Мэр Хилл явился на турнир в сопровождении наиболее влиятельных представителей муниципалитета и богатейших бизнесменов города, и все они стремились показать, что готовы расстаться с солидными суммамибыл бы достойный повод. Имиджу не вредило и участие в одном турнире со звездами кино, телевидения и спорта, которые делились с самыми нуждающимися жителями Готэма если не деньгами, то своим временем.
Брюсу удалось попасть в одну четверку с Рональдом Маршалломвпрочем, устроить это было не сложно, так как все прочие участники предпочитали компанию знаменитостей.
Целая армия картов, управляемых отрядом безукоризненно одетых кадди, доставляла гольфистов на игровые позиции. Чтобы создать подобающую атмосферу и эффектно выглядеть на снимках, подручных-кадди одели в костюмы шотландских гольфистов XVII векаточь-в- точь такие же, что носили игроки на родине гольфа, на поле Сент-Эндрюс-Линкс в Файфе. Представители прессы и высокопоставленные зрители заполнили трибуны вдоль фервеев и гринов, жадно следя за происходящим и усиливая карнавальную атмосферу дружными ликующими криками радости или досады.
Турнир представлял собой личное первенство, участники состязались друг с другом, победителем должен был стать тот, кто сделает наименьшее количество ударов за раунд.
Летнее солнце немилосердно припекало, когда последние группы участников сделали удары на первом грине. Несмотря на жару, трава на поле была сочной и тщательно политой. Каждый грин, засеянный традиционной бермудской травой, был аккуратно подстрижен, пологие склоны гринов граничили с водными преградами и ловушками-бункерами.
На двенадцатом грине мяч, посланный Брюсом, откатился далеко от лунки. Конечно, ему пришлось приложить старания, чтобы промахнуться. Он точно определил уклон, удобно взялся за рукоятку клюшки, мысленно прикинул силу и направление удара, который загнал бы белый мячик в неглубоких ямочках прямиком в лупку. Но воля пересилила инстинкты; Уэйн не любил проигрывать, однако сегодняшняя игра имела отношение не столько к гольфу, сколько к возможности прощупать противника. Если повезет, этот противник даже не поймет, в чем истинная суть происходящего. Легкое напряжение запястья изменило замах, клюшка послала мяч вперед, к лунке. Как и предвидел Брюс, мяч «облизал» край лунки и скатился к краю грина. Брюс знал, что легко выиграет турнир, если будет играть в полную силу, но при этом рискует упустить гораздо более ценный приз. В его интересах было потерпеть тактическое поражение и одержать стратегическую победу.
Брюс знал, как силен дух соперничества в Рональде Маршалле, и хотел усыпить его бдительность, заставить поверить в собственное превосходство. Пусть Маршалл перестанет воспринимать его как серьезного соперника и видеть в нем угрозу. Несколько пустых замечаний об эффектной попке звезды-блондинки, политически наивные рассуждения о ценах на бензини цель достигнута. Брюс старательно придерживался имиджа интересного, но абсолютно безобидного и глуповатого молодого человека.
Это ему удалось. Пресса и зрители по краям поля застонали хором, когда мяч, по которому слишком сильно ударил бестолковый дилетант, откатился на два метра от лунки. Краем глаза Брюс заметил ухмылку Маршалла. На боковое зрение Брюс не жаловался.
Надо было вчера лечь пораньше, а утром потренироваться на грине,Брюс застенчиво улыбнулся.Твоя очередь,добавил он, приглашая Маршалла сделать удар.
Пока Маршалл направлялся к его мячу, Брюс продолжал разговор:
Насколько я понимаю, спортивный центр в Чертовой духовке откроется еще до того, как начнется строительство жилых домов.
Маршалл крякнул, присаживаясь на корточки и оценивая положение мяча.
Подготовительные работы начнутся следующим летом.
Брюс приподнял бровь.
Восхищаюсь человеком, который клянется возродить целый район и начинает со строительства элитного спортивно-развлекательного центра.
Бульдожья челюсть Маршалла воинственно выпятилась.
Главноезадать тон, верно?
Брюс пожал, плечами.
Да, хороший тон этому району не помешает. Надеюсь, там будут приличные теннисные корты. Во всем городе ни одного не сыщешь!
Маршалл оценивающе взглянул на Уэйна, который уже флиртовал с хорошенькой девушкой, обслуживающей турнир. Пригнув голову, чтобы скрыть волчью усмешку, Маршалл выверял направление удара. Под козырьком бейсболки, скрывающей сальные, зачесанные назад волосы, прятались настороженные глаза. Толстые золотые цепи сияли на волосатой груди в распахнутом вороте тенниски. Хлопчатобумажные брюки туго натянулись в области живота. Безусловно, он был еще довольно молодым и крепким, но уже начинал расплываться. Маршалл играл левой рукой, поэтому перчатку надел на правую. Его шипованные ботинки, клюшки и перчатки были лучшими, какие только можно купить за деньги.
Семиметровый удар ему удался.
Зрители восхищенно загудели.
Довольный Брюс дошел до финиша двумя ударами.
Маршалла остановил карт возле тринадцатой метки.
Так когда же начнется строительство жилых домов в Чертовой духовке?спросил Брюс.
А почему ты так этим интересуешься? Решил туда переселиться? Это будет замкнутый район со всем необходимыммагазинами, развлекательными заведениями и так далее, причем прямо посреди Даунтауна. Все в нем будет по высшему разряду.
Даже не знаю, Рон,отозвался Брюс.Звучит заманчиво. Но я видел, как застрелили Терезу Уильямс. Это было... страшно. Знаешь, я не верю в призраков и все такое, но после убийства в решающий момент для возрождения района... Вдобавок на том же месте планировалось и строительство твоего жилого квартала. В общем, для Фэн-шуй это неблагоприятно. Или для кармы, не знаю.
Длинная верхняя губа Маршалла приподнялась, он выбрался со своего места в карте.
Брюс, признаюсь честно: Тереза Уильямс была для меня как кость в горле, но не из-за личных антипатий. Просто мы придерживались противоположных взглядов на развитие районов устаревшей застройки. Подобные мелкие конфликты между людьми доброй воли случаются постоянно, особенно когда они пытаются изменить мир к лучшему. Но вместе с тем Тереза была достойна восхищения. Жаль, что она погибла от пули одного из ничтожеств, которых она защищала и чью жизнь стремилась сделать лучше.
Правда?с невинным видом переспросил Брюс.Значит, полиция выяснила, кто ее застрелил?
Маршалл пропустил его вопросы мимо ушей.
Кстати, приют для бездомных я назову в честь Терезы Уильямс. Это самое меньшее, что я могу для нее сделать. Может, и Фэн-шуй наладится.
Вдалеке четверка игроков, в которую входила симпатичная актриса, перебиралась к четырнадцатой метке.
Наша очередь,добавил Маршалл.
«О, лицемер. Если ты когда-нибудь исполнишь свое обещание, приют будет построен на деньги, собранные нами для Терезы»,подумал Брюс. Маршалл не отличался щепетильностью, но чуял выгоду. Брюс уже не раз убеждался, что эти качества в людях обычно сочетаются. Он с нетерпением предвкушал свой следующий шаг.
Пока Маршалл готовил очередной удар, Брюс сунул руку в свой карман и нащупал пальцами маленький пластиковый цилиндр с кнопочкой. Фокс и вправду все успел за одну ночь.
Кадди Маршалла терпеливо ждал, когда тот закончит проверять сообщения на коммуникаторе «Блэкберри» и уберет его обратно в сумку для гольфа. После этого кадди отнес сумку ближе к метке и вернулся туда, где стоял Уэйн.
Как игрок, сделавший у предыдущей лунки наименьшее количество ударов в своей четверке, Маршалл имел право играть на очередной лунке первым. Он установил подставку для мяча, наклонил ее вперед, собираясь послать мяч по низкой траектории. На этом участке поля расстояние было значительным, почти пятьсот метров. Кадди подал Маршаллу титановую клюшку.
Маршалл принял подходящую позуспина прямая, небольшой наклон вперед от бедра,согнул ноги в коленях, сохраняя равновесие, и расставил их на ширину плеч. Клюшку для дальних ударов он держал вплотную к выставленной вперед стопе.
Брюс, в жизни я усвоил одно: о том, сколько ты стоишь, говорит твой дальний удар.
Согнув запястья, он сделал замах.
Брюс нажал кнопку на боку гироскопа. По слышался почти неуловимый сигнал.
Клюшка вырвалась у Маршалла из рук и пролетела над головой Брюса. Описав высокую дугу в воздухе, она зацепилась за нижние ветки клена, растущего за меткой.
Зрители рассмеялись. Маршалл побагровел и послал кадди за клюшкой.
Брюс присел и сделал вид, что ищет что-то в своей сумке, а сам исподтишка наблюдал за происходящим. Все взгляды и объективы были устремлены на Маршалла, который криком подгонял своего кадди, бежавшего к деревьям. Брюс подхватил начинавшую заваливаться на бок сумку Маршалла. Незаметным движением извлек из его сумки коммуникатор. К счастью, кадди был поглощен поиском клюшки, а готовый взорваться Маршаллнерасторопным подручным.
Быстро и аккуратно, не привлекая к себе лишнего внимания, Брюс положил «Блэкберри» на свою ладонь и подсоединил к концу проводка, вытянутого из кармана. Другой конец провода был соединен с маленьким, но вместительным жестким диском с программой расшифровки, которой позавидовали бы даже в ЦРУ. Подключение произошло мгновенно. Пока содержимое «Блэкберри» автоматически перекачивалось на диск в кармане Брюса, сам он со скучающим видом наблюдал за суетой под кленами.
Когда кадди наконец добрался до клюшки, чем вызвал новую волну смеха у зрителей, жесткий диск в кармане Брюса завибрировал. Загрузка завершилась.
Он быстро отсоединил провод и вернул коммуникатор на прежнее место.
Маршалл невозмутимо прошел мимо Брюса к меткесамо воплощение сдержанности и достоинства. А как иначеон прекрасно понимал, что любое проявление гнева будет моментально запечатлено на видеокамеру и выложено на Rutube. И, вероятно, показано в вечерних новостях, если среди зрителей есть корреспонденты.
Брюс улыбнулся кадди и отдал ему спасенную от падения сумку Маршалла, а в ее кармашке на прежнем месте, как ни в чем ни бывало, лежал коммуникатор. Кадди искренне поблагодарил, сообразив, что благодаря мистеру Уэйну не стал посмешищем дважды.
Загородный клуб в стиле модерн с оттенком сельской простоты был во всех отношениях первоклассным. Стены обшиты древесиной секвойи и кедра, высокие потолки создавали чувство легкости и пространства. Из панорамных окон бара и ресторана открывался вид на ухоженный фервей. Брюс сидел на скамье между рядами шкафчиков в раздевалке. Он умышленно медлил, а до этого долго изучал ассортимент магазина «Все для гольфа», ожидая, когда разойдутся остальные игроки. Несколько минут назад по легкой вибрации в кармане он понял, что миниатюрный жесткий диск выполнил свою задачу, расшифровал информацию, стянутую из коммуникатора Маршалла. Брюс извлек его из кармана и вгляделся в маленький экран. Перед ним замелькали телефонные номера, адреса электронной почты и другая информация. Отключив устройство, Брюс спрятал его обратно. «Попался, мистер Маршалл»,подумал он. Теперь пора переходить к следующему пункту плана.
Он переоделся и уже застегивал молнию на куртке, когда послышались шаги. Маршалл шел к Брюсу по проходу между шкафами. Легкая победа над Брюсом Уэйном отчасти вернула ему прежнее расположение духа, и Маршалл уже придумал новый способ выпустить пар.
Не желаешь сыграть в покер сегодня вечером?спросил он.
«Похоже, я перестарался, изображая простофилю»,с иронией подумал Брюс и покачал головой.
К сожалению, как раз сегодня я очень занят.
Маршалл осклабился.
Да? Блондинка или брюнетка?
Брюс расплылся в самодовольной улыбке и подмигнул.
Наполовину русская, наполовину итальянка.
Маршалл присвистнул и посмотрел на Брюса так, словно тот вдруг вырос в его глазах.
Ого! С такой не соскучишься.
Глава пятнадцатая
Бэтмен балансировал на перилах Мемориального моста. Не обращая внимания на грохочущий по мосту транспорт, он смотрел на восток, в сторону Атлантики. Предметом его внимания была «Амальфи» Сэла Марони. За его спиной на шоссе несколько машин уже обогнали «форд-эскорт», который вдруг сбросил скорость и теперь почти полз. Дело в том, что водитель форда заметил развевающийся на ветру плащ и теперь лихорадочно пытался одной рукой достать из бардачка фотоаппарат. Люди, за рулем проносящихся мимо машин, только качали головами.
Благодаря спутнику «Айбрайт-7» Бэтмен отслеживал передвижения моторной яхты. Он знал, что под прикрытием плотного тумана яхта вошла в Готэмскую гавань. Путь, пролегающий под этим мостом, должен был привести ее к причалу в яхтенном бассейне Роджерса. Еще Бэтмен понимал, что этот маневр почти наверняка вызовет обострение конфликта между Марони и его соперником, Русским.
Огни на мосту рассеивали туман, который уже несколько часов окутывал Готэмское побережье, создавал рискованные ситуации для транспорта и замедлял его движение вплоть до полной остановки. Час пик стал мучением. Не каждому водителю хватало ума сбросить скорость, по всему городу участились случаи аварий. Даже теперь, в два часа ночи, улицы были забиты машинами, но в основном грузовыми, с профессиональными водителями за рулем, которые предпочитали не спешить.
Капли влаги осели на плаще Бэтмена, костюм неприятно облепил кожу. Вонь дизельного топлива, прибитая к земле туманом, раздражала ноздри, его так и подмывало активизировать фильтры капюшона.
Резкий порыв ветра разорвал туман. Далеко внизу Бэтмен видел белые гребни волн, в которых отражался свет фонарей, рассекающих смог. К атлантическому побережью приближался ураган, волны быстро поднимались. Бэтмен вглядывался в движение света и волн под мостом и старался уловить шум двигателя «Амальфи».
На яхте находился Сэл Марони, глава преступного клана. Несколько недель он провел в море, надеясь обеспечить себе правдоподобное алиби, если его бандиты все-таки разделаются с Русским. Но стороны сохранили паритет: «быки» Русского не смогли отыскать Марони, а бойцы Марони не нашли главаря русской мафии. Ситуация оставалась патовойдо недавнего времени.
Бэтмен имел привычку хорошо изучать своего врага, и сейчас он понял, что надвигающийся шторм заставит яхту вернуться к берегуМарони страдал морской болезнью, этот беспощадный и прагматичный бандит был никудышным моряком. В сущности, эта черта была наследственной. В начале XX века поговаривали, что семья Марони так и не вернулась в Италию по одной причине: добираться до нее предстояло по морю. Именно поэтому наличие у Марони яхты выглядело странно, и разгадки не нашлось бы даже в досье.
Но если Бэтмену известно уязвимое место Марони, значит, в курсе и Русский. Шторм на море загонит Марони обратно в порт. И Русский наверняка будет ждать его там, по-волчьи подстерегая добычу.
Соперничество, которое вылилось в открытую войну между Марони и Русским, начиналось как борьба за власть после кончины Кармина Фальконе. Ходили слухи, что попытка Марони взорвать пентхаус Русского стала началом личной вендетты. Глава воров поставил убийство Марони первым пунктом в списке неотложных дел.
Ветер с океана начал разгонять туман и вокруг моста, но над водой еще нависала плотная дымка. Издалека донесся ровный негромкий шум двигателя, туман прорезали огни судна. Наконец Бэтмен увидел саму моторную яхту Марони, которая осторожно продвигалось к берегу.
Бэтмен знал, что «Амальфи»сорокафутовая яхта, сочетающая удобства и комфорт с высокой скоростью. Она имела небольшую осадку, в самый раз для плавания в прибрежных водах и неглубоких бухтах, суперсовременную конструкцию, стандартную систему управления, поэтому обращаться с ней было легко.
И это было кстати, поскольку экипаж яхты состоял из неопытных в этом деле головорезов Марони. У Русского есть все шансы на победу, думал Бэтмен, если «Амальфи» с трудом выполняет даже такой простой маневр, как вход в гавань.
На плане «Амальфи» значилась небольшая, но элегантная каюта хозяина, где, вероятно, спал Марони, и крошечная каюта с двухъярусными койками, предназначенная для его охраны. Недавно яхта подверглась реконструкции, стала более комфортабельной, но Бэтмен знал, что пятеро мужчин в одной каюте наверняка страдают от тесноты, которую им приходится терпеть.
Яхта приближалась, и Бэтмен включил высокочувствительные микрофоны, позволяющие подслушивать разговоры на значительном расстоянии. Первое, что он услышал, так это как Сэл Марони, наследник преступного клана Марони, сам себя провозгласивший главой Готэмской мафии и всей организованной преступности города,блюет, склонившись над поручнями.