- Ну не такая уж и бесстрашная, но вам я доверяю...
- Тогда милости прошу! - он указал на ложемент.
Девушка кивнула, и пока она устраивалась в ложементе, Головачеву передалось от нее явственное ощущение тревоги. Вика была почему-то напряжена. Это было впервые, обычно девушка с готовностью и без сомнений принимала участие даже в самых рискованных экспериментах. А здесь - абсолютно точно никакого риска нет и быть не может. Выйдет обновленная, просветленная... Как и он сам сейчас.
- Ты точно готова? - на всякий случай еще раз переспросил он Вику.
- Да-да, Василий Васильевич, готова! - ответила она бодро, но ощущение, что что-то не так, осталось.
- Ну, если что - я рядом, - добавил он, хотя не мог представить себе, что может произойти неправильного.
Вика закрыла глаза и почувствовала, как ей на голову мягко опустилась опутанная проводами сеть. Василий Васильевич "встал за штурвал", готовясь отправить помощницу в виртуальный полет.
Программа заработала. Прошло несколько минут. Лицо Вики оставалось спокойным. Сейчас, судя по прошедшему времени, она как раз должна оказаться у "окна в тумане", где предстояло выбрать, по какому ряду ступеней идти дальше - к небесам или в преисподнюю? И вдруг аппаратура дала сбой.
Еще два раза Головачев перезапускал свою программу, но результат неизменно повторялся: едва лишь Вика оказывалась возле лествицы, когда по тесту ей предстояло пойти либо вверх, либо вниз, как модель давала сбой, и основной компьютер аварийно останавливал выполнение задачи.
После третьей попытки Головачев задал команду на выход из программы, отключил компьютер, и подошел к ложементу.
Девушка лежала с открытыми глазами и смотрела на него непонимающе.
- Что с тобой происходило в виртуале, Вика?
- Ничего... Все шло нормально. Образовалось словно "окно", просвет в тумане, за которым виднелись два ряда ступеней... А когда я пролетела сквозь окно и попыталась приблизиться к лестнице, ведущей вверх - тут все сразу "плыло" и меня выкидывало на исходную позицию.
- Ничего не понимаю... В программе вроде сбоя быть не должно. Ну-ка, проверим все еще раз.
Головачев перезагрузил компьютер, запустил программу в автономном режиме. Все было в порядке! Ошибки не было. И аппаратура вся работала нормально.
- Давай-ка, если не возражаешь, попробуем еще раз, немного изменив граничные условия модели. А ты сними ментальную защиту до уровня, на котором ты еще будешь чувствовать себя спокойно.
И снова Вика закрыла глаза, опутанная проводами на ложементе. Головачев внимательно следил за ней, краем глаза поглядывая на контрольный монитор. Просвет в тумане... Два ряда ступеней... Все как и должно быть...
- Ой, - вдруг вскрикнула Вика. При этом лицо ее исказилось, словно от боли, и компьютер аварийно завершил работу системы моделирования. Девушка открыла глаза.
- Что случилось?! - Головачев подскочил к девушке, уже по-настоящему встревожившись. - Тебе нехорошо?
- Кажется, со мной что-то не так, Василий Васильевич. Давайте не будем сегодня больше экспериментировать.
- Ну-ка, успокойся, расслабься, и расскажи мне все как есть, - сказал он, присаживаясь рядом. - Что там такое с тобой может быть не так?
- Я не могу никуда двинуться от этого окна! Хочу ступить на ступеньку - и не получается. Словно не пускает что-то.
- Как это - не пускает? - не понял Головачев, который безо всяких затруднений прошел по всем ступеням, ведомый Иоанном Лествичником.
- Ну... Как будто тянет что-то и не пускает...
-Тянет? Тебя что, вниз, в пропасть, что ли тянет? - тут Головачев уже испугался по-настоящему. - Да нет, быть такого не может.
- Нет, не вниз... Меня как будто в обе стороны сразу что-то тянет. И ступить не дает. Бр-р, ощущение-то какое противное! Так и шизофрению заработать можно! - Вика поморщилась, будто желая сбросить неприятное впечатление.
- То есть тебя на части там растаскивает?
- Да, вроде того. Сразу тащит и вверх, и вниз. Думала, разорвет.
- Сейчас-то как себя чувствуешь?
- Сейчас уже нормально, - улыбнулась Вика.
- Ну вот и хорошо... Знаешь что, иди-ка отдыхай. А я еще раз все проверю. Что-то я, наверное, там не учел. Ничего, разберемся! Только не думай, что это с тобой что-то не так. В следующий раз все получится, вот увидишь...
Вика ушла, а Головачев снова сел за компьютер. Еще и еще раз проверял он всю свою модель, прогоняя ее в самых разных режимах и с самыми разными начальными и граничными условиями. Все работало. Откинувшись в кресле, задумался. В программе ошибки не было. А значит, увы, следовало признать, что действительно что-то не так было с Викой. Но вот что? Это еще предстояло выяснить.
Глава 6.
И у героев бывают выходные...
1.
Зима прошла на удивление спокойно. Никаких экстренных командировок, рискованных экспериментов. Да и демоны как будто затаились, новой информации от них не поступало. Все это время в Братстве шла обычная, даже рутинная работа по накоплению информации, изучению исторического материала, дорасшифровке сведений, доставленных Полом от эмиссара демонов... Если, конечно, такую работу в принципе можно назвать рутинной. В Братстве привыкли к любому делу относиться ответственно и творчески, даже если на первый взгляд дело это казалось самым что ни на есть будничным.
Тем более, что работы и без приключений хватало. Дни мелькали один за другим, времени на отдых практически не оставалось. И однажды утром Пол, проснувшись, с удивлением заметил, что за окном как ненормальные чирикают воробьи, и солнце шпарит почти по-летнему. А на дворе-то апрель уже! Ну вот, оказывается, и не заметил, как прошла зима. И хотя он приучил себя, чтобы не происходило, уметь любоваться красотами природы, такой разной в каждое время года и при этом одинаково прекрасной, переход от зимы к весне он в этом году "зевнул".
Но вот пропустить так же и саму весну - это уже грех. Раз уж на дворе апрель, и к тому же - солнечный воскресный день, и никакой срочной работы, кажется, пока не предвидится, значит, он может использовать эту столь редкую ситуацию для заслуженного отдыха.
Но пялиться в "ящик", когда на улице такая дивная погода, Пол считал откровенным варварством. Да и вообще он привык проводить отдых на природе или вместе с друзьями. Правда, без особого экстрима, поскольку того хватало и в ходе работы на Братство, да и по легенде прикрытия (формально он числился консультантом комитета госнаркоконтроля). Поэтому самому Полу больше нравились спокойные прогулки на природе и дружеские шашлыки или походы в театр или кино. Но поскольку многие его друзья были людьми весьма активными, то периодически Полу приходилось в качестве зрителя принимать участие в разного рода спортивных мероприятиях.
Вот и сегодня университетский приятель Леня Зотов, заядлый спортсмен-экстремал, как раз участвует в мультиспортивной гонке, которая стартует на ВВЦ, бывшей ВДНХ. Леня давно уже приглашал Пола поболеть за себя, да все случая не выдавалось. Но сейчас-то уж он точно своего не упустит. Итак, решено: сегодня он отправляется болеть за Леонида.
Через полтора часа "Субару" Пола уже парковалась у ВВЦ. Ну и народу же там собралось! Немыслимая толпа. Не удивительно - городская мультиспортивная гонка, с тех пор, как стала неотъемлемой частью Московских международных соревнований по экстремальным видам спорта, всегда привлекала неисчислимое количество зрителей.
Пол не любил толпы, и не без оснований считал, что таких больших скоплений людей надо по возможности избегать, и без крайней необходимости в них не оказываться. Но сегодня он сделал для себя исключение. Потому что время от времени такие вот "зигзаги", разрушающие привычки и стереотипы поведения, просто необходимы.
Старт, очевидно, предполагался там, куда устремлялась основная толпа народа, и откуда, усиленный динамиками, доносился гулкий голос комментатора.
- Итак, всего лишь через десять минут здесь, на ВВЦ, начнется уже третья по счету городская мультиспортивная гонка - City Challenge, - бодро вещал комментатор. - И на этот раз, как и всегда, она проходит в рамках выставки "Активный Отдых - Outdoor". А пока, дорогие друзья, обратите свое внимание на экраны, чтобы познакомиться с некоторыми из участников гонок.
"Хорошо, не опоздал", - подумал Пол, пробираясь сквозь толпу к месту старта. Здесь была уже почти настоящая давка, но Пол сумел буквально просочиться через плотные ряды зрителей к самому оцеплению, никого, кажется, даже не задев. Как говорил его инструктор по СПАСу: "Метро и спортивные сооружения во время футбольных матчей - лучшие места для отработки маятниковых перемещений". Правда, сейчас был не футбол и ВВЦ - не стадион, но народу скопилось изрядно. Слава Богу, граждане России поняли, наконец, что "болеть" можно и стоит и за представителей других видов спорта, зачастую гораздо более успешно выступающих на международных соревнованиях по своим дисциплинам, чем блистающие только скандалами российские футболисты.
Участники еще не выходили на старт, и Пол начал оглядываться по сторонам - не удастся ли встретить Леню еще до начала соревнований? Но найти кого-то в такой толпе было просто не реально. На одном из многочисленных экранов тем временем возник крупным планом гонщик, символика на костюме которого свидетельствовала, что он принадлежит к команде с забавным названием "Костоломы".
"Вот уж действительно, ?Как вы яхту назовете, так она и поплывет?, - подумал Пол, про себя усмехнувшись. - Интересно только, они другим кости ломают, или готовы самим себе все что угодно переломать ради победы?"
- Разрешите представить: Майк Никонов, знаменитый гонщик не менее знаменитых "Костоломов", - продолжал комментатор. - Майк, мы все знаем, что урбанизированные гонки проходят буквально на грани человеческих возможностей, и требуют предельного напряжения сил и концентрации внимания от каждого гонщика, а от команды - способности решать проблемы в условиях предельного стресса, выбирая единственно верное решение в лабиринте каменных джунглей.
- Вот вы - на что вы готовы ради победы? - будто услышав мысли Пола, спросил ведущий интервью, обращаясь уже непосредственно к гонщику.
- На все! - ответил Майк, снова заставив Пола усмехнуться: хорошо хоть эти гонки проходят все-таки на специально отведенных трассах и участках города, а то с подобными хлопцами травм, жертв и разрушений было бы точно не избежать...
А комментатор тем временем продолжал описывать для непосвященных суть готовящегося действа:
- Мультиспортивная гонка City Challenge, или, как ее еще называют, "гонка на выживание", представляет собой сочетание многих экстремальных видов спорта - таких как треккинг, каякинг, ориентирование, скалолазание, и даже маунтинбайк на специально подготовленных трассах, а также все прочее в таком же духе. Стоит отметить, что удивительная фактура Всероссийского Выставочного Центра, по которому пролегает дистанция гонки, сочетание городского и паркового ландшафтов придадут соревнованию неповторимое своеобразие.
В этом году впервые было проведено разделение команд на профессиональные и любительские, старты которых будут происходить в разное время. Сначала на трассу выйдут профи, а потом, спустя пятнадцать минут вслед за ними - любители.
И также впервые в истории подобных гонок будет задействован городской транспорт - участники гонки последние три ее этапа проведут уже на территории комплекса Москва-Сити, куда попадут с ВВЦ по специально закрытой для всех остальных на время проведения гонки монорельсовой трассе. Но в отличие от обычных пассажиров во время поездки по ней участники гонки должны будут соревноваться в умении оказывать первую медицинскую помощь.
Пол вновь не смог сдержать улыбки. А комментатор продолжал:
- На территории Москва-Сити участников ждет сначала забег по лестнице одного из высотных зданий, а потом бейс-прыжок с парашютом с его крыши.
"Интересно, - подумал Пол, - а что нас ждет на сладкое в этот раз?" И тут же услышал:
- После прыжков наступит очередь так называемого секретного этапа, содержание которого организаторы гонок держат в строжайшей тайне. Специально в этом году были значительно усложнены этапы маневрирования и скалолазания. Всего же участникам предстоит преодолеть дистанцию общей протяженностью 35 км по горизонтали и 250 метров лестницы.
Есть и еще одна особенность нынешних гонок - кроме мужских, в них примут участие и чисто женские команды, которым не делается никаких поблажек - они должны соревноваться на равных с мужчинами. Интересно будет посмотреть, какие результаты покажут две чисто женские профессиональные команды из США и Новой Зеландии, смогут ли они на равных конкурировать с мужчинами.
- Первая мультиспортивная урбанизированная гонка прошла еще в 2001 году в США, в Чикаго и Нью-Йорке, - громогласно продолжал комментатор, решив теперь поведать об истории соревнований. - Уже позже мода на проведение подобных гонок пришла в Европу и Азию, и сейчас эти соревнования уже не в новинку для Парижа и Рима, Стокгольма, Хельсинки, Гонконга... И везде они собирают колоссальное число зрителей! Вот и сегодня, здесь у нас, в Москве, на ВВЦ, огромное количество болельщиков!
Российские болельщики, надо отдать им должное, горячо и до самозабвения рьяно поддерживали своих фаворитов. Пол заметил рядом с собой какую-то девчушку, на которой была майка с надписью "Артем, ты - лучший!" Это, разумеется, не иначе, как о самом Артеме Ростовцеве - звезде Российского мультиспорта и лидере команды "BASK". Крепкий мужик неподалеку держал огромный плакат, который сообщал всем любопытным, что "Иванов - это сила!" То и дело мимо Пола сновали подростки в бейсболках с логотипами команды "RED FOX". Болельщики "POLAR Team" предпочитали флажки и фейс-арт с полярной символикой. Болельщики за любительские команды выглядели попроще, но по численности не уступали фанатам профессионалов.
Пола радовал тот факт, что с каждым годом у населения все возрастал интерес к спорту. Все участники любительских команд так же должны были обладать начальными навыками в спортивных дисциплинах, являвшихся основой девяти этапов. Ориентирование, гребля на байдарках, горные велосипеды и ролики, как правило, нареканий не вызывали. Сложнее дело обстояло со спуском-подъемом на закрепленных веревках и комплексным полигоном. Кстати, этот ставший уже традиционным в российской гонке этап, проходящий на базе "Академии приключений", в котором командам, как всегда, предстоит найти 4 контрольных пункта, обещает стать одним из ярчайших для всех участников гонок. Тем более, что в этот раз он впервые проходит по условиям трейсинга - стремительно набирающего популярность в России и весьма уже развитого в мире вида экстремального спорта. Поэтому комментатор гонок дал краткие пояснения к этой не столь широко известной, как ставшие уже привычными ролики или даже параглайдинг, дисциплине из мира экстрима: "Трейсинг включает в себя билдеринг и паркур. Первое понятие подразумевает преодоление таких препятствий, как жилые или недостроенные здания, различные постройки. Второе в переводе с французского языка означает "преодоление препятствий". Препятствия - весь городской пейзаж: ограды, стены, крыши и расстояния между ними. Преодоление - перелезть, залезть, перепрыгнуть. Без амуниции и без страховки. Что, как вы сами понимаете, предъявляет повышенные требовании к уровню подготовки участников. Ну а поскольку в парке "Академии приключений" в этот раз создали весьма сложную комплексную трассу, то можно ожидать, что на этом этапе хороший задел может создать специально подготовившаяся по остальным дисциплинам возникшая в России первой и уже ставшая легендарной московская команда паркуристов - "The Tracers".
Следует заметить, что для фанатов трейсинг - гораздо больше, чем спорт. Его последователи придерживаются философии этого стиля не только на тренировках, но и в своей будничной жизни. Физическое совершенствование трейсера рано или поздно приводит к совершению неких духовных открытий. И главным таким открытием является свобода. Для трейсеров не существует границ, лишь препятствия! Осознание свободы приходит к ним буквально на каждом шагу. Во-первых - это свобода телесная, которая появляется с развитием гибкости, силы, пластики и координации. Во-вторых - это свобода движения, которая тем очевидней, чем больше вокруг тупиков и ограждений. Наконец это свобода мышления, которой неизбежно должен обладать человек, постоянно выделяющийся на общем фоне, чтобы не сказать противопоставляющий себя ему. Фактически, рассуждая таким образом, мы вполне можем назвать трейсинг искусством свободы. Он превращается в источник творчества, свободы и внутренней силы для тех, кто отдает ему свое время и силы.
Наиболее важным является преодаление внутренних препятствий таких как страх, сомнение, закрепощенность и привычка к линейному движению и мышлению, а затем... затем идет наслаждение, ощущение свободы и красоты, которое ты можешь подарить себе в любой момент, так как не нуждаешься в специально отведенной для тебя территории или зале.
"Мультиспортивная гонка как искусство свободы? - подумал Пол. - Интересная мысль. И, похоже, близкая к реальности". Философия такого рода была очень даже ему понятна.
Голос комментатора между тем радостно вещал о все возрастающем интересе к мультигонкам прекрасной половины человечества: