- Рядом со мной одна из участниц любительской команды "Амазонки", которая уже второй год подряд принимает участие в гонках. Извините, что отвлекаем перед стартом, но можно попросить вас сказать пару слов о том, что такую изящную красивую девушку привлекает в City Challenge?
Имя участницы Пол не расслышал, но, как только она заговорила, ее голос показался почему-то очень знакомым. Он взглянул на экран, но там на сей раз мелькали картинки прошлых гонок, и разговор шел за кадром.
- Если многодневные гонки - это тяжёлая работа, - говорила девушка, - то гонки, подобные Сity Challenge - это самый настоящий драйв, в чистом виде, от начала и до конца. Финишировав, ещё не понимаешь, что нужно уже остановиться, потому что азарт захлестывает, и хочется двигаться дальше. Все это очень динамично, и неожиданностей хватает, так что требуется ориентироваться буквально на ходу. В прошлом году, например, когда мы впервые вышли на старт подобной гонки, этап байдарки оказался перед этапом ориентирования, и не было возможности переодеться после гребли. Один из участников команды "Питерские львы" упал в холодную воду, после чего бежать ему, естественно, было очень тяжело... А сейчас извините, время поджимает, а мне надо еще кое-что из снаряжения проверить.
- Конечно, конечно, - проговорил комментатор. - Ни пуха Вам, ни пера!
- К черту! - звонко ответила девушка.
- Вот такие у нас участницы, - весело продолжил комментатор, - как говорится, "коня на скаку остановит, в горящую избу войдет!" А между тем, неожиданностей в City Challenge и впрямь хватает. Так, болельщики до сих пор помнят, как во время первых проводившихся в Москве мультигонок победа досталась четвёрке BASK. Но сколько приключений предшествовало этой победе! В начале третьего этапа входящий тогда в ее состав Саша Шульман умудрился потерять свой ЧИП - электронную отметку участника, - что грозило дисквалификацией всей команды. На поиски пропажи команда BASK потеряла целых семь минут! А во время байдарочного этапа, пытаясь выбраться на берег, Шульман чуть не утонул, да-да, и такое бывает... И все же им удалось вырвать победу! Только это и спасло тогда Шульмана от возмездия соратников по команде. Но я отвлекся, дорогие зрители, а между тем команды уже выходят на старт!
Профессионалы в порядке, определенном жеребьевкой, уже занимали исходные позиции. За ними начинали подтягиваться и любительские команды, чья очередь стартовать была следующей. Вот их команды, одна за другой, появляются на дорожке, приветствуемые возгласами болельщиков.
И тут Пол увидел Вику. Вместе с еще двумя девушками, одетыми, как и она, в оранжевые комбинезоны с символикой команды "Амазонки", она с торжественно-сосредоточенным видом шествовала мимо оцепления, за которым стоял Пол.
- Вика! - окликнул он, когда она поравнялась с ним.
Девушка стремително обернулась, и в глазах ее на миг вспыхнула радость вместе с удивлением, но уже в следующий момент лицо вновь приняло прежнее невозмутимое выражение.
- Привет! - она махнула рукой, сдержанно улыбнувшись, и так же важно прошествовала дальше, туда, где уже стояли наизготовке арбитры с флажками в руках.
Пол продолжал смотреть ей вслед. Ну и дела! Вот так непредсказуемая девушка. И просто невозможно не заметить, как она ослепительно хороша в этом рыжем комбинезоне. Надо же, это она, оказывается, с комментатором общалась, а он ее голос не узнал. Но разве можно было предположить, что в качестве участницы здесь можно встретить Вику?
"Еще решит, что я из-за нее пришел, - подумал Пол, и тут же сам себя одернул: - А почему, собственно, это меня должно беспокоить?"
Но времени проанализировать свои чувства у него не оказалось, так как в тот же момент он заметил Леонида, также в составе команды шедшего по дорожке к месту старта. Команда Леонида называлась "Росомахи".
- Леня! Зотов! - крикнул Пол, когда Леонид оказался достаточно близко.
Леонид так и расплылся в улыбке. Дружески замахал руками:
- Здорово! Спасибо, что приехал! Ценю!
- Встретимся на финише! - крикнул Пол уже ему вслед. - У меня есть предложение на вечер. Зотов махнул рукой еще раз - мол, услышал и растворился в гуще спортсменов, выходящих на старт.
И вот, наконец, гонки начались. Со старта на первый этап -ориентирование - согласно жеребьевке первой уходила команда "Красные лисы". Насколько Пол понял из разговоров окружающих его болельщиков разных команд, в этой дисциплине именно "лисы" считались сильнейшими. А сразу за ними стартовала женская профессиональная команда из Новой Зеландии. Пол услышал краем уха, что эти девушки уже заняли второе место в многодневных гонках, проходивших в Перу и поэтому от них можно ждать любых сюрпризов.
Пол постоял еще с полчаса в бушующей и ревущей толпе, дождавшись, когда стартовала Лёнина команда, а следом и "Амазонки". Проследив взглядом за хрупкой оранжевой фигуркой, рванувшей с места с, казалось бы, нечеловеческой скоростью, Пол начал потихоньку пробираться обратно, к выходу. Времени, конечно, еще достаточно, и все-таки следовало прибыть к месту финиша в Москва-Сити пораньше.
Главное - Леню не пропустить. А может, и с Викой еще удастся увидеться.
"Нет, все-таки мегаполис - это каменный мешок" - думал Пол, уже выруливая на Проспект Мира, чтобы в районе Рижской решить, ехать дальше через третье транспортное кольцо или пробираться к Краснопресненской набережной иным путем. Безмерно радовал лишь тот факт, что в воскресенье машин на дорогах Москвы значительно меньше, чем в будни. Обычное медлительное движение "пробочной" столицы Пол сравнивал с дешевой покадровой мультипликацией - приемом, которым нередко пользовались японские художники-мультипликаторы, клепая очередные "шедевры". Хотя, если разобраться, японская культура явила миру и такие произведения искусства, которые радовали глаз и умиротворяли душу.
Внезапно размышления о Японии натолкнули его на неплохую идею. Был он как-то в одном японском ресторанчике... Гулять - так гулять, и надо бы Леньке сюрприз сделать, даже независимо от того, выиграет он или проиграет в этой безумной гонке. Вот только номер телефона ресторана надо узнать...
Дозвонившись до справочной, он узнал, как позвонить в ресторан "Мадам Вонг", и недолго думая, заказал столик на двоих. Все, теперь Ленька не отвертится...
Тут Пол заметил, что едет в абсолютной тишине, и включил радио.
- С горьким коньяком твоего поцелуя на своих губах сквозь года проживу я, - обладательница хриплого "блатного" голоса явно позиционировала себя как исполнительницу русского шансона.
Такой репертуар Полу не нравился, и он решил сменить частоту.
- Хотелось бы на-на-на-на, чтоб тебе захотелось бы, на-на-на-на! - по голосу, выкрикивающему эти дивные строки, совершенно невозможно было определить половую принадлежность исполнителя.
Пол переключился на другой канал.
- А-ааазийа минууууус! - встретил его там хор компьютерных голосов.
"Надо же, и такое радио есть", - удивился Пол.
Но после очередного переключения он вдруг нашел канал, на котором шло освещение проходящей гонки.
- Ну что ж, сейчас, наконец, уже можно сказать, что организаторы припасли нам, что называется, "на сладенькое", - надрывался комментатор, в крови у которого, по-видимому, уже тоже было полно адреналина, а может быть и чего-то более высокоградусного. - Наконец-то мы уже можем сообщить нашим слушателям о содержании секретного этапа гонки! Он, дорогие наши слушатели, представляет собой не что иное, как соревнования по картингу на временном автодроме, созданном прямо на территории Москва-Сити специально для этих гонок! Причем замечу, если, конечно, вы сами еще не догадались, что гонки проходят на самых что ни на есть профессиональных картах! Их двухконтактные двигатели выдают до сорока лошадиных сил! А это очень, очень много, если учесть сверхмалый вес карта. Такая машинка по динамике разгона соперничает с монстрами наподобие Ferrari или Lamborghini. К тому же карты очень устойчивы, они выдерживают колоссальные перегрузки на боковых виражах! Словом, участникам гонки придется, придется попотеть! Но что это? Да! Да! К башне, на крышу которой предстоит взбегать, уже приближаются первые участники гонки! И всех нас, конечно же, волнует, как они будут проходить этот этап!
- Рассказал бы лучше, кто там идет первым, - пробормотал Пол.
Еще немного послушав радио, Пол, как ему показалось, довольно быстро добрался до Москва-Сити.
Он решил припарковаться с таким расчетом, чтобы можно было видеть гонку на закрепленных на стенах высотных зданий больших плазменных панелях. В итоге, хотя и не без труда, ибо желающих сделать то же самое вокруг оказалось не мало, задумку осуществить удалось. Здешняя аппаратура по качеству не уступала оснащению ВВЦ, поэтому Пол увидел все разворачивающееся в Москва-Сити действо и одновременно услышал знакомый голос комментатора уже с улицы.
Он выключил радио, и начал с интересом наблюдать, как первые добравшиеся до заключительных этапов участники гонки штурмуют лестничные пролеты самого высотного здания в Москва-Сити, после чего, быстро проверив снаряжение, прыгают с крыши здания вниз. В воздухе расцветали "крылья" парашютов. Пол отметил, что участникам повезло с погодой - не было сильных порывов ветра, особенно опасных среди зданий, где отраженные от стен воздушные потоки могут резко и непредсказуемо изменить направление полета бейсера. По счастью, сейчас ничего подобного не случилось и все участники успешно приземлились, после чего, повинуясь указаниям комиссаров-наблюдателей гонки, стремительно бросились бежать куда-то в сторону набережной, движение по которой в этом районе сегодня было перекрыто. И когда первые совершившие приземление скрылись среди зданий, Пол снова услышал комментатора:
- А вот уже первые участники выходят на соревнования по картингу! И им предстоит справиться с довольно коварными поворотами! Скажу вам, что на автогонках повороты вообще намного важнее прямых.
И хотя для их прохождения есть базовые правила, которые работают в большинстве случаев, все-таки ситуации бывают разные, поэтому универсальных рецептов нет.
Теперь посмотрим, как участники команд владеют этим искусством. Первые три карта ушли на трассу!
Теперь Пол мог видеть, что первыми шла команда "Пилигримы", а за ней с большим отрывом - "Фристайл". Обе команды профессиональные и сугубо мужские. Любителей же пока вообще было не видно и не слышно. Интересно, смогут ли "Скорпионы" и "Амазонки" претендовать хотя бы на то, чтобы попасть в первую десятку? Ну да не важно, в этих гонках, в отличие от олимпийских видов спорта, еще действовал принцип: главное - не победа, главное - участие...
Комментатор тем временем продолжал мультигоночный "ликбез":
- Все наши гонщики, конечно, на зубок знают правила прохождения поворотов. Им известно, что надо постараться пройти поворот по наиболее пологой кривой, то есть, используя всю ширину полосы трассы.
Это правило не зря называется "внешний -внутренний -внешний", потому что когда Вы приближаетесь к повороту по внешней стороне трассы, то, зайдя в поворот, оказываетесь у его внутренней границы, а на выходе из поворота опять "откатываетесь" к внешней стороне. Также следует учитывать и то, что кратчайшая траектория - не всегда самая быстрая, так как она проходит по внутренней части трассы, или малому радиусу, где приходится сильно сбавлять скорость, так как поворот получается более крутым. Они знают также, что оптимальная траектория обычно отличается от геометрически правильной дуги, она несимметрична. Дело в том, что динамика торможения карта значительно превосходит динамику его разгона. Поэтому вам выгоднее медленнее въехать в поворот и побыстрее из него выехать. Таким образом, чаще всего, в поворот лучше заходить "глубоко", тормозить как можно позже, а точку касания внутренней грани полотна относить как можно дальше. Тогда дуга выхода из поворота будет у Вас более пологой, чем вход, а разогнать машину в итоге будет намного легче. А еще в шоссейно-кольцевых гонках, разновидностью которых является картинг, надо помнить про то, что очень важно избегать заносов! Заносы надо оставить для ралли, а здесь они лишь заставят вас потерять скорость и обороты двигателя...
Ну а чтобы не попасть в занос, торможение всегда надо осуществлять до поворота, - подвел итог комментатор, - когда Ваши передние колеса еще стоят прямо. Но что я вижу? Да! Вперед вырывается первй участник команды
POLAR Team! Он стремительно обходит лидеров и "Пилигримов", и "Фристайла"! Это, безусловно, заявка на победу... Смотрите, смотрите, как резко он увеличивает отрыв!
Пол взглянул на экран. Пара картов шли друг за другом "след в
след", а третий стремительно отставал. Да, если и остальные участники POLAR Team не оплошают, то "Пилигримам", похоже, ничего лучше бронзы уже и не светит. Хотя подобные гонки интересны как раз тем, что выигрывает именно команда, у которой все ее участники первыми пересекут финиш. Так что, как пел Высоцкий, "еще не вечер, еще не вечер..."
- Да, лидер POLAR Team стремительно приближается к финишу! - кричал комментатор. - Еще немного! Да! Есть! Он финишировал! У нас есть первый закончивший гонку! И сейчас мой помощник возьмет у него интервью.
Дальше почти один за другим начали финишировать и следующие участники. Большинство же, правда, все еще находились в пути.
Тут на мониторе, за которым следил Пол, возник крепкого вида взъерошенный и раскрасневшийся парень, не успевший еще как следует отдышаться.
- Представьтесь, пожалуйста, - попросил корреспондент за кадром.
- Владимир Кулибин, POLAR Team, - пробасил крепыш.
- Ну и как вам этот этап соревнований?
- Честно сказать, было трудновато. В последнем заезде мы с соперником из "Фристайла" ехали "паровозом". И то, что я смог обойти конкурента, можно считать чистой случайностью. Он слишком увлекся в повороте. И повезло больше мне. А вообще, не это главное!
- Спасибо, - произнес невидимый помощник комментатора. - А сейчас мы подойдем к еще одному участнику. Представьтесь, пожалуйста.
- Леонид Быковский, команда "Фристайл", - сочным баритоном заявил о себе среднего роста крепыш.
- Ну и как вам задумка организаторов провести в качестве секретного этапа гонки на картах?
- Я уже гонялся, правда, на любительских машинах. Профессиональные, конечно, по сравнению с ними - это небо и земля! Кроме того, сегодня был отличный "держак" - карт вообще не сносило.
- Спасибо, спасибо, - засуетился берущий интервью, - а вот и следующий участник, как я понимаю, из команды "Костоломы". Как Вас зовут?
- Петро Зарубин, - сообщил вновь "нарисовавшийся" в кадре человек, похожий на солиста группы "ZZ Top", - команду Вы угадали правильно.
- Ну и? Что чувствуете после финиша?
- Мы, конечно, проиграли, но удовлетворение все равно есть. Сражались достойно, до конца, с сильными соперниками и выложились на полную "катушку"!
- Спасибо, спасибо всем! - вновь включился комментатор. - А теперь, когда к финишу прибывают уже последние участники гонки, пришло время перейти к церемонии награждения победителей!
На экране уже шла таблица только что полученных данных о том, как распределились места среди уже завершивших гонку команд. С удовольствием Пол отметил, что и "Скорпионы", и "Амазонки" не подкачали: Лёнина команда заняла пятое место среди любителей, а Викина - седьмое. В десятку они все же вошли, а значит, выступили вполне достойно.
Пол, правда, так и не видел толком, как они финишировали, ведь он имел возможность наблюдать за гонкой лишь на экране, где уследить за всеми участниками было просто невозможно. Но, может, все-таки удастся отыскать Леонида в технической зоне, где участники гонки сдавали карты?
Хорошо хоть, люди уже начинали потихоньку расходиться. Пол вышел из машины и начал пробираться в сторону технической зоны, невольно бросив по дороге взгляд туда, где уже возвышался пьедестал почета.
По обе стороны от него стояли, выстроившись в шеренгу, длинноногие девицы, одна другой краше, а рядом с ними - картинно улыбающиеся лощеные мужчины в дорогих костюмах. Это, вероятно, и были организаторы всего мероприятия. Подойдя ближе, Пол заметил, что у всех до единой девушек при их абсолютно неземной красоте не наблюдалось ни малейшего проблеска интеллекта в глазах. Да уж, перефразируя известную поговорку, про них можно было сказать: "Не родись умной, а родись красивой!"
Шквалом аплодисментов толпа приветствовала POLAR Team, победителей среди профессионалов (ребята уложились в два часа двадцать шесть минут круто!), а затем и команду "Земноводные", занявшую первое место среди любителей.
В этот момент кто-то хлопнул его по спине.