- Мистер, прикурить не найдется? - крикнула она и осеклась.
Мужчина обернулся. Это был Дэниэл Крэйг.
Неужели наваждение продолжается уже наяву?
Но на сей раз это был не призрак. Это действительно был он. Живой и настоящий.
- Прошу вас, тише! - обратился Дэниэл Крэйг к совершенно обалдевшей Энджи. - Я тут прячусь от всех этих назойливых обожателей. Надеюсь, вы не из них?
- Вот еще! - неожиданно для самой себя произнесла Энджи, одновременно удивляясь, откуда в ней взялось столько уверенности и наглости. - Сдались вы мне. Впрочем, может, на роль второго плана в моем будущем блокбастере и сгодитесь. Если потянете, конечно. Или Вы всю жизнь только героев-любовников да агентов-суперменов играть собираетесь?
Дэниэл вдруг как-то сник и сказал:
- Да я и сам бы рад сыграть что-нибудь другое. Только вот стоящего материала нет.
Энджи протянула ему руку:
- Нет - значит, будет. Энджелина Голд. Кинодраматург.
Теперь уже Крэйг не мог скрыть изумления:
- Как? Это вы? Извините, не узнал. И что, у вас есть еще один оскароносный сценарий?
- Есть! Представьте себе, есть. И роль для вас там есть. Может, даже и не второго плана. Так что, считайте, вам повезло, что вы тут на меня наткнулись.
Говоря все это, Энджи внутренне поражалась самой себе. Нет, ну в самом деле, что это она так развыступалась то, с чего бы это вдруг...
- И о чем же сценарий? - Дэниэл любезно подхватил ее под руку.
- Ну, допустим, все секреты я вам пока не собираюсь выдавать. Но основную идею вкратце изложу, пожалуй. Представьте себе, мистер Крэйг, молодого парня...
- Просто Дэниэл, - перебил он. - И, если не возражаете, называйте меня на "ты".
- Хорошо, а можно уж тогда я буду звать Вас Дэни? Меня тоже можно называть на "ты" и просто Энджи. Итак, представь себе молодого парня из бедной провинциальной семьи, которому с детства говорили, что он никто. Ни образования, ни перспектив. Ему, кажется, ничего не светит. Но однажды судьба его непостижимым образом меняется. Однажды в маленький круглосуточный магазинчик, в котором парнишка работал ночным продавцом, заходит посетитель. Который, разговорившись с юношей и узнав, что тот мечтал бы вырваться из своего захолустья и достичь в жизни чего-то значительного, предлагает ему работу в одной из политологических исследовательских организаций. Обещая, что если парень себя проявит и будет усердным, то у него будет шанс не только получить образование, но и стать со временем политиком. Незнакомец оставляет свою визитную карточку и предлагает молодому человеку, если тот надумает, приехать по указанному там адресу, обещая помочь сделать карьеру. Парень робко спрашивает, не вербуют ли его в ЦРУ или еще что-то более засекреченное. На что незнакомец со смешком отвечает, что не имеет никакого отношения к этим уважаемым структурам и уходит. Потом сюжет сразу перепрыгивает через двадцать лет, и мы видим, как бывший деревенский простак пробивается в сенат...
- А в чем новизна. Очередная история про политиканов и их игры уже никого не привлечет.
- Дослушай. Главное в том, что будет показано потом. Бывший провинциал стал прожженным политиком. Теперь он знает, что должен побеждать любой ценой. И побеждает, обходит всех противников, конкурентов! Являя собой пример многим, потому что самой своей жизнью пропагандирует новую философию и новое представление о человеке. Он становится мультимиллиардером, влиятельным сенатором, а в конце фильма баллотируется в президенты!
- Но самое главное не в этом. А в том, что перед тем, как главный герой принимает решение идти на выборы в президенты, будет эпизод его размышлений и воспоминаний. В котором происходит возврат снова в прошлое - на год спустя того дня, когда в магазинчик вошел незнакомец. И будет показано, что паренек уже понял, что попал в один из "мозговых центров" некоей теневой структуры, которая если и не определяет, то уж точно сильно влияет на политику.
- Ну и это в принципе, не ново. Взять хотя бы "Теория заговора" с Мэлом Гибсоном.
- Ты все время меня перебиваешь! Имей терпение. Я уже подошла к самому интересному. Итак, паренек растет и оказывается очень даже зубастым и обучаемым. И вот спустя лет эдак 5-7 он, уже будучи студентом Гарварда и посвященным масоном второго уровня, вновь встречается все с тем же незнакомцем. Которого, кстати, ни разу после той встречи в магазинчике больше не видел. В этот раз встреча происходит в библиотеке университета. Незнакомец предлагает парню прогуляться и поговорить на свежем воздухе. И во время прогулки рассказывает парню, что все известные в истории человеческие так называемые "тайные" организации типа масонов, розенкрейцеров, тамплиеров и прочих были и есть лишь ширмы, "прокладки" между человечеством и действительно тайным сообществом, состоящим из существ, находящихся на качественно ином уровне восприятия мира. И что лишь немногие особо избранные, отбираемые по сочетанию огромного ряда факторов, могут попасть в этот, настоящий, а не марионеточный, тайный орден. И что он оказался одним из таких избранных и должен решить, согласен он или нет. Если он откажется, то просто забудет этот разговор и продолжит учиться, работать и расти в масонском братстве, членом которого стал. А если согласится, то пути назад не будет. И парень соглашается. С этого момента и начинатеся его путь в сенаторы. И одновременно путь его Превращения из человека в нечто принципиально иное! Ну, как сюжетик, получше "теории заговора"?
Ну, естественно, в таком сюжете можно будет описать уйму приключений, погонь, стрельбы, поединков - все то, что публике надо... А специально для тебя, так уж и быть, любовную линию допишу. Да, я же не сказала - именно тебя я вижу в роли этого героя в зрелом возрасте, когда он уже супермен, победитель! И он добивается любви женщины, о которой когда-то и мечтать не смел! Потому что она тоже - избранная, необыкновенная, достигшая немыслимых высот...
Энджи говорила все это с таким жаром и убежденностью, что сама себе поражалась.
- Ну что ж, это может быть интересно, - потирая подбородок, сказал Крэйг, - особенно если туда спецэффектов всяких побольше добавить...
- Будут любые эффекты, какие захочешь! А главное - там будет новая философия жизни. Философия избранности! А ведь эта мечта - о том, чтобы подняться над толпой, достичь успеха, победить, возвыситься - она тайно или явно живет в душе чуть ли не у каждого...
- Ты знаешь, мне эта идея, пожалуй, нравится... Скажу тебе честно: я сам актером стал только потому, что мечтал оторваться от толпы, стать особенным, не как все. Я никому об этом не говорил раньше. Тебе - первой.
- Вот видишь! - еще больше оживилась Энджи. - Но тебе это удалось. А для большинства людей это так и осталось недостижимой мечтой. А мы им покажем, что и они могут! Надо только отказаться от этой примитивной обывательской морали. Надо осознать, что ты - избранный. Ты - велик. Ты можешь встать над миром. И есть в мире сила, которая поможет каждому, кто встал на этот путь. Поможет стать из обычного человека - существом иного порядка.
- Заманчиво, заманчиво, - задумчиво повторял Дэниэл.
- Заманчиво? Да мы всех сделаем с этим фильмом! Это будет бомба! - Тут Энджи осенила еще одна мысль. - Я только теперь поняла, почему у меня в последнее время был, э-э... некоторый дефицит свежих идей. Потому что пошлые мелодрамы никому больше не интересны! Нужно новое кино... Принципиально новое!
- Решено, я снимаюсь у тебя, Энджи! - воскликнул Крэйг. - Я верю в твою идею!
В этот самый момент из-за кустов вышел высокий седой мужчина. Это был Рон, преуспевающий голливудский продюсер, а по совместительству и теперь уже бывший муж Сандры, по поводу развода с которым и устраивалась сегодняшняя вечеринка.
- Рон, что ты здесь делаешь? Ты что, подслушивал? - Энджи была неприятно поражена.
- Ну что ты, Энджи... Как ты могла подумать такое... Просто шел мимо и случайно услышал обрывок вашего разговора.
После обмена рукопожатиями с Крэйгом, с которым, как оказалось, они были знакомы, Рон буквально обезоружил Энджи своим напором:
- Значит, так. Как я понял, у тебя есть сценарий нового фильма, и Дэниэл уже готов в нем сниматься. А помнишь ли ты, что согласно контракту, срок действия которого еще не истек, все созданное тобой в первую очередь должно быть предложено именно нашей кинокомпании?
- А я именно тебе, Рон, и собиралась предложить свой новый сценарий. Или ты в этом сомневался? Так что же - решено, и ты берешься финансировать съемки моего нового фильма?
- Берусь, даже не читая твоего сценария, Энджи! Я знаю, что Дэниэл разборчив в выборе ролей, и если уж он согласен сниматься, значит, ты и впрямь придумала нечто выдающееся! Прямо на днях и начнем! Ты готова?
- Конечно!
- Вот и отлично. Значит, прямо завтра подписываем контракт, и ты присылаешь мне готовый сценарий.
Энджи лишь на мгновение задумалась, хватит ли ей ночи, чтобы переложить все идеи и сюжетные ходы на бумагу. И решила, что хватит. Она испытывала небывалый прилив вдохновения!
- Тогда я пошла наносить последние штрихи! До завтра! - она махнула рукой обоим мужчинам, и легкой походкой двинулась по дорожке. Но актер, похоже, не торопился с ней прощаться - он догнал ее и пошел рядом.
- Мистер Крэйг! Вот вы где! - навстречу им из-за кустов сирени внезапно вынырнула стайка женщин. Энджи узнала Сандру в компании изрядно подвыпивших подруг.
Женщины окружили актера, наперебой пытаясь завязать с ним разговор, но Сандра, отстранив их, заявила:
- Нет, нет, дорогие, на сегодня мистер Крэйг ангажирован только мною! - И добавила уже другим, интимным тоном, заглядывая ему в глаза: - Не правда ли, милый?
- Да-да, дорогая, конечно, но... не сейчас. У меня важный деловой разговор. - С этими словами он снова взял под руку Энджи, все еще стоявшую рядом.
Сандра вспыхнула, и, увидев в отдалении бывшего мужа, бросилась к нему:
- Ронни, подожди! Может, хотя бы поцелуешь меня на прощанье?
- Не сейчас, дорогая. Дела не ждут. Мне нужно срочно подготовить проект контракта с Энджелиной.
- Что?
Оглянувшись, Сандра увидела, как Дэниэл Крэйгласково обнимает Энджи за талию и что-то шепчет ей на ухо.
Только вовремя подставленный локоть кстати подошедшего официанта помог Сандре Редстоун не грохнуться в обморок прямо в саду у фонтана, на виду у десятков гостей.
3.
Дождь... Сколько дней подряд уже с неба сыплется этот противный мелкий дождь? И когда это все, наконец, кончится?
Фёргас остановился напротив паба под названием "Дикая лошадь", отряхнул влагу со своих реденьких рыжеватых волос и вошел в заведение, стараясь расправить сутулые узкие плечи, и вообще выглядеть поувереннее. Он лишь недавно приехал из Ирландии и пока имел смутное представление о том, как следует себя вести в подобных кабачках этой английской провинции.
- Виски! - сказал он бармену, стараясь придать решительность голосу.
- Сколько?
Фёргас заколебался, и его неуверенность не осталась незамеченной для пристроившегося у стойки завсегдатая, здорового молодого мужчины, который не преминул громко фыркнуть, оторвавшись от своего стакана.
- Так сколько вам виски? И какого? - терпеливо спросил бармен.
- Налей-ка ты ему водички, Дин. Горло промочит, может, вспомнит, - постоянный клиент у стойки уже откровенно веселился.
Поскольку Фёргас так и не нашелся, что ответить, бармен, и правда, довольно небрежно швырнул ему стакан с минералкой. Фёргас, судорожно зажав его в руке, попятился вглубь заведения, сел за столик, и уныло склонился над стаканом.
Тем временем вышедшая из туалетной кабинки черноволосая девушка подошла к его столику и растерянно остановилась. Фёргас поднял голову.
- Простите, - улыбнулась девушка. - Не могли бы вы встать?
- А в чем, собственно, дело? Что вам нужно? - неожиданно для себя он закричал слишком громко, но сорвался на фальцет, от чего его голос прозвучал не гневно, а пискляво и жалко. Завсегдатай с барменом одновременно разразились коротким смешком.
- Да ничего, - смутилась девушка. - Просто вы сели на мои перчатки.
Фёргас покраснел и поспешно вскочил со стула. Перчатки прилипли сзади к брюкам, и когда он встал, упали на пол, но Фёргас сделал вид, что этого не заметил. Девушка слегка замешкалась, но потом наклонилась и потянулась рукой под стул, чтобы поднять перчатки. Завсегдатай отставил в сторону недопитый стакан и направился к их столику.
- Эй, приятель, и тебе не стыдно? - здоровяк был выше и значительно крепче Фёргаса, и тот сразу ощутил страх под ложечкой.
- А ч-что такое? - выдавил он из себя.
Но мужчина уже повелительным жестом указывал на дверь, и Фёргас не осмелился не подчиниться. Но едва он оказался на улице, как тут же получил пару сокрушительных ударов под дых и в лицо. Победительно потирая костяшки пальцев, ударивший его здоровяк скрылся внутри заведения.
Трогая разбитый нос - не сломан ли? - и пытаясь остановить кровотечение, Фёргас почувствовал, как кто-то коснулся его плеча, и услышал нежный голос:
- Давайте я вам помогу... - Рядом с ним стояла все та же черноволосая девушка, на чьи перчатки он так неудачно сел. - Вы же из-за меня пострадали. Где вы живете?
Фёргас молчал, борясь с брезгливостью к самому себе, но все же позволил девушке себя поддержать, и даже оперся на ее плечо.
- А я вас знаю, - продолжала девушка, - я была на лекциях по ирландской литературе, которые вы читаете у нас в университете.
Это было уже слишком. Фёргас стиснул зубы от стыда. А потом проскрипел сквозь зубы:
- И вы хотите сказать, что хоть раз досидели до конца лекции?
- Ну что вы, это было очень интересно...
- Послушайте, леди! - Фёргас почувствовал, что больше не в силах выносить эту пытку, и грубо оттолкнул девушку. - Если вам охота шляться по ночам и вешаться на мужчин, то вы ошиблись кандидатурой!
Девушка потрясенно взглянула на него, обиженно тряхнула головой и пошла прочь. Потом обернулась и бросила через плечо:
- Да кому ты нужен, задохлик!
Держась за стены, Фёргас побрел к дому. На площади о чем-то весело беседовала компания парней и девушек. Подойдя ближе, он разглядел среди них все ту же черноволосую незнакомку. Ее обнимал высокий крепкий парень. Фёргас увидел, как, перекинувшись еще парой слов с приятелями, парень усадил девушку в роскошный "Ламборджини". Наверное, единственный в этом городке. Круто развернувшись, машина пролетела мимо Фёргаса, окатив его с головы до ног из придорожной лужи.
"Неудачник! Дерьмо! Дрянь распоследняя! Ничтожество! Слизняк!" - скрипя зубами, Фёргас отряхивал запачканные брюки и клеймил себя последними словами. Если бы он только мог, он бы сам разбил себе в кровь свою отвратительную ирландскую морду...
Добравшись, наконец, до дома, он швырнул в угол отяжелевшую от дождя куртку и начал сбрасывать мокрую одежду. Забыть, поскорее забыть этот отвратительный денек, этот мерзкий городишко, и все, что с ним связано. Не позднее, чем завтра, он бросит все к черту и уедет отсюда. Решено. А сейчас - скорее все забыть.
Кое-как смыв с разбитого лица остатки запекшейся крови, он выдвинул верхний ящик полурассохшегося комода - его доходы только и позволяли снимать этот старый полуразвалившийся домишко с такой же разваливающейся мебелью, - и ворча и чертыхаясь, начал открывать одну за другой многочисленные коробочки, выбрасывать какие-то бумаги, и, наконец, нашел завалявшуюся упаковку снотворного. Выпив сразу две таблетки, он уже собирался прилечь, когда где-то над его головой раздался негромкий хлопок и что-то звякнуло, словно разбилось стекло. "Чердак, - подумал он, увидев в потолке люк. За все время, что он живет в доме, он ни разу туда не поднимался. - Интересно, что там могло звенеть? Надо проверить на всякий случай". Знал бы Фёргас, как было спланировано это его гарантированное привлечение внимания к чердаку - уже получил бы сюжетную линию для рассказа. А знал бы, кем - для целой серии романов. Но он ничего этого не знал. И тем не менее, привлеченный донесшимся сверху звуком, полез, наконец, на чердак.
Взяв фонарь, он подставил стремянку к закрытому люку в потолке, и полез наверх. Толкнул рукой дощатый люк, и тот, жалобно скрипнув, открылся. Сразу стало слышно, как по железной крыше дома тихо барабанит дождь. Луч света от фонаря упал на торчавшую в боковой стене лампочку. Ого, может, здесь и электричество есть? Он нашел выключатель, и зажмурился от неожиданно яркого света, а когда глаза привыкли, огляделся по сторонам.
Фёргас пошарил рукой около люка и, нащупав выключатель, зажмурился от вспыхнувшего света. Чердак был завален всевозможной рухлядью, среди которой Фёргас увидел коробку, в которой поверх каких-то папок лежали осколки стеклянной банки. Фёргас решил их выкинуть и приподнял коробку. Дно у той разошлось, и вывалившаяся из коробки металлическая банка, судя по этикетке, с краской больно ударила его по ноге. Фёргас сморщился, но тут же заметил вывалившиеся из коробки тетради. На одной из которых было крупно и, что привлекло его внимание, по-ирландски написано "За границами Фрейда и Юнга". А чуть ниже более мелким шрифтом значилось "Генетические особенности понимания национальной психологии".