Гвидион показал ей жестом, чтобы она поторопилась, и она, протянув слегка задрожавшую от волнения руку, засунула ее в кожаный мешок. Ее пальцы нащупали в нем таблички, поверхность которых от длительного использования стала очень гладкой, проскользнули между ними и на некоторое время замерли. Она стала ждать какого-нибудь знака, ощущения теплоты, какого-нибудьпочему бы нет? движения, как будто та или иная табличка с рунами могла сама запрыгнуть к ней в руку. Тут же осознав всю нелепость подобного ожидания, она схватила одну за другой три деревянные таблички и затем, стараясь не встречаться взглядом с Гвидионом, аккуратно разложила их вдоль линии.
Эти три руны образовали следующий рисунок:
Шип, колесо, тис, прошептал друид.
Затем, посидев в течение довольно долгого времени молча, он вздохнул и улыбнулся своей ученице грустной улыбкой.
Три руны Это один из самых простых из существующих способов предсказаний и зачастую один из самых верных Первая руна касается того, что ты ощущаешь по отношению к поставленному вопросу. В данном случае мне хочется узнать, представляет ли Махеолас для нас какую-либо угрозу Ты ведь, разумеется, сконцентрировала свои мысли на нем, да?
Разумеется! кивнула Ллиана, осознавая при этом, что она вообще ни о чем не думала, когда выбирала руны.
Эта рунаруна шипа, то есть руна терновника Терновникэто нечто маленькое, незначительное, лишенное способности нападать, но при этом способное поранить того, кто подойдет к нему очень близко Вот что написано о нем в поэме:
Битх тхеарле скеарп, тхегна гехвилкум
Анфенг ис ифил юнгеметун ретхе
Манна гехвилсум еаднис онд тохигхт.
(Колючки очень остры, их больно брать в руку.
Они очень пагубны для любого,
Кто находится среди них).
Терновник является символом опасностей, исходящих от окружающего мира, от неожиданных нападений, от всего того, что может поранить путника, покинувшего свое жилище. Этот выбор проясняет очень многое.
Гвидион посмотрел на лицо Ллианы. От страха на нем уже не осталось и следа. Юная эльфийка смотрела пристальным взглядом на три деревянные таблички, тяжело дыша, кусая губы и сжимая кулачки.
Вторая руна представляет способ, при помощи которого данный вопрос будет решен, продолжил друид. Ты выбрала колесо
Битх он ресиде ринка гехвилкум
Сефте, онд свитхвает тхан тхе ситтетх он уфан
Меаре маегенхеардум офер милпатхас.
(Для героя ездить верхом
возле своего дома весьма приятно.
Гораздо утомительнее ехать верхом на большом коне,
Скачущем по длинной-предлинной дороге).
Гвидион на некоторое время задумался, положив палец на табличку и зажмурив глазакак будто он изо всех сил пытался еще что-то понять. Затем он неожиданно расслабился и небрежным жестом отшвырнул руну от себя.
Это совсем не подразумевает долгого путешествия, хотя оно и возможно. Колесоруна действия, противопоставленная размышлению. Она означает, что что-то проявится в действии, в движении. Кто угодно может выдавать себя за героя, пока он находится у себя дома, однако истинная доблесть заключается в том, чтобы двигаться по длинным-предлинным дорогам, преодолевая различные препятствия Эта руна говорит мне, что мне нужно замолчать и начать действовать, если только
Если только что?
Если только она не говорит мне, что мне нужно замолчать и позволить действовать тебе Если только это не тебе предстоит двигаться по длинным-предлинным дорогам. И, наконец, что касается третьей руны, то
Улыбка, смягчившая на несколько мгновений лицо старого друида, увяла. Третьей была руна, которую побаивались все прорицатели и колдуны. Это была руна тиса, являвшегося символом смерти и возрождения
Третья руна объясняет все. Онапредсказание
Битх утан унсметхе треов,
Хеард, хрусан фаест, хирде фирес,
Виртрумум ундервретхид, вин он этхель.
(Тисдерево с грубой корой.
Он крепкий и проворный в земле,
с цепкими корнями.
Защитник пламени и радости в жилище).
Произнеся эти слова, Гвидион вновь замолчал, чтобы подумать еще над смыслом этой руны. «Крепкий и проворный в земле, с цепкими корнями. Защитник пламени и радости в жилище» Эти слова подразумевали блестящую победу и славное будущее, но относились ли они к Махеоласу или же к Ллиане? Возможно, к ним обоим
Посмотри на эту руну, наконец сказал друид. Ты видишь, что черточки как бы пытаются тащить центральную линию в разные стороны? Это линия будущих конфликтов. Вы с Махеоласом, похоже, и являетесь этими двумя разными черточками. Тиссимвол гнева, который нарастает в мире. Его корнидлинные, его вершина разрезает небо, словно меч, однако его ветви тем слабее, чем выше они находятся, и на самом верху от всей его силы остается одна лишь веточка, которую легко раскачивает туда-сюда ветер
Ллиана думала, что Гвидион расскажет что-нибудь еще, однако ее старый наставник погрузился в какие-то свои размышления, и она прекрасно знала, что он может пребывать в таком задумчивом состоянии очень и очень долго.
Я не понимаю, сказала она, сначала прокашлявшись для того, чтобы привлечь к себе его внимание. Какое предсказание?
Хм Получается, что его смысл открывается далеко не сразу. Именно поэтому друиды так тщательно изучают мир, а их ученики должны их слушать. Хотя бы иногда. Как бы там ни было, не забывай о том, что эти руны относились не к тебе, а к Махеоласу
А разве мы с ним не связаны?
Да, да, связаны, но руны открывают не все и, конечно же, не открывают того, о чем их не спрашивали. Оникак ветки с листьями, которые раскачивает ветер. Чаще всего видно лишь лихорадочное движение листьев, но затем через них вдруг проглядывает кусочек синего неба, который слепит глаза.
Гвидион улыбнулся Ллиане и начал собирать элементы леса в свой мешок, а затем, спохватившись, стал медленно крутить пальцами одну из табличек, глядя на Ллиану отсутствующим взглядом. Когда она уже собиралась спросить у него, о чем он думает, друид выхватил у нее из-за пояса ее кинжал, положил табличку на пол и стал высверливать в ней кинжалом отверстие.
Что это вы делаете?
Дай мне кожаную тесемку, сказал Гвидион, продолжая сверлить. Возьми ее вон там, среди мешков. Ты ее без труда найдешь.
Ллиана повиновалась: порывшись среди множества мешков, висящих на стене жилища и разложенных на полочках, она нашла то, что требовалось.
Отрежь от нее кусок длиною в локоть. Этого хватит.
Ллиана отрезала кусок и протянула его друиду. Тот пропустил тесемку через отверстие, а затем связал два ее конца и показал получившуюся подвеску юной эльфийке. Это была руна тиса
Вин он этхель, прошептал Гвидион. Эта руна будет защищать тебя при любых обстоятельствах. Иди сюда
Ллиана подошла к друиду, и онс отеческой ласкойотвел в сторону ее волосы, чтобы повесить подвеску ей на шею. Она машинально положила ладонь на табличку, теперь висевшую чуть ниже горла, сжала ее, а затем отпустила.
Ты мне очень сильно помогла, сказал Гвидион, отходя немного в сторону, чтобы скрыть охватившие его эмоции И не переживай. У меня будет время, чтобы обдумать все это по дороге.
Вы уходите куда-то с Морврином, сказала она нерешительным тоном, однако в ее голосе чувствовался упрек. И забираете с собой Махеоласа Вы собираетесь его убить?
Гвидион бросил на нее взгляд, мысленно спрашивая при этом самого себя, что может знать Ллиана о том, на какую судьбу обрекла юного послушника королева.
Ончеловек, наконец холодно сказал друид. Ты была на собрании вместе со своей матерью. И ты помнишь о том, что сказала Нарвэн: людям в лесу делать нечего.
А еще я помню, что вы его защищали.
Нет, я его не защищал. Я просто хотел выяснить, почему он оказался у нас. Но как бы там ни было, Нарвэн права. Ни один человек не должен находиться здесь, в Силл-Даре, так близко от Рощи Семи Деревьев. И уж тем более человек, посвятивший себя их богу Именно поэтому его нужно увести из нашего леса.
Так вы не собираетесь его убивать?
А теперь уходи. Скажи там им, что я уже иду.
Ллиане совсем не хотелось уходить: у нее в мозгу крутилось еще множество вопросов, которые хотелось задать друиду и ответы на которые она без него вряд ли бы нашла. Она машинально прикоснулась пальцами к табличке с руной, и это заставило друида улыбнуться.
Наставник Почему люди такие странные? Почему они так сильно отличаются от нас и одновременно так сильно на нас похожи?
Ты ничего не знаешь о мире, мой маленький листочек Ты увидишь позднее, что все в нем построено на различии и сходстве То, что кажется тебе очень от тебя далеким, зачастую очень во многом является близким. И наоборотчем лучше ты узнаёшь кого-то из твоих родственников, из твоего клана, тем больше ты обнаруживаешь в нем того, что отличает его от тебя Все живые существа, включая деревья и даже камни, жизнь которых протекает так медленно, что только колдуны карликов способны ее заметить, все они сделаны при помощи одной и той же жизненной силы, из одной и той же материи, одними и теми же богами Люди об этом забыли. У них теперь есть новый бог, которого они считают единственным и который ставит их выше всех других живых существ и обещает им жизнь вечную Возможно, именно поэтому они и изменились. Во всяком случае, именно по этой причине я буду сопровождать твоего отца и Махеоласа. Мне хотелось бы, чтобы этот мальчик рассказал мне побольше
Ллиана чуть было не проговорилась о том вечере, когда подросток-человек говорил с ней и Ллавом о своей вере в богаили об отсутствии у него такой веры. Однако упомянуть об этом означало бы признаться в том, что она все-таки приходила взглянуть на Махеоласа. Она поэтому, промолчав, задумалась, а друид взял свои мешок и посох и сделал вид, что собирается уходить.
Если люди забыли богов, вдруг заговорила Ллиана, то тогда почему священный язык действует и на них?
Старый эльф остановился и глубоко вздохнул.
Он, как тебе самой известно, действует также на животных, на деревья и даже на ветер! Почему, ты спрашиваешь, он действует на людей? Дело в том, что люди, карлики и монстры являются, как и мы, племенами богини Дану, и хотя они и забыли язык богов, их сердце его помнит, и поэтому магия действует на них очень сильно.
А как, по-вашему, магия их бога тоже действует сильно?
Именно это, дитя мое, я сейчас и пытаюсь выяснить А теперь уходи.
На этот раз юная эльфийка не стала противиться, и Гвидион, оставшись наедине с самим собой, уставился задумчивым взглядом на завесу, закрывающую вход, за которой Ллиана только что исчезла. Ему вспомнилось о том, как она засунула руку в мешок, в котором лежали элементы леса. Ллиана действовала быстроможет, от страха, а может, в силу своей беспечности, тогда как другие в подобной ситуации выбирали ли бы таблички с рунами очень и очень долго Могло ли получиться так, что она уж слишком поторопилась и руны показали ее собственную судьбу, а не судьбу подростка-послушника?
Друид медленно вышел из своего подземного жилища, сощурился от дневного света и, повернувшись к Морврину, кивнул.
Сделав вид, что не услышал, как некоторые из ожидавших его людей что-то пробурчали по поводу того, что он заставил их так долго ждать, Гвидион бросил взгляд на Махеоласа, которого охранявшие его эльфы уже заставляли подняться на ноги. Подросток в сторону друида даже и не посмотрел. Несмотря на свой невысокий рост, надетую на него слишком большую муаровую тунику и путы, стягивающие ему запястья, выражение его лица было надменным, вызывающим, даже насмешливым. Если он и боялся, то очень искусно это скрывал. Ну как он мог сейчас не бояться?
Отогнав от себя эти мысли, Гвидион пошел решительным шагом через заросли, раздвигая ветки кустов перед собой посохом. С тех пор, как он погадал по рунам, у него в голове вертелась одна фраза. Она была подобна запаху, оставшемуся в воздухе после того, как блюдо уже съедено, и мелодии, которая уже стихла, но продолжает еле слышно звучать в ушах.
«Вин он этхель» Непосвященным эти последние слова казались вполне понятными и даже незатейливыми. «С цепкими корнями. Защитник пламени и радости в жилище». Однако, несмотря на простенький вид, данная фраза содержала две многозначительные руны: «Вин» (радость) и «Этхель» (жилище).
Радостьдля того, кто хоть немного знаком с печалью.
Не поддаваясь печали, он получит прекрасные плоды,
Будет счастлив и возведет много построек.
Жилище любят все живые существа,
Если они могут, когда возжелают,
Найти в нем множество припасов.
Под радостью здесь имелась в виду не наивная радость ребенка, а скорее чувство удовлетворенности, которое испытывают те, кто сумел благополучно пережить несчастье и горе. Под жилищем же здесь подразумевался род, потомство, а под припасамиопыт. Это руническое стихотворение тем самым объясняло, что пользу от всего того опыта, который получен в ходе жизни, полной испытаний, можно получить лишь в том случае, если вернуться к своему роду, к своим сородичам, к своим потомкам.
В то время как Гвидион шел впереди следопытов и их юного пленника довольно быстрыми шагами (это была уже совсем не та старческая походка, которой он ходил еще совсем недавно), его продолжал мучить все тот же вопрос: рассказали ли ему руны о судьбе Махеоласа или же о судьбе Ллианы?
После того, как Бреса свергли с трона, Нуада Эргетлам, то есть Нуада Серебрянорукий, снова стал королем на то время, пока Туата Де Дананн выбирали ему замену. В эту эпохуа именно в тот день, когда Нуада устроил большой пир, у ворот крепости появился во главе огромного отряда молодой воин с устрашающей внешностью.
«ЯЛуг, сын Киана, который был сыном Диана Кехта и Этне, дочери Балора, сказал он. Я возвращаюсь к своим сородичам».
Стражники помнили о брачном союзе Киана и Этне, принцессы фоморов, однако они не позволили ему войти, поскольку у них в памяти были еще свежи весьма неприятные воспоминания о правлении Бреса, а он ведь тоже родился от союза одной из их девушек с фомором. Кроме того, великан Балор, его дед по материнской линии, был чудовищным существом с ужасной репутацией.
Ты не можешь войти, сказали стражники. В крепость допускают только тех богов, которые являются выдающимися мастерами в каким-нибудь искусстве.
Яплотник, заявил Луг.
У нас уже есть плотник. Его зовут Кудахтай.
Я еще и кузнец, не унимался Луг.
У нас есть кузнец.
Яискусный боец, арфист, поэт, историк, колдун, врач, виночерпий и ремесленник, сказал Луг. Спроси у короля, есть ли при его дворе кто-нибудь, кто воплощал бы в себе все эти ипостаси?
Стражник пошел к Нуаде и рассказал ему обо всем этом, и Нуада был вынужден признать, что тот, кто обладает всеми этими знаниями и умениями, является по меньшей мере равным им, богам. Этого воина привели к королю, и тот попросил его сыграть на арфе. Луг исполнил усыпляющую мелодию, от которой король и его придворные на целый день заснули, а затем он сыграл им веселую мелодию, от которой у них поднялось настроение, и, наконец, он сыграл им грустную мелодию, от которой они погрузились в мрачные размышления.
После этого его попросили помериться силами с богатырем Огме, и Луг с легкостью его одолел.
Нуада тогда решил, что у него не может быть лучшего союзника в борьбе с Бресом, чем это экстраординарное существо, объединяющее в себе, как и их враг, кровь Племен богини Дану и кровь фоморов. А потому Нуадас согласия других боговпредложил ему свой трон.
Вот так Луг стал королем Племен богини Дану.
9В окрестностях Бассекомба
Незадолго до полудня на горизонте появился черный дым. Ветер стих, и на фоне желтовато-серого неба и падающего снега этот неподвижный столб дыма казался огромной колонной, основанием которой, похоже, был городок Бассекомб. Отряд продвигался вперед молча. Все таращились на это зловещее предзнаменование. Лица были мрачными, движенияусталыми, лишь изредка раздавались какие-то фразы. Было слышно только лишь скрип кожи, позвякивание кольчуг и глухой топот людей, идущих вплотную друг к другу по мерзлой земле. Самые опытные жевали прямо на ходу сырую ветчину и хлеб, понимая, что вскоре у них такой возможности может уже и не быть. Некоторые зачерпывали иногда ладонью с земли снег и утоляли им жажду. Пеллегун чувствовал, что воины то и дело посматривают на него, и постарался напустить на себя равнодушный видкак будто эти черные клубы дыма, поднимающиеся от укрепленного города, не были для него неожиданностью. А еще он старался не поторапливать своего коня и не всматриваться в местность, простирающуюся справа и слева от него, хотя ему и очень хотелось это делать.