Михаил ТолстовУбийство пошло не по плану
Вам не кажется, что вы слишком нервный для этой работы?
Я просто хочу побыстрее сделать дело и свалить отсюда!
Джек Ронан выпрыгнул из-за угла и открыл огонь из автоматической винтовки: разрывные пули прошлись по стеллажам с книгами и не надолго осветили мрачную обстановку замка. Ронан вытер пот со лба, перезарядил магазин и снова прислушался к тишиненикаких шорохов и вздохов, жертва опять бесследно растворилась в темноте.
Хватит играть со мной! Вы просто оттягиваете неизбежное! Не выдержал Ронан и закричал во весь голос.
А по-моему, всё не так уж и плохо. Вы один, а я знаю этот замок как свои пять пальцев. Будет интересная игра в прятки, не правда ли?
Ронан побежал на звук голоса в соседнюю комнату, где находились экспонаты древних воинов в стеклянных шкафах. Реакция солдата сработала безупречноон выстрелил ровно в то место, где секунду назад должен был находиться Уильям Санктор. Раздался грохот стекла и саркастичный смех промышленного магната. Санктор не чувствовал никакой угрозы и продолжал издеваться над своим убийцей. Ронан лишь огрызнулся в ответ:
Я просто хочу сделать всё чисто и аккуратно! Мне совершенно не хочется устраивать пожар или пользоваться динамитом! Кричал Джек и одновременно оглядывался по сторонам.
Понимаю Вам нужно сохранить тело для опознания?
Теперь у Ронана не осталось никаких сомненийсудя по звуку, Санктор скрывался где-то за стеклянными шкафами в углу комнаты. Тогда он решил воспользоваться подствольным гранатомётом и сделал пару выстрелов по оранжереи. Уже вскоре всё помещение было завалено стеклянными осколками и упавшими манекенами в рыцарских доспехах.
С вами всё хорошо, мистер Санктор? Наконец, спросил убийца у тишины.
Конечно, раздался ответ из глубин замка.
Чёрт возьми! Ронан топнул ногой от злости. Я бы понял, если бы вы пытались защищаться! Но вы даже не хотите пробовать! У вас же есть целый арсенал охотничьих ружей!
Знаете ли, мистер Убийца, после того как я увидел, как вы лихо разделались с моей охранной, то у меня пропало всякое желание играть с вами в перестрелку. Уж лучше в прятки.
Джек Ронан начал бесшумно подкрадываться к жертве. Он снова прошёлся по разрушенной библиотеке, зашёл в банкетный зал, в котором тоже уже успел пострелять по мебели, и очутился возле рабочего кабинета Санктора.
Внутри снова никого не оказалось, только тени и шорохи от камина. Это была единственная комната, где горел яркий свет и Ронан мог сразу оценить обстановкустеклянный стол с компьютером, непотушенная сигарета в пепельнице, открытые папки с бумагами, журнальный стол со стационарным телефоном, шкафы с журналами у стен и пара папоротников по краям комнаты. Здесь всё было на виду и просто не оставалось места для пряток.
Ронан вздохнул и вышел в тёмный коридор. Теперь перед ним была широкая винтовая лестница, на которую падал мягкий лунный свет через витражные окна.
Почему вы приутихли, мистер Санктор?
А вы настроились на разговор? Можно я буду называть вас Джек для удобства?
Как хотите, начал тихо подниматься на третий этаж по лестнице.
Но я вижу, что вы любите более официальный стиль. Наверное, так проще держать дистанцию с жертвой. Не так ли, мистер Ронан?
Джек Ронан замер от удивления: его жертва могла угадать имя, но вот фокус с фамилией не мог быть связан только с удачей.
Что вы хотите этим сказать, мистер Санктор? Продолжил разговор Ронан, стоя на месте.
Что у меня есть для вас предложение.
Думаете, что всё можно решить деньгами?
Если я богатый человек, то это не значит, что я зациклен на денежных знаках. И речь вообще не о материальных ценностях. Я хочу услышать вашу историю. Ради чего вы решили рисковать своей жизнью? Зачем вы пришли сюда?
Джек поднялся на третий этаж и прислушался к тишине. Ему показалось, что был какой-то взмах и дуновение ветра. Но он же не привидение!возмутился своей фантазией Ронан и стал размышлять дальше.
Знаете, мистер Санктор. Я начинаю предполагать, что у вас слишком ровный голос! Вы должны были пробежать весь замок уже два раза, а у вас нет и следов усталости!
Браво, вы начинаете думать! Раздался голос сразу с четвёртого и второго этажа.
Что это за игрушки?!
Догадайтесь! Вы у нас военный эксперт и должны быть в курсе всех подобных новинок, теперь голос был за витражом под потолком.
Хорошо! Вы хотите услышать мою историю? А что вы дадите взамен?
Позволю убить себя. Как вам такая сделка?
Вы шутите?!
Отнюдь.
Это какая-то ловушка?!
Можете ещё немного погоняться за мной, чтобы обдумать всё как следует.
Ронан выстрелил в витраж, за которым естественно никого не оказалось. Разноцветные осколки упали на мраморный пол, и чистый лунный свет пролился внутрь замка. А потом раздался грозный вой волка.
Да вы издеваетесь! Ронану стало обидно за свою профессиюзаказное убийство превращалось в комедию.
Извините, не мог удержаться.
Видит Бог и тот, кто этажом ниже, что я не хотел идти на крайние меры!
Ронан пробежался по ступенькам вниз на первый этаж, потом промчался по гостиной и вышел из проклятого замка. Его фургон с оружием находился совсем рядом, и там он смог пополнить боезапас и прихватить кое-что из запрещённого арсенала. Ронан вернулся в противогазе и с химическими гранатами.
Мне дали чертежи вашего замка, мистер Санктор! Начал он торжественную речь в гостиной. И я знаю, что у вас нет потайных комнат, бункера и противогазов. Поэтому когда я взорву эти гранаты, то вас уже ничто не спасёт! Вы меня слышите?!
Да, да, конечно, раздалось откуда-то сверху.
Как вам такой расклад?
Я согласен. А вот вам за такую самодеятельность начислят штрафные баллы. Это, наверное, нарушает легенду операции? Это должна была быть атака террориста-одиночки, не так ли?
У вас есть информаторы в агентстве?! Откуда вы всё это знаете?!
Заглянул в само время и нашёл отголоски ваших деяний.
Хватит глупостей!
Джек Ронан надел противогаз, выдернул чеку и бросил первую гранату в столовую. Потом он поднялся на второй этаж и забросил ещё парочку в библиотеку и рабочий кабинет.
А когда я должен почувствовать ухудшение здоровья, мистер Ронан? Из-за окна прозвучал голос, наполненный нетерпения.
Уже! Когда же вы, наконец, сдохните?! Прорычал сквозь противогаз.
Ронан оглядел потрёпанную библиотеку в поисках целого кресла. Внезапно он почувствовал усталость, и ему захотелось присесть.
А вы раньше пользовались этим ядом? В этот раз голос Санктора был уставшим и доносился из стороны рабочего кабинета.
Конечно. Бьёт сразу и безотказно. Одной гранаты хватит, чтобы очистить весь этот замок, Джек откинулся на спинку кресла.
Не расстраивайтесь, я и сам надеялся, что он подействует.
Вы действительно хотите обменять свою жизнь на мою историю?
Да.
Я не понимаю.
Это большая игра, мистер Ронан, и я её проиграл. Все пути заканчиваются смертью. Враги прижали меня со всех сторон. И даже если я вырвусь из ваших лап, то потом будет ещё хуже. У меня есть семья, друзья, большие проекты и много других вещей, которые я уже никак не могу защитить.
Хотите, я сделаю это деликатно? Без боли и страданий? У меня есть чудные лекарства от жизни.
К этому мы ещё вернёмся. Расскажите о себе.
Я думал у вас есть моё досье?
Только обрывки. И я хочу услышать ваше мнение о тех событиях, которые привели вас в мой замок.
Может лицом к лицу? Мне неудобно разговаривать через противогаз.
Ничего страшного, я всё прекрасно слышу.
Ладно. К счастью, газ быстро разлагается после активации. Через пять минут от него не останется и следа.
Вы здесь не ради денег?
Ради сестры. Её обвиняют в крупной краже. Это срок в тюрьме, запятнанная репутация и конец карьеры. Мои знакомые обещали закрыть дело с полным оправданием в обмен на вашу жизнь.
Какие у вас интересные знакомые, мистер Ронан.
Ну, я был способным солдатом и наёмником. Меня заметили и стали давать особые задания.
И они могут по щелчку пальцев освободить вашу сестру?
Да. Это большие люди.
Вы им доверяете?
Скажем так, освобождение Рейчел было авансом. И теперь я выплачиваю долг.
Я искренне рад за Рейчел. Хоть кто-то получит пользу из этой истории. Надеюсь её дело действительно требовало такого серьёзного вмешательства?
Уж поверьте! Она работала управляющим в главной больнице штата. Её начальники провернули афёру, украли деньги и куча людей осталась без лекарств. Кое-кто прыгнул в петлю от безнадёги и разразился скандал.
Вы пробовали разобраться сами?
Конечно. Я сразу же вернулся из горячей точки и прижал её боссов. Они рассказали всю схему и отправились вместе с ней под суд. Однако Рейчел это не помоглоеё подпись стояла на многих документах и её имя уже основательно измазали грязью.
И осталась лишь надежда на чудо, не так ли?
Вроде того, Ронан начал уставать от разговора, но он хотел посмотретьвыполнить ли Санктор своё обещание.
Вы сами обратились за помощью к своим большим друзьям?
Ну, Ронан невольно раскинул руками, трудно понять, кто к кому пришёл первым. Я бегал по знакомым, просил о помощи и мне предложили такой вариант. Всё как-то само получилось.
Судя по вашему опыту, вы уже и раньше выполняли подобные поручения?
Скажем так, я специалист по грубой силе, но могу провернуть и деликатные операции.
Вы не боитесь, что на этот раз вас самого убьют как опасного свидетеля?
Люди в агентстве знают, что я проверенный кадр, готовый взять всю вину на себя. У меня есть хорошая легенда и прикрытиераньше я состоял в подпольном кружке анархистов и троцкистов. Ваша смерть будет выглядеть как очередной бессмысленный акт насилия.
Они вырастили прекрасный инструмент, который думает, что принимает самостоятельные решения У вас нет никаких угрызений совести?
Мне не жалко богачейони пьют кровь простого народа.
Из глубин замка раздался смех. Санктор пытался подобрать слова, но у него ничего не получалось. Наконец, он отдышался и Ронан снова услышал отчётливый голос рядом с собойк нему подлетел миниатюрный шарообразный дрон на магнитной подушке.
Неужели вы думаете, что это вас как-то оправдывает? Вы совершали эти преступления ради личной выгоды, тогда чем вы лучше обыкновенного бандита? Громкий и отчётливый голос раздавался прямо из дрона, что несколько удивило бывалого солдата.
Постойте, мистер Санктор, откуда у вас эта игрушка? Таких компактных летающих роботов ещё не изобрели!
В этом вся суть. За этими дронами скрываются технологии, которые хотят получить ваши хозяева.
Поэтому я не могу вас найти? Всё из-за этих хай-тек штучек?
Это всё детали. Давайте лучше вернёмся к делу. Я хочу получить ответ на свой последний вопрос: неужели вы думаете, что у ваших преступлений есть хоть какое-то оправдание?
Не надо сгущать краски. Я работаю на агентство, выполняю их приказы, так сказать, делаю грязную работу для дяди Сэма. И в целом, я хороший человек
Ронан не успел договорить, потому что Санктор снова разразился смехом.
Ох, это просто замечательно! Иронизировал Санктор. Ваша история прекрасна от начала и до самого конца. Все ваши действия весьма сомнительны. У вас есть только благие намерения и наивность. Не так много, но для меня этого достаточно.
Значит прятки наконец-то закончились, и мы можем поговорить с глазу на глаз?
Я буду ждать вас в своём кабинете.
Джек Ронан побежал на встречу судьбе. Он влетел в комнату и опять ни кого не обнаружил.
Так где вы скрываетесь?!
Вместо ответа Ронан увидел, как одна из стен кабинета растворилась в пустоте и на её месте образовалась кипящая разноцветная масса. Она не стекала на пол и продолжала видоизменяться. Вскоре непонятная субстанция стала полупрозрачной и открыла за собой окно в другой мир: острые холмы, снега, четыре Луны на небосводе и огненное кольцо в центре. Кольцо быстро росло и открывало внутри себя ещё одну картинуострова, окружённые потоками жидкого металла, среди гейзеров и фонтанов лавы. И опять огненное кольцо в центре, которое начинает расти во все стороны
Картина продолжала менятьсяодни миры сменялись другими. И Джек Ронан даже не сразу заметил, что рабочий стол Санктора тоже поплыл в пространстве. Уже через секунду промышленный магнат сидел в своём кресле и внимательно разглядывал гостя.
Что это за чертовщина?! Сказал Ронан и направил автомат на жертву.
Это центр всего. Это источник немыслимой и необузданной власти. И твои хозяева хотят владеть им единолично. Поэтому ты здесь.
Портал в другой мир, наконец, остановился и показал зловещий пейзаж: одинокая гора в окружении северного сияния и абсолютно чёрного небосвода.
Всё это время вы сидели у себя в кабинете под занавесом этой голограммы? Это ещё одна ваша секретная чудо-технология? Ронан хотел задать последние вопросы, прежде чем нажать на спусковой крючок.
Конечно, на лице Санктора промелькнула зловещая улыбка.
Тогда как вы пережили химическое отравление?!
А ты попробуй убить меня и сразу всё поймёшь.
Джек Ронан сделал меткий выстрел в головуот разрывной пули Санктор откинулся на спинку кресла, но даже не потерял сознаниеего кровь выливалась из черепной коробки и сразу же испарялась в воздухе. Тогда Ронан переключил оружие в автоматический режим и выпустил целую очередь в свою жертву. Он извивался как уж на сковородке и злобно смеялся.
Да умри же ты, наконец! Ронан зарядил гранату в подствольный гранатомёт и выстрелил прямо в Санктора.
Вместо ударной волны Ронан ощутил, что его засасывает внутрь. На месте Санктора образовалась воронка, которая в один момент поглотила половину рабочего кабинета. Уже через секунду Ронан обнаружил себя лежащим на полу среди бардака и кусков бетона, упавшего с потолка. Он неторопливо поднялся, отряхнулся и вздохнул с облегчением. Ему показалось, что кошмар закончилсяпортал в другой мир исчез, стена снова стала стеной, а загадочный мистер Санктор провалился в небытие.
Джек Ронан снял противогаз, вытер пот и собрался уходить из замка. Но зазвонил телефон. Ронан даже не поверил своим ушам, но тем не менее это было правдойгде-то в этом бардаке валялся телефон, по которому звонили неизвестные. Пока Ронан думал над дальнейшими действиями, сработал автоответчик, и он услышал знакомый голос:
Я же обещал тебе, что позволю убить себя. Но я не сказал, что у тебя что-то получится.
Ронан схватил трубку с пола и прокричал в неё ответ:
Вы умерли! Это просто запись!
Ты уничтожил моё тело, но мой разум был заперт в источнике. Я погрузился в такие глубины тьмы, что тебе даже трудно представить Он был перед моими глазами, вся его сущность, все его деяния и возможности. Но я не смог выдержать
Так вы умерли или нет?!
Трудно сказать, я уже и не жил к этому моменту времени.
Да вы издеваетесь! Как мне теперь отчитаться перед начальством?!
Никак. Никто не сможет доказать мою смерть, потому что от тела ничего не осталось. К тому же, у меня достаточно ниточек, ведущих в реальный мир, чтобы отдавать приказы подчинённым и поддерживать иллюзию того, что я ещё жив.
Но этот театр не может продолжаться вечно! Вы ведь не можете показаться на людях!
Я всегда жил в уединении и привык управлять своей империей дистанционно. А сейчас это будет ещё прощётеперь я повсюду.
Чего вы от меня хотите?!
Чтобы ты закончил начатое дело, стена в кабинете снова превратилась в портал и открыла мрачный вид на гору в окружении зелёного света, ты должен спуститься к источнику и уничтожить мой разум. Я хочу обрести покой и вырваться из оков тьмы, иначе она будет истязать меня целую вечность.
Идите вы к чёрту!
Ронан махнул на всё рукой и вышел из комнаты, он надеялся, что это был просто ночной кошмар, который скоро растворится в воздухе. Но кошмар следовал за ним по пятамРонан видел злобное отражение Санктора в каждом окне и зеркале замка. Когда он проходил мимо телефонов, то они сразу же начинали звонить.
Ты никуда от меня теперь не денешьсямы связали наши временные потоки, раздался очередной голос Санктора через автоответчик в гостинной.
Но Ронан отказывался слушать, он вышел из замка и направился к своему автомобилю. Не успел он открыть дверь машины, как она сама завелась и радио заговорило со своим владельцем: