Произнеся эти слова, псайкер почувствовал, как что-то изменилось в окружающей их атмосфере. Внутренности корабля показались еще омерзительнее, вызывая болезненные ощущения в желудке.
Кейл тоже почувствовал что-то, даже не обладая сверхъестественными способностями. Он активировал цепной меч и выставил его перед собой, в другой руке держа болтер.
Фигура в мантии была едва различима в полумраке. Выглядит как человек. Подволакивает ногу, как будто ранен. Медленно приближается.
Затем раздался голосрезкий и надтреснутый.
Меня, проскрежетал пришелец, вы почувствовали меня, Адептус Астартес.
Фигура передвинулась к самому краю пятна света, излучаемого флюоресцирующими жуками. Глаза Норда сузилисьза человеком тянулись витки кабелей, пропадая где-то позади в темноте.
Кейл навел на него оружие.
Именем Императора, назовите себя или я уложу вас на месте.
Человек примирительно развел руки в стороны.
Уверен, вы знаете, кто я.
Он слегка поклонился, и Норд увидел шнуры, змеящиеся вдоль его спины.
Я Гераклит Инд, адепт и ученый, бывший магос биологис минорис из Адептус Механикус.
Бывший, эхом отозвался Кейл.
Голова Инда, еле различимая в тени, дернулась.
О да, я теперь служу другому повелителю. Разрешите мне представить его вам.
Кабели за спиной Инда натянулись до предела, магоса оторвало от поверхности и он повис, как марионетка в руках кукольника. Фигура, что горбилась позади него, тяжело выступила из темноты на освещенное пространство.
Светлый, как выбеленная кость, бронированный панцирь существа украшали пурпурные и черные пятна. Монстр согнулся, чтобы протиснуть свою тушу в полость. Тиран улья во всем своем ужасающем великолепии.
Две из четырех его конечностей усохли и были прижаты к туловищу. Перламутровая поверхность одной пары клешней покрылась трещинами. Две другие заканчивались длинными, похожими на веревки сухожилиями, которые проникали непосредственно в разодранную спину адепта Биологис, в ранах влажно поблескивали реберные кости, отчетливо различимые в прорехах мантии.
И все же Дыхание тирана, нависшего подобно башне, было тяжелым и прерывистым; глазницы, огромная клыкастая челюсть и мясистые горловые мешочки покрыты струпьями, сочащимися желтым гноем. Несмотря на всю свою внушительность, тиран казался вялым и опустошенным, лишенным упорного, бурного безумия, присущего его подчиненным. От него исходила гнилостная вонь разложения. Норд не раз сталкивался с запахом смерти и знал, что раны ксеноса смертельны.
Что ты наделал, Инд? воскликнул Кейл и его передернуло от отвращения. За всю свою жизнь ветеран не видел ничего подобного.
Не человек и не ксенос, повторил Норд ранее сказанную им фразу, и она прозвучала неожиданно резко. Мыслью быстрой, как удар кнута, он ментально пощупал адепта. Инд повернулся к нему, взглянул прямо в лицо и легко отклонил телепатический удар.
Да, Кровавый Ангел, кивнул адепт, мы с тобой одинаковы. Оба наделены даром. Обапсайкеры. Херен не упоминал об этом? Как это на него похоже.
Не важно! воскликнул Кейл. Без малейшего колебания он открыл огонь, а Норд последовал его примеру. Оба космодесантника разрядили свое оружие в мерзкую пару.
Тиран улья отступил, подтащив к себе Инда, в попытке спрятаться от снарядов болтера, взрывающих его хитиновую броню. Он запрокинул голову и испустил пронзительный вой.
Ему ответил многотысячный хор голосов.
Мгновение спустя многочисленные сфинктеры на стенах полости извергли скользких от слизи гормгаунтов. Стрекочущая и верещащая масса хитина взметнулась волной, и Кровавые Ангелы взялись за оружие ближнего боя. Цепной меч Кейла с треском дробил пластины, силовой топор Норда, рисуя в воздухе дуги света, вгрызался в плоть. Но шипастые клешни тянулись к ним со всех сторон.
Норду рассекло правый глаз, и он заплыл от крови, одновременно псайкер поймал телепатическую вспышку и немедленно выставил ментальную защиту. И очень вовремятиран обрушил на них волну психической энергии.
Кодиций увидел, как его боевой брат оступился и схватился рукой за голову. Норд перенес телепатическую атаку тирана легче, у него лишь судорожно скрутило внутренности. Несколько мгновений он ожидал смерти, уверенный, что гормгаунты не упустят этой заминки и раздерут его на куски, но этого не случилось.
Вместо этого, монстры с шипением отступили, сформировав стену, отгородившую тирана и Инда.
Норд бросился к Кейлу и помог ему подняться на ноги. Сержант потерял в рукопашной свой болтер. Его все еще трясло от последствий психической атаки.
Мы могли бы вас убить, но приняли другое решение, произнес Инд.
Думаешь, мне интересно мнение ксеносов? спросил Норд.
Инд криво усмехнулся.
Обычное ограниченное мышление солдата. От обладателя дара я, признаться, ожидал большего.
Он выступил вперед, следом за ним зашаркал тиран.
Я нашел это существо умирающим. Слишком слабым, чтобы со мной бороться. Проник внутрь, коснулся его мыслей, адепт, казалось, лучился радостью. И что я обнаружил! Сокровищницу. Знания о плоти и крови, полное осмысление и понимание. Больше, чем крючкотворы из Магос Биологис мечтали познать за десять поколений! Память рода, Астартес! Возможность обращаться к миллионами лет этой памяти.
Глупец! ответил Кровавый Ангел, разве ты не видишь, что натворил? Этот тиран тяжело ранен и болен. Он собрал все свои силы, чтобы заманить тебя в рабство! Тебя используют точно так же, как этих безмозглых хищников, он махнул рукой в сторону гормгаунтов. Как только его раны затянутся, он снова приведет в действие каждую тварь этого улья, способную ходить или ползать, и снова начнет убивать!
Ты ошибаешься, возразил Инд. Здесь все контролирую я! Я спас ваши жизни!
«Я»? ощерился Кейл. Минутой раньше ты сказал «мы»? Так как правильно?
Улей мне отвечает! закричал адепт, и ему вторил рев тиранидов. Я сознательно пошел на это слияние, и ты сам можешь видеть, чем я в итоге владею! Инд выступил вперед, шумно дыша. Поэтому Херен за мной послал вас. Он такой же, как вы. Его снедает страх. Он нам завидует.
Жрец знал об этом? сдавленно вопросил Кейл.
Инд тихо рассмеялся.
Жрец видел это своими глазами. Он сбежал! Он послал вас, молясь о том, чтобы вы нас уничтожили, и он смог бы присвоить улей себе.
Норд хмыкнул себе под нос:
Захватить корабль-мясорубку по плечу только Астартес.
Вы видели силу этих созданий, продолжил адепт, и это только малая часть того, на что способен рой.
Он протянул псайкеру свою скелетообразную аугментическую руку.
В этих созданиях столько великолепия, Кровавый Ангел. Присоединяйся и увидишь все своими глазами.
Из-под искалеченных лап тирана метнулись гибкие щупальца и потянулись к кодицию.
Наш симбиоз щедр к имеющим дар!
Брат Норд сощурился, одним сокрушительным ударом своего топора перерубил извивающиеся конечности.
Тиран издал вопль и отшатнулся.
Непростительная ошибка! злобно воскликнул Инд. Вы даже не представляете, от чего отказались.
Прекрасно представляю, последовал ответ. Моя кровь остается чистой во имя Императора и во славу Сангвиния. Ты сознательно осквернил себя, отказался от своей человеческой природы. Этому нет прощения.
Мы не монстры! закричал Инд и его хор тут же завыл в поддержку. Вы разрушители, вы разобщены, вы несете с собой заразу! Вывоплощение ненависти! Гнев и жажда!
Слишком поздно заметил Норд нарастание энергии варпа, резонирующей между тираном и псайкером Механикус. Слишком поздно до него дошел леденящий смысл этого факта.
Нет! выдохнул он, отшатнувшись назад. Нет!
Норд? вопрос брата Кейла смело оглушительной волной темной силы.
Возможно, это была воплотившаяся ненависть тирана улья, а можетяростное безумие Инда. Кому бы ни принадлежало это обжигающее лезвие сумасшествия, оно пронзило Кровавых Ангелов, вспарывая их разум.
Норд отчаянно цеплялся за самый краешек бездныего разум вновь обступили красные и черные клубы. Предчувствие. Видение о своем грохочущем сердце сбылось. Предвидение обернулось ужасающей реальностью. Сила психической атаки вырубила самоконтроль, выжгла все чувства до самых базовых, низменных инстинктов, которые только мог скрывать человек.
Для Адептус Астартес из ордена Кровавых Ангелов подобное падение оборачивалось проклятием и гибелью.
Дар-проклятие примарха. Красная Жаждадикое и ненасытное желание упиться кровью. Черная Яростьнеподвластное воле, исступленное умопомешательство. Разрывающее душу безумие, с которым отчаянно боролся Норд, боролся из последних сил и победил.
Но брат-сержант Бренин Кейл не обладал психической защитой кодиция. Его обнаженный рассудок впитал силу ярости тирана и не устоял.
Боевой брат Норда исчез, его плотью завладел монстр.
Кейл бросился на кодиция, из оскаленного рта вырывался рев дикой ярости. Клыки Кровавого Ангела блестели, а в глазах разлилась чернота. Кровавые Ангелы врезались друг в друга с таким звуком, что гормгаунты прыснули в разные стороны, давя друг друга.
Бронированный кулак и цепной меч Кейла обрушились на боевые доспехи Норда. Багровые цвета ярости в ауре сержанта заставили псайкера задыхаться.
Он выкрикнул имя боевого брата, отчаянно пытаясь прорваться к его личности сквозь морок безумия, но это не сработало. Пока они боролись, пойманные в ловушку ближнего боя, все усилия Норда сводились к блокировке ударов противникаон не мог заставить себя нанести ответный удар. В голове его звенело, глаза заволокло пеленой. Не было сомненийКейл может его убить. Норд не сможет долго противостоять силе и боевым навыкам ветерана. Ошеломительная скорость и мастерство на уровне инстинкта не оставляли никаких шансов. Выбор был весьма ограниченным. Если не остановить это безумие в ближайшие мгновения, Кейл вонзит клыки в горло брата, дабы насытить Красную Жажду.
Норд заметил в броне Кейла пробоину, нанесенную клешнями гормгаунтов.
Брат, прошептал он. Прости меня!
Норд крепко обхватил рукоятку своего меча и направил клинок с фрактальной заточкой в грудь старого друга, вонзая его по самую рукоятку. Лезвие прошло через керамит, плоть и мускулы; пронзило основное сердце Кейла, и ветеран-сержант выгнулся в агонии.
Норд отступил и боевой брат рухнул у его ног. Боль сокрушила Кейла и отняла всю ярость.
Ярость совершенно иного рода разгорелась в груди псайкера. Полностью контролируемая, чистая и яркая, как ядро звезды. На матрице его кристаллического капюшона заплясали голубые всполохи. Он взял в руки силовой топор и направился к Инду.
Ты заплатишь за это, адепт, прорычал Норд, во имя Святой Терры, ты заплатишь!
Псайкер закрыл глаза и вобрал энергию. Пылающие актинические вспышки варп-энергии с шипением закружились над головой Кровавого Ангела и к нему начали подступать отошедшие от шока гормгаунты.
Он направил мощь варпа сквозь кости, через самую свою душу и выпустил на свободу телепатическую мощь через силовой топор.
Взмах превратил воздух в дымовую завесу и отогнал проклятых ксеносов, с визгом устремившихся в темноту.
Инд заревел от боли, и его тело стало корчиться в агонии. Вместе с ним завопил и тиран. Искореженному уму адепта нелегко дались мгновения после психического удара, он едва сумел прийти в себя.
В конце концов, он все-таки продрался сквозь эманации воющих и смертельно напуганных тиранидов. Его взору открылась опаленная поверхность камеры. Воин Астартес исчез.
Взвалив тело сержанта Кейла на плечо, кодиций Норд бежал так быстро, как только позволяли сервомускулы доспехов. Он мчался, не оглядываясь. Штурмовой болтер в его руке угрожающе ревел. Норд палил во всех тиранидов, которые появлялись на его пути.
Псайкер чувствовал, как Инд, в попытках его настигнуть, обыскивает улей и натравливает по его следу разбуженных ксеносов.
Он преодолел высокий мост из костей, перекинутых над ямой карнифекса и увидел, как тот завозился и с рычанием начал подниматься.
Псайкер понял, что произошло. Инд или тиран, или то, что из себя представлял это дьявольский симбиоз, почувствовали его, как только «Эматия» приблизилась к улью. Чтобы добыть очередного раба, улей подпустил Норда и Кейла к сердцу корабля, ликвидировав Дейна, Кора и Сеуна. Кровавый Ангел содрогнулсяулью нужен был именно он.
Тираниды собирались его поглотить, превратить в одну из своих кошмарных форм. Норд сплюнул от отвращения.
Такое могло случиться только со слабаком, как этот безумный Механикум, попавший в ловушку Но Норд был Кровавым Ангелом, Адептус Астартес, великолепнейшим из воинов, когда-либо созданных человечеством. Что бы ни готовила ему судьбадолг превыше всего.
Его долг
Брат услышал он, приблизившись к полости, пробитой абордажной торпедой.
Норд опустил сержанта наземь и увидел в его глазах осознание. Ментальные силы Инда, казалось, отступили, на время или навсегда.
Что я сделал? Кейл задыхался от крови и чувства вины. Ксеносы
У нас мало времени, они уже близко, ответил псайкер.
Кейл увидел торчащий из своей груди клинок Норда и слабо усмехнулся.
Так это тебя мне следует благодарить?
Норд втащил раненого воина внутрь абордажной капсулы, проигнорировав вопрос.
Это поправимо, брат-сержант. Клетки Ларрамана уже работают.
Он забил серию команд на контрольной панели.
Лицо Кейла потемнело.
Подожди что ты делаешь?
Норд отвел глаза.
Инд скоро нас обнаружит. Нельзя медлить.
Псайкер бросил недовольный взгляд на вокс-линк и тихо выругался. Канал был забит статикой. Вероятно, у тиранидов и для этого имелись соответствующие организмы.
Кейл попробовал подняться, преодолевая боль. Но задрожал и задохнулсяв его крови все еще шла борьба.
Ты не можешь отправиться туда один.
Кодиций принялся шарить в отсеке с оружием.
Я полагаю иначе, сэр. Именно я и только я один могу отправиться обратно. Эти твари уже забрали жизни трех Кровавых Ангелов. Они заплатят за это, псайкер взглянул на ветерана. И вероломство Херена не должно остаться безнаказанным.
Сквозь застилающую глаза пелену сержант разглядел, как кодиций что-то достает из оружейного отсека и вставляет свежую обойму в болтер.
Норд, повысил он голос, под трибунал отдам!
Псайкер помедлил у выхода из шлюзовой камеры, вглядываясь в тьму корабля-улья.
Я сожалею, что не могу подчиниться, брат. Прости меня.
А затем он двинулся прочь, и латунные створки шлюза закрылись за его спиной. Острие абордажной торпеды начало вращаться, и она стартовала обратно к «Эматии».
Кейл подполз к смотровому отверстию, оставляя на стальном полу кровавый след, и увидел, как отваливается прочь громада корабля-улья. Капсула зависла в черной мгле, разворачиваясь в поисках «Эматии». Реактивные двигатели завибрировали и помчали торпеду к фрегату.
Норд бросился в схватку, одновременно паля из болтера и яростно раскручивая силовой топор.
Инд, кричал он, я здесь! Выходи, если не боишься!
В тесных пространствах коридоров он сражался с термагаунтами и прочими боевыми формами, тяжелыми подошвами давил жуков-телоточцев. Он убивал и рвал тиранидов на части, прокладывая путь в недра улья. Он превратился в вихрь из свинца и стали, упиваясь боем. Его тело кричало от боли, порожденной ранами и ядом тиранидов, но он продолжал сражаться, опираясь на психическую мощь. У границ сознания маячили тени Черной Ярости и Красной Жажды, пытаясь прорваться и поглотить, но космодесантник держался впереди на шаг. Он не мог позволить им поглотить себя. Еще не время. Его тяжкая ноша билась о нагрудник.
«Скоро, говорил он себе, ощущая черное и красное, уже совсем скоро».
Он снова миновал мост из костей, выкрикнул вызов и тираниды отозвались.
Его окружили крылатые твари с трепещущими, наполненными газом мешками на шеях. Стая горгулий вспорола воздух хитиновыми крыльями.
Он разрядил в них болтер, и трассирующие следы снарядов взрезали сумрак яркими магниевыми вспышками. Но на месте одной убитой твари возникало пять новых, десять новых, двадцать На мосту завязалась жестокая битва.
Норд упал в яму, где спал карнифекс. После тяжелого, оглушающего удара Кровавый Ангел почувствовал, что тонет в мягком, тестообразном веществе, окружавшем мешки с яйцами тиранидов.
Разорвав липкие нити белка, облепившие его доспехи, он освободился.