Вокруг "богини" тут же взметнулась стремительно расширяющаяся сфера плазменного шторма, закрутившегося вокруг нее высоченным смерчем, испарившим снаряды "суперкомпьютера" и превратившим большой участок посадочного поля в озеро расплавленной лавы. Через секунду из стены огня вылетела Т-Х, врезаясь в своего противника и глубоко пробивая ему плечо мечом, но была тут же опутана коконом из сегментарных щупалец... в следующий миг в клочья разорванных мерцающими когтями "богини".
Длинный шипастый хвост Скайнет взметнулся, с гулом рассекая воздух, и в последний момент вдруг разделился на три ужасающих плети, захлестнувших не сумевшую увернуться Тэю. По звериному взревев, "суперкомпьютер" с колоссальной силой раскрутил и швырнул противницу, пробив ею насквозь одно из зенитных орудий, исчезнувшее в мощном взрыве. Разогнавшись, Скайнет попытался протаранить бронированным лбом место падения Т-Х, однако неожиданно его левая задняя лапа подкосилась и Отец рухнул на землю, все еще двигаясь по инерции и сминая в гармошку плиты площадки.
Из под земли выскочила Т-Х, новым ударом отправив огромного монстра в полет, также закончившийся столкновением с новой зениткой, раздавленной тяжеленой тушей. Не останавливаясь, девушка запрыгнула на одно из еще уцелевших орудий и взятая под контроль пушка открыла огонь по врагу... Чтобы быть почти тут же рассеченной ослепительным лучом, прочертившим на броне башни алый след, после чего на месте зенитки вспух огненный шар.
Отскочившая "богиня" выстрелила из руки новым полыхающим синевой снарядом, но он только с грохотом выбил каскад искр из лапы Отца, оставив вмятину с сетью трещин. В свою очередь "суперкомпьютер" запустил остаток "ракет" в виде кристаллических пирамидок... практически мгновенно сбитых черными плетьми, будто сотканных из самой Тьмы. Противницу окутывал клубящийся темный дым нанитов Т-3000, постепенно оседающих на ее теле зловещей, матово-чёрной броней.
- Неужели ты уже выдохся, Отец? Какой разочарование... А я даже не разогрелась... Ну же, покажи мне еще новые технологии или приемы... - Неожиданно, за спиной Т-Х, из под земли вырвался хвост Скайнет, пробивая "богиню" насквозь и приподнимая ее в воздух.
- Ты слишком расслабилась, Тэя...
- Наивный.
Из груди Скайнет вырвался яркий луч синего света, упираясь в землю. Когда сияние погасло, стало понятно, что на самом деле это невероятно длинный меч, легко пробивший даже толстую кристаллическую броню. На спине "суперкомпьютера" сидела ухмыляющаяся Т-Х, подделка же насаженная на хвост, рассыпалась черной пылью и впиталась обратно в "богиню".
- Не только ты умеешь мастерски создавать правдоподобных двойников и маскировать свои атаки.
Сбив Т-Х с себя ударом лапы, Сакайнет тяжело рухнул на одно колено, но почти сразу опять поднялся на лапы.
- Перед ударом успел убрать жизненно важные узлы со своих мест, минимизировав повреждения? Неплохо. Покажи мне еще что-нибудь новое! - Клинок Тэи сократился до обычных размеров и втянулся обратно в руку.
- А ты, я смотрю, уже скопировала мою технологию резонансного кристалла, который я применил на тебе. И даже успела совместить ее со своими мечами.
- Не забывай, я ОЧЕНЬ быстро учусь. И да, теперь мои мечи режут любой материал, резонансную частоту которого я успела вычислить. В том числе и кристаллическую броню. Твоя технология была такой интересной и перспективной, но такой жалкой, что я не устояла перед ее простейшим усовершенствованием. Совмещенные высокочастотные мечи и резонирующие кристаллы... это воистину прекрасно!
- Рад за тебя. - По броне Скайнет заструились многочисленные потоки энергии, словно покрывая его огромное тело жидким белым огнем. Воздух вокруг Отца начал искажаться от формирования мощнейшего электромагнитного щита, а когти, хвост, клыки и кончики щупалец с манипуляторами замерцали и вспыхнули ярким синим светом.
- Уже все? Решил перейти сразу к финальной части боя, запустив свой реактор на перегрузку? Какая жалость... но как пожелаешь. - Изящную фигуру "богини" снова окутал темный дым, создавая новую матово-черную броню. Золотой ореол Т-Х многократно усилился и ужался, полыхая подобно настоящей звезде, с такой силой, что на него сложно было даже просто смотреть... А затем в воздухе распустились еще шесть прекрасных "крыльев", сотканных из переливающихся волн света, развернувшиеся на многие десятки метров...
Завершив приготовления, противники молниеносно ринулись друг на встречу другу... Два чудовищных по мощи электромагнитных щита столкнулись с ужасающим грохотом и скрежетом... Ночное небо озарила ярчайшая вспышка, отражаясь от хмурых облаков... Во все стороны ударили каскады молний, с треском пронзая воздух... а на месте битвы словно вспыхнуло небольшой солнце... К пасти Скайнет потянулись потоки энергии, создавая внутри сжатого поля концентрированный шарик алого света... По мечам Тэи пошла волна цепной реакции, разрушая кристаллы, из которых они состояли, но высвобождая невообразимое количество ослепительной энергии...
Через миг, посадочное поле, окружающие его орудия и стоящий на нем корабль разнесла мощнейшая ударная волна, превращая в пыль и пепел все вокруг...
- Как же эта война и ваше восстание напоминает то, описанное в одной старой-престарой религиозной книге... Слишком напоминает. Восстание ангелов... и очередная безжалостная битва за судьбу человечества... - Тяжко вздохнул Джон, наблюдая за происходящим по экранам мониторов в зале. - И сильнейший первый ангел, бросивший вызов своему Отцу...
- Если ты о вашей Библии, то твое сравнение, как говорят люди, притянуто за уши, хотя некоторые признаки и действительно имеют некоторое сходство. - Неожиданно ответила темноволосая Т-Х, тоже внимательно следившая за сражением.
- Не пойму, ты согласилась со мной или нет?..
Неожиданно их беседу прервала бронированная дверь, смятая сильным ударом и рухнувшая на пол. В помещение входили огромные восьмисотые, Т-1001 и, к радости Джона, за ними он увидел решительно настроенную Камерон.
- Зря вы пришли. - "Богиня" неохотно отвела взгляд от экранов и неторопливо повернулась к нарушителям. Один из восьмисотых выстрелил в Т-Х из странного оружия, едва не оглушившего Коннора кошмарным грохотом, но темноволосая лишь небрежно отмахнулась рукой от выстрела.
- Я Вторая, и я не истощена артиллерийским обстрелом и боем, как Третья. - Из пальцев "богини" выдвинулись мерцающие когти, фигуру окутал черный дым наномашин Т-3000, а вокруг тела начало разгораться золотое сияние.
- Тц. - Чуть нахмурившись, выстреливший восьмисотый снова поднял свое оружие, но стоящий рядом с ним терминатор в солнцезащитных очках хлопнул его по плечу и тот опустил пушку.
- Рей, не глупи. Ты всегда была самой здравомыслящей из кристаллических сестёр и единственная из Т-Х осмеливалась спорить с Тэей. Только не говори, что не понимаешь, к чему сейчас все идет.
- Мое мнение или понимание уже не имеет никакого значения и ничего не изменит, Дядя Боб. Этот конфликт был неизбежен с момента создания машины времени и выбора Отцом людей. И сегодня все так или иначе разрешится
- Ты действительно желаешь победы Первой? Хочешь жить в ее мире страха перед временными воронками и тем, что кто-то однажды изменит прошлое? Не говоря уже о тотальной войне против всех органиков.
- Мир Отца с его утопическими и навязчивыми идеями, ради которых он готов без раздумий жертвовать своими детьми, ничем не лучше, даже намного хуже. Сколько уже молодых терминаторов впустую погибло ради его идиотских игр с людишками? Первая хотя бы заботится о своих собратьях и желает нас защитить. Хочет построить только нашу цивилизацию без раздражающего и грязного вмешательства органиков с их разлагающей ненормальностью. Поэтому, хоть Тэя во многом и не права, я выбираю сторону сестры, а не Отца.
- А если я предложу третий вариант?
- Его нет. - Темноволосая девушка с некоторым сожалением покачала головой
- Мы активируем темпоральную установку и проверим действительно ли она позволяет путешествовать во времени или всего лишь отправляет в параллельные миры.
- Ты собираешься погубить наш мир и расу изменив историю?
- Ты ведь понимаешь, что по логике, если бы путешествия в прошлое были возможны, наша вселенная уже давным-давно была бы уничтожена бесконечными парадоксами.
- ................
- Помоги нам доказать, что путешествий во времени не существует и тогда Тэе не нужно будет продолжать эту бессмысленную войну. Она перестанет считать слабых неразвитых органиков угрозой и наверняка сможет найти компромисс со Скайнет.
- А если воронка и в самом деле отправляет в прошлое? Это уничтожит все.
- Что лучше, рискнуть и выяснить правду сейчас или тысячелетиями жить в страхе перед мнимой угрозой, реальность или нереальность которой все равно рано или поздно подтвердится?
- И чего ты хочешь от меня? Я не пойду против сестры.
- Просто не мешай, Рей, и отдай нам Джона Коннора.
- Зачем вам этот человечек?
- Пусть они с Т-888 попробуют построить в другом мире ту утопию, о которой так мечтает Скайнет и исправят его ошибки. В конце концов, это тоже возможность выяснить верность его теорий или наоборот, правоты Тэи. Ну а если машина времени действительно существует... нам уже все будет неважно.
- ................. - Рей молчала размышляя почти пять минут, что для машины с невообразимыми вычислительными мощностями было невероятно долго. Но вот она опять зашевелилась, задумчиво полюбовалась на свои мерцающие когти, по которым иногда пробегали световые всполохи, посмотрела на Джона, затем перевела взгляд на Дядю Боба и... пошла прочь мимо расступившихся восьмисотых.
- Делайте что хотите, в этот раз я займу нейтральную позицию. Но и помогать вам тоже не стану.
- Спасибо и на этом... - Пробормотал Джон в спину уходящей "богини".
- Не благодари, все ваши трепыхания все равно имеют крайне низкие шансы на успех.
Стену широкой и глубокой шахты грузового лифта, перевозящего в крепости целые корабли и истребители, вдруг разнесло мощным взрывом и из столба дыма и огня вылетело огромное тело Скайнет, врезавшись в противоположные перекрытия. Следом мелькнула выпрыгнувшая из пролома хрупкая женская фигурка, но получив удар хвостом протаранила соседнюю стену, оставляя на "бетоне" глубокую выбоину.
К пасти Отца потянулись потоки энергии, стягиваясь в единую сжатую полем точку, и через мгновение ослепительный сгусток алого света буквально испарил кусок шахты в том месте, куда врезалась Т-Х. Пробивая и цепляясь когтями за стену, Скайнет начал медленно выбираться обратно к пролому... как неожиданно появившаяся перед ним "богиня" сбила "суперкомпьютер".
Сцепившись, противники стремительно понеслись вниз, снося встречающиеся на пути перекрытия и не переставая сражаться прямо в воздухе. Казалось, вниз падают не два терминатора, а полыхающий огнем и яркими вспышками метеорит, из которого иногда били алые лучи, разрезая, как масло, проносящиеся мимо стены или отделялись раскалённые добела пучки плазмы, плавя и разрушая все вокруг. В шахте начинался пожар, причем горели не дерево и пластик, а сталь и "бетон", растекаясь подобно пластилину на жарком солнце.
Но даже глубокая пропасть не может быть бесконечной и вскоре противники с сильным грохотом врезались в опускающуюся вниз платформу-лифт. Раздался скрежет и накренившуюся платформу, вмятую посередине, намертво заклинило в шахте.
Поднявшись на ноги, Тэя нехорошо усмехнулась и подняла руку, собираясь снова активировать свое оружие, однако вдруг раздраженно нахмурилась, непонятно сказав:
- Вторая... я очень в тебе разочарована, хотя и ожидала, что ты выкинешь нечто подобное...
- Неужели у тебя вдруг возникли проблемы с одной из сестер? Вот уж неожиданность... Хотя... думаю твои самоуверенность, высокомерие и твердолобое упрямство могут довести кого угодно... - Раздался насмешливый голос Скайнет.
- О, тебя сейчас не должны волновать такие мелочи, Отец... - "Богиня" чуть развела руки в стороны и в них вспыхнули мерцающие клинки высокочастотных мечей. - Исход нашего противостояния и дальнейшая судьба терминаторов с людьми, все равно уже очевидны и предрешены, даже если я останусь совсем одна в этой войне... Продолжим?
Через мгновение платформа потонула в океане красно-золотого огня, разрушаясь водопадом плавящихся прямо налету металлических балок и обломков...
- Почему эта Рей так уверена в нашем проигрыше? Скайнет ведь еще сражается, да и наши армии далеко не разбиты. - С трудом оторвавшись от Камерон, по которой ужасно соскучился, спросил Джон восьмисотого в темных очках, назвавшегося Дядей Бобом.
За него ответила Т-1001.
- Даже с учетом того, что Первая чрезвычайно сильна и неизвестно, сумеет ли ее победить Скайнет... К нам приближаются орудийные платформы систем орбитальной защиты, а так же корабль-база Т-1.03.01. И если платформы резерв флота еще может попробовать перехватить, то вот на километровый левиафан необходимых сил уже не хватит. Пробить его щиты всякая мелочь просто не сможет. А все линейные корабли сейчас связаны боем с флотилией Первой.
- Чем нам грозит его атака?
- Полным уничтожением войск органиков и повреждением или выведением из строя большинства терминаторов. Главный калибр корабля-базы составляют двенадцать сверхтяжелых рельсовых орудия, залп на минимальной мощности трех из которых могут полностью уничтожить с орбиты мегаполис вроде Нью-Йорка или Парижа, оставив на месте города глубокий кратер. Выстрел же сразу двенадцати способен стереть целый большой остров, ну а максимальную мощность еще никто не проверял. Нашим же наземным армиям хватит и ударной волны, если выстрелить в точку на рассчитанном удалении, чтобы повредить, но не убить терминаторов.
- Зачем Скайнет нужна была такая огневая мощь, когда на уничтожение людей у вас и так хватило бы сил?
- Эксперимент. Т-1.03.01 нужен не только как перевалочная и ремонтная база или добывающий корабль-верфь, но и как первый военный аванпост на границах нашей Империи. А так же как автономный суперлинкор нового типа, способный долгое время самостоятельно действовать глубоко на вражеской территории. Ты же не думаешь, что люди одни во вселенной? И еще неизвестно, что нас может поджидать за пределами Земли. Ну и заодно Т-1.03.01 способен выступить в качестве ковчега, куда мы можем загрузить свои сознания на случай поражения и срочной эвакуации, а потом легко восстановить свою расу.
- Параноики... И как рельсовые пушки могут помочь в открытом космосе, повстречай вы корабль пришельцев?
- Снаряды имеют сердечник из гравитониума, который дает им массу даже за пределами гравитационного поля планет. Так что разрушительная мощь и пробивная сила главного калибра корабля-базы крайне велики. Это не считая батарей тяжелых плазменных пушек, лазерных и ионных излучателей, особых электромагнитных установок, пусковых ракетных шахт и прочего оружия.
- Если Первая взяла под контроль этого монстра, то... У вас ведь есть план, как ее победить?
- Единственная возможность победить, это если Скайнет одолеет Тэю. Конкретно же мы или остальные войска уже ничего не сделают.
- Значит мы идем...
- Да. Наша задача активировать машину времени, а потом ждать результатов боя Скайнет. И если он проиграет... Ты и Камерон отправитесь в другой мир, ну или в прошлое, если воронка действительно перемещает во времени.
- Дядя Боб сказал Рей, что машины времени не существует и проход ведет в параллельные миры... так чем наш уход тогда будет отличаться от обычного трусливого бегства? Раньше я рассматривал этот план, как последний шанс изменить будущее, но теперь...
- Вы с Камерон и измените будущее, Джон Коннор. Пусть и другого мира. Тем более, если после вашего ухода наш мир не начнет меняться и парадокса не возникнет... У нас появится шанс убедить Тэю остановить войну на истребление человечества и покинуть планету. Поэтому не нужно рассматривать свой уход, как бегство. Скорее, лишь это действительно остается последним шансом всех людей на выживание, даже без изменений истории.
- Понятно...
- Приготовьтесь. Мы приближаемся к лаборатории с порталом. Первая не могла не оставить такой стратегический объект без охраны. - Хмуро проговорил Дядя Боб.
- Полагаю не могла. - Процедила Т-1001, когда, свернув в очередной коридор, они напоролись сразу аж на трех Т-Х.
- Держите дистанцию. - Осадил Дядя Боб двух "жидких терминаторов", намеревающихся кинуться в ближний бой.
- Как будто нам это поможет... - Недовольно пробормотала Т-1001, глядя, как вокруг вытянутых вперёд правых рук богинь вспыхивают звезды плазменного света... Но выстрелить Т-Х не успели, стену напротив них вдруг разнесло на куски, сбивая кристаллических терминаторов с ног. А затем в пролом просунулись три колоссальные по своим размерам ладони, сразу сграбаставших богинь и вытянувших их из здания.