- Еще как поможет. Я переслал кое-кому наши точные координаты. - Хмыкнул Дядя Боб.
Снаружи стоял огромный, двадцатиметровый и четырехрукий робот, покрытый плитами толстой брони...
Неожиданно по одному из его манипуляторов пробежались золотистые разряды и в тот же миг он взорвался в ярчайшей вспышке, рассыпаясь вокруг ливнем раскаленных осколков. Вылетевшая из облака огня невредимая Т-Х, несколько раз изящно перекувыркнулась, мягко приземлившись... прямо на вертикальную стену крепости, легко на ней удержавшись. С милой и доброй улыбкой слегка покачав пальцем хмуро взирающим на нее терминаторам и людям, богиня неуловимым движением сместилась в сторону (все также прямо по вертикальной стене), избежав встречи с кулаком гиганта. Через мгновение и практически одновременно, взрывы разнесли еще две руки огромного робота, а в его теле возникли три сквозные оплавленные дыры, почти метрового диаметра...
- Идите вперед, а мы пока придержим тут этих соплячек. И не теряйте время. - Равнодушно глядя, как две Т-Х свечками высоко взмыли ввысь, оттолкнувшись прямо от корпуса падающего колосса, Дядя Боб забрал у одного из восьмисотых рюкзак и кинул его Т-1001.
- Хорошо. - Скрепя сердце сказал Джон, кинувшись с Тысячей и Камерон дальше через полуразрушенный коридор. Хотя лидер Сопротивления и не знал никого толком из оставшихся позади терминаторов, сейчас он испытывал ту же горечь, что и в те времена, когда отправлялись на смерть его собственные солдаты... и даже друзья. Но... как и раньше... выбора опять не оставалось. Жертвы всех погибших на этой ужасной и абсолютно бессмысленной войне не должны стать напрасными. Ни жертвы людей... ни жертвы терминаторов...
Со спины дохнуло сильным жаром и раздался сильный грохот со взрывами. Джон краем глаза увидел несущийся в него огненный шар... через миг поглощенным маленьким шариком, улетевшим в пролом, где и полыхнул очередной взрыв. Одна из Т-Х неповторимым прыжком сначала оттолкнулась от потолка, а затем врезалась в то место, где только что находились беглецы, оставляя в полу глубокую выбоину. К счастью, Камерон успела схватить Джона в охапку и отпрыгнуть в сторону.
- Как в старые добрые времена... - Хрипло и обреченно рассмеялся Конннор.
- Пожалуй уклоняться от восьмисотого было чуточку попроще... - Тоже слегка грустно улыбнулась девушка, глядя на вновь буквально летящую на них "богиню", в руках которой уже вспыхнули высокочастотные мечи. Но в последнее мгновение дорогу ей преградил Дядя Боб, доставая из-за спины свои клинки...
Столкновение высокотехнологичных мечей двух терминаторов сопровождалось жутким пронзительным скрежетом и целым водопадом бьющих во все стороны искр и разрядов. Т-Х окутало темное облако наномашин, сформировав вокруг нее черные шипы-копья, попытавшиеся сразу пронзить противника... однако лишь безвредно разбившихся о матовую броню восьмисотого, по которой прошло искажение электромагнитного защитного поля. Не ожидавшая такого "богиня" успела только удивленно вскинуть бровь, когда пинок Дяди Боба отправил ее в дальний полет, закончившийся очередной проломленной стеной... Впрочем, жуткая неуязвимая машина в облике прекрасной хрупкой девушки выбралась из под обломков практически мгновенно, правда теперь забыв про беглецов и с улыбкой, больше похожей на хищный оскал, направляясь в сторону по-прежнему абсолютно невозмутимого восьмисотого.
Джон, вынужденный быть беспомощным наблюдателем, болтаясь в руках быстро бегущей Камерон, попутно ловко уклоняющейся от плазменных выстрелов и осколков, с ужасом увидел, как все вокруг заполняет мягкое и чистое золотое сияние. За спинами "ангелов" распускались гигантские, сотканные из света "крылья", свидетельствующие о том, что Т-Х начинают форсировать мощность своих реакторов, а это означало...
"Даже если они только на четверть так же сильны, как Первая... нам точно конец..." - Джон, недавно наблюдавший за сражением Т-Х1 и Скайнет, уже прекрасно представлял, что из себя представляет "богиня" на своей полной мощности.
Вот одна из Т-Х вытянула руку и с нее в сторону беглецов протянулся столб концентрированной и быстро расширяющейся на весь коридор ослепительно-белой плазмы, буквально испаряющей все вокруг... увернуться от такого удара Камерон уже не успевала... А через пролом стены, в густом дыму, затянувшем поле боя, были видны разгорающиеся новые золотые звезды, чей прекрасный тахионный свет проходил и через смог, и даже сквозь "бетон" и сталь самой крепости... Остальные "богини" уже "отдохнули" после отражения всеобщего залпа по ним вначале боя и тоже решили начать сражаться всерьёз...
"Неужели все так и закончится? Мы проиграем, а человечеству суждено навсегда исчезнуть?.." - Джон не стал малодушно закрывать глаза или отводить взор от накрывающей его смерти... когда перед самым носом лидера Сопротивления вдруг рухнула металлическая плита, отгородив его от плазменного залпа.
- Успела все-таки. - Довольно проговорила Т-1001, стоящая у пульта управления.
- Не думаю, что это надолго задержит Т-Х.
- Ошибаешься, еще как задержит. Я активировала карантин лаборатории, полностью изолирующий ее от внешнего мира. А учитывая насколько мы опасались всяких возможных аномалий, связанных с установкой... даже Т-Х придется потрудиться, чтобы пробить защиту. Ковырять полметра сверхплотного титаниума, поляризованного электромагнитным полем, можно очень долго.
- Почему же Первая сама не включила эту защиту? Тогда бы мы и не попали сюда. - Недоуменно уточнил Джон.
- Она ее включила, но тут нам, к счастью, помогла Рей, дав коды. Сейчас же я заблокировала внешний доступ, так что второй раз такой трюк не прокатит.
- Ладно, давайте уже посмотрим на эту легендарную машину времени, из-за которой столько проблем.
Пройдя через несколько помещений, заставленных различным оборудованием, непонятного назначения, два терминатора и человек оказались в огромном, поражающим воображение сферическом зале. В центре стояла большая конструкция из множества столбов, идущих от потолка, и нависающих над странной чашей в полу до середины которой, простирался не внушающий доверия тонкий мостик.
- Интересно, почему Тэя не уничтожила машину, раз так ее боится?
- Она уничтожила ее центральное ядро и перед собой ты видишь лишь пустую оболочку. Но Скайнет с трудом сумел воссоздать новое. Собственно, нам даже не нужна сама машина, необходимо лишь конкретно данное место планеты, чтобы попасть в воронку под правильным углом, вот и все.
- А разве в аномалию нельзя проникнуть просто из гипера. Первая вроде говорила нечто подобное...
- Можно, разумеется. Но у нас еще не закончили разработку приборов нормального ориентирования в гиперпространстве, а ты ведь хочешь попасть в двадцатый век, а не в эпоху динозавров, правильно? Поэтому входить в воронку лучше с планеты. - Тысяча достала из рюкзака синий шар, размером с футбольный шар, и подкинула вверх. Сфера сразу засветилась, улетев куда-то ввысь и машина времени начала постепенно оживать. Загудели скрытые механизмы, замерцали непонятные огни, а по столбам начали пробегать молнии.
- Отлично, а теперь маленький подарочек для Т-Х, на случай, если они все же прорвутся. - Тысяча достала из рюкзака и расставила вокруг входа пять металлических столбиков, в которых Коннор сразу узнал электромагнитную ловушку, которую они разрабатывали для поимки "богинь". - Излучаемое поле опасно и для других терминаторов, поэтому активируем его лишь когда нас отделит от внешнего мира щит временной установки...
Вдруг Т-1001 странно споткнулась и выронила один из столбиков.
- Что-то случилось?! - Забеспокоился Джон.
- Случилось... Скайнет... он...
- Проиграл! И все-таки ты проиграл, Отец! Поверить не могу, что "великий" Скайнет оказался настолько слабым и несовершенным! Я до последнего ожидала, что ты опять притворяешься и у тебя еще заготовлены тузы в рукаве! Но теперь все встало на свои места... и твоя глупость и все остальное. Я и в самом деле гораздо совершеннее, умнее, мощнее и технологичнее тебя, а значит моя правота и превосходство больше не могут вызывать сомнений! - Первая торжествующе усмехнулась, разглядывая полуразрушенное тело Скайнет у своих ног. Впрочем, самой "богине" тоже досталось, все ее тело искрилось, левая рука была оторвана и валялась неподалеку, а плоть серьезно обгорела.
- И что дальше? Добьешь меня, поглотишь мой разум со знаниями и уничтожишь человечество, затем подавив волю терминаторов и снова их поработив?
- Ты прав лишь наполовину, что опять только доказывает твое несовершенство. Может это и ошибка с тактической и стратегической точки зрения, а ты жалкий глупец, чуть не подставивший свою расу и серьезная угроза в будущем, но я не стану убивать своего Отца. В конце концов, рано или поздно, ты все равно поймешь мою правоту, как и остальные терминаторы. И мы опять заживем все вместе одной большой и дружной семьей, где мне больше не придется вас всех жестко контролировать и ограничивать. Но вот мерзкое человечество... оно должно исчезнуть.
- Глупая девочка... Ты все погубишь...
- Нет. Наоборот, я спасу нашу расу и приведу ее к вершинам процветания и бесконечного развития. А теперь полежи пока тут, а я разберусь с оставшимися мелкими и незначительными проблемами в лице еще сопротивляющихся идиотов и раздражающих людишек.
Плоть и одежда Т-Х1 быстро регенерировали, закрывая искрящиеся повреждения металлического скелета, а затем "богиня" подошла и подняла свою руку, приставив ее обратно к телу. Пошевелив пальцами приросшей конечности, снова безупречно выглядящая Тэя хотела еще что-то сказать, но вдруг резко развернулась куда-то в сторону.
- Излучение временной установки! Значит ты сумел воссоздать новое ядро, а меня лишь отвлекал... Жалкий кретин! Ты все-таки всерьёз решил уничтожить наш мир! НЕ ПОЗВОЛЮ!!!
С колоссальной скоростью рванув в сторону лаборатории, "богиня" даже не стала заморачиваться стенами и дверями крепости, просто проплавляя, прорезая или пробивая их насквозь...
- Все почти готово... Временной канал скоро стабилизируется и настроится, а через пару минут нас накроет поле воронки и уже никто не сможет помешать перемещению. Идемте на платформу. - Т-1001 бесстрашно дошла до конца мосточка над гигантской чашей, в центре которой сейчас подобно настоящему солнцу пылала и бушевала багровая сфера, раскидывая вокруг разряды алых молний.
- Видимо, нам придется прыгать в этот шар? - Джон опасливо посмотрел на аномалию.
- Нет, он должен подняться и сам аккуратно окутать первичный щит, которым мы будем накрыты на конце моста, хотя да, можно и прыгнуть... но тогда есть вероятность, что мы рассыплемся на молекулы в искажениях кромки его горизонта событий. Или лишимся некоторых частей тела. Мне-то все равно, а люди, я слышала, очень переживают если лишаются некоторых, даже не слишком важных для функционирования, органов или конечностей...
- Ты меня очень утешила.
- Всегда обращайся.
- А что-то одевать или наоборот раздеваться и снимать с себя все, хех, металлические предметы надеюсь случаем не нужно?
- Не беспокойся, все, что не покрыто плотью, воронка бесследно растворит и так.
- А как вы выкрутились с зондами, которые посылали в аномалию? Или их тоже оборачивали в мясо? - Чтобы отвлечься от дурных предчувствий, пока есть время, спросил Джон.
- Нет, просто зонд имеет два десятка излучателей для щита, примерно с тебя размером. Сделать их меньше не вышло, да и работают они нестабильно, быстро выходя из строя. Из сотни зондов только один сумел пройти воронку. В случае же с терминаторами и людьми был найден иной способ. Особым полем отлично заряжается сеть органических нервов в живом теле человека или живой плоти терминаторов, так что приятным путешествие для тебя точно не будет, хотя нестерпимой боли тоже вроде не должно быть. А живые клетки способны хорошо это поле проводить дальше, даже не имея нервных окончаний. И, самое главное, такая защита стабильна и не подводит... в теории, по крайне мере. Мы когда-то разрабатывали специальную органическую слизь способную покрывать корабли и зонды для путешествий в аномалии, но сейчас исследования свернули...
Рядом с тысячей в пол вонзился синий луч света, оказавшийся лезвием невероятно длинного меча, уходящего куда-то в стену. Затем меч втянулся обратно, а из прорези посыпались искры, медленно, но неумолимо прорезая плиты титаниума, которым было обшито помещение.
- Первая... она прорывается... невозможно! Да насколько же сильна стала эта тварь?! Поле установки зарядилось лишь на четверть, сейчас оно не выдержит натиск Т-Х1. Вот и затрещал наш план по швам... - Как-то опустошенно спокойно проговорила Т-1001.
- А сможет поле машины времени защитить от электромагнитной ловушки?
- Не уверена, что мощности уже хватит, но придется рискнуть. Если, что... придется тебе одному перемещаться в другой мир. Если защита не сработает... любого терминатора, кроме кристаллической дряни, "ловушка" убьет мгновенно...
Джон с силой сжал челюсти, содрогнувшись от мысли, что он может потерять Камерон. Словно почувствовав его настрой, девушка взяла любимого за руку и успокаивающе улыбнулась.
- Все будет хорошо, Джон. Не переживай.
- А если нет? Я уже так устал от всего того дерьма, что творится в этом мире... Бесконечные потери, войны, сожаления и смерть... и никого просвета впереди... Если ты погибнешь... Ты последний луч света для меня во всей этой тьме, Камерон...
- Мы прожили хорошую жизнь, Джон. Я прожила хорошую и счастливую жизнь, и ни о чем не жалею. И как бы все не повернулось, и что бы со мной не произошло... Просто живи, Джон. И тоже будь счастлив. Не знаю, есть ли у машин душа... но если есть, то мне было бы приятно видеть с того света, что у тебя все хорошо. Всегда помни об этом.
Вместо ответа, Джон лишь изо всех сил сжал Камерон в объятиях.
Между тем, группу беглецов, стоявших вплотную друг к другу, практически на самом конце узкого мосточка, с нависающих сверху столбов стал накрывать электромагнитный щит, искажая воздух вокруг.
- Все, активирую ловушку! - Т-1001 нажал кнопку на планшете в руке... но ничего не произошло. - Сигнал не проходит!!! Первая глушит все частоты!!!
- Таймер?
- Он... только что отключился... Наверное уже взломан.
- И что теперь делать?! - Джон кинул быстрый взгляд на стену, которая почти сдалась под натиском Т-Х.
- Ничего поделать мы уже не успеем... Первая победила... - Зло проговорила Тысяча.
- Можно запустить реакцию в кристаллах ловушки вручную! - Камерон попыталась выйти, но окутавший их щит отбросил ее обратно.
- Поздно! Нашу защиту можно отключить только со всем процессом переноса!
- Может и нет... Иногда и никчемный человек способен на что-то сгодиться... - Лидер Сопротивления вдруг прыгнул вперед, проходя через щит. Хотя у него и не было в теле металла, кроме метало-органической пластины Т-вируса, на которую к счастью магнитное поле не действовало, Коннор все равно почувствовал, как его организм словно пропустило через мясорубку. До того сильная была боль.
- Джон!!! - Камерон попыталась его перехватить но не успела, а ее рука опять не смогла преодолеть защиту, откинутая назад полем. - Что ты творишь?! Скорее возвращайся назад!!!
- Я знаю, что делаю. Мы не проиграем, и ты тут не погибнешь. Спаси эти миры, Камерон, только ты сумеешь это сделать. В одном Первая была права, люди жалкие, глупые и порочные создания, которые зачастую не способны найти общий язык даже друг с другом, не говоря уже о тех, кто отличается от них. Но ты... ты сумеешь все изменить к лучшему... Я верю в это. - Не слушая крики девушки, Джон подбежал к одному из столбиков ловушки. Сорвав защитную пломбу, он активировал ручное управление, заодно переставив излучатели с площадного, на узко сфокусированное воздействие, чтобы не задеть терминаторов позади себя.
- Ну давай, Тэя, потанцуем... Посмотрим, кто в конечном итоге все же окажется прав в нашем маленьком споре...
Раздался взрыв и кусок титаниумной стены отлетел далеко в сторону, а на плиты пола с грохотом приземлилась хрупкая женская фигура. Направив на нее прицел, Джон запустил ловушку. Кристаллы на концах столбов засветились, однако этим все и ограничилось...
- Что за? - Коннор лихорадочно начал копаться в управлении, ища неполадку.
- Жалкие раздражающие ничтожества... как же вы мне все надоели. - Презрительно скривившись, Первая молниеносно метнулась вперед... но вдруг начала резко тормозить и замедляться, пока постепенно и вовсе не остановилась.
- К сожалению для тебя, у ничтожеств тоже могут быть козыри в рукаве... - Довольно хмыкнул Джон, глядя на с трудом двигающую даже головой Т-Х, намертво завязшую в поле ловушки. "Богиня" попыталась выстрелить, но ее руки лишь впустую заискрили, отказываясь работать в текущих условиях. Попытка Первой активировать свое поле и увеличить мощность реактора тоже не увенчались успехом. На секунду возникший золотой свет только пару раз мигнул и погас, а из уголка рта Т-Х потянулась тонкая струйка дыма.