Он сглотнул.
Тошнит? спросил сержант.
Уши закладывает, признался Рэм, пытаясь не потерять осознание самого себя в изменившемся вдруг пространстве.
И всё? удивился сержант.
Он снял шлем, отстегнулся и развернулся к Рэму. Уставился на него.
Рэм сглотнул, и понял, что отпустило.
И всё, сказал он. Сержант был на месте, шлюпка на месте. А что ещё надо-то? Мне шлем можно снять?
Ну, снимай.
Рэм нажал на крепления, и шлем отделился с чмоканьем.
Ну и как тебе это? спросил мастер-сержант.
Рэм повертел головой. Они вроде бы двигались, но висели. Висело время, пространство, большая часть показаний приборов.
Он ещё никогда не покидал Мах-ми, только поднимался на орбиту на обычном катере. Но здесь было не то. Какое-то странное ощущение сразу и сдавливало и распирало его.
А что это? спросил Рэм.
Шлюпка вошла в зону Метью. Времени здесь нет, электроника спит, но механический хронометр работает. И навигатор. Это очень дорого, делать приборы под работу в проколе. Так что по минимуму. Больше трёх минут в этом пространстве задерживаться нежелательно. Не каждый способен такое переносить.
А почему?
С ума сходят. Здесь совсем ничего нет в привычном нам понимании.
Здорово! не выдержал Рэм и улыбнулся.
Чтоздорово? не понял сержант.
Тут же можно жить и не стареть, Рэм разглядывал приборыпоказания действительно не менялись.
Придумал жене стареть, Астахов тоже улыбнулся. А чего не спрашиваешь, почему навигатор работает?
А мне дядя Сейдже объяснял про материю. В зоне Метью свойства сохраняет только живая и псевдоживая материя. Мы эксполяторы в навигационной машине меняли, пока я вас ждал.
С дядь Серёжей? удивился Астахов. Ну, ты и гусь.
Он сказал Сейдже.
Это потому что не выговаривает никто. А по уму онСергей, дядя Серёжа. Не тошнит?
Рэм с улыбкой покачал головой.
Ему было хорошо. Время остановилось.
Здесь не было ни войны, ни смерти. Наверное, он сейчас был точно так же мёртв как его родители. И одновременно жил вместе с ними.
Астахов кивнул и надел шлем.
Приготовься. Разгоняемся. Теперь нам нужно отсюда выскочить там же, где и вошли.
Когда шлюпка вернулась в ангар, Рэму снова стало не по себе. Проваленный тест, Рай с приятелями. Всё это было здесь, никуда не денешься.
А тест я прошёл или нет? решился спросить он, снимая компрессионку.
Посмотрим на твоё поведение, усмехнулся Астахов.
Рэм кивнул. Значит, сержант видел в тестовом цилиндре «игру в пилота». И что хотел? Напугать? Чтобы Рэм относился к тестам серьёзнее?
И что? Так прошёл теперь или нет?
Глава 12
Рэм нашарил в кармане комбинезона конфетку, подаренную дядей Сейдже-Серёжей, и исподтишка сунул в рот. Улыбнулся. Всё-таки полётэто было здорово.
Астахов посмотрел на него, покачал головой.
Обедать пошли, лётчик.
Рэм кивнул. Есть не хотелось, но раз надо идти обедатьзначит, надо.
Ну, вот что мне с тобой делать? спросил мастер-сержант показательно-риторически. Он уложил под ложементы компрессионку и опять нехорошо так глянул на Рэма. Неужели совсем не страшно было?
Страшно, кивнул Рэм, чтобы хоть как-то успокоить Астахова. Раз надо, чтоб страшнопусть будет страшно. И признался нечаянно:Но дома страшнее. Дома война.
Сержант вдруг выругался и пошёл вперёд. И явно не в столовую, потому что свернул не в тот коридор.
Наверное, Рэм опять что-то не то сказал.
А мы куда? Догонять Астахова пришлось бегом.
Направо! сердито буркнул мастер-сержант, и Рэм замолчал.
Они свернули от ангара направо, в ту часть станции, где пацан ещё не был ни разу, зашагали по длинному коридору из серого пластика со слабо светившимися линиями на стенах.
Рэм с трудом поспевал за сержантом. Он как-то сразу устал. И с запозданием, но сообразил, что это непривычная нагрузка вымотала его.
А они всё шли. Наконец упёрлись в довольно обжитой отросток коридора. Тут росло дерево в кадке, стены были обновлены и украшены зеркальными панелями.
Мембранных дверей в этом конце коридора, теперь Рэм уже привык различать их, было четыре. Мастер-сержант коснулся одной из них.
И тут Рэм увидел незнакомое: мембрана не открылась, а покраснела.
Их или не хотели впускать, или хозяина «не было дома».
Касим, открой, будь человеком? громко сказал мастер-сержант.
Мембрана колыхнулась недовольно, и всё-таки разошлась.
Внутри небольшой каюты вся мебель висела в воздухедве кровати на магнитных подвесках, такой же подвесной столик. Одна из кроватей была затянута пластиковым покрытием, ровненько, без морщин. На второй лежал мужчина.
А поспать мне сегодня дадут? спросил он.
Много спать вредно, парировал Астахов и встал в дверях, едва переступив условный порог.
Рэм втиснулся следом за сержантом, продолжая разглядывать небольшое, но неожиданно уютное помещение. Там был кулер, много стенных шкафов и открытых ниш. На столе стоял чайник, и пахло йиланом.
Этот запах Рэм знал хорошо. Отец торговал йиланом и учил разбираться в сортах, в качестве сушки и ферментации.
Вот тут по запаху сразу можно было сказать, что йилан очень среднего качества, массовка. Крепко, но без оттенков.
Чего пришёл? спросил Касим приподнимаясь.
Он был в таком же комбинезоне, как у Рэма и у сержанта. Без знаков различияв спецоне так принято. Но держался он как-то иначе, более нахально, что ли.
Глянешь потом пацана? Астахов кивнул на Рэма. Уважь. Я в теме, что ты забывчивый, видишь жесам привёл.
Касим зевнул и пожал плечами.
А Илинг чего?
Как всегда
О протянул Касим и снова зевнул. Опять, значит, квасит И опять я крайний?
Жизньона с гранями и с боками, развёл руками Астахов.
Касим зевнул:
Ладно, подкатится и к тебе боком. Маячок пацана на браслет кинь? Я реально отоспаться собрался. Может, завтра.
Нет у него ещё маячка.
Только тут Касим посмотрел на Рэма.
А медики чего говорят? спросил он.
А вот повезёшь завтра и присмотрись. Не надо будет время отдельное тратить.
А, ну если такто договорились.
Касим рухнул на койку.
Астахов вывел недоумевающего Рэма в коридор.
Это о чём они говорили? Что должен «посмотреть» этот Касим? Типа, Рэм настолько тупой и ни к чему не годный, что Астахов сам решения не может принять?
Рэм прикусил губу и попытался нашарить в кармане подаренный сестрёнкой ковчег, но там было пусто.
Медик же куда-то отдал его вещи, вспомнил он.
В хозблок! А где это?
Господин мастер-сержант, сказал Рэм в спину Астахову, топающему всё с той же скоростью. А где моя старая одежда? Мне бы оттуда взять кое-что?
А потерпеть? спросил Астахов, не оборачиваясь.
Это религиозный символ, нашёлся Рэм. Я привык, что он в кармане лежит.
Религиозный? удивился мастер-сержант и притормозил, позволяя Рэму его догнать. А что за религия?
Свидетели ковчега, пояснил пацан и растерялся: а вдруг сержант подумает, что Рэмверующий? Не все к такому нормально относятся. Я не оправдываться ему тоже не хотелось. Это просто память о доме.
А зачем отдал? удивился Астахов.
Я не отдал. Я в медотсеке спал. Проснулсяуже комбинезон выдали.
Детский сад какой-то, вздохнул мастер-сержант. Я схожу, не парься.
Там в левом кармане. Такая лодка на цепочке, поспешил пояснить Рэм.
Да я просто вещи тебе принесу, невелико нарушение, отмахнулся Астахов. А ты раньше на шлюпках летал? Или на корте?
Только на челноках. Как пассажир. Экскурсия в школе была. Потом как-то с родителями
А что с родителями случилось?
Рэм прикусил губу и не ответил.
Что будет, если он расскажет, как спецоновская шлюпка превратила их дом в пепел?
А если сержант решит, что Рэм записался в спецон как диверсант? Ведь бывало же и такое. Накачают наркотиками, накормят взрывчаткой
К счастью по запаху стало понятно, что где-то рядомстоловая. Они шли незнакомым путём, но Рэм сразу сообразилпришли.
Обедать Рэму с мастер-сержантом пришлось в пустой столовой. Но пустой она была ровно пять минут.
Как только они взяли свои порции и уселись за один из столов, в коридоре раздался шум, какие-то весёлые крики.
И тут же в столовую ввалились два десантника в тяжёлой защите с оружием. И один из них весело объявил:
Объект «столовая» захвачен силами Южного спецона! Больсах, дрожи! Всем оставаться на местах!
Маленький повар высунулся в окошко раздачи и заголосил:
Прочь пошли, десантура! Через полчаса ваша очередь!
В столовую ввалилось ещё с полдюжины десантников, грязных, чумазых, радостных и с криками: «Ура».
Судя по всему, перед дверями столовой образовалась потасовка, и внутрь десантники прорывались с боем.
Астахов спокойно ел кашу с мясом, и потому Рэм не испугался. Но интересно было, что же тут происходит?
Десантная группа вернулась с грунта, пояснил мастер-сержант. Отдышатся и опять на задание уйдут. Это группа Хантера, у него молодёжи много, вот и балуются.
Рэм чуть не подавился. Вот эти весёлые парни, жаждущие горячей каши, и были теми страшными-ужасными спецоновцами, которыми в Ярбурге детей пугали?
Он жевал и исподтишка наблюдал за десантниками.
Все они были здоровенные, не меньше чем на голову выше Рэма. Широкоплечие. А вот дальше уже по-разному: кто-то накачанный, кто-то не очень. И физиономии были разныемрачные, весёлые, некоторыесовсем мальчишеские.
Господин мастер-сержант, спросил он тихо. А в десант тоже вот так набирают, с грунта?
Если люди очень нужны. Потери бывают большими. Есть обучающие центры, но они не всегда нам окошечки закрывают. С десантомхуже всего. Пилот на локалке не так сильно рискует, как парни в поле.
А что значитна локалке?
Это те, кто выполняет короткие локальные полёты. С грунта на базу или на эмку и обратно.
Рэм знал, что эмкалёгкий крейсер с возможностью посадки на грунт, и кивнул.
А это несложно?
Не сложней, чем водить гражданский катер. Там и стрельбы настоящей нет, и пилотирование очень простое.
«Понятно, подумал Рэм. Разве это стрельбаврезать по дому, который никуда не убежит?»
Значит, нас обучают на самый низкий класс, да?
Ну, планировали, что да. Но тут несколько ребят тянут на бегунков. Решили попросить ещё одного инструктора и нагрузить их иначе. Это уже более сложное пилотирование и стрельба. На базе таких спецов нет, но пообещали дать одного.
Бегункиэто на тяжёлом крейсере?
Да, это те, кто внутри корабля летает.
Рэм кивнул. Про это он тоже слышал.
А самый высокий классавтономка? спросил он.
Ага, кивнул Астахов. Она самая. Но тут никто не научит. Только вторым к хорошему пилоту сажать. У нас тут и пилотов таких нет.
Так тут и бегунка негде готовить.
С чего ты взял?
Ну, это же станция.
Всем лежать! раздалось из дверей.
Самое смешное, что десантники, пытавшиеся вломиться к повару, реально упали на пол.
Рэм обалдело смотрел, как в столовую вошёл здоровенный десантник, огляделся и, увидев Астахова, сделал приветственный жест.
Наверное, это и был командир десантников, Хантер. И наверное, Хантер не было именемпрозвищем или позывным.
Астахов тоже поднял в приветствии руку.
А ну, марш отсюда! скомандовал Хантер, ухватил железную дверь и сделал то, что не удалось его подчинённымсорвал её с петель и проник на кухню.
Рэм фыркнул и заметил, что Астахов и сам улыбается. Дверь была многократно чинённая и заклёпанная.
Видимо, десантники гостили на станции регулярно.
Когда Рэм вернулся в барак, его встретили любопытными взглядами. А недруги так и вообще подскочили со своих коек.
Вот он, избранный богами! Даже сержант с ним по полдня носится! заржал кудрявый Рай.
Дружки его тут же подхватили на все лады.
Да он уже жрать без него не может!
Да нет, сержант за ним просто с миской бегал! Чтобы деточку покормить!
Ну что, провалил тест, идиот?
Рэм не стал отвечать. Он пожал плечами и забрался на свои нары. Ему зверски хотелось спать.
Рэм проспал до ужина.
После ужина всех рекрутов выстроили в той же каюте, где они утром ждали первого испытания.
Тех, кто его не прошёл, забрали на другую станцию.
За ними прилетел спецоновец. Тоже, скорее всего, сержант. Знаков различия на его комбинезоне не было, но Астахов поприветствовал гостя как равного.
Рекрутов теперь осталось всего два десятка, и Рэм уже не чувствовал себя лишним. Раз мест для обучения двадцать пять, то и ему хватит.
А вот идти после ужина в барак не было никакого желания. Райские олухи косились кровожадно. Видно, задумали какую-то пакость.
Но куда?
А что если в ангар? К дяде Серёже?
В ангаре интересно, там есть на что посмотреть. Не изучать же до отбоя рожи всяких ублюдков!
Когда основная группа отправилась обратно в барак, Рэм отстал, свернул в один из боковых коридорчиков, которых на базе хватало. Потом ещё раз свернул.
И понял, что заблудился.
Базу содержали аккуратно. Даже пыли на полу не было, нельзя было вернуться по своим же следам.
Серые коридоры тянулись, переходили один в другой. И конца края им не было.
Глава 13
Паники не было. Рэму приходилось блудить в катакомбах под Ярбургом. Там страшнее: не выберешься, так сдохнешь.
А здесь он заблудился чисто технически. К отбою точно хватятся и найдут. Здесь, наверное, даже камеры есть на развязках.
Вот только стыда потом не оберёшься, а значит, выбираться придётся самостоятельно. А как?
Рэм решил нарисовать план. Он открыл коммуникатор и набросал схему уже знакомой ему части базы. Потом, рядом с коридором, куда свернул первый раз, заштриховал тёмный квадрат.
Вооружившись этим наброском, он дошёл до ближайшего пересечения коридоров и стал делать радиальные вылазки в разные стороны, помечая их для себя. Считал люки воздуховодов, искал трещины на стенах
Потом добрался до следующего перекрёстка и продолжил работу. Она была монотонной, но любопытной, и Рэм увлёкся.
Неизвестная часть коридора обросла уже гирляндой изведанных мест, когда его кто-то окликнул сверху:
А чё ты тут бродишь? Инспекция, что ли, какая?
Рэм вздрогнул и поднял голову: из вентиляционного люка под потолком торчала лохматая голова техника.
Я заблудился, сказал он честно. Я рекрут. Нас только вчера привезли на станцию.
А-а протянул техник. От оно чё А я-то подумал, проверяют чего в нашем хозяйстве
Голова исчезла, люк закрылся и Рэм понял, что снова остался один.
Эй! закричал он. Как выйти отсюда?!
Но ответило только эхо.
Дебил, тихо выругался пацан и огляделся, прикидывая, в какой коридор пойти, чтобы продолжить работу.
Выходило, что схему придётся дорисовать.
Рэм дошёл до соседнего перекрёстка, свернул за угол и наткнулся на давешнего лохматого техника.
Ты чё, на месте не мог постоять? спросил тот. Мне ж надо было как-то вылезти из воздуховода.
И-извините, пробормотал Рэм. Я не сообразил как-то.
Куда тебя отвести-то? спросил техник. Раз уж я слез и работу бросил.
Вообще-то, я в ангар шёл. К дядь Серёже.
О Техник посмотрел на Рэма уважительно. Ну, к ангару-то тута близко. Да только Сейдже не на смене уже.
А где?
Наверное, лицо у Рэма вытянулось, и техник почесал затылок, посмотрел на браслет.
В кондейке они, после ужина языки чешут. Пошли в кондейку, если ты к Сейдже. Это ж другое дело совсем!
Кажется, он даже обрадовался.
А как тут вообще ориентироваться? спросил Рэм, когда они с техником пару раз свернули.
Рэм видел, что техник идёт уверенно. Но ведь коридоры-то очень похожи?
У техника в браслете, наверное, был план станции, но на браслет он и не смотрел вовсе.
Так на потолок гляди, охотно пояснил лохматый дядька. Где два кабеля у воздуховодатам основная линия, где одинтам свороток.
А зачем эти кабели?
Так второйсиловой. Он шахту питает.
Шахту? Какую?
А как ты хотел? Станция старая. Тут как на крейсере, сквозь «тело» проходят шахты для огневой обороны.
Для двоек, да? осенило Рэма. Для маленьких шлюпок, которые встают в огневой карман?
Точно! обрадовался техник. Ты ж их видал в ангаре. Нужды в них теперь на станции нет, с противометеорным щитом оно проще, но обучают тут иногда мелкоту вашу. Потому кабели под напряжением, и ты в шахту не лазь.