Уверен, что я прав, так как на экране терминала горела надпись:
«Внимание! Аварийные меры дали временный результат! Необходим ремонт и запуск системы охлаждения. Нагревание генератора до критической точки произойдет в течение: 4 часа, 12 минут, 40 секунд».
Вот так. Система сделала, что могла, теперь сами разбирайтесь, люди.
И, судя по таймеру, времени осталось не так уж и многосекунды истекали намного быстрее, чем им положено. Похоже, это даже не таймер, это констатация факта в зависимости от текущей ситуации. Вполне возможно, что станция взорвется (генератор, если говорить точно) намного быстрее.
Если кто спросит менямой прогноз составляет не более часа.
На корабль я вернулся без всяких проблем. С огромным облегчением снял шлем и вытер покрытый потом лоб. Фу-ух, как жарко
Немного отдохнув, я понял, что настал момент истиныименно сейчас нужно решать, что делатьвалить отсюда куда подальше, пока не нашел на свою задницу проблем, либо же попытаться выключить генератор вручную.
В принципе, теперь это не составляло труда, да и опасность была минимальной. Уверен, если такая крупная тварь, как та, что пыталась меня достать, уже неактивна, то и другие впали в «сон» или подохли.
Еще одним аргументом в пользу того, чтобы спасти станцию, были все мои злоключенияя что, зря через все это прошел?
Нет уж, дудки!
Доукомплектовавшись запасными емкостями для перезарядки скафа, новыми магазинами к винтовке, я вновь полез на станцию.
Пока летел к шлюзу, в голову пришла забавная мыслькак меня только в экспедицию взяли? Я ж отбитый самоубийца! Кто в здравом уме полез бы на станцию? Тем более во второй раз, после всего пережитого.
«Да любой бы полез!»успокоил я сам себя.
Теперь-то опасности там и нет. Наверное
По станции я шел, хоть и держа оружие наготове, но все же гораздо увереннее, чем в первый раз.
Довольно-таки быстро я прошел большую часть станции, добрался наконец до ответвления, ведущего в модуль-генератор.
Едва я переступил порог, как тут же датчики температуры зафиксировали резкий скачок. Ну да, здесь и был самый ад.
Впрочем, ненадолго.
Я подошел к панели управления, потратил минут пять на то, чтобы выключить все так, как положено, но, в конце концов, плюнул и использовал уже свой излюбленный способаварийное отключение.
Вот и все, станция в безопасности. Взрыв ей теперь не грозит. По большому счету можно вернуться в ОЦМ, отключить его к чертовой матери (уйдет на это час или около того), тем самым сняв блокировку на отстыковку, и затем уже со спокойной совестью забирать нужные модули, цеплять их кораблем и тащить к себе.
Но!
Во-первых, тащить модули, где чисто гипотетически могли быть твари, мне теперь не хотелось. Сначала нужно будет посоветоваться с Техасом.
Во-вторых, остался еще один «отсек» станции, в который я хотел заглянутьтот самый К-модуль, где должны были выращивать искусственное мясо. И находится он совсем рядомпристыкован к генератору.
Я двинулся к входу в этот самый «к», или есть говорить правильно: «культиватор».
Отсек оказался не особенно-то и большой. А быть может, такое впечатление создавали огромные стеклянные колбы, стоящие в ряд. Я обогнул их слева, где и был проход. И едва только прошел второй ряд, замер.
Мне почудилось движение.
Свет моего фонаря выхватил несколько разбитых колб, а ещееще нечто странноекакая-то куча мала, груда всякого хлама, нокак бы сказать правильно? Эта куча, эта груда нисколько не походила на свалку технического хлама. Скорее уж она была органической.
Чем больше я ее осматривал, тем больше убеждался в этом своем выводе. Более того, на какое-то мгновение мне показалось, что все эточеловеческие тела. Изуродованные внутренние органы, растянутая и каким-то образом подвешенная к стенам кожа.
В горле у меня образовался ком, когда я понял, что угадал.
Фонарь выхватил из полумрака отсека руку, торчащую из этогоэтой биомассы. Это однозначно была человеческая рукая с легкостью разглядел грязные ногти, царапины и даже линии на ладони.
Это что еще такое, мать его?
И тут же что-то шевельнулось в этой массе, двинулось.
Я уж было решил, что у меня «глюк», что мне это кажется, но нет. Я видел движение, и заметил его вновь.
Когда оно повторилось, я смог, наконец, понять, что вижу.
В этой массе, над ней, уцепившись множеством паучьих ножек в стену, сидела Сколопендра? Сороконожка? Во всяком случае, нечто, очень напоминающее этих насекомых. Всем, кроме размеров. По предварительным прикидкам тварь передо мной была метров семи длиной, и я даже разглядел ее башку, пока что не глядящую в мою сторону, развернутую к противоположной стене. Но даже отсюда я увидел огромные, еле заметно шевелящиеся жвалы.
Твою же мать! Это еще что такое?
Выяснять это мне совершенно не хотелось, тем более теперь, когда я начал замечать все новые и новые подробности: в массе я уже смог разглядеть человеческое лицо. Причем оно словно бы начало плавиться, сплавляться в единое целое со всей остальной «кучей». Увидел и части других тел. А еще я заметил пузыри, такие же, как и на теле твари, мной угомоненной. Вот только в отличие от ее пузырей, эти не выглядели спущенными. Наоборот, они были все еще надутые, полные. И было их на теле «сороконожки» очень много. Десяток, точно.
Я начал медленно пятиться прочь.
К черту! Если тварь меня заметитмне конец. Если я все правильно понимаюона не впала в анабиоз, она все еще активна, так как эти пузыри, мешки с воздухом у нее сейчас полные. Она дышит!
А еще я пришел к выводу, что нашел матку, а вся эта биомассаее гнездо. Иного объяснения увиденному мной нет.
Я, пятясь, покинул К-модуль, стараясь не шуметь, не сводя глаз с дверного проема, и двинулся к выходу.
Лишь оказавшись в коридоре, я осмелел настолько, что бросился бежать.
На хрен эту станцию, на хрен модули! Ничего я брать отсюда не буду!
Когда я оказался в шлюзе собственного корабля, пот с меня лил рекой, и причиной этому была вовсе не жара.
Я с трудом дождался, пока воздух наполнит шлюз, дождался «зеленой лампочки» и открытия внутренней двери. Тут же сбросил с себя скаф и побежал к мостику. Сев в кресло, я включил маневровые, начал отводить корабль от станции. Как можно быстрее и как можно дальше!
Лишь спустя пару часов нервная дрожь и озноб, охватившие мое тело, прошли.
К слову, если бы я попал на эту станцию раньше, до встречи с Норой, Крисом и Техасом, наверняка бы сидел в панике, боясь снять скафа ну, как притащил на себе тварей?
Но нетэто исключено. Дело в том, что во время наполнения шлюза воздухом, автоматически включается рентген-установка. Человека через скаф она просветить не может, а вот любая бактерия, каким-то чудом выжившая, зацепившаяся за скаф, однозначно сдохнет. Впрочем, если автоматика засечет нечто вроде закапсулировавшихся в раковинах личинок, то будет проведена дополнительная очистка такой химической смесью, что будь человек без скафаполучил бы ожоги, и не факт что вообще выжил бы. Так что переживать нечего. Во всяком случае, Нора убедила меня в этом, заявив, что специально проводили тест: может ли выжить личинка после такой обработки. Оказалось, что нет.
Впрочем, как-то же личинки проникли в жилую часть корабля? А ведь такая же защита, как в шлюзе, есть и в грузовом отсеке. Тогда как это произошло?
Ответ простони были внутри скафандра. Либо на станцию, корабль попал уже зараженный человек, либо же личинки пронесли, к примеру, в карманах скафа. Но как личинка могла туда попасть? Карманы ведь тоже герметичны
Впрочем, к чему ломать голову над вопросом, ответ на который я, скорее всего, никогда не узнаю
Спустя 8 часов я уже был в зоне связи со своей группой. И как только понял это, принялся вызывать Техаса.
Откликнулся он буквально после второго вызова.
Хорошо, что ты появился, сказал он мне, очень нужна твоя помощь.
Техас! Я нашел такое, что ты просто
Потом, парень, все потом. А сейчас
Да послушай ты! перебил я его. Я нашел станцию. Там Медмодуль, Агро, грузовой, лаборатория и генератор!
Вот черт
А еще К-модуль.
Вот черт! вновь повторил Техас, и на этот раз в его голосе сквозила радость.
И в нем, как я понимаю, матка этих тварей.
Повтори! Техас явно опешил и не поверил своим ушам.
Хрень, которая яйца высиживает, или что там у них? Короче, гнездо там.
Мать твою протянул Техас и тут же спешно добавил:Ты какого хрена туда полез, я же говорил тебе
Так получилось, Техас
Получилось Лезете, куда не следует, и потом проблемы у вас
У нас? не понял я. У кого это «у нас»?
Еще один умник вроде тебя залез в какую-то задницу. Вот только ты вылез, а оннет.
Что за умник?
Один из братьев Филч застрял на какой-то полуразвалившейся станции, и второй брат рвется его спасать. Пускать его одного я не хочу, но у меня нет людей, которых можно отправить с ним.
А Нора и Крис?
Уже отправились на Кольцо-3 за грузовым модулем. И все остальные тоже заняты. Одна надежда на тебя. Сможешь помочь?
Ну
Не боисьвыдадим тебе огнемет и усиленный скаф. И лезть никуда особо не надо. Если будут проблемысразу уходите. Филч! Ты слышишь? был слышен щелчок, и на канале появился еще один голос.
Слышу, Техас, отозвался один из братьев. В общем так, новичок: от тебя ничего особо и не требуетсяя сам найду брата. Ты главное подстраховывай и никуда не лезь. Ноль риска. Просто Техас не хочет отпускать меня одного
Естественно, хмыкнул Техас, шатаетесь по одному, а потом спасай вас
Мне бы отдохнуть попытался я отмазаться.
Лететь с Филчем мне не очень-то хотелосьуж больно мутный тип. Оба типабратьев ведь двое.
Честер, брат! Ну, некого больше отправлять! Сам бы полетел, да мне нельзя взмолился Техас.
Хрен с вами!тяжело вздохнул я.
Отлично! обрадовался Филч. Сейчас сброшу координатывстретимся там.
Сказал и отключился.
Слушайся Филча, он тертый калач, посоветовал мне Техас на прощание, вылезал из таких проблем, что кто-то другой сгинул бы давно
Угу, вылезал! Вопрос только в том, ценой чего или кого
Глава 22. Верный Друг
Координаты встречи Филч сбросил, мягко говоря, неудобныедобираться туда мне пришлось целых два часа. А ведь можно было встретиться намного быстрее и сэкономить как минимум час. Впрочем, он ведь «командир», и его ведь брат в беде, а я всего лишь «новичок, ни черта не умеющий», как он уже успел дать понять, так что не мои проблемы.
Тем не менее, эти два часа я провел с толком: все, что я увидел на станции, все что пережил, я поведал Техасу. Последнего крайне заинтересовали и встреченные мной монстры, и найденные модули.
Очень интересно, сказал он, когда я завершил свой рассказ, я думаю, Криса тоже крайне заинтересует твоя находка.
Ты о станции или о монстрах? хмыкнул я.
И о том, и о другом, ответил Техас. Крису давно уже нужна была лаборатория. Так что твоя находкапросто подарок
Я ведь говориллаборатория разгромлена
Плевать! перебил меня Техас. У нас есть теперь промышленный модуль, так что наделать банок-склянок мы сможем быстро. ГлавноеКрису теперь будет где работать.
Работать с чем? осторожно поинтересовался я.
С монстрами, вполне спокойно ответил Техас. Уже давно он планировал начать их изучать, да вот условий совершенно никаких не было.
Подожди-ка, понял я, так ты хочешь оттащить на его базу не только модуль, но и тех тварей, что я видел?
Нуесли получится.
А ты не забыл, что они живые? Они не сдохли!
Может, и сдохли. Ты ведь сам говорил, что эти их «легкие» прострелил?
Лишь одному прострелил. И не факт, что он от этого сдох! парировал я. Вполне возможно, что эти пузыри позволяли ему оставаться в активной фазе, даже если вокруг нет воздуха. А сейчас он просто впал в сон.
Вот поэтому и нужно, чтобы Крис занялся их исследованиями. Мы совершенно о них ничего не знаем. Узнаем их физиологиюнаучимся их убивать А, кстати! У Филча есть огнемет, я сказал, чтобы он выдал его тебе. Если зажметскажешь: «Техас приказал».
Понял, спасибо, я был действительно благодарен за это.
Все же с огнеметом я буду чувствовать себя спокойнееуже точно известно, что твари боятся огня и горят неплохо.
Да не за что! ответил Техас. Ну а со станциейкогда вернетесь с Филчами, дождемся Криса и Нору, и затем отправимся к твоей находке. Кстати, ты какие себе модули хочешь забрать?
А не рано ли мы делим шкуру неубитого медведя? поинтересовался я.
Интересное выражение, хмыкнул Техас. Никогда такого не слышал. Ты ничего нового о себе не вспомнил, Честер?
К сожалению, нет, со вздохом ответил я.
А ведь действительно, крайне интересное выражение. Откуда я его только знаю? Как же хочется, наконец, вспомнить, кто я, откуда, как меня зовут
Тем не менее, на какие модули ты претендуешь? настаивал на своем Техас.
Ну что же, скромностью я не страдаю, а поэтому
Ангар, Агро, пару Т-модулей, парочку П, не отказался бы от генератора, перечислил я.
А ты парень не промах! рассмеялся Техас. Но нет, это много.
В самый раз! рассмеялся я. Если не согласеня сам их «отстегну» и перетащу себе. А вот все, что останется, достанется уже вам.
К-модуль, лаборатория, медотсек? перечислил Техас.
Шлюзы, парочка коридоров и, так и быть, ОЦМ, поправил его я.
ОЦМхлам, заметил Техас. Если я правильно тебя понялвсе управление зациклено на одного человека, а он уже в лучшем из миров. Так?
Ну я пока не понял, к чему ведет Техас.
Значит, придется взламывать модуль. И если взлом удастсяпользоваться им уже будет нельзячерт его знает, что могут выкинуть переломанные мозги этой жестянки.
А что значит «если удастся»? спросил я.
Лично я был уверен, что будь у меня времяя смогу обойти блокировку и сломать систему, открыв доступ для другого администратора.
У нас уже была похожая ситуация, ответил Техас, долго промучились
И что? Взломали-таки?
Нет, вздохнул Техас, пришлось к чертям отрезать переходные шлюзы ОЦМ.
Отрезать? Чем? Как? поразился я.
Понятно какрезаками! хмыкнул Техас.
Тяжело себе представлял, как можно было не то что отрезать, а хотя бы проковырять дырку в модуле. Мало того, что корпус из сверхпрочного сплава с применением элемента Брауна, так ведь еще есть гравипанели
Что же это за резаки такие? спросил я.
Лазерные резаки, пояснил Техас, пользуемся мы ими редко, так как батарейки очень проблемные в производствемного времени требуют, а расходуются очень даже быстро.
Кажется, нечто подобное промелькнуло в моих мыслях. Лазерные резакия не только слышал это название, а даже, как мне кажется, видел их в действии. Где?
Перед глазами стояла картина: лаборатория, в которой полным-полно людей. И один, в белом халате, держит уродливого вида устройство, направляет его на толстый кусок металла (нечто похожее на рельс), включает устройство, и на двух его концах, похожих на растопыренную клешню, появляется тонкая яркая нить. Едва только нить касается рельса, как металл начинает краснеть. А нить, превратившаяся в нечто вроде дуги, с легкостью погружается все глубже и глубже в металл. Пара секунд, и отрезанный кусок металла падает на пол. Толпа, наблюдавшая за этим, взрывается аплодисментами.
Честер! Ты тут? доносится до меня голос Техаса.
Ада, Техас, здесь, отозвался я, спохватившись.
Вот черт! Это же было воспоминание! Это точно было мое воспоминание! Неужели я начал вспоминать? Наконец-то
Видимо, ты далекосвязь сбоит, проворчал недовольно Техас. Ну, короче, возвращаясь к нашим баранамты согласен?
С чем? не понял я.
Нус предложением моим?
Я вообще ничего не услышал, честно признался я.
Вот ведь, черт! проворчал Техас. Ладно, тогда слушай заново. Предлагаю тебе следующее: ты летишь с нашими к этой, как там ееД..С
ДС-Х-4,напомнил я.
Во! Точно. Значит, летишь к этой ДС-Х-4, помогаешь нашим с модулями и тварями, ну, и затем получаешь Агромодуль, Т-коридор и П-коридор. Предвосхищая твой вопрос: вряд ли ты сам сможешь взломать ОЦМа даже если и сможешьсогласись, в одну харю мародерить целую станцию, на борту которой эти тварита еще затея