Рэ-эм, протянул Макс. Очнись! Тебя Дин после ужина просил что-то помочь по тестам? Можно, я тоже с ним посмотрю? Завтра Эрг будет гонять.
Рэм кивнул.
Ему, конечно, хотелось в ангар, но и помогать сокурсникам всё-таки надо.
Скоро тесты. Эрг не сказалкогда. Но сказал, что уже послал документы.
Однако день будет назначать не он. И хорошо, если это будут не пытки, как в медицинском центре.
* * *
После ужина Дин предложил собраться вместе в общей каюте, чтобы поразбирать сложные темы. Астахов напугал курсантов, предположив, что будет ещё и теория.
Рэм думал, что трое самых старших на это дело забьют, но собрались все. Наверное, и мужикам было боязно. Хотя они уже по одной привычке к вождению катера легко обгоняли младших курсантов, кроме, может быть, Рэма.
У пацана естественные задатки легко ложились на теоретическую базу. Да и дрессировать Эрг умел: за несколько месяцев сумел на тренажёрах довести нужные реакции до автоматизма.
Хотя, чудо могло скрываться и в том, что пилот-инструктор гонял Рэма едва ли не больше всех остальных, вместе взятых. Ставил ему задачи так, как другим не ставил.
Он считал, что старшим особенные тонкости не нужны, а мелкота не потянет.
Если бы не медик, регулярно накладывающий на нагрузки Рэма ограничения, наверное, Эрг загонял бы мальчишку. Но в результате подопытное животное потихоньку осваивалось в пилотировании. Пока на тренажёре, но инструктор уже грозился посадить в шлюпку и выкинуть с базы.
Мол, пока сам не шлюзанётся
Семеро курсантов собрались в общей каюте, там было побольше места, разогнали по углам кресла, активировали учебные программы браслетов, соединив их в общую сеть.
Унифицированная навигация учебных программ легко позволяла это сделать.
Потом совместно развернули огромный голоэкранэтакий шар, в который нужно было войти, как в рабочее пространство.
Если входил кто-то один, шар превращался в демонстрационный экран. Если все вместето почти в игру.
Начать не успелив каюту влетел встопорщенный Вальдшнеп.
Оказалось, он потерял группу. В рабочем голопространстве личные маячки сливались, и непонятно было, кто из курсантов где.
Вы что тут делаете? Сержант с недоверием уставился на огромный переливающийся шар в центре каюты.
Курсанты растерялись.
Ну, действительно странно: в век голограмм увидеть здоровенный шар учебного пространства и не понять, что это такое.
Мы повторяем устройство шлюпки, осторожно пояснил Вальдшнепу Рэм.
Это шлюпка у вас такая? удивился сержант.
Похоже, он и в самом деле был очень далёк от средств современного обучения.
Нужно сделать шаг внутрь проекции. Вот так Рэм взял Валенштайна за руку и показал, как можно посмотреть шлюпку в разрезе. Смотрите чуть вбок, и проекция повернётся. Это обшивка. Она похожа на слоёный пирог. Два слоя хемопластиков и между ними металлический сердечник. Обшивкаона по сути вроде такого провода. И его сердечник только кажется монолитным. На самом деле двигатели частично вынесены сюда, в обшивку. Вот если вот так развернуть Вот Видите трубки, каналы? Это подача кислорода и топливные насосы. А это система охлаждения двигателя разгона. Шлюпка в теории может работать на любом топливе, потому ей нужно иногда отводить и сбрасывать газы. Она может делать это всей внешней обшивкой. Но при разгоне нужны каналы критического сброса. Вот здесь, в разрезе, их видно
Валенштайн не перебивал, словно и вправду первый раз видел шлюпку.
Макс и Джей угорали в открытую, старшие курсанты чинно давились хохотом. Лудди внимал на полном серьёзе. Ему наконец хоть кто-то доступно всё объяснил.
Когда Вальдшнепа кое-как успокоили и выпроводили из каюты, старшие тоже начали ржать.
У нас математик в школе былдико тупой, сказал Дин, вытирая слезящиеся от смеха глаза. Заставлял при ответе читать параграф, а потом пересказывать. Может, они родственники?
Наступили времена, когда преподаватели совершенно бесплатно учатся у курсантов! объявил его приятель.
Хватит уже ржать, фыркнул Рэм. Может, он просто по другой части? Давайте в темпе? Я предлагаю разобрать взаимодействие магнитных и домагнитных щитов. Это реально трудно.
Да на фига это надо вообще! возмутился Джей. Меня эта пространственная геометрия в школе затрахала!
Ну, во-первых, щиты гасят скорость
Да зачем это надо-то?!
При стрельбе.
Ты чё, дебил? Ты реально решил, что нас воевать тут учат?
Нет, сказал Рэм язвительно. Тебя учатна конце бантик завязывать.
Чё ты сказал? взвился Джей.
Чё слышал. Заставятбудешь и воевать.
Да кто ты такой тут меня учить?
Всё, сказал Дин. Щас опять подерутся.
Рэм и Джей последнее время частенько задевали друг друга. Джей был тяжелей и сильнее, и стычки для Рэма заканчивались синяками и дежурствами.
Тебя никто сюда за уши не тащил! отрезал Рэм, уже примериваясь поставить подножку, если Джей на него бросится.
А тыперестань командовать! заорал тот. Он если заводился, остывал потом долго.
Знаешь, ты сказал Рэм и вдруг увидел Джея словно со стороны. Не своими глазами, а как бы сбоку.
Джей реально задирался потому, что был глупее всех в группе. Он даже голопространство не смог развернуть в пару команд. Не сумел сформировать в браслете грамотную учебную схему.
Тихий такой недоумок. Ему хочется как-то себя показать, но нечего противопоставить даже глуповатому Лудди.
Джей сжимал кулаки, курсанты смеялись.
А нусел на место! негромко сказал Рэм. Мы так вообще ничего не успеем! Ты сюда учиться пришёл? Вот и смотри!
Он повернулся к Джею спиной и шагнул в шар.
Глава 3
На следующее утро Эрг объявил, что сроки сдачи тестовых экзаменов назначены через две недели, и потому программа обучения меняется.
Пилот-инструктор решил, что за эти две недели курсанты должны налетать определённое количество часов. По-настоящему налетать, в автономке.
Как бегунки они свои нормы давно сделали. Вроде бы по программе больше ничего и не требовалось. Но Эргу втемяшило в голову, что две недели автономных полётов заслужили все. Может, кому-то вообще не придётся летать по-настоящему, но раз он взялся учить, то обязан выпустить именно пилотов, а не тот бред, что в программе.
Рэм обрадовался. И с удивлением отметил, что Макс, Лудди и Джей откровенно трусят. Старшие, может, и испугались, но они сумели сдержать эмоции, а молодёжь нет.
Макс откровенно косился на Динатот был самым контактным из старших. И Рэм в конце концов догадался, что бывшие райские боятся, что летать их выпустят в паре друг с другом.
Ну и начал ржать. До колик.
Ну, вот редкие же дебилы. Кто ж их вдвоём выпустит с базы?
Будут сажать вторым к Касиму или самому Эргу, без вариантов. И чего тут бояться? Что замечаний наловишь? Так о них даже никто не узнает.
Автономкаэто просто бонус такой. Пилот-инструктор расщедрился.
В наказание за криворукость он разве что покатает твою репутацию по своему шипастому как у алайца языку.
Утром, после спортзала и столовой, выяснилось, что всё так и есть. Что полётное время расписано с утра и до обеда по два часа на каждого. Младшие будут летать с Эргом, старшие с Касимом.
На этом настоял начальник станции. Старшие пилоты были нужны ему под конкретные задачи. Марвин планировал после тестов включить их в работу по перевозке грузов.
Рэм быстренько сголографировал график, но свою фамилию там не нашёл.
А я? спросил он.
А тебя я заберу с обеда до ужина, пояснил Эрг. Посмотрю, как ты «в мешке» болтаешься.
Рэм кивнул. Действительно, чего там за два часа налетаешь. Мало.
А до обеда мне что делать?
У Вальденштайна спроси. Он должен был как-то перекроить ваше личное время.
Рэм отошёл в задумчивости. «В мешке»это в зоне Метью. Нагрузка там может оказаться немеряной, непонятно, что Эрг задумал. После ужина на ангар может просто не хватить сил.
Но ведь и теорию учить надо
Дин хлопнул его по плечу.
Ну что, малой, страшно?
Рэм задумался. Какой-то мандраж был, но не страх. Возбуждение, может быть.
Качнул головой:
Вроде, нет. Меня Касим уже сажал рядом. Я даже испугаться не успел. Вдвоём нормально. Всё равно ответственность на первом пилоте. Не сумеешь особенно налажать.
Я знаю, Дин кивком указал на Джея, силящегося понять, чем ему грозит полётное расписание. Вон кто у нас мается.
Тебя на станции оставляют? спросил Рэм.
Да, всех троих. Марвин решил вдруг, что ему нужно иметь пилотов с квалификацией. Хотя первоначально мы контракт заключали на класс «землякосмос». Ты же знаешь, что вторая группа тестовые не сдаёт? Они ей на фиг не сдались.
А нам за что такая радость? спросил один из старших. Рэм виноват?
Он шутил. Старшие были очень даже не против позаниматься с Эргом. Это и перспектива роста, и другие деньги на выходе.
Ну, да, кивнул Дин. Эрга под мелкого нанимали.
Месть Джея будет страшна-а!
Старшие заржали, а Джей так и подскочил, не понимая, почему он вдруг крайний.
Рэм подумал, что «райские» не так уж и отличаются от него самого. Ему16, Джею21, а разницы в поведении особенной нету. Может, это потому что Джейоткровенный дебил?
Но ведь дебила медкомиссия забраковала бы?
Он смотрел на покрасневшего Джея и не очень-то понимал, зачем уже почти взрослому парню надо так заводиться. Разыгрывает?
Раймонд Алфред на поверку оказался довольно хитрой тварью, маскирующейся под взрывного подростка.
Он как-то влиял на всю группу.
После его смерти Макс стал вести себя совершенно иначе, более выдержанно и разумно. А вот у Лудди с Джеем, похоже, нехватка чего-то в башке. Пора бы им перестать дурить, а их всё детство не отпускает.
С другой стороны своей эмоциональной незрелостью они здорово маскируют Рэма.
Глядя на них, он научился уже понимать, где вылетает «из образа» взрослого. Вот только сдержаться пока не мог. Его словно захлёстывало гормонами.
Выручал только ангар. Там Рэм априори был самым младшим и неумелым. То, что он спрашивал всё подряд, казалось естественным. Кто бы допустил гражданского парня до военной техники?
Так что на Джея Рэму надо было не злиться, а спасибо сказать. На его фоне пацан выглядел старше, чем был. Ведь вышвырнули бы со станции, вскройся история с возрастом
Рэм ушёл в барак, залез на свою верхотуру и начал повторять теорию.
Но знания в голову не лезли. Мысли блуждали, он терял логику задания, отвлекался.
Подсознательно пацан ждал полёта, а до обеда было ещё очень долго.
Рэм привык, что утро занято лётным тренажёром или практикой в огневом кармане станции. Сейчас ему некуда было себя деть.
Сообразив, что толку нет и не будет, он закрыл файл и спрыгнул на пол.
Огляделся: оставшиеся в бараке курсанты страдали той же неопределённостью. Всем надо было учить, но старшие делали вид, что спят, а Макс с Лудди играли в карты. Лениво так, без азарта.
Ждали своей очереди.
Будешь с нами? спросил Макс.
Рэм покачал головой. Ему надо было успокоиться, а карты просто тянули время.
Ещё и Ардо ничего не ответил. Вроде, писал, что на Мах-ми стало тихо, и вдруг пропал.
Доложи Вальдшнепу, что я в ангар пойду? попросил он Макса.
Тот был сегодня дежурным по группе.
Можно с тобой?
Рэм даже растерялся. Макс? В ангар?
Ну, в плане ТБ, тебе, как курсанту, можно, сказал он, пожав плечами. Просись.
И я! подскочил Лудди.
Джея забрал Эрг, его полёт был сегодня первый. Эти два ташипа уже измаялись.
Рэм растерялсяи что они планируют делать в ангаре?
А зачем? спросил он.
Ну, ты же туда зачем-то ходишь?
Ятехникам помогаю.
Ну и мы! заявил Лудди.
Рэм фыркнул. Запретить Лудди и Максу идти в ангар он не мог, но не мог и представить парней, ползающих с щёткой по сварочным швам.
Ты помни, что твоя очередьследующая, сказал он Максу. Не проворонь.
Так я там и увижу, как Джей прилетит, пояснил тот.
Ну, если только там ждать, Рэм понял мотивацию и кивнул.
Ждать своей очереди в ангаре и в самом деле легче. Сразу видно, кто прилетел, какое настроение у Эрга, к чему примерно готовиться.
Курсанты отпросились у Вальдшнепа. И потащились за Рэмом хвостом.
Там Марвин, предупредил он, посмотрев на браслет. Не высовывайтесь сильно. Лучше я покажу, где сесть можно. И ждите там Джея.
Рэм хотел провести одногруппников в пустой ремонтный бокс, но прямо на входе натолкнулся на начальника станции.
И тот неожиданно курсантам обрадовался.
О! сказал он, разводя руками, словно пытаясь обнять. Готовая рабочая сила! А у нас как раз малый погрузчик забарахлил.
Рэм понял, что большой погрузчик Марвин включать не хочет, жаба давит. А техники не хотят вручную продукты из катера выгружать.
Малый погрузчикплатформа с захватами. Она перемещает контейнеры на транспортные платформы. Раз сломалсявручную придётся ставить.
Он вытащил из кармана комбинезона перчатки, у Лудди с Максом и этого не было.
Разгрузки ожидал гражданский катер. Видимо, таггерский, с грунта Касим продукты привозил сам.
Настораживало и то, что катер был вручную, с наплывами, залит хемопластиком. Значит, из гражданской машины делали судно, способное уходить в прокол. Уже за это статью получить можно.
Таггеры, путаясь под ногами у крупных судов, могли покупать партии мелкого товара и перепродавать на грунт, на станции или другие суда.
Понятно, что не курятиной торговали, а продуктами дорогими, редкими: йиланом, алкоголем, приправами и пряностями. Ну или контрабанду перевозили.
Погрузочный люк был открыт, и Рэм понял по маркировке, что Марвин закупил для станции груз сухофруктов из Пояса Дождей. Значит, сегодня будет не чай, а компотик.
Он успел бросить взгляд и на товарную накладную, возникшую над браслетом начальника станции: сушёные прессованные яблоки, коричневый сахар, сублимированный кишьям с ферм Загшге. Цена действительно была хорошей.
Контейнеры с сублимированными фруктами оказались довольно лёгкими, курсанты пришлись кстати, Марвин смотрел на разгрузку и радовался.
Из катера в ангар спустился пилот: высокий мужик в военном комбинезоне.
Повезло вам, сказал он Марвину. Сухофрукты заказывали на ЭМ45, но она экстренно ушла из сектора. А тут вы подвернулись.
ЭМ45, эмка, была среднетоннажным судном. Такие часто брали десантные группы спецона, и Рэм насторожился. Вдруг станет известно что-то про Ардо? Связи с ним не было уже неделю.
А чего стряслось?
Марвин достал сигареты, чужой пилот проявил интерес, потянулся к пачке.
Они закурили.
Вокруг Э-лая какая-то хня творится, пояснил пилот. То ли патрульные миссии, то ли санкции по поводу контрабанды. Разведчики стягивают в этот район всякую мелочь. То ли Э-лай нам чего-то готовит, то ли наши сами диверсию там задумали
Рэм подошёл ближе. Чисто теоретически десантную группу могут кинуть и на территорию алайского подчинения. Ситуация там всегда была натянутой.
Но Э-лайэто же страшно. Это же
О, удивился чужой пилот, заметив Рэма. Ты жеСтоун, верно? Мы с тобой раньше на одной улице жили. А чего ты там натворил в Ярбурге? На тебя до сих пор ориентировки в администрате висят.
Рэм замер.
Да ничего я не натворил!
Ну, это ты маме своей говори, усмехнулся пилот. А я там был всего неделю назад, как раз стенд новый повесили. Ты бы на грунт пока не совался? Администрат базу преступников обновляет, посадят тебя, молодого!
Он расхохотался, а Рэма бросило в пот.
Если нечаянный знакомый скажет сейчас про возраст
Глава 4
Внешне Рэм на слова пилота не отреагировал.
Он пожал плечами, мол, это его не касается, встал поближе к люку катера и стал выгружать контейнеры на самодвижущуюся платформу.
Но вот сердце билось как сумасшедшее, и пацан никак не мог успокоиться.
Да ерунда же! Пилот, наверное, и не помнит, сколько лет Рэму было в Хэд знает каком году, когда они жили рядом на одной улице. Он же не вспомнил, что семья погибла. Шапочное знакомство.
Вот же скотина глазастая, узнал!
Рэм пилота вспомнить не смог. Улица длинная. Тот мог видеть Рэма совсем мальчишкой. Может, он и не в курсе, что сейчас ему 16?
Контейнеры помогли сбросить адреналин, но Рэм продолжал прислушиваться к разговору.