Зона Метью заглатывала шлюпку всё глубже. Дыхание, чувствавсё проваливалось в неё и замирало где-то на дне.
Что Рэм такого сделал на станции, что его продали сюда?
За что?
Глава 9
Лившиц привёз Рэма на линейный крейсер, огромный как станция.
«Персефона» была одним из новейших технологичных монстров, сделанных в войну и под войну.
Полностью обтекаемая, чёрной каплей висела она в пространстве.
Но по случаю перемирия, выпустила сквозь хемопластиковую обшивку усы станций связи и волнового подавления сигналов.
Что-то она посылала в пространство, а лишнее маскировала усилиями своих же связистов. Хорошо устроилась.
Ангар на крейсере оказался даже больше станционного. И новенький, механизированный. Здесь по определению не пришлось бы разгружать катер вручную, его сразу загоняли в специальный разгрузочный бокс.
Сумку возьми, напомнил Лившиц выпрыгнувшему Рэму.
Сумку?
Рэм вернулся за контейнером, который оставил ему Астахов, приоткрыл
Вздохнул.
Стало понятно, что мастер-сержант уже на станции знал, что пацан назад не вернётся.
Но почему не сказал ничего? Не смог объяснить, что опять нашло на начальника станции?
Бегом, курсант! Мне ещё капитана везти! крикнул Лившиц.
Рэм закрыл сумку. Нащупал и сжал на груди лодочку ковчега.
Отступать ему было некуда. Оставалось идти вперёд, а там будь что будет.
Когда Рэм снова спустился в ангар, Лившиц ругался с кем-то вполголоса.
ну, я понял, понял В каюту, что ли? Он поднял глаза на Рэма. Оформят тебя потом. Капитан Келли За нят, выдавил он. Пошли, я тебя сразу к Дерену отведу.
Как будто Рэм мог с ним не пойти.
Они поднялись в лифте на один этаж вверх.
Длинный такой этаж, а лифт крутойкак шарик, движущийся в трубе, вроде воздуховода.
Прошли по коридору, где Рэм успел прочитать несколько надписей: капитанская, навигаторская
Наверное, это было ужасно крутожить где-то рядом с центральным управляющим сердцем всего корабля.
Наверное, этот Деренклассный пилот, раз его каюта так близко от капитанской.
Ну вот, сказал Лившиц, остановившись у одной из дверей. (Пилот и курсант прошли через просторный холл с зелёными пальмами на гидропонных подушках.) Я ему написал. Да вон он, идёт
Рассмотреть, кто где идёт, Рэм не успел. Лившиц активировал браслет и попросил:
Вальтер, каюту открой?
Мембранная дверь расширилась, и пилот втолкнул Рэма внутрь.
Всё, курсант. Я побежал. Если чтоКелли не жалуйся, бесполезно. Жалуйся капитану. Видимо, я его сейчас привезу!
Рэм открыл рот, чтобы ответить, но Лившиц уже шагал вглубь коридора. Быстро-быстро, почти бежал.
Пацан смотрел ему вслед с тяжёлым сердцем. Дверь осталась открытой, словно предлагая бежать.
Потом в другом конце коридора раздались гулкие шаги, и Рэм обернулся, когда в каюту уже вошёл темноволосый лейтенант в рабочем комбинезоне.
Лицо у лейтенанта мрачное, губы сжаты. Он уставился на Рэма, прижимающего к груди сумку с вещами, нахмурился сердито, развернулся на каблуках и ушёл.
Рэм так и остался стоять посреди чужой каюты. Второй кровати там не было. И он не знал, где тут шкаф, в который можно сложить вещи.
Да и вообще ничего не знал, что здесь нельзя, а что можно.
Он прислонился к стене. Потом сел возле неё. Не на пол, на сумку. И обнял руками колени.
* * *
Это что? спросил Дерен, уставившись на Гармана злыми сощуренными глазами.
Где? удивился замполич, проследил взгляд лейтенанта до обшлага собственного комбинезона, где сияло свежее масляное пятно. Это? Да с разведчиками всё утро лазили. Ты знаешь, интересно так получается
Я не про твой неуставной внешний вид! Злой Дерен был той ещё коброй на выпасе. Я про мальчишку!
Про твоего нового второго пилота? уточнил Гарман. Я же тебе написал вчера, что хочу курсанта купить. Способный, судя по тестам. Молодоват, но у нас и Эмор, и Бо Ну ты же сказал: «Да»!
Я сказал, что не против покупки!
Дерен обвел недобрым взглядом навигаторскую. Млич кинул ему конфетку: «Успокойся, мол? Хватит уже?»
Койку ему найди, буркнул Келли, заглядывая в навигаторскую. Морда у него была красная-краснаязампотех упоённо квасил всё время алайского кризиса. То ли капитана боялся, то лиза капитана. Ты на хрена вторую койку из каюты убрал, медитатор ты доморощенный? спросил он сердито. Мужики, айда жрать?
Я не понимаю, вы меня все разыгрываете? Дерен посмотрел на радостное лицо Млича, предвкушавшего ужин. Или у нас такая спецификавсех щенков с улицы подбирать?!
Навигатор развёл руками:
Ну, почему сразу всех? Ты что, у каждого щенка в тестах восемнадцать видишь?
Да нет ему восемнадцати! взвился Дерен.
Вальтер, ну ты же написалда! Гарман успокаивающе поднял руки. Ну и что, что без опыта. Я тебе и не буду его в боевые дежурства ставить. Ну не вру я про 18. У него в медкарте записанозапас по тени 18 минут. И это ещё не окончательный результат. Может, все 20 будет. А реакция какая, ты видел? Ну, ты приглядись сам? Ты же лучше всех разбираешься. Может, он тожетого? С башкой у него явные нелады, я за ним наблюдал немного, пока они с Лившицем выгружались. Странный он
Лейтенант Дерен покачал головой и обвёл глазами весёлые физиономии сослуживцев.
Успокаивающие слова Гармана на него не подействовали совершенно. Он был похож на быка, вдруг попавшего с зелёной полянки на цирковую аренутакой у него был недоуменный вид.
Это розыгрыш? спросил он глухо.
Давай я тебе йиланчику налью? Млич, давя усмешку наклонился над чайником.
Не надо мне йиланчику!
Чё ты бесишься? Рос поднял голову от браслета, с которым играл в карты. Сам пацаном не был, что ли? А наследника своегозабыл? Отрабатывай!
Уроды, хеммет та маэ! Дерен понял, что разговаривать бесполезно, развернулся и вышел из навигаторской.
Келли в недоумении почесал череп.
А чего он, правда? спросил Млич у Роса. Ну, подсунул ему Гарман новичка, обычное ж дело. Вот щас поорёт на него и сам немного мозги растрясет. Правильно же? Рос молчал и Млич посмотрел на Келли, потом на Гармана.
Тот пожал плечами.
Это же Дерен. Пойми ты его
Рос, услышав этот ответ, чуть приподнял бровь, фыркнул и снова уткнулся в браслет.
А хэммет та маекак переводится? спросил Эмор.
А Хэд его знает, Млич задумчиво почесал щёку, от одного взгляда на чешущего мозг Келли на него всегда нападала чесотка, и стал пить налитый Дерену йилан.
Пусть тебя поимеют, как ты меня, негромко подсказал Бо, сидевший в самом дальнем углу навигаторской.
В разговоре он участвовать не рискнул.
Бо был совсем недавно удостоен повышения в звании и допущен к «взрослым» разговорам и развлечениям в навигаторской. Он очень стеснялся.
* * *
Гарман выдохнулинициатором-то покупки был он.
Это из-за него купили нового пилота, один в один похожего на досаждавшего всей команде наследника дома Аметиста.
Не лицом, конечно, похожего, а какой-то детской непосредственностью и наивностью.
Убедившись, что Дерен ушёл в свою каюту, замполич решил, что лёгким скандалом в навигаторской всё и закончится, и тихонько смылся в свою каюту. Дыхание перевести.
Всё-таки злой Дерен это был злой Дерен. Вроде, ничего плохого и не сказал, а нервы помял.
Но тут же, почти сразу как Гарман вошёл к себе, размышляя, то ли поработать ещё, то ли налить чаю и порелаксировать, дверь всхлипнула.
Личное дело дай посмотреть? Дерен ввалился к замполичу в несвойственной для него хамской манере.
Обычно собранный и аккуратный, он сначала оповещал о визите, а тут просто стукнул ладонью по мембране каюты лейтенанта Гармана, опознался и ввалился.
Наверное, дошёл до своей каюты, развернулся и попёрся обратно.
Вот же зануда
Гарман уставился на Дерена профессиональным взглядом: «что-то случилось, пилот»?
Но не преуспел.
Он вздохнул и сбросил маску: «я вас слушаю, разберёмся».
После аварии на алайском полигоне Дерен был сам не свой. Зашёл, разговаривать начали то ладно. А то бродил по коридорам не хуже приведения.
Гарман кивнул, активировал каталог и полистал виртуальные личные дела. Понятно было, чьё именно дело хотел видеть Дерен. Мальчишки этого новенького.
Дело было жёлтенькоени замечаний, ни поощрений в нём пока не накопилось.
Тебе распечатать?
На браслет кинь.
И то, и другое было откровенным нарушением, но Дерен входил в офицерский совет, да и вообще. Не факт, что завтра не придется идти к нему с какой-нибудь не менее наказуемой просьбой.
Браслет пилота мигнул, принимая файл.
Как он тебе? осторожно спросил Гарман.
Дерен мотнул головой. Говорить ему не хотелось.
Вы ещё моложе никого найти не смогли? выдавил он.
Вальтер, ну успокойся уже, а? Гарман включил чайник. Давай йиланчику? Ты его видел ровно 20 секунд. Ну не дело же так. Ты бы в себя уже приходил, а? Капитан сердится.
Он не поэтому сердится, болезненно поморщился Дерен.
Потому что на полигон полезли?
Нет. Не парься, Дерен дёрнул головой, словно его муха укусила. Посмотрел на замполича долгим, изучающим взглядом. Повторил:Не парься, он отходчивый. Не объясню я сейчас, сил нет. Потом.
Не бей только, попросил Гарман. Хватит над первогодками издеваться. Надерзил, что ли?
Дерен вздохнул:
Где их Келли только берёт
Капитан же сам приказал покупать тех, кто не вписывается в систему. А Келликак скажут. Тем более что и реакция у парня ну очень хорошая. Между четверкой и тройкой. И это он совершенно зелёный, совсем без опыта.
Реакция-то хорошая, но ощущение такое, что ему от силы 16Дерен замолчал.
Гарман знал, что пилот поверхностных мнений не любит. Молчитне уверен, значит. Но это уже хорошее такое молчание. Привычное.
Похоже, они с Келли правильно ему новичка подсунули. Меньше будет вспоминать, что было на полигоне.
Не знаешь, где Неджела хоронить будем? спросил Дерен, сразу считав и мысли Гармана, и его траурную озабоченность.
Родственников пока запросили, тяжело вздохнул замполич. Келли сказал, что пусть в холодильнике полежит.
Дерен кивнул и вышел.
Внутри у него всё клокотало от бешенства, но как это объяснить непробиваемому Гарману?
Мало ли что там у пацана в личном деле написано! Ему не 21. Ему от силы 16!
Ну что за Хэдова бездна! Ну, точно 16, он же не слепой и не идиот!
Спросить в лоб и надавить?
Дерен открыл дверь в свою каюту, и мальчишка подскочил с сумки, на которой сидел. Уставился испуганными глазами.
Пилот внимательно посмотрел на Рэма, считывая самые тонкие движения энергетических тел. Совсем ещё незрелых, мерцающих неустойчиво.
Пацану было больно от непривычного ментального касания, но он сдерживался и кусал губы. Хотя боялся пилота, как ташип гикарбидо нервной дрожи.
Вот хэдовы дети, выдохнул лейтенант Дерен. И спросил уже тоном ниже, чем общался только что с Гарманом:Ты откуда такой?
Со станции, тихо сказал Рэм.
Дерен пожал плечами. Щенок полагал, что это ответ. Детский сад какой-то.
Ладно. Успокойся уже, выдохнул он. Не съем я тебя.
И ещё раз вздохнул.
Надо было что-то решать со спальным местом. Не сидеть же мальчишке в углу.
Глава 10
Дерен понимал, что в каюте ему мальчишка сейчас совершенно не нужен. Ну, вот куда его?
Да и пацану в 16 лет просто необходимо иметь какой-то собственный угол. Чтобы забиться и отсидеться.
И что делать? Пополам каюту разгородить?
Дверная мембрана потемнела, опознавая кого-то. Дерен взглянул на браслетЛеон.
Заходи, сказал он, не понимая, за каким Хэдом мог понадобиться дежурному бойцу.
Капитан этого белобрысого Леона выделял из общей массы дежурных по первой палубе, парень прижился в капитанской. Аккуратный, улыбчивый, исполнительный
Ну и зачем?
Леон вошёл с охапкой оранжерейных обрезков ивы и клёна, и картинка происходящего сложилась у Дерена в голове, словно пазл.
Ещё и ты, да? спросил он хмурясь. Вы меня сегодня толпой с ума решили свести?
Я хотел замялся Леон.
Ветки в его руках выглядели жалкими и нелепыми.
Парень был здоровенный, крепкий. Но не такой широкоплечий, как десантники. А может, время ему ещё не пришлораздаваться в плечах.
Ты думаешь, это какая-то особая доблесть? Дерен покачал головой, всё так же болезненно морщась.
Ну не доблесть Леон прижал свой экзотичный букет к груди, не зная, куда его ещё деть. Но это же тоже своего рода боевое искусство? Он умоляюще посмотрел на пилота. Парни рассказывали, что раньше на «Вороне» был свой экзекутор. И это было нормально, в общем-то Ну Всё равно же и Келли срывается. И
Леон, давай не будем придумывать сущности там, где они не нужны? Если бы капитан хотел, он бы нашёл человека, вроде Дарама.
Но ты же умеешь?
Дежурный был привычен к эмоциональным накатам капитана. И раздражение Дерена он тоже выдерживал хорошо. Видно, очень ему хотелось
Вот есть же такие мыши, которые всё равно будут жрать кактус!
Леон, Дерен покачал головой, не находя слов. Только этого ему ещё сегодня и не хваталоспорить с дежурным на околофилософские темы «на языке пальцев». Ты правильно понимаешьпрофессия такая есть, и она иногда небесполезна. Но между «ударить» и «ударить»есть большая разница в плане душевной и духовной зрелости. Ты сначала должен сам иметь внутреннюю опору, уметь понимать и принимать боль
Лейтенант остановился, видя, что Леон просто не врубается во все эти категориальные сложности. Малообразованный парень, Хэд его разбери.
Самого тебя ещё пороть надо! Дерен не удержался и повысил голос. Так понимаешь, экзекутор ты недоделанный!
Понимаю, грустно кивнул Леон. И посмотрел на пилота ещё жалобнее. А отсроченные удары ты тоже умеешь?
Хэд Дерен понял, что так просто он сегодня от Леона не отделается.
Команда никак не могла успокоиться после истории с наследником. Даже Рос ему сегодня выговаривал. Можно представить, что творилось на второй палубе.
Давай сюда! Дерен отобрал у дежурного веник и тем же движением развернул его к себе спиной.
Швырнул ветки на пол и Споткнулся взглядом об Рэма.
Вот он-то понял всё правильно.
Рэм, выйди на пару минут? попросил Дерен.
Мальчишка вскочил.
Он опять сидел на своей сумке. Это был единственный клочок пространства, где он ощущал себя в чуть большей безопасности.
Просто подожди в коридоре, я тебя позову, попросил пилот.
Рэм бросил взгляд на Леона и выбежал из каюты.
Тыидиот патентованный! выдохнул Дерен. Удары ему отсроченные Я и вот так умею!
Он толкнул Леона к стене и росчерком руки, как в шлюпке, нарисовал у него на спине несложную фигурудве диагональные полосы, однавертикальная, поперёк.
Больно? спросил он сердито. Вот заживёт, и поговорим о профнавыках! А показаймись своим основным делом! Мне нужна смежная с моей каюта. И обычная мембранная дверь между этой каютой и моей. Есть у нас что-то свободное по коридору или в вертикальной плоскости?
Леон осторожно повернулся, сморгнул выступившие слёзы и кивнул.
Да, должны быть свободные смежные. Дежурный вытянул руку и развернул над браслетом технический план этажа.
Дерен шагнул ближе, разглядывая.
Леон выделил пустые помещения синим.
Я могу три варианта предложить. Два смежных и он поморщился. Диагональный. Я не хотел рассердить
Не рассердил. Давай вот эту? Дерен коснулся обозначения одной из свободных кают, и оно матово засветилось. Эта каюта уже оборудована как гостевая, пока этого будет достаточно. Только дверь врезать.
А дверь-то зачем? Леон хотел пожать плечами, но передумал. Ну, дойдёт он до тебя пять метров по коридору, делов-то?
Ему положено жить в одной каюте со мной, нахмурился Дерен. Это его право и моя обязанность.
Да без проблем, закивал Леон. Сейчас организую двух техников. Продуют, проверят коммуникации, врежут дверь. В хозблок Вот я уже кинул стандартное сообщение, что нужно бельё, кулер, чайник. Сейчас всё будет.
Хорошо. Дерен внимательно посмотрел на Леона. Ты бы хоть подумал сначала, а? То, что ты просишьтребует нескольких лет обучения. И на ком мне тебя учить? На твоей личной шкуре?