Илья? Откуда ты взялся?
Да, это я, доктор Лина, молодой человек, коренастый, широкоплечий, бросил раздосадованный взгляд на девушку. Что здесь произошло? он вытащил из волос девушки остатки щепы и, не дождавшись ответа, продолжил: Я без вас не могу отправить бокс с водорослями на звездолёт «Пульсар». Время поджимает. Капитан будет недоволен задержкой.
Капитан здесь, не волнуйся. И пока он здесь, звездолёт не взлетит.
Нужен код доступа к особому грузу, иначе робот-погрузчик не сможет выполнить задачу. Без кода я не могу приблизиться к боксу. Я, как известно, не допущен, Илья хрустнул пальцами.
У нас есть правило, Илья: только в моём присутствии можно работать с боксом. Лучше поставь на контроль погрузку лабораторного оборудования, чтобы не было с ней проблем, пожалуйста.
Лина взглянула на циферблат механических часов: она всё никак не могла от них отказаться. На тонком браслете, доставшийся в наследство раритет. Постучала по ним пальцем: идут.
Не сердись, Илья, Лина обернулась, но молодого человека уже не было.
3.
Капитан «Пульсара», Максим Ловерин, вёл звездолёт, мастерски маневрируя между скоплением внезапно обнаружившихся метеоритов, которые не были отмечены на звёздной карте.
Забери их, нечистая сила, буркнул Максим, напряженно вглядываясь в смотровое окно и периодически бросая быстрые взгляды на карту пилота, которую параллельно с его решениями выстраивал бортовой искусственный интеллект.
Иногда капитан соглашался с «мнением» искусственного интеллекта, но чаще полагался на свой опыт и мастерство. Кроме того, инстинкт талантливого пилота помогал ему с ювелирной точностью избегать столкновений с опасными объектами.
Кажется, всё, капитан вытер вспотевший лоб, напряжённые мышцы лица расслабились, и он, громко выдохнув, прильнул к спинке кресла.
Вы блестяще справились, капитан, поддержал искусственный интеллект.
За спиной Максима послышались аплодисменты: малочисленная команда его экипажа стояла в дверях капитанской рубки. В какой момент времени они стали свидетелями тревожной схватки с метеоритным роем, на этот вопрос у капитана точно не нашлось бы ответамолниеносность решений, осторожное маневрирование звездолётом требовали от него максимальной сосредоточенности.
Капитан обернулся, подумал с досадой: «Ну как я мог не закрыть дверь? Привычка: один на один с космосом?»
Капитан, мы в восхищении, в голосе Лины послышались восторженные ноты.
Максим нахмурился: он негативно воспринимал даже заслуженные комплименты. Но взял себя в руки и решил не злословить.
Что ж, Лина, благодарю, сдержанно ответил он.
Молодой мужчина, биолог, ассистент доктора Лины, хрустнул пальцами, затем коснулся плеча девушки, и они удалились.
Капитан, в рубке раздался голос бортового искусственного интеллекта, прошу вас использовать экспериментальный чип. Это обязательное условие пилотирования звездолётом, выставленное моими разработчикамикомпанией высоких технологий «Заслон-космо».
Максим потянулся за серебристой коробочкой, открыл её и в считанные секунды присоединил чип к уху. К счастью, его новая конструкция не предполагала введения в тело человека.
Надеюсь, что никто не заметит мою оплошность, Максим сделал акцент на слове «не заметит». С каждым случаются недоразумения, он потянулся, сложил руки в «замок» на затылке, лихо качнулся в кресле и вдруг добавил: Кстати сказать, крепкая компания: ещё в середине 22 века зарекомендовала себя как крупнейший поставщик программного обеспечения, приборостроения и микроэлектроники.
Универсальные проводники, они до сих пор используются в инженерных проектах на экзопланетах.
Я в курсе, НаО. Я знал, с кем подписываю контракт, капитан зевнул и продолжил: Управление звездолётом на тебе. Меня устроили твои варианты решения возникшей проблемы. Кстати, надо добавить на карту эту космическую пыль с метеоритами. Сделаешь?
Сделаю. Так, это был тест для меня, капитан?
Считай, что да. Ты прошёл его.
Максим не заметил, как забылся во сне в капитанском кресле. Это был глубокий сон молодого крепкого организма, способного быстро входить в режим отдыха. Команда, утомлённая подготовкой к полёту, давно разошлась по каютам, а он всё анализировал технические возможности звездолёта. И наконец уснул.
В рубке капитана поднялась тревога. Максим вскочил, вцепился в подлокотники кресла и уставился на смотровой экран: звездолёт точно держал курс, ни малейшей угрозы из открытого космоса. Всё идёт по плану. Тогда что не так?
Сними тревогу. Немедленно! капитан с раздражением обратился к искусственному интеллекту.
В рубке капитана стало тихо.
Обозначь проблему, потребовал капитан.
Попытка вмешательства в систему, доложил бортовой искусственный интеллект. Попытка взлома отклонена. Место попыткикаюта 3.
Мой инженерпрограммист Нолан? Хм, надёжный парень, тревожное выражение лица капитана сменилось на спокойное, однако он явно находился в замешательстве. Покажи каюту.
В инфракрасном излучении, капитан.
Максим кивнул и всмотрелся в экран.
Как это понимать? капитан наклонился ближе к экрану: Нолан как будто сполз с кровати, ноги его были обуты в ботинки.
Максим замечал за Ноланом некоторую рассеянность: он слишком долго засиживался в «мире» интеллектуальных машинон разрабатывал программы для искусственных интеллектов гражданско-космического назначения.
Нолан спит. Убедитесь в этом сами: вот параметрические данные. И, кстати, с момента старта звездолёта никто в его каюту не входил.
Капитан почесал отросшую, но аккуратно подстриженную бороду.
Хм Может, хотел изолировать каюту от видеонаблюдения? Он не любит быть на виду. Неясная глупость. Предположу, что Нолан переборщил со снотворным. Боюсь, что он даже не вспомнит, что натворил.
Данное снотворное разрешено: мягко устраняет стресс, искусственный интеллект назвал вещество, присутствующее в крови.
Стресс? Нолана не так-то просто выбить из колеи. Оставим это, НаО.
Максим на какое-то время замолчал, искусственный интеллект нарушил тишину:
Я понял, капитан, почему вы обращаетесь ко мне, как к НаО.
Да? Интересно, губы капитана вытянулись в хитроватую улыбку.
Надежда Ориона. Машине сложно понять: вы в ироничном смысле так воспринимаете меня или в прямом значении?
Надеюсь, в прямом значении, капитан сощурился.
Благодарю. Однако я точно могу быть уверен в том, что рукав Орионаэто та часть галактики, в которой вы проводите много времени за краш-тестами звездолётов на испытательных полигонах космических баз. Вы храбрый пилот-испытатель, Максим.
Ты покопался в моей голове, НаО, дружище? Максим издал ироничный смешок.
Ваш вопрос логичен. Подтверждаю: покопался. Ваш новый чипоптимальное решение проблемы обмена мыслями, капитан. Это выход на новый уровень. Поздравляю вас, капитан.
Макс вдруг осознал, что он действительно общается с машиной мысленно.
Так это ты подбросил моему спящему мозгу картину падения в Марсианскую пропасть? Ты? Макс переключился на привычную форму диалога.
Логично, капитан. Я надеялся на быстрое пробуждение, но вы решились на отчаянное спасение. Вы здорово боролись за свою жизнь, капитан.
Макс рассмеялся:
И ты включил систему громкого оповещения. Чтоб уж точно в яблочко?
В яблочко, капитан? Минуту. Уточню смысл высказывания. А, я понял. Да, я так решил.
НаО, только у меня чип компании высоких технологий «Заслон-космо»? Или?
Вы же знаете, капитан, только у вас.
НаО, прошло не больше двенадцати часов, как мой экипаж ступил на борт звездолёта «Пульсар». Мне ясно одно: ты не являешься частью глобальной космической сети Центрального искусственного интеллекта.
Подтверждаю: не являюсь. Я новая экспериментальная модель, действующая самостоятельно.
У меня есть вопрос, НаО.
Я понял вопрос, капитан, заговорил НаО. Глобальная космическая сеть обеспечивает сложнейшие вычисления, управление защитными системами астронавтов и их оружием. Несомненно, она обеспечивает межпланетную связь пилотов внутри галактики. Но только я способен работать с вашими мыслями, с импульсами мозга человека. Я слышу вас, даже если вы молчите. Вас это интересовало, капитан?
Да. Хотелось бы понять, насколько сильно твоё воздействие? Ты можешь дезориентировать меня в пространстве? взгляд Максима сделался пристальным, хотя смотрел он куда-то вдаль.
Дезориентировать в пространстве? Могу. Однако я запрограммирован как друг человека, не враг.
Если мне необходимо отключиться от программы, то? капитан непроизвольно сжал подлокотники кресла, хотя выглядел он абсолютно спокойным.
Достаточно извлечь чип.
Продолжим, НаО, пальцы капитана разжались. Фиолетовая трубочка в апельсиновом соке? Что скажешь?
Да, она действительно была.
Макс закинул руки за голову и рассмеялся.
Что? Попали в яблочко, капитан?
Прямо в цель. Значит, ты в курсе того, где мощный взрыв накрыл меня и Лину, две неглубокие морщины показались на молодом лице капитана.
В курсе, капитан. Чипчасть моей системы, мы функционируем как одно целое. Я всё видел вашими глазами.
Что я пропустил? Как думаешь, кто заложил взрывчатку? Кстати, вдруг спохватился Максим, ты можешь вывести мои воспоминания на экран? Может, вместе найдём следы преступника? Я переживаю за доктора Лину.
Если хотите, я готов приступить к демонстрации.
Капитан кивнул.
Будьте внимательны, капитан.
Монитор вспыхнул. И фрагмент взрыва в кафе стал демонстрироваться на устройстве оперативной визуальной связи. Максим ощутил некоторый психологический дискомфорт, но буквально впился цепким взглядом в экран.
Спасибо, дружище, поблагодарил капитан. Ты что-то заметил? Кто наш враг? Я слушаю тебя.
Машина мыслит чётко и в абсолютной логике. Вы трижды поменяли своё мнение об Илье, биологе, ассистенте доктора Лины: подозревать или не подозревать? Отвлеклись на какие-то посторонние вопросы, вспомнили что-то из прошлой жизни доктора Лины, и всё разрозненное попытались связать в один узел. Много эмоций. Они мне мешают.
Дружище, просто ответь на вопрос: ты к чему-то пришёл? Макс потрогал щетину небритого лица, на секунду подумал: «Пора, что ли?»
Нет, капитан. Но я буду наблюдать вместе с вами. Я постараюсь помочь.
Максим потянулся в кресле, намекая на то, что пора отдохнуть: через шесть часов предстоит выход на экзопланету.
Капитан, прежде чем пожелать вам доброй ночи, позвольте напомнить: завтра вам предстоит важная миссия, и вы должны взять на экзопланету кейс313. Прописано в контракте под параграфом
Я исполнителен, НаО.
Максим поморщился: «У биологовбокс с водорослями, у «Заслон-космо» кейс. У меняголовная боль, но у всехмиссия. И главное это кафе, взрыв в котором не даёт мне покоя».
4.
Звездолёт «Пульсар» совершил мягкую посадку. Макс взглянул на кейс313, пристегнул к поясу и оповестил команду биологов о выходе на планету.
Тусклые лучи красного карлика слабо освещали невысокую скалистую поверхность экзопланеты. Три астронавтадвое мужчин и женщинапокинули планетарный вездеход. Астронавтыбиологи двигались медленно. Каждый шаг им давался с усилием: сила гравитации на экзопланете в одну и две десятых раза превышала земную.
Макс бросил тревожный взгляд на Лину: она шла медленнее всех. Её шаги походили на тяжёлое скольжение по красноватому кварцу, как будто к ногам были привязаны мелкие гири. Впереди группы из трёх человек двигался груз особого назначения, его перевозил специально сконструированный для планеты робот, который походил на сплющенную четырёхугольную призму.
«Жизнь на этой планете в условиях такой гравитации, скорее, имела бы плоские формы и не могла бы стремиться ввысь, капитан отчего-то вспомнил высокие кипарисы, под которыми гулял с Линой у моря на Земле. Хорошо, что не 5g, иначе никто бы из нас не сдвинулся с места».
Уважаемые учёные, с иронией обратился капитан, у меня такое ощущение, что вы не воспользовались возможностями сургетора адаптировать ваши космические комбинезоны к гравитации этой планеты. Гравитация здесь сильнее.
Капитан, Лина остановилась, вам следовало напомнить об этом значительно раньше. Мы не так уж часто летаем. Мы биологине астронавты.
Максим приложил руку к сердцу, во взгляде его выразилась просьба о прощении. Но совершенно другим, издевательским взглядом он измерил Илью:
Алгоритм действий с сургетором подсказать? Или как?
Максим иногда не мог удержаться не только от ревности, но и от демонстрации своего превосходства над соперником. Лина так много проводила со своим ассистентом времени, что Максим еле сдерживал себя от дурных поступков.
Илья ничего не ответил, но зашагал заметно быстрее.
Группа из трёх человек достигла реки. Именно здесь Лина должна была начать осуществление своего биологического проекта.
Лина, чем помочь? обратился к ней капитан. Отдохни, только скажи, что надо, я выполню физическую часть работы, он знал, что Илья не слышит их и чувства Лины останутся не задетыми.
Благодарю, Макс. Несколькими минутами раньше ты просто посмеялся над нами, а теперь предлагаешь помощь. Как-нибудь справимся сами. Не отвлекайте, капитан.
Максим лукаво улыбнулся и отошёл чуть поодаль, чтобы не мешать. Он видел, как у реки суетились две фигуры: однау робота с боксом водорослей, втораяу края воды.
«Что она там делает? забеспокоился Максим. Кажется, берёт пробу. Будь осторожна, Лина! Я привозил воду на анализ. Твой проект подстраивался под химико-биологический состав этой реки. Какая необходимость подвергать себя риску?»
Масксим по горькому опыту знал, что падение на планете с более высокой гравитацией, чем на Земле, грозило серьёзными травмами. Конечно, космический комбинезон защищал Лину, кроме того, он помогал нормализации кровообращения, но всё же Макс волновался.
Максим на минуту подумал о том, что, если бы он встретил на этой планете разумное существо, оно совершенно не походило бы на человека, скорее, на «паука», имеющего несколько пар ног с развитой мускулатурой- словом, нужен такой сложно устроенный скелет, чтобы держаться ближе к почве и крепко стоять на ногах. Капитан поразмыслил ещё немного и представил себе человека-амфибию. А почему бы и нет? Тоже решение проблемы: в воде проще справляться с силой гравитации. Но планета была практически «мертва», еле теплящаяся жизнь в виде одноклеточных в рекеи только.
Капитан какое-то время с тревогой наблюдал за работой учёных. Затем успокоился, заметив, как Илья постоянно вьётся около Лины: он не оставлял её без внимания, он старался помочь. Максим вновь почувствовал укол ревности: «Я всё время в полётах, а онрядом с ней. Закрытый парень. Я бы сказал: себе на уме. Но что ему помешает влюбиться в такую девушку?»
Капитан перевёл взгляд с учёных-биологов на пейзажи знакомой экзопланеты. «Я здесь был и был первым, подумал он. А вот и пещера Гефеста, бога огня. Правда, горнило вулкана давно не кипит. Он потух около миллиона лет назад. Помню, как я переждал в этой пещере бурю». Капитан подумал о главном: «Не забыть бы о кейсе313. Пора взяться за дело».
Он окинул взглядом местность и отправился к небольшой, разрушенной ветрами скале. Присел, оперся лопатками о каменистую поверхность скалы, открыл кейс и обнаружил в нём капсулу. К капсуле был присоединён сантиметровый пластиковый диск в форме квадрата. «Инструкция», сразу понял он. Максим вставил инструкцию в специальный разъём кейса. На экране триста тринадцатого появился текст. «Ясно. Придётся отправиться к планетарному вездеходу: там есть бур», капитан хмыкнул.
Максим начал бурение, твёрдая почва с трудом поддавалась буру. Острые частицы почвы били по шлему, пыль поднималась столбом, руки немели от напряжения, но капитан был силён и вынослив. Наконец он достиг цели: отверстие было просверлено, и он опустил в него капсулу. Хотел было толкнуть ногой грунт, раскрошенный буром на крупные камни, чтобы засыпать отверстие, как заметил, что капсула шевельнулась и вдруг выбросила сотни мелких железных лапок и начала с их помощью буквально ввинчиваться в каменистую твердь. Пару секунди капсула пропала из виду. Капитан пнул камни, они посыпались вглубь отверстия.
Капитан посмотрел вдаль, на минуту задумался: «И смысл бурить скважину, если этот «крот» всё может сам? Интересно, как связан «крот» с НаО? Возможно ли, чтобы «крот» управлялся бортовым искусственным интеллектом? Какую идею высокотехнологичной компании «Заслон-космо» я, Максим Ловерин, должен реализовать здесь, на этой экзопланете? Ни слова в контракте. Только задачаоткрыть кейс313. Однако ответы найдутся».