Найдя дверь с надписью «V», я обернулся и, увидев, что Нэм погружен в работу, решил не отвлекать его расспросами о еде. Я вышел в коридор. Он был в темных тонах, но довольно уютный. На стенах висели картины. Они были необычными. Я останавливался около каждой, несмотря на то что все они были выполнены в одном стиле, в черно-белых тонах. Я даже чуть было не прошел мимо комнаты Бернхарда. Постучав в дверь, услышал его голос:
Аск, это ты? Заходи!
Я вошел в комнату и увидел Бернхарда, который сидел за столом и увлеченно над чем-то работал.
Подожди, освобожусь через несколько минут, сказал он.
Хорошо, ответил я недоумевая и сел в кресло.
Стол Бернхарда стоял около такой же прозрачной стены, как была в центральной комнате. Мы находились на втором этаже, откуда открывался красивый вид на заходящее солнце.
Бернхард обернулся и подозвал меня к себе. Подойдя, я увидел на столе картину, все в тех же черно-белых тонах, как были и те, в коридоре.
Теперь ты меня удивляешь! сказал я другу. Это поразительно!
Бернхард, улыбаясь, встал из-за стола.
Долго же ты спал, сказал он, я уже не знал, чем себя занять от скуки.
Я улыбался, продолжая рассматривать причудливые узоры на картине.
Я так голоден, протянул Бернхард.
Я бы тоже не отказался перекусить.
Мы направились к выходу, прихватив с собой новую картину. На стене коридора было как раз одно свободное местотуда Бернхард ее и повесил.
Теперь начнется новая история, а этот период окончен.
Мы шли, задумавшись над его словами.
Столовая была небольшой, но светлой, на столе стояли несколько тарелок, накрытых стеклянными крышками. Мы сели за стол. Когда я приподнял крышку-купол, то нашел ароматную горячую еду. Мы с Бернхардом принялись трапезничать. Через несколько минут к нам присоединился Нэм. Бернхард рассказывал ему что-то, громко смеясь. Нэм улыбался, снимая показания с приборов, с которыми он, видимо, не расставался. А я сидел задумавшись о своей планете и о своем выборе. Меня не терзали сомнения, не было ни тени печали, и я не скучал по тому, от чего улетел, хотя еще и не знал, что меня ждет здесь.
В этот момент по громкоговорителю раздался голос Сольвейг:
Всем собраться в центральной комнате.
Меньше чем через минуту мы уже были там.
Итак, начала Сольвейг, из-за сложностей в составлении безопасного маршрута вряд ли Нэм успел вам что-то рассказать.
Я наконец смог разглядеть ее. Вчера я то ли был ослеплен свечением, исходившим от Сольвейг, то ли от сильного снегопада и холода перестал что-либо видеть и понимать. Но теперь, на корабле, в свете приборов и периодически мигающих ламп я увидел ее лицо. Карие глаза смотрели внимательно, и казалось, видели меня насквозь. Мне стало немного не по себе от такого взгляда. Она была высокого роста, стройная. Темные волосы немного ниже плеч, носпрямой и тонкий, аккуратные губы. Сольвейг производила странное впечатление. Казалось, она абсолютно расслаблена, движения ее рук были плавными, говорила она достаточно медленно, но при этом твердо, а голос был уверенным и громким, все слова звучали отчетливо. В какой-то момент мы встретились глазами, и я увидел ее настоящую: взгляд теплый и мягкий, немного наивный и бесконечно добрый.
Мы должны улететь с планеты Совуло как можно быстрее, потому что «Единое Око» так просто не оставит тот инцидент, который произошел, когда ты, Аск, попал в зону видимости системы «Вакуум». Несколько их кораблей уже на западной части планеты. Патруль движется в нашу сторону, но медленно. Хорошо, что сегодня выпал снег: он скрыл наши следы.
Вдруг мы услышали сигнал и заметили мигающий индикатор на одном из приборов. Нэм подбежал к нему:
Твой потерянный наушник активирован! Они запросто могут нас найти теперь!
Сольвейг подбежала к Нэму, я сидел открыв рот, а Бернхард еле сдерживал смех.
Как им удалось найти его в таких сугробах? недоумевал я.
Нэм, что мы можем сделать? Они наверняка уже вычислили наши координаты, спросила Сольвейг.
Нэм не сводил глаз с приборов:
Единственное, что мы можем сейчас сделать, это поскорее убраться отсюда и спрятать штаб. Но все самое ценное придется взять с собой: не исключено, что они найдут его.
Уничтожай всю информацию на своих стационарных приборах, мы вывезем блок «Y», там есть копия, сказала Сольвейг.
Мы с Бернхардом безмолвно наблюдали, но тут Сольвейг обратилась к нам:
Заберите все приборы, которые найдете в блоке «N», и оружие тоже. После этого возьмите все необходимое в блоке «V» вещи, еду и воду. А я очищу блок «S». Нэм, как только закончишь здесь, помоги мне в блоке «Y». Как ты думаешь, через сколько часов они будут у нас?
Нэм на мгновение задумался:
Учитывая, что это корабли сектора «Асс», то уже часов через пять.
Вы поняли? У нас мало времени. Через полчаса всем собраться на подземной стоянке! она скрылась в коридоре блока «S».
Я стоял, пытаясь осознать, что происходит, когда Бернхард резко потянул меня за собой. Мы бежали по коридору блока «V», и я, не останавливаясь, спросил:
Бернхард, а как же твои картины? Тебе не жаль оставлять их здесь? Ведь, если солдаты «ЕО» доберутся сюда, они все уничтожат!
Бернхард ответил улыбаясь:
Конечно, жаль, оничасть меня. Первую я нарисовал в мою первую ночь здесь. Ониотражение моей памяти. Но надо отпустить прошлое. Этот период действительно закончился.
Я вспомнил наш разговор по пути в столовую и улыбнулся ему в ответ.
Бернхард указал мне на дверь, сказав, что там лежат рюкзаки с теплой одеждой и лекарствами. А сам побежал в столовую забрать еду и воду. Я открыл дверь и оказался в маленькой комнате, которая скорее напоминала кладовку. Включился свет, и я увидел девять рюкзаков. Когда я, взяв их, выходил из комнаты, то увидел Бернхарда около арки в центральную комнату с каким-то большим сосудом в виде куба, который висел в воздухе примерно в пяти дюймах над полом. Этот ящик был цвета темной стали. Когда я подошел, то увидел в нем коробки с едой и воду, еще там лежал какой-то небольшой прибор, туда же Бернхард сказал сложить рюкзаки.
Зайдя в центральную комнату, мы обнаружили, что Нэма уже нет, стационарные приборы не работают, у некоторых из них разбиты мониторы. Я заметил, что стало темно, и посмотрел в сторону стены, которая была прозрачной. Оказалось, что снаружи она полностью покрыта каким-то металлом.
Скорее, Аск! подгонял меня Бернхард. Идем в блок «N».
А что там? спросил я.
Ты что, совсем не слушал Сольвейг? смеялся он. Это блок, в котором находится оружие.
Через пару минут наш стальной куб был полон. Оружия было мало, большую часть сосуда занимали рюкзаки. По громкоговорителю мы услышали голос Сольвейг. Она сказала, что времени нет и что она уже ждет нас на подземной стоянке. По пути мы встретили Нэма, он был с таким же кубом, который был набит приборами, часть он нес в руках. Мы с Бернхардом помогли ему. Люк подземной стоянки был открыт. Над нами возвышалось небо, полное звезд. Чувствовался свежий морозный воздух. Я глубоко вдохнул, закрыв глаза.
Аск, не отставай.
Я забежал в багажный отсек, где уже стояли мои спутники.
Но как мы спрячем штаб? вдруг спросил я.
За этим дело не станет, улыбаясь ответил Бернхард.
Корабль бесшумно начал подниматься в воздух. Я заметил, что мы взлетели, только потому, что услышал, как закрылся люк подземной стоянки. Сольвейг позвала нас к пульту управления кораблем. Когда мы подошли, я увидел, что дно корабля прозрачное. Я стоял на нем и смотрел, как штаб «Чайка» уходит под землю.
Будем надеяться, что его не найдут, сказал Нэм. Некоторые данные они все-таки могут восстановить
Мы поднимались все выше над землей. Некоторое время все молчали. Паузу прервала Сольвейг:
Теперь мы наконец-то можем поговорить. Итак, сейчас мы летим на планету Альги́з. Вскоре мы покинем второй сектор, но пока что это невозможно. Нам необходимо попасть на планету Ингва́з, она находится в секторе «Лагуз». Там «ЕО» пытается найти Храмы. В них есть то, что они хотят использовать в военных целях.
Но что такого может быть в Храмах, что можно использовать в таких целях? я был удивлен и не мог сдержать вопрос, не дослушав ее.
Информация. Считается, что жизнь в нашей галактике зародилась именно на планете Ингваз. Там остались древние Храмы, и «Единое Око» пытается найти их. «ЕО» мешает то, что они скрыты под водой, как и все города. Ты знаешь что-нибудь о ситуации в секторе «Лагуз»? спросила Сольвейг.
Да, ответил я, Бернхард рассказывал мне.
Сольвейг улыбнулась. Ее внезапная улыбка разрядила обстановку, но мы все до сих пор были взволнованы.
Альгизудивительная планета, продолжила Сольвейг, лучшее место для укрытия в секторе. Это планета контрабандистов.
Да, сказал Бернхард, это очень большое объединение и очень богатое. Они построили целый город под землей, из-за близкого расположения к ядру планеты там очень жарко. «Единое Око» до сих пор не подозревает о существовании города. Ходят слухи, что главарю этих контрабандистов удалось инкогнито войти в правительство «ЕО», и поэтому он в состоянии укрыть своих людей и город.
Надеюсь, нам удастся затеряться там, сказал Нэм. Приблизительное время прибытиячерез девять часов.
Корабль уже покинул границы планеты Совуло. Вскоре Бернхард ушел спать в свою каюту, а Нэм спустился в багажный отсек, чтобы разобраться в том, что мы в спешке забрали из штаба. Я сидел на диване, Сольвейг была рядом. Она смотрела в иллюминатор, как будто пытаясь что-то найти в бесконечных мириадах звезд. Следующий разговор навсегда остался в моей душе.
Было бы здорово, если бы счастья было больше, а зло было лишь каплей, вдруг сказала она, и если бы таких людей, как мы, со светом внутри, было больше.
Я посмотрел на нее. Она не отрывала глаз от фантастического вида, который открывался из иллюминатора.
Я никогда не видел такого раньше, тихо сказал я, сев на прозрачный пол. Появилось ощущение, будто нет этой границы между мной и бесконечной Вселенной. Я растворился в ней.
Как узнать, правильный ли мы выбрали путь? спросила она.
Я ответил, немного подумав:
Внутреннее ощущение.
Она улыбнулась, и тишина повисла в воздухе. Я чувствовал себя очень спокойно. Это даже показалось мне немного странным. После того как пропала моя семья и я остался один, решения всегда давались мне не так уж просто.
Как сделать правильный выбор при встрече лицом к лицу со злом? спросил я.
А что есть «правильно» для тебя? откликнулась она.
Я удивленно посмотрел на нее. Позже я понял, что она имела в виду.
Пора спать, завтра трудный день, сказала Сольвейг. Твоя комната рядом с комнатой Бернхарда, обернулась она в дверях.
Я сказал, что хочу остаться здесь, и она ушла. Я уснул на прозрачном дне корабля, почти всю ночь просмотрев на бесконечный и холодный океан звезд, и проснулся, только когда корабль приземлился на планете Альгиз.
Корабли в небе
Из дневника Сольвейг
Чудеса случаются с теми, кто их творит, преодолевая себя.
3 декабря 2772 года
Рано утром мы приземлились на планете Альгиз. Чтобы попасть в подземный город, необходимо было дождаться открытия ворот. Их местонахождение выяснил Нэм. Бернхард связался с капитаном Асбьёрном, чтобы тот нашел на планете человека из команды «Видбьёрн» и договорился о том, чтобы нас пропустили в город. Ворота открывались несколько раз в сутки. В это время десятки кораблей курсировали вокруг планеты. Уже через пару часов все было улажено, и мы приземлились в городе.
Нам предстояло найти место, где мы могли бы переждать пару недель, пока «ЕО» перестанет так тщательно контролировать границы секторов. Для начала мы решили перекусить и, чтобы не тратить запасов на корабле, отправились в город. Никогда прежде я не бывала на этой планете. Поэтому нашим проводником здесь стал Бернхард.
Я был здесь за полгода до того, как попал к тебе, сказал он. Найти стоянку не проблема, но оставлять корабль без присмотра небезопасно.
Я останусь на борту, подхватил Нэм, здесь есть еще несколько незаконченных дел.
Город был в непрерывном движении. В небе на небольшой высоте проносились корабли. Было очень жарко, казалось, земля плавится под ногами. Мне и Аску было не по себе от такого климата, а Бернхард чувствовал себя отлично.
Это не то что на Совуло! Наконец-то нормальная погода, говорил он. Немного жарче, чем на моей родной планете, помнишь, я рассказывал тебе про нее, Аск?
Помню-помню, торопливо отвечал тот. Давай скорее найдем место, где можно хотя бы попить.
Я улыбалась, наблюдая за ними. На улицах города были толпы людей. Они кружили вокруг торговцев. На прилавках можно было найти, казалось, все что угодно.
«Сколько же тайн хранит этот город», думала я.
Остановиться мы решили в небольшом кафе, которое было сделано в стиле старой пиратской таверны. Там было шумно, бегали дети. Сев за столик, мы заказали еду. Я наблюдала за людьми. Каждое новое место для меня было интересно именно ими. Бернхард, как обычно, не уставал от разговоров и что-то рассказывал Аску.
Интересно, откуда здесь столько детей, рассуждала я вслух.
Здесь же так здорово! Они представляют себя настоящими пиратами, это для них вечный праздник, предположил Бернхард.
Что-то сомневаюсь пробормотал Аск.
Они сироты, вдруг послышался хриплый голос.
Я обернулась. Около дверей в кухню стоял старик, опершись о стену, и курил трубку. По его виду можно было догадаться, что он один из поваров.
Кто-то из них родился здесь, а кого-то оставили, сказал он, не спеша выдохнув дым, и скрылся за дверью.
Мы замолчали, даже у Бернхарда пропало желание говорить.
Пойду, закажу еще что-нибудь, проворчал он через некоторое время, вставая из-за стола.
Я заметила, что Аск о чем-то задумался, его лица коснулась грусть.
Что-то случилось? спросила я тихо.
Он засмущался, но ответил:
Вспомнил про моих родителей и брата. Они пропали
Знаю, сказала я.
Он улыбнулся с облегчением, что ему не придется рассказывать эту историю. Я заметила, что Аску было бы непросто говорить об этом. Вдруг он улыбнулся еще шире: к столу подошел маленький мальчик, вокруг бегали еще несколько детей. Они смотрели на нас, в воздухе повисла тишина.
Давай угостим их, предложила я.
Почему бы и нет? ответил он.
Дети уселись за наш небольшой стол. Двое сели ко мне на колени, мальчик постарше сел рядом с Аском. Тут вернулся Бернхард.
Какие-то вы оба невеселые, сказал он, обращаясь к ним.
Аск с мальчиком переглянулись. Бернхард и дети над чем-то смеялись. Аск тоже повеселел. Вскоре стол был полон еды, все поели. Бернхард начал рассказывать детям одну из своих захватывающих историй, они с воодушевлением слушали его. Только мальчик, который сидел рядом с Аском, был равнодушен к этому, он выглядел серьезным и замкнутым.
Как тебя зовут? спросила я.
Он не ожидал вопроса и растерянно посмотрел на меня, после чего ответил:
Барни.
Прямо как твоего брата, Аск, заметила я.
Они резко посмотрели друг на друга. Это продолжалось несколько секунд, после чего Аск отвернулся.
Какое совпадение тихо сказал Барни. Моего двоюродного брата так зовут.
За столом воцарилась тишина. Бернхард посмотрел на Аска, дети смотрели на Барни.
«Неужели?» мелькнуло у меня в голове.
Вот видите, дети, нарушил молчание Бернхард, как я вам и говорил, чудеса случаются.
Вдруг Барни встал из-за стола и побежал в сторону двери. Аск, видимо, не мог поверить, что такое возможно, и так и не сдвинулся с места.
Аск! Ты можешь опять потерять его! крикнула я и ринулась за мальчиком. Барни!
Он, не останавливаясь, бежал все дальше от кафе. Я следовала за ним. Узкие улицы и хаотичное движение людей отдаляли меня от него, но я не переставала пробиваться сквозь толпу. Вдруг я заметила, что он нырнул в открытую дверь одного из магазинов. Когда я забежала туда, то увидела, что он уже на втором этаже и продолжает подниматься выше. Он, видимо, решил, что я отстала, поэтому перешел на шаг. Я незаметно для него поднялась на второй этаж и стала наблюдать, что же он будет делать. Он выглядел растерянным. Постояв несколько секунд, он отправился дальше, еще выше по лестнице. Я пошла за ним. Поднявшись, я увидела выход на крышу и осторожно заглянула туда. Он сидел на краю, рядом лежало одеяло. Видимо, он тут бывал. Я тихо подошла к краю крыши и села немного поодаль от него. Он меня уже заметил, но убежать не пытался.