Вздохнув, он поплёлся под душ, врубил сперва холодный, потом горячий, потом снова холодный, снова горячий, и вышел из кабины уже более-менее посвежевший. Одел комбинезон и направился в столовую, где его уже ждали Олег с Тимофеем. Кроме них и дежурного повара в столовой никого не было, рано еще, завтрак обычно начинался в девять утра.
Молодец, сказал Олег, стиснув Антону руку своими тисками. Слово держишь. Значит, так, сперва горяченькое, потом обсуждение. Кто против? Все за.
Глава 39Марабуты
На завтрак были сосиски с зеленым горошком и воздушный омлет. Нет, двое сосисок и два омлета. Затем большая кружка крепкого сладкого чая с лимоном.
После завтрака Антон почувствовал себя человеком.
Теперь признавайся, сказал Тимофей. Был дискомфорт?
Он должен был быть, этот дискомфорт? спросил Антон.
Обязательно, ответил Тимофей. Мутуалэто что? Грубо говоря, это два совмещенных сознания, которые действую как одно. Ты должен вклиниться и заменить сознание Вайнберга. После этого мы изолируем Вайнберга. Вклиниться ты должен таким образом, чтобы ни пришелец, ни Вайнберг тебя не заметили и заранее не отторгли. То есть ты должен находиться в пограничном состоянии. Повторяю, я говорю утрированно, всё обстоит гораздо тоньше. В данный момент «Архимед» подбирает оптимальный вариант, применяя специальные препараты, поэтому ты, старик, частенько забываешь свои поступки. Ну как, комфортно? Что, скажем, ты делал вчера? Что осталось в памяти?
Что мы пьём ром, честно ответил Антон.
Ром он запомнил, с возмущением сказал Олег. Сутки прошли, а он всё ром помнит.
Сутки? удивился Антон. А что же тыква болит?
Препараты, старик, препараты, успокоил его Тимофей. Поэтому ты действуешь, как управляемый робот. Значит, ты утверждаешь, что никакого дискомфорта нет. Так и запишем.
Коррекция закончена, торжественно провозгласил «Архимед».
Ощущение было такое, что «Архимед» находится внутри черепной коробки.
Все слышали? спросил Антон.
Олег с Тимофеем переглянулись и пожали друг другу руки.
Все слышали? повторил Антон.
Поздравляю, старик, сказал ему Тимофей. Теперь ты с «Архимедом» на прямой связи. В смысле, полностью готов
Было восемь утра, экипаж проснулся, но коридоры были пусты, и редкие звуки звучали гулко, отчетливо. Вот кто-то открыл кран, зашумела вода, еще кто-то, перевирая мелодию, замурлыкал бодрый марш, но быстро заткнулся. Мимо, приветственно подняв правую руку, промаршировал всегда улыбчивый Гарик 2 и быстро скрылся в неизвестном направлении. Умел заметать следы. Вроде бы идёт прямо, а сам шмыг направои только его и видели.
Из столовой они прошли в фойе с фикусами в кадках и креслами вдоль стен. Этакое дежурное место, где можно было с экрана почитать очередной детектив, расслабиться под видовой фильм с релаксирующей музыкой или послушать лекцию доктора Пилюлькина о пиелоэктазии почечной лоханки. Отсюда можно было пройти в цветущую оранжерею, поэтому фойе всегда пустовало.
Олег уверенно подошел к одной из кадок и с натугой отодвинул её в сторону. В сплошной стене вдруг открылась дверь.
Заходим, сказал Олег.
Едва троица вошла в темное помещение, дверь за ними закрылась. Секунду они стояли в кромешной темноте, потом вспыхнул верхний свет.
Поначалу Антон оторопел от возникшей прямо перед ним группы однотипных фигур в защитных костюмах и беретах, которые, казалось, так и сверлили его черными глазами, потом он понял, что это камуфляжи, которые только и умеют, что моргать. Стоят неподвижно, будто корни пустили, но лица черные и вроде человеческие. Лица мужские, разные. Зомби, что ли?
Олег хлопнул в ладоши и громко сказал:
Внимание. Слушать сюда.
Фигуры задвигались, принялись переминаться с ноги на ногу.
Да нет, вроде не зомби, живые. Штук сорок, а то и все пятьдесят. Живые, но сильно заторможенные. Биороботы? Не похоже. Что не роботыэто точно. А вот живые ли?
Кто это? спросил Антон.
Воины-марабуты, ответил Олег. Не мешай.
И заговорил на странном гортанном языке.
Воины слушали бесстрастно, не перебивая, но как только Олег замолчал, дружно и коротко рявкнули в ответ на всё том же непонятном языке.
А оружие у них есть? спросил Тимофей.
Значит, тоже ничего не знал про воинов.
По самую завязку, ответил Олег. Они сами оружие.
И буднично добавил:
Ну что, орлы, двинули?
«Как, вот так сразу? чувствуя замешательство, подумал Антон. Нет, нет, нужно же как-то морально подготовиться. Не война же».
Нужно предупредить Вику, пробормотал он. Ромку, Аню. А-то как в прорубь.
Никого не надо предупреждать, командир, усмехнувшись, сказал Олег. Поверь мнетак будет лучше
Геликоптер и пара вездеходов быстро домчали их до купола. Марабуты русского языка не понимали, в глаза не смотрели, сидели молча и неподвижно, но из приземлившегося геликоптера выскользнули молниеносно. Миги геликоптер пуст.
Так же стремительно они проскользнули сквозь ворота, которые с натугой отворили Олег с Антоном.
В темноте купола что-то звякнуло, раздался хриплый полузадушенный выдох и на пол повалилось что тяжелое. Антон понял, что это циклоп. Вслед за этим послышались негромкие хлопки, приглушенные удары, чей-то внезапный короткий вопль. И дальше всё, ни звука.
Готово, сказал Олег, широко растворяя ворота и заходя в погруженное во тьму гигантское помещение.
Циклоп был перерублен чем-то очень острым. Наружу из колодца торчала часть туловища толщиною около метра, рядом валялся двухметровый обрубок с головой. На срезе было видно, что циклоп был напичкан бронированными кабелями и имел толстую панцирную оболочку, покрытую черной кожей. Мечом или саблей такую конструкцию не одолеешь.
Это что же за такие марабуты? спросил Антон.
Я сказал неточно, отозвался Олег. Они когда-то были марабутами. Держись за меня, не стесняйся. Тимофей, ты как там?
Нормально, сказал Тимофей, который шел позади Антона. Похоже, твои марабуты и охрану покрошили.
Олег проворчал что-то невразумительное.
На стенах вдруг загорелись яркие круглые плафоны, из-за ящиков вынырнула парочка стремительных марабутов. Один возглавил маленькую процессию, второй пристроился сзади. Так было гораздо спокойнее. На бетонном полу встречались подозрительные пятна, но тел не было, заботливые марабуты утащили их за ящики.
Антон оглянулся на заднего воина. Тот зыркал по сторонам, но на взгляд Антона среагировал молниеносно, тут же вперился в него. Страшные у него были глазаблестящие, сплошь черные, без белка, заставляющие цепенеть.
Антон внутренне передернулся и отвернулся.
Глава 40«Архимед», срочно начинаем
Они прошли сквозь «Эдельвейс», на котором марабуты уже навели порядок, перебив остатки прятавшейся охраны, и беспрепятственно преодолели четыре секции инопланетного звездолета. Третья секция, та, что с шаром, была разблокирована, а в пятой, с вольерами, их ожидало вполне предсказуемое зрелище.
Где-то в центре громадного помещения, искря, слабо крутилась вокруг своей оси остановленная на полном ходу молотилка. Остановил молотилку вставший на её пути отважный марабут с пакетом взрывчатки. Естественно, воина разнесло в клочья.
Ничего, произнес Олег. Нужно будетвосстановим по матрице.
Переговорил со спокойным и важным марабутом на гортанном языке, после чего сказал:
Гловер говорит, что молотилка очень быстра и появилась внезапно, могло погибнуть много воинов. Наш герой пожертвовал собой, спас товарищей. Впредь марабуты будут действовать на опережение. Будьте внимательны и держитесь ближе к стенам, неизвестно откуда вылетит очередная молотилка.
Они прошли мимо пустых вольер и очутились в шестой секции, абсолютно пустой, со скромной дверью в противоположной стене. Была еще пара арочных проёмов, боковых, огромных, ничем не закрытых, за которыми была пугающая темнота и масса невнятных звуков. Отсюда в корабль попадали громилы, всадники, молотилки и прочее, с чем еще не доводилось сталкиваться. Отсюда же, наверняка, можно было добраться до лаборатории псевдо-Вайнберга.
Из темноты донеслось противное жужжание, от которого заломило зубы, и в секцию через левую арку боком-боком протиснулась молотилка. С треском захлопнулись оставшиеся за спиной ворота, бежать было некуда.
Марабуты все как один метнули в неё импульсные гранаты. Это было мощное оружие, молотилку подбросило в воздух, и в этот момент пара воинов с двух сторон стегнули по колёсам огненной плетью. Колеса немедленно отвалились, а молотилка грохнулась о стальной пол и бешено закрутилась вокруг своей оси. И тогда спокойный и важный марабут по имени Гловер, взвесив в руке тяжелый аннигилятор и с хитрецой посмотрев на космонавтов, швырнул в неё обычный пакет со взрывчаткой.
От взрыва заложило уши.
И правильно, сказал Олег минуту спустя. А то бы мы тут не разговаривали. После аннигилятора-то.
Мы с тобой, уточнил Гловер.
Оказывается, он прекрасно понимал русский язык.
Надо поторапливаться, сказал Гловер.
Действительно, что-то или кто-то приближался по боковым переходам. Шум неумолимо нарастал.
Маленькая дверь в седьмую секцию открывалась на себя и была закрыта на ключ, но для мастеровитых марабутов это не было преградой. Гловер одолел замок меньше, чем за минуту. Еще минута потребовалась на то, чтобы все до одного проникли в следующую секцию, а замыкающий Гловер захлопнул дверь и для верности закрыл щеколду.
Увы, их ожидало полнейшее разочарование. Седьмая секция была пуста.
Что будем делать? чертыхнувшись про себя, спросил Антон.
«Архимед» говорит, что зря не взяли Вику, мрачно сказал Олег. Это ошибка. В том числе и его, «Архимеда».
В дверь забарабанили, загорланили.
Антон прислушался и разобрал в общем рёве голос Лаургена.
Лаурген подойдёт? спросил Антон, уже зная, что подойдёт.
А как же, расцвёл Олег. Гловер, нам нужен живой Лаурген, а не мёртвый. Просканируй, что там, за дверью, я покажу тебе Лаургена.
Два марабута шутя переставили тяжеленного Антона на свободное место, чтобы не застил дороги, и он не видел, что там колдуют Гловер с Олегом.
Давайте, сказал Олег, щелкнув щеколдой.
Гловер и вместе с ним добрый десяток смуглых марабутов поднажали на подпираемую снаружи людской массой стальную дверь. Открыли с натугой и по очереди выбрались наружу. Антон услышал смачные, как по сырому мясу, шлепки. Рёв усилился, марабутов начало вдавливать обратно, тогда на помощь им пришли оставшиеся воины. Тут уже засвистели острые клинки. Рёв сменился стонами, яростными воплями, руганью. Секунд через пять появился изрядно помятый Гловер с полузадохшимся Лаургеном. Сунув его, как тюк, Олегу, Гловер рявкнул «Не закрывай» и ломанул обратно.
Рубка продолжалась недолго, нападавшие, а среди них и арбалетчики Лаургена, отступили. Забрав раненых товарищей, марабуты заскочили в приоткрытую дверь. Антон защелкнул её.
Три марабута были сильно изувечены, двое, у которых были разбиты головы, могли сидеть. Вот и все потери. У нападавших их было несколько десятков. Но вот что интересно: уже через несколько минут марабуты полностью восстановились.
Тем временем, Олег привёл в чувство Лаургена, которого положил на затянутый ковролином пол. Открыв глаза, тот глубоко вздохнул и немедленно сделался бешеным. Вскочил на ноги, принялся молотить врага кулаками по корпусу и закончил сокрушительным апперкотом. Правда, ни один удар в цель не попал, Олег придерживал бешеного быка, упершись ладонью в лоб. Едва Лаурген закончил с боксом, Олег нанес ему пару зубодробительных оплеух. Крепкий дядя зашатался, но устоял. Взгляд его прояснился, он вгляделся в Олега и с изумлением сказал:
Ты? Драться? Ну, знаешь!
Ого, удивился Олег. Да вы, уважаемый, по-русски заговорили.
Я способный, ответил Лаурген. Где мы?
Глаза его внезапно расширились.
Всем держаться у дверей, да покучнее, сказал он. Раздавит ненароком.
Вместе с этим, как по волшебству, длинная высокая секция начала преображаться. Появились ниши вдоль обеих стен, их закрыли массивные короба, образовав широкий проход к блестящей диковинной аппаратуре, от которой к коробам тянулись белые гофрированные шланги. В перегородках появились двери с герметичным уплотнением. На секунду мигнул свет, этого было достаточно, чтобы всё чудесным образом преобразилось. Теперь седьмая секция выглядела совсем по-другомууглы скруглились, всё приобрело цвет малахита с золотистым отливом, вместо ковролина на полу имел место упругий торфяной мох или что-то очень на него похожее.
Можно двигаться? спросил Олег.
Валяйте, разрешил Лаурген. Сколько угодно, пока не пришёл хозяин.
Премного благодарны, сказал Олег и кивнул Антону.
Они заглянули в правую крайнюю нишупустая. Следующие две тоже, а в четвертой обнаружилась прозрачная яйцевидная капсула с рептилией и рядом, вплотную к капсуле, заправленная кровать. У кровати пустой стул, на который Вайнберг вешал одежду.
Во входную дверь замолотили, раздался громогласный голос, не голос, а рёв.
Открывайте, сукины дети, орал кто-то в запертую дверь.
Дальше шёл отборный мат. Свой, родненький, не какой-то там инопланетный, гламурный, припудренный, а занозистый, заскорузлый. Ругался срочно примчавшийся Вайнберг, для которого победа Антона значила бы потерю всех полномочий и привилегий.
«Архимед», срочно начинаем, сказал Олег, и это было последнее, что услышал Антон.
Глава 41АнтонМутуал
Это было похоже на комнату, разделённую на две половинки: черную и белую. Он, Антон, находился на черной половине, а белая была как бы пуста. «Как бы» означало, что в ней происходило некоторое мельтешение, некоторое колебание воздухато проявится прозрачный бесформенный силуэт, то пропадёт. Антон не стоял столбом. Едва силуэт исчезал, невидимая сила аккуратно передвигала его в сторону белой половинки.
Своего тела он не видел, да и было ли оно, это тело? Скорее какое-то фантомное присутствие. Так бывает во сне, и он даже начинал думать, что это сон, но нет, слишком всё было зримо. Вот силуэт, появившись в очередной раз, принялся интенсивно материализоваться. Ба, да это Вайнберг, молодой, гладенький и розовенький. Глядит сердито в сторону Антона, глаза вылупил, рот разинул в беззвучном крике, пугает.
Вновь исчез, растворился в воздухе, и Антон моментально передвинулся к разделительной полосе. Еще чуть-чуть, и он оказался бы на белой половине. Этого чуть-чуть не хватило. Ничего, ничего, сказал кто-то, финиш близок, мы победим, только ты постарайся ни о чём не думать.
Я и не думаю, подумал он. Не мешай, сказал кто-то, себе же вредишь.
На этот раз Вайнберг не просто возник, а активно сопротивлялся чему-то, что неумолимо тащило его на Антона. Разделительной черты как бы уже и не было, и он бы непременно врезался в Антона, если бы не вмешался доброжелатель. Вайнберг вновь превратился в прозрачный силуэт, в лёгкое облако, и исчез за «спиной», в черноте, а перед Антоном возникло лицо инопланетянина.
Я Гуда, сказала рептилия нежным голоском. Посмотрим, так ли ты хорош.
«Женщина? подумал Антон. Пришелецженщина?»
Аккуратнее в выражениях, сказал голос и это был голос «Архимеда». Пришелец ничего не слышаля корректирую твои мысли. Но это будет не вечно. Будь предельно внимателен, осторожен и любезен. Ты в гостях.
Можешь погулять, сказала Гуда. А я пока посплю.
Антон открыл глаза и увидел стоявших перед капсулой Олега с Тимофеем. Увидел Лаургена, Гловера. Крышка капсулы была открыта, он сел, услышав, как где-то рядом рвётся тончайшая паутина. Понял, что это он отделяется от Гуды, и что отныне он, черт возьми, Мутуал. Взамен Мутуала Вайнберга, у которого такого покровителя, как могущественный «Архимед», не было.
Судя по всему, окружающие капсулу земляне его не видели. Вот потеха.
Он встаёт, сказал «Архимед». Всё правильно, у «Архимеда» было особенное зрение, гораздо более чувствительное, чем у людей.
Поверим на слово, кисло сказал Олег. Конечно, ему было обидно, он как-то привык всегда быть чуточку лучше обычного человека.
Но Антон-то себя прекрасно видел. Свои руки, свои ноги, свой живот. «Вот черти, подумал он. К бабе голышом положили». И тут же получил нагоняй от «Архимеда».