Привет! Крикнул двойник, и наклонился, явно собираясь приблизиться к Диме.
Повинуясь какому-то иррациональному импульсу, и помня о том, что сказал мертвец, Дима отбежал назад на десяток метров.
Дальнейшее произошло стремительно.
«Кусты» на стенах ущелья вдруг ожили. Множество кристалликовтаких же, какие лежали в специальном кармане Диминого рюкзакавзметнулись в воздух. Их было так много, что они полностью закрыли Солнце. Они клубились, как настоящие тучи, кое-как подсвечивая окружающее короткими сполохами трескучих молний. В свете разрядов, как в стробоскопе, было видно, как на поверхности тучи возникло пять «смерчей», которые медленно надвигались на ребят.
Над Андреем смерча не образовалось, но вокруг него вдруг возникло смутное голубоватое свечение. Он ринулся с быстротой молнии к Диме, Тоне и Барсу. Повалил ребят на землю. После этого голубоватое свечение накрыло их тоже.
Тима выхватил из складок комбинезона какое-то оружие. Сделал несколько выстрелов в приближающийся вихрь, но тот словно бы этого и не заметил. Еще мгновениеи фигуры Тимы и Месси скрылись среди черных петель стремительно закручивающихся «смерчей».
Это продолжалось несколько секунд. А потом кристаллики так же быстро, как появились, втянулись черными щупальцами обратно в «кусты», которые росли в трещинах на стенах ущелья.
Дима пришел в себя первым. Рванулся в сторону своего двойника и его огромного кота. Двойник сидел на песке, вытянув ноги, и с бессмысленной улыбкой от уха до уха разглядывал свое оружие. Его кот катался рядом, издавая странные звуки, лишь отдаленно напоминающие мяуканье. Дима преодолел половину пути, когда оружие вдруг выстрелило. Половина кота исчезла; по выщербленному камню и песку ущелья разлетелись кровавые брызги. Двойник продолжал так же бессмысленно улыбаться и вертеть в руках оружие.
Дима что-то кричал на бегу, но тут наткнулся на невидимую преграду, которая выбила из него дух. Потом была яркая вспышка, и кусок ущелья, вместе с Тимой, останками Месси и «кустами» на стенах, просто исчез, оставив гладкие, будто оплавленные края сегмента геометрически правильной сферы.
Часть третья
Вместо прологаСуперсимметрия
Джессика гораздо легче воспринимала каждое очередное откровение на Пути Посвящения, чем это давалось Оракулу в его время. Идея о том, что когда-либо придуманные миры, скорее всего, где-то существуют в нашей вселенной, была для нее простой и органичной. А как же иначе? Ведь эти миры придумали те, кто потом стал частью Создателя. А если не придумалито прочитали о них в известных книгах. Получается, чем больше людей смог «заразить» своим видением другого мира писатель (или режиссер, или художник) тем больше вероятность, что эта идея была реализована на стадии творения.
Она была способной ученицей. Оракул проходил этот путь столетиямино у нее просто не оставалось времени. Благодаря Тени, она хорошо представляла всю безысходность надвигающегося Ничто, и была готова спешить.
Сложнее оказалось понять систему защиты консенсуса. Когда вселенная была гораздо моложе, число разумных существ, потенциально способных к Единению, было колоссальным. На каждом клочке тверди существовало по цивилизации, а то и не по одной. Разумная жизнь была всюду: в холодных метановых морях газовых гигантов, в замороженных кометах и на перегретых каменных шарах, медленно поджаривающихся в звездной короне. Даже заселенные звезды вовсе не были редкостью. Что, впрочем, не удивительноведь мироздание и создавалось для производства информации. Сложность была в том, что большинство существ, осознавших себя, были совсем не в восторге от выбранной архитектуры развития. Им не нравился путь страданий, который нужно было проходить, чтобы получить достаточную сложность. Разумные существа проходили свой жизненный путь, погибалино информация, весь накопленный ими жизненный опыт, никуда не терялся. Он сохранялся в информационных полях, управляющих процессами самоорганизации материи. И в определенный момент, когда наступало время Единенияэтот опыт, след некогда живших существ, говорил однозначное «Нет!» Это не позволяло стабилизировать мироздание. Поэтому в среде сложных информационных структур было использовано решение, хорошо зарекомендовавшее себя на уровне квантовой архитектуры.
Все разумные существа во вселенной были заново созданы дуальными. У каждого появилась своя информационная пара. Эти пары не были абсолютными двойниками-клонами; идентичным было только информационное поле, формирующая физическое тело. Накопленный жизненный опыт, и сложная приобретенная информация могли отличаться. В случае, если разумное создание на своем жизненном пути приобретало «негативный» заряд, и было готово в момент Единения отказаться от акта создания вселеннойего начинало неудержимо тянуть к своему двойнику. Для того, чтобы это притяжение могло привести к физической встрече, была создана система троп: проходов, лежащих за пределами мироздания. При встрече «двойников» происходила взаимная аннигиляция с выделением колоссальной энергии. Только эта энергия расходовалась не на тепловое излучение; аннигиляция двойников приводила к темпоральному взрыву, в результате которого менялась структура реальности. «Вымарывались» все информационные и физические следы уничтоженной пары. Даже физическая гибель одного из «двойников» ничего не меняла. Ведь его информационный след оставался невредим. Поэтому если другой приобретал «негативный» зарядего переносило в тот мир, где находилась большая часть останков погибшей «половины», и следовала аннигиляция.
Большую часть времени система работала отлично. Первоначальный импульс творения позволил добиться фундаментальной асимметрии: разумных созданий, желающих сотворения вселенной, оказалось больше, чем тех, кто не готов был оправдать необходимость страданий ради развития. Мироздание стало стабильным.
А потом через тропы начало проникать нечто извне. Странные, пассивные сущности, которые не мешали мирозданиюно и не сливались с ним. Они просто были. Энергетические и информационные сгустки, кусочки чужой неведомой воли.
Было несколько попыток очищения, каждая из которых только усугубляла ситуацию. Неопределенные информационные структуры, которые поначалу не имели даже прямого материального проявления, начали встраиваться в эволюционные цепочки. Порождать собственных созданийкак правило, среди самых успешных хищнических линий биосферы в каждом из миров. После каждой попытки уничтожения, они возрождались еще более совершенными.
Для человеческих цивилизаций это внешнее вмешательство породило кошачьих. Именно коты первыми открыли для людей несанкционированный доступ на тропы. Впрочем, к катастрофе это не привелодаже наоборот, такое вмешательство позволило держать под контролем других сущностей, периодически проникающих на тропы извне.
После того, как попытки уничтожить пришельцев провалились, процесс решено было взять под контроль. Это потребовало прямого вмешательства Единения. Так в большинстве миров появились Оракулы. Они отслеживали появление ходоков, брали их активность под свой контроль. Даже создали систему, позволяющую обмениваться технологиями и артефактами через тропы, и это было благо, ускоряющее развитие.
Самой большой опасностью для ходока было повстречать своего дубля. Впрочем, такое происходило достаточно редко.
Еще одной способностью Оракулов было четырехмерное видение мира. Они помнили многие варианты реальностей, до аннигиляции пар людей, которых знали лично. Джессика тоже получила эту способность после очередного этапа посвящения.
То, что произошло с Толей и Колей, было неожиданно. Она почувствовала изменение структуры реальности. Ей было жаль мальчишек; это было досадноведь они через столько прошли, и все равно сохраняли неистребимое желание продолжать жить во что бы то ни стало. «Кажется, этот парень способен заражать своим негативом», подумала она, имея ввиду Диму.
Еще несколько дней назад она бы не поверила, что решение этой проблемы может так затянуться, и создать реальную опасность для мироздания. А теперь даже Тень почти пропалапотому что у вселенной исчезало будущее, а вместе с ней и Единение, которое направило ее.
Маленький мальчишка, создавший фундаментальную проблему. Он должен был просто исчезнуть после первого же появления на тропах, должен был легко найти своего двойника. Но вместо этого вокруг него росли и крепли неведомые силы, рвалась ткань реальности, происходили невозможные вещи. Люди приобретали сверхспособности. Простое убийство тоже не было выходом; такой поступок стал бы окончательным приговором мирозданию. Информационная матрица этого мальчишки неизбежно оказывалась в будущем, и рушила всю архитектуру вселенной.
Оракул искал двойника Димы среди множества других миров, но предложил Джессике заняться альтернативным планом, который казался безупречным. Пришлось подключить всех имеющихся в их распоряжении ходокови она нашла мир, где можно было полностью уничтожить память любого живого существа.
На задворках одной небольшой галактики, сотни миллионов лет назад, одна высокоразвитая цивилизация пыталась спастись от взрыва сверхновой, который уничтожил ее родную планету. Но случилось так, что все живые ее представители погибли сразу после высадки в новом мире. Множество развитых механизмов оказались без контроля. В конце концов, эти механизмы включились в борьбу за существование. Они конкурировали с живыми существами, и между собой. Эволюционную победу одержал вид, представляющий собой небольшие треугольные кристаллики, которые при необходимости объединялись в более сложные структуры для решения любых задач. Эти кристаллики боролись с другими существами самым действенных из возможных способов: они уничтожали любую мало-мальски сложную информацию, на любом носителе.
Попав в тот мир, Дима должен был полностью лишиться памяти. Джессика даже хотела забрать его, и вырастить заново, в мире и гармонии, чтобы у него и мысли не возникло, будто жизнь того не стоит. Один из ходоков общества был все время наготове, и ждал ее сигнала. А она ждала, когда наступающая тьма в будущем рассеется. Но вместо этого дождалась исчезновения Толи и Коли.
Ошибка
Вылет самолета задержали на три часа. Обычное дело для чартерных рейсов. Подруги даже советовали перед выездом позвонить в авиакомпанию, уточнить действительное время вылета. Но Ольга слишком спешила сменить обстановку, чтобы последовать этим советам. Скорее, из этих проклятых четырех стен. От счастья, которое вдруг превратилось в каторгу. От ежедневного лицемерия, когда приходилось делать вид, что все хорошо и ее все устраивает.
Мужкрасавец офицер, здоровенькая дочка. Пюрешечкикашечкиподгузнички. Настоящее женское счастье. Уборка, готовка, глажка, прогулки. Стерилизовать бутылочки по ночам. Пребиотики по расписанию (не перепутать!) Командировки. Отчуждение и раздражение. Холод. Чужие, едва уловимые, запахи
В конце концов, она получила гонорар за объемистый технический перевод. Сделала загранпаспорт. Пошла, и купила недельный тур в Тунис.
С мамой удалось договориться насчет малышки, и отвезти дочку на неделю в деревню. А муж ну и что теперь, что он перестал разговаривать? Пускай выметается в очередную свою командировку!
Время прошло быстро: она зашла в кофейню, откуда открывался отличный вид на летное поле и перрон, заказала большой капучино, и просидела все три часа, наслаждаясь видом и предвкушением отдыха. Внутри как будто что-то начало оттаивать; возвращались чувства и нормальный интерес к жизни.
С ней даже пытались познакомитьсякакой-то полный лоснящийся мужчина, хорошенько принявший на грудь «для профилактики боязни перелетов». Не найдя в ней благодарного собеседника, он легко перевел свое назойливое внимание на официантку, а вскоре и совсем исчез. «Должно быть, его рейс объявили на посадку, подумала Ольга с облегчением, еще не хватало лететь на одном самолете, а то и на соседних местах».
Впрочем, реальное соседство оказалось немногим приятнее: двое детей, брат и сестра лет семи-восьми. Они начали ссориться вскоре после взлета, и продолжали вести себя довольно шумно и беспокойно все время перелета. Никакие увещевания родителей не помогалида те и не особо старались контролировать поведение своих чад, явно наслаждаясь дистанцией и редкой возможностью отдохнуть от родительских обязанностей.
Так что Ольга достала наушники (хорошие, с шумоподавлениемкупила специально для перелета), запустила заранее скачанный сериал на смартфоне, и несмотря ни на какие помехи, отлично провела время, любуясь воздушными пейзажами, и следя за перипетиями сюжета по диалогам.
Звонок мужа застал ее на паспортном контроле. Сначала она не хотела брать трубку, но, поглядев на длиннющую очередь, решилапочему бы и нет? После перелета ее настроение сильно изменилось; снова захотелось жить, и она была готова к любому, даже самому тяжелому разговору.
Саша был предупредителен и ласков. Наговорил кучу приятностей, очень извинялся, что не понял, как ей тяжело и насколько все серьезно; что не помог. Называл себя бесчувственным чурбаном. Обещал исправиться, и впредь не допускать подобного. Просил прощения, что не отвез в аэропорт, обещал встретить. Ольга так растерялась, что в ответ только мычала что-то невнятное. В конце концов, договорились каждый день созваниваться, и слать друг другу фотографии.
Прямо в аэропорту она пыталась купить билеты на обратный рейс. Стало вдруг мучительно стыдно за свой поступок. Поперлась одна на пляж при живом-то муже. Дочку сдала на маму, которой и так-то тяжело, после того как папа умер И Сашка у нее молодецну а как иначе карьеру сделать, если не рыть землю копытом? Вот и мотается по командировкам, выслуживается. И, между прочим, подполковника недавно получил
Билеты купить не удалось, и она чуть не пропустила трансферный автобус. С тяжелым сердцем заселилась в отель. Задернула плотные шторы, включила кондиционер, и забылась тревожным сном, свернувшись клубком под одеялом.
Утром на сердце стало полегче. Первым позвонил Сашаеще до завтрака, она только успела выйти из душа. Говорил, что скучает, и что нашел нянькучтобы сподручнее было с малышкой. Потом позвонила Мама. У них тоже все было отлично. Светка гоняла бабочек в огороде, передавала привет.
Ольга привела себя в порядок, и вышла на завтрак. Шведский стол накрывали на широкой веранде под навесом, прямо возле пляжа. Можно было любоваться морем, и наслаждаться шумом волн. Еще можно было начать день с бокала шампанского или коктейля, но эту опцию она решила приберечь на вечер.
Весь день она провела на пляже, благоразумно использовав зонтик, и полтюбика хорошего защитного крема. Продолжала смотреть сериал в телефоне. Хотела запостить фото в инстагрампусть подружки видят, что у нее тоже все это есть: и пляж, и море, и шампанское по утрам при желании. Но потом передумала. Кто-то увидит Сашку в городе, пойдут слухи.
На вечер из всех видов развлечений, доступных в отеле, Ольга неожиданно для себя самой выбрала йогу. Никогда раньше не интересовалась этими практиками, над подружками подтрунивалаи вот, обстановка и душевное состояние потребовали чего-то нового. Да и в порядок себя привести было бы неплохо: после родов идеальные линии ее живота так и не восстановились полностью. На бедрах появились первые тревожные признаки целлюлита; вены на ногах тоже пострадали от постоянного напряжения и отеков. Тело, как и душа, определенно требовало внимания.
Инструктором по йоге оказалась настоящая индианка по имени Кавита. Она была удивительно изящной и обаятельной женщиной, с невероятной грацией и огромными карими глазами. Занятие проводилось на хорошем английском языке. Кроме Ольги, пришли три пожилые немки, и француженка неопределенного возраста. Поначалу они отнеслись осторожно к новенькой, но потом, в ответ на ее доброжелательность, открылись, и начали свободно общаться.
Занятие Ольге очень понравилось. Вроде бы ничего особенного они не делалино в теле появилась приятная ломота, как после часа прыжков на какой-нибудь зумбе в ее фитнесе. При этом внутри, на душе, стало прозрачно-светло. Наверно, дело было в необычной музыке и благовониях, которыми пользовалась инструктор. Они создавали совершенно особенное настроение.
После практики Кавита предложила Ольге и другим девочкам поехать в пустыню, на ритуал Приветствия Солнцу. Йогини ехали вместе с другими отдыхающими, в составе большой группы: это был двухдневный тур вглубь страны с обширной экскурсионной программой. Конечно, Ольга согласилась.