Так кто такие они-то? снова спросил он, инопланетяне, что ли?
Инопланетяне, кивнул Санёк, или пришельцы из других измерений. Какая разница? Важно, что они очень могущественны. И всё, что им нужно от нашего несчастного мираэто ты. Это при том, что тебя здесь до последнего времени вообще не было. Это, кстати, говорит о том, что их могущество всё-таки ограничено. По крайней мере, разведка не всесильна.
Как они вас захватили? Была война? Жертвы? Вы сопротивлялись?
Прежде, чем ответить, Санёк снова потеребил нос и грустно вздохнул.
Ты слышал притчу про лягушку в кипятке? Неожиданно спросил он.
Может, в молоке? уточнил Дима, когда она взбила сливки, и выпрыгнула?
Нет, отрицательно покачал головой солдат, это про то, что, если постепенно поднимать в котле температуру, лягушка не почувствует изменений, и сварится.
А-а-а, это! Кивнул Дима, слышал. Только это пример некорректного эксперимента. В позапрошлом веке лягушек таким образом варили, предварительно удалив мозги. Если взять и попытаться сварить нормальную лягушкукак только температура превысит двадцать пять градусов, она сразу выпрыгнет.
Какой кошмар! Сказал Тоня.
Мозги удалили. Бу-э-э-э! прокомментировал Коля, всё это время тихонько просидевший за столом, слушая старших ребят.
Не знал, растерянно поморгал Санёк.
Нам в школе говорили, сказал Дима, будто оправдываясь, у нас целый курс по философии и естествознанию, где учитель разоблачает популярные мифы.
У нас такого нет, пожала плечами Таня, не было, по крайней мере.
Ясно, Санёк кивнул, и продолжил, пример не корректный. Я хотел сказать, что вторжение начиналось совсем не страшно. Ну, появились огромные корабли на орбите. Была официальная связь с правительством, переговоры. Народ ликовал дажемол, не одни мы оказались во вселенной. Потом они озвучили своё единственное требование, награду за него, и стали ждать. Как оказалось, в этот момент вся военная техника во всех странах на всей планете просто перестала работать. Все системы не гражданского назначения. Даже автоматы стрелять перестали. При том, что охотничьи ружья по-прежнему исправно работали. Впечатляющие возможности, да? Никто предположить не мог, что твои поиски затянуться. Да, пришлось бы придумывать оправдания для политиков. Возможно, была бы какая-то публичная торговляно тебя точно должны были найти и выдать. Но ты никак не находился.
Последовала пауза; Санёк опять потёр нос.
И дальше? Наконец, спросил Дима.
А что дальше? То, что ты видишь. Всё население согнали в фильтрационные лагеря. Везде действует комендантский час и запрет на свободное передвижение. Нарушителей расстреливают на месте. Всю планету прочёсывают мелкой гребёнкой.
Тебе, получается, удалось сбежать?
Не совсем так, ответил Санёк, я действовал по совершенно секретному, специально разработанному на такие случаи плану. В нашей стране только я один умел ходить по тропам, вот его под меня и составили. Я служил он запнулся на мгновение, но потом твёрдо продолжил, служу в особом подразделении. Его специально для меня создали.
А они, Дима кивнул на Таню и Колю, тоже с тобой служат? Тоже по тропам умеют ходить?
Нет, что ты, улыбнулся солдат, иначе бы их точно со мной служить взяли, не посмотрев на возраст. Они тут, в терминале, во время депортации от родителей отбились. Забились в багажном, и просидели до вечеракогда выходить уже поздно было, их расстреляли бы. Так что пришлось спасать. Конечно, будь моё руководство на связи мне бы вряд ли разрешили раскрыть себя, а так я теперь сам волен принимать решения, в зависимости от обстоятельств. Так что, формально, никаких нарушений.
Ясно, кивнул Дима, в общем, ты умеешь ходить по тропам. А сможешь меня домой вернуть, если уж выдавать меня не собираетесь? Спросил он с надеждой.
Не смогу, Коля почесал нос, я сам больше не могу ходить на тропы.
Почему? разочарованно спросил Дима.
Моя кошка умерла пару месяцев назад, вздохнул он, возраст, стресс Будь ветеринарная помощь доступна, она бы еще протянула, наверное, а так Дима отметил, что у парня на глазах проступили слёзы.
Любил её?
Конечно, Санёк кивнул, иначе никогда на тропы бы не попал. И ты своего Барса тоже любишь сильно. Иначе никак.
Люблю, согласился Дима.
Поэтому не я, а ты с Барсом нас в свой мир приведёте. Заодно мы оставим доказательства, что тебя тут больше нетвозможно, так они прекратят вторжение, и мы кучу народа спасем.
Глобус
Дима был достаточно странным, чтобы оказаться в зоне риска. Не будь в их классе Глобусаэто его могли бы начать травить. Наверное, в глубине души он всегда это понимал, и, несмотря на показное равнодушие и независимость, всегда боялся этого.
Вот и сейчас он был в толпе обступивших несчастного; смеялся вместе со всеми, вставлял обидные словечки. Ему это, в отличие от большинства, не доставляло никакого удовольствияно и просто отойти в сторону он не мог. Это бы сразу заметили. Очень скоро начались бы разные подкаты, подножки, приколы, и прочееон бы чихнуть не успел, как оказался бы в самом низу школьной иерархии.
На миг их взгляды пересеклись; безнадежное страдание в светло-голубых глазах Глобуса неприятно резануло Диму, и он поспешил отвести взгляд. Но не ушёл, и продолжал тупо подхихикивать толпе. Даже сделал пару тычковне сильно, но чтобы другие тоже видели, что ему не слабо; что он тоже способен сделать больно.
Ну чё, ложиться сразу, осклабился Макс, главный заводила коллективной травли их класса, по совместительству спортсмен, и самый здоровый парень, накосячилтак хоть каплю самоуважения имей!
Это не честно, неожиданно прошептал-простонал сквозь стиснутые зубы Глобус.
Стоп-стоп-стоп! Широко раздвинутыми ладонями Макс прервал экзекуцию, это чтоне честно? Место чужое заниматьне честно? Ты бы пояснил, а?
Всем на одногоне честно, выдавил из себя Глобус.
Макс поднял ногу, как будто собираясь ударить; Глобус рефлекторно закрылся руками. Толпа прыснула.
Ну чё, Макс поставил ногу на место, и принял боевую стойку, один на один хочешь? Чтобы честно было? Давай один на один со мной! Остальным не вмешиваться! Все слышали?
Толпа закивала и одобрительно загудела.
Поднимайся! Даю тебе пять секунд, и пробиваю нокаут! Слышал? Раз! Два!
Глобус сгруппировался, попытался подняться, опираясь нетвёрдой рукой, и неловко завалился на пятую точку. Толпа заржала.
Стоп! Макс, уже напружинившийся для удара, неожиданно остановился, есть идея получше! он внимательно обвёл взглядом толпу, и вдруг остановился на Диме; у того сердце ушло в пятки, вот ты! палец Макса уперся Диме в грудь, у вас одна весовая категория. Назначаю тебя своим представителем, будешь отстаивать честь класса!
От неожиданности Дима часто-часто заморгал, хотел что-то возразить, но нужные слова никак не находились.
Завтра. В это же время, безжалостно продолжал Макс, на этом же месте. Поединок! Всё честно и по правилам, до первой крови! Собираемся так, чтобы
Окончание фразы Дима не расслышал из-за шума в ушах.
Закат вышел красивым: пурпурный перламутр подсвечивал город торжественными сполохами. В хрустящем от свежести воздухе зажигались яркие звезды. Пахло весной. В такую погоду хорошо мечтать: любые планы кажутся выполнимыми, после волшебной ночи настанет не менее волшебное завтра.
Вот только у Димы на душе было мерзко. Мысли метались в голове по замкнутому кругу: «Меня выбрали защищать честь. Это почётно! Бред. Меня выбрал этот козёл, потому, что я следующий кандидат. Хочет посмотреть бой морских свинок. Да, но остальные-то всё равно смотрят не такесли я наваляю Глобусу, я буду крут! Нет, не буду. Я буду полным козлом» Из этой ловушки не было выхода. Отказаться драться? Это означало автоматически занять место Глобуса. Настроиться на бой, побить невиновного слабого парня, ещё и по указке подонка? Мерзко Где-то в глубине души Дима всегда считал себя супергероем: добрым, справедливым, мудрым. Отсутствие супер-способностейэто временно, главное ведь внутренние качества, чтобы в нужный момент, когда придёт время, быть готовым А если он завтра пойдет на этот нечестный и неправедный бойвсё, он больше не будет готовым, никогда. Никакие супер-способности не сделают его супергероем. Только суперзлодеем: однажды оступившимся, и выбравшим не ту сторону.
Попал я, Барс, он по привычке вслух обратился к коту. Они вдвоём сидели на скамейке в парке, провожали закат. Велосипед стоял рядом, прислонённый к поручню, что делать-то, а?
Вместо ответа кот поднялся, грациозно выгнул спину, издал странный звукчто-то между зевком и рыкоми уткнулся ему в колени.
Тоже вот думаю, что не дело это Но как быть-то? Попросить отца школу поменять? Ты и сам знаешь, что он скажет.
Можно просто не играть, если правилаговно, Дима подпрыгнул от неожиданности: Тоня подошла сзади совершенно бесшумнодаже Барс ухом не повёл. Или специально не выдал её приближение.
Блин, ты откуда тут? спросил Дима, тебе же нельзя ко мне подходить! Что твоя мама скажет?
Тоня вышла из-за спинки, и присела на скамейку.
То же, что и твой батяня, наверное, она скривила гримасу отвращения, и добавила без всякого перехода, ты чего это в школе учинил? Крейзанулся совсем?
Ничего я не учинил, Дима опустил взгляд, попал я
Да уж! Кивнула Тоня, что ты там вообще потерял? Мерзкое сборище дегенератов!
Дима промолчал, ссутулив плечи.
Чё делать-то думаешь? спросила она после небольшой паузы, уже спокойным голосом, план есть?
Он отрицательно помотал головой.
Барс в это время слез с его коленей, и направился к Тоне, громко урча. Дима удивлённо наблюдал за ним, пытаясь придумать ответ, который не звучал был глупо. Получалось плохо.
Идиот я, наконец, выдавил он, и не знаю, что делать. Выхода нет. И так, и так плохо. Пока думаю завтра отказаться от боянаверно, это лучший выход. Можно было бы поддаться Глобусу, так хотя бы он стал бы крутым, над ним перестали бы издеваться. Но я не уверен, что получитсяэто всегда непредсказуемо. Лучше не рисковать, наверное.
Ясно, кивнула Тоня, хорошо. Тыне подлец. Это уже радует. Только трусоват немного, да?
Да пошла ты! Дима встал со скамейки, и добавил, обращаясь к коту:Барс, мы домой!
Кот и ухом не повёл.
Сядь и не кипятись, сказала Тоня таким тоном, что Дима почему-то послушался, у меня есть план получше.
Часто бывает так, что самая брутальная внешность, самое жестокое и твёрдое поведение, реализованное стремление выглядеть крутым во что бы то ни стало, прикрывает нечто такое, чего надо стесняться. Дима не знал об этом, до этого случая. А вот Тонязнала. Причем знала она это вовсе не благодаря какой-то феноменальной проницательности. Накануне ночью, во сне, ей опять явилась прабабушка. Кроме обычных слов поддержки, она неожиданно рассказала одну историю о том, как у них в селе был здоровенный хулиган, который всех мучал, и которого все боялись. Он был настолько крут, что всегда спал отдельно от всехумудрялся выбить себе место, даже во время трудовых вахт, или школьных выездов. Но крутым он оставался ровно до тех пор, пока все не узнали, что у него есть стыдная проблема: с детского возраста он страдал от недержания. Тогда всё чуть не закончилось плохо: вчерашнего грозу села еле успели вытащить из петли. Ему сильно помог местный батюшка: они говорили много, а потом хулиган этот пошёл по церковной линии, выдержал годы гонений, и прожил жизнь достойно.
После рассказа прабабушка долго глядела Тоне в глаза, словно решаясь на что-то. А потом всё-таки сказала: «Бывает и по-плохому, коли такие вещи остаются скрытыми долго. Человек стачивается изнутри, что твой пень. Души там не остаётся. Поэтому вот что я тебе скажу, внученька: помоги дружку своему сердечному. У врага евойного есть пятка ахиллесова: боится он взаперти. Как только окажется где, откуда выхода нетутак он и в плачь, и скулить будет. Заприте его, да остальным покажите, что не страшен он».
Проснувшись в тот день, Тоня долго не понимала, о чём её предупреждала прабабушка. А потом до неё долетели слухи о «битве» с изгоем класса Глобусом, на которой «отличился» Дима, и всё встало на свои места.
Конечно, подробности ночного визита она никому не рассказала, даже Диме, хотя и доверяла ему больше, чем остальным. Он, конечно, знал о том, что прабабушка к ней приходит и, если верить емувидел её как-то на школьной площадке. Тогда она не особо ему поверила, но после того происшествия в депо всё изменилось. Странно, конечнопочему к ней прабабушка приходит только во сне, а кому-то постороннему вдруг наяву явилась? Впрочем, Тоня понимала, что в таких вещах нет очевидной логики, и кое-что надо просто принимать таким, какое оно есть.
Нам нужно сходить к Андрею, сказала Тоня, без него ничего не получится.
К какому Андрею? переспросил Дима.
К такому, огрызнулась Тоня, и добавила, Глобусмерзкое и нечестное прозвище.
Что же в нём такого мерзкого? Дима пожал плечами, погоняло как погоняло. Бывает и похуже.
Тоня посмотрела на него гневно, набрала воздуха, но потом словно что-то вспомнила, и выдохнула.
А, точно, кивнула она, ты же не с младших классов с нами. Понаехавший.
Дима снова равнодушно пожал плечами.
У него окология была. Лейкемия вроде. Он на химиотерапии сидел. Облысел весь. Но некоторое слух пустили, что его побрили якобы из-за вшей. Тогда и появилась эта дразнилка.
Дима растерянно поморгал, и переглянулся с Барсом.
Включи воображение, алё! Тоня хлопнула себя по лбу, большое, круглое и лысое. Как череп. Он ещё и синеватый был.
А-а-а-а! Глобус! Дима не успел удержаться от улыбки.
Идиот выдохнула Тоня, закатив глаза.
Андрей жил довольно далеко от школы, в новом высотном микрорайоне, на краю большого парка. По дороге Дима не переставал удивляться, почему он до сих пор не поменял школу. Перевод ребёнка в другую школу при буллингераспространённая практика среди родителей. Наверно, были причиныно всё же.
Сверившись с номером подъезда и квартиры, Дима набрал домофон.
Алё? голос был сильно искажён динамиком, но оставался вполне узнаваемым, кто там? спросил Андрей.
Это мы, ответила Тоня, открывай.
Ага, ответил Андрей; послышалось характерное бульканье, и замок открылся.
Интересно, как Макс лифтом пользуется, если у него, по твоим словам, клаустрофобия, рассуждал вслух Дима в лифте, разглядывая своё отражение в огромном зеркале, или пешком ходит?
Пешком, ответила Тоня, правда, он живёт на втором этаже, но мне всё равно это казалось страннымкаждый раз ходить через пожарную лестницу.
А ты откуда знаешь?
Тоня не успела ответить. Лифт остановился, и открыл двери. Прямо на площадке их ждал Андрей и его отецпредставительный седеющий мужчина средних лет, очень интеллигентного вида.
Молодые люди, обратился он к гостям, прошу!
Дима так растерялся, что чуть не забыл выйти из лифта.
Добрый вечер, учтиво кивнула Тоня, вытаскивая Диму за руку, меня Тоня зовут, это Дима.
Очень приятно, кивнул отец Андрея, и протянул руку, я Алексей Петрович. Андрей много рассказывал о вас!
Правда? Удивился Дима, отвечая на рукопожатие.
И только хорошее, прошу заметить, улыбнулся Алексей Петрович, и неожиданно громко чихнул.
Будьте здоровы! Хором сказали Дима и Тоня.
Спасибо, спасибо, да вы проходите, не будем стоять на сквозняке.
Мама Андрея встретила их на пороге квартиры.
Здравствуйте, ребята, сказала она, приветливо улыбаясь, проходите. Меня зовут Антонина Сергеевна.
Очень приятно, кивнула Тоня, я Тоня, это Дима.
Вещи можно оставить здесь, Антонина Сергеевна кивнула на большой стеллаж с полками.
Дима снял рюкзак с плеч, и достал Барса, по обыкновению устраивая его на плечах.
Вы не против? Осторожно спросил Дима, указывая на кота, он не линяет, если что. И в незнакомых местах с плеч не слазит.
Ох глаза Алексея Петровича расширились; он силился улыбнуться, и что-то хотел сказать, но ещё один громкий чих оказался красноречивее любых слов.
Ой, у вас аллергия, констатировала Тоня, извините, мы не знали.
Барс, давай на место, Дима открыл рюкзак; кот послушно юркнул в его тёмную полость.
Мам, мы во дворе поговорим, ты не против? На лице Андрея отчётливо читалось облегчение.
Да, да, разумеется, кивнула Антонина Сергеевна, только долго не задерживайся, и держи телефон рядом, сказала она, и добавила, обращаясь к несостоявшимся гостям:ребята, будет возможностьзаходите. Если без кота.