От этих слов мне просто хочется замурлыкать, госпожа фор Барриос, хохотнул Никита. Я даже начинаю верить, что на Тейе Вы пару раз навестите меня в той тюряге, куда меня упекут ваши сограждане.
С какой стати упекут? Я выставлю там тебя в самом выгодном свете!
А смерть бедняги Йерро Вы забыли?
Точно, совсем забыла. Где же он кстати?
В морозильнике. Пойдем посмотрим?
Я сама посмотрю, решительно сказала Летиция, вскочила с постели и, накинув шлафрок, вышла из своей каюты.
Отсутствовала она не менее получаса. А когда вернулась серьезная, но довольная собой, то сказала:
Все. Нет никакого Йерро. Он, оказывается, вышел зачем-то из яхты в открытый космос и там пропал. Хорошо, что ты оказался под рукой и сумел привести мой корабль в Тейю!
Ух, от сердца отлегло, сказал Никита. Впрочем, о каком космосе Вы говорите, госпожа? Мы находимся все еще на планете Постум!
Так стартуй с нее, Никита Бочаров! Или ты теперь будешь называться Дартом Вейдером?
Нет. Эта кликуха будет у меня предназначена только для жителей отсталых планет.
Космопорт Тейи был обрудован на ее естественном спутнике, но для корабля госпожи фор Барриос было сделано исключение, и Никита, руководствуясь указаниями Летиции, посадил яхту в пригороде Мурано (столицы империи Таори) на лужайку перед обширным особняком о трех этажах.
Побудь пока здесь, попросила дама Никиту. Я должна сначала пережить встречу со своей семьей.
Естессно, май дарлинг, сказал бывший студент. Мой номер пятый или десятый.
Не ерничай, дорогой, пожурила его любовница и провела ладошкой по щеке. Ты у меня номер один. Это точно. И кстати, хочу тебе сообщить: я в эти дни забеременела. Это тоже точно.
Терранки узнают об этом точно только через месяц или полтора, сказал озадаченный Никита.
Но мы не терранки, чуть вздернула голову аграфка и пошла в сторону родного дома. Никита же от нечего делать стал просматривать видеозаписи, сделанные при подлете к Тейе. Планета была поделена на два субширотных континента и экваториальный океан между ними. На полюсах континенты венчались ледовыми шапками (но поменьше Антарктиды). Были, конечно, и архипелаги и заливы и внутренние моря и горные цепи. Виднелись и города, тяготеющие к побережью океанано, в целом, заселенность планеты показалась Никите небольшой.
Он подключился к местной Сети и нашел нужную информацию (базу по знанию языка аграфов Летиция ему поставила): да, население Тейи едва перевалило за миллиард. «Еще бы, подумал с неудовольствием бывший студент. Здесь живут разумные хуманы (не то, что на Земле!), которые способны оптимально регулировать рождаемость. Соответственно, и цена каждому тейянцу куда выше цены среднего землянина. Но погожу петь им дифирамбы: вдруг и у них есть свои тараканы?» Далее он просмотрел новости и отметил, что в них много времени уделялось дрязгам между чужими нациями (в частности, войне между Арваром и Аратаном) и совсем малособытиям внутри империи Таори.
Вдруг в бегущей строке он увидел сообщение: «На Тейю из долгой командировки в Арвар вернулась двоюродная внучка императрицы Таори Летиция фор Барриос».
Вот те на! сказал вслух ошарашенный Никита. И как мне себя с ней теперь вести? Чуть погодя он успокоился, пожал плечами и переключился на развлекательные каналы: фильмы (показались вычурными), шоу (ничего не понял), спортивные состязания (не обнаружил футбола!), а на музыке задержался: мелодии аграфов оказались завораживающими
Летиция обнаружила его полулежащим в кресле пилота с блаженным выражением на лице.
Милый, вернула она его с небес на землю. Ты чем там заслушался, что даже мое появление пропустил?
Лита! воскликнул Никита. Ваша музыка бесподобна! Она действует на меня сильнее наркотика
Ты наркоман?! ужаснулась Летиция.
Это фигура речи, милая, успокоил ее амант. Я никогда их не пробовал. А вот вина, пожалуй бы, выпил. У вас употребляют вино? Впрочем, о чем это я: раз термин такой в речи есть, значит пьют, собаки!
Пойдем в дом, там и выпьешь, объешься «явствами» и наговоришься с моими домочадцами: они очень желают тебя увидеть и услышать.
Что, там и императрица будет? понизил голос Никита.
Императрица? засмеялась Летиция, но тут же посерьезнела:Ты успел узнать о моем родстве с домом Таори? Что ж, моя мать приходится дочерью одной из племянниц императрицы, но отецвсего лишь фор из двухсот знатных семей. Поэтому я не слишком лакомая невеста для карьеристов.
Для меня, пожалуй, чересчур лакомая. Надеюсь, ты не сказала отцу и матери, что я недавно был рабом?
Отец давно убит в бою с пиратами. Тебя ожидают моя мать, две сестры и брат-подросток. О твоем рабстве я не говорила, но, вероятно скажу, улучив случайэто будет бобма!
Глава двадцать перваяДженна и другие фор Барриосы
Когда Никита вошел в сопровождении Летиции в зал для приемов (не большой, не маленький, метров на пятьдесят в квадрате), лица всех присутствующих обратились к нему. Хоть подруга и подготовила его к встрече, он все же существенно смутился, оказавшись под оценивающими взглядами трех ослепительных красавиц неопределенного возраста (мальчик не в счет). Впрочем, одна из них выглядела монументальнее других, а ее взгляд был холоден (ну точь-в-точь Кристин Денев в расцвете лет!), в то время как две другие смотрели с интересом.
Никите вдруг захотелось разбить лед в глазах матери Летиции, и он схохмил: «снял» с головы воображаемую шляпу, отставил в сторону ногу, другую согнул в колене, а рукой со «шляпой» махнул до пола и одновременно поклонился. После чего выпрямился и сказал на аграфском:
Путешественник с планеты Терра приветствует благородных дам и юного фора в их великолепном дворце! Пусть ваши дни проходят в удовольствиях души и тела!
В этот момент он почувствовал, что его ногу что-то обвивает. Он бросил взгляд вниз и увидел неспешно удаляющегося пушистого зверька с длинным упругим хвостом. Вернув взгляд вверх, он встретился с глазами матроны, которые явно потеплели, а ее губы тронула легкая доброжелательная улыбка. При этом она сказала:
Наш Матеус подтвердил искренность Вашего приветствия. Добро пожаловать в нашу семью, Никита Бочаров.
Десять минут спустя все домочадцы вовсю улыбались, слушая рассказ шустрого терранина о том, как он последовательно вляпывался во все новые и новые кризисные ситуации по мере углубления в недра Галактикии как ему удавалось из них выбираться. Рассказ он вел в шутливом ключе, умалчивая, конечно, о многих нюансах. Особенно ему удался эпизод с изъятием Летиции из лап сластолюбивого диктатора, в котором он представил ее очень хитроумной особой. Но тут Летиция его прервала:
Расскажи лучше, как ты увильнул от интима с королевой Валленрума!
А о расправе с герцогом Валленрума, предшествовавшей этому эпизоду, не говорить? спросил Никита с нарочито удивленным лицом.
Пусть рассказ идет своим чередом, постановила хозяйка дома, назвавшаяся Дженной. Никита чудесный рассказчик и удалой молодец.
«Так вот, значит, приходит эта Витта ко мне и говорит:Сделай меня королевой. А заодно сотвори мне сына, звездного принца»
Совместного обеда, когда пришло его время, однако, не было: по мненью аграфов, поглощение еды является одним из самых интимных актов человеческого бытия и потому должно проходить в уединении.
Впрочем, у Летиции с Никитой успели сложиться свои привычки: в обед они предавались процедуре «трикс» (как назвал ее Никита), включавшей предобеденный быстрый секс, собственно обед (поглощаемый с диким аппетитом) и послеобеденный затяжной секс, длившийся иногда до ужина. В этот раз послеобеденная «любовь» оказалась тоже быстрой, ибо в традициях аграфов было собираться после обеда для легкого трепа. Но треп быстро сменился почти перебранкой, когда Дженна и сестры Летиции узнали, что она хочет родить ребенка естественным путем.
Это же страшный риск! округлила глаза Меция, старшая сестра. Меды давно отвыкли принимать роды вживую!
Ты хочешь девять месяцев таскать в животе такую тяжесть? вторила ей Пелла, младшая сестра. Он к тому же толкаться будет и вызывать в тебе всяческие неприятные реакции!
Объясни, Лета, зачем тебе эта морока? спросила Дженна.
Но ведь Никита вам рассказал, зачем его и прочих терран заманили в Галактику, напомнила Летиция. Я спрошу: какой основной недуг преследует многих молодых аграфов? Вялая эрекция или импотенция. Их сперма не годится даже для искусственного оплодотворения, и почти все аграфки пользуются фондом, созданным сотни лет назад. В чем причина этого явления? Я думаю, что в ликвидации естественных родов. Поэтому я хочу родить здорового сына от энергичного мужчины и сделаю это самадля 100 % результата!
Что ж, резон в твоем решении есть, резюмировала Дженна. Я, правда, получила всех вас из инкубатора, но ваш отец был очень сильным мужчиной, и семя во всех случаях было заложено только его.
Далее разговор перешел на будущее Никиты.
Я думаю, что Вам, Никита, следует избрать военную службу, веско рекомендовала Дженна. Наш род форов Барриос всегда придерживался этой стези. Военным будет непременно Ваш сын и у него в отцах должен быть офицер. Вернее, штаб-офицер.
«Легко тебе говорить, сучка железнолобая, вспыхнула в Никите отчаянная злоба. Вы тут сидите и схватки имперские обсуждаете, а нам в этих схватках погибать придется!». Но вслух он этот вопль не озвучил. Тем временем, старшая госпожа фор Барриос стала развивать свою мысль:
Наше родство с императрицей дает право направлять своих мужчин в любую военную академию Таори. В какой из них Вы желали бы учиться?
Огласите весь список, пожалуйста, смиренно, но чуть стебаясь сказал Никита.
Их девять: астронавигации, морской навигации, аэровоздушная, артиллерийская, общевойсковая, связи, военно-инженерная, военно-медицинская и войск специального назначения. Есть еще академия Генерального штаба, но учиться в ней имеют право только выпускники тех самых девяти академий и к тому же поучаствовавшие в боевых действиях.
В Академии войск специального назначения готовят, видимо, разведчиков и контрразведчиков? спросил Никита.
Да, ответила Дженна, но добавила:Раньше она называлась Академия щита и меча. Неужели Вы желаете учиться в ней?
По Вашему тону я понял, что элита общества считает эту Академию непрестижной?
Люди этой профессии часто бывают замешаны в разнообразных скандалах, пояснила дама. Потому их не жалуют, но и выступать против них никто не желаетможно бесследно исчезнуть.
Тогда какую Академию посоветовали бы мне Вы? Астронавигации?
Она наиболее престижна в империи, согласилась Дженна. Хотя Вам в силу уже полученных профессиональных навыков более подойдет, наверно, военно-инженерная Академия.
Но для чего нужно учиться в этих академиях? искренне спросил Никита. Достаточно скачать базы данных, немного повариться в профессии и ты готовый специалист
Даю Вам минуту на то, чтобы самому дать верный ответ, с улыбкой сказала аристократка.
Для завязывания дружеских связей с будущими властителями Империи? с лету предположил Никита.
Именно так, юноша, вздохнула Дзенна. Связи в нашем обществе решают все.
А каковы шансы у чужестранца на то, чтобы встать на один уровень с аграфами? задал Никита основной вопрос.
Шансы малы, признала Дженна. Хотя прецеденты все же были: один из наместников императора был аратанцем, другой командовал некоторое время космофлотом в связи с гибелью адмирала и был он арварцем.
Где находятся Академии военно-инженерная и Астронавигации?
Первая в Мурано, а вторая на Селиненашем спутнике и одновременно космопорте.
Тогда я предпочту учебу в военно-инженерной Академии, сказал Никита, улыбаясь. Чтобы иметь возможность для романтических свиданий с Летицией фор Барриос.
Было бы романтичнее, вмешалась Летиция, если бы ты мчался на свидания со мной с Селина!
Примчался и не смог поднять тебя на руки из-за атрофии мышц и костей, возразил Никита. Или Селин такой плотный, что сила тяготения на нем идентична планетарной?
Гравигенераторы поддерживают в жилых помещениях Селина нормальную силу тяжести, информировал Карри (подросток лет пятнадцати), почти не сводивший глаз с молодого и уже такого самостоятельного иностранца.
Как скажете, Летиция, изобразил Никита поклон послушания в сторону расшалившейся подруги. Селин так Селин.
Уж и пошутить нельзя, примирительно сказала Летиция. Быть женой инженер-полковника совсем неплохо.
Глава двадцать втораяКак перестать быть изгоем
При возможности черпать знания из баз данных, студентов в учебные заведения империи Таори принимали в любой моментхоть перед сессией. Тем более студента с рекомендацией особ из ближайшего окружения императрицы. Впрочем, на Тейе шла пока осень: разумеется, теплаяна сорока-то градусах широтыно дождливая.
Студенты первого курса ВИА отучились всего полтора месяца и не успели уйти далеко вперед по программе. Зато они успели перезнакомиться и скучковаться в подобия клановна беду всякому новичку. Вот в такую «банку с пауками» и попал Никита Бочаров. Как в любом военном училище львиную долю времени первокурсники посвящали основам дисциплины. Их нещадно гоняли по плацу (шагистиканаше все!) и полосе препятствий (долой домашний жирок, да здравствуют мышцы и жилы!), а в учебных классах заставляли отвечать наизусть положения армейского устава. Сбившихся в ответе и пререканцев преподы с удовольствием ставили коленями на аналог земного гороха. Никита больше боялся лишений увольнительных и напрасно: в начальные полгода увольнения первокурсникам были вовсе запрещены. Изъяли у них и портативные компы, но оставили право на редкие сеансы телесвязи по официальному каналу. С командным составом Академии Никита быстро нашел верный тон общения, вспомнив наставление Петра Великого: «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый».
Преподы, увидев рвение и полную лояльность курсанта Бочарова, сначала удивились«Как так: это же креатура императорского двора?», а потом дружно одобрили его поведение и отдали на перевоспитание фенрихам. Иначе зачем было направлять этого молодца в инженерку, когда он мог податься в астронавты? Перед фенрихами Никита тянулся еще больше, ловко предугадывал их намерения, и они быстро прекратили его «воспитывать». Учить ученоготолько портить. Зато вписаться в общество «товарищей» оказалось сложнее. Одним из препятствий стала разница в возрасте: почти всем курсантам было по 1819 лет, в то время как Никита подошел к своему 22-летию. Препятствие другое: Бочаров явно не был аграфом, что в глазах молодняка граничило с преступлением. А то, что он каким-то боком оказался в имперской элите их только неимоверно раздражало. В общем, Никиту невзлюбил весь первый курс ВИА. Соответственно, начались различные мелкие пакости: в любой аудитории для него не оказывалось свободного места (и он стал приходить со складным стульчиком и пюпитром), та же оказия приключилась в столовой (Никита стал обедать за стойкой), игры в спортзале проходили без него (он вышел во двор, соорудил перед стенкой спортзала подобие ворот и стал вколачивать в них мяч ногами), а в общежитии никто не захотел жить с ним в одной комнате (и Никита обосновался в мансарде под крышейблаго, что климат Тейи это позволял). Однако он понимал, что попал в аховое положение и его надо менять. Тут он вспомнил откровение парня, бывшего в похожей ситуации. Оно звучало примерно так: «Если ты оказался изгоем, то найди таких же бедолаг и сплоти их вокруг себя. А потом заставь старый коллектив считаться с новым». Никита стал приглядываться к учащимся и вскоре приметил пятерых гавриков, которые тоже не очень-то вписывались в курсантскую стаю. Двое из них оказались близки с Никитой летами, а трое не соответствовали «стае» по физическим кондициям («дохляки»так их определил землянин). Оба «годка» держались вместе и сначала холодно отнеслись к попыткам Никиты с ними сблизиться. Но их тоже редко приглашали в спортивные игры (типа регби, ручного мяча, волейбола и баскетбола) и потому они стали выходить во двор, где и увидели, как ловко новичок обращается с мячом ногами. Заметив, что интерес парней стал неподдельным, Никита предложил им попинать мяч. У тех, конечно, ничего путного не получилось, и тогда он стал учить их технике ударов по мячу. В разгар занятий, когда удачные удары пошли у парней через два на третий, Никита увидел боковым зрением тех самых задохликов, которые упорно смотрели на дворовый футбол. «Извините, ребята, подумал Никита, у вас удара вовсе пока не получится, ибо ОФП ни к черту.» В ближайшее занятие на полосе препятствий Никита, ловко ее преодолевший, обратил внимание фенриха на хилую троицу.