Годится. Осталось уговорить Летицию.
Зачем Вам, господин, ее уговаривать? возразила кандидатка в королевы. Она все время нас игнорирует, а Вас третирует. Запрем ее в каюте и полетим в Валленберг по нашим делам. Вряд ли она умрет за несколько дней от скуки.
Ловко ты рассуждать научилась, изучив юридическую базу, признал Никита. Себе что ли ее поставить?
Я никогда не была глупой, не согласилась Витта. Наивна была, это да, но за несколько дней, проведенных с Вами, моя наивность улетучилась.
И все-таки со своей напарницей я поговорю, сказал Никита, встал и пошел в рубку. Видеокамера в каюте Летиция продолжала быть «слепой», но Никита «оживил» мини-дрон-хамелеона и тот занял свое место за спиной аграфки.
Госпожа фор Барриос, начал Никита свою трансляцию. Мне надо обсудить с Вами одно щекотливое дело, к которому меня подталкивают наши новые сотрудники.
Я не желаю с Вами ничего обсуждать, ожидаемо ответила Летиция.
Это касается дюка Валлена, с которым Вы недавно имели неудовольствие общаться.
Этот тип разве остался жив? не удержалась от вопроса аграфка.
Вероятно, да. И вот меня призывают его добить.
Добивайте, только без меня, неожиданно дала добро аграфка.
А я думал, что Вы будете меня отговаривать, чуть растерянно сказал Никита.
Мне будет приятно услышать о его смерти, призналась Летиция. Он сумел меня напугать. Но теперь я задам Вам вопрос: кто будет править на острове вместо него?
Это место желает занять Витта.
Кто бы сомневался. Она отъявленная авантюристка! Это же надо: заняться сексом в кабине файдера, у меня на глазах!
Мы не занимались с ней сексом, отчеканил Никита. Это было что-то вроде игры.
Игра?! Вот так так! Без оглядки на приличную даму! Скоты!
Мне надо было засунуть ее за сиденья, сокрушенно сказал Никита.
Вам надо было оставить их на том помосте! почти крикнула Летиция. Теперь не пришлось бы лезть в опасную и непредсказуемую авантюру!
Вы точно не хотите поглядеть на то, как я буду крушить замок того подлеца?
Летиция открыла рот для несомненно отрицательного ответа, но вдруг закрыла его и задумалась. А потом сказала:
Разве в Вашем файдере прибавилось места?
Еще нет, но Грегор к вечеру сделает два дополнительных отсека, и мы поставим туда турели с Вашей яхты. Если Вы не против, файная леди.
Что это еще за словечко Вы для меня придумали?
На терранском языке это означает красивая и милаяодним словом.
Это я-то милая? подняла бровь Летиция. По отношению к Вам я вовсе не мила.
Мужчина при знакомстве с эффектной женщиной всегда жив надеждой, что она может быть с ним мила.
Не надейтесь, Бочаров. В отношениях со мной Вы делаете одну промашку за другой. К тому же Вы ведь собираетесь жениться?
Это проект Витты Валлен, в котором я участвовать не собираюсь. Кто же Вам об этом рассказал? Бедняга Грегор?
Он, не стала юлить Летиция. Значит, быть королем над двадцатью тысячами подданных и тысячью квадратных бэров для Вас мелковато? Чего же Вы хотите?
Жить среди цивилизованных людей, а не в этом средневековье, со вздохом сказал Никита.
Так почему мы еще находимся тут? Байку про разбалансировку системы навигации лучше не повторять!
Причина действительно в другом, признал Никита, но я ее себе лишь накануне сформулировал.
И?
И я именно Вам ее сказать не могу.
Что за бред? Какие-то детские фокусы!
Мы улетим отсюда, госпожа фор Барриос, и, вероятно, скоро. Но сначала посадим на трон Валленрума более достойного правителя.
Вы полагаете, что Витта будет лучшим правителем, чем ее отец?
Несомненно. Во-первых, хуже дюка Валлена вряд ли кто может быть. А во-вторых, правление королев всегда мягче для подданных.
Как Вы наивны, юноша, усмехнулась аграфка. При королеве истинными правителями страны становятся ее фавориты.
Которых она скоро научится держать в узде, парировал Никита.
А почему Вы так уверены, что население признает эту беглянку своей королевой?
Да мне, в общем, все равно, сказал откровенно Никита. Но на первых порах я собираюсь ей помочь.
И ничего не потребуете взамен? Хотя бы девичьей благосклонности, к которой Вы явно стремитесь?
Вектор моего сексуального стремления направлен не в ее сторону.
А в чью же еще? показушно удивилась Летиция. В эти дни перед Вашим взором мельтешили всего две женщины. А я, мне кажется, не давала Вам повода для разгорания чувств.
Не давали, госпожа фор Барриос. Мои чувства к Вам разгорелись совсем без повода.
Глава девятнадцатаяСмерть дюка Валлена
Акцию по смене власти в Валленруме пришлось отложить на пару дней: сначала оба мужчины перемонтировали файдер и его вооружение, а потом Никита (с помощью Грегора) стал мастерить себе из скафандра доспехи Дарта Вейдера. Витта созданным образом восхитилась, а Летиция похихикала в кулачок, но сказала:
Я должна это увидеть! Летим все вместе.
Файдер завис над центром Валленберга поздним утром, когда большинство женщин толкалось на рыночной площади, а мужчины только собирались выехать или выйти за ворота города. Первым делом Никита пустил ракету в донжон (чуть выше первого перехода в замок), и каменная башня обрушилась с грохотом вниз, на замковый двор.
Ошалевшие горожане закрутили головами и заголосили (не видя терминатора над собой) и вдруг с неба, перекрывая все звуки, к ним понесся голос Витты Валлен:
Дорогие братья и сестры! К вам обращаюсь я, любящая вас Витта. Мои и ваши муки были замечены небесным владыкой, и он решил наказать того, кто полностью виновен в бедах Валленрума. Это ненавидимый всеми нами дюк Валлен! Тот самый, который принял нашу страну под свою руку процветающей и счастливой, а сделал ее самой бедной на Постуме и ненавидимой. Тот, кто стал отнимать невест у молодых мужчин и обрекать их на безбрачие, а самих невестна поругание и тоскливую жизнь в обширном гареме дюка. Тот, у кого похоть разгорелась даже на свою дочь, и обесчещенная Вирджи была вынуждена броситься со скалы! И теперь я говорю вам: довольно! Гнусный дюк должен быть казнен! Я призываю вас его схватить и доставить на лобное место. Охрана! Умоляю вас не противиться моим братьям. Иначе небесный владыка вновь покажет свою силу и сокрушит вас! Итак, время пошло! Если через десять минут дюка не будет на площадиберегитесь! Дарт Вейдер пройдет через все заслоны и преграды и вытащит дюка сюда сам: с головой или без головы!
Закончив говорить через усилитель, раскрасневшаяся Витта повернулась к Никите и спросила:
Я была убедительна?
Я бы уже бросил оружие на месте охраны, хохотнул Никита. А на месте дюка бы описался
У Вас есть основания бороться за королевский титул, добавила Летиция.
Грегор же промолчал (как всегда в последнее время), но сверкнул глазами. Срок, данный Виттой горожанам, скоро истек, а дюк так и не показался на помосте. Она растерянно посмотрела на Никиту, он же взялся за штурвал файдера и сказал Грегору:
Следи за обстановкой по кругу и стреляй без сомнений. Пока одиночными, а там посмотрим.
После чего упал камнем вниз, но завис в пяти метрах над площадью.
Затем открыл фонарь и, включив мини-антиграв, прыгнул на каменную мостовую. Его сапоги с экзокомпенсатором из пружинной стали громко лязгнули, а черный плащ взвился в воздухчтобы опуститься на камни, будучи отстегнутым. Никита же, облаченный в черную металлопластовую броню и знаменитую тонированную черную каску, пошел, все так же лязгая, к воротам замка в сопровождении дрон-хамелеонов.
Из надвратной башни навстречу ему стремительно вылетело копье, которое крошка дрон успел сбить в сторону. А в саму башню тотчас влетел снаряд из пушки файдера, после взрыва которого башня в виде облака камней улетела внутрь замка. Никита же подпрыгнул и встал на место этой башни. Под стенами замкового двора, полузасыпанным каменными обломками донжона и надвратной башни, кучковались здесь и там наспех обмундированные охранники, сжимающие в руках копья, мечи, а кое-кто и арбалеты. Никита отдал беззвучный приказ, и дроны помчались парализовать этих арбалетчиков. Сам же он вспомнил разученную накануне речь на языке Валленрума и грозно зарокотал:
Воины! Мне не нужны ваши жизни! Я пришел за дюком. Он преступил все законы, человеческие и небесные и потому должен предстать перед судом. Прошу, приведите его сюда. Пока он говорил, за его спиной над стенами замка поднялся файдер и стал демонстративно поводить стволами турелей. Вдруг из одного ствола вырвалось короткое пламя, и на двор замка упал невидимый Никите стрелок.
Если я спущусь во двор, вы все умрете, продолжил речь Никита. Дюку ваши смерти никак не помогут, он тоже умрет. Но я дам ему шанс умереть с оружием в руках. Приведите его, воины.
В ответ на эту стратагему группка вояк вдруг открыла дверь в дворцовой стене и исчезла в ней. Никита же стал додавливать охрану:
У меня есть невидимые помощники. Это они вывели из строя ваших арбалетчиков. Я могу отдать им приказ, и падать без сознания начнете вы. Но я говорю: положите оружие на землю и идите в свои дома. Новый правитель страны вас только похвалит за это.
Это ты будешь нашим правителем? спросил кто-то.
Нет. Мне ваши дрязги неинтересны. Я просто пролетал мимо и увидел явную несправедливость. Этого я не люблю и потому решил вмешаться. Та самая дверь вновь открылась, и воины вывели во двор богато одетого пожилого вельможу, крепко держа его за локти. Никита, который видел дюка в краткий миг и в полумраке, его, конечно, не узнал.
Вот тот, кого ты хочешь призвать к ответу, крикнул один из воинов.
Ведите его на Лобную площадь, повелел Никита, после чего повернулся и прыгнул вниз.
Через полчаса площадь для казни преступников заполнилась, наконец, горожанами. Дюка вывели на помост в сопровождении тех самых палачей, один из которых держал богато изукрашенный узкий то ли меч, то ли палаш. Впритык к помосту Грегор подвел файдер, в котором сидели Витта и Летиция. Никита же притопал на площадь ножкаминеспешным тяжелым шагом, чуть поводя вновь надетым черным плащоми теперь стоял на другом краю помоста. Но вот одетая в сверкающий эффектный комбинезон Витта откинула фонарь, легко выпрыгнула на помост и подняла руки, призывая толпу прекратить свой гомон. Народ сначала загомонил громче, но стал все же успокаиваться. Витта громко сказала:
Случилось то, что я вам предсказала: небесный воитель Дарт Вейдер вошел в наш неприступный замок и привел сюда дюка Валлена. Я казнила бы этого человека за его бесчисленные преступления без проволочек, но Дарт Вейдер решил, что должен вступить с бывшим дюком в поединок. Отдайте Валлену его меч и пусть свершится божий суд!
Никита взялся за рукоять на своем поясе, нажал кнопкуи перед изумленными зрителями вспыхнул луч светового меча. Никита сделал его из учебной шпаги, нашедшейся на яхте, подсоединив к ней электропарализатор, а также световую указку. Дюк, взявший уже меч, в первое мгновенье отшатнулся от небывалого оружия, но вдруг заорал и, бросившись вперед, попытался нанести рубящий удар, целя в ключицу. Никита, который накануне упражнялся с Грегором в фехтовании мечами, встретил меч в начальной фазе удара, и дюк сам отдернул его в сторону. Еще бы: ему нехило прилетело от удара током! Тут удар нанес Никита и дюк, парировавший его, вновь дернулся как паралитик.
Никита стал его жалить и жалить, а дюк мог лишь уворачиваться или бегать по помосту. Наконец, Никита усилил разряд и дюк, упав на доски, выгнул спину, захрипел и распластался без движения. Палач подошел к нему, профессионально проверил дыхание, поднял веко, скрестил крест-накрест руки («Готов!») и поволок труп в люк. Никита тем временем повернулся к толпе и снял свой жуткий шлем.
Толпа тихо ахнула, увидев перед собой вполне симпатичного молодого человека. Никита же стал говорить:
Народ Валленрума! Вашего жестокого и развратного дюка больше нет. Но правитель в государстве должен быть. Я посторонний для вас человек, но видел и знаю устройство власти на других планетах. И потому рекомендую вам избрать правительницей женщину. Там, где обществом управляет женщина, войн почти не бывает, а люди живут обеспеченнее и счастливее. За эти дни я успел узнать лишь одну женщину из вашего городаэто Витта Валлен. Она мне понравилась, и мне даже показалось, что именно ей можно доверить управление Валленрумом. Изберите ее своей королевой и живите счастливо. Если же ее правление покажется вам негодным, вы можете избрать себе другую королеву. Но мужчину делать своим королем категорически не советую, так как власть его быстро развратит.
А женщину, значит, власть развращает медленнее? крикнул кто-то из толпы.
Несомненно. Женщиныматери, это все объясняет. Итак, раз уж вы почти все здесь собрались, сделайте свой выбор сегодня, сейчас. Кто согласен с моим предложением, поднимите руки! Повыше и смелее! Смелее! Я вижу, что за Витту проголосовало поголовное большинство. Значит так тому и быть: поприветствуйте свою королеву Витту Валленрум! Да здравствует королева Витта! И толпа, угодившая под гипнотическое влияние звездного героя, тысячеголосо загудела:Да здравствует королева Витта! Никита тотчас отступил назад и выдвинул на свое место Витту. Та подняла руки, призывая к тишине, но толпа еще пару раз проскандировала свою здравицу, после чего все же замолкла. А Витта начала свою речь:
Благодарю тебя, народ Валленрума, за такую высокую честь, оказанную мне. Обязуюсь отныне жить только вашими заботами, обеспечивать счастье ваше и ваших детей. Я женщина и тоже хочу иметь детей, но для блага нашей страны короля рядом со мной не должно бытьтолько мудрые советники. И все же одного ребенка я хотела бы подарить и себе и вам, народ Валленрума. Это должен быть звездный принц и отцом его может стать только Дарт Вейдер! «Вот же, бляха-муха, какая настырная баба! изумился Никита. Не мытьем, так катаньем пристегнуть меня хочет. Как же мне от нее отбояриться? А может так?» Он встал рядом с Виттой и сказал с показушным сожалением, обращаясь к деве и к народу:
Я польщен твоим выбором, королева Витта. Но вынужден огорчить и тебя и народ Валленрума: мне нельзя вступать в любовные отношения ни с одной женщиной!
Народ вокруг возбужденно загудел, а Витта вытаращила глаза на своего недавнего чичисбея. Никита же продолжил:
Ибо я наречен рыцарем ордена Паладинов, призванных осуществлять справедливость везде и всегда. Но для того, чтобы мой волшебный световой меч черпал из меня свою силу, я поклялся соблюдать целибат. И если я нарушу свою клятву, то сила меня покинет, и я буду исключен из ордена и впаду в ничтожество. Простите меня, королева и народ, на такую жертву я пойти не могу
Глава двадцатаяУкрощение строптивой
Ты опять смог изумить меня, Никита, воскликнула, смеясь, Летиция, когда файдер оказался в своем ангаре, а терранин и аграфкав кают-кампании яхты «Барриос». Вот отмочил, так отмочил: ярыцарь ордена Паладинов! Я поклялся соблюдать целибат! А сам так и смотрит, как бы сграбастать хорошенькую курочку!
Не преувеличивайте, Летиция! Курочка только что предлагала себя на заклание, но я нашел нестандартное уклонение, причем за пару секунд!
А почему, собственно? искренне удивилась аграфка. То почти изнасиловал ее в кабине файдера, а тут нос стал воротить?
Мне показалось, что Вам, госпожа фор Барриос, мое спаривание с Виттой не понравится.
Хм. Может быть, хоть я сама не знаю почему. Наверное, я ужасная собственница и все, до чего могут дотянуться мои руки, должно принадлежать мне.
В воображении, госпожа, только в воображении. Реальных действий Вы, мне кажется, избегаете.
Много Вы знаете, господин паладин, фыркнула аграфка. Сам ходит вокруг да около, но обжечься, видно, боится. Или Ваш целибат вовсе не выдумка?
В ответ Никита сделал стремительный пируэт, обвил со спины талию Летиции и стал пылко целовать ее в полураскрытые губы, дав свободной руке полную самостоятельность в поиске местечек для страстного петтинга. После двух суток почти беспрерывных постельных игр Никита и Летиция, наконец, очнулись.
Милый! сказала трезво Летиция. Мне кажется, мы вполне можем любить друг друга в движущемся звездолете.
Интересная мысль, признал Никита. Почему же она не пришла в мою голову?
Все твои мысли, видимо, сконцентрировались в одну мыслеформу: как бы ловчей «вздрючить» меня. И надо сказать, тебе это все время удавалось. Я невероятно «тащусь» от всех твоих сексуальных придумок. В том числе и от сочных терранских выражений: «вздрючить», «оседлать», «оттянуть», «влындить», «впендюрить» Я от них так завожусь! Ты самый потрясающий любовник в моей жизни!