Ты сказал, что стать пиратами или рабами предложили молодым? встрепенулся Никита и задал вопрос:А что было предложено пожилым?
Ничего, опустил голову араб. Но потом добавил:Им достался деструктор
Далее пошел рассказ о его пиратской эпопее: был просто водителем транспортных средств, но капитан Вер оценил его ловкость и велел поставить базу пилота джет-файдера. Постоянной базы у них не было (как и у большинства пиратов), а продавали добычу различным перекупщикам: их полно развелось, только маякни в Сети Где отдыхали после дел? Да тоже где придется. Чаще, конечно, в араврском секторе, реже во Фронтире Пересекались ли с другими пиратами? Бывало. Иногда собирались в большие флотилии и грабили планеты по-крупному. На отдыхе предпочитали не контачить, потому что эти контакты проходили одинаково: сначала пьяное хвастовство, а затем мордобой, а то и мочилово. Кого из других пиратов приходилось встречать? Ну, из команд Мбогу, Варда, Пасседи Слышал ли о Бушаре? Кто же о нем не слышал Но видеть не приходилось. Да, он тоже постоянной базы не имеет, хоть в Арваре его и привечают.
«О чем я его забыл еще спросить? озадачился Никита. Может, куда его теперь девать? А где находится эта самая Зухра?» Он прекратил допрос и углубился в коммуникатор в поисках лоции. «Хм, совсем недалеко по космическим меркам. Один из периферических центров Минматара. Может, там и зарегистрировать наше судно?»
Али, спросил он. Поясни, как тебе удалось устроиться в экипаж торгового корабля? Только без утайки!
У нас на Зухре все вакансии распределяются через родственные связи, пояснил с улыбкой «араб». Род Фаттахов весьма обширен и к тому же давно задействован в системе делопроизводства. Один из родичей служил тогда в департаменте космической торговли в нашей столице, Хадде, он и уважил просьбу моего отца. Не безвозмездно, конечно
Этот чиновник был очень стар? спросил Никита. Может он занимать тот же пост сейчас?
Да, ему было уже порядочно лет, с ноткой удивления ответил Али. Сейчас он, пожалуй, в отставке. Но в том же департаменте наверняка служит его сынтаковы наши обычаи.
Если наш корабль прибудет на Зухру, ты сможешь убедить этого чиновника в необходимости его регистрации в рядах торговых кораблей Минматара? Небезвозмездно, конечно.
Обязательно смогу, коммандер! вскричал пораженный такой перспективой Али. Но ты отпустишь меня домой?
Разумеется, отпущу, улыбнулся Никита. Ведь деструктора у нас на корабле нет
Мона излечилась быстро (было несколько переломов и повреждения кожных покровов) и даже успела поучаствовать в окончательной постановке фальшкиляно лишь дистанционно, раздавая инструкции Борису и Ко. И вот преображенный корабль стартовал с переполненного зверьем Фоссума и взял курс на неведомую Зухру. Никита уже собирался завалиться спать после сдачи смены и ужина, как Мона явилась в его каюту.
Коммандер! сказала она с порога. Вы спасли меня второй раз от неминуемой смерти! По нашим неписанным законам за первое спасение патрицианки можно наградить чужеземца крупной суммой денег, но повторное спасение требует более значимой компенсациипожалования статуса почетного гражданина империи Аратан. Так что поздравляю Вас: Вы вскоре будет вхожи в элиту нашей империи! Соответственно, любые преследования Вас будут невозможны
Какой же награды может потребовать чужеземец за третье спасение той же патрицианки? с неподдельным интересом спросил Никита.
Ну замялась Мона. Но потом резко подняла голову, смело посмотрела в глаза Никите и четко ответила:Он вправе потребовать ее себе в жены!
Хм картинно задумался Никита и вдруг его лицо озарилось счастливой улыбкой:А Вы, пожалуй, просчитались, Моника! Это как раз и было третье спасение! Ведь несколькими днями ранее я спас наш корабль, экипаж и Вас, конечно, от смертельной атаки пирата Аль Фаттахакогда вылетел ему навстречу на файдере
Пиратский джет-файдер развалился от взрыва корабельной ракеты! возопила патрицианка, но вдруг осеклась, приняла покаянный вид и смиренно сказала:Я согласна с Вашими словами, коммандер. Когда Вы желаете заключить со мной брак?
Бог с тобой, Моника! запротестовал Никита, но тоже осекся и, взяв ее за руку, тихо спросил:Возможно ли совершить брачный акт прямо сейчас?
Да, услышал он в ответ и тотчас вскинул желанную патрицианку на руки
Глава тридцать седьмаяЭйфория на Зухре
Подходы к Зухре, конечно, контролировались боевыми платформами.
Запрос в рубку землянского гипершипа пришел еще на дальних подступах к планете. Отвечать заранее отрепетированным текстом Никита поручил Борису, ибо имя Никиты Бочарова уже связано с кораблем «Мела»:
Якапитан вольного шипа «Терра» Борис Великанов. Прошу разрешения на посадку в космическом порту Хадды.
Сообщите планету приписки и цель прибытия в Хадду.
Планета Терра во Фронтире, цельналаживание торговых отношений между торговцами Терры и Зухры.
Планета Терра? Что-то новенькое, даже для Фронтира. Сейчас поищу вас в лоции
Не тратьте время, офицер, сказал Борис. В лоции нашей планеты пока нет. Мы только-только стали выходить в космос
Оно и видно, хохотнул дежурный. Силуэт вашего шипа какой-то странный. В любом случае приготовьтесь к досмотрунам не нужны нелепые сюрпризы в нашей столице!
Перед досмотром Никита явился к Али (обжившего один из уголков того же трюма) в своем хамелеонном комбинезоне и сказал:
Скоро на корабль явится досмотровая команда с боевой платформы. Тебя они тотчас сочтут за своего и заподозрят нас в рабовладении. Объясни, что ты нанялся к нам добровольно в качестве пилота флаера на арварской планете Дунья, где был списан с минматарского торговца за драку. Факт пребывания нашего корабля на Дунье автоматически отражен в корабельном журнале, так что с этой стороны все чисто. Заверишь их, что сейчас ты своей службой доволен, так как оплата и условия труда и быта несравненно лучше прежних. А сейчас скажи что-нибудь по минматарски
Боишься досмотра, коммандер? спросил Али на языке, близком к арабскому.
Конечно, боюсь, ответил Никита по-арабски и добавил:Советую бояться и тебе.
Что за тарабарщина! засмеялся Али и перешел на интерлингву. Но я тебя как-то понял. Поясни все же, чего мне-то бояться?
Вместо ответа Никита включил режим маскировки и скользнул в сторону.
Эй, что за шутки? обеспокоился Али. Ты куда пропал, начальник?
Я стою у тебя за спиной с ножом под лопаткой, пояснил Никита. Примерно так же я буду стоять рядом во время досмотра. Поэтому очень прошу: не мели языком лишнего. В том числе на минматарском, который я, как видишь, понимаю. Тем более, что нас с тобой ожидает взаимовыгодная сделка.
Это мой родич на той сделке может нажиться, пробурчал Али.
Ты в накладе не останешься, посулил Никита и появился перед минматарцем в прежнем облике.
Волнительный досмотр оказался нестрашнымвероятно, потому что минматарские служаки растаяли при виде большого количества девушек в экипаже, да каких белокожих! Али тоже вел себя примерно, и потому вскоре корабль неведомых терранцев опустился на видавшие виды плиты космодрома Хадды. Никита подспудно ожидал пейзаж вроде Аравийской пустыни, однако Хадда, вытянувшаяся вдоль берега океана, буквально утопала в субтропической зелени и даже многочисленные небоскребы были густо ей увиты, напоминая гигантские деревья.
По первоначальному плану Борис, Никита и Али должны были сразу идти в тот самый департамент и решать дела с регистрацией шипа. Однако девушки дружно потребовали выпустить их на улицы чудесного города, ибо торчать в «этом гробу» они больше не намерены!
А вы не боитесь, что темпераментные минматарцы накинутся на вас и разберут опять по лупанариям? едко вопросил Никита.
Само собой, без надежного мужского сопровождения мы никуда не пойдем, заверила Наташа. Так что будьте добры отложить свои темные делишки и добро пожаловать в наш эскорт!
«До чего активная зараза мне в экипаж затесалась! вызверился Никита, но уже по привычке. Ладно, день на женские капризы можно выделить. Да и самому интересно посмотреть на минматарскую экзотику. При этом обязательно пройтись по торговым рядам: прайсы в Сети, конечно, хороши, но о скидках в них ничего не говорится. Наши арабыазартные торговцы. Неужели их пращуры совсем другие?»
Все-таки Моне он в выходе из корабля категорически отказал.
Принцесса! пылко сказал Никита. По закону больших чисел вероятность повторения однотипного события уменьшается по экспоненте. То есть спасение тебя мною в четвертый разсобытие крайне маловероятное. А вот покушение на явную аратанскую патрицианку в этом мире, пропитанном миазмами наживы, вероятнее в миллион раз. Умоляю, посиди сегодня здесь!
Раньше ты не был таким пугливым, коммандер, подняла бровь патрицианка. Просто бросался меня спасать, плюя на все невероятности. Смотри, я могу в тебе разочароваться
Только один день! вновь активизировался Никита. Если я сегодня осознаю, что Хадда приличнее Думжи, то твой карантин закончится. Но сегодня посиди здесь вместе с Антоном, Сваной и Али. Отсек с Али будет заблокирован, но у нас на Терре говорят: береженого бог бережет. Поэтому проконтролируй по видео его перемещения. Если заметишь что-то подозрительное, дай знать Антону.
Ладно, олененок, прослежу, заулыбалась Мона. Но к вечеру ты должен прийти ко мне в обличьи льва!
Первое, что Никита всегда остро чувствовал на новой кислородной планетеэто запахи. В атмосфере Зухры их было немало. Впрочем, откровенно неприятных среди них не было. Наиболее резким был пряный запах, который, вероятно, обеспечивали буйно цветущие растения. При дуновениях со стороны океана возникал слабый йодистый запах. Были и обычные техногенные запахи. Никита знал, что по прошествии небольшого времени он перестанет замечать эту экзотику. Главное же свойство воздуха Хадды ему очень понравилось: им хотелось дышать и поглубже, чувствуя при этом какое-то бодрящее веселье! Этот ларчик открывался просто: анализ воздуха Зухры показал чуть повышенное содержание в нем закиси азота, известного на Земле под названием «веселящего газа». То-то минматарцы такие подвижные и улыбающиеся (как показали предварительные видеосъемки). Но можно ли землянам дышать им достаточно долго без последствий? Но пока чувство эйфории охватило весь десант «Терры». Особенно женщины крутились вокруг, восторженно глазели, галдели, хватали друг друга за руки и улыбались, улыбалисьв том числе и разнообразным служителям космодрома, которые периодически их останавливали, осматривали и сканировали какими-то приборами. Впрочем, парализаторы им позволили пронести в город, а игольники они, конечно, оставили на борту. Никита же в своем «хамелеоне» без проблем миновал все кордоны и пронес с собой и игольник и световой меч. Что касается двух наблюдательных мини-дронов, то они были только что собраны в виде местных «стрекоз» и обогнули здание космодрома по воздуху.
Домчав до центра Хадды в вагоне подземки (сооруженной в стиле берлинского метро очень близко к поверхности земли), земляне почти бегом выскочили на дневной свет и снова восторженно загалдели и заахали. Обширная площадь, окруженная небоскребами, была укрыта от солнца разлапистыми кронами рассеянных по площади высоких деревьев, меж которыми прогуливались или кайфовали за столиками разнообразных «бистро» многочисленные жители и гости столицы. Преобладали, конечно, минматарцы, но было немало арварцев (преимущественно, мужчин), а также встречались типичные «азиаты» вроде китайцев или японцев. Самой необычной фишкой было движение на «втором» этаже пространства: то там, то тут на высоте двух-трех метров часто появлялись «ковры-самолеты» («индивидуальные гравиплатформы», сообразил Никита), на которых стояли или сидели в креслах дамы в явно «хамелеонных» одеждах и с такими же масками. Углы платформ «придерживались» обычно парой бравых молодцов («вероятно, охранники», решил Никита), но иногда таких «носильщиков» было четверо.
Это же показуха! вскричала все та же Наташа. Они ее вовсе не несут, а придерживают и, может, направляют! Целых четыре раздолбая!
Понты, Наташенька, понты! сказал, смеясь Борис. У той вон их всего двое, а у этой четверо. Надо спрашивать, кто тут в авторитете?
А где же тогда «понтовые» мужики?
Наверно, повыше, ответил Сергей. Вон сколько флаеров в небе летает
Глава тридцать восьмаяПохищение в сераль
Когда земляне насладились прогулкой по центру и наелись всяческих вкусностей (Никита предпочел животные дары моря, резонно полагая, что они и здесь являются афродизиакамиа он ведь сегодня должен воплотиться в не только похотливого, но и могучего льва!), то решили, что созрели для посещения Торговых рядов. По мудрому решению какого-то главы города эти ряды находились в непосредственной близости от Прогулочной площади, на площади соседней. Перейдя туда, молодые люди вновь ошалели, оказавшись в совершенно иной обстановке, охарактеризовать которую можно было несколькими словами: разнообразие товаров, пестрые ароматы, многоголосый гул и толчея!
Девушек в этой толчее почти сразу стали потискивать горячие минматарские мужички, отчего те сбились в кучку и обратились к своим парням о защите. Парни мигом их окружили и стали втихаря пускать в ход парализаторы, поставив их на минимальную мощность. В итоге их группка стала похожа со стороны на «остров» в человеческом море. Тем не менее девушки стали с тоскливой завистью поглядывать на местных летающих богачек, чьи «ковры-самолеты» были тут в особенном изобилии. Но все-таки любопытство вскоре взяло верх над осторожностью и девы обратили свои взгляды на прилавки, ломящиеся под тяжестью экзотических даров земли и моря, а также галантерейной и прочей ширпотребной промышленности со всех концов Галактики. Далеко не все продавцы понимали интерлингву, и потому Никите пришлось покинуть «тень» и посильно участвовать в торге на своем ломаном минматарском наречии.
От Али он знал, что минматарцы торгуются всегда, считая торг ежедневным бесплатным развлечением, и потому заранее предупредил об этом земляков. Девушки в большинстве поморщились от такой перспективы, но все та же Наташа и неожиданно Мила пообещали сразиться с этими «хитрюгами». В итоге приобретение каждого товара превращалось в цирковой номер и затягивалось, затягивалось, затягивалось Особо взыскательный читатель может спросить: а на какие шиши приобретались эти товары? Откуда взялась у девушек минматарская валюта? Ответ прост: еще при выходе с космодрома были обменяны арварские дензнаки, которые каждая бывшая лупа успела «затихарить» в немалом количестве и прихватить с собой во время бегствакаким бы поспешным оно не было. Были деньги и у Бориса, но уже «корабельные»в счет фонда, созданного еще Меланьей и пополненного Никитой при реализации древесины.
Возле ряда, где торговали тканями изысканной красоты, девы особенно надолго тормознули. Одной из причин задержки было присутсвие нескольких местных дам на гравиплатформах, которых торгаши обслуживали в первую очередь и к тому же не слишком торговались. Никита временно выбыл из процесса купли-продажи и стал поглядывать по сторонам, в том числе на местных дам. И вдруг почувствовал на себе взгляд ближайшей из них. Он стал пристально вглядоваться в хамелеонное мерцание в районе ее лица и, конечно, безуспешно. Неожиданно мерцание исчезло и вожделенное лицо ему открылось! «Вот! сказал себе Никита. Такими я себе и представлял арабских красавиц: тонкие дуги черных бровей на белоснежном овале лица, испытующий взгляд миндалевидных карих очей, изящные крылья носа и коралловый колер полных губ, созданных исключительно для поцелуев! К тому же она ведь улыбается мне, мерзавка!». Он прямо-таки впился глазами в чудесный лик, но тут он вновь замерцал, а через мгновенье сидящая дама изогнула торс в сторону продавца.
«Кино окончилось, посожалел Никита и тут же стал себя корить:Что ты так возбудился то, убогий? На Терре тебя поджидает такая фря, а ты тут слюни пустил! Вот же козел похотливый!» И в этот момент в его наушнике пискнул сигнал тревоги! Никита моментально взглянул на экран коммуникатора и обомлел: один из огоньков, обозначавший члена команды, стал удаляться от общей группы. Он включил изображение с дронов и увидел на видео, что два минматарца тащат в боковой проход Катю, а еще два обеспечивают их движение в толпе. Никита дал приказ дрону отслеживать путь похитителей и хотел броситься вслед за ними, но тотчас осознал, что не сумеет быстро бежать в толчее. Броситься всем отрядом? В суматохе сволочные минматарцы могут зацапать еще кого-нибудь из женщин. Где выход?! Он крутнул головой, выхватил взглядом столб, подпирающий торговый навес и гравиплатформу рядом со столбомту самую, на которой сидела эффектная минматарка. Подчиняясь инстинкту, Никита в два счета оказался на столбе, а на третий впрыгнул на спружинивший «ковер», упал на колени перед обернувшейся к нему дамой и пылко сказал по-арабски: