Глупости, ничего я не говорил.
Я всем все порчу!
Нет, Ника, я Черт!
Не знаю, что он хотел добавить, но сзади раздалось деликатное покашливание, и меня тут же закинули за спину, прыгнув вперед.
Ого, вот это реакция! Вы уж простите, если отвлекаю! Мне нужна Вероника. Я так и думала, что она здесь.
Я выглянула из-за плеча Руслана. На пороге стояла женщина, довольно привлекательная, высокая и, разумеется, в белом медицинском костюме. Черные волосы сложены в невообразимо высокую прическу, на губахтемная помада, глаза из-под очков в тонкой оправенаверняка, для красоты носит, насколько мне известно, здесь никто не страдает близорукостью! смотрят приветливо и с ноткой любопытства.
Вы кто? выдавил лысый.
Вижу, вас не успели уведомить, задумчиво протянула дамочка. Ничего, эту оплошность легко исправить! Меня зовут Елена Николаевна Визбур, но можно просто по имени, не люблю эти формальности, знаете ли.
Эээ, «сообщила» я, все еще не понимая, что происходит.
Ох, самое главное-то я и забыла! рассмеялась Елена, чем окончательно укрепила меня во мнении касательно своей адекватности. Яновый старший научный сотрудник, ваш непосредственный куратор на время
У нее есть куратор! перебил Руслан.
Да-да, это вы, я знаю. Но меня назначили на время тренировок, чтобы фиксировать все, что будет происходить с нашей девочкой в ходе занятий, а также после оных.
Тренировок? переспросил мужчина.
Ну да. Вероника, я думала, вы с Игорем Валентиновичем договорились, разве нет?
Да, но
Руслан повернулся ко мне.
Я не успела тебе рассказать, пробормотала тихо.
Ясно. Что за тренировки?
На мои супер-способности.
Как здорово вы их называете, надо запомнить, рассмеялась женщина. Ну, так что, идемте? Руслан, вообще-то предполагалось, что вы будете их проводить, но если не готовы, мы кого-нибудь подберем.
Не надейтесь.
Хорошо, как скажете, протянула Елена. Если вам нужно закончить, я подожду в коридоре. Минуту, не больше.
С этим заявлением она удалилась, опять громко цокая каблуками. Я перевела дыхание и, стараясь не встречаться взглядом с Русланом, замершим посреди комнаты, бочком двинулась за ней. Он вышел спустя несколько секунд. Что, даже душ не принял?
Впрочем, в следующие несколько часов это не имело никакого значения. Тренировки, подготовленные для меня большим боссом, вылились в смесь всякого рода упражнений, а послеспарринг и обучение приемам. И если первое благодаря улучшенному организму далось легко, то второе В общем, выяснилось, что предрасположенности к ближнему бою у меня нет от слова «совсем».
Мужчина гонял меня как жестокий сэнсэй провинившегося ученика, да и еще и наезжал каждый раз, когда что-то не выходило, то естьпостоянно.
Ты рассеяна!
Я стараюсь!
Будь внимательнее!
Да блин, я и так само внимание!
Он и не бил вовсе, шлепал, можно сказать, но даже элементарные удары ставили меня в тупик.
Перестань!
Что?
Витать в облаках!
Я не витаю!
Слушай меня!
Слушаю!
Сконцентрируйся!
Можешь объяснить нормально?!
Я старалась, как могла, но пора признать, противник из меня получился никудышный. Мне проще убежать, чем защищаться, что почему-то очень злило мужчину. Зато накал эмоций, бушующий вчера и сегодня утром, немного спал, и это не могло не радовать. Но придумать, что делать с сотрудниками лаборатории, я себе пообещала. Чем раньше, тем лучше. Не будет же Игорь расстреливать их прямо посреди рабочего дня?
Внимательнее! Давай сначала: вставай, принимай позицию. Как ты ноги поставила?!
Как он просил! Или нет?
Вот так, плавное движение вперед, мой локоть уходит за спину, а перед носом возникает мужская ладонь. Запомнила?
Вроде да.
Бумлба коснулась пятерня.
Блок держи!
Держу!
Ни черта!
Подожди, а как надо?
И так по кругу. К обеду от бессмысленного диалога и ругани устала даже улыбчивая Елена.
Вероника, думаю, вам стоит прислушаться к Руслану, покинув свое место и подойдя к нам, осторожно произнесла она, видимо, боялась задеть мои нежные чувства. Все же у него гораздо больше опыта в подобных вопросах.
Я в очередной раз кивнула, состряпав самое сосредоточенное лицо, на которое была способна, и опять чуть не пропустила удар. Между прочим, без предупреждения, так что не считается!
Ника, мать твою!
Вообще-то мы разговариваем! возмутилась, но встретила только злой взгляд.
Ты должна быть внимательной всегда!
Но меня отвлекли.
Хватит препираться! А вас, Елена, попрошу не мешать.
Я вздохнула и поправила датчик, который чуть сполз с запястья. Подобными штуками обвесили все конечности в местах пульса и возле сердечной мышцы. Они пищали почти неслышно, и со временем я перестала их замечать.
Кураторша понимающе улыбнулась и, извинившись, вообще покинула тренировочное поле. Видимо, ей так же надоело наблюдать за бесславными попытками сделать из меня хотя бы подобие борца. Руслан проводил ее странным взглядом, по-моему, она ему не нравится.
Я тут же воспользовалась передышкой и уселась на пол, покрытый резиной или чем-то очень похожим. Правда, тут же поплатилась: Руслан навалился сверху и схватил за горло, да так, что закряхтела.
Ты чего?!
Никогда не стоит расслабляться!
Хватка на шее ослабла, но не до конца, высвободиться я все еще не могла.
Слышала уже!
В чем проблема тогда?
Даже рядом с тобой?
О чем ты?
Нельзя расслабляться даже когда ты рядом?
Ожидала, что вопрос поставит в тупик, но он даже глазом не моргнул.
Да.
Вот ведь! Я дернулась.
Отпусти!
Попробуй сама освободиться.
Подхватив под мышки, мужчина вздернул меня над головой, перевернул на сто восемьдесят градусов, почти втыкая макушкой в пол, и повалил навзничь, а сам рухнул сверху. Спасибо мягкому покрытию, иначе быстро исчезающие синяки покрыли бы все тело!
Осторожнее с ней, прошептал он еле слышно, приблизив лицо к моему.
Что? не поняла, занятая тем, чтобы не раскататься по настилу неровным блинчиком.
Лена. Будь с ней аккуратней.
Ты ее знаешь?
Да.
Хорошо, услышала.
Мы знали, что здесь есть камеры, и говорили как можно тише. Что это за дама такая, что Руслан пошел на такой риск?
Хоть вид сделай, что сопротивляешься, ухмыльнулся он.
Извернувшись, обхватила ногами его торс, надумав опрокинуть, но наличие силыдалеко не главное, коль нет навыков, и, сделав молниеносный круг, снова оказалась внизу.
Почему не сказала про тренировки?
Говорю же, не успела!
Всегда начинай с главного.
Я так и сделала!
Мужчина закатил глаза, и без того хмурое лицо сделалось совсем пасмурным. Впрочем, ничего необычного, он всегда такой.
Когда пойдешь к Марату?
Сегодня.
Не переживай за тех ученых.
Почему?
Ты мне веришь?
Я глубоко вздохнула и, глядя в глаза, твердо произнесла:
Верю.
На полмгновения замер, будто хотел сказать что-то еще, но резко выдохнул и рывком поднялся.
Вставай. Попробуем еще раз.
Ухватившись за протянутую руку, приняла вертикальное положение. Надеюсь, мы достаточно осторожны, и наш разговор не засекли.
Многочасовая тренировка, таблетка «обеда», и снова в бой, в прямом смысле слова. К вечеру, изрядно пообтрепавшись, поползла в комнату. Напоследок Елена снова мило улыбнулась и посоветовала выспаться, чтобы завтрашний день прошел не менее продуктивно. Ничего не ответив, кивнула. Всего лишь дань вежливости, она не может не знать, на что я способна. В теории, по крайней мере. По сути, пока что ни один из скрытых навыков, кроме ускоренной регенерации, здесь себя не проявил. Только в первые дни, когда меня пытались или заморозить, или убить, непонятно. Тогда я слышала все похабные шуточки отморозков, тусующихся за дверью.
По-быстрому сбегав в душ, накинула тряпки, расползшиеся по телу черным комбинезоном, и пошла к Марату.
Лаборатория встретила тихим гулом невидимой вентиляции. Ожидающий меня охранник объяснил, что перед тем, как попасть внутрь, необходимо пройти санобработку. Процедура оказалась неприятной, но не больше, чем все остальное в империи. В «предбаннике» палаты выкачали абсолютно весь кислород, а потом пустили какой-то вонючий газ. Несколько минут, и я, включая одежду, волосы и даже глазные яблоки, стала самым обеззараженным существом на ближайшие тысячи километров.
Здравствуй, дорогой!
Я присела возле капсулы, сжав руку мужчины в прозрачной перчатке, лежащую на подставке. Кушетка парила примерно в метре над полом, стульев не было, пришлось бухнуться прямо на колени. Без разницы, я бы так годы простояла, лишь бы он очнулся!
Лицо под маской было слегка бледным и прекрасно-безмятежным. Морщины стали почти незаметны, только складка между бровей, будто о чем-то усиленно размышляет. Кто знает, может, так оно и есть. Я не помню собственные сны в анабиозе, но он же как-то проникал в них с помощью менталиста и увидел мои воспоминания.
Интересно, а местные пробовали наладить с ним связь таким же способом? Он же здесь самый умный, вдруг подскажет, как ему помочь. Надо обязательно выяснить!
Я так сюда рвалась, а что сказатьне знаю. Признаться, что больше жизни боюсь потерять их с братом? Что придурок Гринер задумал сделать из меня кого-то вроде живой рекламы своего нового изобретения?
Открыв рот, все еще не представляя, с чего начать, неожиданно для самой себя выдала:
Представляешь, твой несносный брат учит меня драться! помолчала, удивляясь порыву, но потом продолжила: Это, конечно, не его идея, думаю, догадываешься, чья. Но он старается изо всех сил. А еще я познакомилась с новой ученойхм, Елена, отчество не помню. Она и не настаивала, сказала, не любит формальности.
Перевела дыхание, внимательно следя за бледным лицом Марата. Любые, даже крошечные изменения, стали бы для меня знаком, но снова ничего, и я продолжила:
Между тем, мои волосы все растут и растут, и я уже заколебалась их обрезать. Не мог, что ли, сделать так, чтобы они замерли, например, на уровне плеч? Знаешь, как сложно их расчесывать? Вот проснешься, и обязательно придумаешь, как это исправить, хорошо? Я предпочитаю удлиненное каре. О, и было бы неплохо, если б они виться перестали! Это ж тоже вроде бы генетика. Значит, ты можешь ее изменить, для тебя такое не проблема. Возвращайся быстрее, твоя девочка скоро с ума сойдет с этими длиннющими кудряхами!
Его обращение ко мне «моя девочка»первое, что услышала, когда проснулась, навсегда осталось в памяти как момент, разделивший жизнь на «до» и «после». Я бы очень многое отдала, чтобы услышать это еще раз! Увы, пальцы оставались неподвижны, пульс не прощупывался, и еще один вечер наедине с мужчиной так и остался под знаменем одиночества.
Я говорила без умолку около двух часов, когда стена неслышно растворилась, явив незнакомца в защитном костюме и маске. Впрочем, может когда-то его и видела, были видны только глаза.
Он прошел к стойке с компьютерами, нажал какую-то кнопку, и прозрачный экран над капсулой засветился сотней мелких огней. Я и не заметила, что там что-то есть.
Вам стоит уйти, пробормотал, не глядя в мою сторону.
У меня есть разрешение! вскинулась я.
Не сомневаюсь. Уходите.
Никуда я не пойду! Что вы собираетесь делать?
Не ответив, он начал проводить неизвестные манипуляции, похожие на набор текста на клавиатуре. Яркие огоньки начали мигать, выдавая ряды цифр. Что-то подобное было во время тестирования током у сердитого ученого. Проверка реакций, так ее назвал Руслан. Но почему мне нельзя при этом присутствовать?
Вызвать охрану? снова обратился ко мне мужчина.
Да пожалуйста!
Уже.
Отлично, теперь сюда вломятся идиоты с оружием, скрутят меня и заставят удалиться. Ну и ладно, пока они проходят обработку, без которой проникнуть внутрь невозможно, понаблюдаю за процессом. Вряд ли смогу понять, что конкретно он делает, но передать Руслану, или нечаянно спросить у той же Еленыпочему нет?
Я старалась запомнить последовательность цифр, скачущих туда-сюда по невидимому экрану. Потом появились буквы, похожие на химические формулы. Кислород, азот, все это я знаю еще со школы, но связать не получится, мне ближе гуманитарные науки.
Так и сидела, с открытым ртом глядя на меняющиеся данные, когда ладонь в моей руке чуть дрогнула. Едва заметно, но мне точно не показалось! Замерла, переведя взгляд на лицо мужчины под куполом
Меня схватили сзади сразу двое, подняв и таща спиной к выходу. Я перебирала ногами и не сопротивлялась, снова найдя глазами данные над капсулой, но спустя мгновение перед носом выросла стена.
В коридоре очухалась, пытаясь освободиться от захвата. Правда, оказавшись снаружи, охранники сами отпустили свою жертву, еще и отошли на приличное расстояние. Я посмотрела по сторонам, стараясь выровнять дыхание, которое сбилось не от физического воздействия, а новых эмоций. Марат шевельнулся, мне не могло показаться. Люди в анабиозе на это не способны!
Глава 5. Испытание
Уверена?
Абсолютно.
Молодец.
Короткий диалог, сдобренный бранью и сопением, снова был слишком рисковым, но молчать я не могла. Вообще чуть не побежала к Руслану сразу же, как только вернулась в жилой корпус, благо, хватило выдержки не делать резких движений. Никто не должен понять, что я почувствовала, последствия могут быть какими угодно.
Второй спарринг проходил интенсивнее предыдущего. Мужчина почти меня не жалел, бил не в полную силу, конечно, но гораздо ощутимее. Правда, помогало не очень, и особых успехов я не демонстрировала, наоборот, забыла все, что он говорил накануне. И частенько приходилось подниматься с пола, тереть ушибленное место и терпеть ворчание, а порой и откровенные издевки требовательного «тренера».
Тем не менее, настроение было по-настоящему хорошим, что в этих стенах необычная редкость. Этопервое утро, которое принесло не очередное разочарование бренностью бытия, а надежду! Подкрепленную фактами, и, следовательно, очень сильную надежду!
Так, закончили, хлопнула в ладоши Елена, поднимаясь со своего места.
Все время она сидела напротив, следя за мониторами.
Как, уже? спросила я несколько разочарованно.
Да. Боюсь, этот метод не дает нужного эффекта.
Вы о чем? поинтересовался Руслан.
В теории, которой мы придерживаемся, у Вероники должен быть развит не только физический уровень, но и мыслительные способности, пустилась куратор в объяснения, чем несказанно удивила, обычно умники не утруждают себя подобным. Поэтому будем действовать иначе.
Это как?
Ускорение, как мы его называем, на самом деле некая ступень, куда Вероника опускаетсяили поднимается, как угодно, в моменты сильного стресса. Я правильно понимаю?
Мы с лысым переглянулись и синхронно кивнули. Помнится, Марат объяснял мне что-то про пространство, но я не сильно уловила.
Следовательно, мозг отдает команду: опасность! И процессы запускаются. Пока все ясно?
Надо же, она еще и переспрашивает, это даже мило и подозрительно.
Дело в том, что одним из пунктов мы считали память. Феноменальную, само собой. Но вы показываете ей одни и те же приемы и связки второй день подряд. А никаких позитивных результатов все еще нет.
Все еще? мужчина скривился. Два дня! Не кажется, что этого слишком мало даже для Ники?
Увы, босс, и у этой босс ждать больше не планирует. По его мнению, которое я, кстати, разделяю, стоит подтолкнуть исследования.
Псевдодобрая тетка мне резко разонравилась, Руслан прав, она, скорее, волк в овечьей шкуре, и в следующую секунду доказала, что так и есть:
Веронике нужно создать условия настоящей угрозы.
Что вы несете? прорычал мужчина. Нет гарантии, что
Это неважно, опять улыбнулась Елена, но теперь это напоминало скорее оскал. Нам требуются результаты.
Их можно добиться другим способом!
Мы пытались.
Прошло слишком мало времени, и вы это знаете!
Это не нам с вами решать
А я и не к вам обращаюсь! мужчина повернулся к самой большой камере. Игорь, нужно поговорить!
Неужели он тоже не помнит его отчества? Отчего-то стало смешно, но я всеми силами старалась не лыбиться.
На самом деле заявление кураторши меня расстроило и изменило мнение о ней, но не напугало. Да, не хотелось бы быть убитой или растерзанной, не знаю, дикими псамифантазия у меня, что надо, конечно! но эти самые успехи, если к ним прийти, в первую очередь, в моих интересах. Хоть об этом вряд ли догадывается тот же Гринер. Думаю, он слишком самоуверен, чтобы видеть во мне, его собственности, серьезную угрозу. Возможно, не зря, но это пока! Теперь, когда я сама считаю, что должна понять, как работают способности, каким образом их можно активировать и научиться ими управлять. Свет в конце тоннеля, каким бы далеким он сейчас ни был, все же существует. Когда Марат проснется, нас здесь ничего не будет держать, к этому моменту стоит быть во всеоружии. Или хотя бы понимать, что делать с собственными возможностями.