Здание начало дрожать как нелюбимый мною холодец. Пытаясь сохранить равновесие, схватилась за изголовье, но Руслан решил иначе: подпрыгнул, повалил на пол и бухнулся сверху.
Что это? спросила глухо, так как меня буквально воткнули лицом в ковролин.
Тише!
С потолка посыпалась белая пыль, стена, разделяющая комнату с коридором, исчезла. Спустя секунду свет, совсем как перед прошлым испытанием, мигнул и погас, погрузив нас в кромешный мрак. Никогда не любила темноту, а после того разаособенно.
Люди повыскакивали наружу, крича и матерясь, а мы как идиоты валялись чуть ли не под кроватью.
Может, стоит тоже выйти? не выдержав, поинтересовалась. Вдруг здание рухнет?
В подтверждение моих слов все заходило ходуном, словно здание планирует вылезти из собственного фундамента и удалиться по делам.
Не рухнет.
Откуда знаешь?
Просто лежи, блин!
Мне тяжело!
Не страшно. Что ты хотела мне сказать?
Ты правда хочешь сейчас поговорить?
Почему нет?
Почему нет?!
Не истери, и выкладывай, пока не врубили резервное питание.
По привычке хотела возмутиться, но осеклась. Просто так он говорить не будет. Резервное оборудование? Речь о камерах и микрофонах? Которые, скорее всего, отключились! Это же шанс выложить все, как есть, а не искать синонимы, чтобы, не дай Бог, не спалиться перед всевидящим оком!
Проблему быстро исправят, значит, на слишком откровенные разговоры времени не так много. Мозгов хватило сориентироваться и скороговоркой выдать:
Марат не в анабиозе, он парализован. Они то ли не могут его вылечить, то ли не хотят. Я знаю, где находятся мои собраться по несчастью, и хочу придумать, как их спасти. Меня отправляют на презентацию нового средства «Ариадны» для демонстрации супер-способностей. Якобы я стала такой после препаратов. У меня снова есть супер-слух!
Самое главное упомянула, детали не так важны.
Дерьмо, успел ответить Руслан перед тем, как свет снова загорелся, а в проеме встали сразу четверо охранников.
В том числе, Игнат, новый начальник безопасности компании и самый мерзкий из всех.
Хорош тискаться, босс не одобрит, заржал он, глядя, как мы поднимаемся с пола. Успел хоть что-нибудь, Руслан?
Тебе давно нос не ломали? спросил мой мужчина будничным голосом, заставив того покраснеть как азербайджанский помидор.
Ты мне угрожаешь?
Есть сомнения?
Слышь
Что надо?
Договоришься когда-нибудь, Руслан, сплюнул Игнат, но обострять не стал, процедив: Босс вызывает. Срочно.
Понял. Ника, сиди здесь, не лезь никуда!
Я кивнула, хотя он на меня не смотрел, и проводила взглядом процессию. И только когда они скрылись из виду, вспомнила, что не рассказала о новоприобретенной способности к чтению мыслей. А оно том, где был на самом деле.
Глава 11. Шаг назад
Из довольно громких разговоров в коридоре я поняла, что взорвалась подстанция, энергия которой распределялась на жилой блок. Питание вырубилось, оставив целое здание без электричества. К счастью, лаборатория не пострадала, в противном случае последствия могли быть колоссальны. С этим, кстати, согласна, в том корпусе находится Марат и мои современники, даже думать не хочу, что бы с ними стало!
Естественно, никто не знал, как и почему это произошло, но сотрудники подозревали чуть ли не заговор конкурентов. Странно, неужели у «Ариадны» в этом мире еще остались те, кто может дать достойный отпор? Сильно сомневаюсь, они же подмяли под себя почти все. Опять-таки, монополизм не является секретом, сведения содержатся в открытых источниках.
И все же мысли, что это произошло не просто так, не давали покоя. Не может такого быть, чтобы в настолько крутой империи допустили элементарную оплошность и, например, не соблюли технику безопасности при работе станции. Что-что, а уровень профессионализма у местных просто зашкаливает. Мне, конечно, сравнивать не с чем, но достаточно взглянуть на факты. Вышколенный персонал, ученые с рожами гениальных психопатов, охрана, которая, уверена, способна на абсолютно любые действия в угоду политике партии. И, как бы я не хотела, чтобы что-то у них пошло не так, об этом можно лишь мечтать.
Но кто-то все-таки совершил диверсию, а, значит, кому-то это нужно. Враг моего врагамой друг, так ведь говорят? Если узнать, кто именно, можно заручиться поддержкой ичто дальше, я не знала.
Спать ложилась в полном раздрае. Слишком много информации за один день, и по полочкам в бедных мозгах она ну никак не раскладывается.
Впервые за долгое время мне снился сон. Я стояла посреди абсолютно пустой и очень большойстен не виднокомнаты, странные люди в белых халатах водили вокруг меня хоровод, и братья Кольцевые остались снаружи стихийного круга и махали рукой, словно прощаясь. Я тянулась к ним, пытаясь выбраться, но не могла, сзади меня держал тот, чьего лица не видела, и смеялся, громко и мерзко.
Проснулась раньше сирены, быстро приняла душ. Осадок от видения был крайне неприятный, но старалась не придавать ему значения. В конце концов, чего мне раньше только не снилось. Но ни разу не было предупреждения: Ника, осторожно, попадешь в будущее, будешь личной вещью придурка с манией величия, а твоя кровь окажется живой водой для всего земного шара! Впрочем, после такого сна, скорее всего, пришлось бы обращаться к психологу.
Не дождавшись ни лысого, ни Елены, сама пошла их искать. Первый снова исчез. А вот найденная в своем кабинете кураторша премило улыбнулась и посоветовала отдохнуть и не забивать голову ненужными вещами.
Видимо, проблемы с питанием все еще решались. Несмотря на то, что резервный блок заработал еще накануне, некоторые неполадки были заметны до сих пор. Стены-то выстояли, хотя взрыв был весьма ощутимы, но не освещались переходы, работали не все лифты. Кем бы ни был автор затеи, шороху он навел знатного! Даже завидно. Я только настроение тут всем порчу, не больше.
От нечего делать начала присаживаться к людям, чтобы попробовать подслушать мысли, но ничего не добилась. Не помогла и медитация, хотя как раз на нее возлагала большие надежды. Но ни усиленного слуха, ни прочих бонусов так и не «поймала». А вдруг я настроена исключительно на волну ученого? Надо проверить! Лишь бы не вызвать лишних подозрений, если опять попрусь к нему.
Я боялась, что о моих новых сверхданных станет известно тем, кто считает меня своей собственностью. Что тогда начнется, страшно представить. Держу пари, мой мозг не останется нетронутым, разберут на мельчайшие детали! И Руслан не поможет. Кстати, где он? Неужели решает вопросы вместе с верхушкой? Как бывшему начбезопасности, ему должно быть известно многое, если не все.
Пошла к Марату, на свой страх и риск. Пришлось двигаться по стоящим пока эскалаторам, в обход, так сказать. Не встретив никакого сопротивления со стороны соглядатаев, мысленно возликовала.
Мой любимый гений выглядел точно так же, как и вчера, но теперь я гладила его пальцы, зная, что он меня чувствует.
Здравствуй! Вот и я. С новостями. Говорят, взорвалась подстанция, представляешь! Это был капец, я так испугалась! Если бы не твой брат, то наверняка бы с ума сошла. Но он не дал. Видимо, считает, что свести меня с ума должен лично он. Между прочим, у него неплохо получается Но я не жалуюсь, он хороший.
Я бормотала и одновременно прислушивалась к собственным мыслям, вдруг среди них проскользнет одна, да не моя. Но, увы, только свои же метания и терзания. Родной голос оказался сегодня недоступен. Загрустив, посидела еще, в надежде, что это всего лишь временный сбой.
Что-то идет не так, вздохнула, перебирая пальцы мужчины. Я верю, ты меня слышишь, специально сделала акцент на том, что только верю, а не точно знаю. Если бы ты был со мной, я бы спросила, как могу помочь другим экземплярам, они же наверняка так же спят, как и я когда-то. Было бы здорово, если бы все они проснулись, правда? Понимаю, что это мечты, не больше, но я же, в конце концов, девушка, имею право на простые девичьи грезы?
От всей души надеясь, что никто не разглядит в моих словах намека, я попрощалась с Маратом, обещая зайти в ближайшее время и поцеловав прохладную ладонь.
Следующее утро началось как обычно, за исключением того, что я оказалась на ногах раньше сигнала. События последних дней подталкивали к активности, но бездействие, да еще и неудача с общением с ученым накануне, работали не хуже самого крепкого в мире энергетика.
Поэтому, когда зашел Руслан, я была во всеоружии. Кивнув вместо приветствия, будто и не пропадал опять вчера, мужчина махнул рукой, предлагая идти за ним. Сегодня он особенно сосредоточен и хмур, и на разговоры, сразу видно, не настроен. Ну и ладно, мне есть, о чем подумать, без ненужного словоблудства.
Как только я об этом подумала, он развернулся и кратко уведомил:
Сегодня ты без меня.
Что? Ты ж пришел, понятно, что теперь смолчать не получилось.
Решил предупредить. А то мне рассказывают, как ты носишься туда-сюда.
Зашибись! Что ж, спасибо, что уделил время.
Ника, не ерничай. И прекрати суетиться.
Сама решу, что мне делать!
Это и пугает.
Я попыхтела, собираясь с мыслями, после предположила, не скрывая сарказма:
Опять неотложные дела?
Верно, каменное лицо, ни намека на эмоцию. Надеюсь, не стоит говорить, чтобы ты вела себя хорошо?
Я должна ответить: слушаюсь и повинуюсь?
Было бы охренительно, спокойно произнес он.
Дернула плечом, не найдя, что ответить. Этого никто и не ждал, наоборот, прибавил шаг, не удосужившись хотя бы обернуться и глянуть, не отстала ли я. Оставшийся путь преодолели молча.
На самом деле меня злило, что он ничего не рассказывает, хотя вокруг нас явно что-то происходит! Что-то такое, чего не было предыдущие месяцы, и, следовательно, очень важное, возможно, судьбоносное А он молчит! И пусть я понимаю причину немногословия, тем не менее, обидно, что нельзя просто поговорить, объясниться!
Елена сегодня отличалась особенно ярким макияжем и отсутствием очков. Забавно, без последнего аксессуара она выглядит гораздо моложе. Сейчас я бы не дала ей больше двадцати пяти. Но, опять-таки, в этом времени ориентироваться в возрасте людей сложно, мои мужчины, например, старше шестидесяти, но разве можно назвать их стариками? Правда, Марат после отказа от вакцины начал сдавать буквально на глазах. Но это ведь объяснимо.
Похоже, моя задумчивость не скрылась от внимания кураторши, и, когда датчики заняли свои места, она поинтересовалась:
Можно узнать, о чем вы думаете?
Боже, даже если бы это были пельмени с майонезом, ни за что бы не сказала ей! Как минимум из вредности.
Я покачала головой, получив пронзительный взгляд, не сулящий ничего хорошего. Тоже мне, нашла, чем пугать. После общения с Русланом подобным меня не проймешь.
Учтите, нам с вами, Вероника, лучше дружить, заявила помолодевшая дама.
А что, больше не с кем? я не собиралась хамить, честное слово, но она мне сейчас не нравилась так же категорически, как нравилась вначале.
Девочка моя, я бы
Не смейте!
Что?
Я глубоко вздохнула. А ведь правда, что-то я слишком осмелела. Не помню, чтобы позволяла себе такое поведение. Скорее всего, из-за Марата. После того, как узнала, что они обманывают нас, стало еще противнее, чем раньше. И как прикажете контактировать с этими людьми, которых ненавижу от всей своей широкой души?
Тем не менее, свою мысль я закончила, только на пару тонов ниже:
Не называйте меня так больше, пожалуйста.
Елена нахмурилась, словно соображая, как поступить со слишком дерзкой подопечной, но, к счастью, ничего делать не стала. Равно как выпытывать, что имелось в виду. Хотя по глазам вижулюбопытно. Но обошлись и без этого, не из тактичности, просто времени не осталось: началось очередное испытание.
В этот раз ничего неожиданного: меня выпустили на поле и начали палить как по мишени. Стреляли из отверстий в стене, пули свистели очень близко, но все же не задевали. Сконцентрироваться никак не получалось. Потому что внутри все равно оставалось понимание: ни черта они меня не убьют, Игорю это невыгодно.
Я начинала видеть пользу своего положения, но вместе с тем осознавала: еще немного, и босс психанет, сотворив что-то такое, от чего даже у видавшего виды Руслана брови вверх поползут. Я в какой-то степени играю общим терпением, и каждая неудача аукнется в будущем многократно. Тем более, после того, что я задумала. Я должна научиться! Мне необходимы эти способности!
Да чтоб вас всех! прошептала, зажмуривавшись, и шагнула прямо на траекторию выстрела.
Глава 12. Неожиданная помощь
Я валялась в больничной палате уже несколько часов. Изрешеченное пулями тело напоминало дуршлаг, но, должна признать, оно того стоило! Своего я добилась.
Долгожданное состояние вакуума пришло всего на несколько секунд, которых, разумеется, не хватило, чтобы избежать ранений. Но я радовалась успеху как маленькая девочка, и даже дикая боль не смогла препятствовать хорошему настроению!
Молодой врач только головой покачал, встретив пациентку, грозившую приобрести статус постоянной. Погрузив меня на кушетку, знакомый охранник предложил остаться, но эскулап оборвал инициативу резким окриком:
Справимся без вас!
Витя смешно округлил глаза, пришлось улыбаться и кивать, мол, лучше местных белохалатчиков слушаться. Когда мы остались одни, доктор накрыл кушетку куполом и нажал кнопку. Запястья, щиколотки и шею обхватили выскользнувшие из-под лежанки плотные ленты. Комбинезон с тихим «тшшш» скукожился до небольшой черной тряпки. А вот этого я не ожидала, не очень приятно валяться на глазах у врача в чем мать родила!
Но возмутиться не успела, тело тут же покрыла белая ткань, спрятав все интимные места. Длинные и тонкие прозрачные пинцетики-иглы заскользили к коже, проникли точно в раны. Боль была такая, что хотелось выть, но я только тяжело и часто дышала, стараясь не потерять сознание.
Когда превращенные практически в пыль металлические ядрышки покинули многострадальное тело, ранки начали быстро затягиваться. Черт, в такие моменты ощущаю себя невероятно крутой!
Может быть, я пойду? громко поинтересовалась у доктора, с жутко деловым видом наблюдающим за процессами на огромном прозрачном экране над капсулой.
Вы куда-то торопитесь?
Никогда не любила врачей!
Шутка не зашла, на меня строго глянули, но после паузы кивнули. На просьбу отвернуться, ведь, как только крышка поднялась, ткань, прикрывающая срам, исчезла, мужчина закатил глаза, но все же встал спиной.
А что за люди лежат в лаборатории? решила закинуть удочку, кряхтя, словно тяжело слажу с зависшей в полуметре над полом кушетки.
Вы имеете в виду седьмой отсек?
Да!
Это не ваше дело!
Ну и фиг с тобой, тупое высокомерное создание! Вот почему здесь люди кажутся приятными только при знакомстве?
В коридоре меня ждал другой охранник. Высокий и блондинистый. Эрик.
Привет. А Витя где?
Любопытство кошку сгубило, наставительно произнес серьезный дядечка.
Ого, приятно слышать старые поговорки!
Хватит болтать, идем! он подошел настолько близко, что я чуть попятилась, растерявшись, и коснулся предплечья. Время бесценно.
Да ты что? нервный смешок, чтобы скрыть замешательство. А я думала, что с вашей вакциной вы считаете себя бессмертными.
«Это ты зря, я не один из них!»
Не один из кого?
Что?
Что?
Мы уставились друг на друга. Я часто-часто заморгала, пытаясь оперативно разобраться, показалось мне или нет, но не успелаон отошел на несколько шагов, словно испугался, и даже как-то подозрительно на меня покосился.
Так мы идем? спросила осторожно, и задержала дыхание, прислушиваясь к ощущениям.
Так, Ника, не веди себя слишком странно!
Откровенно говоря, мое мельтешение действительно давно пора заметить, и, если Игорь еще не обратил внимания, то этовсего лишь невероятно счастливая случайность, которая в любой момент может испариться!
Сколько умных мыслей помещают мою кудрявую головушку, и куда ж они деваются, когда наступает время мудрых взвешенных решений?!
Так как выходила от врача уже к вечеру, новых испытаний не предвиделось, и я подумала, что не лишним будет зайти к своему ученому. На вопрос, может ли Эрик меня проводить туда, а не в жилой корпус, он медленно кивнул.
Отсюда можно попасть напрямую? уточнила, потому что раньше пользоваться этим путем не приходилось.
Если честно, не знаю. Но не проблема, глянем.
Он выставил перед собой согнутую в локте руку, на запястье которой черным блеском мерцали незаметные стороннему взгляду часы. Подобные я видела у Галины Ильиничны, так что удивляться не спешила. Зато выползший оттуда экран со схематическим изображением карты заставил буквально открыть рот в изумлении.