Потом он принялся рассказывать что-то еще и еще, а Мари просто слушала, впитывая момент едва ли не кожей. Иногда она слушала внимательно, иногда не очень, однако все время ощущала себя настолько спокойно и расслабленно, словно внезапно вернулась в давным-давно утраченный, но такой родной лейтмотив, бередящий глубоко в душе приятные, ностальгические чувства. Хотелось послать все заботы к чертям, забыть хотя бы на миг о прошлом, не думать пока о будущем и полностью раствориться в настоящем. А разве это не есть то самое пресловутое сатори, о котором говорил ей однажды Джесс?
В какой-то момент взгляд Мари, задумчиво скользящий по приглушенно освещенному залу, вдруг запнулся о парочку, сидящую в одном из дальних углов. Она далеко не сразу поняла, почему он так внезапно запнулся о них. Вроде бы парочка, как парочка. Миловидная девушка, немного младше молодого человека напротив, смущенно хихикает, прикрыв рот ладошкой, а он что-то увлеченно рассказывает, блистая широкой галантной улыбкой. Его лицо слегка терялось в полутени внутренней ниши, однако незнакомца бесспорно можно было назвать красавчиком. От таких парней девушки обычно млеют. Даже самой Мари такие очень нравятся
«Такие?! Какие это такие?» вдруг взволнованно вспыхнуло в ее мозгу.
Бледная кожа и рыжеватые волосы, красиво очерченные губы и выразительные, хитрые глаза Зеленые или карие? Ровный нос, вкрадчивый мурлыкающий голос и что-то по-кошачьи мягкое в движениях
И тут Мари тихо ахнула, наконец-то узнав мужчину, а трещавший без умолку Стэнли сбился и взволнованно проследил направление ее взгляда.
Ты их знаешь? недоуменно спросил он. Все в порядке?
Я я не совсем уверена, что знаю пробормотала Мари, хотя и была полностью уверена, что это именно Дэвид. Просто, вспомнив их последнюю встречу, она поняла, что он вряд ли ее узнает. Наверное
«Так подойди к нему и проверь. шепнуло в голове насмешливое Альтер-Эго. А если бы это был Джесс? Тоже продолжала бы скромно в сторонке отсиживаться?»
Порывисто вскочив с места, Мари быстро зашагала по направлению к заинтересовавшему ее столику, но по пути через зал вспыхнувшая было уверенность быстро сошла на нет, поэтому приблизилась к воркующей парочке она уже медленно, неуверенно и словно во сне.
Девушка первая подняла на нее удивленно-вопрошающий взгляд. А следом и парень. И тут, вблизи, последние сомнения оставили Мари. Это точно он. Несомненно. Ошибки быть не может! Жадно вглядываясь в казавшееся сейчас едва ли не родным лицо, она силилась поймать на нем хотя бы тень ответного узнавания. И на секунду ей показалось, что нечто подобное мелькнуло в его глазах.
Думаю, что я вас знаю. протянула, тем временем, девушка. Вот только вспомнить почему-то не могу. Вы кто?
Мари все еще молчала и пытливо таращилась на Дэвида, совершенно не представляя, что ей дальше делать со сложившейся нелепой ситуацией.
А ты что скажешь? глухо проронила она, обращаясь к нему.
А разве мы с вами знакомы? заинтересованно уточнил он. Нонсенс. Уверен, что я не смог бы забыть. У меня отличная память на лица. Хотя
Хотя?
Вы похожи на девушку с канала новостей. он коротко хохотнул. Но вам, наверное, все это говорят?
Мы можем поговорить? вопросом на вопрос ответила Мари, не обращая внимания на то, что его спутница уже начинает недовольно дуть губы.
Я сейчас немного занят, как видите начал было он.
Не сейчас, а когда освободишься. невозмутимо и нагловато прервала она. Можешь дать мне свой номер? Это невероятно важно, поверь.
Девушка с откровенным раздражением фыркнула, а Дэвид, бросив на нее быстрый извиняющийся взгляд, все же достал из кармана визитку.
«Еще бы! с какой-то неожиданной заносчивостью подумала Мари, принимая ее из его рук. Эта моя версия слишком шикарно выглядит, чтобы ей отказать, не так ли?»
Завтра позвоню. бросила она вместо каких-либо извинений и объяснений и, одарив его еще одним долгим взглядом, оставила парочку, отправившись обратно.
Стэнли тактично не вмешивался в разговор, продолжая терпеливо ждать за столиком, но взгляд его выглядел одновременно заинтересованным и взволнованным.
Это, что, твой знакомый? спросил он. Ты точно в порядке, мон шер? Выглядишь изрядно побледневшей.
Может пойдем домой? с мольбой в голосе предложила она, чувствуя себя морально истощенной. Ты же не обидишься, я надеюсь?
Он отрицательно мотнул головой, заботливо протягивая ей руку. И, глядя как ее напарник поспешно расплачивается у барной стойки, Мари запоздало поняла, что снова пригласила парня к себе на ночь. Похоже, это уже действительно вошло в привычку
Быстро повернувшись, она еще раз посмотрела в сторону Дэвида, и поймала на себе его внимательный взгляд. В нем стоял немой вопрос, смешанный с ярким интересом, азартом и призраком узнавания. Теперь Мари была абсолютно уверена в этом. А может у него сейчас просто очень сильное дежавю.
Бросив беглый взгляд на покоящуюся в руке визитку с замысловатыми вензелями, она прочла на ней следующее:
«Международная корпорация Миднайт Сан. А. Д. Фокс, экспертная оценка рукописей и антиквариата», а также список различных контактов.
«Что ж, приятно познакомиться, мистер Фокс»
***
Вынырнув из метро неподалеку от ее дома, они поспешно зашагали вдоль по улице, мирно дремавшей в густом вечернем тумане. Стэнли все это время молчал, однако выглядел весьма напряженным.
Спроси уже! притормозила его Мари, поймав за локоть. Я же вижу, что ты хочешь знать больше
Боюсь, что это прозвучит бредово. растерянно пробормотал он. А я не настолько пьян, чтобы говорить безумные вещи.
А ты не бойся! немного резковато отрезала Мари, с отчаянием впившись в его глаза взглядом. И хоть, на самом деле, ей было страшно услышать ответ, но она уже давно усвоила одну истину: лучше уж узнать горькую правду, чем прятать голову в песок, словно глупый страус.
Ты так сильно изменилась, знаешь. потупив взгляд, пробормотал он. Но я вовсе не хочу сказать, что это плохо или что-то в этом роде. Просто данность. Только не злись на меня за эти слова, мон шер, я прошу
Глупо было бы злиться. Особенно учитывая, что я сама спросила, а ты чертовски прав. стараясь звучать бесстрастно, ответила она. Могу лишь сказать, что я все еще я. Однако это уже вовсе не та я, которую ты знаешь Вот что звучит реально бредово, не так ли?
Он поднял на нее пытливый взгляд своих светлых глаз, разглядывая так, словно видит впервые в жизни.
Но ведь самое главное, что это все еще ты полувопросительно обронил он.
Мари горячо кивнула и по-дружески крепко его обняла.
Наверное, все-таки стоит поблагодарить судьбу, которая посылает ей таких бесценных друзей, способных понять и принять так много. А ведь раньше таких людей рядом с ней не было. Разве что Энни. Но ведь она не просто ее сестра, а фактически вторая половина.
«Чтобы что-то приобрести нужно что-то потерять? невесело усмехнулась она про себя. Хотя если учитывать идеи солипсизма, может я просто общаюсь сама с собой?»
Стэнли неожиданно вздрогнул и сосредоточенно уставился куда-то вдаль за ее плечо.
Что там? взволнованно спросила Мари.
Однако и сама готова была поклясться, что только что слышала какой-то странный звук, теряющийся во влажной зыбкой дымке. Как раз где-то там, куда сейчас так напряженно всматривается он.
В конце переулка кто-то есть. пробормотал приятель, поспешно засовывая руку в карман куртки.
Мари не просто обратила внимание на это движение, но и готова была поклясться, что точно знает, что у него там спрятан пистолет.
«Цвырк-цвырк-цвырк-цвырк» послышался вдруг зловещий, до боли знакомый звук.
Не то чтобы это стало такой уж сильной неожиданностью Напротив, ее организм с готовностью откликнулся на неприятный стрекот нервной тошнотой.
Когда-нибудь эти мерзкие твари оставят ее в покое? Или она действительно находится сейчас в мире-надстройке, и они просто стараются выдавить ее отсюда?
Вспомнив жуткое видение, в котором человек-жук резанул ее бритвой по горлу, Мари отчаянно впилась пальцами в рукав Стэнли.
Пойдем отсюда скорей! хрипло прошептала она. Прошу тебя, Стэн
Причем боялась она не только за собственную безопасность, но и за его тоже. Ведь ее напарник даже не подозревает, насколько агрессивными могут быть эти потусторонние твари.
Что за странный звук? тихо обронил он, продолжая сосредоточенно вглядываться в туман.
Опасная бритва. стараясь вновь звучать максимально бесстрастно, пояснила Мари. Просто этот урод очень быстро приоткрывает ее и вновь закрывает. Отсюда и противный лязгающий звук. Словно металлическая саранча стрекочет
Стэнли вздрогнул и порывисто притянул ее к своей груди. А в следующую секунду из тумана вынырнуло нечто бредовое и абсолютно нелепое. Большой клубок, похожий на перекати-поле, хитроумно скрученный из ржавой колючей проволоки, на шипах которой победоносно развевались драные клочья серых лохмотьев, похожих на невероятным образом материализовавшийся туман.
Бежим! вскрикнула Мари и с силой дернула приятеля за собой. Быстрее!!
Благо, Стэнли не стал упираться и с готовностью бросился следом, однако двигался он развернувшись в пол-оборота, словно пытаясь прикрыть ей спину. Правая рука мужчины все еще оставалась в кармане. Хоть Мари и была уверена, что пистолет вряд ли сможет защитить их от пришлых нелюдей, способных с легкостью обращаться в летающие тряпки.
Псевдо-перекати-поле несколько раз подпрыгнуло на неровностях асфальта, заметно ускоряясь в их сторону, но потом с громким хлопком рассыпалось на яркие, быстро гаснущие искры. Будто взорвавшаяся шаровая молния. И в воздухе резко запахло озоном, словно перед сильной грозой.
Что это, вообще, было? растерянно хмыкнул Стэнли, на мгновение остановившись в нескольких шагах от нужного подъезда.
Честно говоря, я даже не хочу знать. вновь настойчиво потянула его за рукав Мари. Пойдем лучше домой. Иногда мне кажется, что люди придумали дома не только для защиты от непогоды, но также от тьмы и обитающей там нечисти.
Уверен, что ты права. согласился он, все еще не прекращая оборачиваться. Не зря же дом издревле считается священным местом. Местом силы и защиты. И особенно, если это дом предков.
На самом деле Мари вовсе не была уверена, что явившийся из кошмаров Ид не сможет с легкостью проникнуть в обычную квартиру, но ей все равно хотелось где-нибудь спрятаться и отсидеться. Наверное, и впрямь, детские страхи создают в нашем сознании архетип дома, как безопасного убежища и неприступной крепости. Хотя, по сути, это всего лишь четыре стены под крышей.
Тем не менее, едва шагнув внутрь квартиры, Мари первым делом проверила все углы. Причем не только те, где мог спрятаться человек, но и те, где теоретически не мог. Глядя на ее действия, Стэнли задумчиво и напряженно чесал небритый подбородок.
Давай я Дэниэлсу все-таки позвоню, а? не выдержал он. Просто если чертов урод тебя преследует, да еще и разгуливает по улице с бритвой
И ты всерьез думаешь, что твой приятель-коп мне поверит? устало опустившись на край дивана, перебила его Мари, пытаясь скрыть слишком уж явный скепсис в голосе. Вот ты мне веришь, да. Но и то лишь потому, что ты мой друг
Но Макс тоже твой друг, просто ты этого не помнишь, присев на пол напротив, он заглянул ей в глаза снизу вверх, Ты так напугана, малышка. Да и мне, честно говоря, не по себе. Но у нас хотя бы есть портрет этого типа, который Макс тоже уже видел. Я скинул ему копию картинки сегодня. Так может он мог бы договориться об охране или сам пока за домом приглядеть Что ты скажешь об этом, детка?
Глупо, конечно, отказываться от помощи лишь потому, что не знаешь или не помнишь человека, готового ее тебе предоставить. Однако Мари не могла отделаться от мысли, что ни доблестная полиция, ни милый Стэнли, ни заносчивый Дамьен не смогут защитить от злобных чистильщиков, пришедших по ее душу. Вот если бы здесь был Джесс Или Диана.
Конечно, позвони ему, если это тебя успокоит. тем не менее, мило улыбнувшись, ответила она. И прости, пожалуйста, что я такой скептик. Так уж вышло, что у меня давние проблемы с доверием. Я этого Макса не помню, а значит не знаю, и, следовательно, не могу ему доверять. Только не сердись на меня за это, ладно? Я постоянно работаю над собой, поверь.
Он вновь долго и пытливо вглядывался в ее лицо, словно силясь что-то понять.
Скажи, а ты веришь в предчувствия, Мари? наконец-то изрек он. Просто у меня сейчас очень стойкое дежавю и связанное с этим ощущение грядущей беды. И я никак не могу от него отделаться.
Мари взяла его ладонь в свою и приложила к щеке. Сама не зная отчего, она внезапно почувствовала себя виноватой.
Послушай, Стэнли Что бы ни случилось, я хочу, чтоб ты знал: ты для меня особенный человек. И я несказанно рада, что встретила тебя в своей ненормальной жизни. Прекрасно понимаю, что подобное признание звучит мрачновато, но я должна была тебе это сказать Понимаешь?
Он быстро приподнялся с пола и поцеловал ее в губы. Мягко и нежно. И Мари ему ответила. Также ласково, невесомо и трепетно. Более того, она вдруг поймала себя на мысли, что хотела бы ответить на его чувства, однако все еще боится, что позорно запаникует в самый последний момент. А потом Ведь ее сердце все равно уже занято другим, а значит подобное поведение было бы, как минимум, нечестным.
Однако Стэнли поднялся с пола и, также ласково чмокнув ее в висок, вышел из зала, бросив по пути:
Я позвоню ему. Пока лишь поделюсь подозрениями. Не волнуйся об этом, хорошо? А еще чая нам с тобой заварю. Есть какие-нибудь особые пожелания?
Мари лучезарно ему улыбнулась и пожала плечами. Она будет искренне рада любому виду чая, заваренному им.
«Вот что в нем так сильно подкупает. Его тактичность и забота. подытожила она про себя. Этим он так похож на Джесса, хоть и абсолютно другой. Как по характеру, так и внешне. Разве что они оба буддисты Джесс ведь тоже буддист, не так ли?»
Слыша в пол-уха, как Стэнли на кухне оживленно беседует по телефону, Мари упала спиной на мягкий диван и уставилась в потолок. Как это ни странно, она почувствовала себя расслабленной. И мысли ее постепенно вернулись к недавним событиям, произошедшим в баре.
Не может же оказаться, что встреча с Дэвидом произошла случайно? Ведь каждый раз, когда они встречались в прошлом, это было совсем неспроста. А, наоборот, очень даже знаково и о чем-то говоряще.
«А если поверить моим смазанным воспоминаниям, то в одной из прошлых жизней он даже был моим мужем» думала Мари, созерцая длинные, замысловатые тени, падающие на белый потолок из окна.
Надо признаться, что Дэвид ей нравится. Причем, если судить только по внешности, гораздо больше, чем тот же Стэн. Однако в Дэвиде есть что-то роковое. Такое притягательно родственное и невероятно трагичное, даже несмотря на их последнюю разочаровывающую беседу в лондонском парке. Ведь и тогда он появился как некий вестник свыше. И было во всем этом что-то реально судьбоносное.
Так и сейчас. Мари точно знала, что они встретились не случайно. Интуиция просто кричала ей об этом. Вот только что за знак эта встреча в себе несет? И почему это именно Дэвид, а не тот же Джесс или, к примеру, Джу?
Вынув из кармана трофейную визитку и нетерпеливо покрутив ее в руке, она с трудом сдержалась, чтобы не позвонить прямо сейчас. И пусть это могло бы испортить возможный романтический вечер, плавно перетекающий в утро. Ей-то что с того?
«Забавно, но это похоже на ревность. с усмешкой подумала она, все же убрав визитку обратно в карман. Однако в этом мире он вовсе не твой муж, так что успокойся. А даже если бы и был им, то ты все равно не знала бы, что с этим делать. Прав был Джу, когда говорил о тебе так. Секс манит тебя и пугает. Точно пламя мотылька. А кончится подобный опыт наверняка каким-нибудь провальным фиаско»
В любом случае, прежде чем звонить Дэвиду и договариваться о встрече, надо понять, чего именно она хочет этим добиться, а также как следует себя вести и что говорить. А задача эта, на самом деле, далеко не из легких. Ведь не может же она прямо выложить Дэвиду свою бредовую версию про параллельные миры и иные инкарнации. Она и так вела себя сегодня не слишком логично. Хоть это еще и можно списать на некую экстравагантность, однако продолжать в том же духе вряд ли разумно. Иначе Дэвид попросту сочтет ее чокнутой и начнет избегать их дальнейшего общения, что станет самым настоящим провалом.