Ста двадцати шести. И не авторов, а книг, многие из которых написаны в соавторстве, что означает
Поняла, поняла. Среди всех этих образованных людей (и не только людей) наверняка отыщется немало по-настоящему умных.
С точки зрения теории вероятностей, твои выводы вполне обоснованы.
Спасибо! Так вот, повторюсь: жизнь не стоит на месте. Посмотри на ситуацию с точки зрения Бэка. Ведь, когда он вернется, а он обязательно вернется, ты уже тоже не будешь прежним. Начиная от знаний, которых непостижимым для меня образом в твоей удивительной голове с каждым днем становится в разы больше и больше, и заканчивая всем остальным, что тебя окружает и интересует.
Ты хочешь сказать: изменимся мы оба? Признаться, от такого заявления мне становится еще тоскливее
Погоди, дай мне закончить. Да, вы оба изменитесь. В конце концов, это неотъемлемая часть взросления. Но кое-что останется навсегда. И это самое «кое-что» гораздо важнее всего прочего вместе взятого. Что бы ни произошло, в какую бы даль каждого из вас ни занесла впоследствии судьба, вы по-прежнему будете одной семьей.
Эдвин обдумал мамины слова, отпил немного чая из чашки, после чего решился озвучить вопрос:
И что это значит? «Вы по-прежнему будете одной семьей». Как это понимать?
Со временем ты сам разберешься, а пока придется поверить мне на слово.
Ладно неуверенно согласился Эдвин.
И хотя час уж поздний, меняя тему, сказала мама, спать еще не очень-то хочется, а ты давненько уже не пересказывал мне каких-либо интересных историй из книжек.
Хочешь послушать историю? удивился Эдвин, причем удивление скорее оказалось приятным. Хорошо вот из недавно прочитанного. Называется «Через тернии». Классическая завязка: «Однажды на дороге повстречались воин, маг и воровка»
По завершении рассказа о героических похождениях троицы незнакомцев утомившийся Эдвин пошел спать, а мама какое-то время еще оставалась сидеть у медленно остывающей печи на кухне, размышляя о чем-то своем. Да, Филия, пусть и получившая в свое время необходимое начальное образование, за всю жизнь не написала ни одной книги, даже кулинарной (а могла бы!), но при этом она была очень умной женщиной и прекрасно понимала: подобных вечеров, проведенных за столом у самовара в компании младшего сына, скорее всего, осталось не так много, как хотелось бы, ведь жизнь и впрямь не стоит на месте.
На следующее утро Эдвин решил навестить своего учителя господина Уио, с которым они не виделись с того самого дня, когда в город прибыла делегация Церкви, а вслед за ней и трипские оккупанты. Обстановка вокруг оставалась весьма напряженной, и юноша не знал, в каком положении находился господин Уио. Если отношение церковников к визам было известным и легко описывалось словосочетанием «умеренно негативное», то предугадать реакцию трипцев на встречу с высоким синекожим представителем древнейшей цивилизации на улице небольшого провинциального канторийского городка так же просто не получалось. А потому Эдвин искренне обрадовался, застав учителя в прекрасном настроении и добром здравии, перебирающего длинными тонкими руками какие-то старые карты у себя кабинете.
Привет, Эдвин! поздоровался господин Уио. Чем обязан столь раннему визиту?
Доброе утро! Просто хотел узнать, все ли у вас в порядке.
Более чем! возбужденно ответил учитель. По всему выходит, мне удалось сделать географическое открытие.
Вот как?! заинтересовался Эдвин. Подéлитесь?
Еще бы! Для чего, в противном случае, нужны бы были научные открытия? Как видишь, у меня здесь разложено несколько карт, составленных в разное время на основании ряда морских исследований. Самая старая датируется 435-м годом до Эры Порядка, самая новая примерно двухлетней давности. Посмотри внимательнее в районе архипелага Края Земли.
Эдвин взглянул на карты. Изучив их немного, он вынужден был признаться:
Не могу сказать ничего определенного. Естественно, более старые карты менее точны: это касается и количества островов, и их формы, а также взаимного расположения.
Безусловно, согласился господин Уио. И тем не менее даже на основании неточных или неполных данных иногда удается обнаружить некоторые закономерности. Помнишь (хотя, конечно же, ты-то точно помнишь), когда мы в последний раз виделись, я говорил, что изучаю дневники Ромуальда Впечатлительного. Его исследование архипелага Края Земли с уверенностью можно назвать самым подробным и доскональным. Однако мне бросилось в глаза любопытное противоречие. Как известно, архипелаг состоит из семи относительно больших островов и нескольких десятков островов поменьше. Точное число последних различается в зависимости от того или иного автора. Так, у сэра Вольфганга из Клада значится тридцать шесть малых островов, у канторийского капитана Эрика тридцать четыре, у Гуландора Румбийского тридцать пять, и так далее. Ромуальд же насчитал аж тридцать девять. При этом после пристального изучения его заметок мне показалось, будто в нескольких местах он описывает один и тот же остров, но всякий раз указывает другие координаты.
Один и тот же остров? переспросил Эдвин. Вы уверены?
Процентов на девяносто! Я пришел к данному заключению на основании описания растительности, рельефа и ряда прочих отличительных признаков. Скорее всего, корабль Ромуальда подплывал к острову с различных сторон, поэтому исследователь и не заметил совпадений. Ромуальд был очень хорош в изложении фактов, но детальным анализом полученных сведений себя, как правило, не утруждал.
А может, он просто ошибся? предположил Эдвин. Напутал с координатами
Ромуальд Впечатлительный? Сомневаюсь! В подобного рода вопросах он был предельно точен, если не сказать маниакально точен. Таким образом, суммировав все вышеизложенное, я делаю следующий вывод: помимо семи больших островов, архипелаг Края Земли включает в себя тридцать пять малых островов плюс еще один крохотный дрейфующий островок.
То есть, раз Ромуальд насчитал всего тридцать девять островов, то получается, вместо четырех из них на самом деле был только один, время от времени меняющий свое расположение. Так?
Именно! Причем обрати внимание на координаты. Вот, возьми, я специально переписал их из дневников.
Хм промычал Эдвин, взглянув на протянутый учителем листок бумаги с четырьмя столбцами мелко выведенных цифр. Эти координаты указывают на точки, довольно далеко отстоящие друг от друга. Все острова, даже такие большие, как остров Королей, находятся в постоянном движении, но ни один из известных мне не перемещается в пространстве на столь большие расстояния, да еще со столь значительной скоростью. Сколько Ромуальд пробыл на архипелаге? Пару-тройку лет? И сумел за такое короткое время, пусть даже сам того не осознавая, зафиксировать настолько быстрые изменения в расположении целого острова. Удивительно
Так ведь это-то и здорово! радостно воскликнул господин Уио. Благодаря Ромуальду и его дотошности перед нами предстало пока еще не объясненное природное явление, которое еще только предстоит надлежащим образом изучить. Для старого ученого вроде меня подобное открытие настоящий праздник!
И что вы намерены делать дальше с этим открытием? В каком направлении его разрабатывать?
Для начала мне необходимо посоветоваться с коллегами. В идеале было бы здорово съездить в Великий Кантор, проведать университетских знакомых и нанести визит в Канторийское географическое общество. К сожалению, сейчас осуществить задуманное не представляется возможным, пока трипские солдаты контролируют все пути из города, включая теперь и подземные переходы, никого не впуская и не выпуская из Купера.
Как же некстати появились проклятые трипцы! не сдержался Эдвин. Сколько нам еще терпеть этих захватчиков, чтоб их хаос побрал!
Эх вздохнул Уио. Вероятно, недолго.
Вы, правда, так считаете? Мне тоже хотелось бы в это верить, но канторийские войска что-то не особенно торопятся к нам на помощь.
Я думаю, вся война скоро закончится. Объединенные войска Порядка близки к победе, а трипцы трипцы в отчаянии. Их впервые за семь лет с начала конфликта по-настоящему приперли к стенке, потому-то они и предприняли попытку захватить церковников сначала в Румбии, а затем и здесь.
И хотя вы всегда учили нас не спешить с осуждением других, но в данном случае Трип нельзя оправдать. Церковники не солдаты, они не вооружены и не могут сами себя защищать. А попытка их захватить является проявлением трусости.
Как я уже сказал, напомнил Уио, трипцы в отчаянии. У них, по большому счету, просто не осталось выбора. Все бывшие союзники отвернулись от них. И хорошо, если бы другие страны просто сохраняли нейтралитет, как Апельсин, но ведь та же Кантория принимает непосредственное участие в боевых действиях. А почему?
Потому, что мы заключили Вечный мирный договор с Кладом и помогаем установить Всеобщий Порядок? предположил Эдвин.
Но позволь напомнить: трипцы в целом не отрицают учение о Порядке.
Тогда почему они позволяют себе нападать на церковников?
Отвечу вопросом на вопрос: а Церковь и учение это одно и то же?
Ну задумался Эдвин. Церковь занимается распространением учения, но нет, получается, это не одно и то же
Вот видишь! Трипцы, скорее всего, считают точно так же. Они выступают не против учения о Порядке как такового, а против тех, кто монополизировал в своих руках право проповедовать его. Причем между Церковью Порядка и Трипом не существовало каких-либо серьезных разногласий ровно до тех пор, пока Клад не позарился на Трипский порт. Удивительное совпадение, не правда ли? Ты прекрасно знаешь историю, Эдвин. Войны редко ведутся исключительно из-за идеологии. Она может быть лишь поводом. На кону же всегда стоят территории и ресурсы. И как, по-твоему, нынешняя война является исключением или нет?
Примечания
1
Исключение составляют случаи, когда умные взрослые люди несут полную чушь, а с ними такое бывает, причем чаще, чем можно было бы предположить.
2
Да, в виде микроскопических бактерий, но великое, как известно, начинается с малого.
3
Прозорливый читатель сразу смекнет, что на самом-то деле момент времени выбран отнюдь не наугад, а с учетом выстраивания упомянутой выше правильной композиции произведения.
4
И я готов поклясться своими пером и чернильницей, что полдника у него тоже не было!
5
Не убоявшись Межвселенского зла, в высоких кругах рассказчиков страшным заимствованным словом «спойлер» именуемого.
6
Ровно 181 день в описываемом мире.
7
Начиная с 1950 года до Эры Порядка все кладские короли носят имя Сид, поэтому нет ничего удивительного в том, что в 105 году Эры Порядка «номер» правителя данного государства уже достиг аж сорока девяти.
8
В былые времена среди авторов героических баллад бытовало расхожее мнение, будто трудность произношения имени главного героя прямо пропорциональна будущему успеху произведения у читателей или слушателей. Не берусь судить, так ли это, однако упомянутая здесь баллада «О благородном сэре Абергбургштейншильде» пользовалась стабильной популярностью у канторийцев на протяжении более чем пяти сотен лет Как говорится, делайте выводы.
9
Кладский историк и социолог Контер впоследствии охарактеризовал сложившуюся ситуацию словосочетанием «неимение имения», прочно вошедшим в научный оборот.
10
А если просто перелистнули страницы, не читая их, то за вами с минуты на минуту может явиться Бог Недочитанных Страниц с палкой. Я не пугаю, просто хочу предупредить.