Икам, подошел к Петру, который уже сворачивал антенну, и доложил о близости погони. Изумлённый Петр, сначала решил, лично посмотреть на преследователей, а затем, заботливо спросил, успел ли Икам «подзаправиться» инъекцией и водой?
Внимательно осмотрев местность, Петр выбрал маршрут движения в сторону вершины, лежащей в стороне, от движения преследователей. В этот раз, Икам, взвалил головку ракеты себе на плечо и доложил о готовности к движению.
Движение не мешало Икаму раздумывать о том, почему преследователи, так быстро напали на их след. Поразмыслив над этим, он уточнил у Духа, как отключить радиомаяк ракеты. Получив ответ, не прекращая движения, Икам, отсоединил нужный провод, и прекращение мигания лампочки, подтвердило ему, что радиомаяк замолчал.
После утоления жажды водой из фляг, наши герои испытывали прилив сил, знакомый им по тренировкам. Бегом, преодолев лощину, пролегающую между горами, путешественники увидели, что, несмотря, на отключённый радиомаяк ракеты, их манёвр оказался, очень быстро разгадан. Вся группа, серо-зелёных преследователей, сменила направление движения и двинулась, наперерез беглецам. Если бы, не превосходство в скорости, расстояние между ними, уже сократилось бы, до критического. Еще один выигрыш во времени, беглецы получили оттого, что на пути преследователей. оказалась довольно большая зелёная лужайка, которую те, предусмотрительно, обошли по гребню близлежащей горы. Видимо опасность, таящаяся в бархатной зелени газонов, не являлись для них секретом.
У подножья горы, Пётр предложил Икаму, передать ему головку ракеты, но, тот предложил тому, взять на себя выбор маршрута наверх, а доставку груза доверить Икаму. В результате, из них образовался прекрасный тандем. Впереди, оглядев с высоты своего гигантского роста, местность перед ними, выбирая дорогу, прыгал с камня на камень Петр. За ним, с головкой ракеты на плече, по тем же камням, след в след, двигался Икам. Таким образом, оторвавшись от противника на пару километров, они добрались до границы облаков, скрывающих вершину. Здесь был сделан небольшой привал. Всё же реальные горы отличались от самого лучшего тренажёра. Наши легионеры обливались потом, пот заливал им глаза, а воздуха в груди катастрофически не хватало. Сделав себе инъекции, и допив, из фляг, чудодейственную воду, беглецы остановились, чтобы отдышаться и посовещаться. Осмотревшись по сторонам, Икам предложил следующий план. Петр с головной частью ракеты, поднимается на вершину горы и даёт сигнал, с просьбой об экстренной эвакуации. И дожидается на вершине, прибытия катера и подхода Икама, используя время ожидания, для доклада об обстановке, Заказчикам.
Тем временем Икам, делает засаду на тропе, и прикрывает отход Петра, расстреливая преследователей из пистолета. Боезапаса его пистолета достаточно, чтобы уложить большую часть преследователей. (В душе Икам наделся, что хватит и на всех, если к противнику не подойдёт подкрепление).
Неожиданный дождь сделал, вынужденный антракт, в драме, разыгрывавшейся на склонах гор. Потоки воды сделали невозможным движение по голым скалам. Поэтому, наши герои, с радостью, использовали это время, для отдыха и пополнения запаса чудесной воды в флягах. После пережитых сегодня приключений, вера в достоинства воды, у них не подвергалась ни малейшему сомнению. Ведь, стоило им вдоволь попить воды из фляг, как силы снова возвращались к ним, а усталость и голод отступал.
Пользуясь временем, подаренным им дождём, Пётр попытался связаться с заказчиками и доложить им об обстановке. Во время короткого разговора с Заказчиком, все сказанное Петром было встречено с недоверием. В конце концов, устав убеждать Заказчика в истинности, происходящего на планете, Петр передал свой плен дальнейших действий. План Заказчиком был одобрен. Было подчёркнуто, что им необходимо, только подать условный сигнал, с вершины ближайшей горы, чтобы к ним был выслан катер с помощью.
Как только дождь стих, Петр, не теряя времени даром, с головной частью ракеты за плечами, двинулся к вершине. С помощью двух ремней из своего необъятного запаса всевозможных приспособлений, хранящихся в бездонных карманах его одежды, Петр превратил головку ракеты в подобие ранца, который, с достаточным комфортом, разместил у себя за спиной. По его виду, было ясно, что теперь, со своим драгоценным грузом, он расстанется, только, передав его, из рук в руки, Заказчику за вознаграждение. Икам принял это решение своего командира без возражений, памятуя о том, что если, «кто-то с возу, то кому-то легче».
Расставание друзей получилось коротким, но тёплым, без лишних слов и ненужных клятв. Крепко пожав друг другу руки, друзья посмотрели друг другу в глаза, и обнялись. После этого, Петр отправился вверх по склону горы, а Икам занял, заранее присмотренную им, позицию на пути у преследователей.
* * *
Коротая время, он проверил имеющийся у него арсенал. Пять магазинов по двадцать патронов, пяток взрывных зарядов с дистанционным взрывателем, которые, при необходимости, можно было использовать, как мины с дистанционным управлением, тяжёлый нож-мачете на поясе и еще один нож в ножнах на внутренней поверхности голенища правого ботинка, давали ему уверенность, что ему удастся создать, немало проблем своим оппонентам.
После дождя, нижняя граница облаков поднялась вверх. Это обеспечило Икаму отличный обзор местности, прилегающей к его, удачно выбранной позиции. Несмотря на естественное возбуждение, перед предстоящим боем, Икам пребывал в превосходном состоянии духа. Он даже напевал, полюбившуюся ему песенку. (См. приложение 1).
В этот раз Дух впервые продемонстрировал свою полезность и высокий уровень научных достижений заказчиков. Вежливо уточнив, нужно ли докладывать об опасностях, угрожающих его Командиру, Дух объявил, что Икама окружают, обходя его позицию с трёх сторон. Встревоженный Икам внимательно оглядывался по сторонам, не обнаруживая никакой опасности, все-таки, привел пистолет в боевое положение, переведя, переводчик огня в положение «разрывные». В этом режиме, пули при поражении цели, разделяются на несколько частей, нанося жертве ужасные раны. Сжимая пистолет в левой руке и мачете в правой, Икам приготовился к отражению нападения невидимого противника.
И все же, нападение последовало внезапно. На Икама со всех сторон бросились, словно из-под земли, выросшие серые приземистые фигуры. Возможно, они стремились захватить Икама в плен, живым. Впоследствии, Икам, вспоминая произошедшее, вынужден был признать, что без предупреждения Духа, об угрожающей ему опасности, план нападавших, скорее всего, удался бы.
Но, внезапное появление противника вблизи, вызвало у Икама мощный выброс адреналина в кровь, что, в свою очередь, включило «систему защиты объекта». Теперь Дух был не просто наблюдателем процесса «избиения младенцев», но и его непосредственным участником. С этого мгновения, в работу каждого мускула, включились в работу, искусственные волокна, созданные и вживлённые в ткани Икама в ходе тренировок. Эти волокна укрепляли стенки сосудов, делая их многократно сильнее и эластичней. Они же, многократно укрепили все связки и сухожилия. Теперь каждое движение Икама многократно наполнялось силой, а скорость движения, увеличивалась. При этом. Дух помогал Икаму сохранять, необходимую координацию движений, и своевременно реагировать на обстановку, на уровне рефлексов.
(Автор просит, не требовать от него, научного обоснования и описания всех этих процессов. Ведь у пользователя телевизора можно спросить, только, как его включить и как переключить каналы. Требовать от него пояснения, происходящих при этом процессов, в многочисленных лампах телевизора, по крайней мере странно. Особо настойчивых, автор, отсылает, за разъяснениями, к Представителям Конфедерации).
В тот момент, Икама не занимали научные гипотезы. Он, даже, не задумывался о роли Духа в его жизни. Икам, просто, сражался за свою жизнь. Сражался так, как его учили «не щадя крови и самой жизни». Он бился в полной мере, применяя знания и навыки, привитые ему заказчиками, и делал это, по крайней мере, добросовестно и старательно. Нападавшие рассчитывали, на внезапность нападения и своё численное превосходство. Икам хладнокровно разрядил пистолет в тех, кто оказался слева от него. Патроны в режиме «разрывные», предназначенные для самообороны от крупных животных, способные остановить крупного медведя или буйвола, при выстреле в упор, разрывали тела пополам. Отброшенные выстрелом назад, разорванные на части, серые фигуры, из которых струями билась, почти человеческая красная кровь, катались по земле, издавая ужасные крики боли и ярости. Тем, кому не посчастливилось оказаться справа от Икама, попадали под яростные удары его мачете, в результате которых, на землю падали отрубленные руки и тела с раскроенными черепами. Мозг Икама оцепенел от ужаса, происходящего вокруг него. Но, какая-то его часть, неведомым образом, сохраняла в себе память и опыт его предков, погибавших и побеждавших, в многочисленных рукопашных схватках, на протяжении тысячелетней истории его рода. И эта его часть, заставляла его убивать. В армии его учили убивать на расстоянии, из всех видов огнестрельного оружия. Никто всерьёз, не готовил его разить врагов, «умело, действуя, штыком и прикладом», проламывая череп, выбивая глаза и вгоняя тупой штык в грудную клетку, незнакомого ему человека.
Но, его предусмотрительные заказчики, дали ему основы настоящего рукопашного боя. За то короткое время, которое ему предоставили на подготовку к операции, он не стал Мастером. Но, он стал, очень серьезным противником, для смелых, но, неумелых бойцов, незнакомых с секретами единоборства. Икам крутился как юла, посылая удары мачете правой рукой и паля из пистолета в левой руке, во все стороны. Первая волна нападавших, сразу полегла под его ногами. Чтобы не скользить в крови и не топтать, корчащиеся в агонии, тела, Икам переместился на десяток метров в сторону от места бойни. Можно сказать, что первый опыт массового убийства, прошёл для Икама удачно. Хоть он и планировал хладнокровно расстрелять из засады преследователей, что военная наука, деликатно, называет «удачным тактическим приёмом», но, его совесть, всё равно, грозила ему ночными кошмарами. Но, теперь, его совесть была чиста. Ведь он, просто защищался, от нападения, и никто, даже самый строгий Судья, не мог его ни в чём упрекнуть, ну разве, что в излишней жестокости.
Икам занял удобную позицию, выбрав место, защищенное со спины обрывом, и остановился. Чувствовал себя он прекрасно. Никаких повреждений от действий нападавших, он не получил. Кровь, обильно залившая его комбинезон и быстро черневшая на ткани, была не его. Дыхание его было ровным и глубоким. Мачете, залитое чёрной кровью, имело удобную рукоять, не скользившую в руке. Пистолет, положением предохранителя предлагал заменить магазин, на новый.
Икам был готов продолжать бой или, если позволит противник, продолжить своё движение к вершине.
Противник, впечатлённый полученным отпором, тоже находился в раздумии, что же ему предпринять.
Все силы серого отряда собрались полукругом перед Икамом, явно в растерянности. Икам обратил внимание, что две серые фигуры отделились от строя и направились к месту недавнего боя. От остальных, их отличали рыжие клоки волос на голове и рыжая полоса, протянувшаяся вдоль спины. Они склонялись над каждой поверженной фигурой. Сначала, Икам решил, что эти двое, оказывают помощь раненным, но затем, с возмущением, понял, что они просто прекращают их мучения. Зажав что-то в руке, они наносили каждому резкий удар по голове, а затем, перерезали ему горло. Закончив своё дело, они заняли своё место в строю. Икам, отметил их для себя, пообещав себе, пристрелить их первыми.
Во время этого противостояния, Икам успел заменить магазин и убрал пистолет в кобуру. Сняв шлем, и взяв его в левую руку, он решил продемонстрировать своё миролюбие. Пока он раздумывал, с чего начать, толпа серых, вдруг затянула какой-то заунывный мотив и стали отбивать ритм, хлопая в ладоши. Под это музыкальное сопровождение, на поляну вышли четыре Женщины. В том, что это были женщины, в понимании земного мужчины, у Икама, не возникло никакого сомнения. Все они, были выше ростом, своих серых мужичков. Рослые, стройные, они выглядели, как члены сборной по синхронному плаванию. Отличие было, только в цвете их комбинезонов. Икаму показалось, что их комбинезоны сшиты из меха зелёной норки. На голове у них были длинные косы, уложенные в замысловатые прически. Как и положено женщинам, на них были видны украшения. На руках у них были видны браслеты, а на грудь спадали волосы с вплетёнными в них двумя круглыми дисками размером с блюдце каждый. Лица женщин были красивы своеобразной красотой. Большие глаза, тонкий нос и широкие скулы, не назвал бы уродливыми, ни один, нормальный мужчина с планеты Земля.
Встав, перед Икамом полукругом, на расстоянии метров в пятнадцать, женщины, одновременно, встряхнули головами. И, у каждой из них, прическа распались на две длинные косы, с вплетёнными в них на концах каменными дисками, мягко упавшими на землю. Взяв в руки косы, по середине их длинны, красавицы стали раскручивать круглые диски, висящие на концах кос. При этом, они, начали странный танец в ритме, задаваемом пением и хлопками серого хора. Ноги танцовщиц, одновременно стали выписывать па, напоминающие ирландский танец. Их танец завораживал. Под заунывное пение четыре фигуры одновременно двигались то влево, то вправо, постепенно приближаясь к Икаму и, сжимая полукруг. Плоские украшения, на концах кос, ускоряя своё движение, постепенно превратились в подобия дисков циркулярных пил, описывающие замысловатые траектории вокруг своих хозяек. Не сразу, до Икама дошло, что это танец Смерти, его Смерти. Украшения, вплетенные в волосы, оказались, банальными, кистенями, в руках шустрых уголовниц. Восемь каменных дисков, вращаясь с огромной скоростью, несли в себе увечье и смерть. Медленно сжимая свой круг, они стремились отрезать Икаму, путь к отступлению. Дух в голове, монотонно предупреждал о грозящей опасности, и, предлагал поторопиться, с применением пистолета. По логике компьютерной машины, уложить с десяти метров, четырёх женщин, к тому же, угрожающих тебе, это было бы Победой. Но, для Икама это было бы просто убийством. А для Победы, нужно было что-то другое. Икам был мужчиной. По крайней мере, он считал себя таковым, и старался, по возможности, поступать, как мужчина.
И как мужчина, Икам решил действовать прямолинейно и предсказуемо. Широко улыбнувшись, он демонстративно спрятал мачете в ножны. При виде этого, ансамбль замедлил движение, возможно, приняв действия Икама за готовность сдаться. Сжав покрепче ремни шлема в левой руке, и, приготовившись использовать его, как щит, Икам церемонно поклонился и внезапным броском атаковал крайнюю, самую стройную танцовщицу. Здесь автору, впору предупредить читателей: «Не пытайтесь повторить!» если вы не прошли подготовки, подобно Икаму.
Резкими встречными ударами, зажатого в левой руке шлема, Икам отразил смертельные удары каменных дисков, которые, от встречи с титановой бронёй, разлетелись на куски в разные стороны. Не теряя времени, Икам, с размаху, бросил свой шлем в лицо красавицы. Увидев летящий в лицо шар, женщина сделала то, что и должна была сделать. Она попыталась прикрыть лицо руками и остановить шлем. Воспользовавшись, этим непроизвольным движением, рук соперницы, Икам схватил руками её за косы и, резким рывком, свалил ее с ног. Если бы Икам не уверовал в свои силы, он никогда не попытался применить тот приём, который и использовал, в этот раз. Держа в каждой руке по длинной косе, упавшей на землю девушки, он рывком, сначала, не дал ей подняться, а затем, оторвав её от земли, начал раскручивать её тело вокруг себя, как метатель молота. перед броском. При этом он, кружась и ускоряясь, стал приближаться к ее товаркам. Его действия вызвали смятение, в стане противника. Серое воинство превратило петь и хлопать в ладоши, и бросилось в разные стороны, оставив своих Дев, наедине с ужасным монстром. При приближении Икама с пленницей, ее подруги перевели вращение своих дисков в горизонтальную плоскость над головами, застыв, подобно статуям с раскрытыми зонтиками. Этим и воспользовался Икам, метнув свой экзотический снаряд в двух крайних красавиц. Те, сбитые с ног, прерванным полетом своей подруги, покатились по склону горы, путаясь в своих косах, и мешая друг другу подняться. Последняя из ансамбля, чисто по-женски, бросила мимолётный взгляд на своих подруг. Этим и воспользовался Икам. Выхватив из ножен мачете, он двумя ударами по каменным дискам, разнёс их вдребезги. Ошеломлённая Женщина беспомощно застыла на мгновение перед Икамом, продолжая вращать в руках свои косы. Но, уже через мгновение, она, отпустив косы, бросилась на Икама, вытянув вперёд руки, с растопыренными пальцами, явно намереваясь вцепиться тому, в лицо ногтями, причём, целясь, явно, в глаза. Но, вместо обидчика, она смогла поймать только воздух. Икам, увернувшись от её объятий, уже оказался сзади неё и, схватив левой рукой её за волосы, рывком повалил женщину на спину. Упав, несчастная увидела, склонившегося над нею Икама, прижимающего её за волосы к земле, с занесённым мачете в руке. Тут наша грозная воительница, чисто по-женски, широко раскрыла глаза и сразу зажмурилась. До этого момента, Икам, действовал в атаке, не задумываясь, по наитию, подчиняясь, звериному инстинкту самосохранения. Но, заглянув в эти глаза, он перенацелил удар мачете с горла соперницы, на скалу, рядом с головой. Брызнув искрами, мачете остановило свой полёт, уткнувшись в камень в паре десятков миллиметров, от лица побеждённой. Открыв глаза, воительница, неожиданно для Икама, заплакала от обиды и унижения. При этом, её лицо, совсем по-детски, сморщилось, и слезы ручейками потекли из её глаз. Было видно, что ей вдвойне больнее, оттого, что враг видит, ее слёзы бессилия. Это зрелище для Икама стало невыносимым. Отбросив мачете, он снял с руки перчатку и погладил пальцем женщину по лицу, вытирая её слёзы. При этом, он пытался примирительно и ласково улыбнуться. Хотя, согласитесь, что улыбка на лице, залитом кровью врагов, выглядит не слишком успокаивающе.