Чтоб ему сблевать ядовитой медузой, тяни этого палубного недоумка к нам, Чарльз, раздалось сверху, капитан ждёт.
Дружный рогот нескольких десятков глоток окончательно лишил меня предположений. Отчаявшись понять, где нахожусь, я вывел в пространство главное меню виртона.
"Реальность номер 3267."
"Состояние: активна."
"Варианты использования: предосмотр."
"Возможные действия:
"Принять", "Отклонить.""
Не смотря на всю нелепость происходящего, ситуация вокруг показалась мне безумно интересной и фрагмент был принят к изучению.
"Время фазы активных действий ограниченно," предсказуемо появилась очередная надпись.
"Допустимое нахождение в эпизоде: 23 ч.59 м.59с."
Ещё одно подтверждение и озарившись строкой:
"Доступ разрешён. "
Панель наконец-то исчезла.
--- Багамские острова -----
----- Нассау -----
---- 23 января 1709 года -----
----- 10 часов 49 минут -----
Молюск пресноводный, какого лешего разлёгся? грубый толчок в спину заставил меня подняться. Слышал, что Джек сказал? Капитан ждёт! Не иначе пеньковый галстук тебе приготовил.
Он дёрнул за воротник сильнее и направляя меж скалами, погнал вверх. Чтобы не получить тяжёлую оплеуху, пришлось работать ногами изо всех сил.
Ну что, ещё раз тебя сбросить? склонившись к самому уху, спросил какой-то долговязый парень, едва мы оказались на вершине.
Разрази вас всех гром, Бенджамин, неожиданно вступился за меня провожатый, следующий раз сам за ним полезешь.
Похоже у одноглазого имелась здесь серьёзная репутация, потому как вся, стоявшая у обрыва компания разом смолкла. Я смотрел на происходящее и не верил собственным глазам. Неужели виртон забросил меня к настоящим пиратам? Нассау? 1709 год?
Мозг стал лихорадочно собирать всю доступную ему в тот момент информацию.
Похоже данные действительно сходились. Если мне не изменяла память, когда-то на этом острове и вправду жили морские разбойники. Но почему технологии HIZ доставили меня именно сюда? Или с кем-то из этих дикарей в прошлом мы уже встречались? Обведя взглядом флибустьеров, я к своему огромному изумлению, обнаружил в их группе двух женщин. Одетые столь же ярко, дамы имели при себе и полагающееся пиратам оружие.
Тяните к Сиду, распорядилась одна из них, там и решим, как быть.
Одобрительный гул присутствующих подтвердил общее согласие. Взяв под руки, разбойники поволокли меня в сторону стоявшего поблизости дома.
Первое волнение улеглось и чем дольше я здесь находился, тем больший интерес вызывало во мне происходящее. Смеж оказался настолько увлекательным, что я пытался запоминать каждую мелочь.
Лыбишься, червь гальюнный? по-своему истолковав выражение моего лица, произнёс Чарльз, кошку мне в пятки, если сегодня же тебя не назначат губернатором острова!
Ватага вновь одобрительно загудела. Веселье охватило всех и лишь вторая корсарка не проявляла видимой радости. Пряча глаза, она постоянно держала голову повёрнутой в сторону.
Добравшись до конечной цели маршрута, пираты толкнули меня внутрь и вошли следом.
Сид, ты здесь? Смотри кого мы тебе привели? выкрикнул долговязый.
На его зов из дальней комнаты вышел элегантно одетый мужчина и подойдя ближе, внимательно посмотрел мне в лицо.
Мистер Бастэр? вежливым тоном поинтересовался он.
Его интонация и манеры настолько не вязались с действиями остальных буканьеров, что я невольно задумался, а не является ли и он Подселентом в этом фрагменте?
Спроси у него где наш шлюп с ромом, попросил длинный Бенджамин, там ведь были и рабыни. Греметь ему вечность якорями! Одну я даже выкупил! Отдал за девку сотню песо из полученных за потерю руки четырёхсот монет.
Злодей казался крайне раздражённым. При упоминании о пропавших невольницах мужская часть команды завыла громче.
Всё будет по закону, заверил присутствующих хозяин дома, справедливый суд решит как поступить с мистером Бастэром. Начнём, пожалуй прямо сейчас.
Мужчина чинно уселся в кресло и приглашающим жестом попросил занять свои места остальных. Репутация капитана казалась непререкаемой и все, как один, опустились на стоящие здесь же скамьи.
Следующие полчаса команда обсуждала мои пригрешения. По причине, неведения, подтвердить либо опровергнуть информацию я не мог. Молча наблюдая за происходящим, время от времени ловил на себе заинтересованный взгляд одной из разбойниц.
Чего с ним возиться? Корабль захватил. Груз продал. Поставить губернатором и дело с концом! Пусть управляет, мачту ему в зад! предложили сразу несколько голосов.
А добыча? спросила та, что первой предложила вести меня к капитану.
Бони, наживу уже не вернуть, лучше покончить с этим и поживиться на судне с грузом сахара. Он, кстати как раз будет проходить мимо, ответил сопровождавший меня от берега здоровяк.
Его поддержали.
Правда твоя, Чарли. Пора показать кто тут главный.
Выслушав мнение команды, Сид поднялся и решительно произнёс:
Ну что ж, господа, на том и порешим. Мистер Яновин Бастэр. Властью данной мне жителями Нассау, назначаю вас губернатором рифа Медузы. Отныне территория острова ваша и по личному усмотрению, вы вольны распоряжаться ею до самой смерти. Вам выдадут провизию на три дня и как водится пистоль с одним выстрелом. Мы чтим законы Братства, поэтому Кодекс будет соблюдён полностью. К месту службы отбыть немедленно.
Восторженный ор десятка глоток заглушил последние слова капитана и в следующую секунду я понял, что пираты принялись меня с чем-то поздравлять. Дружески похлопывая по плечам, они подбадривали напутствиями.
Не сдрейфь там! Якорь тебе в ж!
Держись подольше, Яно, мы о тебе позаботимся!
На как вот, стул возьми. Как никак лишнее возвышение!
Не поняв ничего из сказанного я ждал, что произойдёт дальше. Признаться честно, радость флибустьеров была не ясна. В конце концов привычно подхватив под руки, джентльмены удачи потянули меня к выходу.
И тут произошло неожиданное. Всё это время молча наблюдавшая за происходящим вторая разбойница, выхватила из-за пазухи какую-то истёртую до дыр тряпицу и развернув, махнула ею в воздухе. В тот же миг по залу разлетелось некое искрящееся всеми цветами радуги конфетти. Не пройдя и половины пути, люди замерли, оторопело уставившись в пространство. Словно идеально изготовленные восковые фигуры, они напоминали сейчас обычную музейную экспозицию.
"Репродуцирование эпизода приостановлено"
" Причина: не определена"
Зачарованно оглядываясь по сторонам, я повернул голову вправо и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Из всех присутствующих, кроме меня, активной осталась и загадочная разбойница. Вынув поясной нож, девушка теперь направлялась прямо ко мне!
Не бойся, красавчик, я не брошу. Мэри Райн всегда стояла за справедливость. Не зря же ты вытащил меня с той грёбанной, набитой англами шхуны. Знатно мы тогда сражались.
Сил удивляться уже не осталось.
Как стемнеет, к Медузе причалит баркас, сообщила неожиданная союзница, заправляет там хромой Свенсон. Кэп из него, конечно никудышный, но язык за зубами держать умеет. Доставит тебя на "Светлую Марту". Судно не тронут. Губернатор имеет на нём свои интересы. Доберёшься до материка, наймись на торговый корабль. Иди к Тортуге. Слыхала там собралось сейчас много знатных капитанов. Верный способ подзаработать. Это всё, что я могу для тебя сделать.
Заметив мой изумлённый, направленный на её спутников взгляд, девушка усмехнулась:
Испугался? Не дрейфь. Купила вещичку у одного шамана. Уверял, что когда-нибудь она спасёт мне жизнь. Выходит не обманул.
Поколебавшись долю секунды, пиратка приблизилась вплотную и жадно поцеловала в губы. Не знаю, что за зелье витало в воздухе, но тут я окончательно потерял голову. Поддавшись некоему не контролируемому сознанием порыву, я освободил руки и притянул девушку к себе.
Её близость возбуждала, а гибкость тела заставляла сердце биться быстрее. Продолжая покрывать губы жаркими поцелуями, мы потеряли счёт времени. Не помню, как долго длилось наше безумие, но в какой-то момент Мэри Райн решительно отстранилась и взглянув мне прямо в глаза, прошептала:
Прощай, Бастэр.
Пошатываясь, разбойница вернулась на место и в тот же миг реальность пришла в движение.
Три тысячи чертей на румбу! заорал внезапно оживший Бенджамин, ты что бежать удумал?
Свободными мои руки оставались не долго. Сильный толчок в спину заставил встать на колени, а накинутая на запястья верёвка через секунду оказалась плотно стянутой.
Глаз с него не спускать! распорядился капитан. Готовьте лодку!
Больше я ничего не помню. Кто-то набросил на голову плотный, пахнущий горькими травами мешок и потянул вперёд. Сознание затуманилось, а затем и вовсе провалилось в невесомую бездну.
Очнулся я лежащим на мокром песке вперемешку с острыми, скалистыми обломками. Вокруг, насколько мог охватить взгляд, шумел океан. Накатывая на берег пенящиеся белыми барашками волны, он как-будто со мной заигрывал. Островок оказался совсем крохотным. Его размеры едва ли достигали сотни метров в длинну и нескольких десятков в ширину, а какая-либо жизнь отсутствовала напрочь.
Рядом со мной, как и обещал капитан Сид, лежал мешок с провизией и заряженный одной пулей, короткоствольный мушкет. А чуть поодаль валялось грязное полотнище с надписью "Губернатор Медузы".
Оторопело оглядываясь по сторонам, я вдруг заметил появившуюся на командной панеле информацию.
"Биотонический риф."
" Основание: коралловые полипы"
"Скрепляющие звенья: кораллиновые водоросли "
"Классификация."
" Координаты."
" Масса."
Пропуская ненужные данные, взгляд задержался лишь на последней строке.
"Погружение под воду: активно."
"Время нахождения на поверхности: 6 ч. 25 м. 12 с. "
В одночасье стали понятны радость пиратов при оглашении приговора и предназначение единственного, снаряжённого порохом пистоля. Вот только под завязку набитый едой холщовый мех вызывал недоумение. Зачем такое количество пищи человеку ожидающему своей смерти? Не иначе, разбойники свято чтили последние желания бывших собратьев.
Не понимая, что делать, мозг судорожно вспоминал наш с Мэри разговор. Кажется, девушка упоминала о лодке. Говорила, что меня заберут.
"Как стемнеет! "- обещала она.
Но хватит ли времени? И отыщет ли в ночи путь к острову шкипер?
Вопросов оказалось намного больше чем ответов на них.
Просчитывая возможные варианты, я вновь открыл главное меню.
"Допустимое время нахождение в эпизоде: 17 ч.21 м.07с. "
Не подходит. К моменту смены Мультиверса фрагмент несколько раз успеет завершиться естественным путём, лишив тело жизни. Изменить настройки я был не в состоянии. Оставалось положиться на план таинственной союзницы и дожидаясь хромого Свенсона, надеяться, что тот всё таки обнаружит исчезающий в океане риф.
Неожиданно в голове всплыла брошенная Луикой фраза.
"Хорошая новость в том, что с каждым новым посещением Смежей твои способности будут увеличиваться. "
Стоп.
А когда откроются эти самые способности? Бегло изучая знакомые строчки, глаза снова занялись командной панелью и добравшись до нужного места, я едва не закричал от радости! Часть из них оказывается уже работала!
"Досрочное завершение изографии эпизода: доступно"
"Возможные нежелательные последствия:
Блокировка в исследуемом Реале.
Разрыв временнОй матрицы.
Некорректные перенаправления."
Честно говоря, мне было плевать на побочки. Единственной, засевшей в голове мыслью оставалось выбраться отсюда как можно скорее. Возможность быть утопленным в тёплых береговых водах страшила больше, чем шанс застрять здесь навечно, поэтому не раздумывая, я активировал: "Завершение фрагмента", и приготовился к смене реальности.
Однако, вместо уже знакомого пространственного тоннеля и процесса перехода, почему-то сразу очутился в здании аэропорта.
*Заканчивается посадка на рейс HM730, Mal Airlines, следующий по маршруту Арупмул-Алаук-Никеп. Опаздывающие пассажиры, пожалуйста, немедленно пройдите на посадку. Направление А-04.*
Теперь толчок в плечо показался мне значительно сильнее.
Ну что, Финк, добегался? поинтересовался у меня какой-то амбал с рыжей бородой, двигай следом. Ни к чему подымать здесь панику. Разберёмся сами. По-тихому.
Он зафиксировал руку так, что вырваться стало практически невозможно.
А где женщина с ребёнком? спросил я.
От удивления бородач даже остановился.
Какая женщина?!
Осознав, что " некорректные перенаправления" всё же наступили, я судорожно затребовал очередной эпизод.
Виртон подчинился. Вновь изменив Реал, он забросил тело куда-то в неизвестность.
На этот раз, как и полагается при нормальной трансформации отрезка, вокруг было темно. Единственное, что беспокоило, это постоянная ноющая боль в висках. Видимо столь частые перемещения в Смежах требовали какой-то дополнительной подготовки.
Слух различил приглушённые толстыми стенами звуки и собравшись с силами, я решил действовать.
"Пора прояснить ситуацию, но для начала неплохо бы осмотреться".
Ощупью добравшись до дверей, осторожно потянул за их массивные ручки. Легко поддавшись, створки открылись и я вдруг остолбенело замер. Ломая шаблоны сознания, меня тут же накрыл шум пышного бала. Не в силах справиться с шоком, я беспомощно озирался по сторонам, в надежде прийти в себя. Но получалось слабо.
Исходя из дороговизны отделки, украшению зала могли бы позавидовать и придворные вельможи. Кружащиеся в танцах пары, исполняя сложнейшие пируэты, обходили друг друга с филигранной точностью. Оркестр не жалел сил, а стоящие у стен зрители привносили в увеселительную обстановку тот самый, едва различимый на фоне безудержного веселья, монотонный гул.
При моём появлении от большой группы, находящихся поодаль дам, отделилась барышня с розовым веером и устремилась в направлении распахнутой двери. Через пару минут я ощутил лёгкий толчок в грудь и услышал, как за моей спиной повернулся ключ в замочной скважине. Судя по возмущённому сопению, девушка также была здесь. Внезапно в комнате вспыхнул свет.
И всё таки ты ищейка! раздражённо произнесла она, а я то дура ещё и Переходы на тебя тратила.
К моему искреннему восторгу напротив стояла Джерика. От охватившей душу радости слова разом куда-то подевались.
Что тебе нужно? возмутилась девушка. У меня нет задолженности перед Советом. И Ценз проплачен на двулетие вперёд.
Реставратор активировала свою панель и недовольно указала на какие-то, выделенные красным, цифры.
Убедился? А теперь проваливай. Мешать законному воссозданию Альтера запрещено. Если ты в курсе, конечно. Иначе вызову Стражей. Честно признать, ты странный. Тащиться за мной по Версам ради банальной проверки лицензии? Лан. Дело твоё. Мало ли чем Сыск сейчас развлекается.
Девушка развернулась и собралась было уйти, но я наконец-то выдал:
Погоди, Джейр. Я не тот, за кого ты меня принимаешь.
Её рука, дотронувшись до позолоченной дверной ручки, остановилась.
А кто же?
Обычный Первоходка. Не знаю почему мы всё время пересекаемся.
Любитель?! С такой-то скоростью смены Смежей? не поверила собеседница, считаешь меня идиоткой?
Я говорю правду. Не представляю, почему так происходит.
Джерика подошла ближе.
Открой прогу.
Я тут же выполнил просьбу. Едва взглянув в данные виртона, девушка озадачилась ещё больше.
Фигаре! Личный архив HIZ?! Ты кто такой, чел?
Я в который раз беспомощно пожал плечами.
Грэм Лассэн. Обыватель. Изначально "Р-уровень." Коэффициент полезной нагрузки
Какой нахрен обыватель? Перебила она. У тебя допуск в Мультиверс от одного из владельцев корпорации. Это как понимать?
Объяснить что-либо я уже не успел. На этот раз по причине очередной смены Альтера. Попытавшись схватить Джейр за руку, словно это могло задержать меня во Времени, я снова провалился в иную реальность.
Эпизод 8.
Таких людей, как Мэтью Хиз вы никогда, ну или почти никогда, не увидите по TV, не обнаружите на съездах правящих партий либо собраниях акционеров крупных компаний. Они как-бы где-то есть, все об этом знают, но никто и никогда их не видел. Всякий раз избегая медийности, подобные личности остаются в тени, на самом же деле являясь истиными хозяевами мира.