После разговора с Джейр, я в который раз за последние сутки сменил Мультиверс. Не знаю, что делал не так, только теперь перемещения происходили уже без моего ведома. Последняя трансформация привела меня в какой-то огромный, загромождённый непонятными приборами кабинет, посреди которого сидел импозантный, властного вида мужчина.
Не могу объяснить почему, но сознание сразу же определило в нём того самого главу корпорации HIZ. Всё пространство вокруг мужчины оказалось занятым странными, расставленными повсюду изделиями. Они стояли на полу, висели на стенах, занимали поверхность длинного, причудливо изогнутого стола. Такое их количество, превращало богато убранное помещение в некую складскую подсобку, хотя, судя по выражению лица хозяина кабинета, его это совершенно не волновало.
Справа от меня, держа в руках одну из загадочных вещиц, стояла Луика. Девушка выглядела озадаченной, но уточнять причину такого её состояния я не стал. В ультра современной обстановке зала все эти предметы смотрелись по меньшей мере неуместно. Некоторым из них по-видимому минуло пару сотен лет.
Мистер Лассэн? произнёс вдруг мужчина за столом.
Я почему-то вздрогнул.
Да. Грэмвальд Лассэн. Обыватель. Идентификационный номер UK543765871ZRB2. Степень.
Я знаю кто вы, перебил Хиз, но сейчас гораздо важнее другая информация.
Не понимая, о чём речь, я предпочёл промолчать.
"Сколько же ему лет? " разглядывая собеседника, мелькнула мысль, "60? 70?"
Учитывая, на что способны технологии компании, определить точнее было сложно.
95,неожиданно сообщил Мэтью, и вы правы, при желании, возможности HIZ позволили бы ещё улучшить физическое состояние. Однако мне нравится зрелость. Истинная мудрость приходит исключительно с годами, молодой человек. Как вы уже догадались, я отец Луики.
Моё молчание продолжилось.
"Как он это делает?"
Информационное поле в котором мы находимся открыто. Иначе говоря, в пределах этого кабинета, утаить что-либо невозможно. Удобная функция, должен признать. Особенно во время обсуждения с сотрудниками новых проектов.
Я наконец-то справился с минутной растерянностью.
Очень рад знакомству, господин Хиз.
Старик недовольно поджал губы.
Не заставляйте меня повторять дважды. Я же сказал, что пространство читаемо. Вы поражены, заинтересованы, но уж точно не рады. Скорее чего-то опасаетесь.
Посмотрел бы я на него в подобной ситуации. Сначала тебя приглашают поучаствовать в неком эксперименте, знакомят с совершенно не понятной технологией, а затем без объяснения причин швыряют по смежным вселенным.
Согласен. Порождает много вопросов, кивнул мужчина, тогда, пожалуй, сразу перейдём к главному.
Он пододвинул к себе один из приборов и спросил:
Вы что-нибудь слышали про киреббиотику?
Я отрицательно покачал головой.
Несовместимые на первый взгляд области. Но, благодаря усилиям Дарси Калера, наша корпорация сумела добиться их слияния и отныне, подготовленная особым образом материя в состоянии перемещаться в Пространстве. Задача оказалась даже проще, чем выглядела вначале. Следовало только правильно к ней подойти. Однако в процессе работы возникло и серьёзное препятствие. По каким-то неизвестным нам пока причинам Мультиверс принимает далеко не всех, кто владеет виртоном. И если мы хотим добиться успешных продаж, необходимо решить эту проблему.
Мэтью поднялся из-за стола и впервые с момента начала нашего разговора, прошёлся по комнате. Взгляд непроизвольно отметил у мужчины едва различимую хромоту. Но интересоваться, почему, имея практически неограниченные возможности старик до сих пор её не исправил, я также не стал.
Признаюсь честно, Совет Директоров поначалу не верил в предложенный Луикой Эксперимент, приблизившись вплотную, сообщил он, однако она умеет убеждать. И отчего-то, от вас в полном восторге.
Отец! возмутилась девушка.
Я привык называть вещи своими именами, ничуть не смутившись, ответил тот, может быть именно поэтому владею сегодня одной из самых успешно развивающихся компаний.
Старик проследовал в противоположную часть своего кабинета, зацепив нас шлейфом дорогого парфюма.
Так вот, мистер Лассэн, на ходу продолжил он, вынужден признать, дочь оказалась права. Смежи вас приняли. Более того, вы вероятно способны ими управлять, что мне, как хозяину проекта, особенно интересно. Не сочтите за неуважение, но изначально ваш статус показался акционерам недостаточным. Стоящие на низших ступенях социальной лестницы люди, обычно весьма примитивны.
Мужчина снял со стены какую-то невзрачную на вид безделушку и двинулся обратно.
Подводя итог всему сказанному, Грэм, хочу предложить вам работу в нашей компании. Я готов к заключению пробного контракта. Если ответите согласием, станете руководить исследовательским центром по изучению Мультиверса. И хотя на эту должность назначаются лишь представители высшего общественного уровня, думаю в вашем случае мы это исправим.
Доверительное "Грэм" приятно удивило. Он что, намекает сейчас на Q-статус?
Необходимо научиться не просто проникать в другие измерения, но и уверенно ими руководить. Только так мы заставим пользователей покупать нашу продукцию. Луика видит в вас огромный потенциал, а не доверять собственной дочери теперь я не имею оснований.
Он снова оказался рядом.
Так каков твой ответ, сынок?
Если бы сейчас меня ударили по лицу, эффект вышел бы меньшим.
"Что вообще происходит? Ещё вчера никому неизвестный житель города в одночасье становится вхож в элитные слои общества. Как такое возможно? Я сплю? "
Незаметный щипок за ногу заставил губы сжаться от боли.
"Да нет. Жжение очень даже чувствительно."
Не стоит сомневаться. Реальность в которой мы находимся, в данный момент приоритетна. Искажения здесь отсутствуют. Глава корпорации протянул мне ту самую штуковину со стены. Возьмите, Грэмвальд, в дальнейшей работе это здорово вам пригодится.
Я принял из его рук какой-то старый секстант и нечаянно что-то на нём передвинул. В ту же секунду почувствовал, как окружающая реальность стала меняться. Я не мог это как-то объяснить, но ощущал перемены каждой клеточкой своего организма.
Не осознавая в чём причина странных чувств, хотел уже было поинтересоваться у Мэтью, как вдруг почувствовал лёгкий толчок в плечо. Рефлекторно обернувшись, понял, что вероятно попросту схожу с ума. За спиной, раскрыв утыканную острейшими зубами пасть, лениво шевеля плавниками, двигалась акула! Причём делала это прямо в воздухе, как-будто тот был обычной толщей воды!
Тело сковало ужасом. Хищница была настолько реальна, что у меня перехватило дыхание.
Не двигайся, Грэм, едва слышно прошептал обернувшийся ко мне старик, сейчас попытаемся переместить её обратно.
Он вынул из моих рук секстант и изменил на приборе положение лимба. Один из радиусов при этом слегка сдвинулся. На расписанном странными буквами диске, проявилась невидимая прежде красная стрелка. Её остриё указывало ровно на ещё более непонятную надпись: " 17C. WEIL. GEN. 55"
Внезапно с потолка кабинета выскочил гарпун. Шумно рассекая пространство, он устремился к незванной гостье. Преодолев расстояние до цели, мощное оружие вонзилось в лоснящуюся жиром акулью спину. Рыбина дёрнулась и пытаясь избавиться от гигантской стрелы, стала бешенно вращать хвостом. В одной из попыток, она повторно ударила меня в спину, на этот раз опрокинув навзничь. Неизвестно, чем бы всё закончилось, не потяни таинственный китобой свою добычу на поверхность. Извиваясь в страшных конвульсиях, хищница постепенно сдавала и достигнув потолка зала, бесследно исчезла.
Ноги мгновенно стали ватными. Не в силах совладать с охватившей тело дрожью, я сел.
Впредь будь осторожен, складывая прибор особым образом, предупредил мистер Хиз, но я тоже хорош. Надо было вначале рассказать тебе о Квадранте.
Мужчина зафиксировал на диске последнее зеркало и затем передал его мне.
С помощью этой вещицы управлять Альтером станет значительно проще. Конечно, со временем ты сможешь руководить Смежами и без него. Но пока используй временнОй секстант при каждом погружение в иную реальность. Отныне он прописан в Системе Версионных Координат исключительно как твой.
Я ничего не понимал. Вся эта перегруженная сумасшедшими событиями действительность изрядно напрягала.
Что это было? постепенно приходя в себя, спросил я.
Ты о рыбке? Мэтью слегка усмехнулся, нарушив положение лимба, мы затронули одно из недавно пройденных тобой событий. Зацепили так и не раскрывшуюся до конца альтернативную реальность. Это как вспомнить что-то из прошлого. Понимаешь?
Моя голова отрицательно качнулась.
Иначе говоря, если бы ты вовремя не убрался с рифа, то эта хищница вполне вероятно тобою бы поужинала.
От подобной перспективы, я нервно сглотнул.
Ладно, Грэм. Это всё нюансы. Однако ты так и не ответил на моё предположение. Станешь работать вместе?
Честно признать, после всего произошедшего, я совершенно о нём позабыл.
А Луика? Она продолжит меня курировать?
При упонимании имени дочери, глаза владельца корпорации хитро прищурились.
Конечно. Вы продолжите искать решения, действуя сообща. Не зря же она тебя отыскала.
Тогда я согласен.
Чудно. Наш биологический Центр займётся оцифровкой твоего организма, а заодно и совместимостью систем жизнеобеспечения. Ну а теперь мне пора. Все эти, обнаруженные в разные времена чудесные вещи, он обвёл рукой кабинет, нуждаются в постоянном контроле, поэтому вынужден вас оставить.
Мэтью коснулся появившегося в пространстве тора и в кабинет вошли несколько медицинских ботов. Мило улыбаясь, кибераты предложили следовать за ними. Луика одобрительно кивнула отцу и вышла первой.
*****
Следующий день был занят бесчисленными попытками сотрудников HIZ corporation довести мой организм до совершенства. С их точки зрения, разумеется. Мне вживляли какие-то подвижные датчики, едва различимые глазу наночипы, прозрачные напёрстки на каждый из пальцев, которые затем бесследно исчезали. Монтировали перед лицом узкий, овальной формы визор, предлагая ориентироваться в пространстве сугубо по его показаниям. Крепили на голову шлем виртуальной реальности, проверяя глубину слияния с воображаемым миром. И делали ещё множество непонятных для меня вещей.
Когда наконец всё это закончилось, я вздохнул с облегчением. Ощущать себя подопытным кроликом было не слишком приятно.
Это вынужденные меры, пояснила появившаяся в лаборатории Луика, без них управлением Мультиверсом не овладеть. Да и секстант тебе не подчинится.
Она деактивировала мединский персонал и боты обездвиженно замерли.
Давай я научу тебя пользоваться прибором. В отличии от виртона, секстант даст возможность изменять события произвольно. В принципе чем-то похожим занимаются и Реставраторы, но в отличии от нас, способности этих людей врождённые. Собирая прошлое по крупицам, они, словно мозаику, перекладывают составляющие заново, тем самым позволяя Смежу развиваться так, как хочет заказчик.
Удивительно.
Не особо. Если знать ситуацию изнутри, то всё объяснимо. Со временем ты и сам сможешь делать нечто подобное. Смотри.
Девушка совершила несколько движений диском и выставив требуемое положение зеркала, чуть изменила угол наклона одного из радиусов прибора. В ту же секунду мы оказались внутри некоего искусно затенённого помещения. При нашем появлении по бокам зала вспыхнул свет и пространство осветилось сотнями зависших в воздухе иконок. Комната приняла ещё более загадочный вид, а находившаяся рядом Луика исчезла.
Отныне это твой персональный Контур Коррекции, услышал я её голос, по сути КонКор является обычным рабочим кабинетом Реставратора. Каждая из ячеек отвечает за свою часть произошедших событий. Варианты с их трансформацией возможны через графы личной ответственности. Другими словами за изменённую версию реальности в дальнейшем отвечает именно тот, кто её создал. Вот почему Ресы оценивают свою работу настолько дорого.
Зачарованно вращая глазами, я с восторгом изучал свои новые возможности. То, что происходило вокруг уже не казалось чем-то сверхестественным, но вызывало дикий интерес. Не удержавшись, я коснулся иконки с надписью "Реставрация Пространства" и к своему удивлению обнаружил внутри длинный список мастеров, занимающихся восстановлением канувших в Лету событий. Напротив каждого из них имелись различные по величине цифры и буквы.
Показатели успешности того или иного Ресмульта, пояснила Луика, буквы означают периоды погружения в Мультиверс, а цифры количество и степень удачных попыток. Для будущих клиентов такой рейтинг имеет огромное значение. Правда за доступ к нему также придётся заплатить.
Я бегло пролистал список снизу вверх, но имени Джейр там не обнаружил.
Она в VIP-зоне, подсказала куратор, подобные мастера пользуются особым спросом.
Нужный раздел возник передо мной сам собой. Всего в нём было шесть позиций. Джерика оказалась на втором месте. Взглянув на соотношение цифр, я не поверил собственным глазам. В разделе неудавшихся восстановлений у девушки значилась единица, при том, что количество погружений в Смежи уверенно перевалило за тысячу. Но у её верхнего соседа неудач не было вовсе!
Лидера зовут Страд, вновь пояснила мисс Хиз, и в отличии от Джейр встретиться с ним воочию невозможно. По какой-то причине он скрывает свою личность и выполняет заказы исключительно дистанционно, либо используя для этого подставные фигуры. В большинстве своём клиенты, конечно, предпочитают живое общение, но сто процентная гарантия качества лучшая реклама в работе. Поэтому, судя по количеству погружений, недостатка в заказчиках у Страда нет.
Можно узнать, как происходит сам процесс реставрации? спросил я, что это вообще такое?
По видимому девушка улыбнулась и её голос стал мягче.
С этого момента ты волен изучать реальности самостоятельно. Тебе больше не требуется разрешение. Просто действуй. Когда понадобится помощь, я буду рядом. К тому же доступ к КонКору имеется теперь и у Ланы. Удачи вам, Грэм.
*****
Я активировал секретаря и собравшись с духом запустил "Персональный допуск". Перед глазами тот же час возник знакомый визор, но к моему изумлению теперь его узкий экран абсолютно не мешал восприятию.
" Контур активен", появилась надпись.
Мысленное касание одной из иконок запустило новый раздел.
"Трансформация фрагмента."
Следующее прикосновение.
"Самостоятельная коррекция",
"Услуги Реставратора."
Нижний пункт.
"Выбор мастера."
Тут без вариантов. Вторая строка рейтинга.
"Джерика Жозе".
Далее появилось:
"Новый заказ " и "Текущая работа"
Так как никакого заказа у меня естественно не было, я и здесь выбрал вторую позицию. Неожиданно окружающий мир в очередной раз изменился. В лицо ударил поток горячего ветра и ослеплённый ярким солнцем, я непроизвольно прикрыл глаза.
Эпизод 9.
--- крепость Илион ----
--- Малая Азия ---
--- полуостров Троада --
--- вероятно 2884 г. до н. э. --
Раскалённый палящим солнцем воздух не давал свободно дышать, а увлекаемые ветром крупицы песка больно ранили кожу.
Я стоял среди незнакомых, облачённых в воинские доспехи людей и непонимающе оглядывался по сторонам. Вокруг располагался древний город. Поражающие своим величием строения находились повсюду. За ними, открывая вид на бескрайнее, бирюзовое море высилась обрамлённая сторожевыми башнями, стена.
Взоры собравшихся устремились далеко за её пределы, изучая покрытую лёгкими барашками водную гладь. Проследив направление, я только сейчас обнаружил на горизонте бесчисленные ряды боевых кораблей. Замысловатые конструкции, серые полотнища парусов, длинные вёсла по бортам. На носу каждой ладьи имелись нарисованные яркими красками глаза, а на палубах суетились вооружённые мечами и копьями люди. Не контролируя себя, я нервно сглотнул, а по спине пробежал противный холодок. Сколько бы не перемещался во времени, привыкнуть к новым мирам было сложно.
Воины! раздалось вдруг снаружи крепости.
Голос был решительным и властным. Я сделал несколько шагов вперёд и осторожно посмотрел вниз. Под стенами города собралось около сотни вооруженных всадников. Затянутые в кожанные латы, они жадно внимали каждому слову молодого полководца.