Миновали людную набережную, вышли на пирсв самом его начале Ит с удивлением заметил высокую каменную стойку очень знакомых очертаний, и висящий на ней золотистый большой колокол. Скрипач тоже его заметил, коротко глянул на Ита, тот кивнул.
Было.
Вот этопочти что было.
Звездный колокол.
Зоряний дзвiн.
Грегор, для чего он тут висит? спросил Скрипач, указывая на колокол.
Оповещаем о вылетах, о тревоге, о погоде, да обо всём, равнодушно ответил Грегор. А что?
Да так, ничего, Ит отвернулся. Просто ерунда.
Тогда пошли, поторопил Грегор.
Шли, почти бежали, по длинному молу, мимо пришвартованных на некотором от него расстоянии самолетови на них тоже ох как хотелось посмотреть, а было нельзя.
Ого! Скрипач чуть замедлил шаг. Ит, глянь! «Кант С» пятьсот первый! Ничего себе!..
Да, похоже на «Чайку», Ит обернулся. Но не совсем. Рыжий, «Чайка» больше, и она всё-таки не такая.
Вы идёте? раздраженно спросила Оливия. Поговорить и потом можно будет. Если всё получится.
Что получится? не понял Скрипач.
Что надо. В свое время узнаешь.
* * *
Два самолета, к которым направлялась компания, стояли не в общем ряду, они находились на значительном расстоянии от других машин, пришвартованные в самом конце длиннющего мола. Увидев эти машины, Ит и Скрипач невольно замедлили шаг, да и все остальные пилоты тоже, и в этот раз Оливия промолчала. Видимо, торопиться было уже не нужно.
Ит, ты видишь то же, что и я? с подозрением спросил Скрипач.
Вроде бы да, осторожно ответил Ит. Больше всего это похоже на десятые Илы. Только они почему-то гидропланы. С точки зрения аэродинамики это абсурд.
О чем вы? спросила с интересом София.
О том, что эта модель самолета не может быть гидропланом, не оборачиваясь, объяснил Ит. Это штурмовики. Мы на таких летали. Ну, не совсем на таких, но на похожих.
В той жизни? София скорчила презрительную гримасу. Считай, что во сне.
О чем ты? не понял Ит.
О том, что никто точно не знает, какая жизнь настоящая, а какая сон, пожала плечами София. Ну так что? Подойдете? Вы признали машины, теперь надо посмотреть, признают ли они вас.
Не смотря на всю абсурдность этого заявления Ит тут же понялона не шутила. То, что было для нихабсурдом, для неё, да и для остальных пилотовявлялось обыденностью, нормой. То есть событие, вне всякого сомнения, имело место быть, но оно, событие это, ничем не выделялось из других подобных событий. Коих тут, видимо, имелось не мало.
И какой самолет чей? спросил Грегор. Узнали?
Скрипач подошел к самому краю мола, и, указав на одну из машин, уверено сказал:
Этот точно мой. Моя, точнее. Моя машина.
Какая? уточнил Грегор.
Да вон та, рыжая которая, самолет, на который указывал Скрипач, был интересного цвета, какая-то сложная помесь бронзы и темного золота. Действительно, рыжий самолет. Впрочем, это-то как раз не удивительно
Неужели Люся? проницательно поинтересовался Ит.
Как ты догадался? округлил глаза Скрипач. Невероятно. Телепатия.
Люся? ошарашено произнесла София. В ее золотистых глазах стояло удивление.
У него все машиныЛюси, пояснил Ит. И которые ездят, и которые летают, и которые плавают. Привыкай. Когда-то у нас был здоровенный межконтинентальный грузовик БЛЗ, огромная махина, только колёса в два человеческих роста. Люся. Так что всё в порядке, не обращай внимания.
Ну ладно, не буду, София хмыкнула. А твойвторой?
Очевидно, да, Ит с интересом смотрел на самолет. Серебристо-серый корпус, но серебро не светлое, темное ночное, пожалуй И нет, всё-таки это не десятый Ил, обводы отличаются, чуть иная геометрия крыла, и вообще, довольно странно видеть гидроплан с нижним расположением крыла, очень необычная конструкция, интересно, как движок себя поведет, это же нелогично, неправильно, но всё равно почему-то красиво, это, не смотря на полное отсутствие логики действительно красиво, хотя конструктивно очень спорно, и поплавки тоже выглядят спорно, и вообще, интересно, как же он, бедный, на воде держится но ведь держится же, покачивается на волне более чем уверенно, хотя поплавки даже на вид маловаты, и
А твою машину как зовут? спросила незаметно подошедшая Оливия.
Грей, не отводя глаз от самолета, ответил Ит. Темно-серый. Поэтому Грей.
А это на каком языке? во взгляде Оливии появился интерес.
На английском, Ит всё еще смотрел на самолет. Мне почему-то показалось, что ему подходит такое название Оливия, а можно к нему как-то добраться? Тут лодки есть?
Пока нельзя, покачала головой Оливия. На лодке нельзя.
Почему? удивился Скрипач.
Потому что пока это еще не совсем ваши самолёты, пояснила та. Вы налюбовались? Теперь придется послушать. От того, что будет дальше, зависит ваше будущее, пусть это и звучит немного странно и пафосно. Но это действительно так.
Мы все внимание, заверил Ит, с трудом отводя взгляд от серого самолета. Рассказывай.
* * *
Без заправки, как вы понимаете, летать нельзя. Мы заправляемся у Звездных крепостей, с воздуха. Заходишь на машине в световой поток, несколько минут, и капсулы заполнены. Как выглядят капсулы, скоро узнаете. В каждой машине их всегда двенадцать.
И на сколько их хватает? нахмурился Скрипач.
По-разному. Зависит от того, какие полеты, куда, какая погода, какая нагрузка. Если бой, то
Бой? удивился Ит. С кем?
Пилоты рассмеялись, но, как показалось и Скрипачу, и Итукак-то не очень весело.
Много с кем, не стала вдаваться в подробности Оливия. В общем, если бой, все капсулы можно за полдня сжечь. Сжегвыбыл. Тебе придется идти обратно на Берег, искать ближайшую Звезду, заправляться. И молись, чтобы поток был не истощенный, потому что из истощенного ты сможешь взять только резерв, чтобы домой добраться.
Сложно, заметил Скрипач.
Это еще не сложно, махнула рукой Оливия. В общем, смотрите, что получается. У нас положено так. Вам нужно будет взять стартовые капсулы, добраться до указанной на карте Звезды, и заправить их. Только после этого вы сможете начать использовать самолеты. На всё у вас будет трое суток с момента выхода.
Звучит не очень обнадеживающе, хмыкнул Скрипач. Слушай, а почему нельзя, например, взять капсулу с какого-нибудь другого самолета, поставить на этот, и смотаться заправить?
Потому что они не подойдут, они не стартовые, пожала плечами Оливия. Это Берег, дружок. На Берегу ты всегда один. Привыкай.
Не только на Берегу, вздохнул Ит. Но ты не совсем права. Хотя, если речь идет о машинах, то, наверное впрочем, это неважно. Так что нам делать дальше?
Сейчас пойдем за капсулами и картой в ратушу, потом вам нужно будет найти дом, подготовить снаряжение, и можно выходить либо прямо сегодня, либо завтра, с утра.
А что ты посоветуешь Сирин? спросил Ит. Лицо Оливии стало серьезным, глаза потемнели.
Выходите сегодня, уверено ответила та. Чем быстрее, тем лучше. Потому что она осеклась.
Сирин, Ит почувствовал, что лучше называть девушку именно так. Что произойдет, если мы не уложимся в трое суток? его вдруг кольнуло нехорошее предчувствие. Настолько нехорошее, что стало не по себе.
И он не ошибся.
Подойди к краю, и внимательно посмотри в воду, тихо произнесла та в ответ. И ты, рыжий, тоже. Если пилот не вернулся вовремя, он не вернулся вообще. Пилота уведут Чёрные. А самолет
Там, внизу, под толщей прозрачной, пронизанной солнечными лучами воды, лежали крылья. Мертвые, недвижимые крылья, множество разноцветных крыльев, и сейчас, как только Оливия сказала об этомони увидели. Неспроста новые машины появились в отдалении от остальных, ведь их судьба, да и судьба их хозяев, еще не определена, и эту судьбу, оказывается, надо еще определить и заслужить.
То есть халявы не будет, как я понимаю, подытожил Скрипач.
Это точно, согласилась София.
Халяваэто трансфигураторы, добавил Грегор. Но и то дело. Была бы охота в огороде копаться, да за скотиной ходить, чтобы на ужин суп с хлебом есть
Слушай, Грегор, а «Чайка», ну, паралось, зеленый, у которого мотор по центру над крыльями, это же твой? спросил вдруг Ит.
Точно, мой. Габи зовут, кивнул Грегор.
Ну и как он?
Да лучше всех, хмыкнул Грегор. Там, откуда я, все самолеты такие.
А откуда ты? спросил Ит, и тут же осекся.
Грегор почесал затылок.
Чтоб я знал, откуда, подумав, ответил он. Но самолеты у нас все такие, точно. Уж это-то я помню
* * *
В ратушу шли тоже быстро, но теперь Ит и Скрипач больше не тормозили компаниюпотому что поняли: дело предстоит серьезное. Проходя мимо колокола, еще на пристани, София дернула за привязанную к нему веревку, и колокол отозвалсядва тяжелых, литых звона раздалось над берегом.
Сбор, пояснила София. Когда вы вернетесь если вернетесь, конечно расскажем, что к чему. Сигналы придется выучить. Их на самом деле не так много.
Выучим, улыбнулся Скрипач. Но пока нам, видимо, не до сигналов.
Это верно, согласилась София. Вы не бойтесь. Я тоже боялась, когда шла. Но мне повезло, моя Звезда оказалась близко. Я вообще удачливая
«Именно поэтому ты на Берегу, подумал Ит. Знать бы, какая удача тебя сюда привела, и что с тобой, настоящей, случилось».
Тем более, вы ещё и вдвоем, продолжила София. Веселее будет.
Ратуша оказалась большим зданием, сложенным из красного кирпича, и здание это явно было главным на небольшой городской площади. К нему вели семь улицпо крайней мере, Скрипач с Итом успели насчитать семьсходившихся на идеально круглой площади с фонтаном по центру, рассмотреть фонтан толком не получилось, но Ит успел заметить крылатую фигуру, вроде бы с кувшином в руке, из этого кувшина и стекала в круглую чашу вода.
Само здание ратуши имело смутно знакомую архитектуруоно было похоже одновременно на готический собор и римскую базилику, но структуру имело пирамидальную, хотя и не ярко выраженную.
О, пирамида майя, заметил Скрипач, когда они подошли ближе. Но с колокольней. Хотя нет
Сам-то понял, что сказал? спросил Ит. Мне больше кирху напомнило. На малой Грузинской была кирха, помнишь?
Да, что-то есть. Но чего-то я у той кирхи колонн с капителями не припомню, Скрипач нахмурился. Точно, там их не было. С памятью сейчас всё на сто процентов в порядке, и я готов поклясться, что
Потом рассмотрим, пообещал Ит. Слушай, да тут все дома какие-то интересные.
Вы чего там копаетесь? поторопила София. Идемте, нас ждут.
После жаркой улицы просторный темный холл ратуши обрадовал тишиной и прохладой; но холл они быстро миновали, свернули налево, в неприметный коридор, потом направо, и вскоре очутились в небольшом зале, больше всего похожем на зал для совещаний. Или на командный пункт. Или на переговорную. Или на музей. Или на всё сразу. Огромный овальный стол по центру, удобные мягкие стулья вокруг, на стенахкарты, витрины с какими-то незнакомыми предметами, несколько маленьких столиков возле окон, на столикахприборы, больше всего похожие на приборы из дома Оливии в зале оказалось полно народу, часть уже сидела вокруг стола, частьстояла у стен. Через полминуты стало понятно, что все без исключения сидящиепилоты, а стоявшиенет. Пилоты были при очках, а у всех стоявших очки отсутствовали, зато к ногам некоторых жались звери.
Приступим, один из мужчин, сидевших за столом, поднялся. Судя по машинам, у нас ожидается пополнение. Неплохо, пополнению мы всегда рады. Сирин, София, Грегор, вы ввели их в курс дела?
Да, кивнула София. Ветер, капсулы прибыли?
Десять минут назад. Карта уже движется, значит, скоро увидим Звезду.
Помощники?
Мы готовы, ответило вразнобой несколько человек у стен. Увидели. Ветер, можно выходить?
Выходите, распорядился мужчина. Как только найдете, бегом обратно.
Это само собой, мы порядок-то знаем, ответил кто-то у двери. Народ, пошли! Все кошкинаверх, собакивправо-влево, птиц в воздух
Стоявшие с животными вдоль стен люди в минуту исчезли из комнаты. Остались только пилоты.
Нам кто-нибудь объяснит, что происходит? в пространство спросил Скрипач.
Сейчас, секунду, Оливия подошла к карте, висевшей на стене. Ага, всё-таки горная ох и набегаются ребята Сокол, эта не та, к которой ты ходил?
Нет, откликнулся черноволосый мужчина, сидевший рядом с Ветром. Моя была восточнее. Сирин, подожди, карта всё еще идёт.
Вижу, покивала девушка. Изображение на огромном полотне, висящее перед ней, медленно двигалось. Ждём.
Ну что ж, давайте пока познакомимся, и я вам кое-что объясню, Ветер снова сел на своё место, Иту и Скрипачу садиться он не предложил. Вы прибыли в Золотую Бухту ммм несколько необычным способом, но, поскольку в бухте появились новые машины, которые вы узнали, и которые с высокой долей вероятности узнают вас выпотенциально наши новые пилоты.
А вы у нихглавный, подсказал Скрипач.
Отнюдь, покачал головой Ветер. У нас главных нет. Я, скорее, распорядитель, голос, если угодно. Это моя обязанность. Так вот. Сейчас ваша задачавзять капсулы, дойти до Звезды, пока не знаю, какой, заправить капсулы, вернуться, и оживить машины.
Оживить? переспросил Ит с удивлением.
Именно так. Если всё получится, ты поймешь, о чем я говорю Ит, с некоторой заминкой произнес Ветер. Ты сложно читаешься, забавно. Далее. Люди, которые нам помогают, сейчас ищут ваш домпотому что всем, кто попадает на Берег, даруется своё жилище.
Мы знаем, кивнул Скрипач.
Да? удивился Ветер. Хотел бы я знать, откуда. Впрочем, пока неважно. Они ищут ваш дом, чтобы сэкономить время.
Если я правильно понимаю, люди заинтересованы в пилотах? неожиданно для себя спросил Ит.
Верно, так и есть. Они в нас, мы в них, так что интерес взаимный. Они охотно нам помогают. Как только мы найдем вашу Звезду, и как только они найдут ваш дом, вам следует взять капсулы, пойти домой, собрать экипировку, ивыдвигайтесь. Но в первую очередь вам нужно будет срисовать карту.
Мы запомним, Ит улыбнулся. С этим проблем не будет.
Вы не запомните, Ветер сделал ударение на слове «не». Никто не в состоянии её запомнить. И не потому, что память плохая. Память может быть любой, у меня она вообще абсолютная. Но карта Берегане стабильна. Она меняется. Только путь остается прежним, и только при условии, что ты несешь свой путь с собой.
Ит и Скрипач переглянулисьэто было что-то новое. От Эри они таких подробностей никогда не слышали, впрочем, ни о каких картах в её случае речи не шло. Ей просто не нужны были карты.
Что делать ночью? спросил Скрипач. Мы немного в курсе про Черных, которые забирают всех подряд ну, не всех подряд, но всё же. От них можно как-то отбиться, или спрятаться, или не знаю, но хоть что-то сделать можно? Иначе, подозреваю, это путешествие будет лишено смысла.
Чёрных не бойтесь, не было ни одного случая, чтобы Чёрные пришли за пилотом. Они могут придти за вами только в одном случае: если вы не справитесь, не вернетесь вовремя, успокоил Ветер. Бояться следует другого, уж поверьте, в горах, помимо Чёрных, имеется более чем
Карта встала, сообщила Оливия. Ребята мне очень жаль
Обнадеживающее начало, подбодрил её Скрипач. Ну давай, ужаль уже. Что там такое?
Небесная Пристань.
Ого! Ветер аж привстал. А она что, еще существует?
Как видишь.
Я вообще не понимаю, о чем вы, но заинтриговать получилось, заметил Скрипач. Ит дернул его за рукавперестань, молно Скрипач лишь досадливо отмахнулся. Ну так что?
Вы по горам лазать умеете? спросила София.
О, Пристань протянул черноволосый Сокол. Да
Дальше только Царствие Небесное, добавил Грегор.
Царствие Небесноеэто тоже какая-то Звезда? уточнил Скрипач.
Держи карман, хмыкнул Грегор. Ты, небось, думаешь, что раз ты тут, шею себе сломать нельзя? Можно. И вот когда ты на Пристань полезешь, рискуешь не на неё попасть, а прямиком в Царствие Небесное
Спасибо, Ит на секунду задумался. Напугали, у вас получилось. А теперь давайте бумагу, карандаш, или что у вас там, и показывайте, как срисовывать маршрут.