* * *
Лямка рюкзака снова начала сползать, и Ит мысленно обругал ни в чем не повинного Плюшевого, который эти рюкзаки прислал. Плюшевый действительно был не виноват, Ит сам забыл закрепить лямку, и она от движения начинала съезжать, но останавливаться пока что было рано. Ит попробовал подвязать как-то лямку прямо на ходу, но ничего не вышло, наоборот, лямка стала съезжать еще сильнее.
Спина болит, пожаловался Скрипач. Издевательство какое-то. На сожженную спину такую тяжесть
А у меня лямка не фиксируется, проворчал Ит. Рыжий, что решаем? Остановка? Или еще пройдем?
Давай еще минут двадцать, и привал, попросил Скрипач. Хорошо, что хоть подъем пологий.
Это он пока пологий, «успокоил» Ит. Дальше будет хуже. А нам до ночи нужно подняться на первый перевал.
Спасибо, я в курсе, сардонически усмехнулся Скрипач. Спине вот только этого объяснить не получается.
Мне тоже больно, заметил Ит. Только я не жалуюсь.
Ты на лямку жалуешься, парировал Скрипач. Самое паршивое, что мы совершенно не в форме. Были бы в нормальном виде, проскочили бы этот кусок в ускоренном, и все дела.
Ты в ускоренном сейчас двух минут не выдержишь. Я тоже. Лечиться, как я понимаю, тут нечем, хотя, как мне кажется, эти трансфигураторы вполне способны сделать практически любой синтез, если будет адекватный заказ, заметил Ит.
С чего ты так решил? удивился Скрипач.
Если они из ничего делают еду, то смогут и лекарства, наверное, предположил Ит. Хотя знаешь, странно. Эри сто раз говорила, что тут не болеют. Что даже если шею сломать, на завтра будешь в порядке. Помнишь про монаха и волка? У него разорванное горло за две минуты заживало.
Скрипач кивнул.
А у нас ни черта не зажило больше чем за сутки, места живого нет, констатировал Ит. Мы еле тащимся. И это еще по хорошей дороге
Дорога пока что и впрямь была хорошая. Широкая тропа, петляющая между камней, ведущая вверх, к поросшему хвойным лесом перевалу, позволяла идти рядом, лишь иногда соприкасаясь плечами. Вот только эта хорошая дорога не радовал, потому что оба отлично помнили, что там дальше, на этой наспех срисованной карте.
* * *
Дом нашли удивительно быстро, к счастью, он оказался невдалеке от ратуши, буквально в пяти минутах ходьбы. Но времени не оказалось ни на что, дом даже не рассмотрели, потому что не прошли дальше столовой, совмещенной с кухнейуспели заметить только, что кухня большая, под старину, но техника более чем продвинутая, они такой пользовались на Окисте, когда жили там в собственном доме всей семьей. Плюшевого, видимо, уже предупредили, потому что заказ он прислал практически сразу, словно нужные вещи лежали у него заранее наготове. Неплохие станковые рюкзаки, легкие парашюты-ранцы, удивительно компактные; еда, теплые куртки, спальники, и даже крошечная палатка. Пока рюкзаки спешно паковали, Плюшевый болтал без умолку, то ужасаясь тому, «во что они вляпались», то радуясь, что «будет два новый самолетика», то давая какие-то явно бестолковые, или на первый взгляд бестолковые, советы.
Капсулы получше заверните, получше, вещал он. Вот прямо во всю одежду и заверните. Поплотнее.
Они что, разбиться могут? с интересом спросил тогда Скрипач.
Нет, не разбиться. Света могут набрать, солнечного. Им это не надо, лучше в темноте всё время держать, объяснил Плюшевый.
Понятно Скрипач с интересом рассматривал капсулу, которую держал в руках. Ладно, спасибо, что сказал.
Больше всего капсулы напоминали хрустальные, наглухо запаянные колбы, покрытые сложной резьбойрастительный орнамент, животные, какие-то символы. Скрипач, конечно, тут же сказал, что у них салатница под оливье была родной сестрой этих капсул, и что если бы он знал, он бы захватил еще и салатницу, ей бы это точно понравилось. Весили капсулы порядочно, килограмм по шесть, но Плюшевый объяснил, что от зарядки они вес не меняют, даже, пожалуй, становятся полегче.
А вот с самой зарядкой вышел полный затык, потому что Плюшевый так и не смог объяснить, чем именно заряжаются капсулы. Энергией, ясно чем. Но какой? Энергией Звездных крепостей, разумеется. А что это за энергия такая, можешь рассказать? Плюшевый задумался, потом неуверенно ответил, что энергия фиолетовая. Ну, фиолетовая. Такая, знаете как цветочки сирени, только потемнее, и немножко светится.
Она хотя бы безопасная? сдался Ит. Он и сам устал от вопросов, на которые, кажется, ответа просто не было в природе.
Нет, нет, не опасная, заверил Плюшевый. Она, как бы это сказать, добрая. И не вредная совсем.
Хорошо, вымучено согласился Ит. Слушай, мы вообще успеем? Хоть какой-то шанс у нас есть?
Шанс всегда есть, без особой уверенности ответил Плюшевый. Но уж больно плохо эта Звезда расположена. Это крошечное плато, там на скалу только почти четыреста метров лезть
Ага, ты используешь метрическую систему, обрадовал Скрипач. Интересно
Это не я, это ты её используешь, возразил Плюшевый. Я просто подстраиваюсь, чтобы клиентам было удобнее. Совет могу дать один: выходите сразу. Дом, город, знакомствавсё потом. Сперва сделайте то, что нужно сделать.
Это мы уже поняли, вздохнул Ит. Плюшевый, подскажи, раз уж говорим, одну вещь. Там, выше, будет дорога, ведь так?
Будет, точно. Туда все выходят обычно. Ну, то есть всегда. Хотя после васполучается, что уже обычно.
Как ее пройти?
Вот это как раз проще простого. Ты про кустарник, да? Он мысли читает. Просто подумай про самолет, как будешь подходить, и пообещай вернуться. Вы же пилоты, вас там запросто пропустят
* * *
Палатку поставили удачно, на небольшой, и, к счастью, почти ровной полянке рядом с тропой. Расстелили спальники, набрали веток, разожгли костер. Скрипач, побродив по кустам вокруг, обнаружил маленький ручей с удивительно чистой ледяной водой, и это было просто отлично, потому что воду они выпили почти всю. О том, что в горах воды полно, рассказала София, и это оказалось правдойда, вода была, и это сильно облегчало дело.
Наполнили фляги, сварили кофе, и наскоро сделали ужин из концентратов. Каша с мясом получилась неожиданно вкусной, а сухое сладкое печенье под хороший кофе пошло так и вообще на ура.
Живем, удовлетворенно заметил Скрипач, когда с ужином было покончено. Теперь бы еще мозги в кучу собрать, и как-то мысли в порядок привести
Слишком много всего, согласен, вздохнул Ит. Кажется, только что уходили через мост, и на тебе, пожалуйста. Я как посчитал, сколько времени прошло с тех прощальных посиделок с родителями, мне аж плохо стало.
И сколько? спросил Скрипач.
Пятые сутки пошли, Ит затянулся. Всего лишь пятые сутки. Мне мозги словно миксером взбили, пожаловался он. Это даже не каша в голове. Это значительно хуже.
Суфле из мозгов, покивал Скрипач. Слушай, родной, я вот тоже думал значит, с нами что-то всё-таки случилось. С модулем. С телами всё хреново, если мы оказались здесь.
Фэб меня убьет, констатировал Ит. Помнишь, он когда-то сказал, что если я снова покалечусь, чтобы домой не приходил? Если мы тут, то, значит, мы настолько сильно покалечились там, что что я не знаю, до какой степени. Если ты помнишь, я один раз пролежал в коме больше года.
Помню, мне ли не помнить, проворчал Скрипач.
Но даже тогда я ни на какой Берег не попал, продолжил Ит. Да мы с тобой даже для Береганонсенс. Вышли в море, память сохранна, и
И не выходи на десятый круг, пожалуйста, попросил Скрипач. Я тоже про это думал. Да нет, что я несу Я вообще не перестаю про это думать. И у меня ровным счетом ничего не получается. А если еще добавить к этому всему то, что говорила Бастет, то, как изменилось поведение Саба, то, что постоянно говорила Эри
Не могу сделать вывод, подвел итог Ит. И ты не можешь. В принципе, вывод сделать можно, но он абсурден. Хотя, знаешь Помнишь, был случай, на Терре-ноль ещё, когда девчонки были совсем крошками?
Какой? Этих случаев было выше крыши.
С детской площадкой возле дома. Когда я гулял с детьми, мы пришли в их любимый дворик, и обнаружили, что дом ломают, а площадку разрушили. Этот двор я тоже любил, потому что именно там сидел, когда не стало Фэба. Я очень расстроился, когда понял, что его уничтожили. И очень захотел, чтобы все стало, как раньше.
Скрипач кивнул. Щелчком отбросил окурок в ближайшие кусты, и вытащил из пачки новую сигарету. Сигареты Плюшевый прислал просто изумительныепрекрасный табак, пахнущий черносливом и шоколадом, в меру крепкий, идеальной просушки.
А на следующий день мы снова туда пришли и всё оказалось на своих местах. И площадка, и дом, и двор. Мы тогда почему-то не обратили на это внимания, но сейчас рыжий, если хотя бы на секунду допустить, что мы способны как-то влиять на реальность
Не сознательно, тут же ответил Скрипач. Ты же тогда не говорил «колдуй, баба, колдуй, дед, двор, вернись на место». Ты тогда на тебе лица не было от горя, и, если правильно помню, у тебя дико болела голова. Ты ушел в комнату и залег до следующего утра. А мы с Бертой гоняли детей, чтобы они к тебе не лезли и не будили.
Всё верно, согласился Ит. И вот тогда, в эту ночь, что-то произошло. Глобальное что-то. А мы были так заняты, что не заметили. Но временами я это чувствую. В те годы я это часто чувствовал. Меня словно накрывало. Казалосьпротяни руку, и вот оно. А потом ушло. Незаметно, но ушло. Мы опять оказались по уши в рутине, в работах, девчонок, опять же, нужно было вырастить и выучить чем дальше, тем меньше я думал об этом. Знаешь, детиэто прекрасно, но
Ну хоть ты произнеси уже это вслух, попросил Скрипач. Или хочешь, чтобы я? Давай. Это минус четверть века нашей собственной жизни. Жестоко звучит, да?
Подло, Ит отвернулся. Но мы ведь этого хотели?
Хотели. И, видимо, нам нужно было через это пройти. Снова. Но, уже прости, Ит, еще разнет, Скрипач помрачнел. Я больше не смогу так долго жить словно с сорванной кожей. Понимаешь?
Еще бы, Ит тяжело вздохнул. Мне и сейчас за них страшно, я стараюсь про это вообще не думать, но порой как подумаешь, и Рыжий, хватит. Давай эту тему пока что закроем, ладно? Давай лучше про насущное.
Давай, тут же оживился Скрипач. Спины давай намажем, Плюшевый нам этой мази с избытком дал. И присобачь ты уже эту лямку, чтобы намертво. И давай посмотрим карту, и кофе еще выпьем, и печенья там, кажется, чуть больше чем до фига.
* * *
После перевала, на котором они ночевали, следовало спуститься в долину, пройти через лес, а потом начать подъем на первую гору. Это будет относительно легкий подъем, там есть какая-никакая тропа, и даже метки, потому что гора эта пользуется популярностью у любителей полазить по скалам, туда довольно часто наведываются и одиночки, и группы. Нолюбители поднимаются максимум до середины стены, а Скрипачу с Итом следовало подняться до верха, чтобы выйти на первое плато, после которого последует новый подъем. Судя по карте, плато изобиловало сюрпризами: на оригинале, с которого они срисовывали маршрут, имелись пометки о карстовых воронках, змеях, расщелинах, пещерах. Подъем после этого плато был коротким, и он приводил к ледникуСкрипач тут же спросил про синий лёд, и был вознагражден презрительным взглядом Ветра, потому что среди пилотов считалось, что синий лёддля слабаков. После ледника начинался новый подъем, потом нужно как-то перебраться через ущелье, и только потом будет подъем на плато, приютившее Звезду-крепость под названием Небесная пристань.
Интересно, какой высоты эти горы, задумчиво произнес Ит, когда они закончили рисовать карту.
Здесь не очень высокие, около двух лиг, равнодушно ответил Ветер.
Больше девяти километров? удивился Скрипач.
Да, а что особенного? Вот пик Розы да, он высокий. Почти четыре лиги.
Неслабо, с уважением сказал Скрипач. А на какую высоту максимально способен подняться самолет?
Ответом ему был красноречивый взгляд Ветра, который, судя по всему, означалмного будешь знать, скоро состаришься.
Утром быстро перекусили, выпили по чашке кофе, на всякий случай наполнили фляги, упаковались, и пошли вниз, в заросшую лесом долину. Тропа всё еще была хорошей, выспались отлично, поэтому сейчас шли скоро, тем более что тропа вела полого вниз, под сумрачный свод деревьев. День обещал быть жаркимвпрочем, тут, судя по всему, почти всегда стояла такая погодапоэтому решили максимально быстро начать подъем, ведь неизвестно, каким он будет, и, главное, сколько сил отнимет.
Эх, нам бы отлежаться недельку, мы бы этот маршрут на раз проскочили, сокрушался Скрипач. А не получится. Вернее, уже не получилось.
Вот сделаем всё как нужно, и обязательно отдохнём, пообещал Ит. И вообще. Помнишь, как годами в госпитале вкалывали на том же Долгом озере? Это ведь гораздо труднее было. Ничего, справились. И сейчас справимся.
Там была всё-таки реальность. А это Скрипач задумался.
А этонет? спросил Ит. Скрипач кивнул. Я не уверен в том, что ты прав. Что такое реальность вообще, если вдуматься?
Тропа шла под уклоном вниз, но вскоре, это уже стало понятно, она пойдет вверх, и станет не до разговоров. Придется беречь дыхание.
Для нас, рыжий, это вполне себе реальная реальность, продолжил Ит. Причем на физическом уровне. У нас сгорели спины, мы ушиблись. Едва не утонули. Поэтому, готов поспорить, для нас это всёживой и действующий мир. Просто немного иной.
Мир, в котором наши телаон тогда что?
Не знаю. Тоже реальность. И вообще, реальность определяет наше сознание. Реальны оба мира, и тот, и этот.
А Эри, и тот Берег, на котором она жила?
Тоже. Просто для неё были чуть другие правила, вот и всё, уверено сказал Ит.
И кот, ехидно добавил Скрипач.
Для неё да, кот. Для нассамолеты. Почему нет? В общем, давай принимать реальность, как она есть, и играть по её правилам.
Ага, давай, Скрипач хмыкнул. Как будто у нас есть альтернативы.
Одна есть, напомнил Ит. Сядем тут, разведем костерок, и подождем Чёрных. Хочешь?
Благодарю покорно, поежился Скрипач. Давай лучше прибавим шагу.
* * *
Вот интересно, почему на часах у Оливии блин!.. восемнадцать часов, Скрипач стоял на одной ноге, прикидывая, куда поставить вторую. Только бы не навернуться, костей не соберешь заметил, как она взбеленилась, когда ты спросил?
Помню, Ит стоял на пару метров выше. Бросай веревку, тут площадка. Бросай, бросай, тут есть куда положить рюкзаки.
Точно?
Да точно, говорю тебе ага, поймал. Рыжий, тут костыль вбит, значит, сюда поднимались.
Выше костыля не видишь?
Подожди Ит на секунду скрылся из виду за каменным выступом. Потом появился снова. Вижу. Знаешь, что? Стой пока там, площадка слишком маленькая. Я проверю тот костыль, и веревку перенесу, если скоба найдется.
Привязал, отрапортовал Скрипач через минуту. Осторожнее только, неохота лезть вниз и начинать всё сначала
В самом начале подъема они умудрились уронить оба рюкзака, и в результате потеряли двадцать минутпришлось спускаться и выуживать рюкзаки из кустов. Теперь действовали осторожно, страховались. По горам они не ходили уже очень давно, навыки, разумеется, были частично потеряны, поэтому приходилось двигаться осторожно, медленно. А это было плохо, потому что за сегодняшний день предстояло пройти основную часть маршрута. Успеть бы
Шаг за шагом, уступ за уступом. Склон становился всё круче, держаться на немвсё сложнее; костыли и скобы больше не попадались. С одной стороны это было плохо, потому что свой запас скоб и костылей тратить не хотелось, мало ли что там ждёт впереди, с другойобнадеживало, потому что отсутствие скоб и костылей означало, что они преодолели уже больше половины подъема.
Устал, как собака, пожаловался Скрипач на исходе второго часа штурма склона. И спина снова разболелась. Не действует эта мазь ни хрена!
Она бы действовала, если бы спины не трогали, возразил Ит. Эх, сюда бы чего-нибудь из нашего набора с «Горизонта» хотя бы или из «Вереска», или с «Балтики» за пару дней про это всё забыли бы
«Если бы», передразнил Скрипач. Дожидайся Бы, бы давай, полезли дальше, смотри как солнце уже высоко
* * *
Склон закончился неожиданно, Ит, который шел первым, сначала даже не понял, что лезть вверх больше не нужно, что под руками не очередная зацепка, а ровный камень. Он отполз подальше от края, именно отполз, и с полминуты лежал неподвижно, переводя дух. Затем стал подтягивать веревку, к которой были привязаны рюкзаки.