Молодой человек! Молодой человек, вы продлевать будете? зудело одно и тоже мне прямо в ухо.
Наконец, я кое-как вернулся в реальность и смог даже, прокашлявшись, ответить, что ничего больше оплачивать не намерен. Передо мной стояла молодая женщина с потрёпанной папкой в руках, где она быстрыми росчерками что-то писала. Из-за очков в тонкой пластиковой оправе на меня неодобрительно косились прозрачно-дымчатые глаза в обрамлении редких ресниц белёсого цвета. Судя по прядям, выбивавшимся из медицинского колпака, превалирующий цвет волос этой девушки был сам по себе невзрачный и полон градаций разной степени серого. Тем не менее тон её был строг и отдавал металлом.
Ну, так не занимайте место, тут из-за вас уже очередь выстроилась.
И словно в подтверждение этих слов послышался ещё один брюзжащий голос, клеймящий всё современное поколение в неуважительном отношении к старшим, а так же беспутстве, глупости и вообще всех грехах «предков и потомков».
С трудом повернув голову и сфокусировав взгляд, я, действительно, заприметил за спиной парочку сгорбленных фигур, которые представляли собой олицетворение всех склочных бабок, встречавшихся мне ранее. От них будто исходила аура непонятной злобы и высокомерия ко всем, кто моложе их. По своему опыту я знал, что встревать в склоки с такими людьми себе дороже, и лучше ретироваться, пока есть возможность. Но во мне вновь заговорил некстати проснувшийся «свободный образ».
Хотя теперь я мог более точно охарактеризовать этот новоприобретённый оттенок моего характера. Желание быть первым, главным, неподконтрольнымвот что таилось внутри этого сконцентрированного видоизменённого «сверх-я». И сейчас мне даже не хотелось сдерживать этот порыв. Он ощущался мной, как героический, правильный.
Замолчите. Вы все. И выйдите. Я сам решу, когда и куда мне идти, произнёс я совершенно спокойным уверенным тоном.
Ответом мне было мгновенное изменение окружающей эмоциональной атмосферы. Будто начинавшаяся гроза в какой-то момент проглотила сама себя, разрядившись вовнутрь. Но энергия не ушла, она сосредоточилась во мне. Нахлынувшая тишина и спины выходящих из палаты людей служили фоном происходящего. Теперь я понял, что это окончательный результат метаморфозы.
Улыбнувшись сам себе, я вскочил с кровати, и быстро переодевшись в свою одежду, направился к выходу. Как и ожидал, никто мне не преградил дорогу и даже ничего не сказал. Отныне моё слово было законом, но я хотел проверить, насколько мощно оно может влиять на окружающих. Вопроса о природе моего фантастического влияния на поведение людей даже не возникало. Я знал, что могу это делать, и этого было достаточно. Словно нечто вырезало у меня критическое мышление по отношению к себе, оставив вместо этого непоколебимую уверенность в собственных силах. И это было невероятно приятно.
Оказавшись на улице, я решил первым делом ещё раз опробовать своё умение, но уже немного в другой категории. Если до этого у меня получалось лишь отторгать людей (проще говоря, выгонять), то сейчас я решил поступить полностью противоположно.
Заприметив себе «жертву», я уверенным шагом направился в нужном направлении. Это был мужчина среднего возраста, одетый довольно респектабельно. Он с хмурым видом разговаривал с кем-то по телефону, степенно расхаживая около въезда на автомобильную парковку.
Решительно подойдя почти вплотную, я прикоснулся к его плечу, привлекая внимание, и как только установился зрительный контакт, сразу же ринулся в «атаку».
Ты хочешь со мной дружить. Ятот человек, который тебя всегда поймёт и поддержит. А ты готов ради меня «в огонь и воду».
На мгновение мне показалось, что ничего не сработает, но мрачное выражение лица этого человека стало буквально на глазах меняться, превращаясь в доброжелательную улыбку. Он выключил телефон и, положив его в карман, крепко обнял меня. И я, действительно, ощутил, что мой новоиспечённый друг готов ради меня пожертвовать чем угодно.
Скажи, у тебя есть машина? спросил я.
И дождавшись утвердительного кивка, попросил дать мне воспользоваться ею. Ни говоря не слова, он улыбнулся ещё шире и, протянув мне ключи, спросил, что ещё может сделать, чтобы помочь лучшему человеку на свете.
Зайди вон в ту больницу с обшарпанными стенами и отдай им на благотворительность все свои наличные деньги. А потом занимайся своими делами и будь счастлив.
Вот тут я немного рискнулмне было интересно, сколько времени действует моя способность. Быть может, он и не успеет дойти до двери, как его «отпустит». В любом случае, эксперимент прошёл удачно. Я специально выбрал тип человека, который в здравом уме не будет знакомиться, а уж тем более беспрекословно слушаться обычного парня вроде меня. У нас разное социальное положение, большой разброс в возрасте, да и достаток существенно различается. Единственно, что у нас одинаковое, так это половая принадлежность, но вот как раз она является ярким разделителем в первой попытке общения.
Судите сами, как вы воспримите, если какой-нибудь мужчина подойдёт к вам и предложит познакомиться, прогуляться или посидеть в уютном кафе. Думаю, здесь всё понятно. Так что мой экспромт в виде опыта был чистокровно эмпирическим.
Ну, а сейчас пришло время немного прокатиться и проанализировать полученные данные. Так что, нажав на брелок и увидев приветственно мигнувшую мне фарами навороченную иномарку, я направился к автомобилю, чтобы насладиться своим «подарком». И, как ожидалось, салон был не просто комфортабельный, а прямо-таки роскошный. Низко взревевший мотор будто мягко подтолкнул мои руки к коробке передач, и плавно вырулив, я оказался на одной из городских дорог. Только теперь я наблюдал окружающий мир не снаружи, а изнутри.
Мимо проплывали одинаковые серые здания, изредка перемежавшиеся зеркальными офисными высотками. Всё это было присыпано разноцветным конфетти рекламных вывесок и билбордов. Знакомая картина, обволакивающая меня с самого детства. Разделение на богатых и бедных, умных и глупых, наглых и скромных и еще тысячи «одинаковых» различий. Вот что скрывалось за этими архитектурными «коробками».
Современность, ничуть не изменившаяся за последние сто лет. Всё те же люди, только в оболочке продвинутых технологий и модных социальных течений. Но сейчас у меня есть шанс всё изменить. Я чувствовал это и понимал, что действовать нужно прямо сейчас.
Но просигналивший полосатым жезлом «страж дорог» заставил меня уменьшить скорость и съехать на обочину. Видимо, что-то ему не понравилось. Хотя, скорее всего, как раз, наоборот. Богатая машина выдавала обеспеченного владельца, а, значит, можно и поживиться за чужой счёт (веками проверенные технологии). Я прямо прочёл эти скудные мыслишки в его голове. Мне почему-то стало смешно, ведь он даже не подозревает, что сейчас всё произойдёт немного не по задуманному сценарию.
Старший лейтенант Боровиков, представился по уставу «дорожник». Предъявите, пожалуйста, документы на автомобиль, страховку и альфа-карту.
Конечно, при себе у меня была только альфа-карта, в которую ещё даже не внесли изменения после прохождения мной метаморфозы. Там просто стояла дата единственной инъекции спецсыворотки, что стабилизировала влияние альфа-вируса на организм. Именно благодаря этой «прививке» люди уже не умирают от воздействия гиперпаразита. А уже после в карту вносятся новоприобретённые характеристики. Те, что, собственно, и дают ещё один шанс «начать жизнь заново», переписав её с чистого листа. В любом случае этот пластиковый прямоугольник был сейчас бесполезен, но я решил продолжить проверять уровень своих гиперспособностей.
Вручив альфа-карту, я совершенно спокойным голосом стал диктовать, что за информация на ней находится.
Ты видишь перед собой все необходимые тебе документы. Они тебя устраивают. Сейчас ты отпустишь меня и пожелаешь хорошего пути, а после поедешь домой и проведёшь весь день с семьёй, добавил я немного «отсебятины», увидев обручальное кольцо на пальце мужчины.
Всё в порядке, хорошего пути, будьте осторожны на дороге! чётко отрапортовал он и, козырнув, сразу же заспешил к своей машине.
Похоже, моё указание было воспринято в полной мере. Ну что ж, по крайней мере, кому-то сегодня предстоит спокойный и счастливый день. Моё же «восхождение» только начиналось.
Коротко газанув, я направился в самую дорогую гостиницу в городе, дабы тщательно обмозговать дальнейший план действий. Спешить не стоило, но я хотел закончить всё поскорее.
Как я и ожидал, проблем с заселением не возникло никаких. Несколько моих слови вот я уже в роскошнейшем номере, удобно устроившись в мягком кресле, попиваю отличный кофе, всматриваясь в стеклянную даль панорамного окна.
Собственно, цель у меня была одна, но вот путей к ней вело множество. С моими новыми возможностями я мог просто прийти в любой государственный орган и занять любой понравившийся мне пост. Да, в принципе, я мог и президентом статьглавное, правильно подобраться к верхушке власти.
Конечно, приятно обдумать варианты становления себя повелителем мира, но где-то на краю сознания колола невнятная мысль, что не может всё быть вот так легко. Неужели я первый, у кого после метаморфозы появились такие даже не гипер, а ультраспособности?
Не успел я оформить до конца мучавшие меня опасения, как короткий стук в дверь отвлёк моё внимание. Бросив вальяжное «войдите», я даже не стал подниматься с кресла. Как оказалось, зря.
Тихо щёлкнувший замок и лёгкая поступь. Передо мной предстали два юнца видом не старше 1213 лет. У них было удивительно серьёзное выражение лица для такого возраста, и это сразу же меня насторожило. Я вообще поначалу принял их за номерную обслугу, но когда один из них вкратце обрисовал, кто они и зачем пришли, мне стало очень неуютно. А когда второй молча достал пистолет с глушителем, то мой боевой настрой окончательно сменился на лёгкую панику.
Как ты понимаешь, воздействовать на нас бессмысленно. Альфа-вирус ещё не перешёл в стадию метаморфоза и находится в спящей форме. Да и к тому же мы не в первый раз на подобном задании. Не думай, что ты такой уникальный. Да и умом ты, похоже, тоже не блещешь. Тебе бы затаиться, проверить всё, и потихоньку-полегоньку двигаться вверх, а ты сразу машину себе, шутки шутишь с постовыми на дороге, и в номер президентский вселяешься. Наследил так, что только слепой не найдёт тебя, продолжил с бесстрастной миной вещать тот, что был без оружия.
Я уже давно понял, что эти ребята, несмотря на свой возраст, были настоящими боевыми псами, вышколенными и натасканными на подобных мне. Правда, сейчас они, словно злодеи в плохом кино, подробно рассказывали о своих планах. Хотя это с какой стороны посмотреть. Скорее всего, я был антигероем, а ониспасителями человечества. Ведь о моих замыслах известно только мне, да и не факт, что мои старания привели бы всю планету к счастливому будущему. Это лишь в голове всё хорошо и просто, а в реальности вполне могли быть реки крови и другие побочные эффекты революций.
Теперь у тебя есть выбор. Довольно скромный, но жизнеутверждающий. Ты идёшь с нами и работаешь на общее благо, применяя свои способности там, где скажут. Или (мой собеседник на мгновение замолчал, акцентируя внимание на этом чёртовом «или») можешь отказаться, попытаться сбежать и, получив пулю, валяться здесь хладным трупом. На размышления у тебя пара минут.
Огорошенный такой «острой» дилеммой, я хотел тут же сказать «да». К тому же во мне заговорил инстинкт самосохранения, который в данный момент настойчиво требовал уберечь целостность моего организма. Но мгновение спустя я понял: если эти юные молодцы пришли за мной, значит, ими кто-то управляет. Пусть не так как я, но всё же. Из этого следует, что некоторые подобные мне смогли пробиться по вертикали власти. И преодолев самые массивные ступени иерархической социальной пирамиды, они оказались на вершине. Так что сейчас идёт банальное истребление конкурентов. И на самом деле у меня нет выбора, а есть лишь его иллюзия. Но я знал, что в будущем смогу превратить её в реальность. Главное, выбрать нужную траекторию.
Я согласен пойти с вами, но мне хотелось бы узнать побольше о том, на кого и как мне придётся работать, чуть помешкав, обыгрывая мучительные раздумья, произнёс я.
Всё будет, но позже, неожиданно ответил мне тот, что был с пистолетом.
Удовлетворённо переглянувшись, они поднялись, знаком показав следовать за ними, и направились к выходу.
Молча встав, я пошёл за ними. В конце концов, в обществе паразитов должен же кто-то быть настоящим хозяином. И мне очень хотелось с ним познакомиться.
Маятник
Вокруг стояла тишина. Но не гнетущая и давящая, когда ты сам уже и не рад случившемуся безмолвию. Нет, здесь было по-другому. Ушёл привычный городской шум и людской гомон, навалилось ощущение полного отсутствия звуков. Лишь после ты уже немного адаптируешься и начинаешь воспринимать другие звуки, до этого столь тихие и умиротворяющие, что твой мозг попросту их игнорировал.
А теперь вся палитра природы медленно вступала в свои права. Это и переливчатая трель далёкой пичужки, шелестящие обертоны ветра, что запутался в ветвях деревьев, и даже низкое гудение пролетавшего мимо шмеля.
И когда ты погрузишься во всё это великолепие, вдохнув полной грудью удивительно вкусный воздух, а рукой коснёшься прохладного одеяла травы, то именно в этот момент всё станет хорошо. Ты расслабишься и поймёшь, что попал в правильное место.
Именно так думал я, когда вышел на потрескавшийся бетон перрона, и кое-как разобрав название станции на ржавой вывеске, отправился дальше по утоптанной тропинке. Ориентируясь по еле заметным следам пребывания здесь человека, я пока не использовал навигатор. Хотя мне почему-то казалось, что даже если я его включу, толком он ничего не покажет. Настолько удалённая от крупных населённых пунктов была эта деревенька.
Тем не менее во время моего пути по небольшому лесу, а после через слегка заболоченные низины, на душе у меня становилось всё лучше и лучше.
Я, действительно, постепенно превращался из обычного городского жителя в настоящего бродягу, которому по нутру быть как можно дальше от цивилизации и постоянно находиться в движении.
Сейчас моей целью было поселение, что каким-то чудесным образом осталось только на старых картах времён развитого социализма. Теперь же эта крохотная точка, вмещавшая в себя почти дюжину дворов и почти полсотни жителей, будто оказалась вырезана из современной жизни.
Конечно, она не могла полностью находиться на самообеспечении, и раз в месяц сюда завозили всё необходимое. Но иногда во время осенней распутицы или слишком снежной зимы деревня оказывалась предоставленной сама себе на гораздо более длительный срок. Обитатели всё равно как-то выживали и, можно даже сказать, неплохо у них это получалось.
Всю эту полезную информацию я почерпнул из уст одного старого приятеля, который, как и я, был «чёрным копателем». Хотя это наименование мне не очень-то нравилось (звучало оно как-то отталкивающе), но большая часть людей называла моё увлечение именно так. Ассоциации, связанные с этим занятием, были не всегда положительны.
У всех почему-то сложилось мнение, что мы действуем исключительно из интересов наживы и обогащения, да и к тому же чуть ли не могилы грабим. Конечно, среди нашей братии существовали и такие представители, но были и те, кто хотел понять и приблизиться к людям того времени. Причём фронт моих изысканий был довольно обширенот царской России до ближайшей современности.
Но именно в этот раз я остановился на довольно интересной истории, касающейся Великой Отечественной войны. Меня интересовало заплутавшее отделение одной из пехотных дивизий фашистских захватчиков.
Судя по моим данным, эти ребята оказались в этой местности совершенно случайно, так как никаких важных военных объектов здесь не находилось, да и основные боевые очаги проходили гораздо южнее. И сама деревня не играла абсолютно никакой стратегической роли.
Скорее всего, злую шутку сыграл человеческий фактор в виде банальной ошибки в ориентировании, что и привело немцев сюда. Вот только дальше начинаются сплошные странности. Судя по найденным мной данным, солдат кто-то уничтожил. Да, именно так. Не перестрелял и убил, а именно уничтожил, можно даже сказать, распылил. Доказательством тому является один из нагрудных знаков, что в подтверждение своих слов предъявил мне приятель, который и рассказал эту нетривиальную историю.