Технофашизм в одном из его проявлений расцвёл буйным цветом. Общество разделилось на сторонников радикального прогресса и его противников. Нередко происходили кровавые стычки. Но власть имущим был выгоден такой ход развития событий. Не видя светлого будущего, они думали лишь о сиюминутной выгоде. А первые представители касты Истинных давали им обещаний сполна. И даже выполняли их. В ответ рушились границы государств и, что важнее всегостены консерватизма в человеческом сознании.
Первые полвека планета держалась на грани всепоглощающего хаоса. Но учёные, как и обещали, удержали бразды правления. Пусть не всегда высокоморальным способом, но дело было сделано. Правители и богачи получили Обновление своих физических оболочек, а вместе с ними существенное увеличение срока жизни. Также у них осталась иллюзия власти. Те же, кто не смог доказать свою нужность социуму, ушли на задний план и упали в нижние касты.
Несмотря на столь жёсткие меры, каждый от рождения и на протяжении всей жизни мог доказать свою сопричастность к развитию цивилизации. И получить за это всевозможные блага. Конечно, многие пытались фиктивно или за материальные удобства показывать свои достижения. Но время шло, и лишь истинные ревнители прогресса и светлого будущего оставались в высших кастах. Так спустя почти век всё человечество претерпело значительные изменения. Слабые духом и телом остались за бортом эволюции.
По окончании Века Метаморфоз начался Век Кристаллов. Время, ознаменованное множеством научных открытий и прорывами в различных видах технологий. Новые грани привычных теорий открылись с другой стороны. Всё было поставлено во славу служения науке. И это принесло свои плоды. Такого скачка человечество давно не испытывало. Вскоре установилась стабильность в обществе и постепенно наступила эра благоденствия. Каждый был доволен своим положением и наслаждался бытиём, осознавая, что находится на своём месте.
Незаметно для себя Дарь-о окунулся в прошлое, раскрывая вновь древние вехи истории. Все эти знания он получил ещё в детстве, в период общего обучения. И теперь воспринимая этот фундамент научного познания, он с высоты прожитых лет видел его немного по-другому. Хотя сейчас речь не об этом. Уже прошли сутки, а он всё ещё даже близко не подошёл к решению задачи убеждения лидеров всех каст на предстоящем Коллоквиуме.
Совершенно уверенный в своей правоте, он, не владея даром красноречия, хотел доказать верность своей мысли посредством логики, фактов и эвристического анализа. И для этого ему нужно было не только множество различной информации из всех областей науки, но и какая-то зацепка. Та ниточка, которая свяжет всё воедино. И вот её он не мог найти.
Может быть, стоит начать оттуда, где кроется корень проблемы? А именно: посетить районы низших каст. Конечно, Дарь-о иногда бывал в этих областях города, но чаще проездом или исключительно по делу. Просто так там прогуливаться было бы, по меньшей мере, странно для представителя его варны. Но, быть может, именно там ему и придёт мысль, как спасти всех этих людей от насильственной деградации. С этой идеей он лёг спать, не забыв провести ежедневный комплекс физических и медитативных упражнений, специально разработанных для каждого из Истинных.
* * *
Утро началось как обычно умиротворённо. Неспешно умывшись и приведя себя в порядок, Дарь-о на общественном вакуумном транспорте отправился в район Z-14, где обитали в большинстве своём представители нерентабельных профессий с невысоким уровнем интеллектуального развития. Конечно, стыдить их за место рождения не стоит, но у них был шанс попытаться подняться выше по иерархической лестнице. Но, к сожалению Хотя, что за бред! Какое сожаление? Это их выбор! Следовательно, им нравится такая жизнь. Он не в силах быть спасителем каждого и принимать тяготы других людей как свои собственные. Мыслить узкими категориямиэто не то, к чему готовили его. Раса, цивилизация, обществовот его прерогативы!
Охкакой странный запах. Это ударил в ноздри непривычный аромат жилого массива Z-14. Споря сам с собой, он не заметил, как прибыл в точку своего назначения. Что ж, теперь стоило окунуться в жизнь этих людей. Немного побродить, проникнуться здешней атмосферой, возможно, завести пару пустых знакомств.
Удивительно, но никто из местных даже не подозревал, что среди них находится человек, в руках которого, возможно, решается их судьба. Проходившие мимо люди были обычны и серы. Каждое лицо несло на себе печать ежедневных забот. Схожая одежда, однотипные причёски. Лишь изредка ярким пятном мелькали вечно бунтующие подростки. Кто-то спешил на работу, кто с неё. Некоторые отдыхали в небольших пунктах приёма пищи, что в изобилии располагались по краям улицы. Знакомый всем с детства ритм жизни. Именно таким и представлял себе места обитания людей из низших каст Дарь-о. Возможно, стоило начать думать, как они, ощутить их заботы, чтобы лучше понять
Всё это очень шатко и пока он не видел ни одного варианта для спасения этих людей. А сейчас стоит перекусить. Хотя Дарь-о привык питаться в заведениях более комфортного уровня, сейчас он готов был рискнуть. Тем более люди становятся раскрепощённее и общительнее там, где есть алкоголь, лёгкие наркотики и пища. Так что, выбрав одну из более приятных глазу забегаловок, он направился вкусить местной еды.
Встретили его клубы синтетического дыма с ярким признаком опиатов и странно защипавшие на языке запахи неизвестных специй. Довершал симфонию ароматов лёгкий намек на жарящееся мясо какого-то животного, что в принципе было не очень почитаемо в современном обществе. То есть весь набор настоящего погружения в общество низших каст на лицо.
Выбрав наименее грязный столик, он присел в ожидании официанта. Спустя пару минут Дарь-о понял, что такой вид деятельности в данном заведении не практикуется. «Ну что ж, вернёмся к истокам самообслуживания», подумал про себя он и, поднявшись, направился к тому месту, где, видимо, заказывали еду и напитки.
Там, встретив не очень дружелюбный взгляд человека за стойкой, он попросил меню. Всё-таки глупой идеей было окунуться в жизнь низших каст. Вон какое неприкрытое презрение вперемешку с налётом ненависти сквозит отовсюду. Конечно, он мог замаскироваться, но тогда это было бы уже обманом, а не исследованием. Так что теперь Дарь-о собирал все отрицательные эмоции тех, кто его здесь наблюдал. Это, конечно, было не очень приятно. Но, возможно, этим людям нужно просто дать время, чтобы привыкнуть к его персоне. А там, если повезёт, он даже сможет найти собеседника и проводника.
Пробежав глазами старомодный лист жидкокристаллического пластика, он выбрал те блюда, которые хотя бы не внушали опасения своими ингредиентами.
Заберёшь через 20 минут, грубовато ответил стоящий за стойкой.
Вздохнув про себя, стараясь отогнать некстати появившееся раздражение, Дарь-о лишь молча кивнул. Они не виноваты, что ведут себя так. Им кажется, что жизнь несправедлива. Но это лишь колесо удачи у генетики. И у них есть шансы подняться выше. «Так что не стоит на них злиться из-за такого поведения», убеждал себя в мыслях Дарь-о. И пусть внутри кипел котёл возмущения, снаружи он был сама невозмутимость. Представитель касты Истинных должен сохранять лицо в любых ситуациях.
Ну а пока ожидается заказ, стоит повнимательней осмотреть обстановку. Точнее, тех личностей, которые её наполняют. Вот сбоку от меня сидит одинокий мужчина, который, видимо, кого-то ожидает, так как постоянно поглядывает на био-часы и изредка хмурится, словно тот, кого он ждёт, опаздывает. Это объект неинтересен, ведь у него собственная встреча.
А вот напротив сидит парочкапарень и девушка. Похоже, они связаны интимной связью. Все их телодвижения буквально пронизывает желание и страсть. Здесь мне тоже делать нечего. Врываться в чужую сферу со своими странными вопросамиэто уже этически неприемлемо. Мне нужна личность одинокая и по возможности ничем не занятая, ну и желательно с более-менее нормальным уровнем интеллекта для полноценного общения.
И кого же ты тут ждёшь, «пушок»? услышал у себя над ухом Дарь-о чей-то ехидный голос.
Повернув голову, он увидел девушку из местных, представительницу касты Созидающих. Это варна довольно высокого уровня, буквально на границе с высшими. Отвечает эта каста за строительство и развитие инфраструктуры на новоосвоенных территориях. Таких, как облагороженные пустыни, подводные города, арктические поселения и многие другие. Дарь-о понял это по небольшой голо-татуировке на виске девушки. Это был переливающийся всеми цветами радуги (если на него смотреть с определённого угла) стальной молот, разбивающий камень. Многие из варнов, занимающихся улучшением жизни населения и развитием уровня комфорта, наносят на себя такие украшения. Делается это для того, чтобы напоминать, кому вы обязаны уютом своего жилища и места обитания. Так что небольшое чувство гордыни у этих людей присутствует априори. Тем временем выжидательная позиция девушки, задавшей мне столь наглый вопрос, говорила сама за себя.
Да и само обращение к персоне Дарь-о «пушок» было типичным жаргонизмом, направленным на выделение нестандартного внешнего вида. Правда, полностью лишены волосяного покрова были как раз-таки представители высших каст. Те же, кто оставил себе эти животные атавизмы, относились к более низшему уровню социального сословия. Так что, следуя логике, это именно его собеседница должна была зваться «пушок», но перевернув с ног на голову это выражение, видимо, она его использовала с целью словесного унижения. Проведя в голове эти нехитрые логические пертурбации, Дарь-о решил не усугублять намечающийся конфликт и ответить наиболее приемлемо в данной ситуации:
Приветствую тебя, Созидающая. Если ты назовёшь своё имя, то я с удовольствием отвечу на твой вопрос.
Вот как ты заговорил. Что ж, будет тебе моё имя. Зовут меня Кира, и без всяких ваших приставок, указывающих на чистоту генетического древа. Так что я просто Кира! Понятно тебе?! продолжая странную агрессию, ответила она.
Приятно познакомиться, Кира. Я здесь нахожусь в научном поиске. Но позволь спросить, что тебя так злит во мне? Почему ты так недоброжелательно настроена? спокойно ответил Дарь-о.
Вы посмотрите на него. Недоброжелательно. А ты что, надеялся, что тебя тут примут с распростёртыми объятьями? Может, тебе ещё и красную дорожку постелить? Такие как вы, гнобите простой народ, пожиная лавры нашего труда. Сам, наверное, в своей жизни ничего тяжелее вилки не держал. А твой поискмы сейчас с друзьями поможем тебе кое-что найти. Вот только уверена, тебе это совсем не понравится.
Постой, постой! Ты что, мне сейчас угрожаешь физической расправой? Я, конечно, за честность и справедливость. Но чем я заслужил такой приём? Да и, скорее, это я вам сделаю очень больно. Ты не забывай, что я из высшей касты Истинных, уже начиная немного «заводиться», произнёс он.
Как ты вообще посмел сюда явиться?! Припёрся посмотреть на простых людей, чтобы ощутить своё превосходство? Уже только за одно это стоит указать тебе твоё место. И плевать на касту. Мы не рабы, запомни это, после этих слов Кира с размаху бьёт пощёчину своему оппоненту.
Вернее, думает, что бьёт. На самом деле её рука была перехвачена ещё на полпути гибким захватом Дарь-о. Он, действительно, не шутил, когда говорил, что способен постоять за себя. Его врождённая превосходная реакция вкупе с годами тренировок дали отличные результаты. И сейчас он без проблем мог лишить жизни всех находящихся в этом помещении. Конечно, об этом знал только он. Представителю высшей касты не приемлемо показывать своё физическое превосходство в какой-либо форме. Он должен подавать пример своим безупречным поведением и стремлением к совершенствованию человеческой расы. Так что, ограничившись обездвиживанием Киры, он продолжил беседу уже в более ультимативной форме.
А теперь послушай меня, маленькая глупая девочка. Ты даже не подозреваешь, насколько судьба всех ваших низших каст сейчас зависит от меня. И в твоих интересах желать мне помочь всеми силами. Так что лучше присядь и просто поговори со мной. Без этих экстремистских выпендрёжей, ледяным тоном тихо произнёс он ей прямо на ухо.
Удивительно, но грубая сила возымела действие. Похоже, это обычная методика для примитивных особейпокажи свою власть, и к тебе прислушаются. Грустно, конечно, но результативно.
Отпусти меня для начала, а то в таком положении вести беседу не очень удобно, сразу же сникла Кира.
Расслабив захват и позволив ей сесть, Дарь-о ещё раз оглядевшись и зафиксировав всех подозрительных личностей, продолжил разговор:
То, что ты сейчас услышишь, не должно выйти за пределы твоего разума. Проще говоря, есть ты и я, а также возможность спасти вас всех. Итак
Спустя полчаса, когда все детали «Проекта Изоморфического Альфа-скачка» были озвучены и уложены пусть в примитивном, но достаточно сообразительном мозгу Киры, Дарь-о предложил ей немного прогуляться.
Вынужденная быть проводником, задумчивая и молчаливая первые пятнадцать минут их неспешного путешествия, девушка всё же быстро поняла суть ситуации, задав первый вопрос и попав прямо в точку:
Скажи, только от тебя зависит решение этой проблемы или ты один из многих, кто будет выбирать?
Я всего лишь простой оратор, но с довольно большим весом в определённых кругах высших каст. Ко мне будут прислушиваться, если я, действительно, представлю неоспоримые доказательства отрицательного влияния проекта на развитие цивилизации. Но пока по всем законам логики и материализма правы сторонники изоморфического скачка. Я же, руководствуясь только этикой и своей внутренней моралью, ощущаю ошибочность этого выбора.
То есть тебе нужно что-то, что изменит не только твой взгляд на наше общество, но и заставит других увидеть различные грани социума? глядя в глаза своему собеседнику, произнесла Кира.
Ты, конечно, упрощаешь всю суть, но в целом верно. Мне нужна загвоздка, идея, то, что поможет мне понять мои смутные предположения, спокойно ответил Дарь-о.
А сколько у нас есть времени до Коллоквиума?
Чуть больше десяти суток. И что самое неудобное, момент проведения голосования по поводу проекта и выступление будут буквально через пару дней после моего Обновления. Это значит, что мой гормональный баланс ещё не войдёт в норму, да и сам я буду ощущать себя излишне эмоционально и несдержанно. Всё это может создать определённые трудности. Так что мне нужно заранее подготовить доклад и продумать его до мелочей. Чтобы просто донести правильную информацию до разумов участников голосования. Вот поэтому я и прибыл сюда.
Ладно, значит, у нас есть неделя, чтобы спасти мир, как бы это патетически не звучало. Отлично! Просто отлично! с нескрываемым сарказмом ответила Кира.
Понимаю, каково тебе такое слышать. Но всё же постарайся мне помочь. Расскажи для начала, как ты живёшь. Как проходят твои дни?
Ты, наверное, смеёшься! Помочь он мне пытается! Сами же всё это устроили, и теперь решил тут такой в ангела-спасителя сыграть. А, может, нам не нужна твоя жалость. Давайте делайте из нас уже полноценных рабов! Всё равно жизни уже нет. Каждый деньэто борьба за выживание. Заработать на еду, оплатить жильё и медобслуживание, поспать и опять всё по новой. Вот что такое моё существование. И так у каждого. Слышишь? У каждого здесь живущего! опять чуть не срываясь на истерику, закричала Кира.
То есть ты считаешь, что у вас очень плохая жизнь. Я правильно понимаю? подозрительно спокойно переспросил Дарь-о.
Издеваешься?! Да мы гниём тут заживо! Пока такие, как ты, жируют наверху в Алмазном городе. И малейший шанс выбраться из всего этого дерьма обламывается о нашу, видите ли, «неудачную» генетику. Так что да, у нас ПЛОХАЯ жизнь!
Дарь-о, выслушав очередную гневную тираду, полную ненависти и презрения, дал несколько секунд само себе, чтобы сосредоточиться и применить оружие нападающего против него самого. Решил в аналогичной агрессивной форме указать девушке, насколько она однобоко мыслит, зациклившись на окружающих «проблемах».
А теперь послушай меня, девочка! Ты голодаешь? Ходишь в обносках? Спишь в луже? Болеешь неизлечимой болезнью? Или ещё что-то? Нет?! Я не слышу, отвечай громче! резко начал он свою атаку.
Испуганно замолчавшая Кира лишь изумлённо пучила глаза.
Так вот, все твои «страдания»сплошная фикция, вымысел, существующий лишь в голове. Ты не знаешь, что такое доедать последнюю банку концентрата и знать, что ближайшую неделю тебе придётся голодать, находясь в крошечной стальной каморке посреди открытого космоса. Видеть, как твоего друга сжигает вырвавшийся из магнитного держателя хлыст плазмы. Ощущать, как сквозь твоё тело проходят тысячи микрорентген в час и понимать, что жить тебе осталось пару часов. Вот что такое ужас и страдания! А вам, воинствующему сброду, кажется, что всего не додают. Вот скажи мне, кто лично тебе мешает учиться, повышать свою квалификацию и стать Мастером своей касты? Может, это я заставляю тебя шататься по улицам и приставать к прохожим? Или это другие из высших каст забирают у тебя доступ к информации? А? Что молчишь? сделав паузу, задал контрольный вопрос Дарь-о.
Он знал, что ударил в самое больное место. Ведь главной проблемой низших каст была так называемая «зона комфорта». Есть вкусная пища, крыша над головой, нехитрые развлечения, довольно простая работа. Так зачем стремиться выше? Можно же просто ныть и показательно страдать. Безысходность! Пустота! Мырабы! Сколько высоких слов в низменных устах. Он ещё много мог сказать маленькой глупышке. О жертвах, принесённых человечеством, чтобы все могли жить в нынешнем изобилии. О труде, об ответственности, стремлении к лучшему. Но зачем? Она не поймет. Глухой не услышит прекрасной симфонии, а слепой не увидит яркого солнца. И сейчас ему самому стало казаться, что вся его задумка о спасении этого вида разумных хомо сапиенс никому, кроме его совести и морали, не нужна.