Да и эти чувства уходят на задний план всё дальше и дальше. А всё из-за того, что он воочию ощутил то, что раньше лишь изучал. Руководить, учить и воспитыватьвот что нужно низшим кастам. А не пресловутая свобода. Да они даже не поймут, когда она у них появится. Или думают, что это вседозволенность и анархия? Как глупо и примитивно.
Ладно, послушай, я, может быть, была немного неправа в отношении тебя. Ты вроде нормальный. Не то, что все эти высокомерные «помощники», что каждый день направляют и учат, неожиданно заискивающим тоном произнесла Кира, прервав невесёлые раздумья Дарь-о.
Вот теперь ты заговорила по-другому. Ну что ж, всё меняется. И хорошо, что ты поняла свою ошибку. Ладно, теперь к делу. Скажи, есть ли у вас места, где собирается много народа, все отдыхают и свободно общаются? Мне нужно как можно глубже погрузиться в вашу жизнь.
Думаю, на Мусорных Боях ты найдешь всё, что тебе нужно. Вот только так идтиэто самоубийство. Нужно подправить кое-что в твоей внешности. Сделать тебя более местным, сразу же ответила Кира.
Да, ты права. Но, надев парик и поменяв одежду, я всё равно буду выделяться. Нужно что-то более кардинальное. Моё поведение, вот что нужно изменить.
Ты псих? Как это можно сделать? Ты же не робот, чтобы просто так взять и переписать программу поведения, усмехнулась девушка.
Твоё представление о гибкости человеческой психики безнадёжно устарело. Тем более есть эмпатик. Мне достаточно настроить его на эмоции типичного обитателя вашего района, а потом транслировать этот поток себе в мозг. Сочетание этих двух методик дадут необходимый результат, менторским тоном поведал Дарь-о.
Ну, раз так, могу привести своего брата. Он прям типичный-претипичный представитель местного сообщества. Вот только придётся ему чем-то заплатить. Ты готов?
Без проблем. Найди мне место без лишних глаз на пару часов и приведи туда своего брата. Я предложу ему то, от чего он не сможет отказаться, уверенно ответил он.
Ты прям демон-искуситель из этих старинных бумажных книг. Будет тебе всё. Мне даже интересно, что из всего этого получится, искренне улыбнулась Кира.
Неожиданно взяв Дарь-о за руку, она повела его в сторону одного из переулков. Прикосновение девушки из низшей касты не вызвали у него никаких эмоций. Многие бы с отвращением отдёрнули руку, но Дарь-о понимал, что это тоже своего рода проверка. И, конечно, он без проблем погасил в себе малейшие всплески брезгливости. Через несколько минут они уже входили в абсолютно неприметный небольшой жилой комплекс, где, по словам Киры, у неё была своя комната. Зайдя внутрь совершенно крохотного обитаемого пространства, Дарь-о почувствовал себя немного не в своей тарелке. Что-то было не так он ощущал это своими обострёнными чувствами Истинного. И не успело это чувство опасности сформироваться до конца, как его схватили за шею и прижали к затылку что-то острое и твёрдое.
И кто это пристаёт к моей сестрёнке? «Пушок»- извращенец, похоже недобрым тоном протянул тот, кто стоял за его спиной.
Напрягшийся было Дарь-о понял, что это пришедший на встречу брат его спутницы. А его поведениерефлексы типичного животного, защищающего свою стаю. Если не делать никаких угрожающих движений, то вскоре он успокоится, и они смогут заняться делом. А не этими нелепыми эмоциональными всплесками.
Подожди, Влади-мир. Этот нормальный «верхний». Он сам хочет помочь нам. Это долго рассказывать. Но сделай, как он просит. А я потом тебя отблагодарю, довольно фривольно произнесла Кира.
Похоже, внутрисемейные соития были в порядке вещей у низших каст. «Но это уже не моё дело», подумал Дарь-о.
Хм ну раз ты просишь. То так и быть. Только без резких движений, «пушок». А то вдруг случайно дырок в тебе понапротыкаю. Что нужно делать? убрав оружие, спросил Влади-мир.
Обернувшийся Дарь-о лицезрел нескладного подростка, изо всех сил старающегося произвести впечатление бывалого «городского бойца». Если стоять к нему спиной, можно было в это и поверить. Любой же увидевший эти тощие ручонки и бегающий взгляд, хоть и наполненный капелькой внутренней силы, тотчас понял бы, что это не очень опасный противник. Тем не менее именно с его эмоциональной матрицы придётся сейчас снимать копию. Так что вкратце объяснив, что от него требуется, Дарь-о нацепил на парня свой эмпатик. И включив программу, стал переодеваться в вещи, принесённые Кирой.
Облачившись в новое одеяние, он критично оглядел себя со стороны. Да, действительно, он начинал обретать черты представителя местного сословия, пусть вначале и только внешние. Подошло время загрузки эмпатика. Бесцеремонно сдёрнув его с виска задремавшего было Влади-мира, Дарь-о перенастроил его на определённую конфигурацию и вернул прибор на своё законное место. Следовало подождать минуту, чтобы эмпатик заново настроился. А пока можно создать иллюзию светской беседы.
Влади-мир, скажи, почему ты используешь такую странную приставку к своему имени. Никогда о такой не слышал. Может, у тебя особенная генетика? задал довольно наглый вопрос Дарь-о.
Это дань уважения одному из политических лидеров прошлого. Он был великим человеком и сделал много хорошего для всего мира. Жаль только, что его не оценили по достоинству. И взяв себе его имя, я несу его идеи в наш мир, немного высокомерно, но удивительно открыто ответил Влади-мир.
Что ж, видимо, этот человек и вправду был хорошим, раз нападал на людей с оружием и со спины, не преминул подколоть Дарь-о.
Я же не знал, что тыдруг сестры, чуть смутившись, сказал парень.
Ладно, довольно пустой болтовни, пора двигать к месту этих ваших Мусорных боёв, остановив оправдания Влади-мира, произнёс Дарь-о.
Уже выйдя на улицу, он ощутил, как эмпатик начинает прокачивать через его психоэмоциональную сферу загруженную матрицу. Странный набор чувств овладел Дарь-о. Он с презрением относился ко всему миру, но в тоже время любил его. Знал, что он на самом дне общества, но гордился своим естественным происхождением. Куча противоречий овладела им.
Он постарался оседлать эту волну чужих эмоций. Это было трудно, так как такой опыт был у него впервые. Но со временем, пока они шли к месту Мусорных боёв, он смог стабилизировать своё состояние. И вот они уже подошли к какому-то обшарпанному зданию, которое, судя по внешней поверхности, не реконструировалось с момента своего создания. Из-за толстых, ещё, наверное, кирпичных стен, доносился низкий гул, напоминающий шум прибоя в ветреную погоду.
Зайдя внутрь, Дарь-о понял, что этот звук создаёт огромная толпа людей, что-то дружно скандирующая. С трудом пробравшись сквозь кучу потных и разгорячённых тел, он увидел, что же здесь считается главным развлечением. И это немного повергло его в шок. Он словно вернулся в прошлое, каким его описывали в старых информаториях. Варварство, беспредельное насилие и агрессия. Всё это вылилось в чудовищные гладиаторские схватки.
На арене, окружённой кучей мусора, дрались несколько людей. Лилась кровь, раздавались дикие крики и царила безумная жестокость. Всё это захлестнуло Дарь-о. И даже его тренированный разум с трудом смог совладать с увиденным. Он отшатнулся и поспешно выбрался наружу, с трудом сохраняя ясное сознание. Немного отдышавшись, он понял, что такой мощный эффект произвели на него не только ужасы на арене, но и мощная матрица Влади-мира, всё это время воздействующая на его психоэмоциональную сферу.
Эй, парень, тебе что, плохо? Давай помогу. У некоторых так бывает первый раз. Потом привыкают, даже уже сами приходят ещё и ещё, услышал Дарь-о приятный бархатистый баритон у своего плеча.
Обернувшись, он увидел улыбающегося мужчину с окладистой бородой и удивительно длинными волосами. Тот стоял и дружески протягивал какой-то напиток.
Это энерго-пойло, глотни, помогает. Проверено на себе, произнёс он, видя заминку Дарь-о.
Тот благодарно кивнув, принял сосуд и сделал несколько глотков. Сознание, действительно, прояснилось, а по коже даже побежали приятные мурашки.
Ух спасибо, мне это точно было нужно. Как тебя зовут? спросил Дарь-о.
Джек-1. Вижу, ты не из местных. Хотя изо всех сил пытаешься это скрыть. Но не буду расспрашивать, у каждого свои тайны. Так что давай просто посидим и поболтаем. Если честно, я тоже уже устал от этой кутерьмы на Мусорных боях.
Джек-1?! Ты что, один из первых прародителей?! не поверил своим ушам Дарь-о.
Не ожидал здесь увидеть столь сведущего в таких делах человека. Ну да, ты прав. Только я не вижу здесь чего-то экстраординарного. Кто-то же должен был начать всю эту заваруху с уникальным генокодом. Вот я и решил быть добровольцем. Конечно, первые пару сотен лет было интересно, и я, действительно, жил этим. Человечество, прогресс, цивилизация и тому подобные штуки. Но потом отошёл от всего этого «создания прекрасного будущего». Захотелось простых человеческих радостей. И вот уже как пару поколений я обитаю здесь. Вне каст, вне запретов и условностей. Где единственный законэто моя воля, усмехнувшись, ответил он спокойно.
О, уважаемый! У меня столько вопросов к вам, и у меня есть одна главная проблема, решение которой я ищу уже продолжительное время. Позволите ли вы продолжить нашу беседу и удовлетворить моё нескромное любопытство? максимально вежливо спросил Дарь-о.
Давай только без этих высокопарностей. Наелся этого, пока с твоими собратьями из высших каст новый мир строил. Да и про твою проблему знаю. Не спрашивай откуда. Этот проект уже не в первый раз запустить хотят. Вот только на Коллоквиуме понимают, чем это может грозить. И голосование уже давно является фикцией. Всё решают генетические аристократы, в их руках основная власть. Это неплохо, но и не очень хорошо, конечно же. Так что можешь успокоить свой зад и не бегать тут, пытаясь спасти мир. Это никому не нужно, всё уже предрешено.
Ошарашенный Дарь-о молча сидел и ждал продолжения рассказа Джека-1.
Вижу, тебе очень трудно осознать всё сказанное мной. Да и вообще вся эта хренотень, что творится с сегодняшней цивилизацией, мне не очень по нраву. Но поверь, это лучше, чем то, что было раньше. Так что расслабься и получай удовольствие. Вот скажи лучше, у тебя есть любимый человек?
Трудно назвать это любовью, но у меня есть самый близкий после родителей. Его зовут Дест-а, немного помявшись, ответил Дарь-о.
Ох и здесь эта «голубизна». Хотя стоп, ты родился кем? Мужчиной или женщиной?
Моё первое появление на свет было в женском обличии. С того времени я прошёл 2 Обновления и сейчас готовлюсь к третьему.
Тогда всё понятно. Сколько бы ни экспериментировали наши «высоколобые», естество тянется через все эти изменения. Но суть не в этом. Вот есть у тебя близкий или любимый, или как его не назови, человек. Вот и дорожи им. Наслаждайся жизнью. Люби и будь любимым. А всё остальноемелочи, уж поверь моему опыту, продолжил его собеседник.
Дарь-о впервые в жизни не знал, что сказать. Все его стремления были разрушены в мгновение ока. Всё то, что он считал главным в жизни, оказалось иллюзией. Как теперь существовать дальше? В чём смысл? Все эти мысли бурлили в его голове, пока их не прервал дружеский тычок в плечо от Джека-1.
Эй, не грузись, выпей лучше энерго-пойла. Это другая рецептура, моя личная. Уверен, тебе понравится, да и отвлечёт от всех этих ненужных тяжких дум, он протянул ему жестяной сосуд, в котором плескалась тёмно-коричневая жидкость.
Сделав глоток, Дарь-о закашлялся. «Ох, и забористая штука», подумал он. По телу прошла волна успокаивающего тепла, и все глупости и мелочи ушли на задний план. Он сидел и смотрел на мерцающие звёзды, неожиданно пробившиеся своим светом сквозь силовой городской купол. Это было редкое явление. И, наверное, оно что-нибудь означало. Но Дарь-о было наплевать. Он сделал ещё один глоток и вернул сосуд Джеку. Уже просто Джеку без приставки 1. Ведь все они были людьми. Просто парнями, которые решили выпить и поболтать вечером о всяких пустяках. Не думая о судьбах мира и человечества.
Приятные ощущения
Ещё раз пройдясь фланелевой тряпочкой по клинку, я залюбовался изящностью и смертоносностью ксифоса. Отличное оружие, как для поединков, так и для устрашения простого люда. Плавно изгибающееся листообразное лезвие отражало физиономию владельца, то есть меня. Настолько хорошо оно было начищено. Это заставило меня задуматься о том, что давно пора привести свою бороду в порядок.
Конечно, сейчас в моде были завитые и умасленные усы с лёгкой щетиной на подбородке, но я как ревнитель старых традиций придерживался других представлений о мужской красоте. Благодаря моему мечу-ксифосу у меня была возможность быть немного своевольнымкак-никак я в любой момент мог отстоять свои убеждения при помощи вызова на дуэль. Правда, в последнее время это случалось крайне редко (всё же современная цивилизация уходит от насилия), так что в тех единичных случаях мне хватало лишь сурового вида и блеска оружия на поясном ремне, чтобы укротить пыл словоохотливого забияки.
Предаваясь столь нехитрым думам, я и не заметил, как подошло время отправляться на городской совет. Являясь полноправным гражданином, мне кроме прав так же полагались и обязанности. Одним из таких обязательств являлось активное участие в общественных делах. В данном случае это было еженедельное собрание всех первых среди равных (primus inter pares), где каждый был представителем какой-либо социальной группы.
Моя персона олицетворяла в своём лице касту защитников. Мы не были полноценными воинами, ибо в конфликты между полисами не вступали. Главной нашей задачей было поддержание порядка в городской черте и близлежащих областях. Скажем так, работа не то, чтобы трудная, но ответственная.
Преступность как таковая отсутствовала уже давно, в плане своей организованности, конечно. Остались лишь мелкие бытовые неурядицы, споры, перерастающие в драку и тому подобная мелочь. Так что мое оружие редко покидало ножны. Чаще приходилось применять ораторское искусство, лишь изредка добавляя хорошую зуботычину.
В большинстве своём народ понимал, чем ему может грозить открытое неповиновение представителю власти. А уж если под мою горячую руку попадался кто-то излишне дерзкий, то малой крови было не миновать. Приходилось поддерживать звание претора (praeitor), ведь авторитетвещь такая (особенно в нашем деле), что, рассиживаясь по кабинетам, его не заработаешь. Потому и ценили тех людей, которые могут слово своё подтвердить делом.
Отдав необходимые распоряжения рабам, я, поправив положенный мне по статусу тёмно-малиновый плащ с тёмным подбоем, вышел из дома. Ярко светило полуденное солнце и было довольно жарковато. Прищурив глаза, я оглядел прилегающий к моему жилищу небольшой сад и остался доволен. Новый садовник, выписанный мной из далёкой провинции, что находилась на острове angusto luscus, проявил себе очень хорошо. Вся растительность подчинялась определённому геометрическому стилю и смотрелась эстетично. Я даже для себя решил поощрить работника и дать ему возможность перевести сюда всю семью. Говорят, жизнь в местах, откуда его привезлине очень-то сладкая, так что назначение в один из крупнейших полисов Евразии была сущим подарком с небес. А так как сейчас подземная часть моего поместья всё равно пустует, то стоит заполнить её дополнительными рабочими руками.
Выйдя за ворота, я подумал было нанять паровозку, но решил, что полезней будет прогуляться пешком. Во-первых, я не до конца доверял этим новомодным изобретениям, передвигающимся без помощи физической силы, а лишь за счёт водяного пара. Во-вторых, иногда нужно быть ближе к народу, которого защищаешь. Да и, если честно, мне захотелось пройти мимо дома одной юной девы, что живёт неподалеку от центра. Отчего-то мил был мне её лик, хотя знал я о ней лишь то, что она была дочерью одного иноземного купца. Так что, собрав воедино эти три повода, я направил свои стопы вниз по брусчатой мостовой.
Неспешно вышагивая под раскидистой тенью придорожной «зелёной» полосы, я изредка приветствовал попадающихся мне навстречу прохожих. И хотя большинство из них были мне незнакомы, приходилось делать вид, что это не так. Всё-таки репутация зарабатывается долго и должна поддерживаться постоянно, потому и должен я быть «своим среди чужих».
И вот я уже подхожу к торговой части города, как неожиданно слышу словно бы сдавленный крик, оборванный на половине. Остановившись, я попытался определить, где находится источник звука. Но кроме монотонного шума сонных послеобеденных разговоров, доносящихся из соседних трактиров, ничего не услышал. Я уже собрался списать это на случайность или разыгравшееся воображение, как вопль повторился вновь. И здесь мои рефлексы уже не подвели, я точно определил, что за углом вот этого дома что-то явно происходит. Ну что ж, пришло время показать власть закона. Ускорив шаг, я буквально влетел в извилистый переулок и увидел шокирующую картину.