Дарыя, одетого в легкую серебристую одежду, конвоиры сопроводили к самодвижущейся крытой телеге, скользящей по двум железным полосам. Захватчики переговаривались на странном языке, отдаленно напоминающем речь племени грызунов, но пленнику пока не было дано понять, о чем они говорили. Внимательно разглядывая похитителей, Дарый отметил, что эти люди имеют просто идеальные лица. Никаких вывернутых носов, лохматых ушей, бугров и громадных ртов с торчащими гнилыми зубами как у соплеменников не было заметно.
Между тем, сверкая яркими огнями, подземный электропоезд мчал перепуганного дикаря и его охрану по громадному становищу богов. Мерный перестук колес еще более усиливал тревогу связанного по рукам пленника. Шаман говорил, что небесные боги разделывают тела избранных грешников живьем, выпивая их души. В ярко освещенном вагоне было очень жарко. Дарый почувствовал, как липкие струйки пота стекают по спине, и страх неизведанного все усиливается в его душе. Наконец поезд остановился у большой площади, и пленника поразило своими размерами это нескончаемое подземелье. Привыкший к узким лазам и тесным пещерам родного становища, он даже не мог себе представить нечто подобное.
Подталкивая пленника короткими и очень больными искрящимися палками, следуя по гладким каменным плитам, охранники направились к массивному подземному зданию со стальными воротами. У входа их встретили вооруженные люди и, с удивлением разглядывая дикаря и оживленно переговариваясь, ввели его в ярко освещенное дневным белым светом роскошное помещение.
Вскоре в зал вошла группа людей в одинаковых облегающих одеждах, но разных оттенков. Процессию возглавляла молодая белокурая женщина ослепительной красоты. Сердце Дарыя заколотилось от восторга и благоговения. Таких волнистых волос, огромных голубых глаз, ярких губ, и потрясающих женственных форм тела, которых абсолютно не скрывал полупрозрачный розоватый комбинезон, пленник никогда не видел и оцепенел, широко раскрыв рот. Единственная мысль билась в его голове:
Увидев такое и умереть не жалко! Эта женщина действительно богиня и я готов принять все муки расчленения моего тела живьем.
Опустившиеся на одно колено конвоиры, сложившие лодочкой руки над головой, грубо принудили пленника тоже опуститься на колени.
Капитан! Об этом дикаре вы сообщили мне по внутренней связи? Действительно, за последние пятьдесят лет ничего подобного нам обнаружить не удавалось. Одни грязные дикие мутанты, норовящие сожрать друг друга, годные лишь для разделки и приготовления пищевой пасты для простолюдинов. Немедленно раздеть дикаря и представить в обнаженном виде, сняв с него эту чертову маску! нетерпеливо скомандовала красавица.
Конвоиры поспешили выполнить приказ ее Высочества. Госпожа и красавицы ее свиты, одновременно глубоко вздохнув, с интересом стали рассматривать поднятого с колен пленника. Скорее всего, такого могучего во всех отношениях мужчину они наблюдали впервые. Солдаты по просьбе восхищенных женщин заставляли Дарыя поворачиваться во все стороны. Вскоре пленник почувствовал легкое головокружение от избытка кислорода в здешнем воздухе, но продолжал повиноваться тычкам больных палок с искрящимися набалдашниками.
Удивительно! Ни одного признака мутации! Этот дикарь отлично дышит нашим и наружным воздухом, крайне бедным кислородом, имеет невиданные репродуктивные органы и потрясающе пропорциональное тело. Капитан! Отвести пленного в лабораторию и обращаться с ним крайне осторожно! Пусть персонал возьмет все необходимые анализы, произведет сканирование внутренних органов и введет в него ускоренную обучающую программу нашему языку. Я должна представить его Величеству вполне подготовленную особь.
Резко повернувшись, ее высочество величаво удалилась из приемной, а Дарый жадно смотрел ей вслед, любуясь идеальными ягодицами. Но его сексуальные мечты были прерваны самым бесцеремонным образом. Охрана погнала пленника к электропоезду, через некоторое время вынырнувшего из бесконечного тоннеля на нужной платформе. В огромном подземном зале сновали люди в белых одеждах и раздавались душераздирающие стоны многочисленных пленных, которых резали на операционных столах. Скорее всего, внутренние органы некоторых мутантов использовались небесными богами в каких-то целях. Решив пасть почетной смертью в бою, Дарый напал на впереди идущего конвоира и ударом головой повалил его на блестящий отполированный пол. Однако справиться с навалившейся на него толпой врагов оказалось не по силам.
Обездвижив непокорного дикаря уколом, конвоиры потащили его в какой-то просторный отсек, где потрясающей красоты женщина в белых одеждах указала на стол, предназначенный, как полагал пленник, для расчленения. Вокруг стояли ящики непонятного назначения, на которых перемигивались разноцветные огоньки, и лежало множество неведомых предметов. После неудавшейся попытки сопротивления, и увидев, как стекает кровь по подбородку конвоира, получившего удар головой, Дарый понял, что его пленили не небесные боги, а обыкновенные люди.
На обездвиженного пленника женщина надела шлем с отростками проводов. В голове у Дарыя завизжало, забормотало, головная боль стала невыносимой, но он даже не мог застонать. Прошло немного времени, и пленник потерял сознание.
Режущий свет заставил Дарыя зажмуриться и, почувствовав, что приступ головной боли прошел, он попытался пошевелиться. Увидев склоненное над ним лицо женщины небесной красоты, пленник услышал нежный голос и с удивлением понял, что понимает речь пленивших его людей.
Назови свое имя и для чего твоим соплеменникам понадобилось тащить тяжелые баллоны с хлором через опасные развалины древнего города, кишащие отвратительного вида монстрами? настойчиво требовала красавица.
Поняв, что может двигать языком и челюстью, пленный ответил:
Мое имя Дарый. Я воин племени грызунов. Указывать местоположение становища племени я отказываюсь. Хлор был нужен для того, чтобы выкурить из шахты людей враждебного племени, а потом их разделать и съесть. В вашем становище я видел пленных, которых резали ваши люди. Скажи, женщина, когда меня начнут резать?
Милая улыбка осветила прекрасное лицо и пленник услышал:
Прежде чем ты будешь готов отправиться к нашему э,э вождю, я посвящу тебя в некоторые моменты, которые ты должен знать. Много сотен циклов назад население нашего мира возросло так, что мудрым, богатым и сильным правителям, чтобы избежать катастрофы, пришлось всеми способами сгонять людей в крупные города. Тем, кто отказывался уезжать, грозила безработица, голод и физическое уничтожение. После этого была развязана война с применением самого разрушительного оружия, превратившего супергорода в развалины, светящиеся зеленоватым убийственным светом даже ночью. Грибообразные мощные взрывы подняли в воздух тучи ядовитой пыли, которая на много десятилетий заслонила солнце. Разверзлись огненные горы, выбросившие ядовитые газы, пепел и наступили жуткие холода. Океаны и реки замерзли и выжили лишь мы в заранее подготовленных подземных убежищах и выгрязные дикари в шахтах и развалинах заброшенных небольших городов. Все растения и животные вымерли, а часть людей превратилась в жутких тварей, умеющих лишь добывать огонь. Разрушенный, замерзший мир не мог восстановить былой состав воздуха. Количество важнейшего компонента для всего живогокислорода уменьшилось вдвое и продолжает снижаться. Это не входило в планы мирового правительства, целью которого было оставить в живых «золотой» миллиард населения земли, и было полнейшей неожиданностью для него. Твои органы для дыхания, называемые легкими, просто огромны. Поэтому ты можешь находиться и жить там, где мы можем задохнуться. У тебя практически нет изъянов, и мы надеемся, что твои репродуктивные клетки очень пригодятся. Ты видел, как наши люди режут на столах дикарей и складывают их внутренние органы? Многим из нас без пересадки этих органов, которых мы называем донорскими, не прожить и года. Злые опухоли пожирают многих. Вынув нужные органы, мы отправляем мертвые тела на переработку для приготовления питательной пасты. Тебе посчастливилось попасть на базу «Оплот для избранных номер три». Ее Высочество хочет представить тебя нашему повелителю. От его решения будет зависеть твоя дальнейшая жизнь или смерть. Поэтому следуй моим указаниям и все будет хорошо. Меня зовут Зия двадцать первого клона. В неофициальной обстановке для тебя можно просто Зия.
Внимательно выслушав красавицу, Дарый пошевелил пальцами рук, ног и спросил:
Вы такая красивая и все люди вашей базы, пленившие менясамо совершенство. А ваша повелительница вообще сразила меня своей божественной красотой. Как вам удается быть такими прекрасными?
Собеседница мило улыбнулась и махнула точеной ручкой:
Ах, это? Всего лишь эластичная биооболочка для скрытия изъянов и уродства. Каждый месяц мы ее меняем точно так же, как давно вымершие змеи вылезали из своей старой кожи. Если бы ты увидел меня в истинном виде, твое представление о нашей красоте померкло бы быстро. Но не будем говорить об этом и начнем обучаться придворному этикету. Без четкого соблюдения определенных правил тебя просто не допустят под мудрые очи нашего повелителя, и это очень опасно. Да не гляди ты так на меня! Чувство любви к противоположному полу мы давно утратили.
Тронный зал давил на людей массивным великолепием. Дарыю пришлось следовать придворному этикету и, сделав несколько замысловатых «па» ногами и разведя руки в стороны, он покорно наклонил голову. Маленький монарх с огромной головой, восседавший на золоченом троне в окружении многочисленных дворян и охраны, обратился к присутствующим тенорком:
Этот дикарь, о котором моя любезная сестра прожужжала все уши, и есть уникум? Прямо скажу, неказист, но манеры усвоил. Наверняка его органы нам пригодятся.
Ее Высочество, стоя подле пленника, стала горячо убеждать властителя:
Ваше Величество! Прошу прощения за мои дерзкие слова, но этот дикарь может спасти нас от полного вымирания. Я смиренно прошу вас позволить мне проверить его репродуктивность на практике. Отправить его в донорскую мы всегда успеем.
Властитель нахмурился:
Эти грязные дикари тащили повозку с баллонами ядовитого хлора. По словам пленного горбатого вождя дикарей, они хотели закачать этот газ в шахты, в которых скрывается другое дикое племя и вынудить врагов выскакивать прямо в лапы его воинов. В обмен на жизнь он обещает указать местоположение становища своего и вражеского племени. Поэтому в ближайшее время проблема продовольствия и донорских органов на длительное время будет решена.
Услышав эти слова и наплевав на этикет, Дарый воскликнул:
Государь! Позволь мне сразиться с горбуном в честном смертельном поединке. Это мой давний враг и обещаю Вашему Величеству занятное зрелище.
Толпа придворных застыла в изумлении, но Властитель изволил расхохотаться:
Ха! Впервые вижу столь смелого дикаря. Я видел горбуна. У него лапы намного длиннее твоих и совладать с ним у тебя будет мало шансов. В любом случае, если кто-то из вас окажется жив, укажет нам дорогу к норам дикарей. Поединок состоится завтра в тренировочном зале для моих солдат. А тебя, сестра, прошу не злоупотреблять моей добротой и защищать всяких грязных дикарей. Пока все свободны!
Глава третья. Дворцовый переворот
Ее Высочество решила показать своему подопечному плантации сои и картофеля, расположенные в огромном зале. Дарый шагал по тоннелям за прекрасной женщиной и любовался ее совершенными женскими формами. Чуть позади следовала Зия, ничуть не уступающая в красоте принцессе. Ее Высочество жестко наставляла пленника:
Ты вел себя исключительно опрометчиво, нарушив этикет и нагло разговаривая с Властителем. Теперь у тебя остались всего сутки, чтобы жить или умереть. Я видела твоего мерзкого противника. Хоть он горбат и безобразен, но мы почувствовали его звериную силу. Зия! Почему ты не предупредила нашего протеже об опасности подобного поведения в тронном зале? Кстати, чтобы ты знал: двадцать первый клон означает, что твоя смотрительница относится к касте средней дворцовой прислуги. Я заметила, как ты не сводишь глаз с ее роскошных грудей и ягодиц, но у меня тело намного привлекательнее. И потом, если снять с нее косметическую биооболочку, ты быстро разочаруешься. Меня зовут Алия семьдесят первого клона. Выше в нашей иерархии только мой братВластитель семьдесят второго клона. Смекаешь? А вот и наша плантация. Здесь мы выращиваем щавель, картофель, спаржу, бобы и ягоды. Это только для избранных. Для воинов и холопов мы даем лишь искусственные витамины, жизненно необходимые нашим телам, и мясную пасту из дикарей, уродливых клонов и смутьянов.
Огромный зал был ярко освещен сиреневым светом многочисленных светильников и идеально ровные полосы зелени волнами уходили вдаль. Множество сгорбленных фигур склонились над грядками и при виде принцессы рухнули на колени. Вглядевшись в их лица, Дарый ужаснулся. Таких уродцев даже в его племени не было. Безносые, одноглазые, трехглазые, с вывернутыми губами, раздутыми щеками, шишкообразными головами и свисающими до плеч ушами, одетые в лохмотья труженики плантации представляли жалкое и отвратительное зрелище. Дарый не удержался:
Ваше Высочество! Это тоже пленные?
Принцесса обворожительно улыбнулась и ответила:
Это наши люди. При клонировании часто получаются уродцы, которых не исправить даже биомакияжем. Они относятся к низшей касте и выполняют самую грязную и трудоемкую работу. За малейшее непослушание отправляем их на разделку и изготовление пищевой биопасты для простолюдинов. А пока последуем в мои покои и отведаем наших яств. Долго находиться под сильным ультрафиолетовым излучением нам нельзя, ибо может пострадать макияж.
В изящной руке Алии оказалась маленькая коробочка с разноцветными кнопками, и вскоре в зал плантации вплыла широкая платформа на магнитной подушке, висящая над гладкой площадкой. Вспомнив про правила этикета, Дарый вскочил на платформу и подал руку принцессе. Прохладная нежная рука легла в его ладонь, и он помог красавице взойти на это странное средство передвижения. Не удержавшись от соблазна, Дарый обнял принцессу за талию и, увидев ее возмущенное лицо и гневный взгляд, дрожа отстранился. Его сердце колотилось в груди, пока он покорно выслушал упреки самой красивой женщины этого мира:
Самец! Как ты посмел? За такие гнусные вещи у нас живьем сдирают кожу. Впрочем, ты дикарь и этим все сказано! Зия, об этом ты не должна распространяться. Дикарь! Сейчас же помоги Зие, но без объятий.
Подав руку Зие, Дарый почувствовал ее взгляд, полный злости. Видно красавицу возмутило его поведение в отношении госпожи. Вскоре платформа вплыла в небольшие, но роскошные приемные покои принцессы. Немногочисленная охрана и прислуга почтительно склонились при виде повелительницы. Посреди зала стоял длинный стол, уставленный золоченой посудой с яствами. Алия изящно присела во главе стола и указала Дарыю место по правую руку. Вся прислуга, в том числе и Зия, покорно стояли в ожидании повелений госпожи, с изумлением наблюдая, как ее высочество сама ухаживает за дикарем, подкладывая ему лакомства. Проголодавшийся Дарый набросившись на еду, с недоверием посмотрел на горку красных ягод, которые видел впервые в жизни. Когда Алия сама положила ему в рот крупную ягоду, он почувствовал, что ничего более вкусного на свете нет. Между тем, принцесса налила в высокие бокалы странную жидкость из стеклянного сосуда и предложила гостю выпить:
Этот напиток называют вином. Он веселит, развязывает языки, и его пьют люди высшей касты. Я увидела, насколько много ты можешь съесть жареного мяса, картофеля с бобами и ягод. К сожалению, наши желудки не такие объемные, как твой. Поэтому едим очень мало. Посмотрим, сколько ты можешь выпить вина. Предлагаю поднять эти бокалы за твою победу на утреннем поединке завтрашнего дня.
Осушив первый бокал, Дарый почувствовал шум в голове и легкое головокружение. Выпив свою долю вина, принцесса явно захмелела и повелела челяди убираться вон. Поджав полные губы, одной из последних вышла Зия. Подождав, пока двери в зал закроются, Алия стала горячо говорить:
Чужак! Наша колония угасает, но этого в упор не видит мой брат. Он надеется на будущую удачную охоту наших солдат на твое и другое племя, которое вы собирались травить хлором, и уверен, что еды хватит на всех. В последнее время все чаще наши экспедиции возвращались с пустыми руками, а в спецрезервуарах почти всегда выращиваются клоны с катастрофическими отклонениями в формировании организмов. Уверена, только ты дашь нашим людям свежую кровь, а твои репродуктивные клетки способны дать жизнь новым клонам, которые могут дышать наружным воздухом и быть сильными как ты. Кстати, мой брат был сформирован уродцем, но из царственных репродуктивных клеток наших древних правителей. Я выращена после него и довольствуюсь лишь второй ролью в управлении нашей колонией. Таких баз как наша в мире всего три, и они находятся на огромном расстоянии друг от друга. Их строили для укрытия особо богатых и влиятельных людей в преддверии удара особым оружием по супергородам прошлого. Планы властителей наших предков не оправдались, и в холодном постапокалиптическом мире остались лишь три базы людей и выжившие, постоянно мутирующие твари, в которых порой трудно угадать человеческое начало. Через десяток лет после катастрофы, огромные запасы продовольствия в наших убежищах подошли к концу, и наши предки были вынуждены питаться за счет наиболее хилых людей, лиц, нарушающих наши суровые законы, или устраивать опасные охоты на дикарей, прячущихся в заброшенных городах, бывших шахтах и метрополитенах. Порой наши солдаты попадали в ситуации, когда запас обогащенного кислородом воздуха в баллонах заканчивался, и они гибли. Надеюсь, ты выживешь в поединке с уродливым соплеменником и будешь моим надежным другом после свержения диктатуры моего брата. Я многое сделала, чтобы в борьбе за власть склонить командиров и солдат на свою сторону. Твоя победа над горбуном повысит мой авторитет, а толпа будет рада победе человека над уродцем. Это повысит шансы на успешный дворцовый переворот. Мои люди уже распространяют слухи о тебе, как о спасителемессии.