Чувствую себя интеллектуально оскорблённой, призналась Алла, кладя листы на стол Макса через пятнадцать минут.
Чувствовал то же самое, понимающе улыбнулся Макс. Астролог настолько же творческая профессия, насколько статистик. В гробу я видел эти стихи.
Алла чувствовала облегчение, говоря с Максимом. Она будто пришла на концерт группы «Сплин», а на сцену вместо них вышел Моргенштерн. Весь зал радуется, подпевает, а Алла стоит в танц-партере, потому что уходить глупо, а возмущаться ещё глупеепобьют. И вот через железное ограждение, в другой зоне танц-партера, она наконец встретилась взглядом с человеком, насколько же ошарашенным происходящим, как и она.
Рада, что отмучилась, призналась Алла
Тогда всё, улыбнулся Максим, забирая её тест и направляясь к выходу. До завтра, видимо.
Так, а когда и куда мне приходить? растерялась Алла. В это Крыло или другое?
Валера и этого не сказал? Чудак-человек. Мне откуда знать-то? Приходи в Министерство.
***
так всё и прошло, закончила Алла записывать голосовое сообщение Наде. В голове пока мутно. Да и Министерство мутное, они все одержимы своими Знаками. Надеюсь, меня не заставят носить брошь с Близнецами. Представь, если тебе сказали носить украшение с номером твоей группы крови. Тот же уровень маразма. И тот же уровень осмысленности. Но работа вроде есть, с голода теперь не помру.
«Вау, ну они и душные, ответила текстом Надя. Но можно поздравлять с выходом на должность, да?»
«Вроде да. Но до сих пор не уверена А ты как?»
Да пойдёт, отправила Надя голосовое, и её голос тихо звучал на фоне музыки. Наверняка подруга смотрела очередной сериал. По работе запара, но это не новость. Полина опять не говорит, запирается в комнате. Завтра пойду, может, в школу, узнаю, в чём беда. Никогда такими родительскими делами не занималась, неловкокапец.
«У тебя получится!» отправила Алла вместе с мотивирующим стикером котика.
Пасиба. У тебя когда время будет? Ты же теперь недалеко от моей хаты работаешь, кстати. Заходи в гости!
Глава 4. Зоопарк
Алла задумалась, не пахнет ли она как лиса. Может быть, онаяпонский демон кицунэ, и поэтому мать отказалась от неё? Едва ли. Лисы вроде рождаются весной, а Алла появилась на свет в начале июля. Возможно, в её квартире прячется лиса? Или она по незнанию купила лисий освежитель для воздуха? Как бы то ни было, но соседская такса сверху второй час кряду пыталась прорыть туннель в Аллину квартиру. Владелец таксы, тучный мужчина-Лев с маленькими глазами, рассказывал соседке, что купил собаку для охоты на лис, но после покупки и таксы, и квартиры в Люберцах денег на дачу не хватило. Поэтому такса теперь охотится только на голубей и воробьёв.
Животное, то ли констатировала, то ли выругалась Алла и решила, что её сон уже проиграл битву с таксой и пора навёрстывать упущенное крепким кофе.
Окна однушки выходили во двор, но стоило Алле открыть форточку, как шум автострады перекричал и скребущуюся таксу, и вскипающий чайник.
Доброе утро, пожелала самой себе Алла и заварила дешёвый растворимый кофе.
Рядом с кофейной банкой Алла обнаружила не выкинутый тест на соответствие Знаку Зодиака. Зингер проверил его неделю назад и жирно вывел «70%» на титульном листе.
И что это значит? подозрительно спросила Алла, когда приняла тест из рук начальника. Разве процент не завышен?
Не думаю. Почему он должен быть завышен? Ты Близнецы? Близнецы. Всё нормально.
Но я ожидала другого. Это ведь тест наАлла изобразила нечто невнятное рукой, творческие способности. А у меня с ними не густо.
Видимо, ты недооцениваешь себя, по-доброму улыбнулся Зингер. Теперь два сотрудника в нашем Крыле будет соответствовать своему Зодиаку больше чем на половину. Я здесь единственный с показателем в шестьдесят пять процентов, хех.
Но тогда не означает ли тест, что я плохая специалистка по статистике?
Разумеется, нет, рассмеялся Зингер. Дочка, не выдумывай. От Близнецов ожидается авантюрность, интеллект, склонность к философствованию У тебя, выходит, всё вышеперечисленное имеется. Ты ещё и ветреная дама, конечно, но кто из нас, воздушных знаков, не грешен
Тогда Алла не ответила Зингеру, глубоко погружённая в неожиданное разочарование. Она могла бы поспорить на сто тысяч рублей, которых в жизни в глаза не видела, что получит десять-двадцать процентов по тесту и будет «хвастаться» перед Максимом с его тридцатью. Однако чем больше Алла размышляла о тесте, тем больше убеждалась, что её надежды оказаться «нитакими» Близнецами были простым ребячеством. Ни большой, ни маленький процент соответствия Зодиаку не имеет смысла, так как любой результат ничего не доказывает и не опровергает, а является рандомным. Тот тест составили из несвязанных вопросов по непонятным критериям, и если Алла признаёт, что результаты значат хоть что-то, значит, она признаёт легитимность теста, а вместе с тем и существование Знаков Зодиака.
Так Алла убеждала себя неделю подряд, но белые листы продолжали ехидно смотреть на неё из-под банки кофе, как караулящая такса смотрит на лису из засады. Алла гипнотизировала бумагу, надеялась, что лиса победит таксу и отплатит той самым ехидным взглядом из всех.
***
Удивительно, но Министерство выделило Алле почти кабинет. «Почти», потому что технически она делила большую комнату с Максимом и двумя другими коллегами Воздушных Знаков, но кабинет крест-накрест разделяли высокие дубовые шкафы в потолок. Светлую часть комнаты с окнами уже оккупировали сослуживцы, поэтому Алле достался тёмный угол с чудесным видом на бордовую стену, украшенную абстрактной картиной с сине-красными пятнами.
Дешевые жёлтые лампы утомляли глаза через пару часов работы, но солнечный свет не проникал через полки, плотно заставленные папками с документами, оставшимися от предыдущей коллеги, сидящей здесь. Алле объяснили, что выкидывать папки не стоит, но она может занять вон ту половину нижней полки. Через ту половину полки Алла иногда видела Максимовы кеды.
Что как? спросил Макс, как раз появившись из-за стеллажа.
Нормально, кивнула она. Вчера Ибрагимов прислал имейл, чтобы я проанализировала рождаемость Скорпионов и Змееносцев за пять лет. Сейчас буду данные искать. У тебя есть что-нибудь по ним?
Ничего кроме того, что ты на общем сервере найдёшь. Но это точно не срочно, потому что Зингер зовёт нас к себе.
Нас?
Да, тебя и меня. Для тригона.
Для тригона? подняла бровь Алла.
Ну, не тормози. Ты Близнецы, я Водолей, Зингер Весы. Вместе мы Воздушный тригон. А тригонклассическая рабочая группа для заданий в городе. Уравновешиваем друг друга, эмоционально сочетаемся, бла-бла.
Для Аллы осталось загадкой истинное отношение Максима к Зодиакам. Он часто шутил про абсурдность законов или даже астрологических прогнозов, составленных им самим, а на прямые вопросы отшучивался.
Кабинет Зингера прятался за лабиринтом коридоров на противоположном конце этажа, и для новенькой Аллы его поиски представлялись непосильной задачей. К счастью, Максим помнил короткий путь через столовую, и вот они уже стучали в дверь начальника. Не дожидаясь ответа, Максим распахнул дверь, и они зашли в простой кабинет, который мог бы принадлежать бедному профессору математики в универе, где отучилась Алла.
После приветствий, неторопливых жалоб на погоду и самочувствие Зингер перешёл к делу:
У нас плановая проверка зоопарка на этой неделе. Плюс тот запрос от Управления по Новосибирску.
А, про тигров? с трудом вспомнил Максим.
Именно. Так что сейчас едем в зоопарк. В этом году Воздушное Крыло Управления по Москве ответственно за проверку, поэтому я поеду сам. Ты, Максим, едешь, потому что занимаешься тем запросом. А Алла прекрасно подойдёт нашему тригону как статистик. И у меня указание от Ибрагимова взять тебя в поле.
Интересно, но неожиданно, призналась Алла. Мне что-нибудь приготовить?
Не переживай, улыбнулся Зингер. Просто смотри.
Рабочей машиной вызвался управлять Максим, но Зингер забрал ключи, напомнив, что Весылучшие водители, и Максим, буркнув под нос, что реакция зависит не столько от Зодиака, сколько от возраста, плюхнулся на заднее сиденье вместе с Аллой. Легковушка выплыла из ворот главного входа Министерства, напугав тургруппу из Китая, как акула, выплывшая на стаю рыб из-за кораллового рифа, и неторопливо направилась к Московскому зоопарку на Баррикадной.
Когда тебе довелось побывать в зоопарке последний раз? поинтересовался Зингер у Аллы, смотря на неё через зеркало заднего вида.
В школе на экскурсию водили Лет в десять, наверное.
Нам приходится часто ездить, добавил Максим. Каждый раз, когда они новых животных привозят, или если детёныши рождаются, или если вольеры местами меняют. Но и плановые проверки раз в квартал, наверное.
Раз в полгода, поправил Зингер.
А зачем? удивилась Алла.
Чтобы анализировать их поведение, пожал плечами Зингер. Понимаешь, животные в зоопарке живут, к сожалению, в совершенно неестественных условиях. И что самое сложное для насразмножаются в неестественные для них периоды. Например, самки белых медведей обычно рожают прямо в спячке и обычно в конце зимы. То есть подавляющее большинство полярных медведейКозероги и Водолеи. Но в зоопарках они могут спариваться и рожать в совершенно другое время. В прошлом году нам пришлось выписать зоопарку постановление отселить белого медвежонка от матери, потому что он родился в декабре, то есть Стрельцом. От самки-Козерога. Не лучший расклад для медвежонка, сама понимаешь.
Алла весьма смутно помнила таблицу взаимоотношений Знаков Зодиака, которую зубрила в школе, но кивнула и спросила:
Разве Зодиаки влияют на животных так же, как на людей?
Некоторые корреляции отличаются, потёр подбородок с неровной щетиной Максим, но в целом да, почему они должны быть иные? В момент их рождения Солнце пребывало в определённом созвездии для всей планеты, и этот Зодиак будет влиять и на людей, и на животных
И на технику, произведённую в это время, добавил Зингер, и на проекты, начатые тогда, и даже на страны, тогда образовавшиеся
Я читала статью, что теорию со странами-Зодиаками опровергли ещё в девяностых, Алла наблюдала за потоком велосипедистов-доставщиков в разноцветных майках на тротуаре.
Ещё бы, усмехнулся Макс. День России у нас когда? Двенадцатого июня. То есть Россиястрана-Телец. А Тельцы хоть и упорные, но ленивые. Спроси наших историков из Земного Крыла, и они тебе расскажут, что страны-Тельцы проигрывают семьдесят процентов войн, а в двадцати процентах из них случаются революции. Новейшая история России пока не подтверждает этих процентов для нас, но кто знает, что готовит будущее Как видишь, астрологияштука политическая.
Хотя бы не для животных, перевёл тему Зингер. Почти приехали.
Их ждали. Автомобиль с логотипом Министерства Астрологии с лёгкостью нашёл парковку для работников зоопарка, и за шлагбаумом уже караулила женщина средних лет в зелёной униформе.
Валерий Михайлович, расплылась в улыбке она, когда тот вышел из машины, рада вас снова видеть!
Привет, Светлана Анатольевна, улыбнулся Зингер, и они обнялись. Это Максим. Это новенькая Алла.
Мы знакомы, напомнил Максим.
А, вы же нам с медвежатами помогали, верно? припомнила Светлана.
Ага, кивнул Максим. Как Маша?
Чудесно, Светлана весело то ли хихикнула, то ли крякнула, и длинные золотые серёжки зазвенели в её ушах. Уже набрала пятнадцать килограммов после начала прикорма, значитздорова! Надеемся понянчить её новых медвежат в этом году. Но чуть позже, чем в тот раз
Светлана направилась к зоопарку, и их маленький коллектив шёл шумно, как военный парад. Не только серьги смотрительницы зоопарка звенели, но и браслеты, и дюжина цепочек на шее, и даже кольца. Один из браслетов развернулся на запястье Светланы, и золотая голова тигра зыркнула на Аллу голубыми драгоценными глазами.
Типичный Телец, прошептал Максим Алле на ухо.
Смотрительница действительно напоминала Варваруженщину из отдела кадров Министерства, которую Алла и Зингер встретили в Федеральном Управлении, и та носила кучу украшений и крупную золотую брошь в виде символа Тельца.
Они прошли несколько позеленевших прудиков с птицами, где утки мирно плавали среди фламинго. Прошли бегемотов, дельфинов и тюленей. Однако внимание Аллы похитили еноты, шуршащие сеном в маленьком деревянном теремке в сени деревьев их вольера. Заметив её любопытство, Зингер остановился и сказал:
Ониодна из тем прошлых исследований Министерства. В этом вольере вместе с енотами живут енотовидные собаки.
А это разные виды? оживился Макс, всматриваясь в теремок. Все зверьки казались одинаково серыми и милыми.
Эти виды происходят из разных семейств, и их схожий внешний видрезультат конвергентной эволюции, пояснила Светлана. Схожие экосистемы, то есть среда обитания, диета и враги, порождают схожее эволюционное давление, и виды развиваются по схожему пути.
Изучив картинки на ограждении вольера, Алла заметила, что енотовидные собаки помельче и щеголяют рыжеватым мехом, но не могут похвастаться знаменитым полосатым хвостом, как у енотов.
Когда они рождаются? спросил Максим.
Почти все Рыбы, ответила Светлана. Некоторые поздние енотовидные собачки даже Овны, но, так как большинство здесь одного Знака Зодиака, ладят славно.
Иначе бы Министерство не одобрило общий вольер, напомнил Зингер.
Посетителям мы часто рассказываем, продолжила смотрительница, поучительную историю про вмешательство в окружающую среду на примере енотовидных собак. В тридцатых годах в СССР начался проект по акклиматизации енотовидной собаки. Сами собачки родом с Дальнего Востока, но для обогащения охотничьих угодий почти десять тысяч зверьков вывезли в семьдесят шесть разных областей страны. В азиатской части собачки не прижились из-за суровых зим, а в европейской части расплодились и расселились дальше вплоть Западной Европы. Они до сих пор являются крупной угрозой для европейских птиц, лисиц и барсуков
Но самое примечательное в истории, вмешался Зингер, что благодаря морозным зимам тридцатых годов почти все енотовидные собаки родились позже, то есть стали Овнами, а не Рыбами. А тогда астрологию ещё чуть ли не лженаукой считали и отправили тысячи агрессивных хищников-Овнов осваивать охотничьи угодья. Те и освоили.
Но мы же не знаем, как вышло бы, будь они Рыбами, заметила Алла. Возможно, то же самое.
Возможно, но я так не думаю, сказал Зингер, стуча по клетке ограждения.
Алла забыла, что Московский зоопарк был словно разрезан на две части широкой автомобильной дорогойБольшой Грузинской улицей. Дабы перебраться из старой части в новую, нужно пересечь тонкий подвесной мост, с которого открывался вид на дорогу и на Кудринскую Сталинскую Высоткухудую сестру здания Министерства Астрологии. Пробравшись через фудкорт возле очередного утиного прудика, они оказались у широкого, но пустого вольера с надписью «Амурский тигр».
Пришли, с грустью сказала смотрительница.
И где «клиенты»? осмотрел вольер Максим.
О, там за домиком кто-то прячется, заметил Зингер.
Значит, Мегера, улыбнулась Светлана. Она так добычу караулит. Не добычу, конечно, но работников так пугает.
Она опасная? спросила Алла.
Нет, почти ручная, рассмеялась Светлана. Она не дикая, родилась в зоопарке. Просто так играет.
Смотрительница оказалась права. Калитка внутри вольера приоткрылась, и оттуда вышел молодой парень с ведром еды. На солнце блеснула пластиковая плёнка, укутывающая одну из его рук. Под плёнкой красовалась свежая татуировкачёрные тигриные полосы на всё предплечье.
Мегера, я тебя вижу! весело крикнул парень. Никогда хвост не прячешь!
С диким рыком тигрица рванула из укрытия и приподнялась на задних лапах в метре от него. Кошка могла бы убить несчастного на месте, но тот смело шагнул вперёд и заключил её в объятия.
Вау, как в цирке! удивилась Алла.
Подобное поведение не редкость для животных, выросших в неволе, заметила Светлана. Если бы они и друг с другом так ладили
Ради этого мы и приехали, заметил Зингер. Он зажимал в руках толстую тетрадь и делал пометки, не отрывая взгляда от Мегеры.
Учуяв запах еды, из-под куста в дальней части вольера появился новый тигр. Он казался крупнее Мегеры и двигался плавнее, словно грузный пассажирский Боинг в сравнении с резвым боевым Сухим. «Боинг» аккуратно приближался к играющей Мегере и её другу-человеку, но не смел приблизиться к ведру с мясом. Стоило тигру подойти слишком близко, как Мегера рыкнула и прыжком развернулась на сто восемьдесят градусов. Встретившись взглядами, тигры выгнулись как для прыжка и зарычали друг на друга, а парень поспешил покинуть вольер. Тигры рычали друг на друга, будто кошкина телевизор, показывающий незнакомого кота.