Послушайте, я не хотел, Двенадцатый начал было извиняться, как вдруг резкий удар о дверь привлек его внимание. С обратной стороны прозрачной двери герметизации, соединяющей модуль с кораблем, возник силуэт огромного трехметрового существа. Оно заглянуло в глаза ошарашенному инженеру, и на мгновение они будто проникли в мысли друг друга. Для Двенадцатого стало очевидным, что монстр попытается войти, открыв главную дверь. В тот же миг существо бросилось к панели управления. Двенадцатый также мгновенно бросился к блокирующему рычагу, расположенному на двери. Сорвав защитные тросы, он резким рывком заблокировал дверь, буквально на доли секунды опередив монстра. Теперь эту дверь можно было открыть только изнутри. Переводя дыхание от внезапного рывка, Двенадцатый стоял у двери в ожидании возвращения существа. И то не заставило себя ждать. Секундой спустя таинственный образ вновь нарисовался буквально в двадцати сантиметрах по другую сторону стеклянной преграды. Они пристально смотрели друг другу в глаза, будто не замечая ничего вокруг. Словно два самца в незримой дуэли за превосходство. Кассилия нерешительными шагами медленно подошла к шлюзу, приметив в таинственном силуэте до боли знакомые черты. Она заглянула в его глаза и с горьким испуганным осознанием произнесла:
Папа?
Двенадцатый тотчас же прервал «битву взглядов», повернувшись к девушке:
Это твой отец? с недоумением переспросил он.
Да, едва слышно дрожащим голосом подтвердила Кассилия.
Двенадцатый явно был растерян и обескуражен таким поворотом. Он вновь обернулся к Марку, устремив взгляд в его обесцвеченные зрачки, и едва слышно выдал:
Что ему нужно? смотря в бездонные глаза чудовища, он всё не мог прийти в себя, продолжая комментировать высказывание девушки. Не завидую твоему парню. Все эти званые ужины с ним, семейные посиделки. Потом ещё благословения просить. Это же сдохнуть лучше.
Но Кассилия явно не слышала причитаний инженера. Она взволнованно искала глазами хоть единый намек на объяснение всего происходящего, пытаясь осознать, что это всё реально. Мгновение спустя она вновь продолжила:
Пап, папа! она крикнула в надежде, что существо откликнется, и слегка сдвинула инженера в сторону. Двенадцатый сместился от двери, попутно оторвав взгляд от Марка. Тот, не замечая девушки, улыбнулся своей кровавой зловещей улыбкой, словно упиваясь превосходством над не выдержавшим его могучего взора человеком. В ту же секунду Марк скрылся из их поля зрения.
Ну, вот, отлично. Теперь твой папаша думает, что я слабак, Двенадцатый попытался пожаловаться на спонтанное вмешательство своей спутницы, но та явно не понимала их игр в альфа-самцов.
Почему он мне не ответил? Кассилия едва слышно что-то бормотала, пытаясь хоть как-то объяснить произошедшее.
Ладно, надо выдвигаться, Двенадцатый слегка направил девушку, проводив её до ближайшей скамьи. Обернувшись, он вновь заметил зловещий силуэт Марка с обратной стороны двери. Тот держал в руках какой-то черный предмет. На этот раз монстр не удостоил инженера даже взглядом и резким движением прилепил на дверь странный механизм, на цифровом экране которого шел стремительный обратный отсчет: 120, 119, 118
Что это? ужаснулась Кассилия.
Двенадцатый замолчал, разглядывая особенности неизвестной конструкции. Спустя ещё секунду вывод стал для него очевиден.
Похоже это бомба, Двенадцатый быстрым рывком нажал на кнопку нормализации давления и уселся рядом с девушкой. Похоже, у нас маленькая проблема, продолжал он.
Ты про бомбу? голос девушки стал заметно более взволнованным и напряжённым.
Ну, и это тоже, Двенадцатый также явно нервничал. Но есть ещё кое-что. Когда она взорвется, в эту дыру полетит куча барахла из инженерного модуля к нам, сюда. И, чтобы нас этим всем не прибило, надо бы успеть отсюда убраться к тому времени, но дверь не успеет раскрыться.
И? У тебя же есть план? глаза Кассилии были переполнены страхом и надеждой. Двенадцатый оглянулся по сторонам, приметив запасные кислородные баллоны.
Вроде бы, он быстро сориентировался. Нужна маленькая перестановка.
Инженер ловким движением снял один из кислородных баллонов и уложил его в направлении космического шлюза. После этого он отцепил трос, соединяющий скафандры, и привязал его одним концом к баллону, а второй взял в руку. Второй же трос, который раньше крепился к нему, он перецепил на скафандр девушки.
Значит, так, Двенадцатый обратился к спутнице. Сейчас я что есть силы обниму тебя, и когда шлюз начнет открываться, я выбью главный вентиль баллона. После этого он как ракета улетит в космос. Трос потянет меня за ним, и мы мгновенно покинем отсек. Как только выберемся наружу, я брошу трос, и мы спокойно вернемся к ближайшему борту судна. Надеюсь, взрывом не разорвет модуль и конец, которым ты привязана к кораблю, не оборвется.
Я ничего не понимаю, с-с слушай, ты ты уверен? Ты такое уже делал? Кассилия явно не понимала и половины плана. Кроме того, взволнованный голос инженера не внушал ей особого доверия. Двенадцатый, искренне желая воодушевить девушку, но будучи не в силах ей врать, вынужден был просто многозначительно улыбнуться. Это сработало скорее как жест отчаяния, и девушка тотчас же бросилась в его объятия, прижавшись что есть силы в предвкушении неминуемой гибели. Цифры на индикаторе бомбы всё ближе приближались к нулю: 20, 19, 18 Легкий щелчок, и зажегшийся зеленый свет ознаменовал нормализацию давления, после чего под привычное жужжание стал медленно открываться космический шлюз. Двенадцатый оглянулся на дверь, где цифры индикатора стремительно сменяли друг друга: 6, 5. После этого он резким ударом ноги выбил ручной вентиль, и баллон с огромной скоростью вырвался прочь из модуля. Не удержав равновесие, Двенадцатый и Кассилия завалились на бок, при этом инженер по-прежнему не выпускал трос из рук. Секунду спустя резкий рывок, словно конь, сорвавшийся с узды, стремительно вырвал их из стен модуля, унося в открытый космос. И тотчас же за их спинами раздался гулкий глухой хлопок и яркая вспышка озарила покидаемый ими отсек. Потоки воздуха вперемешку с приборами и техникой вырвались единой волной, словно извергнувшееся жерло вулкана. Тысячи осколков смешались в единую карусель беспорядочного движения, сквозь дикий танец которого пробивался лишь отчетливый силуэт натянутого троса, надежно влитого в конструкцию уцелевшей части корабля. Модуль герметизации был практически полностью разрушен Вдоль бортов корабля по линии пятого уровня красной мерцающей змейкой загорелась аварийная индикация, дойдя практически до середины судна.
Похоже, кроме хвоста, ещё и центральную часть уровня задело, комментировал увиденное Двенадцатый.
Кассилия открыла глаза, увидев напротив себя самодовольную улыбку инженера, прижимающего её к себе с необычайным трепетом и заботой. Глядя на такую искреннюю неприкрытую радость, она не смогла удержаться и тоже расплылась в ответной улыбке. В этот миг, утопая в его зеленых бесстрашных глазах, она впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему в безопасности. Её сердце всё ещё бешено колотилось под действием жуткой смеси из страха и эйфории, но разум уже начинал приходить в себя, прокручивая план дальнейших действий. Именно тогда, паря в невесомости, в миллионах километрах от дома, она позволила себе то, на что раньше ей не хватало смелости. Она позволила себе надеяться Надеяться, что всё в конечном итоге будет хорошо.
Глава 19. Пропуск
Эй, народ! Слышали? Что могло так рвануть? сержант Дэвид Стоун сделал несколько шагов в сторону двери, из-за которой доносились раскаты неизвестного отдаленного взрыва.
Громыхнуло так, будто полсудна разнесло, мгновенно отреагировал Юки. Видимо, где-то в хвостовых отсеках. Если эти твари были там, то у нас есть пара минут форы, чтобы обыскать ближайшие коридоры.
Обыскать? вступил в беседу Майки. Какого черта? Что тут искать можно, кроме неприятностей?
Дэвид слегка улыбнулся и с некоторой снисходительностью посмотрел на испуганного инженера. Конечно, он тоже в глубине души не понимал отчаянность предложений стража, но внутренние мотивы не давали ему ни единого шанса на сомнения. В то время как сержант пытался сформулировать весомые аргументы в пользу данного плана, Юки решил разрешить спор своим категоричным и безапелляционным решением:
Это мой долг, не ваш. Я пойду один, он сделал несколько шагов в направлении двери, но Дэвид преградил ему путь.
Я с тобой, страж. В конце концов, похоже, я старший офицер, оставшийся на этом судне. Так что либо вычищу его от этих тварей, либо
Ладно, ладно, я понял, Майки не дал закончить фразу бравому солдату. Я вижу, вы все крутые ребята, суровые, но инженеров-то среди вас нет?
Дэвид посмотрел на самодовольного парня в берете, не понимая, к чему тот клонит.
И?
В общем, если вкратце, продолжил Майки, когда Двенадцатый включил запасной генератор
Двенадцатый? прервал его рассказ Юки, уставившись на него взглядом, исполненным вопросов и неумения.
Эм слегка замялся инженер. Да БЦ-семь-двенадцать. Он лидер нашего звена и был Майки вновь на мгновение замолчал, в ужасе представляя, что стало с другом. Но тотчас же пришел в себя. В общем Короче, резервный генератор, который он включил, может работать не более часа. Прошло уже минут двадцать, поэтому совсем скоро свет вновь исчезнет, вся электроника и двери перейдут в ручной режим, разве что внешние шлюзы ещё будут работать пару часов. Так что если мы не включим резервную цепь, то, считай, наши неприятности ещё и не начинались.
Она разве сама не включится? озадаченно переспросил сержант. Это же штатная ситуация, обычный перебой энергии!
Не, ни разу! мгновенно парировал Майки. Штатной она была бы, если бы после починки кабелей на обшивке всё сразу заработало. А раз не заработало, значит, Кувейт профукал своё же задание и не направил никого из инженеров на мостик.
Кувейт? озадаченно перепросил Дэвид.
Ну да, Курт Вейт, босс наш, уточнил инженер.
Тааак Дэвид, явно озадачившись услышанным, переменился в лице. После секундных раздумий он встревоженно добавил: А воздух? Он тоже перестанет поступать?
Нет, хоть с этим здесь всё в порядке, ухмыльнулся инженер. У воздуха, как и у искусственной гравитации, полностью автономная система снабжения, так что эти крошки будут пахать, даже если полсудна разорвет в щепки.
Да уж, Стоун встал и медленно подошел к парню в берете. Ладно, допустим, ты прав. И чем нам всё это грозит?
Чем грозит? удивился Майки. Ну, даже не знаю, ты взрыв слышал? Там явно сейчас дырень размером с дом на одном из бортов «Амелии», и то, что нас ещё не смыло в открытый космос, заслуга исключительно навороченной бортовой автоматики, которая вот-вот сдохнет без электричества! Так что не знаю, чем грозит. Света не будет! Дверей не будет! Защиты не будет! Нас не будет! Был бы тут Двенадцатый, он бы тебе точнее рассказал, а я могу лишь сказать, что при таком раскладе нам ни выжить, ни улететь.
Звучит не очень, согласился сержант. И какие предложения?
Надо включить резервное питание на мостике. В общем-то, и всё.
М-да, тяжело вздохнул Дэвид. Мостик расположен по другую сторону зала. В прошлый раз, пытаясь его пройти, мы оставили там почти весь отряд.
Ну, можно же пройти под залом? Майки живо включился в беседу. Спустимся на пятый уровень или третий и спустя минут десять поднимемся уже в другом конце корабля.
Мысль здравая, но, чтобы пройти через технический или научный уровни, нужен высший допуск, сержант отверг идею инженера. А у меня уж точно такого нет
Все затихли в раздумьях, и после секунды молчания раздался хладнокровный голос Юки:
А у жены капитана он есть?
Сержант посмотрел на полный решимости взгляд Юки, и обоим стал понятен дальнейший план действий.
Итак, господа, действуем следующим образом, Дэвид начал напутственную речь перед оставшимися членами своего отряда. Сейчас мы со стражем отправимся в коридор к банкетному залу, где заберем пропуск Лизы Оуэн. В это время отряд «Браво» вместе с инженером займет позицию на подступах к главной лестнице. Третий, ты останешься с девушкой здесь. Вопросы есть? обратился он к товарищам. В ответ последовала дежурная тишина.
Что ж, выдвигаемся, сержант подошел к двери, приготовившись раскрыть двери шлюза и попутно окинув взглядом своих подчиненных. Те, в свою очередь, направили автоматы в направлении предстоящего выхода. Мгновением позже дверь отсека раскрылась. В воздухе повисла гробовая тишина. Дэвид одобрительно кивнул стоящему напротив него стражу, и тот стремглав выдвинулся в коридор, скрывшись за ближайшим углом. Сержант направился следом. Ещё через пару мгновений в отсеке остался лишь один солдат «Браво» Джонни Уолис. За его мужественной спиной, едва выглядывая из-за плеча, стояла юная служанка Кассилии Мэри.
Между тем Юки стремительным размашистым шагом направлялся в сторону искомого коридора. Сержант, судорожно оглядываясь по сторонам, едва поспевал за напарником.
Юки, куда ты летишь? едва слышно, но вместе с тем возмущенно прикрикнул Дэвид. Ты же в первый раз на корабле, откуда ты знаешь, куда идти?
Мы же там уже были. У меня фотографическая память, не сбавляя темп, рапортовал Юки. Каждая секунда промедления может стоить Кассилии жизни.
Дэвид обреченно посмотрел на друга. В его глазах читался явный скепсис в отношении шансов Кассилии на выживание, но вместе с тем куда больше его удивил сам факт упоминания девушки в контексте текущей миссии по восстановлению энергоснабжения.
Ты же помнишь, мы идем восстанавливать сеть, а не за девчонкой? настороженно решил уточнить Дэвид.
Да, сержант. Но одно другому не мешает, хладнокровно ответил страж, показав сержанту рукав своей экипировки, на котором темно-зеленым цветом мигали цифры 110.
Что это? озадаченно переспросил Дэвид.
Её пульс. Мы же стражи, наша задача быть в курсе состояния своих подопечных.
Так она жива! Дэвид явно был ошеломлен таким неожиданным поворотом и вместе с тем немного растерян. А эта штука не показывает, где именно она находится?
Нет, вздохнул страж, только на Земле. А здесь только расстояние до неё. И, судя по нему, она либо в космосе, либо в противоположном конце корабля как раз в районе мостика. Так что мы обязаны попасть туда как можно скорее.
Ну, что ж, я только за, мой хмурый друг, у сержанта явно приподнялось настроение на фоне неожиданной хорошей новости. Вон, он указал в направлении ближайшего коридора. Они за следующим поворотом.
Сделав ещё несколько шагов, напарники вновь оказались в эпицентре жестокой расправы, но на этот раз, кроме кровавых следов и обрывков плоти, больше ничего не было. Тела умерших таинственным образом исчезли. Собственно, как и заветный пропуск, висевший на груди у растерзанной Лизы Оуэн.
Похоже, нам нужен план Б, прокомментировал увиденное Юки.
Дэвид молча стоял, осматривая коридор через мушку прицела, и мысленно пытался объяснить всё произошедшее. Наконец, оценив все варианты, он продолжил:
Двигаемся дальше. Далеко они уйти не могли.
Последняя фраза вызвала непроизвольную улыбку на лице вечно сдержанного Юки.
Не могли далеко уйти? саркастично переспросил он. Интересно, почему это?
Может, потому что у одной из них была оторвана нога, а у другой проломлена верхняя часть черепа как раз в области глаз? сержант нервно прокомментировал замечание напарника.
То есть ходить с такими увечьями они могут, но не очень быстро? ещё раз уточнил Юки, всем взглядом выражая некоторое сомнение и недоверие к сказанному.
Получается, так, хладнокровно ответил Дэвид, не желая даже вникать в абсурдность происходящего.
Ладно, идеи лучше у меня всё равно нет, Юки присел около небольшой лужи крови, пытаясь разглядеть направление движения кровавого следа. Похоже, их утащили туда, он указал направление в сторону главного банкетного зала и вопросительно посмотрел на сержанта. Попытка номер два?
Почему бы и нет. Давай попробуем, сержант пошел первым в заданном направлении, переведя автомат в режим полной готовности.
Выйдя к главному входу в зал, они расположились по обе стороны от открытой двери, попутно заглядывая внутрь. Картина в зале изрядно изменилась с момента последнего их визита. Теперь лежащих тел не было вовсе, только стоящие, словно в спячке, силуэты по всей площади помещения.