Кассилия неспешно направилась в указанном направлении.
Глава 21. Маркировка L1
Двенадцатый со своей спутницей находились практически у самого носа судна на одном из верхних уровней. В нескольких пролетах ниже и в сотнях метров дальше стремительно приближалась к ним долгожданная поддержка в лице выживших бойцов отряда «Браво».
220 метров, обратился Юки к сержанту, озвучивая показатели детектора на рукаве своего костюма. Она всё ближе!
Значит, пока всё по плану, Дэвид не особо вслушивался в слова стража, так как перед ними рисовалась весьма загадочная картина: в самом центре таинственного ангара L1 располагались огромные звериные клетки, составленные друг на друга и в некоторых участках достигавшие десяти метров в высоту. Некоторые клетки были раскрыты, с некоторых зловеще свисали остатки разорванных перил, остальные же были полностью залиты кровью и фрагментами изувеченных звериных тел.
Похоже, мы здесь не первые, озвучил свои мысли один из бойцов «Браво». Те, кто сделали это, скорее всего, ушли через восточный коридор, он направил фонарик в сторону справа от клеток. Длинный туннель был буквально усеян кровавыми разводами. На противоположной стороне ангара располагалась вторая дверь, которая по-прежнему была закрыта.
Как им удалось попасть на охраняемый уровень? взволнованный голос Майки вклинился в размышления бойца.
Думаю, сейчас куда важнее, чтобы они не вернулись, сержант активно вступил в дискуссию, направляясь в сторону закрытой двери. Оба коридора ведут к носу судна, так что я предлагаю идти по тому, что всё ещё закрыт.
Здравая мысль, Юки согласился с рассуждениями товарища.
Есть движение! вновь раздался голос одного из бойцов. Все собравшиеся моментально обратили фонари в указанном направлении. У одной из огромных клеток на высоте нескольких метров едва заметно покачивалась открытая дверь решётки.
Что там? вполголоса переспросил сержант.
Движение в клетке. Похоже на собаку Или медведя, ответил солдат.
Серьезно? так же едва слышно вступил в беседу инженер. Ты что, не можешь отличить собаку от медведя?
Там темно, я видел какую-то тень замялся боец.
Слушайте, Майки продолжал, мне всё равно, что там, медведь, собака, пусть даже единорог, главное побыстрее убраться отсюда.
Сержант ещё секунду постоял в раздумьях, оглядывая область возле клетки, после чего добавил:
Ладно, выдвигаемся! он поднял левую руку, сигнализируя команде необходимость перегруппироваться и выдвигаться в направлении выхода. Не успел он сделать и шага, как другой боец вновь рапортовал:
Движение на семь часов!
Отряд вновь осветил теперь уже другую клетку в десяти метрах левее, из которой неспешно выползало маленькое существо, чем-то напоминающее енота. Его шерсть практически повсеместно слезла, маленькие тонкие лапки превратились в огромные костяные колья. Часть головы, в том числе и глаза, была полностью скрыта каким-то инородным наростом, по форме напоминающим кусок едва запеченного теста.
Прикончи тварь, моментально среагировал Майки, вцепившись в руку одного из бойцов. Тот, в свою очередь, вопросительно посмотрел на командира.
Похоже, оно умирает, комментировал происходящее сержант. Еле ползет. Вроде даже не видит куда.
Это всё их научные эксперименты, инженер не унимался. Я не удивлюсь, если именно отсюда и распространилась эта зараза.
Вдруг существо замерло и повернуло голову в сторону нежданных гостей.
Оно смотрит на меня, дрожащим голосом произнес Майки.
Не глупи, у него даже глаз нет, парировал Дэвид.
Сержант, я серьезно, оно смотрит прямо на мой берет.
У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, хриплый пронзительный стон раздался из едва открытой пасти существа. Один из бойцов испуганно спустил курок, и очередь свинцовых пуль раздробила голову создания.
Отставить! тотчас же среагировал сержант, но было уже поздно. Из десятка открытых клеток начали доноситься вялые стоны и шорохи.
Убираемся отсюда! К западному коридору, вперед! не успел Дэвид закончить речь, как из нескольких клеток со второго уровня с грохотом попадали твари, отдаленно напоминающие серых волков, огромные выпирающие хребты и деформированные челюсти придавали их виду ещё большую свирепость. С огромной скоростью они устремились в сторону вооруженного отряда, то и дело спотыкаясь о завесу встречающих их пуль. Бойцы передвигались спиной к спине в направлении выхода, попутно орошая всё вокруг щедрыми непрерывными очередями выстрелов, пока внезапно не случилось самое страшное у одного из бойцов закончились патроны.
Народ, я пуст! Нужна обойма, один из солдат прекратил стрелять, и напротив него тотчас же возник огромный бурый медведь. Пока что тот был ещё далеко, около десяти метров, у горстки разрушенных ящиков. Он медленно поднимался на задние лапы, попутно оправляясь от только что полученных ран. С его изрядно поредевшей шерсти стекали бордовые капли медвежьей крови. Вместо ушей свисали разорванные клочья кожи, а передние лапы были несоразмерно больше задних, создавая образ, больше похожий на орангутанга. Вместо одного глаза у него был огромный шрам такой глубины, что можно было проследить слабые очертания черепной кости. Второй же глаз пристально смотрел в сторону бойца, судорожно вываливавшего содержимое карманов в надежде найти хоть что-то похожее на оружие. Их взгляды на мгновение встретились, и оба в равной степени с пугающей необратимостью грядущего осознали всё то, что произойдет дальше. Солдат покорно опустил руки, и через мгновение, сделав несколько размашистых прыжков, существо вонзило в него свои гигантские когти, пробив насквозь грудную клетку бедолаги. Последующим резким рывком чудовище разорвало тело солдата напополам. Круг бойцов мгновенно развалился, и все бросились врассыпную, пытаясь затеряться в запутанных кулуарах ангара. Инженер помчался следом за сержантом, стараясь не отставать ни на шаг. Юки прикрывал их сзади, отбиваясь от разъяренных созданий своей фамильной катаной. Бок о бок с ними держался ещё один боец, но спустя несколько шагов в его руку вцепился огромный приматообразный зверь, молниеносным ударом лап перебивший руку бойцу в области предплечья. Следом более мелкие грызуны и ящеры набросились на ослабленное тело, завершая начатое своим старшим собратом. Наконец Дэвид оказался у входа в западный коридор, поднеся пропуск к входной панели, он рывком забросил в открывшийся проем испуганного инженера. Сам же, заняв место возле Юки, он с ужасом осознал, что, кроме всевозможных монстров, в ангаре живых больше не было. Из дальних концов помещения всё ещё доносились предсмертные крики его бойцов, в то время как прямо к нему мчались огромные озлобленные твари. Не колеблясь ни секунды, он резким ударом по панели вызвал экстренное закрытие двери, перерезав путь толпе преследователей. В западном коридоре повисла тишина. Юки и Дэвид стояли словно замороженные, пристально наблюдая за свирепством созданий по ту сторону застекленной двери. Майки сидел, оперевшись на стену, зажав голову двумя руками и глубоко обрывисто дыша, пытаясь восстановить дыхание. Его взгляд беспорядочно метался из стороны в сторону, пытаясь оценить происходящее. Губы едва заметно нашептывали обрывчатые комментарии касательно увиденного: «Всё хорошо, всё хорошо», «Я в безопасности безопасности». Наконец его внимание привлекла панель управления рядом с дверью, и он мгновенно подскочил к ней, после чего набором стандартных команд вызвал экстренную блокировку двери.
Прислони пропуск, чтобы подтвердить команду, выкрикнул он сержанту.
Что? придя в себя, среагировал Дэвид.
Пропуск! Я заблокировал дверь, чтобы они не смогли открыть её с той стороны!
Они? Дэвид всё ещё не до конца понимал мотивацию инженера. То есть ты боишься, что волки откроют электронную дверь? с явным сарказмом продолжил сержант.
Ну Я просто, перестраховаться, Майки растерялся от заставшего его врасплох язвительного комментария командира и покорно уселся на свое место. Все трое вновь посмотрели в ангар, где прямо с обратной стороны двери возник огромный бурый медведь. Встав на задние лапы, он вплотную приблизился к стеклу, уставившись в ошарашенные глаза Дэвида. Мгновение спустя, прищурив свой единственный уцелевший глаз, медведь расплылся в кровавом оскале, будто упиваясь молниеносным триумфом своих собратьев. От холодного безжизненного дыхания монстра стекло мгновенно запотело, скрыв пугающую картину произошедшего в ангаре. Дэвид молча протянул пропуск к панели управления, подтвердив команду блокировки двери, введенную инженером. Не в силах объяснить свой поступок и оттого пытаясь не встретиться взглядом с Майки, он лишь едва слышно добавил:
Просто, на всякий случай
Страж одобрительно похлопал сержанта по плечу, и все трое направились вглубь коридора. Впереди вдоль длинного узкого прохода их путь вновь освещали давно уже приевшиеся красные проблесковые аварийные огни. Юки взглянул на датчик расстояния своего костюма.
50 метров Мы почти её нашли, он посмотрел на сержанта и впервые за всё это время едва заметно улыбнулся.
Глава 22. Мостик
Между тем, выйдя из служебного модуля, Двенадцатый и Кассилия оказались прямо у входа в пункт управления кораблем капитанский мостик. Дверь в помещение была заперта, и три красных огонька прямо над ней сигнализировали, что заперта она была изнутри в ручном режиме. По обоим углам от двери располагались встроенные камеры наблюдения, едва различимые за плотными бронированными стеклами. Двенадцатый встал прямо напротив двери.
Они работают? спросила Кассилия, указав взглядом на мерцающие огоньки камер.
Да. Это камеры контроля, они, как и замки на дверях, активируются в первую очередь, он сделал ещё несколько шагов ближе к двери и обратился в сторону камер. Эй, народ, я старший инженер, лидер звена БЦ7. После восстановления резервной сети электроснабжения необходимо активировать её с главного мостика. Поэтому прошу впустить нас внутрь.
Двенадцатый и Кассилия замерли в ожидании какой-либо реакции, но её не последовало. Воцарившаяся тишина лишь слегка разбавлялась доносившимся откуда-то издалека гулом автоматных очередей.
И это и был твой план? слегка язвительно и с непринужденной улыбкой обратилась девушка к своему спутнику. Двенадцатый, смутившись, направился в сторону электрического щитка, причитая вполголоса:
Ладно, не хотите по-хорошему я сам открою эту дверь.
Подожди! Кассилия прервала его причитание, заняв место Двенадцатого напротив камер. Господа, начала она своё обращение по примеру предыдущего оратора, Меня зовут Кассилия Кларсон. Я дочь Марка Кларсона, член совета директоров и акционер компании ЭДЖИ. Я приказываю вам немедленно открыть дверь!
Двенадцатый, слегка шокированный высоким статусом своей спутницы, замер в ожидании реакции со стороны мостика. Кассилия пристально смотрела в камеры, всячески стараясь не показать признаков обуявшего её волнения. Но дверь так и не раскрылась. Девушка стояла, не смея отвести глаз от камер, опасаясь тем самым проявить слабость. Вместе с тем смотреть в сторону инженера ей тоже было неловко ввиду неудавшегося блистательного плана. Между тем Двенадцатый увидел в этом потенциальную возможность и сделал несколько шагов в её сторону:
Простите, можно кое-что добавлю? обратился он к девушке и встал рядом с ней, уставившись в одну из ближайших камер. Я так, на всякий случай напоминаю. Все записи с этих камер дублируются в резервное хранилище, где будут в полной безопасности ожидать группу спасения. И когда они увидят, как вы оставляете наследницу Кларсона умирать за дверью, боюсь, вам недолго спасение праздновать
Вновь воцарилась тишина, и всего пару секунд спустя с легким жужжанием огромная стальная дверь главного мостика стала планомерно неспешно раскрываться. Кассилия, не скрывая улыбки, оглянулась на сосредоточенного инженера. Она испытывала чувство необычайной радости и гордости за свой поступок. Мгновением спустя из открывшейся двери появился чернобородый капитан Джозеф Оуэн.
Простите, миледи, поспешил он оправдаться перед гостями. Наша панель управления изрядно барахлит, поэтому чудом удалось открыть дверь.
Мы так и поняли, хладнокровно парировал Двенадцатый и мгновенно направился в сторону панели предохранителей. Кассилия же не удостоила капитана даже ответом и лишь вальяжно вплыла в помещение мостика. Небольшой вооруженный отряд, расположившийся по периметру холла, ожидал дальнейших приказов капитана. Джозеф оглянулся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, вновь обратился к Кассилии:
Вас только двое, миледи? Мы можем закрывать дверь?
Да, холодно, чётко и безучастно ответила девушка, усаживаясь на капитанское кресло в самом центре помещения. Она окинула взглядом собравшихся рядом людей: в основном это были солдаты службы безопасности, инженеры и пилоты. Всего чуть больше двух дюжин человек. «И ни одного знакомого лица», подумала Кассилия и вновь устремила свой взгляд в сторону капитана.
Движение на три часа! выкрикнул один из солдат, стоявший по левую сторону от двери. Все бойцы моментально перегруппировались, направив оружие в указанном направлении. Длинный коридор, ведущий к одному из бортов судна, был едва различим в слабом мигании аварийных красных огней. Капитан опустил правую руку на кобуру, а левую сжал в кулак в полной готовности отдать приказ о закрытии дверей к мостику.
Свои! Не стреляйте! раздался голос сержанта Дэвида с противоположной стороны коридора.
Не стрелять, тотчас же среагировал капитан, узнав юный голос подопечного. Тем временем Двенадцатый вставил последний предохранитель, и резервная сеть питания была полностью активирована. Под легкие щелчки и протяжные звуки элементов снабжения всё судно стало медленно зажигаться яркими огнями и иллюминацией. Словно огромным световым веером зажигался один коридор за другим. При свете большая часть помещений предстала в ещё более ужасающем виде. Усеянный остатками тел и кровавыми узорами банкетный зал, залитые кровью коридоры и научные уровни. Всю судно теперь уже больше напоминало корабль-призрак, нежели исследовательский борт, и весь этот пугающий этюд предстал перед собравшимися на мостике в виде трансляций десятка включившихся камер со всех концов корабля.
Как только Дэвид, Юки и Майки оказались внутри помещения, капитан тут же отдал команду заблокировать мостик. Стальные двери с легким жужжанием начали медленно смыкаться, оставляя по ту сторону ощущение страха, ужаса и безысходности.
Миледи, Вы живы, Юки бросился к Кассилии и в метре от неё замер в уважительном покорном поклоне. Простите, что оставил Вас!
Всё в порядке, Юки, ты защищал меня, девушку слегка смутила столь искренняя реакция стража, и она поспешила сменить тему, переключившись на стоявшего поодаль сержанта: Дэвид, я рада, что Вы живы! девушка довольно громко и с несвойственной мягкостью в голосе обратилась к нему, тем самым вызвав неловкость у всех собравшихся. Сержант также изрядно удивился такому вниманию к своей скромной особе и даже немного растерялся, не сумев придумать ответа более подходящего, чем:
Взаимно, миледи.
Двенадцатый молча наблюдал сцену воссоединения отряда Кассилии, неспешно вытирая руки от грязи после успешного запуска резервной системы. Но внезапный хлопок по спине и объятия оторвали его от этого завораживающего зрелища.
Дружище! Ты живой, Майки вцепился в него словно младенец, не скрывая безудержной радости, с улыбкой во все тридцать два зуба.
Майки, Двенадцатый также с необычайной теплотой в голосе отозвался на появление друга, обняв его двумя руками. Ты так удирал, что я думал, ты уже до Земли добрался с такой-то скоростью, он не упустил возможности в очередной раз подколоть товарища.
Да я просто пробежку утреннюю пропустил, вот и думаю, наверстывать надо, Майки не переставал улыбаться, упиваясь воссоединением с единственным дорогим ему человеком. Но мысли Двенадцатого явно были заняты чем-то иным. Майки проследил направление взгляда друга.
А куда это ты смотришь?
Двенадцатый молча смотрел на смеющуюся Кассилию в окружении своих вновь обретенных охранников.
Нет! Даже не думай! эмоционально отреагировал темнокожий парнишка, уловив ход мысли товарища, и тут же поспешил его образумить: Слушай, мы же знаем таких, как она. Это не для тебя! Не твой уровень, дружище!
Не понимаю, о чём ты, Двенадцатый тотчас же отвернул голову в противоположную сторону и начал что-то судорожно перебирать руками. Я просто задумался о своём
Да, да, о своём он задумался, Майки не унимался. Вон, смотри! Она себе уже бравого солдатика нашла, не успели мы заявиться. Улыбается, смеётся над его шуточками А над твоими плоскими анекдотами она смеялась?