Виктор! Кассилия выкрикнула из-за спин рослых бойцов и, оттолкнув их, бросилась в объятия Росса.
Девочка моя! он также бросился ей навстречу и после крепких объятий, едва переведя дух, добавил: Как же я рад тебя видеть
А я тебя, с трепетом и нежностью прошептала Кэсси.
Папа, продолжала она. Он, он остался.
Да, да, я знаю, моментально прервал её Виктор. Мы всё исправим! Обещаю! Мы всем им поможем.
Вы знаете, что произошло? вступил в разговор сержант Стоун и, словно опомнившись, поспешил представиться: Меня зовут Дэвид. Сержант Дэвид. Стоун. Служба безопасности «Амелии».
Рад видеть Вас, сынок, формально ответил Виктор и тут же обратил взгляд на второго юношу, стоявшего рядом. Юки! Отличная работа, сказав это, Росс кивком поблагодарил стража. Среди остальных он не видел более ни одного знакомого лица, разве что: А Вы кто? Виктор настороженно обратился к инженеру, стоявшему в самом центре группы.
Это Люций, тут же вмешалась Кассилия, инженер с «Амелии», она многозначительно посмотрела на Двенадцатого, как бы продолжая отстаивать его право называться обычным людским именем, а не формальным номером. На удивление этот юноша не на шутку заинтересовал Виктора.
Откуда ты?
Техническое управление, звено начал было Двенадцатый, но Виктор тут же прервал его:
Нет, нет, я имею в виду родом. Родился ты где?
Хм, слегка растерялся инженер неожиданным интересом к своей особе и после секундного замешательства добавил: Сектор БЦ-7.
Рядом с Гуадалупе? моментально сориентировался Виктор.
Да, с некой настороженностью согласился инженер.
Что-то не так? так же настороженно вмешалась в беседу Кассилия. Похоже, в данный момент она отражала мнение всех собравшихся, которые явно не понимали столь пристального интереса Виктора к простому инженеру. Разве что Дэвид с легким удовлетворением самодовольно ухмылялся, наблюдая обуявшее Виктором недоверие.
Нет, нет, просто Виктор на мгновение замолчал, просто лицо знакомое, едва ли не шепотом добавил он и тут же встрепенулся: Надо убираться отсюда! Надеюсь, у вас есть план отхода?
Да, конечно! тут же с энтузиазмом ответила Кассилия. Нас ждет корабль в доках. Сейчас по коридору выйдем к служебной лестнице, и Две хотела было она назвать инженера по номеру, но тут же исправилась: И Люций откроет нам дверь.
Тогда не будем терять времени! скомандовал Виктор и направился в сторону выхода. Дэвид недовольно пробормотал:
Видимо, на мои вопросы отвечать он не планирует
Следом за Виктором к выходу направилась юная научная сотрудница Кэйли, которая, к слову, поспешила представиться своим нежданным спасителям:
Меня зовут Кэйли Кэмпбэл, старший научный сотрудник. Отдел вирусологии.
Люций, старший инженер, станция «Амелия», он, улыбнувшись, протянул девушке руку. Следом, последовав его примеру, поспешил представиться и Майки:
Майкл, самый старший инженер! Станция «Амелия», он улыбнулся своей фирменной улыбкой и легким движением приподнял козырек берета.
Узкий служебный коридор, оберегавший всё это время Виктора и Кэйли, стал настоящим подарком и для группы спасения. Находящийся в удалении от основных помещений, залов и межуровневых развязок, он и раньше не пользовался популярностью, а теперь и подавно. Для монстров он также не представлял никакого интереса, и они попросту обходили его стороной. За считаные минуты беглецам удалось без лишних проблем добраться до лестницы и после некоторых манипуляций с аппаратурой наконец покинуть зараженный уровень. Дело оставалось за малым добраться до служебного дока, где сухогруз «Бездомный» терпеливо ожидал их с заправленными полными баками.
Поднявшись на шестнадцатый уровень и вплотную приблизившись к докам, из извилистых коридоров стали доноситься звуки обрывистых очередей выстрелов.
Видимо, они прорвались через основной вход, озвучил мнение сержант. Надо торопиться.
Группа ускорилась, попеременно переходя на бег. С каждым шагом звуки боя доносились всё громче и отчетливее. Наконец прямо перед ними предстали двое повстанцев, отчаянно отстреливающихся от превосходящих их числом монстров, приближающихся с противоположного конца коридора. Дэвид с бойцами тут же бросился вперед, добавив обороняющимся огневой мощи и попутно прикрывая проход основной группы прямиком в док. Внутри их ожидали ещё несколько мятежников, направивших автоматы в сторону судна, где Биг Ма Джессика Аллен за огромным пулеметом преградила им путь на судно. Увидев подоспевшее подкрепление, Джессика тут же выдала:
Эти малодушные хотели захватить моё судно и дать деру!
Услышав слова своего разоблачения и заметив в числе прибывших Виктора Росса, озадаченные бойцы опустили взгляды в жесте виноватого раскаяния.
Помогите остальным! криком выдал Виктор, и они тут же подчинились, бросившись в коридор на подмогу оставшимся. Кассилия, Майки и Юки вбежали по трапу на судно. Следом степенно поднялся Виктор, не привыкший бегать даже перед лицом неминуемой гибели. Джессика по рации скомандовала сыну:
Малыш, готовься к взлету. Почти все в сборе!
Так точно, Ма! бодрый голос Малыша Тонни раздался с другого конца провода.
Все назад! На корабль! громким пронзительным криком Джессика буквально перекричала грохот от раскатов свинцовых очередей. И в ту же минуту со стороны коридора к кораблю бросились все вооруженные защитники. Вместе с ними, лишь едва отставая с грохотом и свирепым ревом изо всех щелей, словно рой обезумевших тварей, мчалась толпа монстров. Цепляя одного за другим, они как саранча буквально пожирали отстававших бойцов. Шансов выжить практически не было ни у кого. Однако, убедившись, что выстрелы не заденут своих, Джессика пулемётными залпами оросила всю прилегающую площадь свинцовым дождем. Монстры, пробитые насквозь двенадцатимиллиметровыми снарядами, падали как скошенные, рассыпаясь кровавыми озерами по бетонному полу. Грохот был такой, что, казалось, вся верфь вот-вот развалится от пугающих содроганий орудий. Под жестким огнем прикрытия на корабль вкарабкались Дэвид и Люций. Следом за ними взобрался Джонни Уолис и И всё. Следовавший прямо за ним ещё один боец с пробитой костяным колом грудью остался лежать в метре от трапа.
Взлетай, взлетай! прокричала Джессика, и судно медленно начало движение в сторону шлюза герметизации. Трап стремительно скрылся в основании зоны погрузки, а раздвижные двери судна начали плавно смыкаться. Джессика перешла на стрельбу из небольшого пистолета, отстреливая монстров, отчаянно пытавшихся просочиться внутрь. Но их попытки были тщетны. Ещё через мгновение «Бездомный» оказался в шлюзе герметизации, и вместе с откачкой воздуха в нем, словно тараканы после травли, начали разлетаться мертвые трупы прорвавшихся монстров.
Фух, с облегчением вздохнула Джессика, вытирая проступивший пот на лбу небольшой нашейной банданой. Обессиленные бойцы сидели по краям судна, пытаясь перевести дух. Виктор стоял в кабине пилотов прямиком за спиной у Малыша Тонни, обмениваясь опасениями с Кассилией:
Нам не позволят улететь. Верфь на карантине.
В округе нет ни одного судна, поспешил успокоить начальника Малыш Тонни. Радары показывают нулевую активность. Нас предупреждали радиограммой, что здесь было побоище и защитный пояс уничтожил добрую половину всех истребителей Республики. Собственно, поэтому мы и прилетели на «Розалин». Путь на Землю закрыт.
Если нет кораблей, значит, нет и блокады, едва слышно пробормотал Виктор. Мне нужен планшет! обратился он к собравшимся, и Айа заботливо протянула ему свой. Виктор завалился на одно из кресел в общем отсеке, после чего начал что-то стремительно набирать на цифровых панелях. Айа стояла в проходе и едва могла сдержать радость от того, что в числе выживших увидела Сато Юки. Её глаза буквально светились от счастья, но она не смела подойти и заговорить с ним. Поэтому просто стояла молча, наслаждаясь обуявшим ею чувством покоя и умиротворения.
Куда летим-то? раздался голос Тонни из кабины пилотов.
На Ма только хотела ответить Кассилия, как громкий разящий голос Виктора перебил её:
На Землю! Они отключили защитный пояс. Летим в штаб!
Глава 39. Наследник
Корабль «Бездомный» медленно начал снижать орбиту для плавного захода в земную атмосферу. Джессика Аллен стояла у небольшого экрана и озвучивала фиксируемые приборами показания.
Похоже, они нас опередили.
Кто? озадаченно переспросил Виктор.
Эти твари с «Амелии». Они летели вслед за нами, а теперь, судя по всему, они уже на Земле.
Почему они их не остановили? Виктор сотрясался от бездействия властей и в то же время продолжал анализировать возможные варианты дальнейших действий. Секунду спустя, словно откинув терзавшие его мысли, он покинул мостик и отправился к остальным, попутно обратившись к техническому инженеру Айе Аллен:
Где у вас здесь аптечка?
Девушка тут же протянула гостю стандартный бортовой набор экстренной помощи. Виктор быстрыми размашистыми движениями отыскал небольшой анализатор, по виду напоминающий вытянутый пистолет, и, вооружившись им, направился вглубь салона. Окинув беглым взглядом всех присутствующих, он сфокусировался на инженерах, которые в этот самый момент обсуждали произошедшее со своей новой подругой Кэйли Кэмпбэл.
Так что же там произошло? поинтересовался Майки у новоиспеченной собеседницы. Это какая-то биологическая атака?
Нет, нет. То, что произошло, это очередная модификация Тэнэбр девушка начала было рассказывать, как вдруг поймала себя на мысли, что перед ней простые инженеры, крайне далекие от биологии и генетической терминологии. Она прервалась и мысленно начала подбирать более простые слова: Если вкратце, то это побочный эффект бессмертия. Смерть для человечества была своеобразным стопором, блокировкой, не позволяющей превратиться в этих существ. А теперь препарат ЭДЖИ эту блокировку снял.
Что значит теперь? озадаченно переспросил Майки. Препарат изобрели три сотни лет назад!
Да, согласилась девушка. И все эти три сотни лет люди менялись. Незаметно, но менялись. И до сегодняшнего дня никто не знал, чем именно всё это обернется. Кем станем мы в итоге в отсутствие природных ограничений. Всем хотелось верить, что мы превратимся в лучшую версию себя: сильных, умных, выносливых А оказалось, что мы превращаемся в огромных озлобленных монстров с врожденным инстинктом истребления всего живого.
То есть эти создания наш следующий шаг эволюции? вмешался в дискуссию Двенадцатый.
Есть люди, которые так считают, подтвердила девушка. Мелисса же до последнего верила, что это всего лишь вирус. Злобный инородный организм, внедрившийся в нашу ДНК на ранних стадиях становления человечества.
А как считаете Вы, доктор? Люций пристально смотрел в огромные карие глаза растерянной девушки.
Я считаю, что нам не следовало не успела девушка закончить фразу, как разящий бас Виктора вмешался в беседу:
Люций!
Да? слегка смутившись, откликнулся Двенадцатый и поднялся со стула, встав перед начальником.
Руку протяни, всё так же бесцеремонно продолжал Виктор.
Что за хотел было вмешаться Майки, но Люций без лишних промедлений сделал то, что ему сказали. В ту же секунду Виктор резким щелчком анализатора по предплечью инженера сделал забор капель его крови. После чего поместил прибор в небольшое отверстие на левом борту корабля и обратился к бортовому компьютеру:
Компьютер, анализ крови.
Проверка доступа. Виктор Росс, доступ разрешен, монотонный роботизированный женский голос синхронно комментировал голосовые команды. Уточните метод анализа. Общеклинический, биохимический, иммунологический, серологический, машина начала перечислять доступные варианты, но Виктор мгновенно сориентировался:
Сравнительный анализ ДНК, сделав несколько шагов к ближайшему креслу и завалившись в него, он на выдохе добавил: Объекты сравнения Генри Холл и София Холл.
Анализирую, прозвучал механический ответ.
Все собравшиеся молча и в то же время озадаченно обменивались встревоженными взглядами, пытаясь разобраться в происходящем. Люций также в полном непонимании молча стоял напротив Виктора, пристально сверля его вопрошающим взглядом, но реакции не следовало. Кассилия неспешно подошла к Виктору.
Что происходит? Что ты делаешь?
То, что считаю нужным, Кэсси, холодно ответил Росс. Однако, глядя на взволнованное лицо девушки, всё же попытался смягчить тон: Вы все слишком молоды, чтобы помнить их Генри, София. Честно сказать, я и сам начал думать, что забываю. По крайней мере, мне так казалось до встречи с ним, Виктор взглядом указал на инженера, стоящего прямо напротив него.
Я не понимаю Кассилия растерянно смотрела на мужчину, пытаясь разгадать хоть какие-то намеки на смысл сказанных им слов.
Он прям его копия! Разве что немного выше. А глаза точь-в-точь как у матери, Виктор небрежно выдал ещё одну фразу, которая на этот раз оказалась куда конкретнее всех предыдущих.
Майки с недоумением смотрел на Двенадцатого, а Юки едва слышно обратился к Дэвиду Стоуну:
Генри Холл его отец? Создатель кулона Холла?
Да это бред! с недовольством фыркнул сержант.
Анализ завершен, голос машины вновь привлек внимание всех присутствующих, и на судне воцарилась гробовая тишина. Образец семь три один четыре, сравнительный анализ с объектом. Генри Холл глава лаборатории генетических исследований «М-2» Гуадалупе, член совета правления корпорации ЭДЖИ. Дата смерти девятнадцатое декабря две тысячи двести девяносто седьмого года, продолжал мягкий женский голос. Вероятность родства составляет сто процентов
Ему удалось, едва слышно произнес Виктор и тут же, вскочив с кресла, направился в противоположную часть судна.
Что? Что удалось? Кассилия, услышав комментарий Виктора, бросилась за ним, продолжая засыпать его вопросами. Вместе с тем механический голос бортового компьютера продолжал свой доклад:
Объект София Холл доктор биологических наук. Дата смерти девятнадцатое декабря две тысячи двести девяносто седьмого года. Вероятность родства составляет сто процентов. Согласно закону четыре шесть три «О кровном наследии» от одиннадцатого апреля 2290 года обнаруженный прямой генетический потомок автоматически вступает в наследство родителей, обретая все их активы, финансы права и обязательства. Инициирую процесс переоформления активов, перераспределения акций и введения объекта семь три один четыре в совет директоров корпорации ЭДЖИ.
Машина продолжала что-то бубнить о финансовых операциях, эмиссиях акций и докапитализации компании, однако Двенадцатому было вовсе не до этого. Он стоял как вкопанный, шокированный и одновременно растерянный. Столько всего свалилось. Он даже не знал, с чего начать. Кем они были? Почему его бросили? Все эти вопросы в одночасье могли развеяться теперь, когда он знает правду, но страх разочароваться, как никогда раньше, сковывал его сознание и буквально приковывал к месту.
Вместе с тем Майки также пытался уловить суть произошедшего.
Слушай, я чё-т не понял, так ты что, бессмертный? И богатый!
Я, я Двенадцатый растерянно метался между вопросами друга и собственными мыслями, витающими в голове. Я не знаю.
То есть ты можешь достать вакцину, и мы будем жить как короли? Майки не унимался. Ну, в плане ты, конечно, будешь главный король, ну а я так, на подхвате, но типа тоже король.
Майки! с недовольством прервала его эмоциональную речь стоящая рядом Кэйли и тут же обратилась к Люцию: Давай поговорим?
Они отошли немного в сторону и уселись рядом с небольшим иллюминатором, сквозь который уже пробивались первые голубые лучи родной планеты.
Я много слышала о Генри Холле, начала девушка.
Правда? тут же оживился Люций. Кем он был?
Ученый, девушка улыбнулась. Гениальный ученый! Он создал кулон Холла, который носит твой друг страж. Работал на Мелиссу, когда изобретали препарат бессмертия. А потом вплотную занялся главным побочным эффектом их творения бесплодием. Он и его жена София были бессмертными и, как и тысячи подобных пар, не могли иметь своих детей. Поэтому в последние годы своей жизни Холл целиком и полностью посвятил себя исследованиям в этой области. Правда, я никогда не слышала, чтобы у него что-то получилось. Да и физически это невозможно, ведь Генри и София были живы вплоть до восстания. Полагаю, именно это так и озадачило Виктора. После смерти Генри Холла все его программы были свернуты, это был своеобразный конец всех надежд бессмертных пар. Я слышала, что именно из-за этого от Виктора ушла жена Розалин. Она так и не простила ему то, что он сдался и перестал искать лекарство.