Кэсси, пойдем, вмешался в их разговор Люций. Надо залечить раны, пока ты не потеряла сознание.
Ребят, торопитесь, нам надо уносить ноги! криком вступил Малыш Тонни. Радар показывает, что корабль изодитов отчалил и теперь торпедирует базу, не успел он закончить фразу, как волна грохота и дрожи пронеслась по стенам ангара. Словно раскаты от землетрясения, пронеслась по каменным полам и стенам сооружения. Легкая пыль и небольшие бетонные комки начали осыпаться с потолка. Удар за ударом грохотом раздавался со всех сторон.
Она выдержит? Майки озвучил вопрос, интересовавший всех собравшихся.
Корабль точно выдержит, решительно вступил Люций. Ему тысячи лет, а на корпусе ни царапины.
Тогда все на борт, поддержал инженера Джонни Уолис.
Сотрясения от взрывов становились всё более пугающими. Со стен осыпались уже целые пласты, а грохот становился таким громким и пугающим, словно вершины гор обрушаются прямо на оголенную крышу ангара. Все друзья расположились в грузовом отсеке. Кассилию разместили в медицинской капсуле, а Люций пытался открыть двери на мостик. Серией жестов он вызвал закрытие входного люка и приступил к разблокировке двери в основной коридор, которая, по всей видимости, заблокировалась из-за многочисленных попыток вскрытия за сотни лет изучения. В то же время Майки всё не унимался:
Что у них в голове творится? Это же глупо! Сначала прилетают сюда, чтобы взять нас живыми, а потом пытаются похоронить заживо!
Какая разница? Юки явно не разделял философские терзания инженера. Лучше придумай, как нам выбраться из этой пещеры.
Тут даже думать не надо, вступил Люций. Когда пещера начнет обрушаться, корабль сам расчистит путь. Так уже было, когда бурильные установки ЭДЖИ впервые нашли его. Так что дело за малым. Нужно поднять его в воздух.
Ты же не думаешь, что инопланетные хозяева оставили ключи от этой крошки прямо в замке зажигания? скептически восприняла речь Двенадцатого Джессика Аллен.
Я и есть ключ, едва слышно произнес Люций и взмахом руки раскрыл дверь в небольшой коридор, ведущий к кабине пилотов.
Вот это уже разговор, я с тобой, Майки тут же вызвался добровольцем в исследователи корабля. Остальные члены команды также не упустили возможности утолить свою жажду любопытство и последовали за ними. Люций уверенно шел впереди, будто бывал на этом судне уже сотню раз. Легкими жестами рук он открывал примыкающие каюты. В основном это были жилые отсеки, но также было и несколько специфичных помещений. Наконец перед ними была кабина пилотов. Два увесистых парящих кресла и панорамный прозрачный вид с обзором практически в триста шестьдесят градусов.
Странно, снаружи я не видел никаких стекол, удивился Майки.
Это не стекла, тут же поправил его Люций. Это просто реалистичные проекции происходящего вокруг корабля.
Я бы сказал, очень реалистичные, вмешался Джонни.
То есть на обшивке куча камер, которые снимают всё вокруг, а это просто мониторы? попыталась прояснить суть услышанного Биг Ма.
Типа того, подтвердил Люций. Мне нужен второй пилот.
Я на таких не летала, тут же ретировалась Джессика.
Ничего, ма, я всё сделаю, вмешался Малыш Тонни. На вид как симулятор эрджи три тысячи.
Люций улыбнулся и уселся в кресло. После этого он начал бегло инструктировать Тонни о базовых принципах управления.
В то же время содрогания пещеры становились всё заметнее. Огромные глыбы каменистых пород осыпались прямо перед судном. Все члены команды расселись на небольших раскладных креслах вдоль обоих ботов и приготовились к отбытию.
Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, едва слышно прошептал Майки, вглядываясь в завораживающее зрелище обрушения сводов пещеры.
В этот самый миг огромный пласт бетона и скалистых пород сорвался прямо сверху и с грохотом разбился о крышу космического корабля. В тот же миг яркий, необычайно мощный луч энергии вырвался из корпуса судна по направлению вверх, попутно прожигая всё на своем пути. Прямо над кораблем образовался длинный туннель, в конце которого была долгожданная свобода. Люций взял основное управление судном на себя, доверив Тонни скорее роль зрителя. Удивительным образом руки инженера словно сами знали, что делать. Генетическая память о космических путешествиях яркими вспышками проявлялась в сознании Люция. Он точно знал, что делать, и оттого словно на инстинктах он управлял судном с поразительной легкостью. Космический корабль начал медленно набирать высоту и через считаные мгновения уже показался над вершиной некогда непреступной горы. Прямо напротив их на той же высоте парил корабль изодитов, терпеливо обстреливая гору из лазерных установок. Теперь же, когда они заметили движение неопознанного судна, огонь тут же перевели в его сторону. Но, к слову, земное оружие не вызывало у этого судна никакой реакции. Даже легких потряхиваний. Словно между делом, Люций на автомате провел рукой по небольшой панели справа от себя, и в ту же секунду маленький луч света вырвался из-под судна прямиком в направлении врага. Тут же последовал взрыв прямо под правым крылом корабля изодитов, и тот начал стремительно терять высоту, дымясь и закручиваясь словно по серпантину, до тех пор пока не скрылся за одним из близлежащих горных пиков.
Вроде вырвались, наконец заключил Люций.
И что будем делать теперь? Малыш Тонни вопросительно посмотрел на инженера.
Надо увести корабль с Земли, подальше от этих тварей. Подброшу вас до Марса, а там не успел инженер закончить ответ, как голос Джессики прервал его:
Нам теперь нечего делать на Марсе. Без судна. Оно был нам домом и работой. А теперь просто груда металла под этой чертовой горой.
Да с досадой согласилась Айа.
Люций с сожалением окинул взглядом всех собравшихся.
Мне жаль, Джессика. А что с тобой? он вопросительно посмотрел на стража.
Дождемся, пока проснется Кассилия, и будет видно, сдержанно ответил Юки.
Джонни? Люций продолжал расспросы.
Мне надо в штаб. Но теперь понятия не имею, где он, рапортовал Уолис.
Майки? очередной вопрос адресовал инженер другу.
А я что? Ты знаешь, я с тобой. Куда скажешь, туда и полетим, Майки самодовольно улыбнулся. Желательно, конечно, подальше отсюда.
Ну что же, в таком случае предлагаю пока что просто вверх, а дальше решим.
Поддерживаю, согласилась Джессика.
Действуй, дружище, напутственно подбадривал его Майки.
С последней фразой корабль взмыл ввысь и за считаные мгновения исчез с горизонта. Серебряное судно оставляло за собой легкое голубоватое свечение и удалялось всё дальше и дальше от маленького голубого шара, затерянного в бесконечных просторах пустого и безжизненного космоса. За их спинами оставались битвы и сражения, окутавшие крупнейшие города мира, а впереди была лишь неизвестность. Но теперь она не пугала, а, напротив, манила, ведь несла в себе надежду на то, что всё наконец наладится.
Как назовем корабль? голос Майки звенящим эхом разорвал тишину на судне.
Мне нравится название «Бездомный», прикипел к нему, ответил Люций.
Лучше и не придумать, с улыбкой согласилась Джессика.
Глава 59. Калеб Хейз
Несколько недель спустя
В центре большого круглого кабинета располагался огромный массивный стол. Ярко-серые стены со светло-голубой подсветкой по периметру добавляли ощущение воздушности этому помещению. Высокие потолки крайне удачно сочетались с общим минимализмом присутствующего там интерьера. В комнату вела одна громоздкая раздвижная дверь, а также таинственная конструкция в противоположном конце, больше похожая на огромную сейфовую ячейку. Такой выдержанный деловой стиль считался визитной карточкой всех бюрократических заведений этого времени. Несомненно, совет легатов не был исключением. Вдоль овального стола были расположены девять роскошных кожаных кресел. Сейчас же большая часть из них пустовала. У самого входа расположился Генри Бейкер, на противоположном конце Су Джао и Алексей Рогов. Больше в комнате не было никого, и потому царила атмосфера крайней напряженности. Наконец Генри взял первое слово:
Мне жаль.
Жаль ему! тут же парировал Рогов. Расскажи это Вуду и Баако! И ещё тысячам убитых в Цитадели!
Мы выиграли время! Генри пытался оправдаться.
Время для чего? Нью-Йорк сдан. Над ним сейчас реют черные флаги, а под городом эти черти собирают очередное орудие смерти. Без понятия, что они там делают, но дым такой, что видно за тысячу миль! Алексей не унимался. Всё было зря, Генри! Признай!
Я признаю! криком отреагировал Бейкер. Признаю! Чего ты хочешь? Я пытался поступить правильно! Делал всё, что было в моих силах, чтобы защитить нас. И да, я не справился. В другой ситуации я бы подал в отставку и ушел, но теперь идти мне некуда! И я призываю. Прошу вас объединиться. И спасти то, что осталось от Республики!
Рогов и Су Джао молча смотрели на Бейкера, но в их взглядах читалось внутреннее одобрение услышанных слов. Су Джао решил также вступить в беседу:
Хорошо, Генри. Мы трое никогда не претендовали на роль главных добродетелей Республики, но понимание основных ценностей и всеобщего блага всегда превалировало в наших решениях. Не нам судить друг друга, тем более что в текущей ситуации Айки без особого труда делают это за нас. Калеба больше нет, но сейчас народу, как никогда, нужен лидер. И лишь четыре ключа способны нам в этом помочь.
У нас только три, поспешил поправить друга Рогов.
Сато Хино передал мне свой, с долей грусти в голосе произнес Су Джао, доставая небольшой позолоченный ключ.
Первая хорошая новость, обрадовался Генри.
Все трое вставили в основание стола свои электронные ключи, после чего в центре комнаты загорелась яркая красная голограмма «Проект Калеб активирован». Огромные стальные двери в конце комнаты пришли в движение, и из раскрывшегося прохода медленно выехала капсула, похожая на массивный прозрачный гроб. Мгновение спустя стеклянное покрытие скрылось и прямо перед легатами возникло тело робота, внешне не отличимое от обычного человека, полностью обнаженного, из плоти и крови. Капсула, доставившая его, всё так же неспешно скрылась обратно в стене, где можно было разглядеть наличие ещё дюжины таких же стеклянных конструкций с идентичными созданиями. Двери вновь закрылись за спиной человекообразного механизма.
Надеюсь, этому никто не догадается дать деси-хелпер? с иронией произнес Рогов, вводя команду активации на небольшой панели управления, появившейся над столом. Генри же с долей печали смотрел в бездонные пустые глаза робота, внешне ничем не отличимого от предыдущей модели Калеба Хейза, но почему-то такого чужого. Он понимал, что то, что их связывало, был далеко не набор служебных команд и программируемых реакций. Предыдущий Калеб был ему другом, ведь он единственный знал всю правду о Генри, и его это нисколько не пугало. И сейчас единственный вопрос, что терзал Генри, был в том, стоит ли проходить всё это снова с самого начала.
К слову, данная модель верховного легата была уже шестой на памяти членов совета. Изначально проект задумывался как независимый судья, способный разрешать споры в совете и принимать взвешенные справедливые решения, не затуманенные человеческими чувствами и личными интересами. Так, впрочем, и было. Каждая новая модель была полной внешней копией предыдущей, однако существенно отличалась в действиях и реакциях. Стремясь найти идеальный поведенческий баланс, система автоматически производила корректировку чувств, мышц и эмоций модели в соответствии с текущими мировыми реалиями. Так, предыдущая версия Калеба была по большей части слабым затворником, погруженным в самоанализ, с повышенным интересом к себе и окружающему миру. Версия до него была, напротив, с переизбытком эмоциональной составляющей и мышечных масс, часто крушащая мебель и бурно реагирующая на стрессовые ситуации. Собственно, это и послужило основной причиной её утилизации. Нынешняя же модель пока что оставалась полной загадкой для членов совета. Калеб стоял неподвижно. Его глаза не шевелились, а над телом медленно заполнялась светящаяся голограмма загрузки: «83%. Анализ ситуации в мире».
Чувствую, это будет нечто, настороженно комментировал происходящее Рогов.
Верховный легат это прежде всего лицо стабильности Республики. Именно поэтому полвека назад, в период повсеместной смуты, члены совета решили поставить на это место того, кому не грозила бы смерть от рук убийц, старость, болезни и сумасшествие. Идеальный вариант киборг. Запрограммированный на справедливость, способный принимать правильные решения в любой ситуации. Безусловно, за пределами совета об истинном происхождении Хейза не знал никто. Хотя кое-где ходили слухи, но в общем потоке лжи и дезинформации они попросту терялись и всплывали лишь безумными заголовками провинциальной «желтой» прессы. Несмотря на кажущуюся власть искусственного интеллекта, его возможности были строго регламентированы набором базовых директив. Первая и, пожалуй, основная заключалась в том, что Калеб не мог принимать самостоятельные решения. Ему позволялось лишь озвучивать советы, аналитические данные, задавать вопросы, а также принимать или отвергать предложения одного из членов совета, исходя из собственных рассчитанных заключений. Во многом это определяло необходимость постоянного наличия рядом с ним одного из членов совета, чтобы оберегать его от ненужного внимания извне, направлять на заседания и всевозможные совещания. Так повелось, что эта почетная обязанность исторически пала на главу вооруженных сил Генри Бейкера, который сейчас настороженно смотрел на очередное «рождение» своего подопечного. В этот самый момент над головой Калеба зажегся индикатор окончания настройки, и тот неспешно сделал шаг вперед.
Приветствую вас, господа, в это тяжелое для нашей Республики время, в своём стиле равнодушного безучастия произнес верховный легат.
Отбрось формальности, Калеб. Что нам делать? Есть идеи? форсируя диалог, включился Рогов.
Конечно! оживился Калеб, что насторожило всех собравшихся. Мы все наденем громадные накладные когти, и Айки примут нас за своих! Хейз расплылся в натянутой улыбке, будто ожидая какой-то обратной связи от легатов. Но те в недоумении лишь переглядывались друг с другом.
Видимо, этой версии достался юмор, скептически заключил Су Джао.
Может, мы его сразу пристрелим и перейдем к следующему? иронично предложил Рогов.
Вряд ли поможет, также озадаченно прокомментировал Генри. Они настраиваются автоматически под ситуацию в мире. Так что, пока война не кончится, все следующие будут такими же. А вот почему в период апокалипсиса ученые ЭДЖИ посчитали, что совету нужнее всего юморист, этот вопрос можно адресовать Виктору Россу.
М-да уж, согласился Рогов. Грядут веселые деньки.
Не грядут, вступил Калеб и вновь многозначительно улыбнулся. Они уже здесь! Давайте спасать мир!
Глава 60. Послесловие
Прямо над залом заседания совета несколькими уровнями выше располагался огромный ангар, практически полностью заставленный многочисленным медицинским оборудованием, где, словно муравьи, кишели сотни докторов и медсестер, проводя массовые осмотры вверенных им пациентов. Было заметно, что всё необходимое свозилось сюда второпях. Визуально происходящее было больше похоже на некий сумбур и хаос. Несмотря на попытки как-то систематизировать процесс и хотя бы визуально разграничить медицинские зоны парящими перегородками, по большей части пациенты то и дело оказывались на одном и том же этапе по несколько раз, а кто-то и вовсе оставался без внимания. Вместе с тем дело всё-таки двигалось, и каждую минуту отсюда вывозили по десять-пятнадцать человек, готовых к дальнейшим процедурам. Конечно, их место тут же занимали другие, свозимые из казарм, медицинских палат и реанимаций. Основной задачей данного импровизированного госпиталя было проведение максимально оперативного комплексного осмотра для дальнейшей криоконсервации пациентов. Суть последней заключалась в том, что человека вводили в состояние искусственной заморозки. Под воздействием сверхнизких температур тело словно замирало в своей жизнедеятельности и развитии. Все процессы останавливались, и время для данного объекта начинало течь куда медленнее привычного, позволяя проводить в таком состоянии десятилетия без каких-либо признаков старения. Осмотр состоял из двух ключевых моментов: первый выражался в фиксации всех медицинских показателей, чтобы убедиться, что человек полностью готов к заморозке и нормально её перенесет. Второй же подразумевал психологическую оценку состояния пациента, чтобы при разморозке иметь опорные показатели для диагностики возможных нарушений, связанных с пребыванием в криокамере. Именно к этой стадии в данный момент и приступала доктор Стефани.