Кто-нибудь их вообще видел?
Ага, отозвался щербатый мужчина.
Он почему-то никому не говорил свое имя, вот все и звали его Щербатым.
Они в точности как мы. Такие же внешне, только другие какие-то, поддержал беседу его сосед.
Не пойму, зачем им это? Неужели мы так плохи? у Кирилла, похоже, было философское настроение.
А эти их штуки? Как они работают? снова спросил Щербатый.
Ты про разрушители? переспросил Кирилл, почесывая округлый живот.
Может, они как-то со временем связаны? Ну, например, один и тот же объект, который существует в это мгновение и в следующее, они как бы совмещаются. А если это проделать сотню-другую раз, то выглядеть могло бы именно так, будто он растет, предложил пожилой мужчина, Михаил, кажется.
Лиза не вмешивалась в их разговор, переводила взгляд с одного собеседника на другого и обратно. Они спорили об этом каждый день. При этом никто из них не был ни ученым, ни физиком, ни химиком, ни биологом. Они предлагали версии одна абсурднее другой, и обычно Лизе это даже нравилось. Теперь же у нее появилась своя проблема, которую, к сожалению, обсудить было не с кем.
Это невозможно.
А то, что за окном? Это возможно, что ли?
А деревья, предложил Димка, они вроде как мгновенно стареют, а не дублируются.
Лиза поднялась на ноги и отошла ровно настолько, чтобы едва разбирать их разговоры, но все еще видеть свет от костра.
«У тебя славный брат. Так похож на моего сына».
Голос в голове Лизы принадлежал незнакомой женщине, которую девушка вживую видела в первый и последний раз в завалах какого-то офисного здания. Тогда-то и произошло нечто странное. Лиза как будто забрала в себя ее частичку, и теперь женщина жила внутри ее головы.
Ага.
«Тебе повезло».
Ну да.
«Ты сегодня немногословна. Что случилось?»
Не хочу говорить.
По правде, Лиза не хотела говорить сама с собой. Ей нужен был ее брат как никогда, но Димка и другим был нужен. И в этой очереди Лиза была не самой важной для их совместного выживания. Девушка села на холодный камень.
«Не сиди так. Застудишь почки или мочевой пузырь».
Тут Лиза как-то поняла, что женщину в ее голове при жизни звали Оксана.
Слушайте, Оксана, отстаньте. Дайте мне побыть одной хоть минутку, ладно?
«Ладно-ладно. А с камня ты все же встань».
Зарычав от раздражения, Лиза подчинилась.
«Ты тоже Коллектор?»
Незнакомый приятный голос принадлежал мужчине. Лиза оглянулась и поняла, что он тоже звучал внутри головы.
Вы это мне?
«Да, тебе, он заразительно рассмеялся. Кому же еще? Не твоей же соседке. Без обид, фру Оксана».
Лиза почувствовала его улыбку. Это было так странно.
Кто Вы?
«Меня зовут Финн. Я Коллектор, как и ты, собираю Частички людей. Инга называет их Душами, НатанСознаниями. Ну а я, наверное, согласен с Кэтрин: нечего спорить из-за названий, если все чувствуют, о чем речь. Так что Частички. Кстати, тебе необязательно говорить вслух. Я и так тебя слышу. Незачем выглядеть сумасшедшим в нашем и без того слетевшем с катушек мире».
«Вас так много?» мысленно сформулировала Лиза, стараясь не думать о том, как этот Финн мог выглядеть. Судя по голосу, он был молодой и жизнерадостный, в их-то непростой ситуации.
«И все вы тоже держите в голове людей, как я?»
Ладони Лизы взмокли от волнения.
«Как вам это удается? И где вы? Мы можем встретиться поговорить?»
«Так-так, Лиза, давай по порядку. Во-первых, больше не присоединяй никого к себе, как эту женщину. Ты не сможешь руководить всем этим балаганом в твоей голове, когда их станет много».
«А что тогда мне делать?»
«Для начала внимательно послушать, еще один новый голос. Я, кстати, Кэтрин».
Так Лиза познакомилась со всеми. Она была последней, шестой. Они так и не встретились лично, поэтому девушка могла лишь фантазировать, как выглядели остальные Коллекторы, исходя из того, что знала.
Кэтрин жила в Штатах. Со своим открытым и направленным на действие характером она без лишних обсуждений стала у них главной. Финн был родом из Норвегии. По работе он очутился в Африке, когда все началось, и так там и застрял. Лизе это казалось ужасным. Инга скиталась по Азии, Натанв Южной Америке, Бруно досталась Австралия, ну а ЛизеЕвропа.
* * *
Прикрыв веки, Лиза слушала, как шевелятся на ветру травинки, как дышит земля, как пульсирует далекий океан. Земля знала, что ее время было на исходе, но не подавала виду. Все жило, пульсировало, цвело.
До всего этого Лиза никогда не задумывалась, сколь осознанным было пространство вокруг. Теперь же Лизу удивляло, сколь черствой, слепой и глухой она была раньше.
Елизавета Петровна! Елизавета Петровна!
Лиза открыла глаза, чтобы увидеть развалины многоэтажного дома.
Там Вас уже заждались.
Лиза коротко кивнула мальчишке и, немного помедлив, пошла вслед за ним в укрытие.
В зале выстроилась очередь. Димки не было видно ни в толпе, ни на мостике. Должно быть, они снова обсуждали, как безопасно перевести такую ораву или где раздобыть для них пропитание.
Следующие два часа Лиза натянуто улыбалась до боли в щеках, похлопывала, поглаживала по чужим плечам. И хотя Лиза не делала ничего дурного, а, напротив, вселяла в несчастные сердца надежду, сама себе она была противна до рвотных спазмов. От удушливого самобичевания Лизу спас голос Финна.
«Доложи обстановку, Белоснежка».
Лиза смущенно улыбнулась, на секунду позабыв о своем скверном настроении.
«Финн, так нельзя. Все эти люди приходят ко мне не за добрым словом. Они хотят говорить со своими родными. Они верят, что их близкие где-то там внутри меня. Но, черт, это не так! Я не могу говорить их языком, я их чувствую на краю сознания, но я не они. Финн, я обманщица, самая обыкновенная лгунья».
«Так, Белоснежка, отвечай сразу честно, ибо я все равно узнаю правду. Скольких ты сегодня присоединила?»
«Троих»,всхлипнула Лиза.
«Итого 347».
Лиза почувствовала, как Финн нахмурился. Вот-вот последует волна нравоучений.
«Лиза, ты мне обещала больше так не делать».
«Знаю. Но разве я могла отказать? Финн, ты не видел этих людей».
«Этих нет. Но я тоже Коллектор, Лиза. Мы не можем присоединить к себе каждого. Они все равно все там, внутри. Не нужно вытягивать каждого на поверхность. Ты не выдержишь этого. Никто бы не выдержал».
Лиза почувствовала, как начинает раздражаться. Как раз не вовремя нарисовался Бруно.
«Так, что за базар? Что не так? А-а?»
«Лиза геройствует».
«Ничего я не геройствую. А ты Бруно вообще не лезь в чужие разговоры».
«Хорошо, в чужие я и не лезу. А вот на наше общее пространство никто еще частные права не предъявлял. Так что я на своей территории».
От внезапного раздраженного вздоха Лизы какая-то женщина дернулась в нескольких метрах от нее. Неловко потирая кисти, женщина отвела взгляд. Они все так делали, мирились со странностями своей Избранной, а ведь каких-то несколько месяцев назад Лизу бы от подобного начали лечить таблетками.
«А вообще Финн прав, Лиз. Твои мозги не выдержат просто-напросто. А вот с яичницей вместо головы ты уже никому не поможешь. Сделай милость, береги себя, раз уж на тебе такая ответственность».
Лиза ненавидела, когда ей вот так указывали. В конце концов, ей уже было шестнадцать, а не пять. И все же больше она никого не присоединяла к себе, только собирала Частички, как это называл Финн. До того самого дня
* * *
Дима был для всех лидером. Лиза же была не только его сестрой, но и особенной девушкой, через которую погибшие люди продолжали общаться с миром. Неудивительно, что, когда Лиза присоединила брата, все ждали, что она возьмет на себя его роль.
Лиза же испуганно забилась в один из дальних туалетов на вокзале и проплакала там до утра. Она каждый день присоединяла людейзнакомых и незнакомых, поблизости и на расстоянии.
Они жили в опасное время. Постепенно Лиза свыклась с этой мыслью и даже заставила себя соблюдать данное Коллекторам слово брать Частички, но не сливаться с ними.
Лиза привыкла к тому, что люди погибают в реальной жизни, а не в выдуманных историях, как раньше. Однако она была не готова потерять брата. Димка должен был вести их всех до конца, что бы это ни значило.
Димку забрала случайностьне нападение нелюдей, не их страшное оружие, а неудачно разломившаяся под ногой плита во время очередной поисково-мпасательной операции.
Лиза почувствовала брата на расстоянии еще до того, как вернулись его товарищи. От неожиданности не поверив собственным ощущениям, Лиза упустила момент, чтобы присоединить брата как должно. Из-за ее нерасторопности Димка, подобно другим Частичкам, теперь оказался глубоко внутри сознания Лизы. Из родного брата он превратился в безликое скопление информации.
Лиза не могла поверить в реальность произошедшего, а потому попросту надеялась утром проснуться и узнать, что кошмар ей привиделся.
Возможно, Лиза и дальше пряталась бы в туалете, если бы не Кэтрин.
«Лиза, что с тобой?»
Молчание.
«Але, прием. Бруно вызывает Лизу. Как слышно?»
«Бруно, замолкни. Ослеп, что ли? Лиза вон какая тяжелая. Что-то случилось, не иначе, Инга. Лизик, ты хоть намекни нам, пока Бруно не вскипятил всем мозги».
«Ничего я не кипятил. Инга, а ты что так ко мне цепляешься? Влюбилась, что ли?»
Инга и Бруно стали перекидываться грязными шутками и оскорблениями, пока их не остановил суровый голос Кэтрин.
«Тихо вы. Кто-нибудь связывался с Финном и Натаном?»
«С Финном что-то случилось?» тревога вернула Лизу к жизни.
«Всем привет. Извиняюсь за задержку, Финн. У нас сегодня жарковатово всех смыслах слова».
Лиза облегченно выдохнула.
«Белоснежка, ты как?»
«Финн, я присоединила брата».
Все замолчали.
«В смысле, не присоединила, а поглотила, как обыкновенную Частичку И это еще хуже».
«Ребята, снова вернулась Кэтрин. Я попробую разыскать Натана. Финн, я уже все тебе рассказала. Можешь передать пока остальным?»
«Лиза, мне жаль, правда. Давай потом поговорим об этом наедине».
Лиза согласно кивнула, взяв Финна за невидимую руку.
Кэтрин собрала их в тот день, чтобы рассказать о плане, который они придумали вместе с Финном и Натаном. Все Коллекторы понимали, что нелюди были подобны пустым сосудам. У людей же, напротив, те самые Частички внутри тел
«Души», поправила Инга.
«Частички внутри тел значат больше, чем сами тела, продолжил Финн. Оружие нелюдей совершеннее, а их выживаемость не идет ни в какое сравнение с нашей. Людям не выжить, по крайней мере, в том виде, в каком мы привыкли себя воспринимать».
«Мне кажется, или ты предлагаешь нам сдаться этим пустышкам, а, Финн?» перебил Бруно.
«Нет, мы не будем сдаваться. Все должно выглядеть естественно. В итоге, останется один Коллектор, который и соберет в себя всех людей».
«И что дальше? взволнованно спросила Лиза, втайне надеясь, что последним Коллектором окажется не она. Ну конечно не Лиза. Она же младшая, неопытная, незнающая. Что будет делать этот последний Коллектор один против всех нелюдей?»
«Он использует их тело, чтобы вместе с ними покинуть Землю. И когда он найдет способ поместить Частички в новые тела, то сделает это».
«Стой-стой, Финн. Вы с Кэтрин, конечно, красиво эту сказку придумали, но с чего вы взяли, что это возможновнедрить Частички куда-то еще?»
«На этот раз я вынуждена поддержать пустоголового, Финн. Мы до сих пор не знаем, не работает ли присоединение лишь в одну сторону».
«Сработает», объявилась Кэтрин, а Финн, выпустив руку Лизы, растворился.
«Это единственное объяснение тому, что Коллекторы появились. Нелюди здесь лишние, а не мы. Планета нашла способ спасти человека, как самое разумное из своих творений. И если нелюди отобрали у нас наши тела, мы найдем способ вернуть их себе назад. Мы дадим человечеству вторую жизнь, сколько бы этих тварей от этого не пострадало».
«Звучит жутковато, Кэтрин», Бруно.
«М-да. Мне как-то больше нравилось быть Матерью Терезой, а не Завоевателем Галактики».
Почувствовав подрыв авторитета, Кэтрин взбеленилась.
«Есть идеи получше, Инга? Вы с Бруно только и знаете, что пороть чепуху. А вот дельной мысли от вас я ни разу не слышала. Или может, мне сразу присоединить тебя, пока репутация не подмокла?»
Все затихли. Вряд ли Кэтрин и правда собиралась кому-то из них угрожать. Она лишь старалась быть сильной, в первую очередь, в собственных глазах.
«Так, что там с Натаном?»
Похоже, Лиза случайно попала в точку. Кэтрин напряглась.
«У них неважно обстоят дела. Боюсь, мне придется присоединить его сегодня вечером».
* * *
«Финн?»
«Да, заглянул на прощание. Ты ведь обиделась бы, вздумай я уйти без напутственных фразочек в стиле кинематографа, а, Белоснежка?»
За напускным задором Финна Лиза почувствовала оттенки тревоги. Жар невидимой пустыни передался ей через тысячи километровна лбу проступила испарина.
«У тебя там печет».
«Ага. Мне тоже поначалу было непривычно. Знаешь, я даже рад, что скоро от этого избавлюсь. Жарко, как в сауне, а я их терпеть не могу».
Лиза на секунду улыбнулась и тут же опомнилась.
«Мне страшно, Финн».
«Не бойся, Белоснежка. Ты же уже поглотила Ингу с ее Частичками. Все прошло хорошо. И сейчас все будет хорошо. Подумаешь, нас в четыре раза больше».
Финн рассмеялся.
«Я не об этом. Да ты и сам понимаешь, Финн».
«Я знаю, Лиза. Помнишь, что говорила Кэтрин? Чтобы победить, нам придется сперва проиграть. Считай, это понарошку, не взаправду».
«Не надо, не приуменьшай, Финн. Я ведь не ребенок и все понимаю. Только Не знаю, справлюсь ли. Я останусь совсем одна. А вдруг мне понадобится помощь или совет? Не я должна была остаться последней, не я».
Лиза вцепилась в его воображаемую руку, будто это могло что-то изменить.
«Конечно, ты справишься, Лиза. Я в тебя верю. Мы все в тебя верим».
«Если бы только я могла присоединить тебя».
«Исключено, голос Финна стал серьезным. Лиза, пообещай, что не станешь даже пытаться. Ты не справишься. Никто бы не справился. Знаю, тебе одиноко и страшно. Но думаешь, Инге или Кэтрин не было страшно? Мы все согласились не присоединять друг друга, чтобы не зацепить случайно и Души. Если у тебя не получится, все пойдет прахом. На кону не только твоя жизнь, но жизни миллиардов людей. Ты не имеешь права так рисковать».
«Я знаю-знаю, Финн. Только»
Лиза почувствовала комок в горле.
«Я буду совсем одна Вы не должны были оставлять всё на меня, Финн. Почему не ты, не Кэтрин, не Бруно? Почему я?»
Незримые руки Финна обняли Лизу за плечи.
«У тебя все получится, дорогая. Мы все будем с тобой».
Закрыв глаза, Лиза как будто перенеслась за тысячи километров, чтобы очутиться рядом с ним. Она могла ощущать тепло его тела, слышать биение сердца. Лиза любила его, всегда знала, что любила еще с того момента, как впервые услышала голос в своей голове. Пусть из-за разницы в возрасте Финн относился к Лизе скорее как к младшей сестре, сама девушка знала, что они были предназначены друг другу судьбой. Если бы не вся эта ерунда с нелюдьми, они бы встретились и полюбили друг друга.
«Я тут подумала Только не смейся, ладно? Я даже не знаю, как ты выглядишь. Мы ведь никогда не виделись И уже не увидимся, похоже».
Финн задумчиво промолчал. А может, сдерживал смех от Лизиной глупости.
«У тебя есть любимый актер?»
Лиза смутилась, перебирая в памяти последние просмотренные фильмы. Казалось, походы в кино были в другой жизни.
«Так сразу и не скажу. Было несколько, я вот даже имени не могу точно вспомнить. Это из-за Душ. Бывает, воспоминания путаются, ты же знаешь. Может?»
«Точно! Вот я его копия. Серьезно, такие же скулы и подбородок. Даже голос похож».
«Не похож. У тебя лучше», смущенно добавила девушка.
Лиза не рискнула заснуть. Несколько часов они разговаривали с Финном о всяких глупостях из прошлой обычной жизни. До чего же Лизе не хотелось, чтобы на той стороне земного шара поднималось рассветное солнце. Если бы только время остановилось.
«Мне пора, Белоснежка. Они уже ждут меня снаружи. Пожелаешь мне удачи?»
«Разве она тебе нужна?»
«Я же должен задать им напоследок».
* * *
Сжимая руку Лизы, Татьяна буквально тащила девушку за собой. Лизу настолько поглотила внутренняя работа, что она едва ли смогла бы передвигаться самостоятельно, не то что бежать и уклоняться от внезапной опасности. Пока девушка стояла посреди комнаты, восемь человек, обмениваясь ругательствами, суетились вокруг.
Они перекрывали двери и окна, передвигали мебель. Кто-то командовал, кто-то подчинялся, кто-то ошибался, у кого-то тряслись от страха руки Лиза осталась единственным Коллектором, а потому подтягивать сознания людей со всего земного шара ей приходилось одной.