Их осталось не так много, однако для Лизы и это было сверх меры. Закрыв глаза, девушка прислушивалась и протягивала тысячи невидимых рук ко всем, кто был готов за них ухватиться. Самой же ей, физической Лизе, оставалось лишь доверить собственную жизнь этим восьми выжившим из ее отряда. Нет, не от нее, а от этих восьми сейчас зависел успех плана Кэтрин.
Восемь. Лиза открыла глаза, уверенно пересекла комнату и остановилась рядом с рослым мужчиной. Все замолчали.
Что не так, девочка? крупный мужчина с прямоугольным лицом ухмыльнулся.
Лизе нельзя было ошибиться. Однако она и не сомневалась, что была права.
Он один из них.
Евгений, главный среди восьми, без колебаний взял пистолет и направил его на мужчину перед Лизой. Раньше Евгений служил в подразделении специального назначения, а потому, когда того требовала ситуация, действовал жестко и решительно. Щелкнул предохранитель.
Вы с ума посходили? Эта девчонка двинутая! Надо было оставить ее этим уродам, а не спасать! А ты мне тут пушкой не размахивай, ясно?
Ты уверена? уточнил Евгений.
Лиза кинула.
Он пустой. В нем нет Души. Все нелюди так ощущаются. Он точно один из них.
Замерев, все ждали решения Евгения. В их небольшом отряде отношение к Лизе было неоднозначное. Хотя нелюди внешне ничем не отличались от людей, все знали, что Лиза каким-то образом чувствует чужих. Все они не раз видели, как Лиза что-то делает с умирающими, как говорит их словами с выжившими родственниками, как вдруг демонстрирует их навыки. Однако не всем хотелось верить в нечто столь необычное. И пока трое, включая Татьяну, считали Лизу святой, остальные либо старательно игнорировали странность девушки, либо списывали все на повредившийся рассудок.
Нелюдь презрительно сплюнул.
Это ничего не изменит. Они вытравят вас завтра. А не завтра, так послезавтра
Евгений спустил курок.
Татьяна отвернулась. Лиза без эмоций смотрела на тело нелюдя, пока семеро готовились к нападению тварей снаружи.
Человекэто то, что внутри.
Последняя ночь на Земле принесла Лизе чудной сон. Он был тихим, без единого звука, словно старое немое кино. К удивлению девушки тишина длилась и после ее пробуждения. За несколько месяцев Лиза успела отвыкнуть от тишины в собственной голове, потому ощущение показалось ей странным.
«Это потому, что мы последние», подала голос фру Оксана.
«Да, Лиза кивнула, с трудом поверив собственным ощущениям. Мы последние».
Татьяна пошевелилась, заметив, что Лиза встала с их пледа.
Тебе лучше, Лизочка? Выглядишь совсем иначе.
Да. Голоса пропали.
Лиза улыбнулась в ответ, и круглые плечи Татьяны обмякли. Женщина поцеловала нагрудный крестик.
Это добрый знак, добрый знак. Слышал, Тимур? Лизочке лучше. Может, и обойдется еще. Выберемся отсюда. Не могут же они быть везде, ха? Евгений нас выведет, точно выведет.
Сам Евгений, похоже, всю ночь не смыкал глаз. Как и многие другие ночи до этого, он дольше остальных был в дозоре.
Там снаружи как-то тихо стало, басом проговорил спецназовец. Похоже, эти твари ждут, пока мы выйдем. Не будем испытывать их терпение слишком долго.
У Евгения был план, следуя которому группа должна была прорваться мимо нелюдей, завладеть их средством передвижения и на нем оторваться от погони. Военный объяснил каждому его роль и раздал оружие. Казалось, у них и правда был крошечный шанс на спасение.
Воодушевление Татьяны передалось окружающим, даже тем, кто считал Лизу сумасшедшей. Теперь у всех них внутри теплилась бесплодная надежда.
Финн предупреждал, что так и будет. Вот они последние моменты человечества, и только Лиза точно знала, что сейчас произойдет. Но разве она могла отобрать у этих людей недолгие минуты спокойствия? Конечно, нет.
По плану Евгения Лиза шла в хвосте. Военный в последний раз повторил инструкции, выждал еще немного и открыл дверь.
Пусть нелюди и выглядели совершенно обычно, их тела были куда прочнее человеческих. Лиза предположила, что чужие каким-то образом мгновенно восстанавливали поврежденные ткани. А еще и это оружие, которое, то ли многократно дублировало объекты, то ли ускоряло их время, то ли сталкивало версии материальных форм из соседних миров. Суть его Лиза так и не разгадала. Совершенно ясно было одношансов на выживание у них не было, по крайне мере, таким прямолинейным способом.
План Евгения позволил им принять бой с честью. Меньше чем через пять минут Лиза осталась одна. Подтянув к себе последнюю Душу, девушка осознала, что наконец стала целостной, завершенной, другой.
Нелюди прекратили огонь. Они перекидывались словами на непонятном наречии. Похоже, раздумывали, стоит ли убить ее или оставить как напоминание о планете, которую истребили. Вперед вышла женщинаневысокая, крепкая, с голубыми глазами и черным ежиком волос.
Вы убили их всех, вслух подумала Лиза. Почему?
Женщина подняла руку с оружием, нацелив его на Лизу.
Потому что вы вирус.
Лиза собралась и прыгнула как раз в тот момент, когда ее тела коснулся смертельный заряд. Лиза держала их всех, миллиарды сознаний внутри нее, все вместе они должны были дотянуться до кого-то из нелюдей, чтобы выжить. Так говорила Кэтрин, так наставлял ее Финн
Лиза протянула невидимые пальцы к женщине. Еще немного, еще несколько сантиметров. Плотная земля под Лизой разверзлась. Точнее, пространство между Лизой и женщиной-нелюдем вдруг оказалось вовсе не трехмерным и устойчивым, как секунду назад вокруг плотного девичьего тела. Пространство, словно дуршлаг, пропускающий воду, бесконечно углублялось в каждой своей мельчайшей области.
От неожиданности Лиза на миг зацепилась сознанием за такую уходящую вниз глубину как раз под пальцами женщины. Неизвестная сила сразу же затянула Лизу внутрь нового расширяющего мира. Лиза впервые провалилась в непонятный мир нелюдей, в котором ей только предстояло научиться ориентироваться.
* * *
Патрульные машины окружили блондинку, обмениваясь миганием лампочек и визгливым звуком сирен. По рации механический голос на языке нелюдей требовал, чтобы Лиза немедленно сдалась.
То, как женщина в строгом костюме вышла из патрульной машины, напомнило Лизе ее последний день в теле человека. Сколько времени прошло с того момента? Да и вовсе было ли понятие времени уместным для описания путешествия Лизы?
Все это не будет иметь значения, когда Лиза доберется до их центра и оттуда отпустит людей на свободу. Тогда ее дело будет законченоЛиза наконец всех спасет и сможет снова увидеть брата, сможет вернуть Финна.
Женщина-нелюдь перед нейвот он путь Лизы наверх, и теперь она точно не промахнется. Нелюдь восхищенно осмотрела блондинку с оружием охранника в руках и сразу все поняла.
Это же последний человек там внутри.
Нет, я не последний человек. Я и есть все мы.
Скачок. Слияние
*В оформлении обложки использованы иллюстрации Анны Ермашкевич.