Квантовое будущее. Книга 2
Часть 4. Двери
Тот, кто открыл двери, видит мир бесконечным. Тот, кому открыли двери, видит бесконечные миры.
Глава 16
После позорного поражения в схватке с пороками и соблазнами загнивающего цифрового капитализма, к Максу пришел и первый успех. Мелкий, конечно, но все-таки. Он отлично сдал квалификационные экзамены и даже перепрыгнул через ступеньку служебной лестницы сразу до оптимизатора девятой категории. На волне успеха он решил принять участие в разработке приложения для оформления новогоднего корпоративного вечера. В этом, конечно, не было никакого достижения: свои идеи для приложения мог предлагать любой сотрудник Телекома, а всего в разработке были задействованы две сотни добровольцев, не считая специально назначенных кураторов. Но Макс надеялся таким образом обратить на себя внимание кого-нибудь из руководства, да и, к тому же, это стало его первой по-настоящему творческой работой с момента появления в городе Туле.
Одним из кураторов с организационной точки зрения была обворожительная Лора Мэй, и пара часов личного общения с ней, шла приятным бонусом к волонтерской деятельности. Макс узнал, что оказывается, Лоравполне реальный человек, причем, выглядела она ничуть не хуже, чем на картинке, и по ее уверениям почти не пользовалась косметическими программами. К тому же Лора очень непринужденно себя вела, почти все время улыбалась и курила дорогие синтетические сигареты прямо на рабочем месте, нисколько не опасаясь штрафов и прочих санкций. Она без видимых признаков скуки выслушивала технические подробности, в которые постоянно съезжали разговоры ошивающихся вокруг нее ботаников и даже старалась смеяться над их не менее ботанскими шутками. Даже то, что Лоре сходило с рук и курение на рабочем месте и панибратство с самым высоким марсианским начальством, не вызывало у Макса ни капли раздражения. Он старался почаще напоминать себе, что это всего лишь часть ее работы: мотивировать глупых самцов принимать участие во всякой бесплатной самодеятельности, и вообще-то у него есть Маша, которая ждет в далекой холодной Москве, когда же он наконец разберется с ее приглашением для визы. И еще он думал, что в мире иллюзий никто не придает какого-то особого значения женской красоте и обаянию, ведь здесь все выглядят как хотят, а боты выглядят и говорят идеально. Но Лора легко нарушала это правило, так, что ради десяти минут ничего не значащей болтовни с ней, Макс готов был полночи корпеть над праздничным приложением и после, даже не чувствовал себя особенно использованным.
Вот так, время неумолимо приближалось к наступлению новогоднего торжества, к которому в Телекоме относились со всей серьезностью. Макс сидел на диванчике в одной из комнат отдыха, задумчиво помешивал кофе и крутил настройки своего чипа, пытаясь добиться нормальной производительности собственного приложения. Пока, тесты вроде шли нормально, без особых пикселей и скриншотов. Рядом на диван плюхнулся Борис.
Ну что, идем?
Погоди, еще пять минут.
Из нашего сектора народ свалил, они уже нажрутся пока мы придем. Кстати, сомнительную тему придумали для корпоратива.
Почему же?
Да представляешь какие заголовки будут в новостях, если конкуренты прочухают. «Телеком показал свое истинное лицо» и все такое.
Поэтому вечеринка закрытая. В приложении есть запрет на камеры личных дронов, планшетов и видео с нейрочипов.
Все равно, эта демоническая тема, на мой взгляд, слегка перебор.
А в прошлом году что было?
В прошлом году тупо бухали в клубе. Там еще типа конкурсы были на которые все забили.
Вот именно, поэтому сейчас сделали упор на тематическое оформление, без дурацких конкурсов. А тема нижних планов сеттинга Planescape победила по результатам честного голосования.
Ага, вот всегда знал, что вам умникам такие вещи доверять нельзя. Вы ведь по приколу такую тему выбрали?
Понятия не имею, я ее предложил потому, что мне нравится одна очень древняя игруля в этом сеттинге. Предлагали еще бал сатаны в стиле Мастера и Маргариты, но решили, что это слишком винтажно и не модно.
М-да, ты оказывается это предложил Хоть бы сделали тогда обычные девять кругов ада, а то раскопали какой-то поросший мхом древний сеттинг.
Отличный сеттинг, гораздо лучше твоего варкрафта. А с адом Данте могли возникнуть нездоровые ассоциации.
Как будто с этим они сильно здоровые
В практически пустую комнату вошел еще один парень: высокий, щуплый и нескладный на вид. У него были нечесаные, слегка вьющиеся русые волосы до плеч и многодневная небритость на щеках. Судя по этому, и по выражению легкой отрешенности во взгляде, на свой внешний вид и реальный, и цифровой он успешно забил. Макс видел его мельком пару раз, а Борис радостно замахал вошедшему рукой.
Эй, Григ, здорово! Ты тоже не свалил со всеми?
Да я вообще не хотел идти, промямлил Григ, останавливаясь перед сидящим на диване Борисом.
Это Григ из сервисной службы. Григ, это Максотличный чувак, мы вместе работаем.
Григ неловко протянул руку, так что Максу удалось пожать только его пальцы. Из-под рукава поношенной клетчатой рубашки выглянули какие-то разъемы и кабели. Григ, увидев, что Макс обратил на них внимание, сразу одернул рукав.
Это для работы. Не люблю беспроводные интерфейсы, так надежнее. Григ слегка покраснел: он почему-то стеснялся своей кибернетики.
А почему ты не хотел идти? решил поддержать разговор Макс.
Мне тема не нравится.
Вот видишь, Макс, многим не нравится.
А чего голосовали тогда? Что не нравится-то?
Да, как-то нехорошо наряжаться во всякую нечисть, даже по приколу, - снова замялся Григ.
Я вас умоляю! Вы еще марсианам расскажите что хорошо, а что нет. Хэллоуин давайте тоже запретим.
Да, марсиане вообще настоящие технофашисты или технофетишисты. Ничего святого! безапелляционно заявил Борис. Макс вот, оказывается не только рулил разработкой приложения, но и тему эту, тоже он придумал.
Не, приложение круто сделано. Я просто праздники вообще не очень и все эти перевоплощения тоже. Ну такой я человек, - Григ стушевался, видимо решив, что ненароком обидел в лице Макса какое-то крутое начальство.
Не рулил я, прекращай привирать.
Да ладно скромничать. Ты у нас теперь, реально, суперстар. На моей памяти никто не прыгал через должность после квалификационных экзаменов. Среди кодеров нашего сектора, конечно. У вас железячников такого не было?
Не помню я как-то и не следил, - пожал плечами Григ.
А еще Макс у нас охмурил саму, ты не поверишь, охренетительную Лору Мэй.
Боря, завязывай разглагольствовать. Сто раз уже говорил: у меня есть Маша.
Ага, и вы будете жить с ней долго и счастливо, когда она наконец приедет на Марс. Или, она по какой-то причине, не получит визу и останется в Москве Только не говори, что ты еще не подкатывал к Лоре? Не будь размазней, Макс, кто не рискует, тот не пьет шампанского!
Да может я и не хочу к ней подкатывать! Такое чувство, что перед лицом озабоченной половины нашего сектора я уже обязался отчитываться о процессе подкатывания. И ты сам, вроде как семейный человек, что за нездоровый интерес?
Ну, я-то ни на что не претендую. Никто из нас не пропадал по два часа в ее кабинете. А ты там постоянно зависаешь, поэтому твой долг, как представителя славного мужского рода: охмурить и обязательно доложить товарищам. Арсен, кстати, давно предлагал создать закрытую группу на MarinBook, чтобы помогать тебе советами и оперативно узнавать о прогрессе.
Не, вы точно озабоченные. Может вам еще и фото-видео с прогрессом туда заливать?
Мы насчет видео, даже в самых смелых мечтах не надеялись, но раз ты сам обещаешь Ловлю на слове короче. Григ, ты подтвердишь, если что?
Что? переспросил Григ, явно ушедший в себя.
А, ничего, махнул рукой Борис.
Вот какого, вас Лора так беспокоит?
Перед ней же половина марсиан на задних лапках бегает. А они вообще известны своим, скажем так, почти полным равнодушием к женщинам не марсианского происхождения. Что она такого умеет делать, чего не умеют другие женщины? Всем же интересно.
И какие версии?
Какие могут быть версии? В таких вопросах мы не полагаемся на непроверенные слухи и догадки. Нужна надежная инфа, из первых рук.
Ага, конечно. Вот, Борян, реально, создайте себе бота с ее внешностью и развлекайтесь сколько влезет.
Ты разве забыл к чему приводят развлечения с ботами? К гарантированному превращению в тень.
Я имел ввиду только процесс охмурения, ничего более.
Охмурять бота! Хорошего же ты о нас мнения. Ладно, пойдем, на последний автобус опоздаем. Ах, да, простите, на лодку по реке Стикс.
Вслед за надоевшим белым кроликом в жилетке, они вышли из комнаты отдыха и миновали полутемные залы сектора оптимизации и сервисной службы. Там оставалась лишь дежурная смена, погребенная в глубоких креслах и скучных базах данных внутренней сети.
Помещения главного офиса располагались ярусами и по внутреннему периметру стен опоры и делились на блоки внутри ярусов. А по центру проходила шахта с грузовыми и пассажирскими лифтами. Она поднималась из самых глубин планеты вплоть до смотровой площадки на вершине опоры силового купола над поверхностью, откуда можно было обозревать бескрайние красные барханы. Говорили, что тот кто сорвался в шахту со смотровой площадки, успел бы составить и заверить цифровое завещание, пока летел до самого низа. Всего в главном офисе было несколько сотен огромных этажей и вряд ли бы нашелся сотрудник, даже из числа самых заслуженных, который за свою жизнь посетил бы их все. Тем более, что людям с оранжевым или желтым допуском вход на некоторые этажи был заказан. Например на те, где располагались роскошные кабинеты и квартиры больших марсианских боссов. Такие вип-помещения занимали, в основном, средние этажи опоры. Автономные энергетические и кислородные станции прятались где-то в самой глубине провала. А в остальном, особой сегрегации по высоте размещения не было, только в надземной башне старались ничего важного не располагать. Служба эксплуатации сети занимала нескольких ярусов ближе к потолку пещеры по соседству со стыковочными узлами для дронов. Из окон блока релаксации всегда можно было наблюдать роящиеся стада больших и маленьких служебных машин.
Заранее вызванный кроликом лифт поджидал их в просторном холле. Борис первым вошел внутрь, обернулся и страшным голосом произнес:
Ну что, жалкие смертные: кто хочет продать свою душу?
И превратился в низкорослого красного демона с маленькими крылышками и длинными клыками, выступающими из нижней и верхней челюсти. На поясе у него болтался здоровенный молот с клювом на обратной стороне, представлявшим из себя серповидное лезвие с жуткими зазубринами. Крест-накрест Борис был обмотан тяжелой цепью с шипастым шаром на конце.
Посмотрел бы я на того дурака, который решит продать душу гному.
Я дварф То есть, какого хрена, я вообще-то демон.
Ага, ты красный гном с крылышками. Ну или может мелкий красный орк с крылышками.
Да и пофиг, никаких правил насчет костюма в вашем приложении нету.
Пофиг, конечно, но варкрафт тебя никак не отпускает, даже на корпоративе.
Ну ладно, у меня типа туго с фантазией, признаю? А ты у нас кто?
Прозрачные двери лифта закрылись и вверх понеслись бесчисленные ярусы главного офиса. Макс забил на шаманство с производительностью и запустил приложение.
Ты ифрит?
Мне кажется, он просто горящий человек, внезапно произнес Григ.
Точняк. Вообще, я Игнусперсонаж из той древней игрули. Я сжег целый город и в отместку жители открыли для меня персональный портал на план огня. И хотя я обречен вечно гореть заживо, но зато добился настоящего слияния со своей стихией. Такова цена истинного знания.
Пф, уж лучше быть орком с крылышками, это как-то ближе к народу.
В огне я вижу мир настоящим.
О, понеслась, опять начнешь задвигать свою философию. После возвращения из этого сраного Дримленда ты стал какой-то не такой. Давай завязывай: про теней и прочееэто байка, честное слово.
То есть ты не видел собственную тень?
Ну я что-то видел однозначно, но как бы ручаться не готов. И моя тень уж точно не компостировала мне мозги бестолковой философией.
Лифт плавно остановился на первом этаже. Сразу подъехала услужливая платформа с поручнями, готовая доставить прямиком к автобусам.
Пойдем пешочком через проходную, предложил Борис. Я там свой рюкзак в камере хранения бросил.
Ты же с ним никогда не расстаешься.
Сегодня в нем слишком много запрещенных жидкостей, стремно было через охрану переть.
Виртуальный кролик запрыгнул на платформу и укатил вместе с ней. А они потопали через сканеры и охранных роботов, намеренно выкрашенных в угрожающие камуфляжные тона, тронутые ржавчиной. Внушительные башенки на моноколесах поворачивались вслед каждому посетителю, вращая стволами на манипуляторах и не уставая повторять металлическим голосом «Move along»!
Борис вытащил из камеры позвякивающий тяжелый рюкзак.
А в клуб тебя пустят, ты считаешь?
Я и не собираюсь их так долго таскать. Сейчас в автобусе приговорим, то есть на корабле.
Э-э, Борис, осади коней! Там же пол-ящика минимум, удивился Макс, приподнимая рюкзак, чтобы оценить его тяжесть. Надеюсь это пиво, или ты захватил парочку кислородных баллонов про запас?
Обижаешь, я захватил парочку бутылок марса-колы на запивку. А баллоны сегодня отдыхают. Учитывая сколько я собираюсь выпить, даже скафандр меня не спасет. Григ, ты с нами?
Борис весь лучился энтузиазмом. Макс испугался, что он начнет дегустацию прямо на ресепшене, на глазах охраны и секретарей.
Только если чуть-чуть, неуверенно ответил Григ.
Во, отлично, начнем по чуть-чуть, а там уж как пойдет Ща, Макс, поднажмем и еще до клуба, то есть, сорри, до попадания на нижние планы, разберемся с твоей философией.
Макс только покачал головой. Борис закинул рюкзак на спину и сразу начал высказывать недовольство тем, что тот проступил через текстуры его крылышек.
Что-то беда у вас в приложении с обработкой предметов.
А ты чего хотел, чтобы оно на лету все распознавало? Если в твоем чудо-рюкзачке есть IoT-интерфейс, то он без проблем зарегится. Можно, конечно, и так распознать, но повозиться надо.
Ага, сейчас.
Рюкзак Бориса превратился в потрепанный кожаный мешок с костяными застежками и тиснением из черепов и пентаграмм.
Ну все, я полностью готов к безудержному веселью. Вперед, нижние планы ждут нас!
Борис возглавил процессию, и они без проволочек отправились к давно ожидающим транспортным средствам для опаздывающих. Те предстали в образе парочки ладей из ветхих, гнилых досок, поросших клубками мерзких белесых нитей, которые начинали сонное шевеление едва почуяв движение поблизости. Ладьи стояли на приколе у полуразрушенного каменного причала. Позади оставалась вполне обыкновенная стоянка с автомобилями и огромная стена опоры, а впереди уже плескалась тьма бескрайнего Стикса, и над водой курился мистический туман.
Вход на трап охраняла высокая, костлявая фигура в рваном сером балахоне, плавающая в полуметре над землей. Она преградила путь Григу.
Только души мертвых и порождения зла могут плыть по водам Стикса, проскрипел перевозчик.
Да, конечно, отмахнулся Григ. Сейчас включу.
Он превратился в стандартного темного эльфа с длинными серебристыми волосами, в кожаном доспехе и тончайшем плаще из паучьего шелка.
Не пытайтесь покинуть корабль во время путешествия, воды Стикса лишают памяти продолжал скрипеть бот-перевозчик, но его уже никто не слушал.
Внутри все также было довольно аутентично: костяные скамьи по бортам, освещение сполохами демонического огня и души грешников, вмурованные в гнилые доски, изредка пугающие замогильными стонами и протягиванием узловатых конечностей. На корме лодки тусовались парочка драконоподобных демонов, один не аутентичный вампир и паучья королеваЛлос в виде темной эльфийки, но с пучком хелицер, торчащих из спины. Правда дамочка была слегка в теле, так что даже приложение не могло это скрыть. Текстуры раздобревшей на телекомовских харчах темной богини заметно подглючивали при столкновении с реальными предметами, сигнализируя о несоответствии физического и цифрового туловища. Никого из уже присутствовавших на ладье Макс не знал. Зато Борис радостно завопил, потрясая звенящим мешком.