Всем салют! Катюха, Санек, как жизнь? Че, может накатим?!
Вот это дело! сразу оживился вампир.
Борянкрасавчик, подготовился!
Драконоподобный Санек хлопнул Бориса по плечу и вытащил из-под лавки бумажные стаканы.
О, наконец-то, один из наших! радостно заверещала паучиха и практически повисла на шее у Грига. Ты что, не рад видеть свою королеву?!
Григ, смущенный таким напором, вяло отнекивался и видимо корил себя за неудачный выбор костюма. Драконы уже вовсю разливали вискарь и колу в стаканы и вокруг себя. «Да, вечер обещает быть томным», подумал Макс, скептически озирая картину спонтанно образовавшейся вакханалии.
Потихоньку лодка наполнялась припозднившимися порождениями зла. Подвалил еще фиолетовый демон с большой зубастой пастью и длинными колючками по всему телу, несколько насекомообразных демонов и демониц и женщина-змея с четырьмя руками. Они вливались в пьянствующую компанию на корме так, что рюкзачок Бориса действительно довольно быстро пустел. Половина этих людей натягивали изображения совершенно не заморачиваясь, что делало их опознаваемыми исключительно по виртуальному бейджу. Из всего разнообразия Максу понравилась только идея костюма в виде плюшевого толи динозавра, толи дракончика, у которого пасть накидывалась на голову в виде капюшона, хоть этот наряд и не соответствовал сеттингу. Впрочем Макс и не стремился никого особо узнавать или запоминать. Все радостно бухающие относились к категориям админов, снабженцев, операторов и прочих охранников, бесполезных для продвижения по служебной лестнице. Постепенно Макс отсел отдельно чуть впереди, так было легче пропускать многочисленные тосты за наступающий год крысы. Но уже через пять минут рядом плюхнулся неунывающий Борис.
Макс, ты чего пропускаешь? Я, знаешь ли, планировал сегодня надраться в твоей компании.
Давай попозже, в клубе нажремся.
А чего так?
Да я надеялся затусить с кем-нибудь из марсиан и может быть обсудить свои карьерные перспективы. Пока надо побыть в форме.
А, Макс, забей ты! Это очередное разводилово: типа на корпоративе можно тусить с кем угодно, без оглядки на чины и звания. Чушь полнейшая.
Почему же? Я слыхал истории про невероятные карьерные взлеты, ну или падения после корпоративов.
Байки чистой воды, уж в этом-то я разбираюсь. Обыкновенное марсианское лицемерие, надо же показать, что жизнь простых быдлокодеров их как-то волнует. Это будет, в лучшем случае, трындеж ни о чем.
Ну, по крайней мере, репутация человека, который спокойно трындит ни о чем с боссами из совета директоров уже немало стоит.
И как планируешь завести непринужденную беседу?
Вполне очевидный способ, предусмотренный самой программой вечера. Марсиане ведь любят оригинальные прикиды.
Думаешь твой прикид сильно крут?
Ну он из винтажной компьютерной игры.
Это да, отличный способ к ним подлизаться. Твой выбор костюма понятен. Хотя на фоне окружающего убожества, даже мой красный орк оказался не так плох.
Угу, зря фейс-контроль в приложении не запили или хотя бы запрет на стандартные образы. Из всех бухающих только вон динозавр претендует на какую-то оригинальность.
ЭтоДимон из СБ. Ему там просто заняться нечем. Сидят целыми в потолок плюют, якобы наблюдают за безопасностью. Эй, Димон! Борис окликнул веселого плюшевого динозавра. У тебя крутой костюм говорят!
Димон отсалютовал бумажным стаканом и нетвердой походкой, хватаясь за костяные поручни, приблизился к ним.
Сам шил целую неделю.
Шил? удивился Макс.
Ага, можешь потрогать.
Хочешь сказать у тебя реальный костюм, а не цифровой?
Натуральный продукт, а что? Такого костюма ни у кого нет.
И правда оригинальненько, хотя без пояснения никто не сообразит, наверное. А ты значит в СБ работаешь?
Оператором, так что не парься, никакого компромата я не собираю. Можете хоть на ушах стоять, хоть блевать под стол.
Знаю я одного чувака из вашего СБ, который советовал вообще забить на тайну частной жизни, Руслан зовут.
А из какого он отдела, у нас там много народу? Надеюсь не из первого, с этими ребятами вообще неохота пересекаться?
Не знаю, из какого-то он странного отдела, мне кажется. Да и вообще он не особо приятный тип
А из вас, кстати, никто не в курсе, как бота отключить? А то задолбал уже с напоминанием, что я не переоделся.
Хм, да функцию настоящего костюма мы забыли предусмотреть. Сейчас, попробую. Тебе может какой-нибудь бейдж добавить, что костюм настоящий?
Добавь. А ты типа админишь?
Макс у нас главный разработчик приложения, снова влез Борис. А еще он замутил
Борян, ну хватит уже нести эту чушь про Лору.
А это кто?
Ну ты че?! театрально возмутился Борис. Блондинка такая с большими буферами из пресс-службы.
А эта Лора фига себе!
Вот тебе и фига себе. Макс, кстати, обещал всех своих друзей с ней познакомить. Она ведь сегодня будет?
Нет, она сказала, что ее задолбали озабоченные быдлокодеры, поэтому она тусит с директорами и прочими випами в отдельном пентхаусе.
Какие подробности, однако. Не обращай внимания, Макс так шутит.
Отлично, я тогда с вами бухаю, обрадовался плюшевый Димон. Ну, я еще попробую закадрить вон ту змеюку, мы же рептилии, у нас много общего, типа. А если не получится, тогда уж с Лорой.
Что с Лорой? покачал головой Макс. Разобрался с твоим ботом.
Предложу ей потрогать мой костюм, похабно заржал Димон. Не зря же столько сил на него угрохано. Боря, где твой рюкзак? Остограмь меня пожалуйста.
Макс понял, что спастись от веселья на этом судне негде. Поэтому когда они отчалили Стикс уже не выглядел таким мрачным, а сборище разномастной нечисти таким банальным. Он подумал, что все-таки команда, отвечавшая за поездку сильно не доработала: несущаяся на бешеной скорости по темным водам лодка, как и неестественно маневрирующие толпы духов и водяных демонов слишком уж явно напоминали свои автодорожные прототипы. С другой стороны, разве это волновало кого-то, кроме немногих придирчивых ценителей. «И что разве на корпоративе собираются вручать какие-то премии за лучшие разработки? задался вопросом Макс. Нет, никто из больших боссов не обещал, что соберет всех вместе и расскажет, что вот он Максдизайнер самого лучшего и проработанного первого плана Баатора. И после бурных и продолжительных аплодисментов не предложит срочно передать в мои руки разработку нового суперкомпьютера. Про эти картинки все забудут на следующий день».
Макс, ты чего опять куксишься?! уже слегка заплетающимся языком вопрошал Борис. Стоит на минуту отвернуться и ты сразу куксишься. Давай пора расслабляться!
Так, размышляю над одной фундаментальной загадкой цифрового мира.
Загадкой? переспросил Борис, толком ничего не расслышав в окружающем галдеже. Ты еще и загадку придумал? Ты прям чемпион по участию в шизанутых марсианских развлечениях.
И загадку я тоже придумал. Думаю ты должен ее отгадать.
Давай послушаем.
Если я увижу то, что меня породило, то исчезну. Кто я?
Ну не знаю Ты сын Тараса Бульбы?
Ха! Ход мыслей конечно интересный, но нет. Имеется ввиду скорее физическое исчезновение и формальное соблюдение условий, а не буквальная трактовка. Подумай еще.
Да отстань! Мой мозг уже переведен в режим «забиваем на все и отрываемся», нечего его грузить.
Ладно, правильный ответтень. Если я увижу солнце, то исчезну.
А, действительно Димон отвали, мы тут загадки разгадываем.
Борис попытался оттолкнуть товарища, который полез через него за последней бутылкой марса-колы.
Какие загадки? Я тоже могу отгадывать.
Есть еще одна, пожал плечами Макс. Правда ее даже нейросеть не пропустила, подозреваю из-за того, что я сам не знаю ответа.
Ща разгадаем! с энтузиазмом ответил Димон.
Есть ли какой-то способ определить, что окружающий мир не является марсианской мечтой, приняв за истину следующие предположения. Компьютер может показать тебе все что угодно опираясь на общедоступную информацию, а также опираясь на результаты сканирования твоей памяти, при этом он не делает ошибок распознавания. И контракт с провайдером марсианской мечты мог быть заключен на любых условиях?
У-у-у, - протянул Димон. Пошел я от вас змеюку кадрить.
Негр с разноцветными таблеткамивот единственный способ! раздраженно рявкнул Борис. Не, Макс, сейчас я заставлю тебя нажраться так, чтобы ты хоть на один вечер думать забыл про чертов Дримленд. Эй алкашня, где мой рюкзак?!
Послышались возмущенные возгласы, а из толпы выпихнули Грига с практически пустой сумкой.
Что совсем ничего не осталось? расстроился Борис.
Вот.
Григ с таким виноватым видом, как будто он один все выжрал, протянул бутылку, в которой на донышке плескались остатки текилы.
Как раз на троих. Давайте за то, чтобы в следующем году сраный Дримленд сгорел дотла.
Кстати, это один из крупнейших заказчиков Телекома, сказал Григ, принимая бутылку, и залпом выпивая остатки. Конечно, они паршивым делом занимаются, я их тоже не люблю.
Откуда инфа?
Да меня туда постоянно гоняют менять что-нибудь. Там половина стоек наша. Самое стремное, конечно, в хранилищах работать, особенно одному. Вообще кошмар, как в морге каком-то.
Слыхал, Макс, че Дримленд с людьми делает.
Хранит их в биованнах, ничего особенного.
Ну да, вроде ничего такого, но атмосфера реально стремная, давит на психику. Может из-за того, что их там очень много? Вы если там побываете, сразу поймете.
Вон Макса надо сводить на экскурсию, чтобы он проникся по-настоящему.
Составьте заявку, чтобы вас отправили в качестве дежурства мне помочь.
Завтра же состряпаю, ну или послезавтра.
Перестань, отмахнулся Макс. Ну оступился разок, с кем не бывает? Не хочу я туда на экскурсии ходить.
Рад слышать. Главное снова не оступаться.
Лодка довольно резко затормозила. Бот забубнил что-то про необходимость соблюдать порядок и осторожность, когда пьяные порождения зла ломанулись к выходу, не разбирая дороги. Прямо от берегов Стикса начиналась широкая лестница вниз в пылающую преисподнюю. Многочисленные танцполы престижного клуба «Яма» действительно уходили внутрь громадной естественной трещины. И поэтому адские текстуры нижних планов отлично накладывались на его реальную архитектуру. По обе стороны от лестницы начало спуска охраняли статуи жутких антропоморфных существ двухметрового роста с громадной пастью, которая раскрывалась вниз на сто восемьдесят градусов, с торчащими из нее жвалами и длинным раздвоенным языком. Кожа у существ как будто отсутствовала вовсе, а вместо нее тело было оплетено веревками мышечных тканей. С угловатого черепа свисали несколько длинных усов, и над большими фасеточными глазами зияли еще несколько провалов, похожих на пустые глазницы. Из груди и спины торчали ряды костяных шипов, руки были украшены короткими мощными когтями. А ноги заканчивались тремя очень длинными когтями, способными цепляться за любую поверхность.
Макс заинтересованно остановился перед кошмарными скульптурами и, отключив на секунду «демоническое» зрение убедился, что в них отсутствуют цифровые улучшения. По-видимому, они были выполнены с помощью очень качественной 3D-печати из темной бронзы, так что каждое сухожилие и каждая артерия выглядели четкими и рельефными. Казалось, что существа вот-вот шагнут со своих постаментов прямо в толпу, чтобы устроить настоящую кровавую бойню среди притворяющихся демонами людишек.
Странные штуковины, я еще когда приложение делал, не смог про них ничего найти? Даже сотрудники молчат, как партизаны.
Просто плод чьей-то больной фантазии, пожал плечами Борис. Я слыхал, что давным-давно какой-то безымянный сотрудник клуба выкупил их на аукционе, они годами пылились в чулане, а потом на них случайно наткнулись во время генеральной уборки и рискнули выставить в качестве декораций. И вот, уже несколько лет они выполняют роль местного пугала.
Все равно, странные они какие-то.
Конечно странные, такие же странные как те, кто выбрал адское оформление для новогоднего вечера.
Да я не в этом смысле странные. Они какие-то эклектичные что ли. Вот это явно шланги или трубки, а вот рядом явно разъемы
Подумаешь, обычные киборго-демоны, идем уже.
Первый нижний план встретил их симфоническими аранжировками рок-музыки и гвалтом огромной толпы, бессистемно шатающейся по бесплодной каменистой равнине, озаренной светом красных небес. В небесах иногда вспыхивали бенгальские огни и прочая пиротехника, превращаемая программой в огненные кометы. По равнине были разбросаны большие обсидиановые осколки, одно приближение к которым пугало возможностью усекновения парочки выступающих частей тела от контакта с их бритвенно-острыми гранями. Впрочем, в реальности подобная неосторожность ничем не грозила, ведь за текстурами осколков скрывались мягкие пуфики для отдыха притомившихся демонов. О чем вежливо сообщали заточенные в осколках души грешников. Кое-где бежали ручейки крови из-за которых Макс едва не разругался вдрызг с руководством клуба. С большим скрипом клуб согласился организовать небольшие канавки с настоящей водой, а портить свою недвижимость полноценными реками крови отказался наотрез. По равнине торопливо сновали уродливые лемуры, напоминающие бесформенные куски протоплазмы. Они едва успевали развозить напитки и закуски.
Фу, гадость какая! Борис брезгливо пнул ближайшего лемура и тот, будучи лишенной всех гражданских прав робототехникой, послушно покатил в другую сторону, не забыв произнести синтезированным голосом положенные извинения. Я надеялся, что нас будут обслуживать симпатичные живые суккубчики, или кто-то в этом роде, а не дешевые железяки.
Ну извини, все вопросы к Телекому, почему он не раскошелился на симпатичных суккубчиков.
Ладно, ты мне как главный разработчик скажи: где тут лучшее пойло разливают?
У каждого плана свои фишки. Здесь в основном разливают «кровавые» коктейли, красное вино и все такое. Можно пойти в центральный бар, если лемуры не устраивают.
Это те кусты в центре? Они тут вообще по-моему не в тему. Твоя недоработка?
Нет, все в тему сеттинга. Это сады забвениястранный райский уголок посереди адского пекла. Там на деревьях растут вкусные сочные фрукты, правда если налегать на них слишком сильно, то можно забыться магическим сном и навсегда исчезнуть из этого мира.
Тогда пойдем наляжем.
Боря, ты бы не мешал все подряд. Такими темпами мы до девятого плана не доберемся.
Ты за меня не беспокойся. Я, если надо, доползу хоть до двадцатого. Григ, ты с нами или против нас?
Вслед за Григом опять увязалась Катюха, с которой он уже разговаривал без видимых признаков стеснения и даже пытался изображать удовольствие от творящегося вокруг веселья. Он галантно помогал ей перебираться через кровавые ручейки. Еще к ним присоединился драконоподобный Санек с какой-то левой ведьмой.
В центре зала небольшая рощица анимированных деревьев окружала журчащий фонтанчик. С деревьев свисали грозди разнообразных фруктов. Борис сорвал грейпфрут и протянул его Максу.
Ну и что с этой фигней делать?
Вставляешь трубочку и пьешь. Скорее всего, это водка с соком грейпфрута. Вид фрукта примерно соответствует содержанию. Я пойду себе нормальный коктейль намучу.
Макс направился к центру рощицы, где вокруг фонтана стояли барные автоматы, замаскированные под хищные цветы. Своими ловчими стебельками они хватали нужный стакан и смешивали компоненты идеально рассчитанными движениями. Рядом с одним из автоматов возвышалась мрачная фигура черной горгульи с горящими желтыми глазами и большими кожистыми крыльями.
Руслан? удивленно спросил Макс.
А, здорово. Как жизнь, как карьерные успехи?
В процессе. Вот, надеялся сегодня обзавестись полезными знакомствами. Даже загадку придумал.
Ну молодец. Вечерина итак тухлее некуда, а ты хочешь затухлить ее еще больше.
«Все таки умные, раздраженно подумал Макс. Только критикуют, нет бы самим что-нибудь сделать».
Предложил бы тогда свою тему.
Я предлагал: Чикаго тридцатых годов.
А-а, мафия, сухой закон и все дела. В чем же принципиальная разница?
По крайней мере не такой детский сад с переодеваниями в орков и гномов.