Макс в задумчивости прошел пятьдесят метров до выхода в основной штрек. Тот был побольше в диаметре, такой же тихий и темный. И даже присутствие тысяч неподвижных тел уже не особенно давило на мозги. Он подошел к ближайшей биованне. Ее пластиковая крышка, несмотря на контролируемую атмосферу хранилища, была покрыта тонким слоем пыли. Макс рассеянно смахнул пыль рукавом и увидел свое размытое отражение. Он наклонился ниже, чтобы вглядеться в собственное искаженное лицо из зазеркалья и, внезапно, почувствовал легкий толчок с той стороны крышки. Он в ужасе отпрянул к противоположной стенке и пятился пока не уперся задницей в другую биованну. «Да ладно, зомби-апокалипсисы так не начинаются. Обычные программные движения тела, чтобы оно не атрофировалось, нашел чего пугаться». Тем не менее Макс почувствовал, что сердце гулко стучит в ушах и никак не мог заставить себя вновь заглянуть в ту биованну. «Все прекращай! Никакие Сонни Даймоны не могут постучаться с той стороны. Загляни в биованну, убедись, что зазеркалья не существует, езжай в Москву и живи счастливо».
Макс вернулся к биованне и, чтобы долго не мучиться, сразу заглянул внутрь. Внутри никто не двигался, но теперь он видел руки мечтателя, которые были прижаты к самой крышке. Он в недоумении повернул назад, но через минуту метаний заставил себя вернуться еще раз. Руки не просто болтались внутри как попало, они были направлены в ту сторону откуда они приехали. «Или мне кажется, что они куда-то направлены? Да ну чушь»! подумал Макс. «Тени укажут тебе путь», всплыло из глубин его памяти. «А, да гори оно все синим пламенем, пойду по этому якобы указателю. Все равно на ближайшей развилке придется возвращаться».
Первая развилка попалась метров через сто, Макс уже не помнил, оттуда они приехали или нет. Он осмотрел все ближайшие биованны и почти сразу обнаружил очередной указатель из конечностей, предписывающий двигаться прямо. Макс снова ощутил бешеный ритм сердца и нарастающее чувство страха, как перед прыжком с парашютом, пока бездну под ногами ты еще не увидел, но самолет уже трясется, двигатели ревут, а инструктор отдает последние указания. Он припустил до следующего перекрестка почти бегом. Там пришлось повернуть налево. Он бежал все быстрее, задыхаясь, но не чувствуя усталости. Единственная мысль билась в его голове, как мотылек сгорающий в пламени: «Куда ведут меня эти полумертвецы»?! Через две минуты он оказался на площадке перед лифтом.
Макс остановился перевести дух и с удивлением обнаружил, что весь покрылся испариной. «Надо хоть отмечать точки на карте, а то мало ли. Или надежнее будет оставить реальную пометку на стене, чтобы меня потом смогли найти. Но только чем? Видимо придется своей кровью». Макс немного успокоился и вернулся в туннель для поиска подсказок. Один из мечтателей из недр биованны демонстрировал вполне приличный жест из четырех пальцев. Панель в лифте показывала, что он находится на минус седьмом уровне. Макс уверенно выбрал минус четвертый и немного порадовался тому, что тени ведут его вверх, а не вниз. Уж, наверное, чтобы вкусить сладкой плоти голодные зомби повели бы его в самое глубокое и страшное подземелье.
После лифта прогулка его закончилась весьма быстро в помещении заполненном рядами кресел. Оно было похоже на зал ожидания, только вместо пассажиров сиденья занимали безразличные ко всему туловища в белых халатах. Стояла неестественная для вокзалов и аэропортов тишина. Между рядами бродили несколько человек в комбинезонах техников. Они с удивлением поглядывали на запыхавшегося Макса, но их атрофированного чувства служебного долга видно было не достаточно для начала расспросов. Макс решил не привлекать внимания и направился к одному из кофейных автоматов, попутно ломая голову над задачей получения следующего указателя. «Не дай бог окружающие начнут подавать мне какие-то знаки. Это наверняка проймет даже местный флегматичный персонал». У автомата он нос к носу столкнулся с жирным Эдиком.
О какие люди! опешил Эдик. Ты че тут делаешь?
Так кофейку хотел попить, мы недалеко работаем.
Макс принялся лихорадочно обыскивать карманы в поисках карты предоплаты. Автомат не был подключен к внешней сети. К счастью он нашел карточку на целую сотню зитов, которая валялась давно забытая во внутреннем кармане куртки. Это пожалуй было бы достойным вознаграждением за беготню по хранилищу.
А я тут следующую партию обратно веду. Даже на пожрать времени нет.
Эдик продолжал изображать из себя ударника производства. Макс с легким сочувствием взглянул на его группу лунатиков. «Не повезло вам ребята», подумал он. Какое-то чувство дежавю заставило повнимательнее всмотреться в неподвижные физиономии. «Охренеть! Это точно он»! Филипп Кочура был лыс, гладко выбрит, но его морщины и впалые щеки были легко узнаваемы, как будто он все еще сидел у окна поезда, в котором проносились красноватые пейзажи марсианской поверхности и жаловался на свою нелегкую судьбу.
Ты куда вылупился?
Я? Да так Макс поспешно захлопнул варежку. Кажется я видел одного из этих чуваков. Ну там, в реальном мире.
И че такого? Никогда не догадаешься кто из твоих знакомых торчит. Не героин ведь. Может это сосед или бывший одноклассник. Вот я бы про некоторых никогда не подумал, а они здесь оказались.
Фил, ты меня помнишь?
Макс подошел вплотную к Филу и как завороженный уставился ему в глаза. Фил естественно хранил гробовое молчание.
Э, братишка, че реально думаешь он тебя услышит? снисходительно засмеялся Эдик.
С ним нельзя поговорить?
Проще вон с автоматом побазарить, чем с ним. Ты реально не догоняешь, что их здесь давно нет.
Ты же сам рассказывал, что они видят сон и все такое.
Мало ли че они там видят. Можно перевести его на голосовое управление. Тогда он типа с тобой побазарит, как-то А он тебе кто?
Так знакомый. Может переведешь?
Ну раз знакомый, я думал что-то серьезное Нам пора топать баиньки, да и по инструкции не положено их дергать лишний раз.
Не положено по инструкции? Да кто бы говорил!
А что, я по-твоему нарушаю инструкции? с видом оскорбленной невинности осведомился Эдик. Ты думаешь я буду спокойно выслушивать подобные беспочвенные обвинения. Давай, до свидания.
«Вот скользкий, мерзкий гаденыш», с отвращением подумал Макс.
Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто увидел знакомого, интересно же у него узнать, как он здесь очутился. Что плохого случится, если перевести на голосовое управление?
Да особо ничего, но ты не сотрудник Дримленда. Кто знает, что ты ему прикажешь, а?
Совсем никак нельзя?
Это риск
Макс со вздохом протянул Эдику карточку.
Риск дело благородное. Здесь сотня зитов.
В глазах Эдика мгновенно вспыхнул жадный огонек, тем не менее, он проявил неожиданную для подобного типа осмотрительность.
Ты карточку на автомат положи. Я пока кофейку попью, вон туалет, там камер нет. Может все-таки бабу какую-нибудь возьмешь? Да ладно-ладно, не надо на меня так смотреть, кто я такой чтобы осуждать чужие вкусы.
Макс скрипнул зубами, но вежливо промолчал.
В032 в режиме, у тебя десять минут и ни секундой больше.
В032, следуй за мной, тихо приказал Макс.
Фил послушно повернулся и поплелся за своим временным хозяином. Природная скромность не позволила Максу уединиться с Филом в одной из кабинок. К счастью, туалет был абсолютно пуст и сиял первозданной чистотой.
Фил, ты меня помнишь? Я Макс, мы встретились в поезде примерно месяц назад? Разговор про то, как ты видел тень в марсианской мечте, помнишь?
А-а, Макс, точняк Это был очень странный сон.
Фил не менял выражения лица и взгляд его рассеянно блуждал по сторонам, но говорил он внятно, хоть и очень медленно, сильно растягивая слова.
Не думал, что ты появишься в другом сне. Так странно
Странные вещи часто повторяются, особенно во сне.
Да сны такие
Чем ты занимаешься там, в своей настоящей жизни? Все сражаешься против злобных корпораций?
Не-е-е, корпорации давно побеждены Теперь нет никаких копирастов и прочих уродов. Я разрабатываю игры для детей. У меня большой дом, семья Завтра приедут родители, надо выбрать хорошее мясо к шашлыку
Стопэ, Фил, я понял, ты молодец.
«Блин, что за чушь я несу! На кой мне эти подробности», раздраженно подумал Макс. Усилием воли он заставил себя сосредоточиться.
Фил, ты помнишь секретное сообщение, которое тень приказала доставить на Титан?
Я помню сообщение
Повтори его.
Я не помню сообщение ты уже спрашивал об этом в прошлом сне
«Так, ладно, учитывая, что я уже отдал кучу бабла жирному уроду за то, чтобы уединится с мечтателем в толчке, глупее выглядеть я не буду. Была не была».
Фил, ты еще со мной?
Я же сплю, где мне еще быть
Тот, кто открыл двери, видит мир бесконечным. Тот, кому открыли двери, видит бесконечные миры.
Взгляд Фила мгновенно сфокусировался на Максе. Теперь он поедал его глазами, так смотрят на человека от которого зависит вопрос жизни и смерти.
Ключ принят. Обработка сообщения. Ждите.
Голос Фила стал четкий и ясный, но совершенно бесцветный.
Обработка завершена. Желаете прослушать сообщение.
Да.
Ответ получился едва неслышным из-за того, что у Макса внезапно пересохло во рту.
Начало сообщения.
Руди, все пропало. Мне надо бежать, но я боюсь подойти к космопорту и на милю. Везде агенты Нейротека и у них все данные на меня. Агенты нашли наше квантовое оборудование, которое я пытался вывезти, я сам еле унес ноги. Любого, кто вызывает малейшие подозрения они хватают и выворачивают наизнанку. Не спасают никакие допуски и крыши. Я не вижу других вариантов: придется выключить систему. Да, это уничтожит почти всю нашу работу, но если Нейротек доберется до пусковых сигнатурэто будет окончательное поражение. Я создам себе другую личность и заползу в самую глубокую нору какую найду. Надо подождать, пока Нейротек немного успокоится, а затем перезапустить систему. На Титане, прошу, найди время проверить мои подозрения насчет того, сам знаешь кого. Я уверен, это не простая паранойя. Кто-то сдал нас Нейротеку и тени не могли этого сделать, хотя и он, конечно, не мог, но все-таки Когда вернешься на Марс, не используй наши обычные каналы связи, они все засвечены. Свяжись со мной через Дримленд. На крайний случай, если Нейротек доберется и до марсианской мечты, я сам или одна из моих теней придут в бар «Золотой скорпион» в районе первого поселения в 19 часов по Гринвичу и закажут три песни группы Doors на музыкальном автомате в следующем порядке: «Moonlight Drive», «Strange Days», «Soul Kitchen». Установи наблюдение за этим баром. Это все. Уничтожь курьера после получения сообщения, я знаю как ты не любишь такие методы, но мы не можем позволить себе даже минимальный риск.
Конец сообщения. Курьер ожидает дальнейших указаний.
«Сработало, восхищенно подумал Макс, что он сказал, бар Золотой Скорпион Надо прослушать еще раз».
Охренеть, дайте две! Это че такое было? раздался за спиной знакомый гаденький голос.
Макс развернулся и увидел лоснящуюся и очень довольную рожу Эдика.
Ты обещал ждать десять минут.
Че он там базарил? Три песни группы Doors, конец сообщения. Никогда не слышал более странной шняги.
Кто разрешил тебе войти, придурок?!
Ярость душила Макса. Очень хотелось от души втащить по жирной роже с ноги, не задумываясь о последствиях.
Ты бы хоть в кабинку-то его завел, братишка. Я что? Хотел на стреме постоять, чтобы вам голубкам никто не помешал. И слышу бу-бу-бу, бу-бу-бу. Но думаю че такое происходит, сам понимаешь имущество-то казенное.
Забудь все, что здесь услышал.
Такое не забудешь. К тому же, извини пожалуйста, но ты кажется сломал моего мечтателя. Мне придется об этом доложить.
Не забудь доложить о том, как ты сам обращаешься с казенным имуществом.
Да ты ничего не докажешь, братишка. Но даже если и докажешь, ну уволят меня, велика потеря. Меня уволят по соглашению сторон, думаешь Дримленду нужна огласка подобных историй. Да ни в жисть, прецеденты есть. А вот твое секретное сообщение мигом окажется в интернетике. Что там про Нейротек было Спокуха, братишка, ты если будешь нервничать охрана мигом прискачет. Вот, сосчитай до десяти. Всегда ведь можно договориться по-хорошему.
Лапы Эдика мелко подрагивали, явно в предвкушении дождя из крипов, еврокоинов и прочих не фиатных денежных средств. Макс понял, что влип и растерялся. Как заставить Эдика молчать он совершенно не понимал, как и не брался предсказать последствия огласки сообщения Фила. Решение пришло мгновенно, как будто в голове что-то щелкнуло.
Приказ курьеру: зафиксировать визуальный образ объекта: Эдуард Боборыкин, Макс прочитал фамилию на бейджике. Работает техником в хранилище Туле-2 корпорации Дримленд. Передать всем теням в марсианской мечте приказ ликвидировать объект при первой возможности.
Обработка. Приказ принят. Курьер ожидает дальнейших указаний.
Я пошел, смотри не перегори на работе, холодно бросил Макс.
Да ты шутишь, братишка, берешь меня на понт да? Мечтатели ничего не могут сделать против контроля тела. Смотри, ща я его отключу
Эдик принялся лихорадочно водить руками перед собой.
Приказ курьеру: утопить объект в унитазе.
Обработка
Фил без дальнейших раздумий рванул к Эдику, схватил его за волосы и попытался ударить коленом в лицо. Попал он вскользь, его физических кондиций явно не доставало, чтобы справиться с подобной тушей. Но и Эдик был столь же далек от боевых искусств, он лишь истошно верещал и молотил руками воздух. Макс подошел к нему сзади и с наслаждением пнул под коленку. В коленке что-то неприятно хрустнуло, когда Эдик всем весом впечатался ею в кафельный пол.
А, блять, жалобно заныл он. Блять, пусти, сука, а-а-а.
Фил дергал тушу за волосы, пытаясь рывками перетащить к унитазу.
Харе, братишка, я пошутил, пошутил, я никому не скажу.
Приказ курьеру: отмена последнего приказа.
Фил застыл на месте, а Эдик продолжал кататься по полу, вопя во весь голос.
Заткнись, кретин, зашипел Макс.
Эдик послушно сбавил тон, перейдя на негромкое подвывание.
Ты тупой слизняк, ты даже не понимаешь во что влез. Ты подписал себе смертный приговор.
Какой смертный приговор, братишка! Я дурачился, правда, я не собирался ничего рассказывать. Ну пожалуйста Я уже все забыл.
Приказ курьеру: отмена всех предыдущих приказов. Приказ курьеру: стереть сообщение.
Стирание невозможно без доступа к системе. Рекомендована ликвидация курьера. Подтвердить ликвидацию?
Нет. Приказ курьеру: передать всем теням в марсианской мечте приказ собрать всю возможную информацию об объекте, подготовить ликвидацию объекта. Выполнить ликвидацию по первому указанию.
Обработка. Приказ принят.
Подожди, братишка, не надо ликвидаций. Я могила, клянусь, ну.
За тобой будут следить, ублюдок, не вздумай сделать какую-нибудь глупость. Приказ курьеру: конец сеанса.
Фил мгновенно обмяк и превратился в прежнего безобидного лунатика.
И да, еще раз произнесешь слово «братишка» и твоя смерть будет очень мучительной.
Макс отвесил напоследок подзатыльник поднимающемуся с колен Эдику и решительным шагом покинул помещение.
За дверью он припустил бегом и не останавливался пока не оказался снова в лифте. Его сердце заходилось в бешеном ритме, а в голове творилась жуткая каша. «Что это сейчас было!? Ладно мечтатели из зазеркалья указали мне дорогу, ладно они привели меня к курьеру, ладно ключ подошел. Но как, черт подери, я так ловко умудрился запугать этого жирдяя. Я же долбаный ботаник, это что адреналин так действует? Да, прекрасная версия, если бы она еще также здорово объясняла откуда я знаю, как правильно обращаться с курьерами».
Остановившись перед стальной дверью в дата-центр Макс взглянул на часы. Он отсутствовал около сорока минут. Григ даже не обратил внимания на задержку, а Бориса вполне устроила отмазка про необходимость отбиваться по дороге от наседающих зомбаков и обещание купить еще пива. Единственное, что внушало беспокойство это мысль о том, насколько скоро жадность Эдика возьмет верх над его трусостью.
Глава 19
Очень неприятно просить о помощи людей, которые однажды уже подвели. Но иногда приходится. Вот и Макс, обдумывая вояж в район первого поселения, после чтения нескольких криминальных сводок, не нашел ничего лучше кроме как попросить помощи более опытного товарища. А единственным знакомым, кого можно было заподозрить в наличии подобного опыта, был Руслан.