Глядя на посетителей, я поймала себя на мысли о том, что мне не будет жаль уничтожить их, если придется. Без сомнения, в них вложено много труда и много ресурсов, но мне они представлялись лживыми тюремщиками, что скрывали истинное положение вещей и пытались удержать в плену иллюзии, словно старушка-волшебница в сказке о Снежной королеве, пленившая Герду в саду, полном цветов.
Ночью заснуть не получилось, преследовали тревожные мысли, и, несмотря на выпитое успокоительное, я ворочалась с боку на бок, смотрела на луну и взволнованно думала о том, что же произойдет завтра. Совершенно отчетливо я понимала: что бы ни случилось, ничто уже не будет прежним. Вполне вероятно, что меня даже упрячут в психиатрическую лечебницу, а может быть, мою жизнь унесет взрыв, как и весь этот ненавистный Остров. Мне было страшно и радостно одновременно, адреналин зашкаливал.
Сразу после завтрака я связалась с медиа сервисами, отправив им послание, что на Острове литераторов заложена взрывчатка, которую я намерена привести в действие, если мне не будет позволено вернуться обратно в город. Также я предложила им ликвидировать меня, как угрозу, если они посчитают нужным.
Я была совершенно уверена, что они этого не сделают. И оказалась правасотрудники медиа сервиса, даже не передали мое послание в полицию, вместо этого оно было направлено в корпорацию «Genesys», и уже через несколько минут перезвонил тот самый Андрей, оказавшийся, как я и думала, одним из генеральных директоров компании.
Виктория, прошу вас, не делайте глупостей! начал он.
И не собиралась, перебила я.
А где Эмили?
Мне удалось ускользнуть от ее бдительного ока и спрятаться. Она не знает, где я. Так что обезвредить угрозу у нее не получится, я довольно хихикнула. Разве я многого прошу? Всего лишь позволить мне вернуться в свою квартиру! Только и всего!
В городе опасно
Прекратите! перебила я. Вы соглашаетесь на мои условия или ждите к закату взрыв!
Хорошо, он помолчал. Через пару часов мы прибудем на остров. Без полиции, только сотрудники корпорации, всего несколько человек.
Надеюсь, вы явитесь, чтобы забрать своего робота и вернуть мне нормальную жизнь?
Мы явимся, передразнил он, Чтобы поговорить с вами. Считайте, это переговоры.
Хорошо, встретимся на площади перед центральным торговым центром.
Я отключилась и приготовилась ждать. А ровно через два часа со своего наблюдательного пункта увидела интереснейшее зрелище: небольшой серебристый правительственный планер опустился прямо на площади, из него вышел высокий рыжебородый мужчинавидимо, тот самый Андрей, уже небезызвестные мне Маша и Александр, а рядом с ними, к моему изумлению, стояли моя дорогая мама и не менее дорогая подруга Эмили. Значит, они побывали у нас дома и забрали Эмили. Значит, как я и подозревала, мама заодно с ними! Это было очень неприятно, но ожидаемо.
Вздохнув, я принялась спускаться на площадь и через некоторое время оказалась рядом с этой командой, нас разделяли какие-то пятьдесят метров. В руке я сжимала пистолет Эмили. На мне были легкие парусиновые штаны и белая майка, на ногах удобные кроссовки, на случай, если придется спасаться бегством. Кроме того, в такой жаркий день, пожалуй, это наиболее удобный вариант одежды.
Здравствуйте, Виктория! крикнул Александр.
Здравствуй, Вика, добавила мама грустно.
Всем привет! откликнулась я, помахав пистолетом. Рада приветствовать вас на нашем прекрасном Острове. Мама, мне жаль, что вижу тебя в такой компании, но ничего уже не изменить. Позвольте, перейти сразу к делу и спросить, с чем пожаловали?
Мы пришли поговорить, Виктория, ответил Андрей.
Нам не о чем говорить, перебила я. Мои условия вам известнывы отзываете своего робота и отпускаете меня на свободу. Иначе я взорву Остров литераторов ко всем чертям!
Вика, разве мы были плохими подругами? Эмили умоляюще сложила руки.
А ты заткнись! крикнула я, разозлившись. Та, удивленно заморгав, замолкла.
То есть, вы готовы взорвать Остров и погубить сотни людей? поинтересовался Александр.
Хватит ломать комедию! Здесь нет людей, кроме меня. Я не уверена даже в том, что вылюди. И вам отлично это известно! Почему на этом острове совсем нет стариков? Нет детей?
Потому что здесь живут действующие литераторы
Потому что здесь живут действующие андроиды! И да, мне не жаль будет взорвать плоды трудов корпорации «Genesys», спасать которые вы примчались сюда! Понимаю, что в этих роботов вложены огромные деньги! Но люди должны знать правду!
Правду о чем? нахмурился Андрей.
Правду о том, что нет больше литераторов-людей, что осталась только я. Что вы обманываете их, уверяя, что люди все еще могут трудиться и создавать!
Такую правду никто никогда не узнает! лицо Андрея стало вдруг жестким. Хватит.
Что ж. Хватит, так хватит! кивнула я. Мне тоже надоели эти переговоры. Мы просто теряем время.
С этими словами я вдруг, повернувшись, рванулась, нырнув в переулок: отсюда оставалось совсем немного до того места, откуда я смогу организовать направленный взрыв. Я лишь надеялась, что мой расчет был точным, но обычно с этим проблем не было.
Останови ее! крикнул Андрей.
О, черт! Эмили бросилась вдогонку. Теперь точно понятно, кому она подчиняется, вовсе не мне, как я и думала! Этого не было в моем плане! Если она догонит меня, мне с ней не справиться, даже с оружием Она почти неуязвима для пистолета, стреляю я не особенно-то хорошо, а в рукопашной битве человеку никогда не одолеть андроида! Бежать, главное бежать, как можно быстрее, осталось совсем недолго!
Я свернула в другой переулок, Эмили неумолимо настигала меня, отчетливо слышался топот ее ног. Что есть духу, я неслась прочь, еще каких-то сто метров, потом поворот, а потомможно стрелять!
Но повернуть не успела, в прыжке Эмили набросилась на меня сзади, сбила с ног, перевернула на спину и крепко прижала к земле. Она старалась изо всех сил не повредить мне и не причинить боли, ведь андроиды не могут навредить человеку. Особенно человеку, чья жизнь представляет такую ценность для ее хозяина! Она скорее позволит уничтожить себя! Я попыталась вырваться. Вцепилась свободной рукой в ее руку, чтобы не выпускать пистолет, напряглась, подняла вторую руку и выстрелила. Заряд попал Эмили в плечо, она дернулась, ослабила на секунду хватку, а в следующее мгновение, я вдруг ударила ее кулаком в лицо, скинула с себя и, каким-то невероятным движением поднявшись на ноги, бросилась прочь.
Ничего себе! На что способен человек в минуту аффекта, даже победить андроида! мелькнуло у меня в голове, надо будет использовать это в каком-нибудь произведении! Даже в такой момент я подумала об этом! Повернула за угол, отсюда мне оставалось менее пятидесяти метров до места назначения, и ускорила бег. А уже у самого выхода из переулка была вынуждена остановиться. Потому что ровно в том месте, где был нарисован мной на каменных плитах улицы заветный крестик, обозначающий место, откуда следовало стрелять, стояла мама.
Я опустила пистолет. Андроид она или нет, но стрелять в собственную мать рука не поднималась, оттолкнуть ее тоже. Мама подняла руку.
Вика, послушай, начала она.
Мама, уйди с дороги, велела я. Но было поздно. Сзади подошла Эмили. А маму окружили Александр, Андрей и Маша.
Что ж. В принципе можно выстрелить и отсюда. Я должна попасть. Можно будет сообщить им об этой возможности. Я подняла пистолет.
Вика, опусти пистолет, почти ласково произнес Александр.
Вообще-то, я собираюсь стрелять, заметила я сурово.
Мы лишь пытались защитить тебя! Мы не желали тебе зла, добавила мама. Твоя безопасностьвот единственная цель всех наших действий!
А почему вы не спросили меня?! Почему решаете, где и как мне жить? крикнула я взволнованно. Кто дал вам право распоряжаться моей жизнью? Вы запрели меня в этой прекрасной тюрьме, среди этих живых мертвецов
Которых ты решила сделать совсем уж мертвецами? поинтересовался Андрей. Вообще-то, я не помнила, чтобы мы с ним переходили на ты, ну да ладно. Ты действительно хочешь убить сотни людей?
Да бросьте! в отчаянии выкрикнула я, прицеливаясь. Я же все знаю! Если здесь и есть людито только я, возможно, Андрей и мама. И то, под вопросом.
Я тоже человек, Александр улыбнулся весьма обаятельной и очень человеческой улыбкой. Это совершенно точно! Хочешь проверить?
Не хочу, буркнула я. Вы пытались обмануть меня, но теперь ваши тайны мне известны.
Вика, послушай, начал было Александр, но Андрей перебил его.
Не нужно, нельзя! твердо произнес он.
Нельзя? тот нахмурился и повернулся к своему боссу. Она сошла с ума, она сейчас убьет всех нас, а вы говорите, «нельзя»?!
Нельзя, Андрей покачал головой. На эксперимент ушло слишком много лет и слишком много денег. Мы не можем поставить его под угрозу.
Если она сейчас взорвет себято эксперимент уж точно провалится! А еще погибнут сотни людей, включая нас с вами! почти выкрикнул он.
О чем это они? От любопытства я даже опустила оружие.
Андрей решительно приказал своему подчиненному замолчать, его жест говорил: я здесь босс.
Тот безнадежно махнул рукой и умолк.
Послушай, Вика, Андрей сделал шаг вперед. Отдай оружие. Хорошо, тебе не жаль прекрасный остров, не жаль других людей, не жаль нас, не жаль себя. Но ты же не собираешься взорвать собственную мать?
Я вздохнула. Он прав. Даже если мама и была андроидом, я не могу ее взорвать. Слишком привязана к ней. Но блефовать-то мне никто не запрещал! Терять-то мне все равно нечего.
Это почему же? невозмутимо спросила я, снова поднимая пистолет. Она меня предала. Отойдите, вы мешаете мне целиться. Рискуете стать первым погибшим.
Напряжение нарастало, мне верили. Мама закрыла лицо руками. Эмили позади меня застыла, ожидая новой команды.
Послушайте, не выдержав, Александр приблизился, взял Андрея за локоть и отвел в сторону. Я знаю, как спасти эксперимент. Давайте согласимся на ее условия. Вернем ее в город. Организуем защиту там. Пусть живет, как хочет! Мы могли бы поместить ее в резервацию, но там она не станет писать. Для творчества ей нужна свобода. Пусть живет в своем квартале, если так уж ей там нравится! Отзовем Эмили, будем контролировать Вику с беспилотников, чтобы не раздражать.
Несколько секунд Андрей колебался. Я ждала, чувствуя, что все тело дрожит от напряжения и любопытства. О чем они там говорят! Скорее бы уже все это закончилось!
Виктория, Андрей снова повернулся ко мне. Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь. Сейчас ты отдашь нам оружие. Ты вернешься вместе с нами в город сегодня же. Вернешься в свою квартиру. Эмили мы заберем. И забудем о случившемся. Пресса забудет. Мы не станем информировать полицию. Ты будешь жить так, как хочешь.
Отлично, я улыбнулась. Они готовы на мои условия, это как раз то, чего я добивалась! В чем же подвох?
Подвох обнаружился довольно быстро, потому что Андрей продолжил.
В обмен, ты тоже должна пообещать нам кое-что. Никто не должен узнать о сделанных тобой «открытиях». Если ты считаешь, что Остров литераторов населен андроидамидело твое. Но ты не должна делиться этой информацией ни с кем больше. В том числе с друзьями. Слишком опасно распространять подобные сведения.
Ноя помедлила, Значит, вы по-прежнему будет обманывать человечество?
Пусть так, на губах Андрея мелькнула легкая улыбка. Такие вот мы плохие. Но поверь, мы знаем, что делаем, и никому не причиняем вреда.
Нет, я так не играю, обижено протянула я, снова поднимая пистолет. Эти условия не годятся. Мир должен знать о том открытии, что я сделала!
Андрей, Александр и мама растерянно переглянулись, а Александр развел руками.
Она опасна, шепотом произнес он. Андрей, эксперимент не удался. Его придется остановить.
Мама согласно кивнула. На ее лице читалась печаль, чтобы не сказать горе. Андрей колебался. Наконец, вздохнув, он принял решение, в этом и была его основная работапринимать ответственные решения.
Он поднял лицо и посмотрел мне прямо в глаза. У него был такой твердый взгляд, что на миг я подумала, что была бы не против сходить с ним на свидание вместо Эмили.
И в чем же твое открытие, Вика? Расскажи нам, вежливо, почти ласково, словно разговаривая с маленьким ребенком, спросил он.
Я поняла, почему вам так дорога моя жизнь. Яценность, потому что являюсь последним литератором-человеком. А возможно, последним человеком, кто вообще хочет что-то создавать. На этом острове живут одни андроиды. Потому что людям давно все равно. Они не хотят ничего создавать. Не хотят творить. Не хотят вообще ничего делать. Они расслабились и деградировали, потому что вы окружили их роботами. Я догадалась об этом, когда заметила, как сильно отличаюсь от них. Знаю, что это вы организовали покушения, чтобы заставить меня покинуть город и перебраться сюда, думая, что здесь я буду в полной безопасности. Вы подсунули мне этого дефективного андроида, Эмили, якобы для того, чтобы она защищала меня, а на самом делечтобы следила за мной! И моя мама была в курсе всего этого безобразия. Вы хотите запереть меня в раю, чтобы я сидела и целыми днями писала книги, а заодно создала парочку юных созданий, которые со временем могут стать следующими людьми, желающими творить. И на это вы тратите огромные деньги, называя это «экспериментом». За этим стоят средства инвесторов «Genesys FG» и правительства. Так? Ведь я права?
Ты права, улыбнулся Андрей. Права не во всем, но очень во многом. Это, действительно, длительный и дорогостоящий правительственный эксперимент, который реализует корпорация «Genesys». И твоя мама в курсе эксперимента. Да, это так. Она же ученый. Мы, действительно, организовали эти якобы покушения, с целью удалить тебя из города. Поместить в близкую тебе и безопасную среду, идеальную для творчества. Мы послали Эмили, чтобы она присматривала за тобой. Не скажу, следила. Присматривала. Да, это правда. Да, мы очень хотим, чтобы ты оставалась в этом раю, общалась с другими литераторами, в том числе с мужчинами, и писала книги. И да, ты отличаешься от всех других жителей Острова литераторов. Тебе не показалось. Ты права и еще кое в чем. Ты очень нам дорога. Твоя жизньвысшая ценность для всех нас, участников эксперимента, которую мы готовы защищать любым способом, даже с опасностью для себя, это правда. И сейчас мы стоим здесь и рискуем быть взорванными вместе с тобой, надеюсь, ты обратила внимание на наш подвиг.
Вот видите! довольно воскликнула я, опуская пистолет. Хотела сказать, что рука устала его держать, но это было не так. Рука не уставала, наверное, из-за стресса, я не замечала усталости. Я права во всем!
Не во всем, он покачал головой и снова улыбнулся. Не во всем. Ты ошибаешься, думая, что вокруг тебя лишь андроиды. Ты ошибаешься, когда хочешь взорвать Остров литераторов. Ты убьешь сотни ни в чем неповинных людей. Да, ленивых. Да, уставших ото всего. Но ни в чем неповинных и никому не причиняющих зла. И потому, прошу тебя, Виктория, прошу в последний раз: прими наши условия. Откажись от задуманного. Не пытайся транслировать свои ошибочные выводы. Вернись в город. Обещаю, все будет так, как ты хочешь!
Но я уже не могла остановиться. Я хотела разобраться, дойти до сути, во что бы то ни стало.
Но если Если вы говорите, что я права Что, действительно, являю для вас самую большую ценность Значит, я все жепоследний литератор! Потому что ничего другого, кроме меня самой, у меня нет. А значит, остальные литераторыпросто андроиды. Или кто же они? Нанятые актеры? И потому пишут столь странные наброски?! Зачем они здесь?
Андрей еще раз глубоко вздохнул, обернулся назад и вопросительно взглянул на маму и Александра. Оба кивнули. Маша все время молчала, и я вдруг поняла, что и она была андроидом, таким же, как Эмили. Боевым роботом, правда, не столь красивым, наверное, более ранняя модель.
Андрей снова повернулся ко мне, Маша встала перед ним, закрывая его от возможного выстрела. Они боялись моей реакции на то, что он скажет, догадалась я, и на всякий случай не стала прицеливаться. В конце концов, убивать людей точно не входило в мои планы. Даже таких манипуляторов, как этот.
Все так, Андрей снова кивнул, выглянув из-за Машиного плеча. Ты представляешь для нас огромную ценность. Даже не представляешь, насколько большую! Потому что ты, Вика, первый в мире литератор-андроид. Самое совершенное творение «Genesys» за всю нашу историю. Более того, тыпервый андроид, который копирует людей во всем, абсолютно во всем! Ты нуждаешься в сне, в пище, тебе не нужна электрическая подзарядка. До этого эксперименты заканчивались неудачей, пока мы не создали тебя.