Что?! мои брови поползли вверх от возмущения и я вздрогнула. Это было уже слишком! Можно было обманывать, но не до такой же степени! Это превосходило все понятия о допустимом, и я снова медленно подняла оружие. Да как вы смеете!
Ты же сама говорила, что отличаешься от других жителей Острова. И правильно. В тебе гораздо больше от Эмили, чем от них. Разве ты не говорила, что не можешь не работать, в отличие от них? Люди ленивы. А заложенная в тебя программа не позволяет расслабиться. Только что в переулке тебе удалось справиться с боевым андроидом, победить Эмили в рукопашном сражении. Почему? Потому что тыV-5700, самая совершенная модель андроида из всех существующих. Например, ты никогда не болела. Не задумывалась, почему? Ты сильнее, быстрее других андроидов, но ты похожа на человека во всем. Ты можешь создавать, думать, переживать. И да, мы хотели бы увидеть твое потомство, потому что при скрещивании с людьми, оно может дать начало новой расе, более выносливой, чем человечество.
Что за бред? устало произнесла я, но не могла не согласиться, что в чем-то его слова находили отклик. Я действительно отличалась от других женщин, от своей мамы, от других литераторов. Я, правда, быстро бегала и, правда, победила Эмили в схватке. Мои книги были чем-то непохожи на книги других авторов. Не лучше, может даже и хуже, просто отличались.
Если ты сейчас убьешь меня, добавил Андрей, Я стану Виктором Франкенштейном нашего времени. Создание часто убивает своего Создателя, не так ли? Но прошу тебя, не нужно взрывать невинных людей, Виктория.
А мои воспоминания о детстве? растерянно спросила я вдруг.
Все заложено в твою память, как и много другое. Это компьютерная иллюзия.
А мама?
Твоя мама одна из тех, кто участвовал в создании этой модели. Она внесла существенный вклад. Так что, по сути, Раиса, и есть, твоя мама. Ты унаследовала очень много ее черт, не только внешних.
Я снова подняла оружие, люди вокруг напряглись, Маша приготовилась к обороне. Плазменный луч скользнул по моей свободной руке, лишь немного задев ее, но кровь мгновенно окрасила всю ладонь.
Больно! воскликнула я, выронив пистолет. Проверка явно не удалась! И кровь! Вы же говорили, что я робот!
Твои реакциикак у человека. Ты чувствуешь боль, это нормально.
Повисла пауза.
То есть вы хотите сказать, что ямашина? грустно спросила я.
Андрей кивнул, он тоже выглядел огорченным.
Еще раз покосившись на пистолет, я зажала кровоточившую рану пальцами, повернулась и побрела прочь. Александр хотел, было, направиться за мной, но Андрей жестом остановил его и кивнул Эмили. Та пошла следом, но держалась на расстоянии, не мешая моим безрадостным мыслям.
Дойдя до причала, я обернулась, давно заметила ее присутствие.
Теперь, понимаю, почему ты не хотела общаться со мной, я горько усмехнулась. Любишь быть лучшей? Не нравится, когда кого-то называют «более совершенной моделью»? Что ж, Эмили. Ты не можешь причинить вреда человеку, но мне-то можешь. У тебя есть оружие. Что тебе мешает сейчас?
Мы стояли рядом, облокотившись на поручни пирса, глядя на свинцово-серые волны, что перекатывались внизу.
Я служу Андрею, коротко ответила Эмили. Ты нужна ему. Он дал приказ не трогать тебя.
А я? Я же не подчиняюсь приказам?
Ты нет. Это сделано намерено. Иначе ты не была бы подобна человеку. В этом и суть эксперимента. Сделать робота со свободой воли.
Похоже, я оказалась уж слишком свободолюбивой для вашего эксперимента, усмехнулась я.
Получается, так. Эмили кивнула.
Вы хоть понимаете, что только что разрушили мою жизнь? печально спросила я. Ведь я считаю себя человеком. А вот как, оказывается. Я андроид. А остальные на Острове литераторов, напротив, обычные живые люди
Эмили не ответила.
Это никак нельзя исправить? В смысле, сделать, чтобы все это я забыла? Вернуть назад, как было?
Альбатросы, пожала плечами Эмили.
Что?!
Я резко обернулась и удивленно уставилась на нее.
Альбатросы. Это твой код. Если произнести «Альбатросы» три раза подрядтвой чип будет деактивирован. Но Андрей не готов прибегать к этому. Этосамый последний метод. Деактивация сотрет всю информацию, и эксперимент придется начинать сначала. А это долго и дорого, все предыдущие результаты будут утеряны. Кроме того, кодом можно воспользоваться ограниченное число раз. Когда попытки исчерпают себячип будет уничтожен безвозвратно. И ты, замечу, не помогаешь нам сберечь себя. Ты настойчиво пытаешься выйти за рамки своей программы, не понимая, что это, по сути, самоубийство.
Альбатросы? задумчиво произнесла я. Ничего себе!
Слово редкое, пояснила Эмили. Его вряд ли кто-то произнесет три раза подряд ни с того, ни с сего.
И многие знают код?
Лишь самые преданные. Андрей, твоя мама. Ну и я, разумеется. Даже Александру код не раскрывался.
Кивнув, я молча смотрела на серое небо, в котором не было никаких признаков альбатросов. Даже чаек, и тех не было.
***
Проснулась я в своей кровати, в городском лофте, с очень тяжелой головой, и к величайшему изумлению, открыв глаза, увидела рядом с собой какой-то парня, подозрительно похожего на того самого Александра, который все еще спал. Изумленная, я, пытаясь прикрыться одеялом, потрясла его за плечо.
Александр! Эй, Александр!
Он открыл глаза, недоуменно взглянул на меня, а потом обиженно ответил:
Вообще-то, я Василий. Приятно познакомиться, голос у него был такой же приятный, как у Александра. И вообще он был таким же красавцем-мужчиной, как мой недавний знакомый.
И тут я поняла, что ничего не помню о вчерашнем вечере. Приводить домой незнакомцевэто совершенно не в моем стиле! Ничего не помнитьтоже
Что вчера произошло? спросила я. Ничего не помню
Следует меньше пить, заметил он, все также обиженно. Всем вам, художникам. Я вот вообще не принимаю, и тебе советую.
Тычеловек? прямо спросила я.
Ну, а кто же? Разумеется. Живу в другом районе города. Забрел вечером случайно в квартал художников к другу. Встретили вашу компанию. Сидели, общались, потом смотрели фильм с Эмилией Коди. Ты была уже навеселе тогда и всем доказывала, что она тебе не нравится и абсолютно бездарна.
А это? я показала на рану на своей руке.
В конце вечеринки ты разбила бокал и порезалась. Крови было! Всю стойку залила.
А ты как здесь оказался? нахмурилась я.
Ну как ты ничего не понимала, я вызвался доставить тебя до дома. Потом вот, решил остаться.
Понятно, я вздохнула и прижала ладони ко лбу. Значит, все это был лишь дурной сон. Слава богу. Не сказать, чтобы пробуждение было приятным, страшно болела голова, но уж лучше так. Да, лучше тяжелое похмелье в обществе совершенно незнакомого парня, чем быть андроидом. Сейчас главное избавиться от этого типа как можно скорее, сесть и записать все, что приснилось, чтобы не забыть. Может выйти отличная история! Нужно работать. Да, мне нужно работать.
Ты не хочешь сбегать за кофе? предложила я.
Он согласился, оделся и довольно быстро исчез, а я умылась, привела себя в порядок и устроилась на подоконнике, чтобы записать приснившуюся историю. Надо же, каким логичным все было во сне! И мама, и реально существующая «Genesys»! Стоило только вспомнить о маме, как она тут же позвонила и поинтересовалась, почему вчера я не отвечала на ее звонки.
Даже не спрашивай, только и смогла ответить я.
Виктория, тебе нужно повзрослеть, все эти вечеринки И давно бы пора перебраться на Остров литераторов. Ты могла бы творить, а не заниматься ерундой!
Почему Хемингуэю мама не говорила про вечеринки?
Возможно, говорила, наставительно заметила мама. И он, кстати, в итоге перебрался на остров.
Повесив трубку, я задумалась, вновь погрузившись в переживания сна. Потрясение от того, как легко и просто твой мир может оказаться вывернутым наизнанку, было слишком сильным, морок не проходил, никак не удавалось избавиться от неприятных ощущений, что оставил этот сон. Как это часто бывает, когда тебе снится кошмар, в котором жизнь разрушена, сломана, так, что уже не исправить. Когда выхода нет, и думаешь, что угодно можно отдать за то, чтобы он только был! Чтобы вернуть все назад, чтобы ничего этого не произошло! Вернуться к началу. К самому началу. Но произошедшее необратимо и исправить его нельзя. А потомпелена сна вдруг разрывается, ты просыпаешься и, не помня себя от радости, благодаришь Бога, что он совершил для тебя это маленькое чудо: все вернулось. Мир стал прежним. Кошмар оказался всего лишь сном!
Я не смогла сдержать радостную улыбку. Какое счастье, что сегодня маленькое чудо совершилось и для меня! Какое счастье, что весь этот ужас с населенным андроидами Островом, взрывом, заговором с участием моей мамысон! Какое счастье, что я все же человек. Пусть и безалаберный, неидеальный, но человек, а не совершенная машина, созданная на гигантских конвейерах завода! Подумать страшно, что было бы, если бы я не проснулась так вовремя. Если бы маленького чуда не произошло
Аморфный, разрушающийся мир, населенный безынициативными, ничего не желающими людьми, потерявшими себя, забывшими об истине. И я, машина, собранная на заводе «Genesys», призванная удержать нечто зыбкое, что еще возможно в этом мире удержать, бездушная игрушка в руках безжалостных ученых, одержимых спасением людей, результат эксперимента, за которым неусыпно наблюдает зоркое око правительственных агентов и их служителей. Слава богу, что это всего лишь кошмарный сон о так не наступившем будущем. А я могу просто жить!
Через некоторое время вернулся Василий с кофе и сырниками. Поговорив с ним за завтраком, я обнаружила, что он оказался весьма приятным парнем, который помимо выдающейся внешности и голоса, отличался хорошим чувством юмора и большой эрудицией, что было редкостью среди современных людей. И, в отличие от того Александра из сна, не был врединой, а был весьма и весьма мил! И да, он без сомнениячеловек, что тоже радовало. Значит, идеальных андроидов, подобных Эмили, пока не существует, их еще просто не изобрели! Слава богу, еще раз вздохнула я с облегчением. Мир расцветал на глазах!
Когда я окончила записывать свой полный мрачных переживаний сон и прошла головная боль, мы договорились пойти погулять. Василий явно никуда не торопился, не хотел меня оставлять, и я решила смириться с его присутствием в своей жизни. Все ж это точно лучше, чем боевой андроид Эмили.
Усмехнувшись своим мыслям, окончательно развеяв темные призраки пережитого кошмара, я вышла на улицу в компании своего нового кавалера, и мы побрели по улицам квартала художников. Встреченные друзья хитро подмигивали нам, из чего я сделала вывод, что вчера, и правда, наделала немало шуму, что вообще-то было делом, мне совсем несвойственным. И с вечеринками мама явно преувеличивает, сколько себя помню, я всегда только сидела и работала. Да и сейчас мне нужно бы работать, а не гулять!
Громкий свист прорезал воздух: мы так заболтались, что не заметили, как оказались посреди улицы, а неизвестно откуда появившийся планер на полной скорости вылетел из-за угла. Сама не представляю как, я пригнулась и оттолкнула одной рукой своего спутника, другой ударилась в обшивку летательного аппарата. Водитель на бешеном ходу успел выкрикнуть пару ругательств в наш адрес и показать неприличный знак.
Ого! выпрямляясь, рассмеялся Василий и обнял меня за плечи. Вот это реакция у тебя! Спасибо!
Всегда, пожалуйста, улыбнулась я в ответ.
И мы пошли дальше, теперь уже по движущемуся тротуару, уносившему нас ввысь, на следующий уровень города. Василий что-то рассказывал. Про свою маму, про бывшую девушку. Про то, как он рад, что познакомился со мной, пусть и при таких странных обстоятельствах, про то, что мы уже нашли столько общего, явно подходим друг другу и нам следует продолжить встречаться. Я слушала его краем уха и не слышала, что он говорит. Он смотрел на меня почти с нежностью и улыбался.
А я не смотрела на него в ответ. Потому что смотрела вниз, на свою узкую девичью ладошку, маленькую и хрупкую, со следами вчерашнего пореза стеклянным бокалом. Которая только что без усилия оттолкнула летевший на полной скорости многотонный летательный аппарат.
Наверное, все дело в том, что водитель был ассом и успел в последний момент изменить траекторию движения!
Я решила забыть об этом событии, не стоит обращать внимания на подобные глупые случайности! Но забыть никак не удавалось, мысли все время с маниакальной настойчивостью возвращались к произошедшему. А что если это все же был не сон? Что если бездна, которую надежно скрывали от моего сознания границы неведения, существует на самом деле? Что если кошмар снова оживет и окажется явью? Призраки сгущались, сознание меркло, погружаясь куда-то во тьму, кажется, даже на улице стало темнее. Я подняла глаза.
Очертания города приобрели вдруг зловещую четкость, стены домов сдвигались, их прищуренные узкие окна сурово смотрели куда-то внутрь меня. В голове возникла необычайная легкость. Сейчас я отчетливо видела незнакомый угрюмый мир, которого не видела прежде. Без прикрас, без цветных фильтровбезнадежно идущий в никуда мир.
Альбатросы, вдруг неожиданно возникло у меня в голове И я улыбнулась, почувствовав проблески спасительного пробуждения. Внезапный сумрак развеялся, снова стало светлее. Надо же, какие неожиданные сегодня вспоминаются слова! Наверное, на вчерашней вечеринке, даже самого начала которой я почему-то совсем-совсем не помню, мы все же пили абсент, как художники прошлого
Альбатросы. Альбатросы. Альбатросы.