Проклятие Крылатых. Цена мираMel RedWolf
Глава 10. Первые шаги на пути мира
Лора немного отстранилась от баргустки, подняв взгляд к глазам этой воительницы. Лору удивляло, что их выражение всегда было теплым и нежным, как лучики солнца, что заботливо согревают растения и животных, никого не обделяя. Не менее причудливым было и это открытое добро, что обнимало Лору, хотя она была крылатой, а в истории бескрылых описывали, как редкостно-жестокий и коварный народ.
Но ничего и близко подходящего описанию воителей древности не находилось в той, что сопровождала носительницу крови правящего рода дурф. Каска старалась помочь, внимательно относилась к дурфе, не меньше, чем если бы это была одна из представительниц народа крылатых, но в этой девушке было нечто большее, что волновало Лору и поддевало струны души, выводя причудливую песнь. От этого дурфе захотелось улыбаться, что вскоре она и сделала. Девушка нежно улыбнулась своей защитнице, стараясь на время позабыть о покрасневших и дискомфортно зудящих от слез глазах.
Тогда, я была бы не против, если бы такая воительница, как Вы, всегда меня защищала.
Вдруг высказала светловолосая дурфа, что больше всего напоминала диковинный цветок. Один из тех, что распускается сразу, как только уйдут холодные ветра и снега, пока еще почва жидко-рыхлая и все неприязненно темного цвета на горизонте. Однако, эта крылатая напоминала собой не только те цветы, а более редкие, что распускаются в обители царицы Великой. Редко, но там бывали сестры кланов, когда проходили посвящение в воины и становление взрослыми, принятие богиней. Тогда то и запомнился Каске такой цветок белый, с темными тычинками и пыльцой, что переносили ночные птицы. На склоне водопада, напитывающийся каплями его брызг, среди тверди жестких камней, мягкий, хрупкий и нежный.
Только слова этого живого «цветочка» оказались слишком смущающими для баргустки, хотя сама по себе крылатая, по всей видимости, не считала, что ее слова могут вывести из равновесия воительницу.
Конечно. Я пойду с Вами. Аэль снова может понадобиться моя помощь. Первая слишком безрассудно себя ведет, но не беспокойтесь, прошу. Зелья, что я ей дала, увеличат её силу и она сможет сражаться также, как после долгого отдыха. Её силы не подведут её.
Приободрила Каску беловолосая, все ещё лучезарно улыбаясь своей спасительнице и, между тем, вырвала баргустку из кокона неприветливого состояния ступора. Все, что оставалось воительнице, так улыбнуться в ответ лучистой улыбкой. Иного то и не умела она делать в ситуациях, когда ветер Переменчивой сменялся и вновь решался поиграть с ее дочерью.
Шарм Скрытого Клинка заключался не в наборе боевых шрамов, не в пронзительном взгляде, ни в суровости или воинственном облике, а только в привычке таскаться, как щенок за хозяином. Даже чина не было у бескрылой, чтобы помогло бы на некоторое время удержать возле себя пассию, зацепить крючком ее взгляд, чтобы через поход другой, он снова на нее упал, а не на другую, более опытную и матерую воительницу. С таким худым арсеналом ухаживаний Скрытый Клинок так и оставалась вновь и вновь не у дел.
Вот только ветер вновь ударил в шатер и Каска опомнилась. Царица Огня убежала из шатра, Аэль тоже скрылась, а эти двое до сих пор были в чужих владениях. Стоит сейчас проверяющим зайти как обоим будет несдобровать. В один миг воительница подхватила оружие и броню Аэль, что включало в себя: кожаный доспех, крепления для метательных клинков, набор из четырех кинжалов, что девушка также предпочитала таскать с собой, а потом уместила все чудом в одной руке, второй взяв маленькую ручку дурфы.
Тогда пойдем, милосердная. Надеюсь, там не будет Огненной, а то опять гаркнет так, что распугает всех, включая бесов и волов!
Пошутила воительница, прогоняя всполохи непрошеного азарта. Высунув белокурую голову, на миг баргустка замерла, оценив обстановку. Около палатки присутствовали две воительницы. И то, те стерегли имущество царицы не слишком внимательно. По всей видимости, слишком уверенные в том, что никому не взбредет в голову проникать в шатер царицы Огня без ее ведома. Руки клана по всей видимости же ушли с царицей или вели дела клана от ее лица.
Раз помех для Каски и Лоры не было, воительница не мешкая, припустила к площади. Путь до клана воздуха не был близким. На шум от боя стянулись и дочери клана Огня те славились бесстрашием, ведь страх Яростная не любила и презирала. Бояться для дочери Огня значит гневить богиню и накликать на себя не только беду, но и ее кару. Так и на пути не было почти помех, но стоило добраться до палаток клана воздуха, как Каске пришлось сменить бег на легкий, а порой и быстрый шаг, ныряя между палатками и рядами, порой тревожа лошадей, что и так беспокойно переминались с ноги на ноги.
За это время волна шума сменилась на затишье, окрики и тихую монотонную возню. Причинами сейчас Каска даже не пыталась забить голову догадаться было бы тяжело. Больше воительницу заботил итог битвы. Аэль, конечно, была отличной фехтовальщицей. Она раньше сверстниц стала опасным соперником для наставницы и блеснула в бою навыками, ее даже повысили рано, не смотря на возраст, но сражаться с царицей тут одного мастерства недостаточно. Новую царицу избирает Богиня, поговаривают, даже с рождения, да и к тому же, когда пришел черед поменять царицу, чьи глаза стали не зрячи, а сердце закрылось от клана. Неужели Аллен стала таковой?
Только по прибытии на площадь, Каску и Лору ждал ответ на многие вопросы. На ней уже не оказалось сражающихся, на месте прежней крови от наказания и обряда искупления, были следы недавней битвы и тело прежней избранницы Переменчивой богини. И раз царица распрощалась со своим титулом, долгом и бренным телом, дочери клана собирали теперь прощальный костер.
Для него требовалось много дерева, чтобы уместить тело царицы и как можно выше, чтобы в объятиях пламени, ее скорее обняла богиня и забрала в свой чертог, как достойнейшую дочь. Но между тем и другие были мероприятия, которые проводят Слушающие Ветра для прощальной церемонии. Всем этим руководили Руки клана, которые могли перейти к новой царице, а могли поменяться по ее ведому. По бренному облику погибшей, Каска без труда поняла, что заколотая своим архоном приняла вызов Аэль и это результат их схватки.
Т-так Значит, у нас больше нет Первой, но у нас есть молодая и своевольная царица. А где царицы водятся? Верно, в своих шатрах.
Разговаривая скорее с собой, нежели с дурфой, сделала выводы воительница.
Скрытый Клинок не сильно рассчитывала, что здесь Лора может помочь ее то везде водила сама Каска, а значит толку ждать подсказок не было. Но все же точной уверенности в том, что подруга пребывает в шатре Аллен, у Каски не было. Ее могли и в лазарет забрать, учитывая недавние раны, что она заработала за обряд, и те, что могла получить в схватке. А еще была Огненная. По ее виду, царица была в ярости от выходки баргустки и теперь после схватки Аэль могла получить взбучку и от Огненной. Для перестраховки, по пути к шатру царицы Воздуха, Каска окликнула воительницу с темно-зелеными волосами.
Э-эй, воительница, скажи пожалуйста, царица к себе ушла?
Уточнила Каска, попытавшись приветливо улыбнуться. Каково же было удивление баргустки, когда обернулась Ноэль. Не узнать Вторую Скрытых Клинков гений. Лицо воительницы непроизвольно вытянулось, что вышло исправить не сразу, а когда прошло несколько мгновений и взгляд Ноэль стал изучающим. По-дурацки улыбаясь, светловолосая ждала пока боевой товарищ соизволит ей ответить. Благо у Ноэль оказалось весьма неплохое настроение.
Да, да, ее утащила Огненная в шатер царицы. А еще за ней побежала целительница и подлатала Рыжего Беса. Тебе то что?
Уточнила Левая Рука Скрытых Клинков. Правда в ответ ей Каска двинула с шорохом рукой, рискуя рассыпать всю свою поклажу.
Снаряжение несу. Она его у Огненной в шатре оставила.
Что больше удивило Ноэль поведение Каски или слова о расположении Аэль до этого в шатре Огненной, было сложно судить, но глаза желтые свои таращила Левая Рука Скрытых Клинков еще очень долго им в спины. Под этим взглядом баргустка была готова поежиться, но, не смотря на мурашки, что назойливо бегали по спине и затылку, держала спину ровно и делала вид, что все в порядке. Только оказавшись у шатра, Каска вновь подала свой голос.
Снаряжение.
По привычке, не лучше, чем если бы входила сейчас в расположение казармы, доложилась воительница и сделала шаг в помещение. В нос сразу ударил гремучий запах, смесь сидра, свечей, масла, чернил и старой ткани. Все это смешалось в один поток, который срочно нужно было продуть свежим воздухом, но клапан шатра Каска сейчас дернуть не могла. Первое, что требовалось воительнице положить вещи. Второй пламенеющий клинок Аэль обещал вот-вот упасть и унести за собой горку кинжалов вниз. Поэтому баргустка обежала взглядом палатку и с опаской выцепила главным образом стол и стулья. Крайний и стал пристанищем поклажи воительницы. В этот самый момент Огненная укладывала Аэль на постель царицы, разгребая все мешающие вещи предыдущей Воздушной. Уж кто-кто, а Легкая по всей видимости о порядке даже не слышала.
Ах, это ты?
Бросив взгляд через плечо, облегченно выдохнула Огненная.
Положи у стола. О, милосердная, прости за грубость, но наша пташка снова клюнула носом. Он цел, потому что мне удалось поймать ее раньше до свидания с полом, но такая тенденция меня настораживает.
Грохотала царица, хотя тон вполне был шутливым. Только, что страшнее гнев или милость Огненной даже Каска не могла сказать и только напряженно сглотнула, отправившись к столу, у которого все и свалила на первый попавшийся табурет, в последствии поправив вещи до более-менее аккуратной горки. Теперь уже удалось разглядеть шатер. На столе, покрытом пятнами, стоял бутыль с чернилами, рядом вытянутый кувшин масла, которое поджигала до этого Аллен, чтобы иметь свет, когда наступала пора Таинственной. Также здесь был набор перьев и небольшой ножик, которым приводила в порядок перья прежняя царица. Похоже, поручения она раздавала своим подчиненным больше в письменной форме, нежели устной. Тут были и свертки бумаги, но содержимое их Каска не собиралась читать. Огненная пребывала в шатре, как и новая царица, а что до прежней уже и не было смысла выяснять.
Когда девушки вошли, Лора держалась за спиной Каски. Ровно до тех пор, пока не осознала, что Огненная более не будет резка и несдержанна. А после и Скрытый Клинок отпустила её руку, направившись к табурету, что стоял у письменного стола. Помявшись немного от чувства пропавшей защиты в виде спины воительницы, целительница всё же выступила, а после и неуверенно подошла к новой царице клана Воздуха. Всего четыре шага отделяли дурфу от ложа, на котором отдыхала сейчас изнуренная битвой Аэль. Лицо было куда бледнее, чем раньше, вздувшиеся слегка вены на лбу и шее свидетельствовали о жаре. Но последний был вызван скорее выпитыми зельями. Рука крылатой мягко разместилась на лбу, чтобы проверить то, насколько вообще в состоянии будет открыть глаза Аэль в ближайшее время. Свечение переливалось волнами тепла, что разливалось по телу новой царицы клана Воздуха. Лора затратила немало сил на то, чтобы проанализировать нынешнее положение дел.
Она испила зелья, что на некоторое время увеличивают силу до возможных пределов. Ну, а теперь ей стоит отсыпаться. Ничего страшного, просто её тело и дух ослаблены, совсем как у новорожденного. Сон, обильное питье и уход. Надеюсь, что царица больше не будет безрассудствовать, ей нельзя, прошу, проследите, Огненная
Отчиталась дурфа о состоянии баргустки с опаской, надеясь не нарваться вновь на выплеск эмоций царицы. В прошлый раз всё закончилось слезами, из-за чего глаза ещё неприятно пощипывало. Взгляд, что прежде был обращен к Аэль, буквально на мгновение был поднят к Фаврир, а после быстро опущен к скромно сложенным друг на дружке маленьким ладоням. И всё же рисковать Лора более не была намерена, упорхнув подальше и спрятавшись в привычном месте за сильной спиной воительницы, которую хотела сейчас же увести. Да и просто покинуть шатер. Ей было неуютно. Настолько, что волосы готовы были встать дыбом. И они бы обязательно это сделали, если бы были в разы короче.
Царица Огня всем своим видом пугала робкую милосердную. Слишком большая, суровая, она-то действительно напоминала дурфе о различиях видов. Эта царица, чьи волосы напоминали острые языки пламени, отражала в своих глазах ярость богини, в ее жестких чертах отражалась воинская жесткость, в мускулах миллионы тысяч ударов, что нанесли эти руки клинком. Все тело показывало заранее целительнице сколько ударов и ран перенесло это величие, прежде чем стать той Огненной, что предстала перед глазами принцессы. И перед ней дочь цариц казалась самой себе маленьким слабым ребенком, что не то, что не может за себя постоять, он не имеет и шанса это сделать в суровых реалиях жизни. Множество раз рассказывали юным дурфам о том, насколько страшны баргусты, насколько опасны и хитры. И в царице Огня главным образом сочетались все эти черты. Точнее, так казалось крылатой, что сейчас пыталась найти самый подходящий предлог, чтобы вытянуть Каску из этого угнетающего места.
И пока целительница страдала от дискомфорта в присутствии царицы, той, казалось, не было почти никакого дело до мытарств дочери Рефаль. Почти, как лев, не переживает за львят, когда они кусаются между собой, баргустка не сильно озаботилась поведением воительницы и дурфы. Главное было то, что сказано, а из доклада целительницы ясно две вещи: Аэль не на грани смерти и новый обморок стал последствием зелий, которыми нашпиговали доселе новоиспеченную царицу.
А раз так, то в круговороте нынешних дел, картинка вполне себе собиралась в голове дочери Огня. Фаврир даже могла себе позволить расслабиться. Последние несколько «ряв» отдали указания Рукам клана, которых хватит на целый день, еще часть забот взяли на себя крылатые, которых отправила Дорэль для лечения раненных, значит Фаврир могла заслуженно прохлаждаться рядом с гутом Жефин, пока той не станет легче, достаточно, чтобы объясниться. А объясниться ей придется, раз хватило прыти убежать из владений Огненной, даже не обмолвившись о всех планах, сразу после испытания, что могло забрать жизнь.
А пока приходилось ожидать ее пробуждения, царица позволила себе получше изучить новые владения бывшего Скрытого Клинка. Здесь было слишком много вещей Аллен, которые царица взяла с собой в поход. И, по сравнению с Огненной, царица явно не сильно волновалась за воительниц и за то, что повозку, используемую под вещи, можно было с большей пользой забить провизией или лекарствами для раненных.
Огненная довольно скоро и в вопиющем бардаке нашла плюс. Тут было не так много шкур, при том больше старых, мех на которых успел начать лезть и потускнел блеск, но зато были тонкие и плотные ткани из поселений клана Воздуха. Их то и подложили под голову девушки, а тонким укрыли с небывалой заботой. А когда с хлопотами оказалось покончено, глаза, в коих клокотало пламя, любопытно наблюдали за каждым движением девушек. Ловили, как неловко переминается Каска, как нервничает Лора. На губах царицы растянулась широкая хищная улыбка.
И всего то? А мы боялись. Дык можно пировать! Тем более, вон как удачно Аэль приурочила. Ночью, ведь день Переменчивой, когда ее впервые повстречала Яростная и восхитилась ее красой, пророкотала Фаврир.
Каска неуверенно кивнула. Воительница тоже хорошо помнила историю праздника. По легенде в этот день впервые встретились две богини и влюбились. Вот только Переменчивая непостоянна и сперва не соглашалась с Огненной, но именно этот день символизирует начало прибытия теплых жарких ветров. Тогда хлеба и ягоды зреют быстро, все силы уходят на сбор урожая, а не на рыбалку или грибы.
Да, только на восхищение Огненной Переменчивая отказала, но Богиня не сдалась, а лишь больше распалилась от недоступной своевольности Воздушной, а затем, спустя время, добилась ее внимания.
Ответила Каска, неловко заметив на себе прикованный взгляд царицы.
Лора, совсем как любопытный гут высунула головку, в ожидании продолжения истории. С самого детства она испытывала слабость к рассказам, что увлекают юные разумы. В этих историях чаще всего рассказывали о подвигах ушедших, об их непорочной любви, о защите, о доме и уюте. Но стоило девушке откинуть прежние беспокойства, которые вызывало присутствие Фаврир, как светловолосая воительница поежилась, взяв за ручку дурфу.