Куда вы меня тащите?! вырываться не пытается, бесполезно.
Никто не ответил, конвоиры даже головы в его сторону не повернули. Через несколько поворотов остановились перед дверью, человек в халате открыл ее с той стороны и отошел в сторону, позволяя им войти.
Его уложили на стол, женщина в белой маске начала снимать с него одежду.
Если я узнаю, кто тытебе конец. он усмехнулся, пытаясь скрыть охвативший его ужас. Что тебе пообещали? Деньги? Проведешь остаток своих дней в тюрьме, если повезет!
Ей наплеватьпродолжает методично стягивать с него обувь. Перешла к джинсам, начала расстегивать молнию, нервно дернулась, ее плечи затряслись. Она что, смеется?! Он приподнял голову и что-то внутри натянулось, как струна.
Мари? Мари?!
Она не ответила, но сомнений быть не можетс чего бы еще кому-то смеяться в такой момент? Скомканные джинсы оказались в корзине, белье последовало за ними.
Холодные ремни сжали ноги в районе щиколоток. Она принялась расстегивать его рубашку, наклонилась к самому уху и прошептала:
А разговоров-то было.
В ее голосе смешались насмешка и злая ирония. Хотел что-то ответить, но не смогот злости защипало в носу. Как бы не пытался выделываться, но от себя не скрытьсяему страшно, ужасно страшно! Повелся, как идиот, оставил охрану дома, эта сука не позволила даже автопилот включить, потому что знает, что вместе с ним начинают работать камеры в салоне. Кто теперь будет его искать? Он может неделями дома не появляться, его не хватятся до тех пор, пока Айрик снова не начнет донимать отца из-за просроченных дедлайнов.
Двери с шипением открылись, в комнату вошел мужчина одетый так, будто собирается проводить операцию. Он держит руки перед собой, женщина надела на него перчатки.
Рэйджи ерзает и пытается освободиться, но ремни только сильнее впиваются в нежную кожу запястий.
Тише, тише, голос врача звучит приглушенно из-за плотной маски, не нужно причинять себе боль.
Да ты знаешь, кто я?! заорал и приподнял голову над столом, чтобы заглянуть в безразличные глаза похитителя.
Знаю. Именно поэтому ты здесь. мужик выпрямился.
Прозрачные двери бокса с шипением открылись, внутрь вошли еще несколько человек. Женщина склонилась над ним и зафиксировала голову, придавив затылок к столу эластичным ремнем.
Расслабься. посоветовала она.
Пошла на хер. прошипел он.
Времясемнадцать тринадцать. произнес мужской голос. Можем начинать.
Холодно. Ужасно холодно.
Кажется, он промок. Медленно сел, открыл глаза, ничего не увидел и запаниковал. Вскочил слишком резко, зашатался, привалился к стене. Зрение начало прояснятьсявокруг валяются какие-то коробки, впереди маячит расплывчатое пятно фонаря.
Воспоминания нахлынули с неожиданной силойон вспомнил все, начиная с того момента, когда встретился с Мари в клубе «Врата». Его затрясло, но теперь от облегчения. Живой! Выжил!
«Господи, подумал он, если ты есть, то спасибо тебе!»
Дрожащими руками приподнял свитер, попытался разглядеть, нет ли на нем шрамовпохитители могли вырезать почку или что-то еще. Но, раз он жив, значит ничего жизненно важного они не забрали.
В полумраке подворотни разглядеть ничего не удалось, поэтому он побрел к фонарю. Ноги заплетаются, но идут, он жив, все поправимо.
Несмотря на позднее время на улице есть людистранного вида молодые люди, разодетые, как клоуны. Яркие волосы, неоновые шмотки, косятся на него с подозрением.
«Извините, хотелось заорать ему, но это я должен шарахаться от вас!»
Ну и местечко, выбросили его в самом настоящем геттоповсюду мусор, стены домов исписаны граффити и непотребствами. Вывески магазинов мигают так, что способны вызвать приступ эпилепсии. Еще и этот проклятый дождь! Поежился, обхватил себя руками и прибавил шагу.
Вошел в супермаркет, проигнорировал странный взгляд продавца, лицо которого сплошь утыкано металлическими сережками, и проскользнул в туалет. Только закрыв за собой дверь выдохнултепло, сухо, нужно умыться и найти телефон. Как только отец узнает, что с ним сделали, сообщит в полицию. Этих уродов точно найдут, им не уйти от
Замер перед зеркалом, открыв рот. Моргнул, моргнул еще раз для надежности, отошел на шаг назад, сделал два шага вперед. Сделал шаг вправо, остановился.
Вместо высокого темноволосого сына европейца и азиатки из зеркала на него уставился перепуганный низкорослый мальчишка в огромном свитере. На бледном лице два огромных совершенно европейских синих глаза, волосы какого-то мышиного цвета, слишком длинные, всклокоченные, на правой стороне лица здоровенное «винное пятно», занимающее всю щеку и часть глаза. Роста в нем сантиметров сто семьдесят, может, чуть больше, возраст на вид не определить. Светлокожий, такойобыкновенный.
Пока рассматривал незнакомца в зеркале чуть крыша не поехала. Дрожащими руками, этими крошечными, смешными руками, приподнял свитер, убедился, что шрамов нигде нет, медленно подошел к зеркалу и уставился на незнакомое лицо. Не урод, не красавец, никакой, пыль, задрот комнатный!
Не смог сдержаться, позволил ужасу победить и заорал:
Кто я, блядь, такой?!
Глава 4
Обвешанный пирсингом продавец наверняка слышал, как он орал, но сделал вид, что ничего не заметил. Похоже, в этом месте такое случается регулярно.
Пытаясь сохранять остатки достоинства, Рэйджи подошел к кассе и сказал:
Я могу позвонить?
А я похож на телефонную будку? парень оскалился. Двадцать кредитов и, так и быть, дам тебе трубку.
Ни разу в жизни ему не приходилось признаваться, что у него нет денег, в это раз тоже не стал. Показал продавцу средний палец и вышел на улицу. Знать бы, сколько времени, чтобы прикинуть, когда закончится ночь.
Да она тут вообще не кончается, судя по всему. пробормотал он вслух.
В туалете провел минут сорок, не меньше. Разглядывал себя в грязном зеркале, немного поплакал чужими глазами, ударил себя по лицу, чтобы почувствовать боль и прийти в себя. Вернее, в кого-то, кем он стал.
За жалкие полчаса осознал себя настолько четко, что чуть не сдох прямо там, на грязном полу. Реальный мир жесток и совсем не похож на тупые комедии, в которых люди меняются телами. Реальностьэто вселенная «Бенома», а в ней нет места магии, всем заправляет наука.
Долго не решался, но потом все же провел пальцами за ухом. Нащупал крошечный шов и опять заплакал, сел на пол рядом с раковиной и завыл. Во-первых, над ним совершили насилие. Во-вторых, он, можно сказать, мертв.
Рубец за ухомслот для нейроследа, единственное искусственное место в биологическом теле. Он читал об этом, видел людей, совершивших переход по медицинским показаниям, но никогда не думал, что с ним такое произойдет.
Самым сложным оказалось осознать, что в биологическом смысле он мертв. Его тело, наверное, уже начинает разлагаться, если от него не избавились с помощью кремации или чего-то подобного. Ну, как вам такое будущее, жители Объединенных Городов?
Поежился, спрятал руки в карманы потертых синих джинсов. Блядство. Натуральное блядство, но рыдать не время. Он хотя бы жив, частично, но вроде бы осознает себя человеком. Если надо будетпешком дойдет до Третьего, а там доберется до отца, расскажет, что произошло, и начнет искать ублюдков, похитивших его. Только почему они оставили его в живых?
Куда торопишься, малыш?
Три парня в странных шмотках прошли мимо, один из них засвистел. Хотел показать им тот же жест, которым одарил продавца, но понял, что в этом теле его сотрут в порошок даже не напрягаясь. Втянул голову в плечи и ускорилсянужно побыстрее свалить отсюда.
Когда начало светать понял, что в темноте сильно недооценил убожество квартала, в котором оказался. Улицы не просто грязные, они буквально завалены мусором из перевернутых баков. Нет ни одной чистой стены, ни одного не разбитого окна, а над всем этим великолепием нависает транспортный узел, закрывающий гетто от солнечного света. Дома жмутся друг к другу, высокие, этажей по сорок, одинаковые. Если выйти на балкон одной высотки, наверняка можно пожать руку человеку из соседней. Пробираясь по узким улочкам, рискуешь загнуться от приступа клаустрофобии.
Границы все еще не видно, он идет не меньше часа. Конечно, все знают, что кварталы низкого уровня занимают огромные площади, но не настолько же! Ноги ноют, кажется, он натер мизинец боковым швом дешевых кед.
Увидев бело-зеленую будку, возликовал и кинулся к ней со всех ног. Охрана! Хвала небу, сейчас он выберется отсюда.
Принялся тарабанить в дверь игнорируя мерцающую надпись «ЗАКРЫТО». Несколько минут изнутри не доносилось ни звука, но затем он услышал недовольное бормотание и тяжелые шаги. Ему открыл заспанный, помятый мужик в грязной форме охранника. На груди, прямо рядом со значком, большое желтое пятно. Выглядит под стать кварталу, который охраняет. Хотя, скорее всего, это цивилизованный мир нужно охранять от тех, кто живет здесь.
Читать умеешь? мужик толкнул его в грудь. Что тебе надо?
Меня похитили! выпалил он.
Охранник усмехнулся.
Серьезно?
То есть Короче, слушай сюда, яРэйджи ван дер Гофф.
В глазах охранника не промелькнуло ни намека на узнавание. Он стоит и смотрит на него в упор, видимо, ждет продолжения захватывающего рассказа.
Не знаю, когда точно это произошло, но меня похитили. Очнулся я здесь, ночью, без денег и, замялся, в другом теле.
Ах, вот как! охранник привалился плечом к двери и заулыбался. А я еще вчера был принцессой Леей и бороздил просторы галактики на Звезде Смерти.
Вообще-то она не Ты смеешься надо мной?!
Мужик расхохотался в голос. Отсмеявшись, достал сигареты и даже протянул пачку Рэйджи.
Спасибо. буркнул он.
Шел бы ты домой, мальчик. охранник вздохнул. Не знаю, чем ты обдолбался, но это вряд ли законно.
Считай паспорт. Рэйджи закатал рукав свитера.
Чего?
Считай мой биометрический паспорт! нетерпеливо повторил он.
Забыл, где живешь? охранник нехотя вынул из-за пояса сканер. Ну, давай, посмотрим на тебя.
Прибор издал короткое «пик» и замигал красным. Мужик нахмурился, встряхнул сканер и еще раз приложил его к предплечью Рэйджи. С каждый новым «пик» его лицо становится все мрачнее.
Парень, охранник медленно потянулся к кобуре, ты кто, на хрен, такой?
Он интуитивно сделал шаг назадс лица мужика исчезла вся доброжелательность. Прежде чем он достал пистолет с транквилизатором, Рэйджи сорвался с места и побежал прочь.
Стой! раздалось за его спиной.
Выстрелпуля просвистела мимо. Сердце ушло в пятки, ему еще никогда не доводилось убегать от полиции. Опыт сомнительный, но, если поймают, посадят в клетку и будут держать там до тех пор, пока не установят личность. А у него, судя по всему, ее нет.
Протиснулся между двумя домами и оказался в маленьком дворе, зажатом четырьмя высотками. Прекрасно. Он не знает, где находится, у него нет ни денег, ни телефона, вообще ничего, даже собственного тела.
Сел на обшарпанную скамейку рядом с подъездом и принялся ждать. В животе заурчало. Отлично, значит эти тела все-таки нуждаются в пище. Как же он встрял.
Решил, что будет просить о помощи каждого, кто выйдет из подъезда. Что с ним могут сделать? Избить? Его только что насильно перенесли в другое тело, дракаэто то, к чему он стремится, чтобы выместить свою злость.
Первым из подъезда вывалился пьяный мужик. Прежде чем Рэйджи успел подойти к нему, он сам протянул руку и сказал:
Пацан, отсыпь несколько кредитов, а?
Перекинулись парой слов, посетовали на судьбу, разошлись с миром. Не такой уж плохой дядька, совершенно убитый чем-то, но душевный. Жаль, что ни денег, ни телефона у него не оказалось.
Увидел, как из подъезда выходит приятная молодая женщина и взбодрился. Приосанился, привычным жестом откинул волосы со лба и подошел к ней.
Привет.
Так на него еще не смотрелисмесь отвращения, призрения и раздражения. Она поправила прическу, ни слова не сказала и поспешила уйти. Он и забыл, насколько хреново выглядит. В мыслях он все еще высокий и потрясающе обаятельный, а в реальностимышь с уродством на лице.
Один из парней все-таки остановился и протянул ему смартфон. Пока Рэйджи вспоминал номер Айрика, незнакомец спросил:
С тобой все нормально? Может, помощь нужна?
Надеюсь, сейчас я позвоню и мне ее окажут. попытался улыбнуться, но ничего не вышло. Алло? Айрик, я
Кто это? спросил менеджер.
А кто это, блядь, может быть?! прошипел он в трубку, отойдя подальше от желтоволосого парня.
Ты ошибся номером, мальчик.
Это Рэйджи!
Ага, рассказывай.
Гудки.
Тебя покормить? парень взял смартфон, смотрит на него с жалостью.
Он не учел одну важную детальголос у него тоже изменился. Доказать, что он сын Тайтера ван дер Гоффа почти невозможно, получается?
Все время, пока он размышлял, парень с телефоном не уходил, но и с расспросами не лез, просто стоял рядом.
Так что? не выдержал он. Есть будешь?
Буду. буркнул Рэйджи. Но денег у меня нет.
У меня есть немного. Оливер.
А я
Называться настоящим именем просто глупо. Кто ему поверит? В лучшем случае решат, что у него не все дома.
А я Сэм. пожал руку случайному попутчику и криво усмехнулся.
Сэм. Никчемное, серое имя для никчемного, серого человека.
Выглядишь так, будто серьезно влип. Оливер с любопытством поглядывает на него.
Серьезноне то слово. Давай не будем об этом?
На самом деле ужасно хочется кому-то рассказать обо всем, что случилось, но лучше помалкивать. Выкладывать такую информацию первому встречному чревато последствиями, а он и так на самом дне, не хватало еще отпугнуть единственного человека, согласившегося помочь.
Как отсюда попасть в Третий квартал? осторожно спросил он.
Ого! Оливер задумчиво чешет затылок. Тебя развернут еще на границе Десятого.
Десятого? А где я вообще нахожусь? спохватился он.
Так это, его спутник смущенно пожимает плечами, в Семнадцатом.
Семнадцатый! Цифра неподъемным грузом упала на плечи, Рэйджи даже ссутулился под ее весом. Господи помилуй, какая глушь! Как отсюда вообще выбраться?!
Эй, стой, стой! Оливер схватил его за локоть. Мы пришли.
Не заметил, как они вышли из замкнутого пространства двора и оказались перед неприметной забегаловкой с желтой вывеской. На ней изображен кусок сыра, который держит в руках поднос, один глаз персонажа закрашен черным баллончиком.
«Чизтер». Оливер указал на вывеску. Не бывал здесь?
Никогда. сквозь зубы ответил Рэйджи и вошел.
Зато он бывал в «Вратах», в «Опиуме» и на «Золотой палубе». Интересно, эти названия вообще кто-нибудь здесь слышал?
Внутри более-менее прилично, но подошвы липнут к полу. Он брезгливо поморщился и сел за ярко-желтый стол напротив Оливера. Меню здесьламинированный листок с мелким шрифтом. Рэйджи повертел его в пальцах, но, не зная, какими средствами располагает его новый приятель, просто сказал:
Решай сам, я понятия не имею, что тут подают съедобного.
Зря ты так, Оливер выглядит смущенным, здесь неплохо кормят.
«Сомневаюсь». хотел сказать он, но не успелк ним подошла официантка.
Давай как обычно, только для двоих. сказал Оливер. Они явно давно знакомы.
К завтраку кофе или сок? спросила она.
Да мне все равно. Рэйджи пожал плечами. Кофе.
Какой-то твой приятель угрюмый. девушка с интересом уставилась на него. Я тебя знаю?
Нет. уверенно ответил он.
Когда официантка отошла, Оливер наклонился к нему и тихо спросил:
Так что с тобой случилось?
С чего ты взял, что
Ты спросил, где находишься. парень развел руками. Я, в каком бы пьяном угаре не был, всегда помню, где живу.
А я вот не помню. соврал он. История сама собой пришла в голову. Очнулся ночью в подворотне, не врет, больше ничего не знаю. а вот тут соврал.
Память отшибло? удивился Оливер. Серьезно?
Ага. посмотрел в грязное окно, но через слой пыли почти ничего не увидел. Только имя осталось и помню, что зачем-то должен попасть в Третий квартал.
Ну ничего себе! Я так и знал, что с тобой что-то не то! Как увидел, сразу понял.
Ты очень проницательный. пробормотал Рэйджи.