Для меня важны две вещи, которые не особо значимы друг без друга.
Перваяэто мир. Втораяблизкие люди.
Нет смысла в мире, в котором нет близких людей. Знаем, проходили. Пусть даже мир будет цветущим и полным жизни, без близких людей это теряет смысл. Пустое выживание, без цели, заранее обреченное на провал. Но и без мира близкиеэто так себе идея. Точнее, это невозможно. Тоже знаю, проходил. Как-то так выходит, что когда мир умирает, то и люди вместе с ним активно дохнут.
Под миром я подразумевал не только планету. И не только условия для того, чтобы выжить близким, то есть небольшой группе людей. Меня интересовал полноценный, развитый социум, где я могу проявить себя. В том числе как алхимик, но и другие роли важны.
Может, я всегда на него так смотрел. Просто не хотел себе в этом признаваться.
Да я не про это,возразил Родион.А про то, что ты учишься плести схемы сложнее, чем высадиться в броне и побить всех.
А-а-а
От таких слов я смутился. Думаешь тут про личную философию, что является важным для тебя, а собеседник пошутить вздумал.
Если уж на то пошло, то я бы на месте организации перебил всех одаренных и оставил Бао, чтобы он пошёл ко мне в ученики. И тоже забыл бы про него года на два, пока секреты не выведает. После этого забрал бы полученные знания и Дальше по ситуации. Не вижу причин забирать самого шпиона, пока он полезен.
Может быть, и ещё глубже,предположил Родион.Клан одаренныхизначально проект организации, который списали, когда в нём отпала нужда.
Хм Не исключено,хмуро согласился я.
Эта ситуация мне не нравилась. Сильно не нравилась. Причем сразу с двух сторон.
Если Бао никакой не шпион, мне не хотелось брать его в ученики. Не хотелось по понятным причинам. Зачем делиться секретами с посторонним человеком? А вот взять хотелось, потому что Это может быть полезно. Преданный лично мне одаренный, на котором можно проверить многие гипотезы. То, что я Кира учу,это хорошо, но чем больше разнообразного опыта, тем лучше. Особенно в преддверии появления детей.
Обучить паре трюков, скинуть часть типовых задач, разгрузить себя. А то и вовсе поставить на какой-нибудь завод, пусть там работает строго по регламенту.
Если уж на то пошло, я даже не боюсь, что ученик восстанет против учителя. Главное, что кровь его заполучил. С нею смогу найти его где угодно. Уж алхимии крови я его точно не буду учить. Как и трансформации, разрушению и другим опасным дисциплинам.
Неплохая, кстати, идея. Не в том смысле, что учить многому не буду, а в том, что если взять уже готово одаренного, поднатаскать его в узких дисциплинах, то и правда можно типовые задачи скинуть на него. Это бы позволило мне задышать чуть свободнее и больше внимания уделять другим задачам.
В случае, если Бао шпион, ситуация схожая. Не хочется брать в ученики, потому что зачем мне этот геморрой. Да и не хотелось бы, чтобы пусть и крупицы, но всё же знаний, утекли к организации. С другой стороны, так можно выйти на саму организацию. Попытаться ее переиграть. Но получится ли?
Тот квартал мы проверили,сказал Родион.Это и правда наши союзники. Бывшие, по всей видимости. Нашего посланника они встретили агрессивно. Их руководство перебито, и там сейчас новый лидер появился.
У которого, как нетрудно догадаться, есть чёткие указания разрушить наш проект.
Думаю, да.
Как и думал ранее, одним выстрелом сразу несколько зайцев подсекли.
Есть и ещё одна вероятность,задумчиво произнёс я.Бао может быть искренен и не работать на организацию. Сейчас не работать. Но что мешает захватить или завербовать его через пару лет?
Ты мешаешь, но мысль я понял.Родион кивнул, как мне показалось, одобрительно.
Теоретизировать мы могли долго, но надо было что-то решать. Событие случилось ночью, под утро Бао попросился в ученики, после чего я передал его людям Родиона. Сейчас уже вечер. Весь день мужчину допрашивали и проверяли всё, что он сказал.
Ходок, который перенёс Бао, оказался его другом. Который не должен был знать расположение деревни, но из-за дружбы с мастером знал. На закономерный вопрос, почему так беспечно относитесь к секретам, Бао разводил руками, уходил в себя и ничего путного не мог ответить.
Как бы это подозрительно ни было, но он вёл себя как человек, который банально ошибся. Я это мог понять. Двести лет они варились в собственном соку, и их никто не нашёл. А тут раз, и нашли. Люди ведь не машины, они импульсивны, эмоциональны и склонны совершать глупости.
Сам ходок был из клана. По словам Бао, он далеко не на первых ролях и не особо дружественен с самим кланом. Также Бао уверял, что тот не мог предать их всех.
В общем, много чего было сказано за этот день.
Сложность в том, что мы, используя и все возможности допроса, и способности высших бесов, и алхимию, не смогли поймать Бао на лжи. Увидеть в нём неидеального человека, который где-то ошибся, где-то нарушил протоколы безопасности, где-то переоценил себяда, смогли. А вот шпиона в нём никак разглядеть не получалось.
Если бы он сам был высшим бесом, я бы понял. А так, по силе он даже не средний. Так, легкая регенерация, позволяющая залечить небольшие раны и ушибы. Вот и всё, что он может. Говорить на таком уровне о запредельном владении телом, повышенном восприятии и ускоренном мышлении, как и о способностях молниеносно просчитывать ситуацию, не стоило.
Ты ему веришь?спросил Родион.
Я не могу себе позволить поверить ему до конца.
Как и я. Но у меня работа такая.
А у меня жена.
Аргумент,хмыкнул Родион.Что тогда делать собираешься?
Возьму его в ученики.
Не проще ли его где-то спрятать?
Проще. Я и спрячу на первое время. Мы сколько с организацией бодаемся, всё никак разобраться не можем. По нашим данным, всего есть тринадцать хранителей. Первого и Шестого я убил. Есть ещё Исида и мастер зверей. Основатель. Бог знает, кто ещё. У нас нет вариантов, как их победить. А раз так, придётся рисковать. Сознательно подставиться, чтобы враг открылся и дал ещё зацепки.
Жаль, что мастера зверей не получилось выследить.
Да,раздосадовано вздохнул я.Непонятно, чего он вообще хотел. Пожертвовал зверушкой, чтобы меня изучить, но какой в этом смысл? Ничего нового ведь не узнал.
Это ты так думаешь. Если зверь превратился в призрака, это кое-что напоминает.
Шестого,кивнул я.Думаешь, эти два случая связаны?
Возможно, но наверняка пока не узнаем. Уверен, Девятый ещё сделает свой ход. Будь готов.
Да уж. В этом и я не сомневаюсь.
Помолчали некоторое время, разглядывая, как Бао доедает то, что ему принесли.
Так, значит, всё же у тебя появится ученик,произнёс с неопределенной интонацией Родион.
Второй. Ты ведь в курсе,уточнил я про Кира.
В курсе. Но это другое. Первый взрослый ученик, из другой страны, неизвестно с чем в голове.
Я понимаю всю сложность ситуации. Не переживай. По крайней мере, слишком сильно. У меня есть кое-какие задумки.
Родион промолчал, а я направился в комнату допроса. Когда открыл дверь, Бао поднял на меня взгляд.
Эдгард?
Я подумал над твоей просьбой. Не передумал ещё?
А у меня есть выбор? Я бы и так бросил всё, чтобы попасть к тебе в ученики. Сейчас же и тогомахнул он рукой устало.
Бао за последние сутки успел осунуться, заполучить круги под глазами и в целом как-то поблекнуть.
То, что у тебя ситуация непростая, понятно. Но понимаешь ли ты, о чём просишь?
Это слишком нагло с моей стороны, я знаю
Нет,перебил я его.Дело не в наглости, хотя это тоже имеет место быть. Речь о другом. О последствиях конкретно для тебя.
Каких же? Ты требовательный учитель?нервно усмехнулся он.
Я на это тоже улыбнулся. Бао при нашей встрече рассказывал, что методы обучения у них довольно суровые. Полное подчинение ученика, по принципу, если у неофита есть свободное время, значит, мастер плохо старается. Так что не думаю, что Бао можно испугать требовательностью.
Нет, требовать учиться я у тебя не буду.
Логично, это ведь мне надо. Тогда что за последствия?
Мне хватит возможностей найти тебя где угодно,честно предупредил я.
Изначально я хотел пробить ему руку и забрать кровь. Демонстративно, чтобы впечатлить, но передумал. Зачем? Если Бао не собирается предавать, угрозы лишние. Если собирается, тоже лишние. Пусть кровь останется маленькой тайной.
К тому же,продолжил я говорить,ситуация твоя непростая, но со мной она лучше не станет. Ты всегда будешь под подозрением. Я прикрою от угроз, но враг всё равно может захватить тебя, чтобы выведать секреты. Ты обычный человек, со многими угрозами тебе не справиться. Скорее всего, в ближайшие несколько лет будешь жить взаперти. Без возможности выбраться куда-то.
Бао сразу отвечать ничего не стал. Задумался, уставился на стол перед собой и сидел так пару минут. В когда поднял глаза, спросил:
Какой у меня выбор, Эдгард? Если предложишь альтернативу получше, то я с радостью рассмотрю её. Если нет, то
Ты можешь скрыться, уйти в любом направлении и начать сначала, как сам того захочешь.
Кто мне позволит?
Действительно, никто. Организация уж точно из-под контроля это не выпустит.
Пока побудешь здесь,сказал я.Как подготовлю для тебя место, заберу.
Так у меня появился новый ученик.
Глава 11. Нестандартный путь в ученицы
Стоило зайти домой, как Катя переместилась ко мне, сделала испуганные глаза и выставила палец в мою сторону.
Кто ты такой?!вскрикнула она.
Эмрастерялся я.Чего?
Того!испуганные глаза сменились на злорадные.Дома ночевать надо, чтобы жена не забыла, как выглядит её муж!
А, ты про этосказал я и прошёл мимо, прямо на кухню. Где добрался до холодильника и оценил, чего бы такого съесть.
Хмдонеслось сзади.Принимаешь усталый вид, чтобы я не злилась?
Тебе здесь скучно, и ты решила надо мной поиздеваться?спросил я, не поворачиваясь.
С каких это пор ты стал таким проницательным?
На этот раз я всё же обернулся и увидел Катю, упершую кулаки в бока. Не удержавшись, рассмеялся от этого зрелища.
Ты очаровашка.
Это да. С тобой не поспоришь,Катя вздернула носик.И что это ты достаёшь? А ну садись за стол, сейчас нормальный ужин будет.
Не хотел тебя утруждать.
Я беременна, а не беспомощна. Всё уже давно готово. Сегодня дома ночуешь?её голос переключился на нормальный.
Да. Ещё у меня появился ученик. Тот китаец Бао.
Зачем он тебе?
Есть предположение, что это интрига организации. Хочу до них попробовать добраться.
А, опять эти твои дела,со скукой в голосе сказала Катя.
Да что с ней такое сегодня? Правда, что ли, дома засиделась? Я велел ей никуда не выбираться, потому что был риск нападения, да и без подпитки она больше часа не могла теперь продержаться. Но вроде не так много времени прошло, чтобы проникнуться желанием вынести мужу мозг. Или это та самая повышенная эмоциональность беременных женщин?
Ужином меня накормили. Пока ел, Катя отказалась говорить и многозначительно поглядывала. Я тоже не спешил начинать разговор, тупо опасаясь, что она опять что-нибудь выдаст. Лучше уж сначала спокойно передохнуть, перед тем как принимать новый удар.
Чутьё не подвело. Когда есть закончили, Кая выдала то, чего я никак не ожидал.
А можешь создать какую-нибудь фигуру? Ну, эту свою магию-шмагию.
Зачем?спросил я, чувствуя подвох.
Хочу проверить кое-что.
Только не говори, что начала видеть энергию.
Ты создай, а там посмотрим.
Да ладно. Нет, не верю.
Я создал. Как и в случае с Бао, когда проверял его способности, обычный круг.
Катя выставила палец и обвела его по контуру. Она щурилась, напрягалась, сидела сосредоточенная, но сделала это.
Оказывается, способности одаренного передаются половым путем,рассмеялась Катя, когда обвела весь круг.
И вот что мне с этим делать?
Точнее не так. Что мне делать ещё и с этим?
* * *
Сразу делать ничего не стал.
Посидел некоторое время, осмысливая новость, да перешёл к вопросам.
Как и когда? Почему тянула с новостью?
У Гвоздёвой я уже была. Беременность развивается на отлично, никакого даже намека на то, что что-то идёт не так,отчиталась Катя, чем немного меня успокоила.Когдада, после того как ты в ночь убежал. Какголова и глаза заболели. Не сильно, не настолько, чтобы я испугалась. Это длилось пару минут, чуть потянуло, чуть поныло. Списала на стресс. Знаешь ли, я за тебя волновалась, между прочим!
Это Катя так шутит. Понятное дело, что волновалась, но Жизнь аристократов такая. Готовность к любым военным действиям у них куда выше, чем у обычных людей. Так что это было не волнение, как снег на голову, а волнение готового ко всему человека.
Что было дальше?спокойно спросил я.
Поболело и перестала. Я уснула. Наутро глаза заслезились, но тоже кратковременно. Поглощение энергии чуть выросло. Я всё записала!воскликнула Катя с видом послушной жены.
Так как эта беременностьодна сплошная аномалия, и непонятно, чего ждать, я просил Катю записывать все свои ощущения и фиксировать, в какое время усиливается потребление энергии. Да и все прочие мелочи тоже, так, на всякий случай, ведь неизвестно, что пригодится.
Из сказанного получается, что по неизвестной причине организм супруги перестроился. То, что причина в стрессе и волнении за меня, можно предположить с той же вероятностью, что дело в чём-то другом, к примеру, в регулярном поглощении разлитой вокруг энергии. Грубо говоря, раз Катя столько ест, организм задумался о том, что было бы неплохо видеть «еду».
А то, что мутация произошла быстро и безболезненно,наименее удивительная часть. Высшие бесы они такие. Высочайшая адаптивность.
Умница,ответил я супруге.Тогда Пойдем спать.
Глаза Кати расширились, она нахмурила бровки, поджала губы и Ещё одно проявление высших бесовэти эмоции она испытала быстро, до того как я успел ими в полной мере насладиться, после чего, также быстро обдумав ситуацию, решила меня обломать и с покорным видом кивнула, согласившись идти спать.
Если ты устал, муж
Да, что-то забегался. Хочу побольше времени с тобой в обнимку провести.
Катя расплылась в улыбке, но вовсе не довольной. А пусть знает, как над мужем издеваться. Мне, конечно, любопытно, что там с ней, но, по всей видимости, ничего критичного, а раз так, то изучение вопроса подождёт до утра. Так что пусть теперь сама мучается от любопытства. Хех
Когда засыпал, подумал, что как-то нейтрально отреагировал. Удивился, но, случись это событие в любое другое время, реакция была бы куда выраженнее, чем сейчас. Да чего уж, она бы фурор произвела. А сейчас нет. Не такое уж и яркое событие на фоне других.
* * *
После завтрака принялись разбираться. Я проверил супругу на все возможные показали.
Насколько могу судить, ты в полном порядке,вынес я вердикт.
А какие-то изменения видишь?
Небольшие.
Я мог снять десятки различных параметров, много чего измерить, но до сих пор не знал, что именно в организме отвечает за способности. Как за способности бесов, так и ходоков с одаренными. Есть кое-какие намётки, но они не давали полноценного ответа, что и как. Так, например, я был в курсе, что важную роль играют клетки. Они имеют способность накапливать энергию и пускать её потом в дело. Этот параметр у Кати тоже проверил. Энергоёмкость у неё с момента беременности где-то процентов на тридцать выросла. Жаль, что я не догадался замерить до того, как мы с ней эксперименты по развитию потенциала начали. Тогда данные были бы куда интереснее.
Так и что теперь делать?отвлекла меня супруга от размышлений.Это не опасно?
Думаю, что нет.
Но ты не уверен?
Как можно быть уверенным в том, с чем столкнулся впервые?пожал я плечами.Будем наблюдать, изучать и следить за тобой.
Эта способность уйдет после родов?
После родов и узнаем.
А я смогу делать всякие штуки, как ты?
Ну, попробуй собрать энергию и сформировать из неё круг перед собой.
Как?растерялась Катя.
Вот так.Я показал на примере.
Объяснений получше не будет?
Почему же. Всего лишь несколько лет тренировок на концентрацию, и у тебя получится. Наверное. Если будешь усердно заниматься.
Звучит скучно.
А ты что хотела.
Магию-шмагию?
Я посмотрел на жену строго. Ну, насколько получилось.
Давай кое-что проверим. Попробуй разорвать мой круг. С помощь пальца. Или любым способом, который покажется тебе уместным,предложил я ту же тренировку, что давал Киру.