Я понимаю, больше мы своих телефонов и этих записей не увидим, поджала губы Евгения, заметив, как Колосов складывает всё это в портфель. И что теперь?
Вы получите новые телефоны, и я прослежу, чтобы все личные данные на них были восстановлены. Что касается видео Я надеюсь, вы понимаете, почему не стоит их выкладывать в открытый доступ. Да, а где то, что вы называли термосом?
Там же, где и умывальник, хмуро пояснила Евгения. Когда мы оттуда выбегали, я его выронила.
Колосов покивал и развёл руками: «Нет, так нет». На столе перед ним лежала та самая мохнатая штуковина-светильник в пластиковом пакете, а в портфеле все мобильные инструменты геологов. «Вот и всё, подумала Катерина, всё отобрали. Теперь только то, что успели запомнить».
А где баба Нюра? Вы нашли её? поинтересовалась Евгения, когда Колосов, извинившись, начал делать пометки в блокноте. В настоящем блокноте настоящим карандашом.
Тело обнаружили там, где вы и описали. Следов насильственной смерти нетэто всё, что я пока могу сказать.
А Семён? То, что в тракторе?
Трактора нет. Колосов откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза Евгении. Как вы описывалисерый порошок. И всё. Фрагменты чего-то, напоминающего человеческие кости. Эксперты уже занимаются.
Слушайте, вы что, так просто взяли и поверили всему, что мы рассказали? не удержалась Евгения. Мы сами-то не очень ещё верим, если честно. А вы даже не усмехнулись ни разу.
Я расследовал происшествие на перевале Дятлова. Колосов потёр лоб. Вместе с коллегами изучал подземные проходы под Лысой горой, в Киеве. Побывал на морском полюсе недоступности. Если что-нибудь из этого вам что-нибудь говорит.
Чёрт, круто! воскликнул Сергей. Что, правда? Вы тоже расследовали историю на перевале?
Я там даже ночевал несколько раз. Да, всё правда. Вам необходимо подписать эти бумаги. Это подписка о неразглашении. Читайте внимательно.
То есть никому ни слова, не говоря уже о публикации в Интернете, или ещё где Катерина внимательно вчитывалась в свой экземпляр.
Совершенно верно. Только в рамках официальной версии произошедшего.
И какая же она?
Я сообщу вам, не беспокойтесь. И ещё, возможно, мне придётся вызвать вас вновь, если потребуются уточнения.
11
Они и раньше обычно собирались у Антона, так как-то повелось. Не то чтобы часто, но как минимум раз в месяц. А сейчас стали собираться раз в неделю, на выходных.
Выброс болотных газов, повторила Евгения официальную версию. Ей с Катериной ехать из одного района, поэтому частенько вместе и отправлялись. Чушь полная. Но ведь все поверили!
Ни деревни официально нет, ни бабы Нюры не было, ни Семёна. Катерина кивнула. Никого не было. Ничего не было. Метана надышались, вот и примерещилось чёрт-те что. Что там Антон говорил? Прямо такой весь из себя таинственный.
Говорит, у него сюрприз для нас. Для поднятия настроения. А ты что несёшь? Вижу, что рюкзак тяжёлый.
Еда. Серёга обещал фильмы принести. Ты же тоже согласилась на ночь там остаться, если затянется. А что есть будем?
Основательно! покивала Евгения. Одобряю.
* * *
После того, как объятия и восторженные визги закончились, Евгения сняла шапку и приподнялась на цыпочки, чтобы забросить её на полку, у неё никогда не получалось просто положить её туда, ростом не вышла среди остальных.
Увидела, что прямо над её головойи села прямо на пол.
Охренеть, произнесла она, когда обрела дар речи. Катя, ты это видишь?
Что Катерина проследила за её взглядом и тоже уселась. Над головами, прикреплённый к потолку, мягко светился знакомый по воспоминаниям мохнатый шарик. Обалдеть! Антон, откуда?!
Из кармана. Идёмте на кухню, кое-что ещё покажу.
Мама дорогая! Евгения невольно попятилась. На столе стоял поднос, а на нём ещё шесть таких мохнатых шариков-светильников. Откуда??
Смотри. Антон взял один из шариков, сплющил его край между пальцами и надорвал. Евгения вздрогнула. Антон резким движением развёл руки, протянул ихна ладонях было теперь два шарика поменьше.
Вот так. Я ещё там его случайно надорвал и заметил, что разрыв сразу зарастает. Им нужна вода, чтобы светить, пояснил он. Это я уже понял. Если в квартире слишком сухо, они перестают светить, и начинают съёживаться. Не знаю, как они это делают, но если положить их в воду, то через пару дней оба вырастают до одного и того же размера.
Сдуреть! Евгения боязливо потрогала один из шариков. Прикольно! Как кошка на ощупь. А ты не боишься, что, не знаю, там микробов полно жутких, или что он людьми тоже питается?
Если бы питался, у них были для этого все шансы. Он чистый. Я исследовал у Семёныча в лаборатории, на нём вся микрофлора только наша. А жидкость, которая внутри так вообще стерильная.
И что за жидкость? Евгения осмелилась и подняла один из шариков. Сухой! Ничего себевода вообще не пристала. Он тёплый! Так что за жидкость?
Вода. Да-да. Я попытался отщипнуть кусочек, он тоже стал самой обычной водой. Ну, не совсем обычной, там пять процентов тяжёлого водорода, а остальное обычная вода. И ничего больше. То есть абсолютно ничего.
Катерина подняла взгляд.
Не может быть, Антон. Шутка, да?
Не последняя. Что у тебя в рюкзаке? Еда?
Не только. Тоже хотела сюрприз сделать. Она сходила за рюкзаком и, передав пакеты с провизией хозяину, поставила на стол термос. Ну или что-то очень похожее. На вид тот самый.
Сдуреть! восхитилась Евгения. Ну, мы заговорщики. Вот, держите. Положила на стол карту памяти. Я вынула из моего телефона. Заменила, когда предыдущая кончилась. То есть тут только одна запись, но я её боюсь, если честно. И ещё я взяла пробы всякой воды. И того порошка. С собой не принесла, дома пока спрятала.
Так. Антон почесал затылок. Чую, разговор затянется. Сергей, неси его сюда, раз уж ты последний.
Кого «его»? насторожилась Евгения и ахнула, когда Сергей принёс кота. Чёрного крупного кота с белым пятном на груди. И с перевязанными лапами. Кот дремал на руках человека; лишь на пару секунд он открыл глаза, оглядел присутствующих и снова закрыл.
Позавчера ко мне пришёл, пояснил Сергей. Все лапы в кровь стёр. Не представляю, как он добрался, и почему именно ко мне. Он в ошейнике был, а к ошейнику примотано вот это.
На стол легло письмо, исписанный мелким почерком лист бумаги, вложенный в пластиковый пакет.
Как зовутне знаю. Я его зову просто «кот», он вроде отзывается. Сергей уселся за стол. Ну что, в каком порядке будем обсуждать?
* * *
По давней уже традиции посмотрели всего «Штирлица», то есть «Семнадцать мгновений весны», ещё в советском чёрно-белом варианте без цензуры.
Ладно, Катя, Антон поставил последнюю серию на паузу. Давай уже читай, или мне передай, если сама не хочешь.
«Я, Анна Васильевна Шварц, нахожусь в здравом уме и твёрдой памяти. Я сохранила все записи о странном объекте, который обнаружили мой внук Вадим и Семён Пахотный, мой сосед и друг. Если Чугунок добрался до людей, он принёс с собой это письмо.
Я не могу понять, что это за машина. Я обнаружила единственное место в моём доме, где относительно безопасно, и оставляю там всё, что собрала. Если возможно, уничтожьте машину. Она не для людей. Она изучает нас, как мы изучаем морских свинок.
Я сумела спрятать тела, которые она оставляла. Просьба похоронить их, как следует.
Пожалуйста, позаботьтесь о Чугунке. Ему четырнадцать лет, и у него нет больше дома».
Это онЧугунок? опешила Катерина, гладя кота за ушами. Это ему четырнадцать лет? Да ему лет пять от силы!
Может, он тоже пил ту живую воду? предположил Антон. Чёрт. Почему она нам не сказала?
Она хотела, чтобы мы уехали, сказал Сергей. Но, похоже, кто-то другой не хотел. Я вот чего не понимаю. Никаких публикаций. Никаких новостей. Так, заметка в пять строк, что был выброс болотных газов, галлюцинации, пятое-десятое, но все живы и здоровы. И мы, а вы заметили, что никто нами не интересуется?
Кроме того Колосова, уточнила Евгения. Он звонил чуть не каждую неделю, узнавал о здоровье. Трогательная такая забота.
Именно! Антон поднял указательный палец. Только он. Блин, в лаборатории даже не поинтересовались, где мы пропадали. Приняли результаты, и всё. Как ни в чём не бывало!
Может, Колосов, или кто там с ним работает, успели поговорить с завлабом?
Может быть. Я вам вот ещё что покажу. Антон встал и снял футболку. Видели? У меня тут был шрам. После лечения аппендицита. Так вот, ничего нет. Вообще никаких шрамов не осталось. Я себя в зеркале осмотрел, когда обнаружил. Ни единого шрама! И зубы все целые стали!
Что за Катерина поморгала, затем решительно закатала рукав. Там у неё тоже был шрам, она неудачно упала как-то раз в походе, и поранила себе плечо о сучок. Боялись даже, что не успеют до цивилизации добраться, но всё обошлось. И тожени следа от шрама.
Женя. Катерина поднялась на ногипришлось вначале согнать Чугунка, кот никак не желал уходить. Вставай, вставай. Пошли в ванну. Там зеркало, поможешь мне.
Ты что задумала?
Угадай с двух раз. Ну? Что, боишься, что ли? Здесь я раздеваться не собираюсь. Катерина протянула ей руку. И тебя осмотрим тоже.
Мы сошли с ума. Евгения приняла руку, и они обе удалились в ванную комнату.
А у тебя что? Как твоя аллергия? поинтересовался Антон. Только не говори, что не заметил.
Заметил, что её больше нет. Но только я. Остальные меня замечают, только когда я с ними говорю. Только мы вчетвером, похоже, иногда думаем друг о друге.
* * *
Катерина решительно настояла, и фильм досмотрели, а потом всё-таки уселись на кухне вокруг чайника с чашками.
Ну ладно, предположим, что всё это вылечилось от той самой «живой воды». Хотя я не верю в живую воду.
В мусорное ведро, в котором всё исчезает, ты тоже не веришь? посмотрела ему в глаза Евгения. На моей записи это есть. Мы все видели.
Чугунок прибыл на кухню, он внимательно посмотрел в глаза к каждому, затем решительно полез на колени к Евгении.
Похоже, это теперь твой кот, вздохнул Сергей. Что, возьмёшь?
Не прогонять же. Евгения осторожно подняла кота и усадила себе на колени. Выпустишь когтипрогоню!
Он и не думал выпускать когти. Свернулся калачиком, хотя и не весь помещался на коленях и замурлыкал.
Так что мы будем со всем этим делать? Антон налил всем чая. Не удастся хранить всё это вечно в тайне. Я даже боюсь представить, что будет, если кто-то научится делать эту живую или мёртвую воду в промышленных масштабах.
Люди перестанут болеть. Начнут жить долго. Катерина размышляла вслух. Медицина вся встанет на уши. Лекарства в таком количестве будут уже не нужны. Перенаселение, войны, промышленный кризис. Примерно так, или я ошибаюсь?
Может, ещё хуже. Представь, что мёртвая вода попадает в руки террористов. Говоришь, что её пар убивает всё живое?
Не знаю, всё или не всё. Евгения поёжилась. Я не очень экспериментировала, у меня нет своей лаборатории. Но в коробке, в которой я её вскипятила, не выжила ни одна бактерия. Всяких лабораторных мышей, свинок и кроликов она убивает секунд за десять. Хватает одной капли, даже разбавленной в обычной воде.
Все четверо переглянулись.
Добрый ты человек, Женя. Антон почесал затылок. Чёрт, во что мы влезли? Не выбрасывать же этот термос, или что это такое. И прятать не получится. Так что будем делать?
Телефон зазвонил, как нарочногромко и раскатисто. Показалось даже, что не звонок это, а чей-то неприятный, истерический смех.
Антон вернулся с трубкой и дал знак остальныммолчать! Включил громкую связь.
Антон Васильевич? голос Колосова трудно не узнать. Такой низкий, колоритный. Сразу располагает к общению, внушает доверие. Умеют же они там, в своей конторе, сотрудников подбирать. У вас всё в порядке?
Замечательно, Дмитрий
Сергеевич. Вы с друзьями, я полагаю?
Верно. Антон обвёл остальных взглядом. Сергей криво усмехнулся.
Кот до вас добрался? Я прав?
Чугунок громко мяукнул, не открывая глаз.
С-с-собака, негромко прошептал Сергей.
Вы его только что слышали, усмехнулся Антон.
Перейду сразу к делу. У вас, Антон, нет теперь шрама после удаления аппендикса. Нет шрамов на лодыжках. Все зубы в порядке. Зрение тоже в порядке. То же самое с вашими друзьями.
Откуда вы знаете? Антон догадывался, откуда, но всё равно не смог не изумиться.
Всё сложнее, чем вы думаете. Вы всё ещё спите, Антон.
Какого начал было Сергей, но его перебила Катерина.
Баба Нюра?? она смотрела на кого-то за дверью комнаты. Евгения повернула голову в ту сторону и едва не вскрикнула.
Там стояла баба Нюра. Ровно как в тот раз: и с ведром в руке, и губы поджаты, и взгляд холодный. Она сделала шаг вперёд, и
12
Чёрт меня побери! Сергей первым вскочил на ноги.
Тот самый сводчатый зал «из корней». Стойка, кресла. Только теперь на стойке было полно кнопок, экранов разного размера, горели или мигали огоньки. А над ней, на стене экраны. И на них множество видов, преимущественно видов деревни. Того самого Лукоморья, которого нет на карте, о котором не знают всевидящие спутники, и о котором никто не пишет. Одна из камер смотрела на дуб.
А в креслах вокруг сидели люди. Они сидели, откинувшись на спинки кресел и держа руки на подлокотниках. Глаза у всех закрыты, а одеты все в одинаковые красные комбинезоны. Мужчины, женщины.
Тридцать шесть. Сергей оглянулся. Тридцать шесть мест. И все заняты. Включая нас. Что это, чёрт возьми?
Я могу ошибаться, но это очень похоже на не знаю. Центр управления полётом какой-нибудь. На станцию слежения.
Или на космический корабль, Евгения пришла в себя достаточно, чтобы говорить. Антон, посмотри на свой шрам. Ну, на животе.
Нашла тоже начал было Сергей, но Антон остановил его жестом. И заглянул себе под майку.
Верно. Шрама нет.
Где-то в этом месте появился кот, Катерина оглянулась. Смотрите, проход открывается!
Чугунок, или как его звали, впрыгнул внутрь зала и мяукнул, глядя на людей. А затем прыгнул на колени одному из «спящих» в красном комбинезоне, ближайшему к проходу.
Это же баба Нюра! поразилась Евгения. Она жива?
Не трогай! предупредил Антон, когда Катерина шагнула к креслу. Кот, привстав, обнюхивал губы своей хозяйки. Затем элегантно уселся, словно перелившись из одной позы в другую, и тихонько, жалобно мяукнул.
Катерина достала зеркальце и поднесла, осторожно, к губам и носу бабы Нюры. На гладкой чистой поверхности ничего не появлялось.
Жуть какая, отступила на шаг Катерина. Давайте уйдём отсюда!
* * *
Ведро было на прежнем месте, полное «мёртвой» воды.
Теперь мы знаем, что делать, да? Антон переглянулся с остальными. Идёмте, пока они не полезли.
А ты уверен, что сейчас мы не спим? Что всё это не мерещится? поинтересовалась Катерина. Если мерещится, то снимать на телефон бесполезно.
А если нет? Евгения положила свой телефон в карман рубашки так, чтобы глазок камеры смотрел наружу. Пусть лучше будет запись. Ну, чего мы ждём?
* * *
Колосов внимательно слушал, почти не задавая вопросов. Странно, что он не замечал, что четверо «подозреваемых» постоянно переглядываются. Или делал вид, что не замечал.
У меня такое чувство, что мы с вами уже однажды это обсуждали, не выдержала Евгения после ответа на очередной вопрос Колосова. А вам?
Колосов внимательно посмотрел ей в глаза.
Странно, что вы спросили. Да, у меня такое же ощущение. Но я привык, мне и не такое доводилось видеть.
* * *
Недели после возвращения промелькнули быстро, обыденные заботы помогали отвлечься от небывальщины. Но друзья продолжали собираться по выходным, как и прежде. Традиции ломать не следует, они этого не любят.
Евгения и Катерина шли к остановке вместе.
На этот раз не болотные газы, а что-то там из старых рудников, припомнила Катерина. Слушай, но ведь ерунда полная! Мы помним всё, что было в тот раз! И сейчас идём устраивать сюрприз, хотя отлично знаем, кто что принёс! И Чугунок уже там, сто пудов!
Евгения только вздохнула и поправила рюкзак.
И в институте никто ничего не спросил. Катерина нервничалато и дело вытирала лоб ладонью. Как в тот раз. И что дальше? Снова позвонит этот Колосов и явится баба Нюра с ведром? Кстати, ты справки наводила?